『传送』魔法似乎是在将魔力注入戒指的瞬间就会发动的构造。



体感上甚至不需要一秒钟。



不过就和传送门一样，眼前景色突然转变还是让人不太习惯。



完成传送的阿尔斯环顾四周。



安装在墙上的魔石灯告诉了他这间房间的大小。



这里只有容纳五个人就会觉得拥挤的宽度。



石板地板上刻着一个魔法阵，花纹跟刚才看到的相似，但细节有所不同。



「这里是？」



「〈灯火姊妹〉的地下二楼。」



倚在墙上的卡莲告诉他。



「哦……原来这戒指上刻着〈灯火姊妹〉的座标啊。」



这里的湿度高，空气也不流通，让人有种喘不过气的感觉。



不过这也让阿尔斯感到怀念。因为它很像当初幽禁自己的房间。



「尤莉亚她们去哪里了？」



「姊姊已经先跟艾莎上楼了。我帮你带路。跟我来吧。」



阿尔斯跟着卡莲走上楼梯，走到地下一楼时，他感到有点不对劲。



「你不觉得有股烧焦的味道吗？」



「咦……？这么一说确实是有焦味。」



正当卡莲感到困惑时，她认出了从走廊对面跑来的人影。



那是其中一个先返回公会的舒勒──班兹。



他总是浑身带着酒气，一脸嘿嘿傻笑，此时表情却惊惶失措。



「莱、莱、莱勒！不、不、不好了！」



可能是气喘吁吁的缘故，班兹一整个口齿不清。



虽然看起来有点像喜剧，但阿尔斯他们并没有笑。



结合他那脸色大变的模样，让他们感觉到事态非同小可。



班兹调整着呼吸，泪水已经盈满眼眶，眼看着就快要溃堤。



「班兹，你冷静点。发生什么事了？」



「〈灯火姊妹〉受到了袭击！」



听到这个出乎意外的消息，卡莲身体一僵。



「什、什么？是哪里来的蠢蛋！」



卡莲冲了出去，阿尔斯跟班兹也急忙跟着奔向楼梯。



阿尔斯跑上楼梯冲到一楼，眼睛因一时无法适应跟地下的明暗差异而眯了起来。



当他习惯明亮的光线后，难以置信的景象映入了他的眼帘。



「这……太过分了。」



曾经那么华美绚丽的酒馆已经完全看不出原貌。



入口被炸得荡然无存，围观群众聚集在道路上窥探着店的样子。



现场还残留着微弱的白烟，争先恐后地从建筑物缝隙中冒出。



一楼的大部分都烧得焦黑，但火势似乎没有延烧到二楼跟附近的商店。



只见负责看店的舒勒们正在拼命地灭火。



阿尔斯触摸着变黑的墙壁，低头看向自己指尖的煤灰。



感觉得出一丝魔力的残渣，他断定这惨状是是魔法造成的。



他重新查看店内的情况。



（与其说是攻击店铺，更像是以店内人员为对象。）



阿尔斯的目光落在了正在安全地方接受治疗的舒勒们身上。



「艾莎，那边麻烦你！」



「好的。」



尤莉亚和艾莎正在治疗舒勒们。



「发生什么事了？」



卡莲一走近她们就弯下腰，向接受治疗的轻伤男性询问道。



尽管他算是伤势较轻，但头上缠着绷带，衣服被鲜血染红，从破掉的部位露出伤痕累累的皮肤，看着都让人心痛。



「莱勒……抱歉，我们没能保护好这家店。」



「你在说什么啊，你们的生命比店更重要。」



卡莲肯定是在压抑着自己随时要爆发的怒火吧。



地板无法承受她拳头的压力，发出诡异的声音，朝四面八方龟裂开来。



「是谁让你们遭遇了这种事？」



「是『施德公会』。他们一走进店里就突然施放魔法。」



「这样啊……『施德公会』──亚斯帝国的走狗。我明白了，我会让他们后悔对我们出手。」



卡莲站起身来，把自己的长枪枪柄敲在了地板上。



「艾莎，去召集分散在各地的所有舒勒。」



「我不确定是否能集合到所有人……」



「不管，去召集就对了──」



卡莲那股激动的情绪被悲痛的哭喊声盖过了。



「格雷蒂亚！格雷蒂亚，你振作一点！」



发出哭喊声的是班兹的妻子米琪达。卡莲看上她的厨艺，招募她在〈灯火姊妹〉的厨房里工作。但她现在应该正在休产假，不知道为何会在这里，而且她也受了很严重的伤。



「莱勒！请你救救格雷蒂亚！」



在接受治疗的成员中，有一个人是在阿尔斯初来乍到时递给他椅子的少女。双方交谈过几次，他可以清晰地想起她的长相。



可是，他却无法确定，如今在眼前的她是否真的是格雷蒂亚。



大概是遭到魔法直接命中吧。



融化的衣服黏在身上，全身的皮肤都烧焦溃烂，身体的一部分缺损，鲜血从刺入伤口的木片上不断溢出。



因为皮肤烧焦，从其表情上根本看不出是有意识还是正受到剧痛的折磨，甚至连性别都无法辨认。她的伤势如此严重，只能透过胸部微微的起伏来判断她还勉强活着。



虽然受伤的人很多，但没有人比格雷蒂亚更严重。



「格雷蒂亚保护了我……都是我的错……」



「没事的，冷静一点。」



卡莲抱住泪流满面的米琪达。



「艾莎，马上使用治疗魔法！」



「正在做了。但是……伤势实在太过……」



格雷蒂亚身边有两个正在施展治疗魔法的舒勒。



然而似乎还是没什么作用。



只有让接近焦炭的肤色稍微变淡一点的效果。



「那就联络〈狗獾巢穴〉，请他们送高级药材过来。花多少钱都没关系。」



「我已经派人去了。但是……不确定会不会有效。」



「…………唔。」



卡莲面对已经别无他法的事实，嘴巴张开又合上了几次，却说不出话来，发出一声呻吟就低下头来。



她用力咬住下唇，鲜血从唇角垂落成一条血线。



尽管如此，她是莱勒，是公会的领袖，即使情况绝望也不能放弃。



「格雷蒂亚，你要振作起来，我会马上帮你治好的。」



这是多么显而易见……温柔又残酷的谎言啊。



这个宣言就像是诅咒，它会刻入自己的灵魂深处，缓缓地折磨垂死之人。



卡莲在余生中都将叹息自身的无力，为谎言后悔，在向死者忏悔的折磨中度过吧。



直到生命终结的那一刻，她肯定都会在梦中受苦，害怕入睡。



「万灵药马上就会送来了。」



正如卡莲所说，确实有万灵药这种东西。



不过，回想起先前治疗阿尔斯的治疗师所言，就无法期待会有多少效果。



所以，阿尔斯轻轻地把手放在卡莲的肩膀上。



卡莲颤抖着肩膀，抬头看向阿尔斯。



她的眼中充满了恐惧，宛如被宣判死刑之人。



为了让她安心，阿尔斯露出微笑。



「……放心，剩下的就交给我吧。」



受到魔法伤害，就用魔法治愈。倘若不起作用，施展更强力的魔法就行。



身为魔导师，自己的魔法就是最好的治疗方法。



此乃真理，是无可辩驳的事实。



「…………你打算做什么？」



在这里的并不是那个英勇地扛起莱勒责任的卡莲。



只有一位悲伤的少女。只有一个应该被守护的存在。



那双美丽的绯红眼睛中闪烁着泪光。



眼角溢出的泪珠顺着脸颊流下，一次又一次地滴落在地板上，飞溅四散后渗入地面。



他可以听见卡莲的灵魂正在痛哭，祈求着改变她不想要的未来。



阿尔斯伸出手，温柔地用指尖擦了擦她的眼睛。



「别哭了。虽然你哭起来也很漂亮，但我更喜欢你笑容满面的样子。」



阿尔斯从容地张开双臂，黑衣下摆随着动作飘动了起来。



不，是因为全身迸发的魔力而飘动的。



他的左耳耳环──逆十字发出灿烂的光芒。



不久，一阵狂风凭空吹起，轰隆作响，气焰漫天奔驰。



──四周白光大作。



热风呼啸而过，极光倾泻而下。



所有人都折服于这股庞大的魔力，无法直视那耀眼的光辉，纷纷闭上双眼。



尽管如此，人们还是为穿透眼睑并刺激眼球的压倒性光芒而发出呻吟。



「心脏被捏碎如斯，泛滥之绝望，糜烂之霸气──」



他的声音没有抑扬顿挫，也不带任何感情。



阿尔斯淡然地在口中编织咏唱。



「声音断绝，光芒根绝，黑暗冠绝，故而女神以指医治。」



天花板的附近描绘出魔法纹路，同时散落着神圣的火花。



火花画出白色线条，形成椭圆后蜿蜒而行，完成了华丽的白色魔法阵。



由于无法承受这骇人的魔力洪流以及魔法阵发出的沉重压力，在场所有人都低头俯首并单膝跪地。



──有某种东西降临了。



但是，被允许感受到那个存在的仅有一人。



因此，被允许观看到那个物体的仅有一人。



所以，被允许站在这个世界上的仅有一人。



「祝福吧──『光玉声女』。」



当热风停止时，世界鸦雀无声。



虽然一切似乎都过去了，但确实有某种强大的东西降临于此。



冰冷刺骨的白烟缠绕在人们的脚边。



接着，响起了像是赤脚走路一样的脚步声，以及拖曳着锁链的金属摩擦声。



人们根本无法确认出现了什么东西，只能一致低垂着头感受包覆着身体的冰冷气息，并强忍着从内心深处涌现的恐惧。



但是，唯有阿尔斯有资格看见。



一位身着白色拘束衣的女神正凝视着伤患，彷佛在品评他们。



没过多久，女神开始轻轻地朝受伤的人们吹气。



伤患们受伤的身体被光包裹起来，形成像是在保护他们不受外敌攻击的茧。



原本注视着那一幕的女神，突然转身望向阿尔斯。



她的眼睛被白色皮革覆盖而无法看见，勉强露在外面的丰满嘴唇毫无血色，呈现一片暗紫色。这个神秘莫测的存在散发出的气息令人毛骨悚然，就好像是人形怪物一样。



『那东西』将脸靠近阿尔斯的脖子，把嘴凑近他的耳边。



那是任谁也听不到的嘶哑音量。无法让任何人听见的声音。



听到她只对自己说的话，阿尔斯苦笑着微微点头。



「我知道。但是已经没有时间了，所以没办法。」



闻言，女神亲吻了阿尔斯的脸颊后，有如雾散去般消失了。



于是，刚才的沉重压力就像假象一样消失无踪，人们纷纷抬起头来。



阿尔斯重重地吐出一口气，整个人倚靠在墙上，发出安心的叹息。



「……以现在的状况，果然会消耗大量魔力呢。」



原本的话──应该要以施展特殊魔法为前提，但由于拯救格雷蒂亚刻不容缓，所以他强行简化条件，行使了『光玉声女』。



这么做的代价并不便宜。他失去总魔力的六成，而且暂时无法使用魔法。一旦失败的话，阿尔斯将会代为承担所有伤者的伤害。



「有点太乱来了……但是，这次赶上了。」



阿尔斯内心洋溢着满足感，脸上浮现满意的笑容。



因为他的治愈魔法成功了，这是一件令人高兴的事实。



在他视线的前方，光芒从茧中溢出，发出细小的爆裂声并开始迸裂。



茧就像糖雕一样碎裂，破茧而出的伤患身上发生了戏剧性的变化。



『咦……？』



不知道是谁发出了声音，也许是在场的所有人。众人的困惑变成了波浪，不久就转变为漩涡。



所到之处一片欢声雷动。



人们发出声嘶力竭的呐喊，瞠目结舌者更是络绎不绝。



终于，大家逐渐恢复了平静，但兴奋的热度并没有冷却。



『不痛了……怎么会……咦？』



『真的假的，大家的伤口都消失了……』



『到底是用了什么样的魔法……』



不仅受伤的人们，路上的围观群众也惊讶地瞪大了眼睛。



而对此最感到震惊的，是先前对阿尔斯施展治愈魔法的女性治愈师。



『不会吧，那可是致命伤耶……？居然能治好那种伤势，根本是神迹啊。』



所有人都用一种近乎赞美与崇拜的目光看向阿尔斯，但他本人只是耸了耸肩膀。



「阿尔斯先生，你太厉害了！」



班兹拍了拍阿尔斯的肩膀，脸上的表情变来变去。



他不知道自己该高兴，该笑，还是该低头道谢。



班兹内心百感交集，感慨万千，颤抖着肩膀开始哭了起来。



其他人也是类似的反应。



不，那些瞭解魔法奥秘的人们，表现出了更显著的反应。



尤莉亚、刚才还在哭泣的卡莲、艾莎都目瞪口呆地愣在原地。



她们简直就像灵魂出窍一样，一动也不动地站在那里。



「格雷蒂亚！格雷蒂亚！」



米琪达抱起格雷蒂亚的身体。



她的身体已经完全痊愈，没有留下任何伤痕。不仅如此，就连黏在皮肤上融化的衣服，也令人难以置信地恢复成原状。



「格雷蒂亚，拜托你睁开眼睛！」



彷佛听到了米琪达拼命的祈求，不久格雷蒂亚就微微睁开了眼睛。



虽然她的眼神没有对焦，但应该是分辨出了声音。



「……米琪姊，你没事吧？」



格雷蒂亚露出微弱的笑容，米琪达紧紧地抱住了她。



「你这个傻瓜……是你保护了我。」



「米琪姊没事真是太好了……」



格雷蒂亚这才松了口气，正打算再次闭上眼睛时，整个人猛然弹坐起来。



「小宝宝！」



格雷蒂亚瞪大眼睛望向米琪达，激动地拍打着她宽阔的双肩。



「米琪姊！小琪兹呢？」



「对啊。如果米琪达在这里，那孩子在哪里？你该不会把她带来了吧？」



身为父亲的班兹一边吸着鼻涕，一边担心地四处张望。



面对他们的提问，米琪达垂下了头。



「对不起，我是个失职的母亲。孩子被『施德公会』带走了。」



这么说起来……阿尔斯忽然想起一件事。



米琪达的伤口现在已经被阿尔斯的魔法治好了，但是在那之前，她的一只手臂上有遭人砍伤的痕迹，而且头破血流，脸上还有数不清的伤口。



虽然格雷蒂亚挺身而出保护她免于魔法伤害，但米琪达的身上还是留下了许多明显不同于其他人的奇异伤口。可能是因为米琪达想要保护被带走的婴儿而进行了抵抗，她才会受了那样的伤。



「……什么？他们为什么要抓走琪兹！」



「我、我也不知道啊。就算你这么问我……」



「啊，不……你说的对。抱歉。」



米琪达哭了起来，班兹表情沉痛地抱住了她的肩膀。



阿尔斯从班兹他们身上移开视线，然后他发现好像有哪里不对劲。



「……唉，卡莲，尤莉亚去哪里了？」



刚才她应该还在附近，但现在却不见人影。



「咦？」



卡莲抹了抹眼泪，站起身来环视四周。



「这下麻烦了，她可能是去了『崩溃的理想乡』。」



听到声音回头一看，艾莎正晃动着她的手，指尖夹着两枚纸张。



「『施德公会』好像特意留下了要给我们的信。我想尤莉亚大人应该是读了这个……嗯，这很明显是在请君入瓮。」



「若非如此，他们也不会这样大张旗鼓地袭击吧……那么『崩溃的理想乡』是在哪里？」



「那是一千年前位于大陆北部的第三大都市。因诸神跟魔帝引发的战争而毁弃。如今是亚斯帝国宣称拥有主权的地方。」



「换句话说这是个陷阱──既然尤莉亚已经去了，就不能置之不理。」



「就是这么回事。」



「虽然也可以向魔法协会申诉，不过……」



卡莲神情为难地抱着双臂低吟。



魔法协会确实主张在原则上不允许国家干预。



然而，艾莎摇头否定。



「魔法协会应该不会行动。对方是『施德公会』。这是公会之间的冲突，很可能不被承认有国家干预。」



「那就只能正面对决了。那封信上写的是什么？」



卡莲看了一眼艾莎手里的信。



「这上面写着如果尤莉亚公主不来指定的地点，婴儿就会没命。」



为了避免班兹他们听见，艾莎小声地说道。



「唉……写着这种内容的话，姊姊当然会一个人跑去。」



「因为她是个善良的人……另外还有要给阿尔斯先生的信。」



另一封信似乎是写给阿尔斯的。



阿尔斯凝视着艾莎递出来的纸张。



「…………如果您不介意的话，由我来读这封信吧？」



艾莎脸上带着歉意提议道。



「不用，没关系。」



她可能以为阿尔斯不识字，但即使在被幽禁时，母亲也尽可能地教导了他。



虽然在母亲去世后，他就只能复习迄今为止学到的文字，不过……



自从他逃跑以来还没有遇过文字方面的困扰，所以应该不会影响日常生活。



「是这样啊……请您原谅我失礼的发言。」



「别在意。如果有不懂的文字我会问你，再麻烦你告诉我。」



「那是当然，我随时都会告诉您，有任何问题都可以问我。」



阿尔斯读着艾莎递给他的信。



概括来说，内容就是为了追究阿尔斯夺走尤莉亚公主之罪，所以要他一个人到国境。信中还表示，当尤莉亚逃离王都时，负责护卫她的维尔特王国士兵们似乎也被扣为人质。



卡莲知道信件内容后，一脸为难地沉吟道：



「两个地方同时吗……」



「以我们现在的人数很难应付。」



她们不能抛弃婴儿，但是也想营救维尔特王国的士兵。



然而，如果走错一步就有可能失去双方。



虽然是难以抉择，但她们有所误解。



「我会去国境那边喔？」



听到阿尔斯的宣言，众人的目光都集中到他身上。



大家看起来都很惊讶，但阿尔斯不懂他们为何露出那种表情。



「毕竟对方都特意指名我了。」



她们可能是因为维尔特士兵被扣为人质而误会了，但被点名的人是阿尔斯而不是尤莉亚。



而且信上的笔迹很眼熟。在国境等候的人无疑是他的父亲奥夫斯。



「这件事就像是把尤莉亚与其他人卷入了我的问题。」



「没那回事──」



阿尔斯伸手打断了她的话。



「而且我也有在意的事情。国境方面就交给我吧。」



奥夫斯的背后肯定还有一名人物──指使他写下这封信的人。



如果抛弃维尔特的士兵，可能会破坏他和尤莉亚等人的关系。



如果阿尔斯不抛弃的话，说不定就能抓住他。



奥夫斯应该想不出这种，无论哪一种结果都乐见其成的阴险主意。



他从这封信中可以感受到某人的打算。



「我派几个舒勒跟你一起去吧。不要勉强自己，觉得危险就撤退。」



「不用了，卡莲，没那个必要。我一个人就可以搞定。」



「阿尔斯先生，您真的没问题吗？」



艾莎用一种彷佛可以看透人心的平静眼神看着他。



假如这件事与父亲无关，阿尔斯可能也会无视，但是考虑到今后的事情，他想在此做个了断。



「要是觉得不行的话，我就会逃回来。」



「阿尔斯先生，如果您有任何希望，什么都可以提出来……」



「既然艾莎都这么说了，那就等平安解决问题后，大家再一起洗澡吧。」



「我不是那个意思……我是说如果您有任何需要的物品──不……算了。我知道了。等您回来后再一起洗澡吧。」



「作为至今为止的道歉，我会帮你洗遍全身的。」



「……随您高兴吧。」



艾莎放弃般地叹了一口气，卡莲也没有否决，只是苦笑。



「还有比起我的事情，你们更应该当心『施德公会』。」



「好。不过我们马上就会解决对手去帮你助阵的。你好好期待吧。」



「听你这口气，我就放心了。我很期待，那我先走了。」



阿尔斯背对着她们挥挥手，身影消失在城镇里。



卡莲看着他，直到他消失在人群中，然后蓦然想起一件事。



（我记得姊姊说她跟阿尔斯做了约定……）



听姊姊说，她在繁星满天的夜晚许下了重要的诺言。



她欣喜地表示，这是她有生以来第一次跟别人交换了约定。



虽然卡莲觉得她所做的约定太过沉重，但又觉得很有尤莉亚的风格。



（所以姊姊才会一个人去吧。）



既然尤莉亚读了那封信，她也许是希望卡莲她们去帮阿尔斯助阵。或者，她可能打算独自一人收拾掉『施德公会』，然后去支援阿尔斯。



卡莲不认为姊姊做了愚蠢的选择。她不觉得这是鲁莽的行动。



──尤莉亚就是有那么强大的实力。



（不过话说回来，姊姊跟阿尔斯实在很像。明明可以不用说那样的话。）



卡莲回想起刚才和阿尔斯的对话。



阿尔斯说是自己把其他人卷入问题里，但没有人把这句话当真。



由于帮助被俘虏的尤莉亚逃亡，阿尔斯被视为罪犯叫了出去。



这是他下定决心，打定主意，做出决定的结果。



可能也有人听了会认为这确实是他自己的责任吧。



阿尔斯可能也想这么说，但卡莲想反驳这种说法。



当然，她的姊姊尤莉亚如果在场的话，肯定也会有同感。



即使结果是如此，但导致这个结果的过程也不容忽视。



在通往结果的过程中，很多人都被他拯救了。



（该怎么样才能报答他呢……要是我像姊姊一样坦率就好了。）



尤莉亚姊姊说，她想为阿尔斯实现一切的愿望。



自己有那样的决心吗？到底是怎么看待他的呢？



但是当他提议要一起洗澡时，她未能拒绝。



这种感情到底是什么？因为发生太多事，她还没能整理好心情。



只有一件事可以断言，那就是她混乱的心情中并没有夹杂着厌恶感。



（真是没辙啊。毕竟这份恩情本来就大到难以偿还。）



跟阿尔斯一起旅行后才知道，他并不是寻求回报的类型。



关于洗澡的事情，他也没有任何邪念，只是想跟亲近的朋友一起入浴吧。



要说其他报答的方式就是金钱，不过阿尔斯似乎没什么物欲，感觉他不会特别高兴。



（嗯，不过……说不定请他吃路边摊的烤鸡肉串，他就会很满足呢……）



虽然卡莲不打算随便打发他，但还是决定暂时搁置这件事。以现在的状况，她觉得自己无论怎么想都不会有答案。



一直沉溺在思绪中的卡莲拍了拍放松的脸颊，重新绷紧表情后开口道：



「艾莎，准备好了吗？」



「是的，随时都可以出发。」



「好──既然如此，我们走吧。」



卡莲表明决心后，全体二十四名舒勒一齐站了起来。



「我已经用『传达』魔法指示那些不在场的成员去修莱亚的北门集合了。」



「足够了。要是他们来不及赶到就算了，就以我们现在的人数去。」



「还有那些伤患──阿尔斯先生用治愈魔法治好的那些人该怎么办……？」



艾莎难得说话这么吞吞吐吐的。



如果是平时当机立断的她，即使不特意询问也会自己做出判断。



虽然不知道是何事让艾莎犹豫，但卡莲清楚地表示：



「这还用问吗？当然是让他们留下啊。不管怎么说体力都还没恢复吧？」



「不，那个……虽然不太清楚是怎么回事，但好像没有问题。」



「唉？」



卡莲不由得发出傻呼呼的声音，将视线转向了原本受伤的那些人。



他们似乎打算同行，每个人手里都握着自己的武器。



『我们去击溃「施德公会」，然后去帮助阿尔斯大人吧。』



『要是胆敢伤害阿尔斯大人一根寒毛，我就要毁灭亚斯帝国。』



『为了阿尔斯大人，我愿意战斗到生命的最后一刻。』



看他们气势汹汹、干劲十足的模样，毫无疑问是充满了精神。



「各位，等救回小琪兹以后，我们就赶往阿尔斯大人的身边吧。」



差点踏入鬼门关的格雷蒂亚也浑身洋溢着杀气，脸上露出决然的神色。



不仅如此，他们身上还有一种难以接近的狂热。



一旦踏入那个领域就再也回不来了──就是飘荡着这么危险的气氛。



「……要是说不带他们去的话，感觉会很麻烦呢。」



「与其花时间说服他们，还不如带他们去比较好。」



「话说回来，叫『大人』是怎样啊？那些女孩子是这样称呼阿尔斯的吗？」



「我想阿尔斯先生的魔法并没有洗脑的效果……但她们大概是被迷住了吧。虽然我们无法直接目视，但那些实际接受到治疗的人们似乎感受深刻。」



「啊……那也没办法吗……」



看到那种魔法后会产生信徒也是可以理解的事情。



更何况还是当事人的话，不管男女都会对阿尔斯着迷吧。



就如同神迹一般，他从死亡的深渊中救回了垂死之人。



只要是魔导师，无论是谁都必然会对他抱持憧憬，无一例外。



「我也没见过那样的魔法。不管怎么说……那显然已经超出了【听觉】的范畴了吧？」



「您说的没错。他很有可能已经到达『天领扩大』的境界。」



『天领扩大』──只有极少数魔导师才能臻至天赋『觉醒』的境界。



任何生为魔导师的人都渴望到达那个巅峰。



「天赋登峰造极之人──是故名为超越者，所有人皆名垂青史吗……」



「若是如此，他那强大的魔法也可以理解。」



「我还觉得他是个奇怪的男孩子，原来他跟伟人们站在同一个境界呢。」



即使追溯到神话时代，达到『天领扩大』者也寥寥无几。



即便在现代，据说达到『天领扩大』的也仅有三人。



而到达觉醒境界的天赋持有者将永远青史留名。



但是，卡莲认为还有一个人可以到达那个领域。



「总有一天，姊姊的名字也会跟那些先贤刻在一样的地方吧。」



维尔特王国与亚斯帝国之间爆发了战争。



双方战力差距过于悬殊，被称为是一场单方面的屠杀。



但是，在这场战争中有一个传闻。



据说尤莉亚歼灭了亚斯帝国的第二军团。



卡莲感到胆战心惊。但这并非表示她无法相信。



当她听到报告时，立刻知道这是尤莉亚的坏毛病。



「我甚至都想同情『施德公会』了。愤怒的姊姊是没人拦得住的。」



小时候的尤莉亚，比不停恶作剧的卡莲还要胡闹。



因为魔法感受性太强，导致她无法完全控制【光】天赋。



她有时候就像是被什么东西操纵一样，忽然消失了行踪，然后回来时浑身都是溅回的血。这样的日子不断重覆后，某一天艾莎开始侍奉王室。



她们两人是在何处相遇，又是经历了什么过程才成为主从呢？



卡莲并不知道其中缘由。



由于尤莉亚的坏毛病在那之后就消声匿迹，所以也不用在意了。



（从这个意义上来说，艾莎也是个相当神秘的女人呢。）



其实，卡莲已经隐约察觉到艾莎的真实身分。



虽然她巧妙地用魔法伪装，但魔力变少时就会出现显著影响。



完美主义、洁癖、清纯、天赐的美貌。



综合各种因素所得出的结果──



「卡莲大人，您怎么了？」



恐怕阿尔斯也注意到了她的真实身分。



毕竟他在浴室里将她全身上下都看光了。



既然她不愿暴露真实身分，卡莲也不打算多加过问。



不管有何原因，她们都属于同一个公会，而且总是在一起，所以是家人。



「不，没什么。」



「那就请您发号施令吧。」



卡莲对艾莎微微点头，转向舒勒们。



每个人都一脸严肃地看着卡莲，眼神中充满了决心。



店内寂静无声，卡莲环视这个彻底失去原貌的据点。



「我们去把小琪兹抢回来，顺便让『施德公会』的蠢蛋们后悔吧。让他们好好领悟自己究竟是对谁出手，惹火了谁，然后以身偿还吧！」



怒火中烧的成员们带着难以言表的情绪怒吼着。



他们就像被锁炼绑住的野兽，迫不及待地要收到屠杀敌人的指令。



卡莲没有被他们的激情感染，平静地指示道：



「不用手下留情。狠狠地击溃他们。」



卡莲最后用舌头舔了一下她可爱的唇瓣，勾勒出一道如掠食者一样凶恶却妖艳的弧线。



「来，让我们开战吧。」



＊



晴朗的天空蔚蓝如洗，万里无云，唯有艳阳高挂。



虽然天气很好，却莫名有种引起不安的气氛，令人毛骨悚然。



吹过平原的风让花草摇曳的同时，也让皮肤变得冰冷，夺走了体温。



『不觉得好像特别冷吗？』



『还没到会变冷的时间吧……感觉太阳也比平时明亮。』



『该不是魔王干的吧？所以我才讨厌来这种地方。』



明明再过几个小时就要日落，却彷佛时间停止般地毫无变化。不对，还是有变化，因为太阳一直在西沉。



唯一不变的只有天空。



因此，在大地上像蚂蚁一样群聚的士兵们也感受到异样的气氛，感觉有些心神不宁。



在这种情况下，察觉到最初变化的人是维尔格。



「是什么东西呢……」



他突然感受到一股奇怪的气息，仰望天空，发现了一个黑点。



那个黑点停在原地一动也不动，就像在俯视他们。



维尔格目不转睛地盯着天空，奥夫斯靠近了他。



「发生什么事了吗？」



「没有……我在想那边看到的那个是什么？」



「……不是鸟吗？」



「以鸟来说好像太大了些……算了，应该是魔物吧。」



维尔格虽然压制住心中萌生的不协调感，但因为他是魔导师，内心的不安悸动并没有消失。



而当他得到答案时，一切都已经太迟了。



「难道是……！？」



一股冰冷的寒意爬上维尔格的背，他浑身剧烈地颤抖。



魔法特有的压力攫住他的脏腑，恐惧从心底涌出。



维尔格愕然地看着在天空中蔓延的魔力奔流。



空间诡异地扭曲起来，天空如波浪起伏般跃动。



「准备攻击魔法！」



他用夸张的动作挥舞手臂，已经没有先前那副绰绰有余的模样。



那张脸上只浮现出焦躁。



「展开防御魔法！敌人从天上来了！」



维尔格喊道，但是亚斯帝国魔导师的反常很迟钝。



大概是面对过于脱离现实的攻击，还没能回过神来。



不，他们现在也还是无法置信。有很多双眼睛都讶异地盯着维尔格。



「啧，这群蠢货。」



边疆的魔导师们从未见过这种规模的大魔法。



他们把自己关在边疆里，不去瞭解外界广阔，而这就是停止成长者的极限。



即使知道这一点，维尔格也无法掩饰自己的焦躁。



一个巨大的魔法阵在天空中形成，散发着庄严肃穆的气息。



野生动物们感受到远处魔力增强，纷纷开始逃窜。



动物反而还更聪明。维尔格脑中浮现这个没有意义的想法，同时也意识到为何太阳没有西沉、天空如此蔚蓝的原因。庞大的魔力和空气交相混合，产生出一种彷佛时间停止般的诡异景象。



「那是什么……难道是魔法阵吗？」



奥夫斯呆若木鸡地喃喃道。



他跟其他人不同，似乎还保有危机意识，但他更着迷于突然出现的魔法阵。那个魔法阵散发出强烈存在感，主宰着整个上空。它壮丽而雄伟，正可谓奇迹，无论用多少赞美的词汇形容都不以为过。



所以奥夫斯的心情也并非不能理解，但现在不是悠闲眺望的状况。维尔格咂嘴，策马靠近奥夫斯身边，开始进行咏唱。



「西方地殿，东方海殿，南方空殿，北方山殿，四方之理──」



维尔格的头上出现了一个白色魔法阵。



「环绕星辰──『星界屏障』。」



魔法瞬间发动。奥夫斯和维尔格周围飞舞着微小的火花。



一道透明的帷幕落下，从四方围住他们两人。



刹那间──世界震动了。



紧接着一阵狂风席卷了亚斯帝国的军队，但除此以外并无更多变化。



众人丈二金刚摸不着脑袋，皆是一脸茫然。



目瞪口呆的所有人都将目光投向霸占着天空的魔法阵。



然而，确实发生了变化。死亡正一刻一刻朝他们悄悄逼近。



『喂，你的鼻子……为什么在流血？』



『唉，这是什么呀──！？』



一名士兵的脑袋突然炸得粉碎。



被脑浆直接溅到脸上的士兵缩紧了喉咙。



但是，他还没能发出惨叫，更为凄厉的尖叫声就从天而降。



那声音既像女性尖叫声，又像是野兽所发出的惨叫声。



所有人都感受到耳膜被割裂的感觉，纷纷用双手捂住自己的耳朵。



『喂喂喂，这可不妙。赶快用防御魔法！动作快！』



『啊，好！我知道！』



终于抱持危机意识的魔导师们开始展开防御魔法。



然而，这个判断下得太慢，已经到了致命的地步。



亚斯帝国的士兵们开始一个接一个地七孔喷血，颓然倒地。



他们的手臂断裂弹飞，腿部扭曲碎裂。头部爆开，内脏从身体里喷溅四散。



『可恶，可恶，这突然是怎么回事！』



『快点展开防御魔法。魔导师集中在一个地方！』



『我知道！别催我！』



『也帮我们用防御魔法吧！』



『我没有可以用在无能者身上的魔力！』



『怎、怎么这样──』



混乱不断扩散，原本井然有序的亚斯帝国军彻底崩溃了。



战斗都还没开始，后排已经有一些人开始逃跑。



亚斯帝国的魔导师也缺乏集中力，或许是心绪动摇，因魔法爆发而自灭者不在少数。维尔格在防御魔法中眺望着这个惨烈景象，伸手捂住了嘴巴。



「这是……什么魔法？」



这明显是超乎常轨的魔法。浮现在他脑海中的是【空间】、【死灵】、【诅咒】或【风暴】，但每一种都似同实异。维尔格从未见过这样的魔法。



「那么……这就是我所不知道的秘藏魔法。」



维尔格注视着天空，眯起了银色双眸。



「我猜中了吗？『魔法之神髓』出现了。」



就在维尔格思索之际，死亡也弥漫了眼前的世界。



骑乘者被马甩落，头部或胸口都遭马蹄踏穿而断气。



那个画面就彷佛熟透的果实被压碎一样，脑浆飞溅四散，被喷溅到的士兵狂乱地朝友方挥剑砍去，口吐鲜血的士兵疯狂地舞动着手脚。



『救、救命──』



『开什么玩笑……防御魔──』



『不、不要。我不想死，我不想死啊！？』



惨叫声震动着维尔格的鼓膜，牺牲者演奏的悲惨合唱不绝于耳。



虽然很像自然现象，但对于这种歼灭魔法并无任何对抗手段，所以也无能为力。唯一剩下的活路就是不加以抵抗并默默忍耐，坚持到事情过去。



简直就是一场死亡风暴。



死亡的旋律持续不断地奏响，甚至让人觉得地上生物是否即将灭绝。



即便如此，凡事总有结束的时候。



声音过去了，惨叫声也消失了，四周只剩下哭声和呻吟声。



「……好像结束了。」



即使和煦的春风吹过平原，眼前的地狱画面也不会消失。



勉强幸存的亚斯帝国士兵，也已经再也派不上用场了吧。



「呜……这太可怕了。」



奥夫斯捂住自己的嘴呻吟。



这时，两人背后传来了碎石被踩踏的声音。



「喂，你们有事找我吧？」



在这堪称地狱的场景里，一道异常清亮的声音响彻四周。



维尔格被那股神秘地会让人留下印象的嗓音吸引，转过身去。



「我在赶时间。赶快解决吧。」



左右红黑两只不同的眼眸中，蕴藏着坚强的意志。



宝石般的双眸犹如其声音一样清澈，彷佛像是在黑暗中闪耀的明灯。



虽然他脸上还留有稚气，但再过几年就会变成引起路上女性骚动的美男子吧。那漂亮的五官跟精灵相比也毫不逊色。



他的言行举止意气风发，泰然自若的态度散发着王者无畏的气魄。



「不可能……这是什么……不会吧……」



全身漆黑的容貌外型，不管对魔导师还是精灵来说，都是应该忌讳的存在。