1



我七岁的时候，父母失和的情况越来越严重，甚至到了快要离婚的地步。



我妈妈是科学家，也是当时尚未被大众所知的虚质科学领域中的最高权威。由于涉及最先进的理论和技术，当然有保密的义务，导致妈妈和家庭主夫的爸爸之间几乎没有什么共通话题。两人之间的知识、学习能力和学历本来就有很大的差距，简单来说，爸爸对妈妈有强烈的自卑感。



妈妈在外工作，爸爸操持家务。原本是在彼此理解的状态下选择这种模式，但实际上过这样的生活后，爸爸心中或许产生了矛盾。另一方面，妈妈看上去对此毫不在意，每天都活力充沛地过日子，这点可能也造成爸爸不满。



妈妈通常很晚才回家，大多是在我们睡着之后才到家，但是她一定会在我要出门上学的时候起床，叮嘱我路上小心。听爸爸说，在那之后妈妈就会继续睡回笼觉。



偶尔有休息时间的话，妈妈会教我许多知识。话虽如此，妈妈似乎不擅长教学，而且内容也大多都是科学家的专业知识。对当时还是小学生的我来说，只能当作无法理解的不可思议咒语来听，爸爸常常用「这她还听不懂」来打断妈妈的发言。



虽然这样说有点自吹自擂，但当时的我和同龄的人相比，算是非常聪明了。这应该是托妈妈的福吧。我当时一定比爸爸想像得还要喜欢听妈妈讲述那些知识。



不过，爸爸虽然能理解妈妈的工作，但是似乎对她扮演妈妈的角色感到不满。和爸爸单独相处的时候，我经常被问到对妈妈有什么看法。爸爸应该是想从我口中听到对妈妈的不满吧。



我并不讨厌妈妈。



妈妈面对年幼的我，一定不知道该说什么才好。



但是，她努力想找话题跟我聊，最后才会演变成教我各种知识，这毋庸置疑也是一种母爱的表现。



当然，我当时并没有把事情想得这么复杂。不过，身为一个小孩，妈妈在谈这些困难的知识时展现的声线、眼神、表情，都可以让我感觉到安心。



或许在当时的爸爸心中，其实有一个「理想家庭的模样」，而我和妈妈，并没有完美符合理想家庭的样貌。



我刚开始并没有发现父母失和。我一直觉得，我们家感情很好，虽然和别人家不太一样，但是过得非常幸福。



我第一次得知事情并非我所想，是因为我小学一年级时经常作的一个恶梦。



那是我记忆中第一次穿梭平行世界。



2



最近，我偶尔会作非常可怕的恶梦。



深夜。应该是过了凌晨十二点之后。突然醒来的我，感觉到不寻常的动静，所以悄悄地离开被窝走向客厅。



「你就不能早点回家吗？」



妈妈像往常一样晚归，我听到爸爸用责备的语气这样对她说话。



「你最近一直都这样。我知道你工作很辛苦，但是，至少每个礼拜要有一天在家吃晚饭吧？」



啊，又是这个梦。爸爸妈妈在客厅吵架的梦。话虽如此，都是爸爸在说话，妈妈只是静静听爸爸说话，偶尔低声回嘴几句。



「假日我都在家吃饭啊。」



「我是说平日。」



「那你就应该说平日在家吃一次饭，而不是每个礼拜一次啊。」



「那不是重点……」



爸爸叹了一口气。我能理解爸爸的心情，而且妈妈明明可以把话说得更婉转的。不过，妈妈就是这样的人。



爸爸一脸烦躁的样子追问。



「……对你来说，到底是工作重要还是女儿重要？」



这次换我想叹气了。爸爸，这样不行啦，不能说这种话。妈妈也一脸受不了的样子反问。



「为什么我一定要回答这种无聊的问题？」



爸爸似乎马上就开始反省，低声说了句「抱歉」。但是，在那之后马上就接着说「可是……」两个人又继续吵架。



我既害怕又悲伤，我忍住想哭的冲动回到房间，钻进被窝闭上眼睛。我要赶快睡觉，明天醒来就没事了……



我对此深信不疑。



接着，不可思议的事情发生了，第二天爸爸和妈妈就像什么都没发生似地非常融洽。



妈妈一定会在我去上学的时候起床，和爸爸一起对我说「路上小心」。当时的两个人气氛融洽，彷佛昨天晚上吵架是一场幻觉。



我也想过，他们是不是因为我才和好，但是怎么看都不像。看假日时两个人相处的样子，也不觉得他们曾经吵过架。



因此，我一直认为自己只是梦见他们吵架。那只是与现实无关，在恶梦中发生的事情。



然而，我后来知道了。



那是平行世界发生的事。



那不是与现实无关的恶梦，而是邻近现实的另一个现实世界。



我是在开始作恶梦一段时间之后，才知道这件事。



※　※　※



「平行世界？」



「对，平行世界。」



妈妈在平板上面用手指一边写字一边说。



这个假日，我和妈妈待在一起。妈妈让我坐在她的膝盖上，用平板教我各种知识。今天的主题是「平行世界」。



「那是什么？」



第一次听到的词汇和第一次看到的汉字，让我觉得很兴奋。虽然妈妈说的话都很难懂，但是我很喜欢听。



「除了我们生存的世界之外，还有很多相似的世界，我们只是其中一个。」



「是这样吗？」



「嗯，该怎么说呢……就是和这里几乎一样，但是又有点不同，有好几个这样的世界在我们旁边……嗯，好难说明喔。」



妈妈抱着手臂陷入沉默。好几个稍微不同的世界并排在一起……我想到类似的地方了。



「……就像学校的教室那样吗？」



「啊，没错没错。小栞真聪明。」



妈妈摸了摸我的头。我很开心，忍不住笑了出来。



「假设现在这个世界是A班好了，小栞在A班吃营养午餐，但是隔壁的B班、C班、D班……每个教室都有一个小栞。」



「咦？可是我只有一个吧？」



「对啊，小栞只有一个，但是平行世界里有无限多个小栞喔。」



「无限……」



「就是有很多的意思。」



「嗯。」



虽然不是很懂，但我先点点头。



「A班的小栞，昨天营养午餐吃了什么？」



「嗯……是汉堡排喔！」



「好好喔。不过，B班的小栞，营养午餐有可能是吃炸虾喔。」



「怎么会？营养午餐应该每个班级都一样吧？」



「平行世界就会不一样喔。如果是隔壁的班级，可能会一样，但是相隔五个班的平行世界有可能是吃三明治。如果相隔十个或二十个班，差距就会更大，相隔超过一百的班级，说不定会因为流行感冒，整个学校都停课喔。」



「是吗……」



会有这种事吗？营养午餐明明大家都一样啊。面对歪着头的我，妈妈继续用其他方式比喻。



「真的喔。小栞有没有在上课的时候，突然发现橡皮擦不见了呢？」



「有！」



「那橡皮擦有没有在明明找过的地方出现呀？」



「有！」



「那是因为A班的小栞在不知不觉中和B班的小栞交换身分喔。」



「交换？」



「没错。A班的小栞用完橡皮擦之后放在桌上，就在这个时候，B班的小栞用完橡皮擦之后，收到铅笔盒里。就在这个瞬间，两个人互相交换了，所以小栞原本放在桌上的橡皮擦才会不见。你想着原本应该放在这里的，又找了其他地方，这时候两人又分别回到原来的世界，结果在桌上找到橡皮擦……这都是因为小栞在不知不觉中移动到平行世界喔。」



的确偶尔会有这种情形，原来那是平行世界啊。



「妈妈研究的虚质科学，就是在探讨这类的学问喔。」



我当然没有完全理解妈妈说的话。



不过，我脑中浮现一个很讨厌的想法。



「……有很多个和这里不太一样的世界，然后那些世界里面有很多个不是我的我，而且还会偶尔互相交换身分吗？」



「没错。不只是小栞，大家都会在不知不觉中移动到平行世界。不过，大多数的情况下都是移动到相邻的世界，所以就像刚才说的，只会有一点点差异。」



「那不是梦吗？」



听到我这句话，妈妈的眼睛稍微睁大，一脸很有兴趣的样子继续说。



「作梦啊……对耶，或许所谓的梦境，就是看到平行世界中的自己。的确也有人这样想，我也觉得这不是完全不可能。」



「那……」



接下来的话，我说不出口。



那我偶尔会在梦境中看到，爸爸和妈妈在吵架呢？



那可能不是梦，而是平行世界的我们家吗？



因为太害怕了，所以我不敢问。



「小栞……怎么了？」



妈妈担心地看着我的表情。



就在这个时候，厨房那里传来爸爸的声音。



「你们两个，饭菜都做好了喔！好了，妈妈不要再讲那么难的东西了，小栞会觉得很困扰啊。」



「啊……啊，说得也是。小栞，爸爸说要吃饭了。」



「……好！」



我开朗地回应，朝爸爸身边跑去。妈妈也跟上来，三个人一起摆餐具。



没问题的。那只是一场恶梦。



因为爸爸和妈妈的感情还是这么好啊。所以没问题的。我的世界没问题。我拼命地这样告诉自己。



但是……



感情失和的梦中世界，和相处融洽的现实世界越来越靠近了。



3



不公平



平板上留下的一句话，让我满头问号。



那是我作完恶梦的隔天早上。起床之后，为了确认自己有没有忘记带东西而启动平板，结果画面上显示「不公平」这几个字。



不是用打字输入，而是用手指触控写下来的手写字。我昨天有写这些字吗？我完全没有印象。



我觉得毛骨悚然，但是又吓得不敢消除。我走向客厅打算跟爸爸商量这件事，结果，妈妈罕见地在这个时候已经起床了。



「咦，妈妈。好难得喔，竟然这个时间就起床了。」



「啊……早安啊，小栞。」



一早就看到妈妈让我觉得很开心，但妈妈的笑容显得有些尴尬。



「小栞，那个……后来你有睡好吗？」



「咦？有啊。」



为什么会这样问呢？而且，「后来」是什么意思？



我一脸困惑，爸爸温柔地摸着我的头，缓缓地说道。



「小栞，昨天怎么会说那些话？」



我感觉到心脏揪成一团。



昨天？那些话？什么话？我什么都没说啊？



妈妈接着在爸爸之后也说了我听不懂的话。



「小栞，我们昨天不是在吵架喔，只是在谈很重要的事情而已。」



吵架？总觉得有种很不好的预感。在我不知道的时候，发生了我不知道的事情。



「……重要的事，是什么事？」



我这样问之后，爸爸用含糊其辞的方式回答。



「啊，就是……小栞的作文上次在学校得奖不是吗？而且马上就是你七岁的生日，我们想说要大肆庆祝一番。」



爸爸说完之后，妈妈跟着点头。妈妈不会说谎，应该说她无法说谎。所以，她就算想隐瞒什么事，也不会说谎才对。



我稍微卸下心中大石，轻轻地笑了起来。



「原来是这样啊，好开心喔。」



「嗯。所以今天妈妈也说会早一点回家，对吧？」



「我会努力。」



「我们已经说好了吧。」



「……我没办法答应你，但我会努力。」



妈妈无论如何都不会许下承诺，妈妈不会答应自己做不到的事。爸爸的表情显得有点不满，所以我急忙打圆场。



「没关系啦。妈妈工作很忙，我知道。」



「……小栞，对不起喔。」



妈妈的表情充满歉意。妈妈并不是觉得我不重要，也不是讨厌我。爸爸应该很了解这一点才对。



尽管如此，爸爸看起来还是无法接受，毫不隐藏脸上不满的表情。果然很奇怪。以前从来没有看过他们两个人之间，明显气氛这么差。这个情景，就像我偶尔会看到的恶梦一样……



正当我这样想的时候，我想到一件事。



我昨天又梦到恶梦。



如果那不是梦，而是妈妈说过的平行世界呢？



我原本以为是梦境的世界。爸爸和妈妈感情有点失和的世界。我会不会是昨天晚上去了那个世界，然后没有回到原本的世界呢？



对了，如果是这样的话，平板上的「不公平」之谜也可以解开了。那些字会不会根本不是我写的，而是平行世界……这个世界的我写的呢？如果是这样的话，到底是哪里不公平呢？这个世界，昨天到底发生什么事呢？这个世界的我，昨天看到什么又说了什么，爸爸和妈妈才会来跟我道歉呢？



这个世界的我，到底说了什么啊？



「爸爸、妈妈，那个……我昨天有点半睡半醒，记不清楚发生什么事了……我说了什么吗？」



听到我的问题，两人都愣住，然后一脸担心地面面相觑，然后为了让我安心而轻轻笑了笑。



爸爸一边摸着我的头一边说。



「没关系，不记得也无所谓。」



妈妈也接着说。



「对啊，小栞只是作了一点恶梦而已。」



恶梦。如果那是平行世界的话，对我而言现在这个世界才是恶梦。这个世界的爸爸和妈妈，感情比我那个世界的还差。虽然对这个世界的我很抱歉，但我想要赶快回到原本的世界。



如果这是一场梦，时间又是晚上，那早上醒来一切就会恢复原状才对。



※　※　※



吃饱饭之后，我回到房间准备上学要用的东西。



看到放在桌上的平板，再看看写在上面的字。



不公平



看着这几个字，脑海里突然浮现一件事。



我想了一下。如果我在平行世界，那这个世界的我到底去了哪里？



妈妈说会「交换」。A班的我去到B班，那B班的我就会去A班。我昨天作了恶梦。如果当时我在这个世界，那这个世界的我就会去我的世界。



既然如此……