尤莉亚拼命地反覆捶打他，但亚伯特纹丝不动。



「呼哈哈，结束了吗？已经结束了吗？喂，再不抵抗你就死定了。」



「咕……」



尤莉亚全身逐渐失去了力气。



「……啊，咕哇……！？」



她的手臂无力地垂落，连重力都无法抵抗，眼中的光芒正在逐渐消失。



就在她生命的缰绳即将被切断时──



「喂……你这家伙在干什么？」



──亚伯特的手臂被击飞了。



＊



尤莉亚一阵猛咳，当她抬起头时，看到了一个熟悉的背影。



从分开行动后还没经过多久。然而一种怀念的心情却涌上心头。



那个背并不宽广。那个背也不强壮。



但是，那个背却带着一股强烈的霸气。



不安逐渐消失，之前感受到的恐惧也烟消云散。



想到自己可以不用失去任何人，原本紧绷的思绪也消融而去。



她感觉胸口被紧紧揪住，热泪盈眶，泪水甚至模糊了视线。



就算他抛弃『维尔特公会』，也没有任何人会责怪或埋怨他吧。



但是，少年却来救她了。



为了实现尤莉亚在那个繁星之夜擅自缔结的约定。



「尤莉亚，我来晚了。对不起。」



听到他道歉的话语，尤莉亚感受到蕴藏在其中的万千思绪，垂下头来。



她想否认说绝对没有那种事，但却说不出话来。



因为太过内疚，她的话都梗在了喉咙里。



自己才是该道歉的一方，是尤莉亚把无关的少年卷入纷争中。



她因眼泪而看不见前方，只能忍住呜咽，朝他的背低头道歉。



「对、对不起……」



结果她既没能前去帮助少年，还变成这副狼狈的模样。



自从遇见他以后，她就处处依赖着他。



她还没能对他的恩情做出任何回报。不对，是已经恩重如山到无法报答。



然而，少年就像是在说没关系一样，笨拙却温柔地抚摸了她的头。



「剩下的就交给我吧。」



黑衣少年──阿尔斯强而有力地迈步向前，跟亚伯特对峙。



「喂，虽然变得相当丑陋……但你是亚伯特吧？」



不知是不是出于兴奋，眼前的怪物一语不发。



他发出粗重的吐息，在这段期间内也再生着被击飞的手臂。



即使看到奇怪的现象，阿尔斯的表情也毫无变化。



没错，无论何时，他总是从容地体现出泰然自若的态度。



「第一次我饶了你一命。」



阿尔斯把手绕到背后，拔出两把短剑。



「第二次我可不会就么简单地放过你。」



他双手握紧短剑，双臂却慵懒地垂向大地。



「想要第三次的话，你就拼命地逃跑吧。」



归根结柢，他的姿态就是唯我独尊。



甚至不能确定他是否有要战斗的意思。



尽管如此，在他全身循环的魔力却无比庞大，其姿态就宛如不败的霸主。



「我会跨越诸神的领域，一直追杀你到三千世界的尽头。」



「我要杀了你！」



回答他的是愤怒的咆哮。



巨大的手臂迎面而来，但阿尔斯将魔力凝聚在左手，以单臂挡住了攻击。



「即便使用觉醒药也只有这种程度吗？力量比公蝎尾狮力量还弱呢。」



「……你怎么会知道？」



他的话似乎让亚伯特的内心备感冲击，甚至不自觉恢复成本性。



听到这出乎意料的发言，他的脸上浮现出不像是怪物的人类表情。



阿尔斯竟然知道亚斯帝国的国家机密，这比自己使出浑身解数的一击被其单臂挡住一事更让他感到吃惊。



这也难怪，因为觉醒药乃绝对机密的研究，就连身为帝国五剑的亚伯特都只听过传闻，是否实际存在都让人怀疑。



亚伯特也是从维尔格那边收到信件和药丸后，才确信真有此事。



「因为我『听力很好』。是不是国家机密根本没差。」



阿尔斯耸耸肩，竖起食指。



「告诉你一件事吧。」



阿尔斯怜悯地看着亚伯特。



「很遗憾得扫你的兴，不过那是失败的作品。」



「我会杀了你。」



「最好别夸口自己做不到的事情。」



他的表情宛如从深渊窥视的恶魔，嘲笑着亚伯特。



「你只会为自己的弱小而绝望。」



「闭嘴，我会让你切身体会我的强悍！」



亚伯特仅一步就打破距离，见他迎面而来，阿尔斯将指尖比向了他。



「『冲击』。」



逼近的亚伯特那张脸被整个炸飞，肉片跟鲜血向四周飞散。



看到亚伯特停下了动作，阿尔斯将魔力缠绕在右拳上，猛力殴打他正在再生的脸。



即使拳头皮开肉绽，鲜血喷涌而出，阿尔斯仍面无表情地不停殴打着亚伯特。



「啊，嘎！？什么，你这家伙！？」



面对阿尔斯毫不留情的猛攻，亚伯特无法承受，庞大的身躯倒在地上。



阿尔斯瞥了一眼自己沾满了血的拳头后，脚下用力一蹬，纵身跃起。



他的脚对准了亚伯特的脖子，用力地将脚后跟踩了进去。



「喂，废柴，你再说一次让我听听。」



「为、为什么，像你这样的小鬼会有这样的力量！」



脚后跟深深陷入脖子里，亚伯特的喉咙不断响起骨头断裂声。



一只巨大的手抓住阿尔斯的脚踝，但他丝毫不为所动。



阿尔斯的双眸里带着一抹残忍的气息，表情逐渐变得冷酷淡漠。



「说不出来吗？那我来说。」



阿尔斯环顾了一圈，注视着遍地蔓延的惨状。



尤莉亚明明处于昏倒也不奇怪的状态，但她还是一边保护着艾莎和卡莲，一边担心地看着这边。其四周还有舒勒们痛苦呻吟的身影，在不远处也能看到为了保护婴儿而受伤的班兹。



没有人毫发无伤，这讲述了一场袭击众人的暴力风暴。



最后，阿尔斯俯视着脚下不断挣扎的猎物（亚伯特）。



「我会杀了你。」



阿尔斯把手按在自己的喉咙上，全身散发出前所未有的怒气，转动脖子发出「喀啦」声。



「我会杀了你，直到你还清她们所承受的痛苦为止。将你千刀万剐，让你鲜血流尽。不留一丝余地，彻底地杀了你。」



他仅是释放出杀气，大地就膨胀到裂开，大气颤动，空间也逐渐扭曲。



「我会杀了你，直到你的灵魂化为尘土。」



然后──少年放弃了所有的制约。



＊



一名拥有绝世美貌的男子，眯着眼睛看着庞大的魔力在地上卷起漩涡。



「没错，毫无疑问。他正是我们一直在寻找的『魔法之神髓』。」



虽然距离很远，但他感受到从战场传来的魔力，全身寒毛直竖。



那是一股骇人的魔力洪流，彷佛即将要吞噬天地。



维尔格心惊胆战。因为这是他第一次感受到这样的压力。



「哈哈，这下就确定了。阿尔斯大人肯定跟神有所接触。」



维尔格那端正的容貌染上狂喜之色，手上紧紧握着一颗魔法石。



比起和人类打交道的时候，他以一种更轻松自在的态度对着魔法石说话。



「您说的对。他太扭曲了……发生了本来不可能出现的现象。正因为如此，【听觉】这个天赋才很有意思。到底其『真名』为何，实在让人很感兴趣。」



从刚才开始，维尔格并不是在自言自语。



他谈话的对象位在别处。



那颗魔法石上被赋予的是『传达』魔法。



维尔格正在和跟圣法教会的人进行联络。



「对，若非如此就无法解释了。那股力量属于诸神的领域。」



维尔格听到回答后不禁笑了。



「请交给我吧。『第一使徒』。一切都是为了圣法教会。」



维尔格传达完消息后，收起了魔法石。



「话说回来……那应该是『天精眼』吧，真是太美妙了。」



维尔格从战场的阿尔斯身上移开视线，把目光投向其上空。



天空中悬浮着一个巨大的魔法阵。



它呈现着前所未见的缤纷色彩，像神一样俯视着下界。



「虽然不想太过冒险……但我看到了想看的东西。」



正如他对奥夫斯所言，他并不想做出得罪阿尔斯的举动。



然而，他内心有一股无法抑制的好奇心。



有必要调查一下阿尔斯到达了什么境界。



因此才把觉醒药交给亚伯特。托他的福，维尔格得到了答案。



不过，此时正是收手的好时候，维尔格的直觉告诉他再继续下去会很危险。



「『魔法之神髓』──通晓魔法之人吗……这个称呼确实很妙，不过您有比这更合适的名字。」



维尔格的声音被风掩盖过去。



但是蕴藏于其中的热忱，无论过多久都不会冷却。



「我一定会来迎接您。」



维尔格优雅地一鞠躬后，朝着发出耀眼光芒的彩色魔法阵伸出双手。



「啊啊──我们的『圣帝』。」



＊



「……你做了什么？为什么……会释放出那么大的魔力？」



亚伯特抬头看着阿尔斯，神情呆滞地喃喃道。



俯视着他的是一双没有感情的眼睛。



「冒牌货。我就送你一份黄泉路上的伴手礼吧。」



阿尔斯放松了脚部的力量。



亚伯特从喉咙的压迫感中解放出来，在地上爬行并拉开距离。



「冒牌货？你居然说成为超越者的我是冒牌货！？」



亚伯特那张不复原形的脸孔染上了怒意。



「那我就让你看看，什么叫真正的力量！」



伴随着气势汹汹的咆哮声，亚伯特诡异的身体大大地膨胀了一圈。



「──『天领扩大』！」



那是解放天赋之力的『魔法名』。



只有天选之人才得以行使。



──天界的道理。



庞大的魔力从亚伯特的肉体往下流，以他为中心的地面往四周裂开。



他一个呼气就让空间扭曲，空气遭到压缩。



不久，一道巨大的雷电从天而降，使大地陷落，沙尘飞扬。



等飞沙散去时，一把缠绕着骇人雷电的扭曲大剑出现在亚伯特面前。



「『兀骨雷将』。」



亚伯特自豪地拔出了插在地上的『兀骨雷将』。



不过，就算阿尔斯看到他那模样，也是从容淡定，毫无一丝动摇。



从一开始就没有任何改变。他只是悠然自得地存在于那里，有如风平浪静的海面。



阿尔斯只看了亚伯特一眼，就像失去了兴趣似地仰望着天空。



「因为我们约好了。」



过去的往事、得到自由的瞬间、第一个朋友。



许多回忆、许多记忆在他的脑海里浮现，然后消失。



而最后留下的，是那个在繁星闪烁之夜所交换的约定。



他曾约定过如果发生什么事，自己会出手相助，护她平安。



既然如此──



「我不会保留实力。」



摒除一切杂念，全神贯注。从压抑着自己的壳中破茧而出。



思绪变得清晰，身体变得轻盈，五感变得敏锐。



意识融化，和无色的世界混合在一起。



即便如此，自身存在也不会消失。既便如此，自身精神也没有消失。



他的灵魂化为极大光明，君临天际。



「我让你瞧瞧正牌是什么样子。」



阿尔斯的左眼──朱红色的眼睛发出强烈的、耀眼的、惊人的光芒。



少年施放了独一无二的魔法阵（羽翼），让其展翅翱翔。



「──The End of My Soul.」



（我的灵魂得到释放。）



「So I left my sins at the end of hell.」



（我的罪恶留在地狱尽头。）



「So I left my punishment at the end of heaven.」



（我的惩罚留在天堂尽头。）



「So I'm invisible. I'm nothing. I'm emptiness.」



（我在残存的虚无中无尽彷徨。）



「So the blood will flow and I will rule the deadly sins.」



（即便如此，大罪仍会随着些许鲜血持续流淌。）



「So I am a bloodthirsty soul devouring the world.」



（因此，嗜血灵魂吞噬了世界。）



「Imperial demesne expansion──」



（天领扩大──）



「──Awaken Woden──」



（──『天主帝释』──）



渗入结膜的颜色混合在一起，角膜闪耀着缤纷的色彩。



左耳的耳环──逆十字在气焰万丈的霸气衬托下熠熠生辉。



以阿尔斯为中心，七彩虹柱贯穿天空。



茜红色的天空裂开，云层散去，膨胀的魔力覆盖着天空。



世界正在被重塑。大自然演奏着乐曲一天空歌唱，劲风呼啸，大地吟咏。



古老世界受到摧毁，全新世界诞生于此。



开天辟地──那是由阿尔斯所打造，为了阿尔斯而存在，专属于阿尔斯的世界。



「……嗄？」



也难怪亚伯特会发出呆滞的声音。



因为『崩溃的理想乡』消失了，出现在他面前的是一片草原。



看不见任何掩埋在瓦砾中的废墟，只有一望无际的草原绵延不绝。



这里是一个美丽的世界，天空呈现彩虹色，到处都吹着柔和微风。



「这是什么地方？这就是『天领扩大』吗……？」



「是啊，没错。冒牌货。看到真正的『天领扩大』感觉如何？」



嘴角带着狞猛的笑意，阿尔斯从虹柱之下缓步而来。



往前一步，花草纷飞四散。



迈开两步，地面坍塌陷落。



踏进三步，大地顿生龟裂。



那股魔力庞大到足以灼烧肌肤，霸气使空气颤动，其存在甚至扭曲了空间。



「哈，你在说什么……如果这是『天领扩大』的话……那我的这个是什么……？」



亚伯特低头看着『兀骨雷将』，脸上浮现愕然之色。



看到这个幻想的世界后，就觉得『兀骨雷将』非常地渺小。



「只将天赋强制具现化的半成品。那样是无法发挥出真正力量的。」



「你是想说我是个失败者吗！」



「对，没错。不过，我也不是瞭解得那么详细。因为说到底，我只是靠着【听觉】获得的二手知识而达到『天领扩大』的。」



他说得轻描淡写。听到那过于随便的话语，亚伯特露出震惊的表情。



「二手知识──只是靠听的……你是说你只靠着这些就成为超越者的吗！？」



「说是超越者太夸张了吧。这也不是那么值得吃惊的……唉，难道『天领扩大』意外地很难学会吗？」



「别、别开玩笑了！如果这个世界真的是『天领扩大』的话！如果这是我靠觉醒药也无法到达之境界的话！为什么你对此没有自觉！为什么你会得到这样的力量！」



「我只是听而已。同样的话你要让我说几次？我跟你实在话不投机。」



阿尔斯颇感无奈地叹息。



「好了，已经没有必要再说明了吧。」



阿尔斯耸了耸肩，平静地凝视着亚伯特。



「我要在这里杀了你。」



「……阿尔斯？」



他的语调没有任何抑扬顿挫，声音冰冷到让尤莉亚背脊发凉。



阿尔斯还是第一次展现出如此凶暴的情绪。



他平常总是用从容而达观的表情看待事物。



看到发生如此巨变的阿尔斯，尤莉亚瞪大了眼睛。



「……半脸面具？那是【听觉】天赋的『具现化』吗？」



阿尔斯的脸部从左耳到左眼处都被半脸面具覆盖着。



漆黑的半边面具上镶缀着七颗美丽的宝石，沐浴在阳光下反射着阳光。



原本可以看到眼睛的深渊中流漏出色彩斑斓的虹彩。



「还有……这就是阿尔斯的『天领扩大』创造出来的幻想世界吗？」



天赋──被认为与授予自己天赋的神只之间有所联系。



根据某位研究者的理论，穷极天赋登峰造极的话，就会被邀请到神所居住的神域。



并且，透过被神赐予『真名』，就有可能在地上显现其力量。



所以才叫做『天领扩大』──对于赐予天赋的神，将其领域扩大到地上的终极魔法。



「你……已经到那种境界了吗……」



从初次相遇时就一直抱持着的不协调感消失了。



废弃咏唱，多重魔法，深不见底的魔力。



只有得到神之力的人才能做到，连致命伤都能治好的魔法。



「啊……果然……」



尤莉亚终于能够理解了。



她知道了阿尔斯强大的秘密。



他是超越者，最接近『魔帝』之人，被称为世界最强的魔导师。



「原来你就是『魔法之神髓』呢。」



一个被允许跟极少数人并肩站在顶端的存在。



或者──



「……连神都能超越？」



尤莉亚注意到这一事实，浑身颤抖。



「像你这种小鬼会在魔法史上留名？」



亚伯特一边吼叫一边冲向阿尔斯。



「我不承认，只有这件事绝不能容忍！」



他全速奔驰，身后卷起滚滚尘土，那副模样犹如一头凶猛的公牛。



「『音速冲击』。」



阿尔斯以迅雷不及掩耳之势抬起脚，以猛烈的威力踢穿了亚伯特。



纵使右半身消失，亚伯特仍来势汹汹，他的肉就像溃烂一样伸长并再生。



阿尔斯向右移动半步，亚伯特一直线冲过了他的身旁。



「为什么！像你这种小鬼，为什么能得到那样的力量！」



亚伯特回过身来，挥动『兀骨雷将』就是一个横扫。



随之产生的几道闪电劈开地面，击碎岩石，让空间产生裂缝。



惊人的破坏力从四面八方毫无间隙地袭向阿尔斯。



「没用的。这个幻想世界是我的领域。你的『声音』我全都捕捉到了。」



阿尔斯微收下巴，挪动肩膀，后退半步，扭转腰部，以分毫之差闪过了所有的攻击。



「『音波振动』。」



一念出魔法名，短剑的刀刃便瞬间开始高速振动，同时产生热能和声音。



两柄短剑缠绕着火焰，热浪在周围翻滚，热气流升腾摇曳。



阿尔斯手持短剑纵身一跃，在逼近亚伯特的瞬间与其短兵相接。



「笨蛋！小子，去死吧！」



亚伯特认为这是一个好机会，刺出『兀骨雷将』进行反击。



然而，他的大剑轻易地就被弹开。



「什、什么──！？」



「那种程度的力量，不会颠覆这个幻想世界的法则。」



纵横驰骋的闪光，带着火焰尾巴燃烧着亚伯特的全身。



然而，先达到极限的却是阿尔斯的短剑。



因为无法承受注入其中的庞大魔力，两把短剑都从根部折断了。



「……不可能。这到底是怎么回事，为何你这种小鬼会有这样的力量……」



亚伯特的外表已经不成人形了，他的身体被火焰持续燃烧着。



不过，他的斗志丝毫没有减弱的样子，人影从火焰漩涡中缓缓地出现。



「小鬼，你究竟是什么人……？」



亚伯特的身体已经完全再生，但模样看起来就宛如小孩子捏的泥娃娃，让人毛骨悚然。



「你在依赖药物之前还比较强呢。」



「闭嘴！我可是帝国五剑的『第五席』！」



亚伯特举起『兀骨雷将』往下砍，但阿尔斯连要避开的样子都没有。



原因是『兀骨雷将』在中途就失去气势，四分五裂化为碎片。



「什么……这是怎么回事！？」



「我刚才不是说过了吗？那是失败的作品。」



『觉醒药』一开始会让人感觉自己无所不能，但身体很快就会迎来极限。



而且，天赋会产生排斥反应，连魔法都无法使用。



所以在与阿尔斯的战斗中，亚伯特一次也没有行使魔法。



或者，也许连亚伯特本人都没有注意到这件事。



「这是自作自受。是你企图用轻松方式得到力量的结果。」



「啊啊啊啊啊！」



不知是怒吼还是哀号，他那无法分辨的叫喊声中充满了哀愁。



最后他的心灵崩毁，连人格也被破坏，变成一个单纯的怪物。



这就是依靠觉醒药者的下场，剩下的就是卓越的再生能力和破坏冲动。



虽然仅此就足以构成威胁，但就这个世界而言──也不过如此。



「差不多该做个结束了。」



【听觉】得到『真名』的时间点，是在一个对世界充满怨恨的雨天。



阿尔斯想要逃离腐朽的世界，贪婪地只追寻着知识。



他探索全世界的魔导师，偷听其秘法，聆听各式各样的知识。



而最后抵达的目的地是天界，他的【听觉】甚至篡夺了诸神的智慧。



在那漫长旅途的尽头，『听觉』获得『真名』，到达了『天主帝释』的境界。



这项天赋已经进化到甚至蕴藏着足以屠神之力。



「最后就露一手让你瞧瞧。好好刻在你的脑海吧。」



『天主帝释』的『天领扩大』所创造的幻想世界，会破解各种魔法，揭露所有知识。



对象是全世界的魔导师──就连天界之神也不例外，甚至无视作为世界原理的法则，他能够使用【听力】至今为止所听到的魔法。



「心脏被捏碎如斯，轮回之棘周而复始，飓风王权消融而逝──」



阿尔斯开始咏唱。



全身释放的魔力冲天而起。在其末端出现一个色彩斑斓的的几何纹路。



「狂暴之王纵情高笑，争相较劲，哭求饶恕，苍穹之神静待觉醒。」



随着心之所向，目标是感情所凝视的前方。



「燃尽天上天下──」



──『天帝』。



苍穹鸣泣，旭日坠落。



星辰震动，热浪从四面八方吹拂而来。



这股足以摧毁幻想世界的烈焰只集中在一个人身上。



所有一切都受热浪横扫，大地被刨开，寸草不留，幻想世界持续毁灭。



最后，轰然一声巨响，地面被挖掘，砂石尘土如暴雨倾盆而下。



不久当尘埃散去后，地表遭到贯穿的地面出现了。



「……啊……啊……啊啊……」



在巨大凹陷的地面底部，躺着亚伯特只剩下右半边脸的碎片。



他没有再生的迹象，即使放着不管，早晚也会断气变成普通的肉块吧。



「安息吧。」



阿尔斯朝着模样悲惨的亚伯特伸出了指尖。



──『死亡之音』。