曾经她见过猫抓老鼠。

  猫在捉住老鼠后，并不急着吃，而是百般捉弄之后，才拆吞入腹。

  端王就是要折磨她，要让她因恐惧而低头，让她日日睡不安稳，只能屈服于他。

  就为了这片刻的折辱，他逼着阿嫣赶出了一副百寿图。

  冯太后在面上素来待宫人们和气，故此大宫女在冯太后面前也时常凑趣说笑。

  素心想着素月临走前的话，以阿妧的美貌不可能一直做奴婢服侍人，她定有出头之日，让她们能帮衬的就尽量帮些，结个善缘。

  “王爷的字写得极好，嫣侍妾的女红也愈发精进了。”素心笑盈盈的道：“只是奴婢不懂书法，倒觉得阿妧妹妹手里这个荷包鲜亮好看。”

  阿妧想着要如何把这荷包送到太后跟前，免得日后留下祸根，见素心给她台阶下，忙递了过来。“妾身的女红是嫣侍妾所教，只是学了些皮毛。”

  在递过来时，阿妧为了展示荷包的纹样，把系好的带子松开了。一个不小心，荷包里面的东西滚落出来。

  “咦，这是？”素英帮她一起去捡。“太后娘娘可是促成了一段好姻缘，王爷极宠嫣侍妾。”

  这是一对夜明珠。

  “太后娘娘，这是不是不合规矩？”阿妧小心翼翼的抬眼，还透着几分不安。

  冯太后温和的看着她，微笑道：“无妨。”

  虽是已在太后面前明过路，阿妧还是觉得不放心。

  回去后她就将这两颗夜明珠缝到了送给太后香囊上，当做寿辰贺礼献给了太后。

  冯太后见了先是微讶，凝神看了阿妧片刻，才缓声笑道：“你这孩子也太小心了。罢了，哀家收下。”

  等到阿妧离开后，冯太后叫来了张嬷嬷。

  阿妧人生得美貌，人也沉稳持重，进退有据。更难得还是个有脑子的，不妨用她一试。

  “先准备着罢，晚宴时见机行事。”

  张嬷嬷忙答应一声，亲自去安排。

  ***

  嘉明三年，三月初七。

  皇上携皇后一早就来给太后贺寿，随后跟来的是各宫妃嫔。

  阿妧还是头一次看齐后宫有位份的宫妃们，各色美人应有尽有。站在前头颇有些傲气的美貌女子是最得宠的郑贵妃，旁边是宁昭容，因她带着大公主，也能站到前面去。

  寿康宫的太妃们也给太后贺寿，因贵太妃的失心疯昨日才发作过，便由刘太妃领着众人过来。

  接下来是亲王、郡王及家眷们，再往后便是外命妇。

  太后过个寿辰也是极辛苦的一件事，光是坐着受礼，就花了大半日的时候。

  阿妧才来不久，皇亲国戚、勋贵世家的女眷并未认全，故此张嬷嬷没让她在前头服侍。

  各处奉上的寿礼流水似的送来，阿妧被安排过去看着别出差错。

  可阿妧心知肚明，不仅仅是这个缘故。

  午宴极尽奢华热闹，是给群臣们看的，晚宴是家宴，只有亲王及家眷，从三品以上的宫妃参加。

  此时阿妧已经回到了自己房中。

  一套崭新的宫装放在她的床上，沐浴的热水已经备好，冷热适宜，里头不知放了什么，有淡淡的香气扑面而来。房中的炭火也被特意换过了，不再是先前容易起烟的黑炭。

  这不是寻常宫女能用的。

  阿妧深吸一口气，缓缓脱去的外衣，迈进了浴桶中。

  晚宴设在永寿宫旁的寿春阁中，半柱香的时间后，有丝竹管乐之声隐隐传来。

  舒适的热水让她有片刻的放松，不过她不敢贪恋，出来后用布巾擦干身体就开始更衣。因怕梳妆弄皱了衣裳，她仅穿着里衣就坐到了妆奁镜前。春天的夜仍有些冷，她取了件斗篷披上。

  算着时辰，晚宴才开始不久，阿妧开始动手梳妆打扮。

  因是夜里，梳妆倒变得简单些，且她很明白自己美貌的优势在何处。她只是略施脂粉，更能显出肌肤本身的白皙和光泽。

  如瀑的青丝披散在身后，这些时日精心养护过。与往日当值时不同，原本都要一丝不苟绑紧，此时她却绑的松了些，暗中用两根簪子固定，外观上是看不出来的。

  她仔细端详了一番镜中的自己，确定没有不妥才款款起身。

  阿妧摘下了贴身带着的红绳，上面绑着一颗小小的碧玺石，那是她和阿嫣结拜成姐妹时，两人同心协力编好的，每人一条贴身带着。

  凝视了片刻红绳，阿妧珍而重之的将它收在了匣子中。

  “姐姐，对不起。”

  我答应过你要好好的生活，以后出宫嫁人。

  她做不到了。

  端王数次的捉弄羞辱，她已经没有退路，只有留在宫中才能保住自己。永寿宫并非栖身之所，一个宫女总归是有要出宫的时候，除非成为皇上的人。

  一滴、两滴的泪从她眸中掉下，她飞快低下头，泪水打湿了她手中的帕子。

  阿妧没有放任自己太久，等她抬起头时，面颊上并未沾上泪痕。她眨了眨眼，那层水光被慢慢的压了下去。

  外面的丝竹声渐渐弱了下去，阿妧从妆奁镜前起身，走到床前换好了衣裳。她没有再坐下，只是默默的站着出神。

  房中极安静，只能听到偶尔有烛花轻微爆响的声音。

  本是一声极细微的响动，阿妧蓦地悚然一惊。

  她的房门被敲响，阿妧感觉自己双腿已经僵硬，步子几乎都要迈不开。

  她稳了稳心神，上前开门。

  来人是张嬷嬷。

  “阿妧姑娘，太后让你去给皇上送醒酒汤。”

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  阿妧现在还有点小可怜儿，不过她不是软弱可欺的妹子，放心放心~

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