才华绽放与崭新目标(1 / 2)
奥莉薇亚离婚并回国的消息,让伊修塔利迦的百姓深感困惑。
不过,更加让他们困惑的是她的孩子──艾因被册立为王储这件事吧。
由于宰相沃廉与元帅罗伊德,还有近卫骑士团副团长克莉丝这三人支持艾因,因此贵族们并没有表现出巨大不满。
──并且还提高了对艾因这位王储的期望。
不只是因为他是人气很高的奥莉薇亚之子,也因为在王城任职的仆役和骑士对他的评价很好。
虽然离公开亮相还有一段时日,不过都城百姓在听到他的传闻后情绪高涨,满心欢喜并迫不及待地等待着能够看见新王储的日子。
在艾因来到伊修塔利迦过了两星期的时候。
季节接近秋季,而这是发生在艾因分配到房间那天晚上的事。
「……还是老样子,真是厉害的国家啊。」
走到房间附设的露台,那街景宛如打翻的宝石箱。
他想起海姆所没有,名为水上列车的交通工具行驶的模样,两国文明发展很明显不同。
艾因的房间位于城堡高处,他很小心地靠近扶手。
「……嗯,真是厉害的国家。」
久违的独处时光,给了他能思考许多事情的闲暇。
然后不禁最先思考的是──
「好了,在成功让父亲大人和卡蜜拉姨母刮目相看之前,就不小心变成了这样……」
要怎么办呢?他露出自嘲般的笑。
艾因之所以会努力,是为了证明自己的价值,也因奥莉薇亚受到不当待遇,他简直快忍无可忍。
然而现状,他甚至已不再是海姆的国民,而是成为了这伊修塔利迦的王储。
作为王储应该要怎么做?这份心情也仍无定论。此时便回想起当时实在难以整顿的心情。
「我不喜欢这种半吊子的感觉,作为王储也……嗯……」
或许这样很轻挑,不过要是这里是个非常落后的国家,他大概不会像现在这样烦恼吧。
伊修塔利迦这个国家太过强大,因此也会有相应的巨大压力。
「好吧……虽然要继续努力是理所当然的。」
但是问题不在那里,而是关于心情上的整理。
多余的长子──在劳登哈特家一直遭受这种待遇的画面,不断掠过他的脑海。
「果然……可能还是不甘心吧。」
到头来,自己直到最后都没能让罗卡斯他们刮目相看,就和奥莉薇亚一同渡了海。
他心里在意的,一定是关于这部分的事情。
「都已经渡海了竟然还是在意……原来我意外地不服输啊。」
已经身处不同国家,而且他现在的立场也已是王族这般存在。
这样不就够了吗?虽然他并不是没有这么想。
「──但是这样不是我很厉害,而是母亲很厉害……而已啊。」
硬要说的话,成功证明自我价值的,只有单独完成国家规模交易的奥莉薇亚一人。
艾因只是被她带着走,来到伊修塔利迦罢了。这样的他根本只是空壳。
技能不具备战斗性质的他,只是一个劲地在依赖他人,而这一点刺中了他的心。
「整理了一下问题……我要找到能让海姆的人们对我刮目相看,又能像母亲那样证明自我价值的方法。还有也必须表现出自己值得成为伊修塔利迦的王储……」
问题堆积如山,艾因十分苦恼地抱头。
没办法好好解决这心情的问题吗?就算他经历思考,也完全找不到解答。
再加上现在连王储的心理准备都还没做好,他的内心十分不平静。
艾因带着不舒畅的心,眺望着宽阔又美丽的城边市区。
◇ ◇ ◇
在他苦恼的夜晚过去后,隔天下午。
艾因来到城堡地下室──大公主凯蒂玛的研究室。
不,应该说是半强迫地被带过来,不知为何连状态分析卡都遭到没收。
「……为什么我被绑架过来了啊?」
虽然对方贵为大公主,艾因的口吻却很随意。
但是他们两人之间的距离感保持这样刚刚好。
「为了调查奥莉薇亚拜托我调查的事情喵。知道喵?」
研究室右方摆放了一整面墙的书柜。看向左边,摆放着标本和资料等物的架子一路延伸出去。
架子上很宝贝地放着魔石和类似骨头的物品。
大概是凯蒂玛在使用的巨大桌上,摆放着许多书本和试管等物品,相当杂乱。
「嗯,我明白凯蒂玛阿姨很擅长说明这件事了。」
他讽刺地说道,不过眼前的猫──凯蒂玛心情很好。
艾因坐在房间中央的沙发,并看向坐在正对面的凯蒂玛。
「我们马上开始喵。来,把这箱子里的东西全部吸喵。」
语毕的她拿出一个小木箱给艾因。
那个木箱里装满了小小的魔石,摆放得很随意。
「……这是什么?魔石?」
「没错喵。里面装满了一个大约500G的便宜货喵。」
就算她突然要他吸……艾因露出狐疑的表情。
「要是有万一,我也已经做好准备,不需要担心喵。奥莉薇亚在等了,快一点喵。」
会有什么万一?话虽如此,他也不打算让奥莉薇亚等太久。
「──啊,这样的话就得快点吸收了。反正我也不讨厌吸收魔石。」
既然奥莉薇亚在等那就没办法了。艾因没有任何的怀疑,手伸进木箱里。
也因为并不讨厌吸收魔石,所以他毫无畏惧地专心致力。
(是梨葡露拟妖的魔石吧?)
和前几天一样,感觉得到浓郁的酸甜。
风味愈吸收变得愈强,他以吃点心的心态享受这过程。
「喵……你驾驭的也太轻松喵……」
「不不不,可不能让母亲等太久啊──好了,我吸完了。」
魔石们变得像半透明玻璃珠。
凯蒂玛也仔细看了看魔石做确认后,看向艾因的状态分析卡。
「嗯嗯嗯……那么,来开下一个箱子吧喵。」
她一脸满意地点点头,却没有提起究竟在做什么调查,便又拿出另一个木箱。
「这边的是一个要90000G的魔石喵。一滴不剩地吸光喵。」
「……还真是高级呀。不过这么高级的魔石也让人在意味道呢。」
魔石的等级突然上升,凯蒂玛挥了挥肉球催促艾因。
「有种叫野树人,是一种无害的木之魔物喵。也存在冒牌野树人,会欺骗并吃食人类,那就叫黑属野树人喵。这就是后者的魔石喵。」
「原来如此……所以才叫黑属啊──那么,我马上来吸收。」
她的比喻很好理解,便于想像。
艾因伸出手──拿起木箱里褐色的魔石。
「──唔!」
艾因突然压着喉咙,紧绷的声音漏了出来。
「你、你没事吧喵!」
「不……不是,并不是失败之类的,只是核桃的气味太重了……我不是很喜欢。」
「……那种事我才不管喵。唉,害我白担心喵。」
凯蒂玛还以为艾因的吸收没有确实发挥作用。
听到他说自己只是不喜欢,她便托着腮帮子说得很直接。
在这期间,木箱中的魔石也一点一滴渐渐变成玻璃珠。
「明明是树妖族混血,竟然会不喜欢树木的果实,真不知道你在说什么喵……真是的。」
「不不不,我认为就算是树妖族,也不会一直吃树木的果实喔。」
随意交谈几句后,凯蒂玛确认了艾因的状态分析卡。
接着她的表情比刚刚更加满意地点头。
「总之,这样就验证结束了喵。」
「──验证?」
「没错喵。吸了魔石后究竟能变得多强?能获得技能吗?还有,吸收魔石后是否会出现坏影响……刚刚就是在调查这些喵。」
这也难怪他会被逼着吸收好几颗魔石。
而他现在也能理解……她口中所说的「有万一」是指什么样的事了。
「从结论来说,艾因的吸收并不能无条件地吸收力量和技能喵。」
「……什么意思?」
「也就是说,需要一定的质量喵。还有,也没办法从吸过很多次的魔石中获得力量喵。」
「那个意思就是,就算我再继续吸收梨葡露拟妖的魔石,也已经没办法变强了吗?」
凯蒂玛深切地点头。
也就是没有那么便宜的事啊。艾因感到有一些失落。
「最一开始的梨葡露拟妖魔石完全没有效果喵。然后接下来的黑属野树人──」
她将状态分析卡放在肉球上递给艾因。
艾因看了看状态分析卡,发现体力大约上升了一百,还有一项陌生的技能。
「这个叫『浓雾』的技能是什么?」
「这是为了让生物在森林中迷路,黑属野树人使用的技能喵。就只是普通的雾喵。」
招如其名,只是能产生浓雾罢了。
「是哦……那我可以使用看看吗?」
如此说道的艾因专心将意识集中在浓雾这项技能上。
接着以艾因的身体为中心,渐渐出现白色的雾气。
「──呃,真的只是普通的雾啊!」
真的没什么大不了的普通云雾,浅浅地浮现在艾因的周围。
「所以我不就说喵!真是的……一般来说,会不等人回应就先用喵……?」
「不、不是啦……我想说难得获得一项技能,不用就太可惜了嘛。」
虽然有道理,但是对凯蒂玛来说,希望他能再多等一下。
不过,对于技能发挥了作用这一点,她也一脸满足的不断点头。
「唉……算喵。看你这样,似乎对身体也没什么坏影响喵。对喵?」
「嗯,我没觉得怎么样。知道今后也能继续吸收魔石,也放心了。」
那真是太好了。凯蒂玛双手环胸点点头。
「吸收魔石没有副作用是好事喵。要是有什么事要马上告诉我喵。」
她灵巧地用肉球拿起笔,在厚厚的笔记本上记录今天的事情。
──接着彷佛看准验证已经结束,研究室的门被敲响了。
「我想应该是奥莉薇亚喵。艾因,你可以回去喵。」
「嗯,了解~既然母亲在等,那我就走喽──今天很谢谢你。」
「啊~等等喵!我想要你把这张便条纸拿给等在外面的奥莉薇亚喵。」
笔记本上的笔停止滑动,她割下一张纸递给艾因。
艾因没有确认内容,只是将纸对折,便走向研究室的入口。
他的手搭上厚重的门,门发出「嘎吱」声响后,来到了外面。
「──艾因,欢迎回来。」
地下研究室的外面有个四坪大小的阴暗房间──她微笑地站在连接一楼的楼梯前。
「那个……我回来了?」
今天是他第一次见到奥莉薇亚。
因为他是在好好睡过一觉之后,才遭到凯蒂玛绑走。
「啊──这个,凯蒂玛阿姨要我交给您。」
「呵呵,谢谢你。」
虽然他忘记看上面写了些什么,不过接过便条纸后,奥莉薇亚便用认真的眼神看着那张纸。
最后她看似很满意地折起纸张,并将其收到怀里。
「结果非常令人满意,我很高兴。来,我们走吧。」
「那、那个……母亲?您说走,是要去哪里呢?」
「去个非常棒的地方喔。」
对艾因来说,只要有奥莉薇亚在,哪里都是好地方。
以妖艳的模样说完这句话,她牵起艾因的手爬上了通往一楼的楼梯。
这里的墙壁和天花板简直像洞窟一样,这是凯蒂玛的喜好吗?
(就像秘密基地一样,我是不讨厌啦。)
一阶一阶,愈靠近地面就变得愈明亮。
艾因就这样被牵着手不断向前,最后终于回到城堡的一楼。
「──你回来了啊,奥莉薇亚。」
来到城堡宽敞的走廊,马上便看到辛鲁瓦德伫立在厚厚的地毯上。
冰凉的空气从窗外拂进,小鸟耳语般的啼鸣声也跟着传来。
是怎么了啊?艾因一脸不可思议地望着他,他的表情比平时还要严肃。
「是啊,我回来了。那么按照约定……我们去宝物库吧。」
「……嗯,朕很清楚。毕竟前几天说会听从你要求的就是朕啊。」
会这么做,是为了补偿让奥莉薇亚经历的辛苦。
(啊,这么说来,爷爷确实说了那种话呢……不过,为什么是现在?)
而且那和宝物库又有什么关系呢?
看着开始前进的辛鲁瓦德,奥莉薇亚也拉着艾因的手追上。
「谢谢您,多亏于此,我会变得更幸福。」
「真是的,你的幸福可真好懂啊。」
大大地叹了口气,辛鲁瓦德的视线转向艾因。
「那当然。只要能看到艾因变得出色,没有比这还更幸福的了。」
他们两人在说什么啊?艾因能理解的,就只有奥莉薇亚的爱如此美好这件事。
「不好意思,你们非要我去宝物库是因为……?」
「……奥莉薇亚说想用前几天朕的赔罪和奖励,送艾因一个礼物。」
「什、什么?母亲要送我礼物吗?」
怎么这么突然?
看向奥莉薇亚,她只是一脸开心地微笑着。
「朕也是今早才听说的。也是在十分钟前,才听说她甚至拜托凯蒂玛验证艾因的力量这件事。」
辛鲁瓦德补充,那份赠礼似乎是魔石。
为什么需要事先做准备,是因为奥莉薇亚担心若是吸收了强大的魔石,会不会造成坏影响。
(是什么样的魔石呢……既然收藏在伊修塔利迦王城宝物库里,那样的魔石该不会是……)
发现艾因的双眼发光,辛鲁瓦德开口:
「……要给艾因的──要让你吸收的魔石,是我们伊修塔利迦的国宝。」
那声音中挟杂了紧张,透过空气将压力传过来。
「──是杜拉罕的魔石。」
「杜、杜拉罕……吗?」
至少他也听过名字。虽然那是前世就是了。
「有记载说他是个拥有强大力量的魔物。据说只要一挥剑,便能劈天破海。」
也就是说,在剑术方面无人能出其右,是个蕴藏高强攻击力与防御力的魔物。
他全身覆满漆黑甲胄,是个连巨大的龙都能一刀降伏的怪物──辛鲁瓦德如此说明。
「那是我们王家代代传承下来,能与之匹敌的魔石仅有一个的贵重品……」
是相当贵重的珍宝,也因此他的脸上表现出犹豫。
「父王,您太不干脆了喔?您不是说要为前些日子的事情向我赔罪,并给我奖赏吗?」
仅靠一人完成了国家规模的交易,这确实需要巨大的奖励。
再加上若还要算进赔罪,那么就算是辛鲁瓦德也没办法强硬反驳。
「在我房间里不也聊过了吗?您已经同意过一次,请不要反悔喔。」
「唉……朕当然知道。那颗魔石,大概会成为艾因全新的力量吧。」
在奥莉薇亚的房里,两人究竟有段什么样的协议呢?辛鲁瓦德一定被她灵巧的话语玩弄于掌心吧。
最后,辛鲁瓦德也露出放弃的表情。
艾因想改变这紧张的气氛,慌乱之下便开口:
「啊,话……话说回来!这里也一样,真是宽敞的城堡呢……!」
环视四周,宽阔的走廊和高耸的天花板无限延伸。
还有奢华的水晶灯和地毯,不只是宽敞,还具备了夺人视线的华丽。
大概是艾因的话语让辛鲁瓦德心情变好,他轻轻勾起唇角。
「对吧?王城之名叫白银之夜──理由是初代陛下喜欢白银。」
听了艾因的话,辛鲁瓦德露出温柔的笑容摸了摸他的头。
「你将来会学习许多关于初代陛下的详细知识,不过朕就稍微告诉你一些初代陛下的传说吧。」
大一统王国伊修塔利迦。
担任其初代国王的男人,据说是在经历某场大规模讨伐战后,建立了伊修塔利迦。
「五百多年前,有个被称为魔王的存在现身在这伊修塔尔大陆。」
「魔、魔王……?」
没想到此时会突然出现魔王这个单字。
还好已经不存在于现代,但光是一个单字就能展现其威压。
「嗯,就是魔王。根据记载,有许多的种族都付出了庞大的牺牲。」
不过初代国王却主动站上最前线,讨伐了魔王。
毫不犹豫地自我牺牲,他怀抱勇气与骄傲战斗,并击败了名为魔王的灾难。
「魔王十分强悍。据说有好几个实力坚强的人,都被他不费吹灰之力地消灭了。」
天空受漆黑包覆,海洋总是狂暴不已。
每次使用力量,大地便会分裂,其气息犹如死亡之风,然而──
「初代陛下获得了胜利。他踏入魔王居住的城堡,并用剑贯穿了他的身体。」
在这里比起任何人,都会优先尊重初代国王的教诲。
艾因第一次听到伊修塔利迦这般文化所谓的根基。
「……简直就是勇者呢。」
「你说的一点儿也不错──喔!这么说来,杜拉罕可是魔王的亲信喔?」
「──我、我能收下那种魔物的魔石吗……?」
竟然是魔王的亲信。他实在想像不出来有其他能匹敌的魔物。
「……虽然据说还存活着一只亲信,不过这就算了。」
在认真诉说的辛鲁瓦德身边,艾因的脑中占据了别的想法。
首先是对于传说强大到足以打倒魔王的初代国王的憧憬。
接着还有另一个,是很像亲近感,让他莫名感觉到乡愁的胸口疼痛。
(明明是听都没听过的过往故事,为什么会有这种心情呢……)
是因为被册立为王储,身体开始有责任感了吗?作为王储的职责,以及作为王储应有的姿态──大概是因为昨晚苦恼过,才会复杂地扰乱他的心。
最后,艾因仍没有找到解答,以毫无霸气的呆愣表情开口:
「那个……虽然我还没有整理好心情……但我很憧憬初代国王。」
「那是很棒的憧憬。朕会祈祷初代陛下守护的白银,艾因也能继承其位。」
「白银……吗?」
听到这暧昧的用词,艾因歪了歪头。
「初代陛下深爱着白银。那美丽高洁的颜色,现在也是我们王家骄傲的象征。」
也就是说身为国家象征色的白银,同样也正是王家的象征。
那是打倒了魔王,统一大陆的男人深爱的颜色。
艾因似乎能了解,这颜色为何到了今日仍作为骄傲被大众传承。
而艾因的心中也诞生了一个野心。
「──我会努力看看。」
他想起自己和库洛涅的约定。
即使那是「要变得更出色」这种暧昧的约定,纵使如此,这仍是艾因的原动力。
他现在的心情彷佛获得了什么提示般,又彷佛唯独少了一个拼图的碎片,让人莫名感到有些可惜的感觉。在那之后,艾因和两人继续随意地聊着天。
这让他深切体会,和劳登哈特宅邸的生活相比,现在这样真的有剧烈改变。
「嗯,看到了……那就是宝物库。」
再继续往走廊深处走去,在尽头处开始渐渐能看到目的地。
艾因吞下迫不及待的口水,视线看向耸立在正前方的巨大门扉。
(有一扇看起来很厉害的门……)
在长长的走廊尽头,仅有这扇门竖立在这里。
石造的门上有几个钥匙孔不规则的散落各处。
巨大又深长的高耸门扉,光是竖立在这里就散发出威压感。
「将成为我新力量的东西,就在那里面对吗?」
他一边感觉自己的情绪渐渐高昂,一边询问走在身旁的辛鲁瓦德。
辛鲁瓦德带着奇妙的表情点点头,望着宝物库的门接着说:
「真正的怪物之力量结晶……就沉睡在那宝物库中。」
艾因再次吞了吞口水,专注地聆听他的话语。
明明只是要来吸收魔石,他却产生了喉咙干渴无比的错觉。
「……艾因,要不今天就在此打住吧?」
看见孙子紧张的模样,辛鲁瓦德担忧地询问。
「啊,不用不用。我只是对吸收感到很有兴趣而已,也算是期待喔。」
看见艾因用一派轻松的表情回答,不禁令辛鲁瓦德无语。
「啊啊,说得也是啊,你可是奥莉薇亚的儿子,有胆量也是当然的吧──那么。」
三人终于站到宝物库的门前。
然后,辛鲁瓦德往前跨了一步。
「朕就来打开宝物库的门吧。」
他大大的手伸向门扉中央一带。
「门、门竟然……!」
以手为中心,四散各处的钥匙孔产生了反应。
原本不规则排列的钥匙孔,竟然慢慢地动了起来,形成了纵书一直线。
「这些全都是魔具,王族本身是钥匙,这样才能打开门。」
魔具直向排列在两扇推拉门板的中间裂缝。
此时发出了宛如石臼磨动的声音,前往宝物库的门缓缓地打开。
「这里是聚集王城财富之地,艾因也要好好记住。」
他对艾因这么说,后者却只是露出呆愣的表情。
艾因含糊地回应,奥莉薇亚看准了空档开口:
「父王,杜拉罕的魔石在哪里呢?」
「别急……在那边。」
听见她如此兴奋的声音,辛鲁瓦德半带无奈地指了指方向。
迈开步伐的奥莉薇亚拉着艾因的手,她带着安静的艾因向前走去。
宝物库十分宽敞,简直可说是宝藏山。
(呜哇……收藏的全都是很厉害的东西呢。)
和看起来开心的奥莉薇亚成对比,艾因心里被这般讶异所占据。
话虽如此,他也难以找到适当话语形容它们到底厉害在哪里。
金银财宝或是宝剑等物品虽然很好形容,但是这个宝物库中也收藏了魔石等物品。
其中特别吸引艾因目光的,果然还是放置于前方的东西吧。
「唔──那就是……?」
「呵呵,没有错。那就是将会成为艾因新力量的……杜拉罕的魔石。」
两人视线的前方,有个特别显眼的石造台座。
台座是以白色石头制成,到处都镶满了金子以及宝石,就一个台座来看实在豪华。
而名为杜拉罕魔石的特别存在,就供奉在这石座上。
「既黑却又带着苍蓝……?」
他的眼中映照着魔石的模样。
宛如黑色钻石的魔石,中心有着苍蓝雾气在蠢蠢欲动。
──终于,艾因来到杜拉罕的魔石前方。
他注视着眼前的魔石,一旁的辛鲁瓦德则提醒奥莉薇亚:
「……奥莉薇亚,可别碰到魔石啊。」
「当然。应该说父王也是。」
面对寄宿在魔石中的魔力,不会特别受到负面影响的就只有艾因了。
因此,他们两人没有办法触碰魔石。
「这么说起来,没有经过任何手续就收下国宝级魔石,没关系吗?」
「嗯……要说的话,你的那份担心是正确的……不过有一件遗憾的事情。」
辛鲁瓦德这么说,也只是对他自己而言罢了。
「杜拉罕的魔石并非伊修塔利迦所有,而是王家拥有的物品。」
「啊啊……难怪会给得如此爽快。」
「没错,这是给奥莉薇亚的奖赏,也是赎罪……这两件事情,实在难以补偿。」
这是身为王家领导者的辛鲁瓦德认可的事。就只是这样,没有其他任何复杂情况。
唯有这次,其权利问题对奥莉薇亚来说是有利的。
「……那么,我就不客气了。」
艾因伸出了手。虽然要触碰到底座还嫌高了点,但他垫起脚尖努力伸手。
他张开双手,彷佛在触碰易碎物般小心翼翼地将魔石拿起来。
「──杜拉罕的魔石一定会成为你的力量。我甚至一直在想……说不定这颗魔石就是为此存在。」
接收到奥莉薇亚充满慈爱的微笑,艾因用力地点了点头。
他将意识专注于此,在心里提高了兴致。
(好了,开始吧──呃,奇怪……?)
艾因能够凭借自我意志吸收魔石的力量──本该是如此。
「──嗯?爷、爷爷?您刚刚有说什么吗……?」
『回来了吗?』艾因的脑中传来了声音。
那声音属于男人,所以他才会以为是辛鲁瓦德,但是──
「嗯?朕一直沉默地看着而已喔。」
辛鲁瓦德一脸不可思议地说道。
可是就算环顾四周,这里当然不存在其他人物。
……大概是听错了吧?艾因左右摇了摇头。
「抱歉,好像是我听错了。」
他决定无视掉刚刚的声音。
重整心态,将意识专注在杜拉罕的魔石上。
「那么,我要开始了。」
咽下口水,将所有感觉交付掌心。
渐渐地,他全身的感官愈发敏锐,魔石彷佛开始有体温般温暖了起来。
接着……在艾因开始吸收魔石时,发生了新的骚动。
(等等……为什么?现在……到底是怎么──!)
杜拉罕的魔石宛如拥有自己的意志。
不同于艾因的意志,简直就像是魔石主动将力量流向他──他产生了这种感觉。
──就在这个时候。
「唔──这、这是……唔?奥莉薇亚!快躲到朕后面──!」
以艾因掌心紧握的魔石为中心,一股彷佛要爆炸般的压迫感扩散开来。
举起强壮的手臂,辛鲁瓦德护着奥莉薇亚向后退一步。
「父、父王……唔!」
虽然一边接受保护,她仍担心地凝视艾因。
然而另一方面,艾因感觉到的却不过是让浏海轻轻飘动的微风罢了。
魔石迸出雷电般的光,和强烈的风融合形成了漩涡,艾因全身被苍蓝与暗黑的雾紧紧包覆。
(不不不──这没问题吗?)