「咦？什么有趣？」



杰诺比亚头也不抬地剥着雪狼的皮毛，一边用带有鼻音的声音问巴尔赛斯。



杰诺比亚一行人好不容易击败了雪狼群，可满地的尸体若弃置不顾的话，不到半天的时间就会消失不见。迷宫中曾经有数以万计的怪物被冒险家们击倒，它们的尸体不是被其他魔兽吃掉，要不就是化为尘土，变成滋养迷宫中绿色树木的肥料。



不过，将雪狼的毛皮带回艾特利亚街上，卖给希莉卡商店的话，倒是能换个好价钱。



若不能换钱，就不会有冒险家愿意冒生命危险来这闯迷宫了。



巴尔赛斯低头看着杰诺比亚和欧透瓦卡熟练地剥取雪狼尸体的毛皮，然后小声的问道。



「那个卡米尔少年的哥哥，就是在迷宫里丧命的对吧？」



「是这样没错……怎么了吗？」



「这样的话也太有趣了。」



「到底什么事有趣啊？」



「那少年也太冷静了。」



「咦？」



杰诺比亚终于抬头看着巴尔赛斯，一脸疑惑地问着。



巴尔赛斯又看了看卡米尔，而罗杰洛还在不停地对他说教。也许罗杰洛心想，先把话说在前头，就不用替卡米尔收拾残局了吧。



欧透瓦卡跟随巴尔赛斯的视线，也看了卡米尔一眼。他将短刀擦干净之后收回怀里，然后开口问道。



「……巴尔赛斯，你说太冷静是指卡米尔吗？」



「是啊。」



「冷静不是很好吗？就不用让人担心啦。」



杰诺比亚将雪狼的毛皮塞进袋中，然后叹口气说道。



「——确实，那孩子不懂用剑，我甚至还想让他拿弓，站在队伍后方支援就好呢。不过……他很会弹琴唱歌啊。难道有乐师的才能不好吗？」



「我没说不好。……只是觉得有趣罢了。」



「所以我才问你，到底什么事情有趣啊？」



虽然个性阴沉，擅于洞悉一切的巴尔赛斯很冷静，不过他绝不会说没把握的事，若换作是别人，杰诺比亚早就不想听而打断他的谈话了。



巴尔赛斯靠在巨大树干上，被浏海遮住的那双眼睛更显阴沉。



「……卡米尔那小子虽然一直跟骂他的罗杰洛道歉，不过你不觉得这有点不寻常吗？」



「不寻常？要是我被罗杰洛骂的话，早就拍拍屁股走人了，还会生气地回头对他吐舌头呢——」



「我指的不是这个，我是说卡米尔太冷静了，这样反而很奇怪……虽说他已经有一阵子没闯过迷宫了，不过刚才突然遭遇危险，他应该会很慌乱才对，你说对吧？」



「那个嘛——不过，他也不是第一次闯迷宫啊。」



「可他看起来实在太冷静了。……想想他曾经遭遇过的事你就明白了。」



「巴尔赛斯……你之前一直和他说话，不会是想调查他的事吧？」



「正好相反。跟他谈过之后，反而跟我之前想的越差越远。」



杰诺比亚又开始盯着卡米尔的侧脸看。



看他一直跟罗杰洛道歉倒不觉得奇怪，不过照巴尔赛斯所说，若只看他现在的样子，确实有点不寻常就是。



「……像我们这种有经验的冒险家在迷宫中遇到危险，能沉着以对是理所当然的，不过，像卡米尔那种曾经在迷宫中尝过全军覆没滋味，且没什么经验的冒险家而言，遇到危险还能这么冷静，你不觉得奇怪吗？」



「此话有理。」



欧透瓦卡坐在岩石上——以他一贯地「打坐」姿势——小声说道。



「刚才若非杰诺比亚出手相救，那少年应该已经命丧黄泉，而那少年明知道自己身处险境，却装作毫不在意，确实奇怪。」



「这正是我想说的话。……在我看来，进入迷宫之后，那少年的态度一直都很不寻常。」



「——」



听完巴尔赛斯和欧透瓦卡说的话，杰诺比亚回想起之前卡米尔的态度。



仔细想想，卡米尔在酒馆工作和在艾特利亚街上时态度都很谨慎小心，不过进入迷宫后，反而不再那么小心翼翼了。



「……难不成，卡米尔在虚张声势？」



「如果是那样就好了。」



「咦？」



「代表他只是在装样子而已啊。……不过，总觉得他不像在虚张声势。」



巴尔赛斯说完后，就沉默不语地盯着卡米尔看。而他的目光，并非只是在看一位队友而已，反而像一位研究数字排列的数学家，或是一位在实验室观察烧杯内容物变化的科学家。



杰诺比亚将装满战利品的袋子背在背上，然后看着欧透瓦卡问道。



「……那你认为呢？」



「没怎样——」



坐在岩石上打坐的欧透瓦卡应声回道。他将双手合十，放在胸前，然后手指不断地组合成许多形状，他那动作实在让人摸不着头绪。



「我无可奉告。——不过」



「不过？」



「巴尔赛斯也不是那种随便和人打开话匣子的人。」



「……是啊。说得也是。」



「不过有件事我觉得很奇怪。」



「什么事？」



「罗杰洛打算要跟卡米尔说教到什么时候啊？」



「不知道耶。」



杰诺比亚夸张用力地耸了耸肩，摇头说着。



总之，今天就先回街上好好休息吧。



※　　※　　※



菲刚一如往常地结束了下午的迷宫探险后，就到希莉卡商店将战利品给换成现金，然后他并没有回酒馆，而是去了冒险者公会。



「——哎呀，你来得正好。」



公会里柜台处，有一位绑着眼带的男子正在打呵欠，一听到门钤响起，就马上对着走进来的冒险家伸手打招呼。



「寄到了吗？」



「哦哦，你等等。」



公会长走进里面的房间，过没多久就拿着一封信走了出来。



「喏——给你。」



「谢谢。」



菲刚从公会长手中拿到信后，小心翼翼地将它放入穿着盔甲的胸前，然后微微地笑了起来。



「看样子，你也蛮常写信的嘛。」



「是啊。不过，我常常为了不知要写什么而烦恼了一整晚就是。」



「只要告诉亲人自己平安就好了不是吗？有很多没良心的冒险家来到这儿后，连一封家书都不写，你算是很常写信的了。」



「不过我的字还是写得很潦草，连我弟弟都写得比我好了。」



菲刚比平常还多话，只要是故乡寄信来的这天，他一向如此。



「——对了，菲刚。」



公会长等其他冒险家都离开公会后，利用和菲刚独处的时间小声说道。



「告诉你一个赚大钱的消息。」



「你什么时候变成商人啦？」



「我并没有要和你做生意啊。……只是跟你打个『商量』嘛。」



话一说完，公会长拿出一张纸放在柜台上继续说道。



「——我本来打算今晚等冒险家们返回街上时，再公开宣布这个消息的。好吧，就先告诉你吧。」



「————」



菲刚一看到纸上的文字，惊讶地睁大双眼。



纸上写着只要打倒栖息在迷宫中密林区域最底层的「森林之王」的冒险家，就可以获得执政院颁发的巨额悬赏金。也就是说，这是封执政院发给所有冒险家们的「委托」信。



艾特利亚街上的市民常常会透过金鹿酒馆委托冒险家办事，可执政院透过冒险者公会委托冒险家办事，却不是件常见的事。



「森林之王——」



菲刚口中不停念着这个名字。



「拜这家伙之赐，许多冒险家都命丧黄泉……这件事，不用我多说你应该也知道吧？」



公会长暗中窥视着菲刚的表情，并以低沉的嗓音继续说道。



「——执政院终于有所行动了，只要一天不解决『森林之王』，就无法更深入迷宫，为了艾特利亚能更加繁荣兴盛，就必须有人去除那个障碍。」



「尽管如此……这件事也与我无关。」



菲刚将纸还给公会长说道。



「——这事我帮不上忙。」



「快别这么说。……有巨额赏金耶？有了这笔钱，你就能寄给乡下的家人啦？」



「你真会说话，刚才说你像商人是开玩笑的。不过说真的，你外表再好点，说不定能当个骗子呢。」



「喂喂！」



「开玩笑的啦。我知道你为我好才告诉我的……不过，我还是不想去冒这个险。」



「这样啊……真可惜啊。」



公会长深深叹了口气，然后眯着右眼看着菲刚说道。



「艾特利亚街上就属你实力最强了，若是你去的话——我想凭你现在的实力一定能打倒『森林之王』的，我很期待你的表现，可你还是不愿去吗？」



「体型巨大的牛——」



「牛？」



「头上的角很粗、看起来很强，让人以为能瞬间撞死一头野狼——不过那只牛其实是个胆小鬼。虽然牛力量大，可认为牛能击退狼，那就大错特错了。而那只牛辜负了大家的期望也太可悲了，对吧？」



「你说的那只牛是指自己吗？」



「大家都说我看似强大，其实是个胆小鬼。说实话，我也觉得自己很胆小。」



「这样啊……」



公会长看着自嘲的菲刚，微微地摇了摇头说道。



「好吧。这是你自己的决定，没人能干涉你的人生。」



「不好意思，给你添麻烦了……」



「不要紧，强迫你去也并非解决之道。……如果你回心转意的话，记得要先告知我喔。」



「嗯。」



菲刚用手压了压放着信纸的胸甲，然后离开了冒险者公会。



菲刚和公会长交涉的时候天色已晚，而从橘红色的夕阳余晖中，可看见远方浮现出一个清晰的巨木阴影。而今天去闯迷宫的冒险家们也纷纷归来。



白天空旷无人的艾特利亚街道，一入夜后，又开始热闹起来。