薛谨还见过妻子在床上玩毛线团玩到一半，玩着玩着就往旁边一倒的画面。

  而今天她特意起了大早, 本就消耗了“懒觉时间”，出门后又是一番刺激的历险……从c国到e国就算坐直达飞机也要足足11个小时, 而为避人耳目中转来中转去的猎魔班机则花了18个小时。

  在沈凌的生物钟里，现在已经到了c国的晚上十一点。

  所以她困得眼皮都睁不开。

  拖着行李，缀在队伍的最后缓缓走出机场。

  但迎接他们的并不是深夜十一点的夜晚——薛谨从兜帽下微微仰头, 打量了一下e国下午三点的阳光。

  ……时差啊。

  目前是e国的冬令时，也是e国这个多雨国家一年来难得来的晴朗日子, 所以天空降下的阳光穿过云层, 直白而坦率。

  这份阳光对还在深夜十一点时间的小猫，有点太烦了。

  口袋里的妻子在睡梦中团得更紧了, 脸颊感受到的光热让她不舒服地发出“喵呜呜”的声音，往他的衣袋深处拱了拱，逐渐从鼻子漏出、面朝上的一团拱成了鼻子埋住、屁股朝上的一团。

  “乖, 这样睡呼吸很难受。”

  “喵……”

  猎魔人只好伸手进去, 把她缓缓拨回了鼻子上仰的姿势。

  接着他快走了几步，没入了前方最后一个队员的阴影里，不着痕迹。

  没再照到阳光，口袋里的沈凌安静了, 在他拨她的手离开时还砸吧了一下嘴，伸出爪爪把他的手像抱玩具那样抱在了怀里。

  薛谨下意识就想抽手离开，但他后知后觉地意识到，这已经不是需要忍耐的以前了。

  所以被抱住的手顿了顿，又停在了对方的爪爪里。

  ……馋嘴也好，犯困也好，喜欢对着玩具又咬又玩也好，睡觉的时候必须要抱着什么东西也好……沈凌在这些方面的表现，都是个不折不扣的小孩。

  他对年轻快乐的小孩总是太容易心软，不论沈凌的实际岁数是否比一个世纪还年长。

  况且，在曾经的祭司看来，自己曾经的两位执事也是小孩……

  前方那个负责投下阴影的队员因为和什么人说话去了队伍前列，薛谨便切换了步伐，从他的影子融到了e国街道边缘小店的屋檐下。

  撇开魔物潮，他对e国的印象不错，除了这个国家多雨多雾以外，还有一部分原因，是这个国家的传统建筑风格细长高耸。

  只要想找，就能找到无穷无尽可供消失的阴影，找到安静削减自己存在感的空间。

  前几个月来过……前几年也来过……第一次的猎魔任务好像也是这里，当时正值宪章运动……啊。

  薛谨停止了回忆。

  他望了望队伍最前方被簇拥的艾伦，以及带领队伍前进、脸色还有点发臭的卡斯，又看看她身后安安静静的卡特。

  别扭的孩子，暴躁的孩子，安静的孩子。

  在我看来，都是孩子而已。

  那我……究竟活了多久？

  薛谨愣住了。

  他发现自己竟然从未深想过这个问题。

  就算自己因为存活时间太久没有什么印象，就算已经模糊到忘了生日的日期所以算不出详细的岁数……大约几百年，应该也是知道的吧？

  【我们共同在等待可以对自己赐下灾祸的这一天。】

  奇怪，究竟活了几百年，怎么一点都想不起来……

  【这是必然的代价。】

  到底是……

  【遵守规则。】

  猎人敏锐的耳朵动了动，隐约捕捉到了某种无形的征兆。

  声音。

  铃铛响起的声音。

  曾困了某个孩子很久的结界消失的声音。

  似乎是蛋壳的某种保护层破裂的声音。

  然后……

  薄鼠色。

  被烧焦的紫藤。

  燃着余火的稻草。

  白铃铛红铃铛白铃铛红铃铛活着的铃铛死去的铃铛——

  “就是这儿。教团为各位所准备订下的酒店。”

  清脆的拍掌声打断了薛谨从声音解读那征兆的过程。