那晚，小姐将冬生跟那箱子带回寝室。

  乳母看见裹着斗篷的冬生，惊叫一声，险些晕倒。但在这，谁也不敢不按小姐的吩咐做事，婢女替他送来乾净的衣裳，又在小姐的榻下铺上厚厚的被褥，作为他今后的窝。冬生战战兢兢地蜷缩在床边，不知如何是好。

  他愣愣望着朦胧的天花板，左胸口的心脏噗通噗通地，跳地好快。

  上头的床一阵窸窣，小姐翻了个身，压低嗓音，「吶吶，我说，你睡了么？」

  冬生没办法回答，只能以脖子上系着的铃鐺回应。

  啷噹。

  「其实，我挺怕黑的。夜里黑漆漆的，外头又总是有奇怪的动物叫声，」小姐自顾自地讲着，「不过这可是秘密，你不许告诉别人。」

  啷噹。

  「你这是会保守，还是不会保守秘密呀？」

  「??」冬生略微迟疑了会，啷噹。

  他不识字，也无法说话，就是有心要传出去，只怕也没人能理解他的意思。

  女孩自然听不见他心里的想法，以为他是在逗自己罢，咯咯笑起来。

  她又说了许多话，她的娘亲最近临盆，爹不许她靠近。她已经几日没见着父母了，这冬日格外无聊，特别长又特别冷，不能出去玩，还得读书练琴。新来的师傅很严格，她一个音弹错，就罚她没点心吃。

  冬生只是听着。

  女孩打了个哈欠，拉开被子，「喂，你睡木头地板冷不冷？要不你上来跟我一起睡床上吧？」

  冬生不小心晃着铃鐺。啷噹。他侷促地上了床，跟小姐并肩躺着。床褥很软，很暖和，窗外，雪地反着月光，分外地亮。

  迷迷糊糊间，冬生安心地睡着了。

  所有的一切，于他而言，接下来就像是一场梦，美好地不可思议。在小姐的坚持下，他留了下来。白日，冬生陪小姐嬉戏、读书，夜里，两人睡在同一张床上，毫无猜疑。

  他记得自己初次学会写自己的名字时，他一笔一划地写在纸上，冬生。他写给小姐看，她挨在他身边，她试着念：「冬生。」两人相视，而她笑如春雪初融般明媚。

  小姐也教他写她的闺名。

  她带着他的手，蘸了墨，在纸上写下「青盐」二字，这是她的乳名。除了最亲近的家人以外，这世上就只有丈夫能这样唤她。那二字笔划繁多，小姐写得认真，冬生覷着她的侧顏，脸如同火烧似的烫。

  冬生的铃鐺，也是小姐亲手给他穿上的。

  原先他的铃鐺是系在绳上，时不时断掉，他总珍惜地攥在手里，拿它跟宝贝似的，被别人笑话也不理。有天天寒，外头积着大雪，两人在房里窝着，小姐不擅长做针线活，刺绣绣得坑疤歪曲，耐性一下就耗尽，她把绣到一半的荷包扔了，成大字形地躺在榻上：「我不玩了，绣这些针线一点也不好玩。」

  冬生正窝于榻边，披着锦毯在读小姐的书。他听见了动静，抬起头，怯怯地朝小姐笑。

  「有了！」小姐一骨碌地坐起，「我知道有什么好玩的了。」

  她朝他招手，「冬生，你过来这儿。」

  冬生虽困惑，却还是听话地挪向前。小姐取下他绑在红绳上的铃鐺，用钳子将自己贴身配戴的金鍊子剪断半截，链尾嵌上铃鐺，拿在手里甩晃，啷噹作响。

  接着，小姐捏起绣针，把针尖放在烛火上烤。先给冬生耳朵揉了点冰凉的膏脂，「嘘。」嘴里哄着，把针刺进耳垂，在糯软的肉上穿出个小小的洞，再将坠着铃噹的链子替他戴上。冬生强忍住泪，被小姐拉着手在妆奩前坐下。

  「喏，你瞧。」他的右耳多了个金色的耳饰，细长的鍊子，随着移动发出细碎的铃啷声。

  小姐捧起他的脸，面朝镜子仔细端详，「真漂亮哪。」

  她身上的香气是那样地好闻，冬生几乎要忘记呼吸。

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