——你真的没事了吗?



——反正等到了维也纳你就能见到我了。



听说高岛教练在那件事之后，就每天不间断地打电话来，连玛雅也相当闲扰。



——鹤纱我告诉你，要是错过现在，你可能会一辈子单身喔。



——什么意思?



——因为现在的老姊柔弱到不行嘛，要是你复活的话，肯定没机会的。



我觉得自己似懂非懂，我面对这个和平常一样没大没小的妹妹也只能苦笑。



——不要让人家担心啦，我还以为你被熊吃掉了呢……



——不会有那种事的。



美佳也是同样担心我，不过其他倒是都和平常一样。



我并没有特别感觉顾虑，他们都目睹了我在温哥华的糗态……纵然如此，对这些了解我的人来说，樱野鹤纱似乎仍是樱野鹤纱。



过去曾存在的光景正一点一滴地回来了。



然后——



「找你的，鹤纱。」



「……又有?」



我利用晚餐后的一小段时间在沙发上休息，对于想把听筒塞给我的玛雅稍微发出抱怨，我在精神上仍旧饱受折磨。



一百亿美金的美貌、冰上公主、对冰上的樱野鹤纱来说没有不可能——



这些我在过去的种种言行，都是因为有我在竞技世界的实力、实绩、状态为后盾，才得以成立；无论我面对任何人，态度上都没有例外。



而在那—切都失去的状态下、在丑态暴露在全世界目光的状态下……



显现自己的声音与存在，仍让我感到十分难受。



「加百列打来的……」



「——!?」



我那连忙东张西望的反应就是种丑态，其实我并没有什么见不得人的地方……一定要说的话，就是我对自己所处立场感到尴尬、惭愧及自卑。



更何况对方还是——



「等一下!」



我稍微先争取一点时间之后，便从沙发上起身，然后在房间内来回踱步。



我大概知道是什么事，对方是举世闻名的圣女加百列，她的圣洁让人无法怀疑她的目的，要是断言她多管闲事肯定会遭天遣。



现在楼下电话的话筒另一头，加布莉正在等我，而且是在得知我已经知道她来电的状态下等待。



这种感觉有点超出科学范畴，光是被告知『加布莉打电话来』这件事，就让我觉得房内产生了神圣的磁场。那就像所谓的监视……不对，那种感觉并非被对方看见一举一动，比较像是对方在心里，将我轻轻置于掌心上开导一样。



「……咦?玛雅呢?」



不知她何时离开的，我到处都看不到师父的身影。



我走到放在桌上的话筒前。



……不行，我停住动作，我没有脸面对她，也找不到能说的话。



要是胜过莉雅——我明明和她做过这样的约定，但是身为长曲最后表演者的她所做的表演，我却连看都没看就早早逃了回去；像我这样的烂人，她何必还来找我?



不知已经过了多久，要是我就这样继续装傻的话，大概要多久她才会放弃呢?



「……哈哈」



我脱口而出的笑声十分微弱，但是内心却强烈地自嘲着，都到了这个时候……都已经让萨沙在风雪中等待自己了，我竟然还学不乖。



对方可是圣女加百列，就算再过三个小时还是没人接……



她也会一直等下去。



「喂……」



我没有将话筒贴近耳朵或脸颊，而是隔着一段距离小声说道。这样就算她听不到也没办法，我心里多少抱着这种逃避的想法，但是……



【鹤纱?】



这声呼唤重击了我的心脏一下。对现在的我来说，她那声纯净的呼唤实在是太过强烈的刺激。



「……对不起，让你等了这么久。」



人家多半已经注意到我会花这么多时间才接起的理由，我并不打算找一些差劲的藉口。



【……你还好吧?】



「嗯，姑且还活着。」



【你会参加世锦赛吗?】



……对于立刻被问及核心，让我多少产生动摇。



搞不好到目前为止，她也想试着透过手机与我联络。不过，我原本就预先被排在参赛名单里，况且在玛雅的算计下，就连奥运过后，我的名字也始终都排在参赛名单上。



加布莉恐怕是所有选手当中，最能理解我为何会有那种表现的人，并且也对于我现在的心境——



「是啊，是有那么打算。」



【嗯，这样大会就热闹多了。】



她的心意让我感到高兴，我明白她是打从心底关心我。



花式滑冰是彻底的个人竞技，无论是顶尖阶层或是中间阶层的选手，所拥有的都是对胜利的执着，还有想尽可能比其他人更加优秀的基本渴望，但是……



在她身上……至少在表面上，完全看不出那样的野心。



过去，我曾经窥见圣女面纱下所覆盖的部分内心纠葛，因而一度从自以为是的情绪陷入明显的自我厌恶。



但是在本季，我们追求相同的目标也是无庸置疑的事实，我们正抱着各自面对的困难朝顶点迈进。



我认为我们之间有着莫名的共识及并肩作战的意志，然而那绝不是类似合作的感情。



「加布莉，你呢?」



【我当然会参加，明天我就会到当地了。】



她立即回答的态度出乎我的意料之外。



即使从客观的角度来看，她要出赛应该仍是比我更困难才对。



「你的伤势没问题吗?」



【嗯，没问题。】



不可能没问题的，肉体的损伤会产生许多物理上的不可能，毕竟我心里也明白用精神力能弥补到什么程度。



「我听说你在温哥华用了止痛药。」



【我在奥运后稍微休息一阵子，所以现在好多了，况且天气也温暖许多呢。】



我当然不可能完全相信她这种说法，



她是奇迹般的好人，同时也是顶尖的运动员。如果不是什么特别的状况，相信她是不会示弱的。



所以我才会有所期望，我打从心里希望她说的都是真话。



「你那里呢?感觉得到春天的气息了?」



【嗯……】



不知是自然还是刻意，我们的对话转移到不会让人有任何顾虑的方面。对现在的我来说，也许这是值得我庆幸的发展。



我在这短暂的交谈之中感受到变化。一阵暖意在不知不觉之间温柔地包覆我，在我满是伤痕的心里注入生气，我自然发出的笑声也感觉不到任何沉重。



这是我久未经历的快乐，我久未经历的幸福。



我心里浮现一个想法，也许她真的是个圣女。



【对了、对了，你可不要忘记帮我准备与鹤纱王子的约会喔。】



「啊哈，他早就准备妥当了啦。」



……她就是这样才让我佩服。



就算表现方式本身带着玩笑气息，但是内容的意义却没有改变，反而反映出她强烈的意志与觉悟，以及不容丝毫妥协的态度。



你也记得帮我空出安德列的行程来喔——那也是因为，我已经不能再把这样的句子挂在嘴边了……



【那就这样，我们维也纳见吧。】



「嗯，谢谢你打电话给我。」



去年春天，她让我听见她那神圣的真心话。



那么加布莉，现在的我在你心中又是——



【下一位选手。】



上个月温哥华奥运，女子长曲最终组。



【意大利代表，加百列·派比·波佐——】



我正在看最终表演者的录影。



我首先感觉到的是突兀，一定要说的话，就像是一种漏电状态。



加百列·派比·波佐——观众听见这个世界上最为神圣的名称，反应却莫名地微弱，同时也欠缺热度。



不用想也知道，这全是因为我的缘故。我先前的丑态为奥运长曲最终组这个大舞台泼下冷水，原有应有的庄严与紧迫感全部被破坏殆尽。



但是，理由绝对不只是这样。无庸置疑地，后莉雅症候群偏偏也波及到加布莉——这个世界上最受喜爱的选手其出场的气氛。



由于这是没有任何广播及解说员、仅有现场声音的影像，因此让我可以免于听见旁人对于第五位表演者的评论。其实我根本不愿去回想当时的任何事，光是看见那座体育馆、那个滑冰场，都让我几乎想大声呐喊的羞耻……一直引发我的失意与苦恼，让我万分煎熬。



简单来说，这算是某种义务。因为不看过这个，我就无法容许自己在下一个舞台再次面对加布莉。



通话到一半时，我感到十分羞愧，我在奥运时的长曲表现得怎么样?虽然我明白她百分之百不会问我这个问题，但是……要是胜过莉雅，另一个人就要换上男装跟对方约会——如果在奥运最后上场的加布莉胜过莉雅，我到时又该怎么办?



当然，实际上那是不可能的。对伤势还没完全痊愈的她来说……不，就算是最佳状态也一样。当然，我也是一样，不管搬出历史上任何一位女子滑冰选手或运动员，都无法胜过当天的莉雅；但是——



我的意识回到了画面上。



冰上的圣女脸上并没有以往澄澈的笑容。她在本赛季于长曲上场前，总是让人感觉她的笑容比以往保留，比较像是接近微笑、并带有觉悟及悲壮感的表情。当然，那主要是为了因应表演内容所做的控制，可是或许只有在这时是因为不同的理由。



加布莉通过场地中央附近，来到靠近对边的位置，然而场内的喧哗还未见平息。与其说是对场上参赛者的期待，还比较像是……



女帝残留的韵味——



对于重视观众的她来说，这说不定是比什么都要来得严重的屈辱。就算是这样，她的眼神仍然只有坚定，她全身都笼罩着钢铁般的决心。



我必须要将她那天的表演看到最后，身为和她许下那种约定的人，无论自己的结果如何，我都必须与结束表演的加布莉有所交流。



这是最起码的要求，我必须去看，我要目睹圣女加百列在跟我一样，在相同的压倒性现实面前所做的表演——



……四圈跳在起跳时便将旋转数减少成两圈；在三圈艾克索跳时摔跤，三段组合跳也乱了节奏。这绝对谈不上是一场无失误的表演，任谁都看得出来她无法展现原本的速度与流畅动作的事实。



即便如此，仍有许多观众以起立鼓掌来称赞她的表现。



我绝对不是倾向于精神论的人，但是在超越动作成功与否的部分，她那让人难以置信的表现——气魄，就算是透过录影画面也清楚地传达到我心中，最重要的是，她消除了蔓延在场中的虚脱感，将观众重新拉回自己的世界。



圣女办到了这件事，也拿出和以往相同的开朗笑容来答谢观众。



表演水准如何这种事，并没有在她的笑容上留下阴影。没错，她是世界上最值得让人尊敬的运动员……



不过——



到了公布分数的时候，几乎不可能看见的光景化为现实。



加布莉长曲分数名列第四，她在莉雅、多敏妮克，还有展现完美表现的史黛西之下；可是由于短曲的分数差，让加布莉总名次轻易超越了史黛西，得到第三名——赢得铜牌。



这个结果引起观众哗然，并且还带有些许嘘声。



除了日本之外，大多数国家支持本国选手都是理所当然的事，加拿大当然也不例外。当然，那不可能是针对加布莉个人发出的情绪，况且那也与针对我的反感在本质上截然不同；然而，观众将名次过高的不满投注在圣女加布莉身上，这种状况可说是绝无仅有；至少在我最近的记忆中从未有过。



当然，这个结果在同行的眼中看来并不奇怪；虽然她在技术分数上明显居于劣势。表演架构分数则肯定足以缩短其中的差距。就结果来说，虽然加布莉容许多敏妮克与自己的名次对调，却还是守住了自己对史黛西的领先地位，如此而已。



当然，加布莉察觉观众反应后，笑容也变得较为隐晦。那是在知道自己的名次不受认同的状态下所做的亮度调节；这方面她也像个圣女一般，坦率地接受了观众的声音。



在那种条件下还能赢得铜牌，能够办到这点的加布莉果然很厉害、想到自己被彻底击溃的惨状，这种感触便更加深刻。



即使如此，我想她还是有遗憾。除了无法得到观众的支持，最大主因恐怕是伤势拖垮了她应有的动作表现，那或许也是她为了能逼近莉雅，导致神圣躯体在被迫承受过度的负荷下所发出的哀号。



——一个可能性突然浮现我脑海中，我急忙甩动脑袋想将其抛去。



包含她的教练在内，她身边的人、还有我，



想赢过莉雅——让她能开口说出这件事的对象，大概也就只有这些人吧，再怎么说，我都不认为莉雅本人会知道这件事。



但是就事实来说，女帝洗礼的对象也包含了圣女加布莉……



我必须再一次站上冰面。



站上那片由深不可测的霸王所支配的冰面_



注1：海天使的学名为Clionelimacina，日本之称为『冰之精灵』，其拟人化且娇小清透的外型，带给人们无限的想像空间。海天使其实为一种浮游性软体生物，终身飘浮在结冰的海水之下，长度大约只有人类小指的一节。