先前的场面称得上紧张混乱，她无暇打量四公子的模样，这会子安静下来，才看清他也是一干净俊俏少年郎，看着年纪不大，倒周身透着一股子贵气，且这贵气非衣衫装扮堆砌出来，更像骨子里生长，从头发丝里散出。凤儿在蝶园里见过的富家子弟多了去，这一型还是头回见，估摸他家世极为显赫，非等闲出身，所以身未着绫罗，也难掩尊贵。

  胡之源似乎极喜欢猫，先前的惊慌无措仿佛全抛之脑后，搂着猫在怀中逗玩，笑得如孩童般天真。凤儿见状莫名心尖犯痒，脸跟着一阵微热，忙醒醒精神，收起嘴角刚失控咧出一点的笑，故作清冷问他：“你喜欢猫？”

  “一切带毛的活物我都喜欢。”

  “毛毛虫子也算？”

  胡之源脸上无邪的笑意收起半分，抿抿嘴答道：“说起来你别不信，我小时候没有玩伴，没有朋友。有次树上掉下只毛毛虫子，我都捡起来好生护着养着，当它是朋友，天天跟它说话。后来它变成蛹，又化蝶飞走，再没回来，我哭了好几日，因为唯一的朋友舍我而去。”

  即便像公子那样被父亲严厉管束，他也有夫人做挚友，有姐姐做伴，这四公子究竟生在什么样的人家，才会幼时孤单至此，皇子也不会这等寂寞吧。

  先不研究他这话真假，那副委屈小模样着实怜人。凤儿像孩子让玩具似的，“这猫向来不喜生人，却肯让你抱着玩，看来它喜欢你，那让它多陪你玩会儿。”

  “真的吗？多谢花魁！”

  一年多了，凤儿仍不习惯旁人叫她花魁，“莫叫花魁，别扭，直呼凤儿便好。”

  “好的凤儿，谢谢凤儿！”

  胡之源笑脸又绽，贴着猫脸又亲又蹭，更像个小孩子，凤儿忍不住又问他：“我今年四月满十七岁，敢问贵庚？”

  “巧了，我也四月生人，痴长你一岁。你也别叫贵客，我也别扭，叫四公子或四哥哥都好。”

  这声哥哥凤儿暂时叫不出口，“四公子何故这样躲你家人，是闯了祸还是怎么，方便跟我说吗？”

  没什么不方便，胡之源只需把对锦哥儿撒的谎再复述一遍即可。他认为严格来讲这不算撒谎，不满被父皇安排和亲，跟寻常人家儿子不满父母之命娶妻有何分别。凤儿也真信了，还认真替他分析起来。

  “是新娘容貌不合你意？”

  “没见过，但听闻她十分貌美。”

  “那是家世不够门当户对？”

  “稍差一点，但不多。”

  “那你为何不愿意，非要抗婚惹你父亲生气，甚至躲到蝶园来！这里再好玩也是下九流之地，出去让人看见难免被误会成流连烟花的好色之徒，让你父亲脸往哪里搁？”

  脸，他那父亲做过的荒淫事还少吗，何时考虑过脸放何处？敢说他不要脸的人，九成都去阎王爷殿前当差了。

  这话胡之源没法跟凤儿详说，策略片晌，揉着怀里的猫，把谎话再撒圆点。

  “家中兄弟不少，大约因我母亲是妾室，且在妾室中地位也很低，所以我是最不受待见的儿子,哪怕我资质抱负都不比兄弟们差。他们都有自己的一摊事，哪怕体格不好的都没落下，唯独我一直没被委以重任。我等啊等啊，只盼父亲发现我有用处的那天，谁知等来的是一场联姻，他想用我的婚事来换对家族有益的东西，这便是我的用处。”

  说完他重重垂下头，静默一会儿再抬起，见凤儿不知何时挪到他面前坐着。他以为她被自己的话诓住，定会心生些许怜悯，如此一来，早先他想会一会蝶园花魁、让她关注到自己的想法便借此机会顺路实现，故意换上张苦巴巴笑脸看着她。

  “我很任性是吧？”

  “对，任性，不懂事，不体谅人！”

  凤儿小膀一端，话说得脆生，胡之源一怔，这可不是他意料中的答案。