这是星期六下午的事。



我窝在白己房间看书时，手机突然响起——是星奈打来的电话。



虽然我们为了联络常常互传简讯，可是说到用手机通话，就只有跟夜空等人交换E-mail的那天，在社办里跟夜空用手机讲话。从那天以来，这还是我第一次用手机通话。



因为那时候夜空也在社办里，所以用手机讲话一点意义也没有。因此，这或许算是我第一次像平常人一样用手机跟家人以外的人通话吧。



我有点紧张地按下通话键。



“喂，啊啊喂！”



电话刚接通，话筒另一端立即传来响亮的声音。



“……啊啊喂？”



“啊你个头啦！喂喂，我是柏崎星奈。”



“星奈，你冷静一点，荧幕有显示你的名字，我知道是你来打的。”



“咦？啊，是、是吗？说的也是……”



星奈有点笨拙地说。



“你为什么那么紧张？”



“吵、吵死了，因为还不习惯啊！这有什么办法！”



她的声音听起来很失落。



“算了……你有什么事？”



“嗯，你和小鸠鸠今天有空吗？”



“我没什么特别的事，小鸠大概也一样吧。”



“那来我家。”



“啊？”



星奈直接了当地这么说，令我吓一跳。



“上次你不是说过想来拜访爸比吗？”



“啊。”



暑假开始之前，我们的确聊过这个话题。



星奈的爸爸也是圣克罗尼卡学园的理事长，而且跟我爸从以前就是好朋友，所以我和小鸠转进这所学校时，他给了我们很多方便。



“所以，你们今天过来一趟。”



“是可以啦……不过这还真是突然。”



“我也这么觉得，可是，爸比不知道为什么突然说想见你。”



“……为什么？”



“我也不知道。总之，你0K吧？”



“……嗯，我会过去。”



我一边觉得疑惑，一边点点头。



确认了地点和时间后，我们便结束通话。



就这样，我和小鸠今天傍晚要去拜访柏崎家。



☆



我们搭上平常上学时坐的那辆公车，在圣克罗尼卡学园过后第五站下车。



顺带一提，我穿的是圣克罗尼卡学园的制服，小鸠也穿着国中部制服。由于她平时可以穿便服上学，所以这是自从她转学以来首次穿上国中部制服。



当我询问如何从公车站牌走去星奈家时，星奈说“下公车以后就会看到了，你一看就知道”，事实上我也马上就知道该怎么走。



在公车站前面，路旁有一座长着高大茂密花草的小山丘，山丘上则有一栋很大的洋房，并有一条石板路通往那栋房子。



在石板路的路口附近，插着一个有点煞风景、上头写着“前方为私人土地”的牌子。



四周几乎没有其他住家，田园风景一望无际。



此地虽然不是都会区，不过这么悠闲的风景，实在让人难以想像自己现在是在同一个城市里。我们仿佛穿越时光来到十几年之前。



那栋房子应该就是星奈的家。



我跟小鸠横越完全没有车辆经过的道路，走上那条石板路。



大概走了十分钟之后，终于到达石板路的尽头。



我们踩着石板，来到玄关大门。



那是充满压迫感的巨大门扉。



……门铃在哪里啊？



我紧张惶恐地在大门四周的墙上找来找去，却看不见长得像门铃的东西。



这时，大门突然发出厚重的唧唧声响，就这样打开了。



小鸠害怕地躲到我身后。



只见一位身穿轻便和服、跟这栋洋房很不搭调的男子，以及一位穿着管家服的女性，就站在打开的大门后。



打开门的是身穿管家服的女性。那是一个身材纤细、头发及肩的金发美人，年纪大约在二千五、六岁左右，不过模样看起来好像更年轻。



（插图117）



她的眼睛跟星奈一样是清澈的蓝眼珠。



因为她像人偶一样面无表情，看起来有点可怕。



身穿轻便和服的男子大概是三十岁上下吧。



他有一头长长的黑发，浏海整齐地往后梳，在脑后扎成马尾。



虽然是个超级美男子，但表情很可怕。



该怎么说才好呢……那种服装跟发型，看起来就像很难相处的大文豪。



这两人突然出现在眼前，要我不紧张也难。



“那、那个……”



“请进。”



管家服女性开着门，请我们进去。等我们走进屋内，她便关上大门。



这栋房子的外观虽然充满怀古风情，但里面的空调很强，屋内非常凉爽。



宽广的大厅里，可以看到四周有几扇门和几条通往屋内的走廊。大厅正面则是挑高设计，可以看到通往二楼的楼梯。



“……你们就是隼人的孩子吧？”



和服男子用充满威严的低沉声音询问。



顺带一提，隼人——羽濑川隼人，正是我爸的名字。



“啊，是的。”



“我是星奈的父亲，目前担任圣克罗尼卡学园的理事长。”



这个人……



星奈说自己长得像妈妈，这个人的确也跟星奈不像。



如果跟我爸同年，现在应该已年过四十，可是他看起来比较年轻。



“初、初次见面，您好，理事长。我是羽濑川小鹰，这位是我妹妹小鸠。”



我开口打招呼。理事长亲自在门口迎接让我觉得相当惊讶。



“呼……你跟隼人一样，有张天不怕地不怕的脸。”



理事长像是在瞪人似地凝视我的长相。



“至于这一个……”



“呜呜∫



被理事长直直俯视，令小鸠不断往我身后缩。



“……虽然年纪很小，但有艾莉的影子。”



艾莉——那是我们过世母亲的名字。



看样子，他跟我爸妈的确是老朋友。



“过来吧，晚餐准备好了。”



“请等一下，先生。”



理事长转身准备离开，身穿管家服的女性却突然叫住他。



“什么事？”



理事长转过身，她淡淡地说：



“您的自我介绍还没结束，是不是应该向小鹰少爷和小鸠小姐报上您的名字呢？”



“呃……”



理事长不知为何发出痛苦的呻吟。



“我是星奈的父亲，也是学园理事长……学校简介上有我的名字吧？”



“啊……不好意思，我没有仔细看……”



“哼！”



听我这么说，理事长恶狠狠地瞪我一眼。



然后他撇开视线，小声地说：



“我叫柏崎……天马……写成汉字就是‘天上的马’ ”



“……是柏崎天马先生吗？”



这个名字或许比较少见，不过我不觉得是什么奇怪的名字。



“写成‘天马’，但是念成‘佩嘎萨斯’（注5) 。”



这时，身穿管家服的女性毫不留情地大声说出这句话。



“佩嘎萨斯？”我回问一声。



注5 Pegasus，即希腊神话中的“天马”.



“不准用那个名字叫我！”



理事长连耳根都涨得通红，大声怒吼。



然后……柏崎天马（佩嘎萨斯）理事长像是突然想起什么似的，咳了两声清一下喉咙。



在这种乱七八糟的情况下_



“啊、不是、那个……那个、该怎么说才好？那不是什么有威严的名字……所以、就理事长的身分来说……我希望别人尽量不要用那个名字叫我……”



“我、我知道了。”



理事长跟我刚开始的第一印象差距很大。我虽然觉得有点困惑，不过倒是可以理解他的心情，所以点点头。



佩嘎萨斯……如果是小时候还好，成人之后还叫这种名字实在太丢脸了。



“呃……对了，请问您是星奈……同学的母亲吗？”



虽然觉得对方太过年轻，一定不是星奈的妈妈，不过为了扯开话题，我还是开口如此询问身穿管家服的女性。



“不是，我太太现在国外。”理事长说。



管家服女性优雅地行了一个礼。



“我是家令史黛拉。”



“咖喱？”（注6）



听我这么反间，名叫史黛拉的女性淡淡地说：



“‘家令’也就是所谓的管家，我们每一代都服侍柏崎家。”



“啊……是管家啊……”



我不由得直直盯着史黛拉。



虽然之前就知道星奈是千金大小姐，不过现在才真的有实感。



“小鹰少爷，请不要那样盯着我，会怀孕的。”



““噗！””



理事长和我同时噗哧一声笑了出来。



这个人竟然能脸不红气不喘地说出这种话……



“你这家伙还是这样……我们走吧。”



理事长一脸厌烦地转过身。



星奈的爸爸跟管家史黛拉小姐。



光是星奈家里的这些人，就散发出强烈的“怪人气质”……



这时候——



“啊，小鹰跟小鸠鸠都来啦！”



注6 日文“家令”与“咖哩”同音。



楼梯响起一阵脚步声，只见星奈从楼上跑下来。虽然一样穿着便服，不过跟之前一起去游泳池和KTV时的打扮相比，她现在的打扮稍微成熟一点。



“嗨。”我轻松地打声招呼。



“你们已经跟爸比打完招呼了吗？话说回来，爸比竟然会亲自去门口迎接客人，还真稀奇呢。”



“……顺便而已。”



理事长不高兴地说，但我不知道到底是怎么个顺便。



“先生急着想见小鹰少爷和小鸠小姐，一直坐立难安呢。”



史黛拉小声说道。



“没、没有那种事。”



理事长似乎听见史黛拉的话，声音听起来有些动摇。他一边说着“总之走吧”，一边快步离开。



☆



来到饭厅后，我们在桌边坐下来。



虽然饭厅很大，不过餐桌却小小的，我觉得这样也比较方便交谈。



顺带一提，史黛拉则是在饭厅门前控管上餐的作业。



我们一坐好，菜肴就立刻送上桌。上菜的是跟史黛拉不一样、身穿围裙的两名女性（不是穿女仆装，只是在普通衣服上系着围裙）。



“……怎么不是女仆呢？”



“什么嘛！难道你真的比较喜欢女仆装吗？”



听到我的喃喃自语，星奈翻着白眼说。



“才、才不是！我只是想说既然有管家，应该也有女仆才对……”



我慌慌张张地解释，星奈仍旧是一脸怀疑。



“正式在我们家工作的只有史黛拉和大厨冰川而已，其他人都是打工的帮佣。”



“咦……”



这样啊。



“咻噜。”



坐在隔壁的小鸠看到满桌菜肴，不由得流出口水。



今晚的菜色不是西餐，而是以生鱼片、天妇罗之类的日式餐点为主。我虽然有点意外，不过看起来还真是豪华又美味。



“那么，大家开动吧。”



理事长用右手画一个十字架，一边说着“我开动了”一边拿起筷子。



星奈只是很平常地说声“我开动了”。



我跟小鸠也很平常地说声“我开动了”，然后开始吃饭。



真不愧是柏崎家的晚餐，很好吃。



虽然很好吃，我却有点食不下咽。



最大的原因，大概是那个同桌吃饭却一脸严肃的理事长吧。



总觉得只要发出一点声音就会惹火他。



小鸠似乎也很紧张。她的表情僵硬，一小口一小口地吃着饭。



“那、那个。”



我鼓起勇气跟理事长说话。



理事长放下筷子，应了一声：“什么事？”



“那个……呃，我们转学过来时谢谢您的帮忙。我爸爸好像麻烦您很多地方……”



“的确很麻烦”



理事长看起来好像很不高兴。



“我本来想说入学的作业终于结束，好不容易可以喘一口气的时候，那家伙突然跑来说：‘我儿子跟女儿要转学过来，你在学校里帮我照顾一下。’当时我真想对他大吼说：‘你开什么玩笑！’连续七百一十六天都没有半点音讯，那个笨蛋竟然还敢……”



看到理事长的太阳穴暴起青筋，我也慌张了起来。



虽然听爸爸说他们从以前就是好朋友，但是，难道他们其实没有那么要好吗？



“对、对不起……”



“哼……你不必道歉。你虽然是他的儿子，但很懂得礼貌，还知道特地过来拜访”



“正因为是那个人的儿子，所以我一直叮咛自己一定要更注意这些事才行。”



“嗯，原来如此。”



理事长露出微笑，现场的气氛顿时缓和下来。这应该不是我的错觉吧？



“啊，对了，这是一点小意思，不成敬意……”



我把之前一直找不到机会拿出来的伴手礼递给理事长。



“……实在很有礼貌，真看不出是隼人的儿子。”



“哪里哪里。”



下午跟星奈通过电话之后，我在网路上查询“拜访”、“礼节”等关键字，这才知道去别人家里应该要带伴手礼，于是慌慌张张地买了东西带过来。不过，这种事当然不能说出口。



“你带了什么东西过来？”星奈问。



“这是‘又咸又辣、味道具有深度就像人生一样的辣油’礼盒。”



“什么东西啊……”



星奈露出露骨的奇怪眼神，我向她说明：



“这种辣油真的很美味喔。虽然只是辣油而已，但不管是配白饭、义大利面、炸鸡都好吃，不管跟什么都很搭，连不敢吃辣的小鸠也很喜欢这个。”



“……我可以打开来尝尝看吗？”理事长说。



“啊，请。”



理事长小心地拆开包装，从礼盒里拿出一瓶辣油。



史黛拉把剩下的东西收走。



理事长旋开瓶盖，用汤匙盛了一匙“又咸又辣、味道具有深度就像人生一样的辣油”，拌着白饭品尝。



我们有点紧张地看着他。



“……很好吃。”



理事长喃喃说着，虽然从他脸上的表情看起来一点都不好吃。



“咦？真的吗？”



星奈从理事长手中接过瓶子，倒了一点辣油在天妇罗上。



“啊！真的很好吃耶。”



“你们喜欢我就放心了。”



“……老哥，人家也要。”



小鸠小小声地说着，所以我从星奈手中接过辣油、递给小鸠。



小鸠在白饭、天妇罗、冷豆腐上都淋了满满的辣油。



然后，我也在白饭上淋一匙辣油。



“呼……话说回来，隼人也很擅长发掘这种奇怪的食物或调味料……”



理事长像是很怀念地说着。



然后我详细地把我们十年前离开这条街，在日本全国各地不断转学的事告诉理事长。