✝



当仁一行人奔过内部通道、抵达上层甲板时，上面已经只剩下一个人影。



直升机和新闻器材的残骸仍在燃烧。找不到电视台的工作人员，如果不是被丢进了海里，那就是已经化作了燃烧的直升机旁边的黑色焦块之一。



甲板上仅剩的活人，朝刚刚冲出居住区的仁一行人转过身来。那是一名在光滑的黑色金属装甲上穿着长裙的魔女。



古勒菲拉·特里亚——《九位》身上布满蕾丝褶边的裙摆迎风飘扬。上午的太阳将纯平的甲板照得格外刺眼。海风奔过五公里见方的平地，强烈得几乎能将人吹飞。



主导《协会》走上与地球人类对决路线的大魔女，面对仁一行人开口了。



「吾即是《九位》。」



赢下圆环世界伊利斯战争的奇迹王者昂首立于他们的眼前。



「你还有心思这么从容？只要你消失，《协会》就不会狠下决心和《恶鬼》搞全面核战。到此结束了。」



仁环视这一片空旷的平坦场地。东京方向出现了违背季节规律的积雨云，在流亡到亚特兰蒂斯之前的天气预报上根本没有提及，显然是用魔法强行制造出来的。



「闭嘴，贱种。——汝没有资格向吾开口。」



「还真有腔调呢。这可不像是强盗闯进门来之后会说的话。」



贴在仁身旁躲避强烈南风的少女高傲地挺起胸回应道。梅洁尔身为伊利斯的女儿，与《九位》因缘不浅。



「伊利斯的女儿，肤浅似汝，无法理解背负世界的责任。」



「你再怎么装厉害，也还是没有实质内容，一戳就破。你这么做是打算毁掉圆环世界吗？」



过去在审判场上以罪人和审判官身份对峙的两人，如今又在这个流放地针锋相对。这里便是命运的集结点之一。



「吾乃《三十六宫》——吾即代表了圆环世界的意志、睿智及尊严。」



在魔法使的世界中，超高位魔导师就代表了一个世界的文明本身。仁扔下为了对付电磁骑士团而带上的微型冲锋枪，拔出挂在腰后的神人遗物《剑》。靠小口径子弹无法击穿《九位》的装甲。



小魔女的脚下已经展开了圆环大系的认知投影魔法阵。



仁回头喊道：



「喂，你可不准跑。」



浅利凯兹还躲在居住区的大门内没有出来。



「我凭什么一定要拼命？」



「你来这地方是干什么的？就是来拧断人偶的腿吗？而且光带个人偶过来的话也压根用不着你亲自过来吧？」



这个磨耗殆尽的三十多岁男人，就算被《公馆》用人质威胁，没出息的生存方式还是丝毫未变。



「就算让我战斗也没有意义。」



「若需要理由，就由吾来给予理由。不久之后，核弹便会在这世界上爆炸。这个世界马上便会开始同类相残的核战争。」



《九位》虽然是魔法使但懂得政治，因此她明白应该彻底葬送这个本人若能拿出气概、在《协会》中的声望甚至足以取代她的《英雄之弟》。



「核攻击哪有那么容易成功。而且我们也不傻，哪会随随便便就开打核战。」



但仁的心脏还是骤然缩紧。《九位》的计划刻意选择了亚特兰蒂斯，这会让局势变得无法挽救。



如果有国家受到核打击但无法查清攻击者是谁，世界各国还有可能把问题推给《协会》维持团结。然而如果明确了犯人是亚特兰蒂斯则另当别论。这座岛已经被看作是严重的国际问题，关键是，各国政府都清楚控制亚特兰蒂斯的是死亡商人怀斯曼，因此遭到核打击的受害国便会怀疑是关系紧张的别国在幕后委托，甚至会误认定国际社会的平衡受到了重大颠覆。



简而言之《九位》把亚特兰蒂斯当作要塞从这里射出核导弹，就是打算将攻击责任推给怀斯曼、再进而推给这个世界的国家。



「发射了二十枚，这个数量已经足够。」



如果目标是东京——仁想象了一下大都市化作焦土荒野的景象便浑身冰凉。



「虚张声势罢了。你根本没有发射的时间。」



「用的是、怀斯曼安装的、导弹发射管。不久之前，这座城尚在自旋，发射管安装在浮游城四方外沿，若要全部朝一个方向发射，就必须让浮游城本身自旋。」



看来怀斯曼在安装发射管时已经很小心让它难以使用了，但《九位》让亚特兰蒂斯自身回旋，便使得这点小伎俩毫无意义。



「你朝哪里射的。」



「汝无需知晓。只能说，目标都是大城市。不过这些能杀灭的，最多也不过一、两百万而已。」



自核弹发明以来超过五十年，人类虽然彼此憎恨但还是一直禁用的武器，就让眼前的魔女毫不犹豫地发射了。



「一、两百万人在你嘴里就这么轻贱吗！」



全身的血液仿佛都开始沸腾。



「仅是清除污渍，又何须受责？」



最后时限很快就会到来。



仁强忍身体的战栗，仔细审视迎风伫立的钢铁大魔女。



冷静考虑实力差距和战场的开放空间，不得不承认只凭仁和梅洁尔两人胜算几乎为零。在圆环大系的最大特征火力与机动力这方面，《九位》远在梅洁尔之上。



「你来给我帮忙。反正你人在这个世界，就说明你也没其他地方可去了吧。不干掉她的话这个世界可就没法再让你待下去了。」



圆环大系的超高位魔导师在能够有效利用机动力的宽阔空间才能发挥出真正的实力。《九位》全力的战斗机动无疑比子弹更快，不在魔法消除环境很难与之一战。然而如果有凯兹在，或许能使出《九位》意想不到的战斗方式。



「……由你顶在前面就行。」



「老师、她要开火了！」



梅洁尔的尖叫声把仁的思考彻底拖入了战斗之中。



「你自己爱怎么躲怎么躲！」



与圆环魔术的战斗，就如同和《雷神》那次一样，是与神速的对决。仁抱起梅洁尔的小小身体向侧边一跳，那一瞬间他必须做出选择，到底是发动魔法消除应对大规模魔术，还是赌在梅洁尔的机动能力上。



「跳！」



梅洁尔用磁力弹起两人的身体，保持着被仁抱在怀中的姿势飞上了高空。



他们之前所在的位置后方的金属已被瞬间烧焦，以魔法的基准而言效果比较轻微。《九位》的手上装备了高功率激光炮，武器本身不需要任何魔法驱动，魔法消除也没有效果。



他们从亚特兰蒂斯的上空俯瞰战场，已经找不到《九位》的踪迹。看来《再归迷宫》的转移魔术封印只施展在了内部空间，甲板上方并不会受到影响。



「再跳！越远越好！」



梅洁尔在短短的一瞬迟疑后便领悟到第二击马上就要到来，立即脸色铁青。



圆环大系的魔法转移能在视野范围内实现完全的瞬间移动。下一瞬间，他们脚下已经不是亚特兰蒂斯，而是青蓝的海面。他们最少也移动了五公里。



随后，闪光和魔炎的洪流淹没了世界。他们原本的所在之处，受到了超过一百公里之外的日本群岛都能观测得到的大规模魔术轰击。



即使已经受到了魔法消除影响，他们脚下三十米的海面仍然因魔法余波引发的风压掀起了巨浪。再由海浪追溯破坏魔法的《魔炎》正与浪头紧密纠缠。



那是由超远距离轰出的大魔术。地面上对魔法使而言是最糟糕的魔法消除环境，前提是得有大量的人。但如今在这片海上，方圆五十公里内恐怕也只有仁一个《恶鬼》。



仁并不会飞天，现在梅洁尔就是他的生命线。在羊毛大衣的硬实触感下，少女柔软的肩头正在微微抖动。



「母亲大人的最后一战也是这样……」



伊利斯战争最终的神话大战，如果有《恶鬼》身在现场又会如何？仁觉得恐怕也只会什么都做不了被轻易碾死。最高位魔导师《三十六宫》的实力完全处于另一个层次。



裙裾飞扬的大魔女正在极远处张开双手凝立于空中。



「怎么办老师？就这么冲过去吗？」



梅洁尔也看得出来，从正面用魔法火力压制取胜的思路显然不可能行得通。



「那就正中对方下怀。闯进《三十六宫》布置的陷阱里去，可就别想活着回来了。」



圆环大系的《化身》《破灭化身》，是将『代表施术者自身存在的圆环』进行拓扑变换，从而能够制造出无数施术者的分身。如果对方以《化身》的火力迎击，他们恐怕一瞬间就会被烧成灰。



「像刚才那样站在亚特兰蒂斯上面，就只能被她从远处用大火力魔术单方面轰炸。而现在这样靠你在空中战斗，就没法再使用魔法消除。如果不惜破坏飞行魔术也要使用消除，停止移动的我们也只会变成《九位》的好靶子。」



在此时此刻，仁也和梅洁尔相拥着在空中高速飞行。身体就像是被甩了出去一样，强风迎面扑来，眼睛都很难张开。不过，天空的广阔的确令人舒畅。



「那、我们就黏在一起永远飞下去？」



小魔女把泛红的额头贴上仁的胸口。



「……梅洁尔，你有办法妨碍她移动吗？你们世界的超高位魔导师都是怎么控制敌人移动的？」



仁终于连战斗方针都要和还是个孩子的她商量了。因为情势所迫，不这么做就不可能获胜。梅洁尔也自然地接受了这一点。



「圆环魔导师之间的战斗，一旦移动被敌人控制就等于输了。厉害的魔法使只有在自己想的时候才会停下来。」



太阳无比刺眼。



「我们还是回亚特兰蒂斯吧。」



「可是老师，如果她一直待在海面上怎么办？光是等着没法阻止核弹爆炸，真爆炸了不是会很糟吗？」



《九位》从战斗的一开始就离开亚特兰蒂斯，展示出了夸张的战斗机动。仁觉得这意图明显，那个魔女是想让他们产生错觉，以为战场广大而她行动自由。



「《九位》占领了亚特兰蒂斯。而她如果像现在这样一直待在海上，就等于是被我们赶了出去。有政治层面的理由将她捆绑在那里。」



「可是——」



「不能浪费时间的并不光是我们。那家伙正是因为想要速战速决，才刻意告诉我们核弹已经发射，划出时间限制来。」



应该保持冷静，《九位》是个俗人，因此那副傲慢的态度背后，一定藏着利害算计。



《九位》脚下张开了半径近乎达到一公里的巨大魔法阵。只要不受到魔法消除，魔法使就能使出正可谓近似于神的力量。



仁发动魔法消除烧毁了《九位》的魔法，同时破坏了梅洁尔在空中支撑他们身体的魔法，两人开始自由落体。



视野再次一变，仁抱着梅洁尔落在了地面上。通过魔法转移，他们一瞬间又回到了亚特兰蒂斯的上层甲板。



被丢下不管、一直茫然等待的凯兹，一发现仁就怒气冲冲地抱怨：



「我说你这人……才刚刚说了让别人战斗，结果一眨眼自己就跑了……你以为自己算老几？」



「盯紧敌人不要分神！你也该让脑子进入状态了！」



仁指向《九位》所在的那一片天空。突然好像有光——他刚一意识到，就马上发动魔法消除。几乎足以烫伤全身的热风将他们吞没。仅仅造成这么一点效果，全部多亏了魔法消除能够由现象追溯至魔法本身将其破坏的特性。



「你小子也是那家伙要抹杀的目标！你只能动手，而且既然要干、不赢就没有意义！」



仁知道自己说的话也是在强人所难，但即使如此他还是要赢下这场战斗，阻止对方试图以核战摧毁这个世界的计划。他想让这个明知会害死超过一百万人还发射核导弹的魔女永无翻身之日，更不要提对方同时也是让梅洁尔背负刻印魔导师命运的罪魁祸首。



「帮帮忙吧，我想赢啊。」



「别靠近我，我不是你的朋友。」



就在最差的时机，仁和凯兹之间连上了银弦。



「没错，你和我不是朋友，今后也不会成为朋友。我可不想和你死在同一个地方，所以如果你也不愿意，就去阻止那家伙移动。」



表示两者相似的相似大系魔法弦仍持续连在他们之间。



「看在相似弦的份上，我可以帮你的忙。但不要得寸进尺！我才不要靠近她。」



在用傲慢的态度说丧气话这方面，无人能出凯兹其右。



「老师、停止消除！」



他遵照警告停止消除的同时，梅洁尔的正面仿佛炸散了闪光的七色烟花。小魔女直接操纵电场制造光波导路，扭转了《九位》释放的激光路线。对圆环魔导师而言电就是《魔力》，少女能够感知到发射高功率激光时《九位》手臂上增高的电压。



「干得好！只要能防住这个——」



仁情不自禁叫出了声，梅洁尔刚刚排除了《九位》从远处决胜负的两种手段之一。刚才释放的大火力魔法就是另一种手段，不过如果连亚特兰蒂斯也一起击沉，占领就会失去意义，因此她仅以逼近界限的火力释放了刚才的一击，却没能完全突破仁的魔法消除。所以她换到了第二种手段，魔法消除无法阻止的激光炮，但也被梅洁尔成功抵挡。这也就意味着，如果她不能逼近过来击杀仁和梅洁尔两者之一，从远处射击就纯粹是浪费时间。



「她马上就会主动冲过来！」



凯兹似乎还有点看不懂状况，这个不断逃避严酷战斗的男人自然不可能有什么战场直觉。



仁只得一肩撞开凯兹，又拦腰抱住梅洁尔扑倒在地。



和高位圆环魔导师战斗时，根本不存在所谓『安全距离』的概念。一道刃风就正好从仁的脖子刚刚所在的位置划过。



「离远点梅洁尔！」



仁发动魔法消除，看都没看就拔《剑》扫过大概是腿的位置。紧接着他抬起头来，眼前便是裙摆翻飞的黑装甲魔女，她束起的长发迎风乱舞，已经高高举起右臂上安装的六十厘米剑刃。



仁带着的神人遗物《剑》，平时都会因成形魔术表现出铁棒的形状，只有在发动魔法消除时，成形魔术才会被破坏，使其恢复黑《剑》的模样。《遗物》之剑绝不会弯折，以其锋锐和重量，斩断一切物体都和菜刀切豆腐一样容易。



但当他倒在地上接下《九位》的一剑时，他还以为自己要被自上而下的冲击挤扁在地。钢铁大魔女的一击实在是重得惊人。



「既然都机械化了，自然不可能只有普通人的臂力啊。」



黑装甲魔女像要拍死一只虫子一样一遍遍挥剑猛砸，仁拼命设法格挡，只觉得后背和肩膀都要碎了。



「混账东西、太缠人了！」



仁狠下心一脚朝《九位》的下腹踹去，但他都没能让《九位》晃一下。简直就像是踹在了坚固的地面上，只有他自己的身体因为反作用力沿着平坦的甲板滑了出去，《九位》丝毫没有受到影响。



「你体重到底有多少公斤？」



他利用惯性一个后滚膝盖顶地爬了起来，紧紧追击而来的《九位》被仁趁着起身之势斜向上挥出的一斩逼退，两人之间拉开了三步的距离。



可能是被黑刃剑锋刮过，《九位》身上使用了大量布料的蓬松豪华裙装破了一道口子，但她右手装甲上的银色长剑并没有损毁。



「……你的剑也是神人遗物？」



当初被仁用《剑》斩下右手的《九位》，已经准备好了可以挡下神人遗物的武器。



「一流的魔法使决不会重蹈覆辙。」



「你不是说我没有资格跟你讲话吗！」



仁不想疲于防御，便从正面主动出击。



他知道近身搏斗也同样难以取胜。但他必须拖住这个全身机械化的《九位》，否则梅洁尔和凯兹都很难活下去。



《九位》只靠臂力和体重便轻易正面挡下了仁劈下的斩击，随后不知为何，她却主动滑开了自己挡住《剑》的剑刃。



恐惧使得仁咆哮出声，立即跳开。《九位》的激光炮安装在手掌中，她即使在兵刃相斫时也能随心所欲射出激光，所以她的剑不是靠手拿，而是装在了手背上。



「你这人可真是麻烦。」



以前在武藏野迷宫他能近身赢过《九位》，只是因为那时她并没有能抵挡《剑》的装备。



机械化魔女只是随意一挥右手，就挡下了仁的全力一击。《雷神》的臂力都还在肉身人类的范畴，但这次仁觉得自己就好像在和起重机搏斗。他就如同被大人单手甩开的小孩子一样摔倒在地，拼死扭动身体躲开追击的激光射线，连忙爬了起来。



《九位》包裹着裙装的右臂着了火。并不是受到了攻击，只是由于激光炮的发热使得装甲温度超过了服装自燃的临界点。大魔女赶在火扩散到全身之前自己把衣袖扯了下来。



「贱种，吾之衣装可还在燃烧？」



豪华褶边装饰的左臂和光滑的漆黑右臂，两者的非对称对比很有视觉冲击。



「你再用用左边的激光，就能多露一点，那就更色了。」



「满口胡言！」



机械合成音中蕴藏着一丝怒火。对方没有用左臂，而是再次用暴露出装甲的右臂激光瞄准了仁。由于情绪激动，射击方式略显单调，仁钻了这个空子盯准了对方的胸口。但《九位》还是简单躲过了他斜向下劈出的一剑。



还没等仁恢复平衡，《九位》的激光炮口就已经又指了过来，他只能全力躲避。只是被对方用手指着，就等于身在激光的射击路线上。如果陷入磨削彼此精神的厮杀，先崩溃的一定是仁。



「请停止消除！」



空中突然传来一声喊叫。在仁照办的同时，刚才被仁狠踹一脚一毫米都没有动弹的《九位》踉跄了。有猛烈的魔法击中了她的后背。



黑色装甲构成的坚固躯体猛然朝仁倒了过来，仁做好被对方撞扁的觉悟再次发动消除让《剑》恢复黑刃的外形，将剑尖对准了《九位》的心脏。但很遗憾，只是刮下了锁骨位置的一块布料。



《九位》摔倒在上层甲板上，发出一声汽车事故般极有重量感的尖锐巨响，地板的金属材料微微凹陷了一块。



仁拼死躲开《九位》两手激光的横扫，与其拉开距离。



他再次停止魔法消除，还没完全爬起来的《九位》又被一根巨大的水矛刺中。一声巨响，《九位》的身体又撞在了亚特兰蒂斯的地板上，褶边纷纷如花瓣从裙装上散落。



「《沉默》，我真希望你使用魔法消除时，能多加注意不要让别人的魔法也一同遭殃。」



仁记得这个从头顶传来的声音，那是《协会》的反主流派成员、因果大系高位魔导师《逆天》尤利娅·苏瓦尔。这位本来应该由浅利凯兹用相似魔术转移直接带过来的魔法骑士，还是专门飞越海洋赶了过来。



「抱歉，我实在对付不来。」



随后他抬起头来，一时间哑口无言。由现象的因果关系发现《魔力》的因果大系，其高位魔导师为了稳定使用高等魔法，会构成一种名叫因果巨兵的魔法机械。目前仁的头顶有五台身高达到五米的巨人外形半透明因果巨兵，来的不止是尤利娅，她还带了四名部下。



「因果大系，报应骑士团次席，《逆天》尤利娅、及其扈从骑士四人，特此挑战《九位》大人。」



白甲骑士在巨人由水构成的半透明躯体中开口说道。肤色和铠甲都是纯白的尤利娅，胸口探出了一道银弦，直线连到了亚特兰蒂斯居住区的屋顶上。凯兹正藏在神殿风格的屋顶装饰后面，银弦的终点就是他的外套口袋。相似大系的银弦正在表示，凯兹带的人偶的确和尤利娅相似。



「多了不少人啊。」



梅洁尔也从凯兹身旁探出头来。居住区的屋顶的确是个躲避激光波及的好去处。



《九位》现在被尤利娅及其四名部下、仁和梅洁尔、再加上凯兹一共八人包围，而且如果再有人参战，战力对比只会对《九位》更加不利。



「在这座城被这么多人包围，一定让你感慨万千吧。和你当初邀请一伙人包围伊利斯的情景完全颠倒过来了。」



仁的挑衅让《九位》站起身来。她毫发无伤，只是被尤利娅的魔法浸湿的裙装上的水分因激光射击的热量而蒸发，形成了一片扭曲的雾气。



「自鸣得意。汝等这般的虫豸，尚不能触及那场战斗中聚集的奇迹王者的脚底。」



「你就是输在政治原因上了。正是行为过激想要干大事的人，才一定要提前结交同伙，免得让所有敌人都团结在一起。就是因为你输在了这里，现在这个地球上，不想让你死的已经只剩下《协会》主流派了。」



就和伊利斯战争的局势类似，除了少数同伴以外与所有人为敌，到头来总归是无法跨越一切。即使暂时活下来，也一定会陷入恶性循环慢慢走向失败。



上层甲板强风肆虐。



「马上便会连同这《地狱》的腐朽历史一同烧尽的《恶鬼》，还有何道理可讲。若畏惧死亡，便拜倒在地，跪服于吾。」



《九位》傲然放言。



在场所有人中，作为魔法使战斗经验最为丰富的，是身为魔法骑士团干部的《逆天》尤利娅。



「她似乎要动真格的了。各位离远一点。」



五台因果巨兵同时浮上空中与《九位》拉开距离。



「梅洁尔！」



仁大声一喊，少女便用魔法转移赶来，甚至还把凯兹也一起带了过来。她也并不在意，再带上仁，三人一起飞到了高空中。同为圆环魔导师的梅洁尔判断有必要离开这么远。



「便让汝等见识一番，这场战斗决不会如伊利斯战争那般结束。」



亚特兰蒂斯的甲板上，《九位》的身影增加到了超过百人。钢铁大魔女通过《破灭化身》增加了分身。随后超过一百个《九位》一齐释放集中于右手的光团。超过百枚光弹如同食肉动物扭动着身体朝他们扑来。梅洁尔二话不说立即转移，随后是第两次、第三次、接连不断进行长距离转移。每次转移都理应跳过了超过十公里的距离，可光弹还是马上便迫近到眼前。



「用魔法造诱饵！不光你一个人、三个人的都要造。」



在梅洁尔的催促下，凯兹将手伸进外套内侧，随后取出了三把总是挂在外套内侧叮叮当当作响的剑，甩手丢了出去。下一瞬间，他们三人和三把剑各自都连上了相似弦。剑在概念魔术的作用下如同被吹入空气的气球，从内侧膨胀，就这么变成了和他们一模一样的外形。



视野中立即充满了如同太阳降临到地面的刺眼闪光。光弹击中诱饵发生爆炸，超过八成威力都碎作了《魔炎》，但仅是残余效果都如此声势浩大。



就在他们拼死逃窜时，眼看着距离亚特兰斯已经远得只能看到一个小点，可《九位》的声音却在他们附近响起。



<将凝聚的《魔力》注入魔法构造体，使其自动追击设定好的敌人——此乃《冰爪王》亨德里克的魔术，但威力终归比不过本尊。>



阻挡在日本群岛与亚特兰蒂斯之间的人工积雨云似乎已经散开，在低空中已有白色绒毯般的云层流动。《九位》用仁无法理解的技术将云当作了扬声器。



<这一概念魔术，则是《皇统蔷薇》贝尔雅丽森的拿手好戏。>



仁感到了耳鸣，那一瞬间他发动了魔法消除。全身仿佛被一只看不见的铁锤击中，且冲击全部凝集在了身体内侧。梅洁尔的身体向后一弯，已经失去了意识。



他什么也听不见。如果能用魔法创造扬声器，也就同样能提高功率，将之转化为能释放出人类无法承受音量的音响兵器。靠魔法消除无法完全抹消的声音剥夺了仁的听觉，并且震昏了梅洁尔。



昏过去的梅洁尔无法再重新构成遭到消除的飞行魔术，他们三人受到重力作用开始自由落体。从超过五百米的高空坠落至海面没有可能活得下来，然而由于听不见任何声音，非常奇妙地没有任何现实感。



魔法消除封住了他们的移动手段，《九位》就能趁机攻击他们的机动要员梅洁尔。一想到这里，仁马上在下落的同时努力护住梅洁尔的身体。一瞬之后，他的胸口如字面意思爆炸了。短短的刹那之间，他无法呼吸，低头一看，衬衫的胸口正中，有着一个看过一次就不可能忘记的激光贯穿痕迹。显然是致命伤。



仁不知自己还能做什么，只能把怀中的少女——————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————他微微睁开眼。风在耳畔轰鸣，碧蓝的天空无比高远。



仁的胸口应该被《九位》的激光挖出一个大洞，近乎当场死亡才对。因此他对自己还活着感到极为不可思议，低头观察胸口。本来那个摧毁肺和脊柱、角度能看到后背侧风景的贯穿伤，已经消失得无影无踪。本该已经被破坏的耳膜也在传递声音。



「为什么？」



他一开口就连连咳嗽，把血溅到了衬衫上。看来还是有血进入了气管。他感觉怀中的温度，确认梅洁尔是否平安。少女仍闭着眼睛浑身瘫软，随着呼吸上下起伏的纤细肋骨隔着皮肤告诉了仁她还活着。



「看来我还是起了点作用。」



即使濒临死亡还是紧抱着梅洁尔没有松手，仁都有点想表扬自已了。



「你应该先谢谢我才对吧。」



浅利凯兹身披黑色大衣，低头俯视着仁。相似大系的医疗魔法是在目标与健康的人体之间建立相似关系，能够瞬间治愈一切异状，极度困难也极度有效。



「别把别人卷进来又自己送死。」



仁没有在恢复意识之前坠入海中，估计也是凯兹的功劳。



「抱歉，我欠你的。」



「要死就等打败那家伙再死，别浪费我的投资，说好了啊。」



「你好烦——不、谢谢你帮忙。」



地平线另一侧扬起了巨大的水柱和《魔炎》。《逆天》尤利娅和属下的骑士们仍在与《九位》激战。



「梅洁尔没事吗？她还没有恢复意识啊？」



「我怎么知道。」



昏过去的人特有的仿佛脱离尘世的表情出现在梅洁尔的脸上，让仁觉得格外引人疼爱。如果可能的话他也想让她好好睡一觉，但与《九位》战斗需要她的力量。



就在他一次次说服自己就只晚一秒叫醒她、然后是再晚一秒的时候，少女的嘴唇动了。



「这种时候应该靠吻来叫醒我吧，老师。」



他松了一口气，想要正面好好看看她的脸，便轻轻将她抱近了过来。



「我又不是王子，而且你演的不是坏王后吗。」



明天就是小学的文化节，仁真的很想让她出演。



「说的也是。……说的也是。」



少女脚下展开了圆环大系的魔法阵。传来磁力让身体悬浮的触感，仁的身体被向上推开。麦芽糖色的眼瞳带着恶作剧的意味仰头看着他。



「不过，把当初那个一心只想作为魔法使好好战斗的我变成现在这种坏孩子的就是老师你啊。我明明正在和母亲大人的仇人战斗，可是和老师牵着手，就觉得那家伙好像也不是那么重要了。」



「我是不是已经完成任务了？」



浅利凯兹似乎产生了非常不妙的预感，又想要逃跑。



「不，你就再帮一把忙吧。《九位》看不起你，如果她知道你有能力治好我的致命伤，肯定早就追杀过来了。她的失误就是没有算到你的实力。」



并不擅长战斗的凯兹，唯独在撤退这方面不逊色于人。



「怎么看都是我方劣势啊，和怪物厮杀的活，还是只交给脑子有病的人去干吧。」



「是去和一个已经亮出底牌的人战斗，还是继续在全世界被人追着跑，你觉得哪个更糟糕？那家伙的时间还停留在伊利斯战争，像那种不择手段的俗人，难道会只因为感伤和尊严就重现『过去』？她只会照抄核弹这种直截了当的技术，根本没有想到任何新的战斗方式，那就是她的极限。」



《九位》就如同要重现伊利斯战争一般，向他们展示了其他超高位魔导师的魔法。她将别人的魔法钻研到如此地步，另一方面也表明了她自从漂流到这个世界以来就没有创造过只属于自己的技术。《九位》远不是所向无敌。



「妈的……要是你死了，我就马上撤退。」



「等我真死了再想吧。我们先去和《逆天》她们汇合。」



不用仁再多说，梅洁尔便使用了魔法转移。就如同他期望的那样，他们跳跃到了战场的正中央，海面上巨浪翻涌，那便是战斗留下的余波。



他能够想象《九位》使用的魔法有何等威力。在距离东京四百公里的地方，掀起了高度近乎五米的大浪，如果不是受到了魔法消除影响，恐怕连数十万吨级的油轮也能一击轰沉。



「人在哪！？还活着吗？」



仁迅速扫动视线，在战场上寻找《九位》的踪影。在他下方两百米，钢铁大魔女就站在惊涛起伏的海面上。



「《沉默》……汝应当已死才是。……那般的伤口也能恢复吗？」



《九位》是圆环魔导师中很少见的能用身体硬抗一定程度攻击的异类。因为这个缘故，她的裙装已经破破烂烂，后背大开，光滑的漆黑装甲一览无余。



「老师，那些人被赶到海里面了。再这样下去她们会死的。」



擅长操纵电的圆环大系面对水中的目标，能够轻易集中能量施加电流。尤利娅她们目前所在的海水之中等同于地狱。



梅洁尔脚下浮现了魔法阵，但并没有施放魔法。小魔女选择只是让《九位》在海水中施加的电流中的《魔力》扩散开来，要逃出生天还是要靠尤利娅她们自己。



仁也决定挑拨大魔女应该最为忌讳的地方，他忍着胸口的幻痛，提高嗓门果断喊道：



「你这副模样挺好看啊！《九位》！」



《九位》向浮在上空的仁他们一行人扭过脖子。



「汝竟不得不与这等野狗同生共死，伊利斯的女儿，失去品位实在可悲。」



「你还能穿裙子，说明这身体和你本来的体型差不多吧！这是你被改造之前的兴趣，还是变成金属身体之后才养成的习惯？」



这只是单纯在拖延时间。但经过机械化改造的听觉极为灵敏，她无法对侮辱置之不理。



「汝莫不是打算挑衅？吾尚有职责在身，没时间浪费在汝等身上。」



《九位》脚下张开了巨大的魔法阵。



仁向她喊出她在被改造成这副装甲模样后想必未曾听过的话。



「没想到你还挺有少女心啊，《九位》！」



身裹破烂长裙的魔女转过头去，不再向仁投来视线。



《九位》应该十分清楚这是在争取时间，但她没有展开《破灭化身》。圆环魔导师会极力避免在精神发生动摇时制造《化身》，因为很可能会像当初梅洁尔经历过的那样，《化身》之间的意志无法统一。使出浑身力气的一脚都没能让她晃一下的钢铁大魔女，现在的确产生了些许动摇。



「你从被改造之后就一直对『除魔法以外的其他东西』死心了吗？你看镜子的时候是不是觉得自己很丑啊？第一次看到自己被改造之后的样子时，你都放弃了什么？」



他也觉得自己很下三滥，但靠这点话术钓敌人上钩，就是他一直以来都在做的事。



「你都成了圆环世界地位最高的魔法使，为什么还要一直干这些其他《三十六宫》根本瞧不上的又辛苦又危险的差事？你自己肯定也清楚应该忘了伊利斯去过更加自由的生活，但你就是无法摆脱那个『伊利斯姐姐大人』，仅此而已！」



仁恐怕是踏入了女王心底不可触碰的禁忌领域。《九位》的回应明明依然是呆板的合成音，其中蕴藏的怒火却暴露无遗。



「无耻之徒——」



他剜抉别人内心创伤的几十秒，对于海水中的尤利娅而言就是一丝生机。



巨浪自己改变形状，化作了一只五指齐全的手。其根部又接着形成了手腕，随即海水聚集，进一步形成前臂和肘部。巨量的海水被吸收起来构成『它』的形体，在海中挖出了一个纵向空洞。空洞很快扩张到深约十五米、直径也超过了十二米。从足以容纳一辆坦克的大型空洞底部，现出了一台从高空中也能窥见其巨大的人形坦克。



『它』身披装饰华美的半透明装甲，手持比身高还长的巨矛，胸部之中浮着五名魔法使。能将单纯的自然现象变为复杂活动的魔法导管如同血管一般遍布『它』的全身。



与各类魔法使战斗过无数次的仁也是头一次见到这样的技术。尤利娅一伙人共五名因果魔导师，合力创造了一台巨大因果巨兵。



一直被仁吸引了注意力的《九位》不愿与实力不明的『它』近距离搏斗，马上急速上升拉开距离。



由海水中诞生的巨神将长矛紧握在腋下，矛尖直指《九位》。



<开火！《大逆天王》！>



不知是不是有什么音响效果，驱使重力的尤利娅发出的吼叫声在每个人的耳畔响亮地回荡。合体因果巨兵《大逆天王》的矛尖中射出一道白线直奔天穹，剧烈喷射的《魔炎》如同反冲，在波涛汹涌的海面上扩散出无数波纹。



<重力反应堆，动力回路完全开放。内部故障率3.41%。修复魔术保持正常运转——>



本来，要运行如此复杂的巨型构造体，大概需要有因果骑士在机体外侧负责观测协调。尤利娅的扈从骑士依然不断向外部报告合体因果巨兵的身体状态。



<给水管，十五号至二十号，由于魔法消除逆流已达损伤临界。新将一百三十号至一百三十五号给水管插入海面——>



梅洁尔和《九位》使用的是同样的魔法，因此能够正确判断战果。



「刚才那一下击中了但是没用。是《自我圆环》。」



圆环大系有保持『代表自身的圆环』的强大防御魔术，但《自我圆环》一旦受到打击就会发生形变，必须由施术者不断修复，这便是它的弱点。因此，他们眼前的合体因果巨兵并没有改变狙击位置。《九位》的移动已经完全停止了。



大概梅洁尔也和仁一样感觉到了『胜机』，少女的声音比他还快。



「继续射击！这种攻击莫名的不稳定，反倒让她只能用《自我圆环》来防御了！」



长矛继续向天空不断贯射，散播出高周波噪音和无数《魔炎》。有几百根粗管如同树根伸入波浪之间，持续吸收大量海水。天上降下了瓢泼大雨，并不是天气改变了，而是因为《逆天》尤利娅一行人的合体因果巨兵巨矛射击的真相，就是远远凌驾于音速之上的超高速水流。魔法水压切割刀射出的海水在高空中被重力和强风剥离，化作雨点散落于附近一带。



雨量大到就如同有喷水管在对着他们的头顶，他们身上的衣服全部湿透。这场战斗已经要结束了。



仁明明身为『恶人』，却还是止不住内心的躁动。或许是因为他觉得绊现在就在《幻影城》中看着这一切的始末。因为仁的逼迫而拿起枪的她，如果看到他不择手段的样子，认为这就是自己将来的下场，那实在是令人难过。



「我可不管了。」



梅洁尔依然带着满脸不愿的凯兹，用魔法一口气瞬间移动至更高处。被灰色的暴雨包围的视野中，瞬间展开了一望无际的青蓝。



不用仁做出细节指示，和他心有灵犀的梅洁尔就开始帮他追踪《九位》。仁害怕自己不知会把少女引到何处，抓紧了她瘦小的肩膀。一次、两次，每当用魔法移动位置，眼前云的颜色就发生改变。随后他们终于追上了拉长到极限的水枪矛尖，高度已经超过了一千米。



《自我圆环》会拒绝外界的一切，连受到的冲量都能完全抵消。《九位》的身体牢牢承受了能够轻易切断地面上一切物体的超高速水流。



射中《九位》后背的超高压水流溅出白沫散开，化作了逆向落至天穹的大瀑布。飞散的大量水滴散作云雾，折射从遥远处照来的阳光，在澄澈的晚秋天空中架起一道彩虹。如同在高空中出现的一道光之喷泉。



但他们没有时间观赏风景。



「上面。从能拿《九位》当盾牌挡住水流的位置动手。」



梅洁尔再次用魔法跳往更高处。《九位》顾不上许多，马上开始用飞行魔术移动位置。现在，如果她的防御魔术被仁的魔法消除破坏，极高功率的水压切割刀可能会将她的身体一分为二。但随着《九位》的移动，海面上的《逆天》也正确地改变了水枪的轨道。



从高空俯视正下方的《九位》，飞溅的水滴以一点为中心向四周散开的模样，就如同以一朵黑花为中心，绽放出了巨大的白云花圃。



「老师，动手吗？」



在轰鸣的强风中，梅洁尔紧紧抓住仁的夹克。仁也知道这可能就是最后一次了，与把他带到这里来的少女四目相视。



梅洁尔一直都说想要战斗，仁也一直抱着战斗无法放手。



如此的两人彼此相依，便不需要言语，面对凶险战场，只需双双展露微笑。



他们所在的位置是《九位》正上方两百米。仁松开梅洁尔，将身体交给重力。他头朝下自由落体，发动了魔法消除。《九位》的飞行魔术和《自我圆环》遭到破坏，身体被水压向上顶起，一瞬间便被顶上了超过一百米，和坠落的仁之间的相对距离只剩下不到五十米。他正是预料到这种状况，才刻意留出了距离余量。



《剑》在仁的手中恢复了原本的黑刃外形。失去一切魔法的《九位》在水流的蹂躏下，将左手的激光炮对准了他。



交错——



两条手臂如同玩具零件般回旋飞出。那是仁的左臂、和《九位》的右臂。



近似于车祸的冲击直接震碎了仁的肩膀，在差点令他昏迷的剧痛中，他嘶声大吼：



「凯兹！」



相似大系的魔法治疗能通过和身体健康的魔法使建立相似关系，一瞬间恢复所有身体异常。解除了魔法消除的仁，在和凯兹连起相似弦的一刹那，失去的左臂便重新恢复了。



但水流的势头无法恢复。一瞬间的魔法消除，顺带破坏了尤利娅的合体因果巨兵。在遍布《魔炎》的空中自由落体的仁，身体感受到了向上的作用力。是梅洁尔用魔法对他施加了磁力，他也明白了少女的意思。



——她没有余力移动过来将他带走。



头顶上响起了爆炸声。他一停止魔法消除，《九位》就重获了自由。仅仅失去一条胳膊，无法阻止精通自保技术的超高位魔导师。



而对梅洁尔来说，与《九位》决一胜负的王牌还是仁。



仁的鞋子受到精密的《魔力》控制，落在了梅洁尔使之同样带有魔力的水滴云上。他借用下落之势，靠着磁场斥力，双脚仿佛踏上了滑板，穿行于白云之间。试图散逸出电能的云海在他脚下探出青白的电舌。他乘着闪耀的云层，穿过《魔炎》之海，如同割裂天空的一道利刃。



<不惜借用《恶鬼》的力量，也要践踏圆环世界的希望？汝难道打算将出生的世界出卖给《恶鬼》？>



《九位》的电子合成音再次从云层中响起。她又想使用那种曾一度差点将仁埋葬的音响兵器。



但这次梅洁尔反过来利用了《九位》使云层带电的《魔力》，一瞬间让云海扬声器发生变形。下一瞬间，集中于一个方向的声波涌向了白昼之下月亮的位置。少女在冷冽的空气中咬紧牙关，毫发无伤。她让音源变形，集中声音的传播路径，制造了一片音量显著下降的安全地带。



克服了对手必杀魔术的少女全力大吼道：



「你说的话可真小气啊！不管是赢是输，包括要给母亲大人报仇这件事也一样，没错！自己做出的选择，哪怕稍微托付给别人一点、互相分担，也绝对不会不算数的！」



因魔法消除的《魔炎》染上橙色的魔法之云，就是仁滑行的轨道。刚才云中形成了魔法扬声器，现在落脚之处也稳定了下来，梅洁尔便毫不留情用磁力在他背后又推了一把。他以几乎无法呼吸的速度，急速向上突破漫反射的虹光和《魔炎》的影霾。



小公主几乎搬出了在这个世界学到的一切，将热、光、声统统抛向实力在她之上的《九位》，伊利斯战争中的魔术也被她靠即兴发挥打破。《九位》面对这种才华的闪光，显然无比动摇。在那场神前审判中，天真烂漫的魔女肯定也是如这般张开双臂，声称即使如此我也赐予这个世界我的爱。



「看呀！我孤身一人来到这个世界，开始两个人一起战斗，然后一次次和老师冲突，现在终于抓住你了！我真要谢谢你，把我流放到这个世界！！」



《九位》察觉到仁正滑过天空从身后逼近。不受奇迹宠爱之人在天空中自由奔驰的景象，让假面女王瞠目结舌。



「《恶鬼》、竟在空中——」



仁在狠踏落脚之处的同时发动魔法消除，扭动身体，将全身力量灌注于《剑》——



「不对。我靠自己一个人没法飞。」



《九位》的左臂旋转着飞至空中。



「是因为两个人才能做到。」



她被切断手臂的左肩大概是无法承担激光的负荷，发生爆炸喷出火花。



钢铁大魔女失去了双臂和武装，便再没有任何能力对抗魔法消除。只要在受到魔法消除的状态下受到攻击，《九位》便无能为力只能受死。连她那身装甲，都因被切断两臂的伤口而产生了巨大的弱点，无法再倚仗。



「胜负已定。」



✝



此时，中央合同厅舍2号馆的一处房间内，十崎京香听完了一份报告便深深垂下头。在这昏暗的室内，她已经无力从椅子上站起。



刚才，美国西海岸各城市受到了核弹打击。据说导弹穿过了持续戒备洲际弹道导弹的监测拦截网，就在人口密集地区爆炸。



仅据已知的消息，受到打击的就有洛杉矶、旧金山、拉斯维加斯、西雅图。受害规模尚不明确，根据幸存者的证言可以推测，西海岸的主要城市皆已处于毁灭状态。



京香能够隐约听见办公室外的走廊上数个匆忙的脚步声。



在人造卫星遭到破坏的如今，全世界都与被蒙住双眼无异，无法确认这次核攻击的犯人究竟是谁。而地球各国，都有充足的理由怀疑彼此。



美国并未通知日本是否会进行核报复。即使美国的核导弹已经发射，日本也无从知晓数量和目标地点。



能做的只有最糟糕的预测。



考虑到受害规模，美国既然会丧失太平洋霸权，可能会选择拉俄罗斯和中国一起下水，将核打击重点集中于俄中两国。而俄罗斯与中国由于拥有广袤的领土，也可能认为本国在核战争中具有优势，一时冲动选择奉陪到底。而一旦核导弹开始在全球上空交错，目标就绝不可能仅限于美国和欧洲，也同样会指向日本。而且本来，元凶亚特兰蒂斯距离东京也就只有四百公里而已。



此时，为了调整核战争之后的『平衡点』，全世界的各国都会被逼至绝境，只能全力恢复瘫痪的社会机能，无力再去应付其他，这也就意味着一切场所都将完全暴露于后续的核打击之下。



京香已经没有能力做出任何挽救。她实在不觉得在这场核战之后地球人还有任何可能和魔法使共存。即使《公馆》派出魔法使尝试用魔法击落核弹，也会受到魔法消除的干扰。毕竟这个世界是没有奇迹的《地狱》。



自己还能再活几分钟？她眺望着钟表，感受似乎饱和了的时间。



办公室的房门敲响，她应了一声请进，警备局副局长清水健太郎便探进头来。他提前声明要保密，然后只说了一句话，便关上房门离去。



「恐怕已经有核弹落在了北京。」



由他来亲自通知这件事本身就不合情理，看来他是打算多给一同工作的京香一点时间做好心理准备迎接最后时刻。如今死亡的触感比当初腹部被刀刺穿时更加切实。今天之内东京必将受到核弹打击，她保护的一切都将灰飞烟灭。



但是，事到如今再做回正常人又有什么意义？她已经不需要人质了，只是释放用来胁迫浅利凯兹的女仆的话，这点小小的伪善至少还在她的能力范围之内。



正因为是实干家，她能够客观承认目前已是完全的绝境。



但京香首先做的，还是取过手机，确认是否接到联络。搞不好几秒之后就会被核弹烧得一干二净，这个行为实在是滑稽。



她一直认为肯定正在亚特兰蒂斯战斗的发小会给她打来电话。如果是从想要成为英雄般人物的仁口中听到诸如奇迹之类的话，她或许还能心生些许期待。



因此京香还是决定了自己的『平衡点』。她不会释放人质。理性早已放弃，感情早已绝望，但即使如此，只要还有人仍在战斗，她就要将无情的冰之事务官的形象贯彻到底。



随后，她怀着万千思绪，吐出一声长长的叹息。



她从椅子上站了起来。如果真的要结束，她不希望被锁在没有窗户的房间里，而是想在死前看一看天空，也想喝点酒，如果还能有一个听她抱怨身边男人的倾诉对象那就再棒不过了。



「就因为你明明不适合干这些事，还偏偏怎么都不死心，结果搞得周围的人也没法随便认输。即使在这种情况下，你也肯定还想做点什么吧。」



她并不相信会发生奇迹，但还是无法阻止自己将希望寄托于那些仍在愚蠢地四处奔走的人们。