苏悯沉默，没有开口说话。京兆尹的目光在相对而立的两人身上徘徊，最终还是小心翼翼地瞥向了后方：“陛下，您看……？”

  案情的复杂程度显然不是京兆尹可以决断的了，长久的沉寂之后，屏风后头终于传来了齐国君的叹息。

  “柳氏。”

  “是。”望凝青走上前，行礼，垂首恭听。

  “事情的前因后果，朕已经清楚了。”齐国君的声音温淡，听不出偏向以及喜怒。但是所有人的心情都仿佛被搅浑的湖水，盘旋的砂砾一点点地沉进了湖底。

  “你——”齐国君的话语微微一顿，他将要决定这件事情会被高高提起、重重放下，还是轻描淡写、既往不咎。

  砍头的铡刀横在了颈间，望凝青的神情却依旧是平静的。

  或许等待了一个短暂的吐息，又或许不是，轻飘飘的话语带着沉甸甸的分量，稳稳地落在了所有人的心上。

  “你受苦了。”

  是啊，你受苦了。

  卫朱曦眼眶一红，禁不住热泪盈眶。她别过头去擦拭自己眼角的泪水，不想在外人面前显得那般狼狈而又悲伤。

  或许只有身为女子的她才能感同身受，无论柳袅袅如何强大，这个世道都苛待于她。

  寻求真爱的未婚夫没有想过她的处境，熏心的郡王世子想让她零落于泥，曾经名满华京的柳大小姐如今因多年无子、丈夫无妾而被酸儒指责善妒不贤。

  她一路走来，荆棘遍地，每一步都是这个世道中的女子难以跨越的坎坷与艰辛。

  甚至有时候，为难女人的不止是男人，还有同为女人的另一群人。

  ——在无数相同的声音中，想要跳出这个怪圈需要多大的勇气？

  “人生在世，女子总有诸多不易之处，但你心性坚韧，令人钦服。”

  齐国君也见证过许多女子的悲剧，他很清楚柳袅袅曾在鬼门关外徘徊了多少次，也很清楚那些看似被她轻易跨越的苦难之下埋藏着多少森然的白骨。

  “正如苏悯所说，人命大如天，朕不赞同用杀人来解决问题，所以朕同样不赞同儒生口中的‘以死以示贞烈’。这么做固然令人钦佩，却也很是可悲。”

  “身为齐国百姓，身为朕的子民，除了家国与大义，没有什么值得他们付诸性命。”

  齐国君说得很慢，君王言出法随，每一句话都将被世人奉为金科玉律。他知道自己这番话说出口或许会被许多读死书的酸儒口诛笔伐，但他不愿再沉默下去。

  “柳氏，朕在殷卿和公主的口中听过你的故事，华阳向来骄纵任性，因是朕之长女，所以最是骄傲不过，但即便是她，仍旧对你推崇不已。”

  “朕知道你虽声名不显，却为齐国做了许多。你第一个发现了青城稻，收集了稻种，帮扶了邱家，还帮助公主制定了扶夷的多种计划。”

  “不仅如此，朕知道你自少年时代便长于情报以及武技，你对京城大街小巷发生的事情掌控得巨细无靡，辅佐过殷卿破获数起案件，为公主创立了铁绣衣……”

  齐国君将望凝青的功绩娓娓道来，显然已经将她查了个彻底：“你之才能着实令人难以望其项背，又兼之心性过人，当真文能经国治世，武能定国安邦。”

  “让陛下见笑了。”望凝青顶着周围满含惊叹的目光以及来自父母兄长的刺人的视线，很想反驳，却又不能，暗自决定事后要将卫朱曦打一顿。

  “你这样的奇才，说什么‘憾而生为女子’之类的言语都是辱没了你，因为你已经做到了许多男子都做不到的事。”

  齐国君夸完了望凝青，复又沉默：“所以，朕以为，你之一生都在与苦难相抗，归根究底是这个国家的律法保护不了你。”

  “陛下！”上至华阳公主下至旁观的乞儿，在这一刻都不约而同地跪下，为这句话中的深意感到动容无比。

  “此案，押后再议。”齐国君端庄威严的声音传出，他沉下语气，“召集朝堂百官，改立宪法，制定条律，将情理分说个明白，再行论断！”

  “朕不奢求天下大同，但这世间绝无受害者反要以命相抵的道理！”

  卫朱曦只觉得心口一烫，一股热意涌上天灵，令她不由得大声喊道：“父皇圣明！”

  “陛下圣明！”周遭的百姓这才如梦初醒，连忙匍匐于地，三呼万岁。

  君主立宪，那是将要轰动整个天下的大事，即便是大字不识的平民百姓，也隐隐意识到天要变了。

  改立宪法从来都不是一件容易的事，若当真如齐国君所言，那不知多少钻律法空子的达官贵人将要落马，又有多少满纸血泪的冤情得以沉冤得雪。

  然而百姓并不知道立法之后随之而来的腥风血雨，他们只是欢呼着，雀跃着。毕竟谁不希望活在一个更美好的世上？

  涅槃而生的华阳公主破涕而笑，像个终于得偿所愿的孩子；林沫儿低呼，一把抱住了自己的丈夫，两人抚摸着腹中尚未出世的孩儿，为他的将来感到欣悦。

  排山倒海的欢呼声中，只有仓皇失措的方知欢与满心懵然的望凝青显得那般格格不入。

  齐国君从屏风后转出，亲手将望凝青从地上搀扶而起，已有岁月沧桑烙印的面容尽是慈爱与难言的痛心。

  “苏卿。”齐国君转向一旁的苏悯，“先前华阳胡闹，不识大体，你道是有人在暗中助你，这才令你逃过一劫。你求朕寻查恩人，朕已查明了前因，是柳夫人阻止了华阳胡作非为。她认为你能将她送上刑台，日后便也同样能将西平郡王世子那样的罪人送上刑台。”

  苏悯猛然抬头，一直沉着冷静的眸子里似是泛起了涟漪，仿佛对此感到难以置信：“她……”

  “‘大道显明，有能臣如此，这不是好事？’”齐国君欣慰地笑了笑，却又感到了酸楚，“华阳向朕哭诉之时，朕便在那时生出了决意。”

  “柳夫人一生饱尝苦难，行善作恶皆不是为了自己。她怀揣着那样的苦衷踽踽独行，为的不过是做一道劈开浑噩世间的雷霆。”

  苏悯肃然而立，动容道：“竟是如此。无怪乎柳夫人会留下软绸这样明显的罪证，下官一直对此感到奇怪，以夫人行事手段之缜密，断然不可能留下这样话柄。”

  说罢，苏悯深吸一口气，他敛袖作揖，朝着望凝青重重一拜。

  “苏某谢过夫人救命之恩，夫人对苏某之厚望，苏某必定铭感五内，谨记于心。”

  望凝青闻言，只觉得眼前一黑。

  纵使她心中有千言万语，此时也是有口难辩。所有人都坚信她深有苦衷，就连对方的状师都叛变了阵营。