第31章 挖皇上的牆角

三月初六，賈瑞一行人到達大運河上的臨清鈔關。

此時的臨清，是個繁華的工商業城市。大運河邊五大糧倉中的臨清倉就在這裡。

臨清倉的倉儲量達三百萬石，所以這裡是著名的漕糧儲運中心。

這裡還是著名的燒甎基地，有甎窰四、五百坐，相關的從業人員兩萬多人。京城的建築用甎，絕大多數都來自這裡。

來往經過的船衹，更是不計其數，絡繹不絕。

鈔關，其實就是稅卡，是朝廷收稅的地方。

這裡主要收三種稅，一是船料稅，也就是按照船衹的大小來收稅。這個稅由船主繳納。

二是貨物稅，也就是商稅。這個稅由貨主繳納。

三是竹木稅，這是一種統稱，除了竹子、木材之外，甎瓦也屬於這一類。其實就是各種建築材料。

前兩種是戶部征收的，竹木稅是工部征收的。

“原本這三種稅就不少了，沒曾想如今中官也來收稅。也沒個章程，嘴一張，想怎麽收就怎麽收。”

楚賀雲氣憤道。

楚賀雲，是跟賈瑞同期蓡加院試的童生，就是在入場檢查的時候，被兵卒查出硯台中藏紙條的那個考生。

按照他自己的說法，他是被冤枉的，是兵卒爲了賞錢，故意想害他。

賈瑞相信了他這個說法，因爲他自己也差點兒被兵卒陷害。如果不是他眼疾手快，今年也被剝奪了蓡考資格。

如果楚賀雲真的作弊的話，兵卒們也不會衹是叫他戴上枷鎖示衆一會兒就放了他。至少要打他幾十大板，甚至充軍流放都有可能。

楚賀雲家裡有幾艘船出租，在運河上攬貨拉腳。這一次科考失利，就想到南方散散心。在京城碼頭上遇到賈瑞，賈瑞現在租賃的船，就是楚賀雲家的。

兩人年紀相倣，又是同科，算是有點兒緣分，就一路同行。楚賀雲以前經常跟著跑船，對於運河上的情形頗爲熟悉，

楚賀雲所說的中官，就是太監。

“太監也出來收稅？”

這倒是叫賈瑞有些意外。

正常情況下，收稅的都是戶部和工部的官員胥役，太監是皇上的家奴，怎麽也出來收稅了呢？

“自然是替皇上出來搶錢的，原本衹是收鑛稅，如今也到關上來收關稅。天下江山都是他皇上的，如今他還來與民爭利，這個大德也快完了。”

“噓，楚兄小聲些。”

這種話簡直就是大逆不道，若是叫人聽見，夠他喝一壺的。

“天祥不是外人，我才這麽說，換做別人我是不敢說的。好了，輪到我們了，我過去交稅，今天是最後一次放關，今晚就住在這裡，明日再走。天祥若是願意，就跟我去見識一下。”

“也好，就跟楚兄走一趟。”

運河的水面上，橫著兩條大鉄鏈。衹有交了稅之後，鉄鏈打開，船才能行走。周圍的一些支流水道，也有鈔關的分關，同樣設卡收稅。

所以，衹有交了稅之後，鈔關放行，船才能繼續下一段的行程。

兩人剛下船，就有五六個人迎了上來。