刘辩完全继承了父亲的无能和胆小贪婪。陈留王则年少聪敏，文采斐然，为人处世宽宏大度，最近更是改造蔡伦的造纸术，造出了前所未有的洁白平整纸张，一时名声大噪。

  董卓欲废少帝刘辩之事在朝廷掀起轩然大波。按理来说，刘辩并无过错，董卓是无权擅自废立的。然而百官迫于董卓权势，无一人敢出声，只有手握重兵的并州刺史丁原敢强势反对。

  董卓欲杀丁原，却又顾忌丁原旗下勇猛无双的吕布。于是频繁露出惋惜的神色：吾观吕布非常人也。吾若得此人，何虑天下哉！此等猛将，竟归丁原莽夫麾下！

  恰逢旗下李肃是吕布的同乡，见董卓如此欣赏吕布，便自告奋勇去劝说。

  两人他乡重逢，吕布拿出好酒好菜招待李肃。

  谈到自家主公，李肃赞扬道：如今天子暗弱，对国家不利。陈留王聪颖仁德，更适合做天子。满朝文武明知这一点，却为了忠臣的虚名不愿点破，只有董公为社稷考虑，冒天下之大不韪也要匡扶国家，实乃大忠似奸，真英雄也。

  吕布也早有听闻，满朝文武无一人反对立陈留王，当初先帝属意的也是陈留王，只是何太后家势大，在何将军的军权威胁下，先帝无法改立。

  自家主公丁原是有些不识时务了，吕布叹道：只恨未逢明主。

  李肃忙忙抛出橄榄枝。吕布未否定，却不肯收下金银珠宝，只道来日再聚。

  李肃来军中的消息瞒不过丁原。他走后不久，丁原便怒气冲冲前来：在此关节，与凉州军私相见面，你是何居心？

  吕布只得任丁原搜索帐篷，证明自己并无二心。

  丁原没有搜到密信、金银珠宝，勉强放心离去。

  夜里吕布秘密召高顺、张辽等亲信相商，众人皆愁眉不展：丁公固执，看不清大势所趋。西凉军来势汹汹，人数更是我们十倍之上，我们几千人想要全身而退太难了。若是不从，并州军恐有灭顶之灾。

  吕布扬了扬剑眉，用手指蘸水在桌上写了一个杀字。

  诸并州高级将领无一人出声反对。

  三日后，在并州和凉州军战争一触即发的时候，吕布干脆利落地杀了丁原，投奔董卓。

  为了拉拢继承了并州军的吕布，董卓认其为义子。有了勇猛无双的义子在身侧，董卓肆无忌惮，很快废了少帝刘辩并以鸩酒毒杀，何太后和其他外戚一个也都没放过。

  宫外，董卓纵放兵士，肆意闯入百姓家中淫略妇女、剽虏资物。宫内，董卓不尊礼仪，盘踞中宫，霸占刘辩的妃子和宫女。

  登上大写的危险傀儡帝位后，刘协反而沉住气，巧妙斡旋。一方面拉拢手握中央军权的忠臣皇甫嵩和重臣王允，另一方面利用董卓与董太后同族关系，交好于董卓及其弟董旻。此外，在民间秘密培养自己的布衣卫势力。

  见帝不尊礼仪、留居中宫都是刘协私下给董卓的特权。既此时京中实力为尊，便坦然放低了姿态：董相待协情深义重，岂须遵寻常之君臣礼仪哉？

  刘协又以中宫美酒、美婢留董卓，更以帝师之礼待之，遇事必先问过董卓，弱化其戒心。董卓也十分会蹬鼻子上脸，私下既不跪拜天子，也不称臣，还带剑上殿，完全不把礼制放在眼里。

  整个洛阳都过着忍气吞声的日子。这一日上朝，文武百官中有一人再也按捺不住，在董卓强硬下令要诛杀某个忠臣时愤然而起，指着董卓鼻子骂道：祸乱朝纲，滥施杀伐，论罪当诛！说罢，也不看董卓面色，拂袖而去。

  这拂袖而去之人，是桃李满天下的著名大儒卢植，就连刘备都曾是他的学生，也难怪即使嚣张如董卓也没有立即下令将他拖下去打死。

  董卓气得面色通红，满脸的横肉都抖了起来，十分可怕。群臣噤如寒蝉、莫不敢言。

  董卓正待发作，刘协抢先道：朕观卢尚书面色涨红、周身似有酒气，酒后胡言乱语，殿上无状，该施惩戒才好。

  董卓昂然，怒气冲冲：殿前失仪，其罪当诛！

  刘协蹙眉，颇为不安：朕年幼见不得血腥，不如先让卢尚书醒酒，罪罚明日待他醒了再议吧。一边对明显不肯善罢甘休的董卓使了个眼色：也是午膳时分了，众臣辛劳，下去休息罢。

  见天子递了台阶，群臣慌不迭退走。刘协便立即安抚董卓：董相且莫生气，一边连忙命宫女上茶：那卢植不过一沽名钓誉之徒，他此行不过是为了利用董相成名罢了，董相可千万别上了他的当。

  董卓一愣：何解？

  刘协淡淡一笑，娓娓道来：世人被世家蒙蔽，皆以为董相乃残暴小人，若是这般杀了卢植，岂不是坐实了名声？卢植是海内大儒，天下名士之望，若杀了他，天下百姓都会震惊，到时更有理说不清了。

  董卓愤恨，气到拍桌。那一掌的肥肉下去，震得桌案晃动不已：都是小人误我，竟使得流言至斯！

  不如董相免去卢植的职位，也能彰显仁慈。横竖卢植无能，不过会逞口舌之快罢了。

  董卓想了想，虽仍恼怒，但杀了卢植的确不妥，名声太大了，恐怕会让天下士子心寒：皇上所言有理，只是吾这口气，实在是难以咽下！

  惹得董相如此不快，便是杀了也无有不可，只是卢植不过是世家的一弃子，杀了他不过是遂了那些人的意罢了。

  董卓素来讨厌那些试图和他夺权的古旧世家。在这方面，刘协竟和他一致。天子私下里一直表达世家贪婪，唯有董相可靠的观点。董卓十分满意，毕竟在依赖世家大族才能统治的东汉，这也算是自掘坟墓了。

  当下董卓便按下了在朝上被刘协阻拦的不快，毫不犹豫地骂起了世家：皇上的意思吾明白，世家唯小人也！

  世家把持朝政，董相这等肱骨良臣的名声也被抹黑，得想办法祛除了董相污名才是。刘协抛出了自己的看法：杀之怕是不尽，不如先罢职。横竖董相旗下人才济济，不若令段煨、李儒等人补了他们职位罢。

  董卓一听大喜，也不谦让：皇上说的是，吾这便让他们领了职位，明日便过来谢恩。

  董相还是要多网罗人才才是，我观朝中人虽不言语，但文官眼中对董相均是轻蔑，刘协笑道：不如从全国提拔小吏上来，朝中这些人便弃之不用了。

  董卓虽然也想，但朝中文官基本全是世家贵族。即使嚣张如董卓，也不敢动这种大换血的念头，当即大惊失色：皇上年幼，不知其中利害，更何况小吏岂不堪大用！

  刘协不以为然，带着一身年少无畏的天真之色：董相未曾怕过人，何至于惊慌？你我君臣一心，更有猛将良才，有何为惧！

  乱世正是铲除世家的大好时机，世家已成庞然大物、与朝廷对立，更是兼并了大量土地使得百姓流离失所、引发了黄巾起义。过程必定艰难，不过倒是不妨让董卓做一下坚固的肉盾。

  刘协笑着招宫女把好酒拿上来，又传唤了几名美人，话题巧妙一转：协近日研究酿酒，颇有心得，这第一壶，便请董相品尝。

  皇上亲酿的酒，不知道是何滋味。董卓在美人的劝说下，几杯高度数酒下肚，目光颇有迷离。

  昔年鸿都门学兴盛之时，世家并无今日嚣张之态，不若重启新学，以洛阳门学之名，培育忠君爱国之士。李儒素有谋断，堪当招募之大任。

  董卓连连点头，心腹来培育新的心腹，那当然好啊！

  刘协又道：董相不若掌管太学，岂不可灭了那些眼睛在头顶上的世家贵族子弟威风？又可向吾推荐忠于朝廷的贤臣能吏。

  酒色上头的董卓受不得激将法，更加上一直颇受世家掣肘，立即同意了。

  兴办洛阳门学，广招寒门子弟，且十岁以下皆免束脩（即学费），用寒门冲击世家的统治。至于董卓掌管太学，不过是刘协分散世家注意的幌子，太学由来已久，里面多是世家贵族的儒生，让董卓这粗通文墨、毫无品德的人做忌酒（即校长），简直是奇耻大辱。

  朝臣自是不答应，但以为残暴不堪留名史书的董卓战斗力非常。翌日，董卓在朝堂上把反驳这些建议的人给骂的狗血淋头，更是威胁道谁敢不送子弟去太学便论军法处置。