而代替记者给我答案的，是玛雅在我旁边不断点着的脑袋——



记者的摄影机正在捕捉被身材发福的师父压在地上，承受祝贺及提问攻势、模样不甚帅气的我。



此时我才注意到，我的脸颊已经被泪水沾湿。



我却没有任何真实感，真的一点真实感也没有。我到底做了什么、得到了什么，我完全无法掌握状况。



唯有我的心灵、身体、所有的一切，都持续处在无限的狂热之下……



全场观众依然处于起立的状态。



满场的掌声奏起仿佛要求安可的节奏。



因为和我精彩的表演同等、甚至可能在那之上的莉雅落败。观众全都沉醉在自己得以置身现场见证这历史性一刻之事实当中。



当我仰头望向巨大萤幕时，我看见了自己的名字列在莉雅的名字上方。



在长曲分数中，我比她高出4.66分。结果我逆转了短曲分数的差距，最后的差距仅仅只有0.37——



此时冰上已经铺起红毯，并且挪入颁奖台，开始逐步进行颁奖典礼的准备。



至于阻止想亲眼确认结果的我足有2、3分钟之久的玛雅，后来便一个人拿着手帕不知道跑哪里去了。



这时我准备走向通道，忽然间又停下了脚步。



「唔哇……」



场中响起足以让我做出那般反应的热烈欢声，这一切都令人难以置信，于是我挥手回应他们的热情，并用手指抛出几个飞吻。



其实再过不久，我还是得要在颁奖典礼时回到冰上，然而我还是为了让自己再次确认这副光景而放眼看着整座体育馆……



——我看见了莉雅。



她还坐在吻与泪的座位上，没有离开。



……一片空洞。不只是表情，就连她那娇小的身躯也给人那样的感觉。



极少显露感情、没有任何破绽的莉雅，总是冷静地正面注视对手，那睥睨一切、绝对不会有任何阴霾的碧蓝双眼……



现在却失去了力量……失去了重心，只在半空中虚晃。



在那之中，看不见一般所谓的『不甘』，唯有无论是意识、还是思考，甚至连世界观都丧失之后的样貌……



「……原来是这样。」



我转过身，消失于通道中。



我明白了一件事。



我明白了她的核心思考——明白了那个可能是在地球上19岁的人之中，唯一还存在于只属于自己的宇宙中、那名叫莉雅的少女……



所有人肯定在小时候都有过类似的想法，自己是这个世界上独一无二的特殊存在。



就连我也不例外，毕竟没有镜子，人就无法看见自己的脸，也没有人能和其他人交换。在我自己注意到的时候，这个叫做樱野鹤纱的人就已经无论在睡觉或清醒时，都永远是樱野鹤纱了。仔细想想，这还真是不可思议，如果这个人还刚好拥有出众的美貌，那当然就更不用说了。



而幸福的小宇宙之所以瓦解，是在我了解到自己终究也只是数十亿人之一时，就算是我，这样的想像也很快就结束了。



但是，如果换成是莉雅呢？



她对滑冰以外的事物没有兴趣，冰上应该就是她的一切。她能够在该处办到其他任何人都办不到的事，实际上，她在近十五年来也完全不知落败为何物，就算稍微将注意力转到身边的其他事物上，所拥有的也是冠上『空前绝后』的无数名誉与巨额收入。



自己就是唯一——能推翻这个道理的人，应该是不可能出现的。



没想到……



对她的宇宙来说，在冰面外的所有事物都有可能成为崩坏因子。如果玛雅说得没错，我对她而言，是除了滑冰以外唯一让她投注关心的事物，也代表我是她唯一的威胁。



而那样的我，曾当面对她做出那样的宣言。



我要击败你——我对她这么说道。我在做出此举的时候，甚至不知道对莉雅来说，落败等于直接连向她自身宇宙的崩坏。



与生俱来的巨大才能及毫不懈怠的训练所培育出的实力，并以其结果铺成不败道路，建立起她的宇宙，最强且不败——那是莉雅·嘉奈特这个名字的同义词……更甚者，得在维持那种状态的前提下，她才能继续是她吧。



对她来说，竞争对手、朋友、仆人，还是其他东西，到底什么最接近我所处的位置，老实说我并不知道，但是我和她的关系亲近却也是事实，我们之间的关系是在过于亲密；而那样的我，等于是突然向她宣告——我要否定你的一切。



当时她会生气，会显露如此强烈的敌意、打算将我击溃……



「就是这个原因吗……」



从该事件之后，一直伴随不知如何治愈的痛楚而持续存在我内心的肿块，现在宛如魔法般逐渐消退。



我终于、终于明白了，莉雅她非得将我、非得将这个名叫樱野鹤纱的威胁消灭不可。



为了能让她一直是她——



虽然体育馆的气氛仍能传至将媒体及相关人员隔绝的选手用通道中，但是由于之前的骚动太猛烈，所以现在我光是置身在通道当中，就觉得既安静又舒畅。



我停下脚步，闭上双眼将双手举至胸口。



我要让自己重新体会，体会自己置身于一个不得了的世界。



「……？」



我再度睁开双眼，最先映入眼帘的是包着绷带的额头。



「恭喜你，鹤纱。」



从运动外套下露出的表演服装，是银色与暗灰色的战斗服，而浮现在她脸上的，则是一如往常的笑容。



「你真是太厉害了。」



「……谢谢。」



听到这世界上最为尊贵的称赞，让我只能产生无限感动。



「这都多亏了你的表演喔，我总算终于涌起了干劲呢。」



这不是什么客套话，而是千真万确的事实，因为我根本无法在圣女面前说客套话。



「你的伤没问题吧？」



「一点问题都没有，伤口好像也不严重……不过肿了一个包啦。」



「唉呀，那不是让难得的美貌泡汤了吗？」



「就是说呀，好讨厌喔。」



我们发出了开朗的笑声。



看加布莉用手触摸自己额头的模样，丝毫没有表演时所散发出的杀气与血腥。但是，在最终组开头呈现出那样表演的人，无庸置疑地就是这位女性。仅仅离因伤而无法发挥全力的奥运才一个月，她便精彩地复活了。



她真是一个了不起的人……



「谢谢你，鹤纱。」



加布莉这么说完后便走近我身前。



谢什么？我没有那么问。



如果用极为傲慢且应遭天谴的方式去想，我认为她对于我做出击败莉雅宣言的原因应该略知一二；我因此在奥运前承受的沉重压力、奥运后的失意，到这次大会的复活……这段期间的苦难，或许她都能明白。在这样的状态下——



她对我这一连串自作主张、类似『气概』的行为说出那样的话——谢谢你。



什么都不说、什么都不问比较好，但是现在我所感受到的高兴之情，让我的泪水不禁要夺眶而出。



因为身高的关系，我的脸颊自然地靠在她的肩上。



我们就这样相拥了一段时间。



……对世人，尤其是日本及北美的群众来说，加布莉和我就像天使与恶魔，我们被认为是极端相反的两种人，唯一的共通点就是我们都是世界顶尖的滑冰选手。



——不，还有一个共通点。



大家在原则上会含糊其词、巧妙回避的问题，我都始终坦然以对，也因此产生了许多摩擦；而加布莉的情形，则是那些对一般人来说像是表面功夫的言行举止，却反而是她心中的真正想法。



我们都不知变通——在性格上，还有行事风格上。



没错，我们是完全不擅长处事的ICELADY……



我们不约而同地结束拥抱，互相注视着对方。



这让我感到十分幸福、骄傲，却又有点害臊。



「对了，鹤纱，等明天——」



加布莉的话说到这里时便突然打住。



我顺着她的视线，转头望向自己身后——



「…………」



黑衣冰偶正穿过通道朝这里走近，不知是否为我的错觉，她的步幅看起来比以往要小，双眼也仍在半空中彷徨……



我们的目光相对——那是过去应该会让我打从心底颤抖的冰冷蓝光。



现在我却没有丝毫恐惧，不知道是因为已经习惯，还是我身为胜者的立场使然，也可能是……她的气势已经消灭。



在奥运时的我，因为那样的输法让我险些失去一切。



然而莉雅只要仅仅一次的败北，说不定就会面临那种危机。



蓝色的头发……娇小的身躯，从我身旁经过。



呃——我这么对她开口，但是什么都说不出来。



所以，我们就这样以擦肩而过的形式……



「下个赛季……」



——她的背影发出声音。



莉雅停下脚步。从我这里能看见的，只有她蓝色的后脑勺及黑色背影。



「我会在女子项目参赛。」



「…………」



我什么话都说不出来，只能注视着她的背部。



其代表的意思是……



「给我做好心理准备……」



「——！」



也就是……复仇——



……手脚与身体的颤抖回来了。



可是这次和过去不同，这时武者的颤抖，这是因为兴奋而让身躯为之震撼；无论是本能还是理性，都充满着能再度和她交手的喜悦。最重要的是……



莉雅肯定我了——不是以仆人的身份，而是将我视为冰上敌人。这正是我所期望的，因为那个莉雅为了向我复仇，表明要留在女子单人。



怎么会这样，真的是怎么会这样呢！



我心中同时也产生一股感叹。就算败北，她仍不愧是名满天下的莉雅·嘉奈特，不仅没有像我一样崩溃，甚至还能跑来对我放话。



下个赛季？嗯！我当然要继续现役选手的身份！



在表演前，我原本还想把这次大会当成我最后的比赛，然而见其他选手们相继卖力演出，实在让我按捺不住，于是我在上场前的最后一刻保留了退役的决定。我把希望寄托在这次长曲上，我赌上的是我的选手生命，只是——



这人生的重要决定，早在不知不觉间被我抛开。



体育的世界真是太现实了。



「啊，等一下。」



我叫住那个娇小的背影。



然后，我毫不犹豫地——



「我一直都在追赶你……」



蓝色的脑袋微微晃动，并不是因为临时停下脚步的关系，而是因为我的话语。



「往后我也打算继续这么做。」



仔细想想，就算是在已经得到胜利的此刻，画面依旧相同。



因为我之所以能完成那样的表演、缔造历史性的胜利，甚至是成长到现在这种地步，全都是因为有她的存在。



当然，这也是种十分现实的想法。因为上个月的奥运时，目睹莉雅冰偶长曲的我，还在心里诅咒着她。诅咒她的存在本身……



花式滑冰——那是艳丽花朵在纯白银盘上盛开的美丽世界。



同时也是个十分可怕的世界。



等到度过季后期间、下个赛季到来之时，我会再度重返竞技舞台。为了以冠军卫冕者的身份击败向我挑战的莉雅……然而我也有可能会再度一败涂地。



莉雅对于我的表示，如我预期地没有任何回答。没多久，莉雅便重新迈开步伐，安静地走进了休息室。



「真是别有深意……怎么说呢……好让人嫉妒喔。」



「呃……」



看加布莉开玩笑地那么说道，让我的心跳暗自加速。



难道去年夏天那件事她也知道？不，因为……她是圣女嘛，就算一切都了若指掌也不是不可能。



加百列的凝望——唔哇！这可一点都不好笑！



「呃……你刚才不是有话说到一半？」



为了掩饰内心的狼狈，我决定转移话题。



加布莉则是稍微把脸靠了过来。



「我要找你约会。」



「咦……」



「说到就要做到嘛。鹤纱，你明天晚宴之后有空吗？」



被她抢先了，她果然胜我一筹。



「我是都没问题。」



「那就这么说定了。」



这件她轻拍了拍双手，然后重新整理自己的外套……我被那样的加布莉牵着鼻子走。



不，我的确是很兴奋也很高兴没错，可是……



「可是你的伤没问题吗？……」



「你约会的对象是安德列吧？」



「啊，呃……也是啦。」



「说到这个，他现在头上正巧也缠着绷带，你就不要在意喔。」



我觉得自己有些别扭，可是那种滋味却甜甜的，让我感到十分愉快。



应尽的责任——不，是明显达成超乎其上的结果，才让我们得以如此毫无顾虑地嬉闹。而这也是其他方法绝对无法相提并论的最佳奖赏……



我脑海中突然浮现自己和安德列勾着手臂的模样。



嗯，画面美妙得让人头皮发麻！因为还有比这更大的禁忌吗？



我的名字是樱野鹤纱——这个世界上最不知死活的女人。



「颁奖典礼差不多要开始了，我们走吧。」



「嗯。」



我跟在加布莉身后走回选手用通道。



我走向受众多观众期待的冰面——为了接受世界女王称号。