「————！？」



在那一瞬间。



我迎接了本日第二次的震撼。



狼谷爸爸的名片。



上面写着这么一段文字。



『CIRCUS工业股份有限公司，代表取缔役　　狼谷秋人』



☆



「哎呀？你还好吧？总长。总觉得你的脸色变得比刚才还要差呢……」



可怜拿着装了水的杯子回到客厅后，看到我的样子似乎担心了起来。



这也难怪。



我自己也感觉得到自己的脸渐失血色。过度的冲击甚至让头痛都消散了。



当然，造成这种情况的原因是眼前的小狗——狼谷秋人。



没想到这个人竟然是CIRCUS工业的相关人士。



而且还是代表取缔役。



换句话说就是君临顶端的人。怪不得有能力建造大房子。他会跟姊姊认识也是很合理的事情。部下与上司，樱铃音与狼谷秋人就是这种工作上的关系。如此一来，姊姊送上暑期问候礼品自是理所当然。



「…………」



不。



现在最重要的不是这种事情。



「少年，你也犯不着吓得脸色发白吧。」



狼谷爸爸以跟刚才一样完全没变过的语调接着说：



「虽然你用不像是面对年长者应有的粗暴口吻一次又一次地吐槽我，但我一点都不介意喔。」



「…………」



「顺带一提，我会得压力性胃溃疡是部下铃音每天惹事生非害的，并不是你的错。」



「…………」



「啊啊，对了。你跟小女一起洗过澡吧？如果方便的话，能不能告诉我当时的详情呢？哎呀，没什么好担心的。别看我这样子，我为人可是相当厚道喔。」



「…………」



对不起，亚留美。



在你回家之前，哥哥搞不好就要出发前往天国旅行了。



毕竟这个人是CIRCUS工业的头头。



也就是黑心企业的首脑。如果随便乱说话的话，非常有可能会被灌水泥沉进东京湾里。虽然外表是小狗，但在医院的本人却是连教父也会面色铁青的凶神恶煞。



「你没事吧？总长。」



可怜担心似的对脸色变成钴蓝色的我说。



「我说啊，可怜……知道吗？」



「咦？知道什么？」



「我是说可怜爸爸的工作。」



「爸比的工作？嗯——除了是公司里很了不起的人之外，人家就不太清楚了。」



「不、不清楚……！」



你也太活在自己的世界里了吧。



毕竟是自己的父亲，一般来说应该都会发现才对啊……



「因为人家对爸比的工作没什么兴趣嘛。」



「…………」



好惨。



正因为那天真无邪的态度不带有丝毫恶意，被忽视的人受到的伤害才更大。证据就是狼谷爸爸正面对着鲁本斯的画作，呈现一副宛如龙龙与忠狗故事里的死尸状态。他整个人都萎靡不振了啊。



「而且……以前可怜曾经问过，可是爸比却不告诉人家……」



可怜有点赌气地鼓起了脸颊。



莫非可怜其实也有兴趣，但狼谷爸爸却不肯说出工作的内容吗？就像姊姊说过的尽干些黑心事之类的……



「少年，别露出那么恐惧的表情。」



不知道是不是从我脸色中察觉了什么，可怜爸爸撑起了身体。



「我是不晓得你听铃音说了什么，但我的公司可是正派企业呢。」



「……真的吗？」



「那当然。清廉、正直、美德，这就是我们公司的宗旨。」



小狗哇哈哈地大笑起来。



什么嘛。那么所谓CIRCUS工业是黑心企业只是姊姊在开玩笑罗。



毕竟那个人从以前就很喜欢开些无意义的玩笑捉弄别人。打出生起就被那位当成目标的我这么说准没错。



而且黑心企业的大头也不可能在自己家里装成小狗的样子啊……



「——不过啊，世界上有些事情还是不要知道的好。」



「…………」



……不行。这个人说的话果然不能相信。他或许只是想在女儿面前隐瞒黑心企业的事实也说不定。



CIRCUS工业。



看来真相仍旧是企业机密的样子。



「……不说这个了，我们言归正传吧。你——知道我爸的事情吗？」



「…………」



我这么一问，狼谷爸爸便沉默了下来。



老实说，因为父母亲在我小时候就生病去世了，我不太清楚他们两人是什么样的人。就这层意义上来说，我或许也跟可怜同样对自己的父母亲没什么兴趣。



「————」



可是——



结果我还是问了爸爸的事情。



要是不问的话，总觉得好像会错失掉重要的什么。



「——好吧。」



经过一阵漫长的沉默后。



狼谷爸爸这么回答。



「我就把你爸爸——不，把你父母亲的事情告诉你吧。」



「！」



他说父母亲？



所以不光只有爸爸，他连妈妈也认识罗……



「只不过——我有个条件。」



「…………！」



看到狼谷爸爸摆出前所未有的严肃态度，我不禁倒抽了口气。



条件。



如果不接受的话，他就不肯告诉我爸爸他们的事情吧。



而且对方是CIRCUS工业的头头。



虽然外表是小狗，但内在却是黑心企业的领导者。他究竟会提出多么不合理的条件呢……？



「现在起我问的问题你都要老实回答我。」



「……是。」



我咕噜地吞了口唾液后，便答应了他。



于是狼谷爸爸突然撑大了眼睛。



「你跟小女是什么关系？」



一瞬间，我夸张地跌了一下。



……笨老爸。



这个人真的是笨老爸。



居然在这个情况下提出这种问题。



看来他真的非常重视女儿。照这样子看来，该不会只要拜托可怜就能走后门进CIRCUS工业任职吧？我未来要工作的地方或许出乎意料地就这么决定了呢。



「好了，快点回答我。」



「不，就算你突然这么说……话说回来，为什么你会想问这种问题呢？」



「哼，那选用说。当然是因为可怜跟你很要好啊。」



「这个嘛，我跟可怜的关系的确是还不错啦。」



毕竟我们是同学，也是同社团的成员。



更重要的是，可怜是我的朋友。



朋友。



对身为茧居族的我来说，这样的存在弥足珍贵。因为个性极度怕生，于是为了克服毛病而以做为不良少女高中出道为目标的可怜大概也一样吧。



可是话虽如此，我们之间也没有更进一步的关系了……



「不过，可怜最近样子有些奇怪。」



「……奇怪？」



「嗯。可怜从学校回来以后老是在说你的事情，而且感觉好像非常开心。所以我还以为一定是——」



一瞬间，狼谷爸爸沉默了下来。



应该说被迫沉默下来。



尾巴。



又短又可爱的尾巴。不知道在想什么，可怜脸涨得红通通地抓着那条尾巴，将父亲小巧玲珑的身躯高高举了起来。



「你、你你你你你你在说什么啊，爸比！可怜跟总长只是感情很好的朋友而已！明白了吗！？总长也是这么想的对吧！？」



「咦？啊，嗯……」



我只能反射性地这么回答。



因鸿面红耳赤的可怜正抓着尾巴把狼谷爸爸砰乓砰乓地甩向地板。中世纪欧洲的拷问也没这么残忍吧。



「可、可怜，快住手，不要那么粗鲁鲁鲁鲁……」



尽管被迫跟地板亲吻好几次，狼谷爸爸还是拚命地试图交谈。



喔喔，还挺坚固的嘛。而且既然身材娇小的可怜都能单手甩着玩了，想必身体也经过轻量化吧。不愧是Made　in　CIRCUS工业。



「可怜，你也差不多该冷静一下了。」



我对彷佛发泄平日的压力般砰乓砰乓甩着小狗的可怜说。



于是可怜「咦……」地愣了一下。



「……啊！？可怜刚才在做什么啊……呜哇啊啊啊啊啊，糟糕！爸比的身体变得跟比目鱼一样扁了！」



「毕竟被砸了那么多下啊。」



「好过分！到底是谁做了这种事情！」



「犯人无庸置疑就是可怜啊！」



「这、这就是传说中的家暴吗……！」



「真要说的话，我觉得应该比较接近虐待动物吧？」



单看外表的话，狼谷爸爸可是只小狗呢。



「呜呜……眼睛都花了……」



虽然呻吟不止，小狗还是摇摇晃晃地站起身子。



被摔成那样居然还能运作，这身体还真是坚固啊。只不过在医院进行远端操纵的狼谷爸爸似乎头昏了。希望他的胃溃疡可不要恶化才好。



「可、可是，这下爸比总该明白了吧？总长跟可怜是朋友啦。」



可怜依然有些急躁地这么说。



虽然刚才的暴力不可能证明我们之间的关系，但可怜搞不好是以自己的方式威胁父亲『如果再继续追究下去的话，拷问又要开始罗』。如此一来，就算是狼谷爸爸也……



「——不，还不行。」



可是，尽管被魔王逼得走投无路了，狼谷爸爸仍然以勇者企图起死回生般的语气说。喔喔，还挺帅的嘛。尤其声音又那么浑厚，更是让人倍感帅气。不过他本人是披着小狗外皮的大叔就是了。



「可怜，去年我有送过你生日礼物对吧？」



「咦……难道是那个吗？因为太丢脸了，人家连穿都没穿过的那个？」



「没错。去把那个穿来。如果少年看过那身打扮后还是否认跟可怜之间存在着恋爱关系，我就相信。」



「呜呜……好啦……」



可怜有些无精打采地离开了客厅。



然后狼谷爸爸「呼」地喘了口气。



「刚才那阵猛摔猛打好吓人啊。呼呼，最近的孩子真难相处。少年也是这么认为的吧？」



「我个人倒是认为最近的大人也很难相处。」



「我自始至终都保持着最自然的态度呢。」



「虽然外表看起来只是小狗就是了。」



「喂，你说这种话可以吗？那好，就让你见识见识这尖锐的獠牙吧！现在的我可谓野兽！这可是货真价实的怪兽家长喔！」



「真要说的话，我还觉得比较像吉祥物呢……」



「既然如此，你也可以亲昵地叫我『小秋』喔。」



「你先考虑一下自己的岁数吧！」



既然都有高中生的女儿了，想必应该不会年轻到哪里去。可是他居然还要我用『小秋』这么轻浮的绰号叫他。



「话说回来，你想让可怜做什么呢？」



「没什么，只是叫她把去年生日送她的衣服穿起来而已。如果你看过那种打扮后还能保持理性的话，我就相信你跟可怜只是单纯的朋友。」



「又在说些莫名其妙的话了……」



难不成刚才那阵猛摔让小狗的身体出现异常了吗？又或者是操作者本人三半规管受损之类的。



无论如何，我都得小心才行。



毕竟穿衣服的是狼谷可怜。



我们社团的吉祥物。光比可爱绝对不会输给时下风行的公仔人物。



不过我可能提防过头了也说不定。即便是狼谷爸爸也不可能送重口味的衣服做为女儿的生日礼物……



「人、人家穿好了……」



这时，可怜害羞似的低着头回到了客厅。



一瞬间——我倒抽了口气。



浴衣。



最切合当下节气的日本服饰。桃红色的布料很适合可怜天真无邪的气质。



只不过……



「什、什么嘛，总长。你有什么意见吗？」



「不，不是这样的……」



违和感。



可怜穿着的浴衣有种非比寻常的违和感。没错，说穿了就是太适含了。不用说，可怜的身高就跟小学生一样娇小。既然小野狼穿起这件浴衣刚好合身……



「莫非那是……给小孩子穿的？」



「～～～～～！没、没办法啊！一般浴衣的尺寸又不合！」



……真是的，所以人家才不想穿嘛，可怜呕气似的噘起嘴说。



我个人倒是觉得这样挺不错的，看起来很可爱。不过穿成这样去晚上的庙会肯定会被带到走失儿童服务处就是了。



「————」



可是——可怜会闹别扭或许也不是没道理的事情。



自卑感。



可怜对自己娇小的身躯怀有自卑感。证据就是她还把长高当成暑假的目标。所以我想收到小孩子穿的浴衣时，她应该受到很大的打击吧。



嗯——是不是该说些什么安抚她会比较好呢……



「唔！不愧是我女儿！真是适合得要人命啊！」



不过看到女儿身穿浴衣的模样，有位……不，有只笨老爸喜不自胜。



狼谷爸爸兴奋得像是获得顶级牛肉干的狗。啊啊，所谓儿女不知父母心就是像这样吧。难道他是因为想看可怜穿浴衣的模样才提出那样的要求吗？



「可、可恶……为什么像可怜这样的不良少女得穿上这种衣服……」



「喔喔！害臊起来的可怜也好可爱呢！」



「……那个，以一个做爸爸的人来说，这种发言实在是有点问题喔。」



「说这什么话啊？我已经做出很大的让步了。原本可怜的生日礼物还有另外一项选择呢。」



「另外一项选择？」



「瓦愣纸箱。」



「为什么要在女儿生日送这种东西啊！？」



「你不懂吗！？想想看像可怜这样娇小的女孩子窝在瓦愣纸箱内的景象吧！那感觉就好像被雨淋湿的弃犬，让人忍不住想要带回家呢！」



「你才快被警察带走了啦！」



别名又叫做逮捕。你干脆在拘留所里冷静一下脑袋好了。



不过，生日礼物居然有可能是瓦愣纸箱，这也太可怜了吧。如果把这段插曲告诉教育委员会的话，对方肯定会怀疑是否有虐待儿童的嫌疑。



「呜呜……不知不觉问，可怜也长得这么可爱了。女儿啊，你长大了呢。」



「只是现在的你太小只而已吧？」



「哼，随便你怎么说。对了，怎么样？这样你还能说可怜只是感情很好的朋友吗？」



「嗯嗯，当然。」



「什、什么！？真不敢相信！你过去到底都接受了什么样的教育啊！」



「再普通也不过的教育喔。」



「居然装乖！你这只学历社会的走狗！」



「我可不想被现在的你这么说！」



为什么我非得被狗骂成走狗不可啊？



总之，现在不能屈服于可怜的魅力。老实说，如果是平常的我，这时候早就沦陷了，可是在狼谷爸爸面前不保持冷静的话……



「……唔。」



不过听完我的话后，可怜有点不高兴了。



咦？这反应是怎么一回事？我们不是同班同学兼共同追求高中出道的社团成员吗？



所以我们只是感情很好的朋友。



没错，就算身穿浴衣的可怜娇小可爱，感觉就像妹妹一样——



「…………！？」



——刹那间。



视野非常唐突地扭曲起来。



头痛。



而且还是之前完全无法比拟的剧痛。



彷佛炽热的铁棒刺过头盖骨般的强烈痛楚撼动着意识。



「……总长？你该不会又头痛了吧？」



可怜担心地开口问。



……太好了。



我和浴衣打扮的可怜之间隔了一段距离。



这样大概就不会波及到她了——



「————」



然后。



我昏倒了。



这次连要伸手保护身体都办不到。



☆



——我听到了庆典的乐声。



在朦胧的意识之中，我想着这种事情。



——梦。



这里一定是梦中吧。



因为她在我的眼前。



身穿浴衣的小女孩。



不知道为什么，她的脸看不太清楚，但我以前也见过她。



当时她穿着白色衬衫。



而且还不断落泪哭泣。



所以我们共享了一片巧克力——



「————」



不过，为什么呢？



我总觉得不能见她。



梦中。



重现在那里的季节是夏天。



耳边传来庆典的乐声。



夏季庆典。



那天，我跟她——



「呜……」



我倏地睁开眼睛，在现实世界的床上醒了过来。



映入眼帘的是陌生的房间。



这里是……



「……对了，我送暑期问候的礼品到可怜家……」



然后头痛得昏过去了……呜哇，已经晚上十点了。这么说起来，因为正在放暑假，昨天我玩电脑游戏玩到三更半夜。或许是受到这个影响才醒得晚了也说不定……



「……总长？」



当我边看着房里的时钟边撑起上半身时，一个稚嫩的声音呼唤着我。



狼谷可怜。



她依然穿着浴衣静静地坐在床边的椅子上。



「！？」



在下一个瞬间，我的身体感受到一股柔软的触感。



突如其来的状况让我还迷迷糊糊的意识一口气清醒过来。



可怜她——居然抱住了我。



「……可、可怜？」



我反射性地想要远离可怜的身体——但我发现她的肩膀正轻轻地抖动着。



——然后。



「…………太好了。」



可怜紧紧抱住我的身体，语气颤抖地说道。



「人、人家很担心呢。因为总长突然昏倒……」



「…………对不起，可怜。」



「说、说声对不起就算了吗！总长这个笨蛋！总长是可怜的朋友吧！？那你应该要明白可怜是什么样的心情啊……」



「……嗯。谢谢你，让你为我担心了。」



「～～～～～～！就、就算你道谢，可怜也绝对不会原谅你喔……」



可怜像小狗般低吼起来，同时眼里浮现出泪光。



『做为温柔的不良少女高中出道』



为了实现这个目标，可怜总是摆出一副强硬的态度……可是现在的她却不太一样。



抱着我的是——一个小女孩。



虽然个性怕生又笨手笨脚的……但她却是个本性温柔，又替朋友着想的女孩。



这样的她——看起来实在是可爱得不得了。



「——欸，可怜。」



大概是因为这样吧。



我忍不住开口对她说。



「今天早上碰到我的时候，你说过正在为长不高而烦恼对吧？」



「呜……是、是啊。」



不知道是不是连回想起来都觉得讨厌，可怜的语气有点消沉。



「不过——我觉得那没有什么好苦恼的喔。」



「唔……这话是什么意思啊？」



「哎呀，我的意思是——」



可怜现在这样就已经很有魅力了。



「咦……」



听了我说的话，可怜抬起头来愣住了。



「可、可是，可怜以不良少女为目标，身材高大一点不是比较……」



「话虽如此，因为太过于烦恼而意志消沉也不好吧？」



回想起来，总觉得今天的可怜有点无精打采。穿浴衣的时候也特别别扭。



所以——我才会想要帮她打气吧。



我希望多少能鼓励昏倒时会为自己担心的朋友……



「况且，不关身高有没有改变，至少我都会一直是可怜的朋友啊。」



「…………」



沉默。



可怜沉默了一会儿后，便开口说「……总长这个笨蛋」，随即又再度紧抱着我的身体。



虽然她的用字遣辞很粗鲁，但不可思议的是我并不觉得讨厌。



这大概是可怜表示亲爱的方式吧。



我一边想着这种事情，一边双手紧抱着身材娇小的朋友的背部。



☆



「喔。你总算醒啦，少年。」



一个充满魅力的中年男性嗓音高高响起。



狼谷秋人。



依然顶着小狗样貌的狼谷爸爸从稍微敞开的门缝中钻进了房间。



「身体怎么样了？你睡了挺久的呢。」



「我现在已经没事了。让你担心了。」



我老实地低下了头。



可是——那到底是怎么一回事呢？



头痛。



还有刚才作的梦。



身穿浴衣的小女孩。



以及夏日庆典的回忆——



「————」



在那一瞬间，我的头又隐隐作痛起来。



彷佛不该回想起来。



又像是拒绝回忆一般——



「夜已经深了。今晚你就住在我们家吧。」



「……谢谢你。」



虽然觉得有点太打扰人家了，但我还是决定借宿一晚。在回家途中又昏倒就麻烦了。如果是倒在夜晚的路上，那就更不用说了。



「对了，可怜在这里做什么啊？」



「没、没有啦，那个……」



我不禁结巴起来，随即望向依然紧攀着自己身体不放的可怜。



我还在想说可怜怎么老是不放开我……原来是抱着我睡着了。



不晓得是哭累了，还是看到我醒过来松了口气……总之，我似乎让可怜操了很大的心。



「——没办法。你昏倒之后，可怜就一直陪在身旁照顾着你。受不了，看来可怜似乎很重视你呢。你倒下的时候也是抽抽搭搭地哭个不停，真是有够折腾人的。」



「……真是给你添麻烦了。」



为了不吵醒可怜，我小声地说。



安稳的睡脸。



因为我倒下去的关系，她精神上一定累了吧。等她醒来以后，我得再跟她道谢才行。



另外，等她醒来以后还要请她跟狼谷爸爸解释。



这个人好像又误会了我们的关系，在最糟糕的情况下，他可能会对我施加黑心企业式的制裁也说不定……



「算了，这次我就当作没看到吧。」



可是——



狼谷爸爸却出乎意料地这么说。



「老实说，我很感谢你。别看可怜这样子，其实她很怕生的。之前怎么样都交不到朋友呢。」



「…………」



「不过成为高中生以后似乎就不同了。我还是第一次看到可怜在家人以外的人面前这么放松呢。」



「…………这么说起来，可怜是不是有个双胞胎姊妹啊？」



「唔。怎么，你连这种事情都知道啊？可是那孩子现在不在这个家里。她去念住宿制的女子高中了。」



「这样啊……」



没错，我跟可怜之所以会交好是因为彼此的境遇相近。



就像我对天才姊姊怀有强烈的自卑感而变成茧居族一样，可怜也对自己的姊姊感到自卑。



所以我们才会成为朋友。



我们决定要一起追求高中出遭这个目标。



「不过，我也没想到你会昏倒。又是因为那个头痛的关系吗？」



「嗯，是啊……」



轻描淡写地回答之后，我闭上了嘴。



然后我下定决心。



没错，深入真相的决心——



「——请告诉我。」



我静静地开口询问狼谷爸爸。



「你认识我爸妈吗？」



「…………」



沉默。



狼谷爸爸的回答是沉默。



好一会儿，房间内只听得到可怜微弱的呼吸声。



——然后。



「啊啊，没错。」



他挪动小小的脸斩钉截铁地点了点头。



「少年，我只能告诉你一件事情，仔细听好了。我跟你父母亲——尤其跟父亲是从学生时代就认识的朋友。而长久以来他们也是我的工作伙伴。现在我的公司之所以能够存在，也是多亏了他们。」



「…………」



这么说来。



我爸妈是——



「没错。你父母亲是CIRCUS工业的职员。」



狼谷爸爸用那双小小的眼眸笔直地凝视着我——



「而且——制造出你妹妹樱亚留美的E计划，其创始人正是你的双亲。」