所以身体自然也就紧紧相贴了……



「……嗯。」



「…………！？」



微弱的气息从后方吹向耳际，令我心臓剧烈跳动起来。呜哇——这也未免太近了吧。这样下去洗不到几分钟就会昏过去的。



「啊……对、对不起。」



不晓得对方是不是也发现了，她稍微跟我拉开了距离，可是人却依然还在浴缸里。这种情况简直就像是我被亚留美逼得走投无路一般。



这下连逃都没办法逃——



「——啊。」



突然间。



我好像明白了。



亚留美这么做的理由。



那难道不是为了——能够好好跟我问个清楚吗？



商量。



也就是延续在房间里的对话。



「…………」



说来很难为情——其实我那时候有点想从亚留美身边逃开。



罪恶感。



因为好像快要承受不了这种情感了，我觉得很害怕。



不过——



「——」



我想亚留美一定也一样。这家伙或许很讨厌谈论自己的过去也说不定。



『我是以妹妹的身分协助Master的生化人造人。』



自从四月跟我见过面后，亚留美就一直这么说。



为什么呢？



——答案很简单。



一定是因为不愿说出真相吧。虽然理由不得而知，但亚留美或许也跟我一样害怕也说不定。正因为如此——她才选择这种情境。她做好开诚布公的觉悟——然后来到了这里。



彼此肌虏相接的距离。



这样我就逃不了了。



不——正确来说是根本不会想逃。



因为亚留美是我的妹妹。妹妹都忍着羞怯不惜做到这种地步了——我怎么可以逃走呢？



「——小樱。」



亚留美以有点颤抖的微弱声音娓娓道来。



「可以继续刚才的商谈吗？」



「——」



听了这句话，我觉得心中充满了勇气。



亚留美朝我走近了一步。



既然如此——



「——嗯。」



我感受着她的体温，就这样头也不回地回答。



「……谢谢你。」



亚留美用像是挤出来的声音说。



然后。



她道出了我不知道的一切——



「……发生了事故。」



那声音颜抖得好像快要哭出来了。



不过却清楚地传到了我的鼓膜。



「那已经是……好几年前的事情了。夏季庆典那天晚上，年幼的我被卷进了大型交通事故之中。然后——我在那起事故中失去双亲，受了很严重的伤。一般来说，就算我因此而丢掉性命也不奇怪。不过——多亏了父母亲我才能得救。」



「…………」



我隐约能够明白这句话的意思。



暑假。



当时可怜的父亲告诉我的真相。CIRCUS工业。



国内屈指可数的龙头企业。



我的父母亲是在那里工作的职员。



「我的父母亲在名为CIRCUS工业的公司里H作。他们在那里进行某个研究，即——开发用机械补足人类身体的技术。也就是好像SF小说里会出现的那种技术吧。机械化义肢、人工臓器，还有——脑机介面装置。」



「脑机介面装置？」



「用简单明了的方式来解释的话，就是捕捉、解析人类大脑发出的讯号，然后读取那个人的思考转换成电流讯号，接着再将电流讯号传送到机械上使其运转的技术。这个脑机介面装置目前有两种类型。」



呼。



亚留美先吐了口气。



「一种是将捕捉脑波的机械戴在头皮上的类型。另一种则是直接将捕捉脑波的机械埋于脑中的类型。我的情况——是属于后者。」



「…………」



明明泡在浴缸里。



我的身体却好像打起了哆嗦。



「——简而言之。」



妹妹仿佛下定决心似的以强而有力的语气说：



「我的双手双脚、几个脏器，还有脑的一部分都是靠机械修补的。若是不这么做的话，我就无法得救。当然，开发出生化人造人技术的是我父母亲。然后接棒继续研究技术的则是——樱铃音博士，也就是我的姊姊。」



「…………」



「事故发生后，CIRCUS工业的大家——也就是父母亲的同事们利用刚才说明的技术拯救了身受重伤的我。不过那项技术尚在实验当中——说穿了就是还没完成的东西。」



「…………」



啊啊，原来如此。



所以亚留美才没有马上来见我啊。



我们是在今年四月重逢的。



夏季庆典的事故发生后——已经过了好几年的时间。这也就是说——在亚留美能够见我之前需要花上那么多时间。



「该技术的开发计划名叫E计划，实质上的主持人是我父母亲。所以参与计划的大家一定也很想救我这个父母亲的女儿吧。可是技术上还有一些部分尚未完成，花了……非常多时间。」



「…………」



「我终于变得能够随心所欲操控身体是在——今年三月。当时铃音姊风光地接手计划拯救了我。变得能够自由移动身体——我也觉得非常开心。因为——」



我一直都有个很想见的人。



「——」



—啊啊。



不用说。



那一定是——



「不过……事情并没有那么简单。那个人受到事故的打击——把关于我的记忆全都忘光了。」



「——」



——亚留美说得没错。



我忘了所有关于她的事情。事故发生后，我下意识地认为不这样做就无法保全神



志。



所以我逃避了。



「……小樱。」



亚留美以颤抖的声音呼唤我。



「我觉得……很不安。」



「不安？」



「……是的。因为在夏季庆典那天晚上，我变成了生化人造人这种不寻常的存在。『做为人类的女孩子高中出道』，我没自信……能够继续追求这种目标。哥哥他……」



是否愿意……把我当人看呢？



「…………」



……啊啊。



该死。



为什么我没发现呢？



这是亚留美跟我保持距离的理由。



因为快要被事故的罪恶感压垮了，我才跟她拉开距离。



可是亚留美不一样。



这家伙——一定很害怕。



「简单扼要地说……我搞不懂我自己。自己是人类还是机械，我连这点都无法明确断言。如果要用言语形容现在的我——那就是以樱亚留美为基础创造出来的生化人造人。」



一切就像亚留美所说的一样。



这四个月来我也看到了。



生化人造人那——超乎常人的模样。



近乎异常的运动能力，情绪高涨就会短路的头脑回路，而且这家伙甚至还被安装了什么保护程式。



『我的双手双脚、几个臓器，还有脑的一部分——都是靠机械修补的。』



刚才亚留美是这么说的。



或许那不是可以修补的程度也说不定。亚留美的身体是不是机械的比例已经比肉身还多了呢？



如果是的话——现在的亚留美是什么呢？



『以樱亚留美为基础创造出来的生化人造人。」



如同这家伙自己所说的，樱亚留美变成了这种超乎常人的存在。



人类跟机械。



亚留美成了连这两者之间的分界都变得极为暧昧模糊的存在。



一切都是为了让她存活下来。



存活下来——跟我再度重逢。



可是正因为如此，她才会独自烦恼。



烦恼着该不该以妹妹的身分见我。



然后——



『今后……您也愿意——一直当我的哥哥吗？」



她问了我这么一句话。



如果被拒绝了怎么办？如果惹他生气了怎么办？如果不能再以妹妹的身分在一起怎么办？



尽管心中感到如此不安，这家伙还是想向我确认吧。



我是怎么看我自己的呢？



今后也能像至今为止还有以前那样长相左右吗——



「——」



——啊啊。



既然如此，我非得回答不可。



『做为人类的女孩子高中出道」。



妹妹已经变了……变得必须追求这种对我们来说再理所当然也不过的目标。



正因为如此——一定要有谁来肯定这家伙才行。



亚留美说她搞不懂自己。



这样的话——只要有这家伙以外的谁来肯定她就行了。



的确，樱亚留美或许已经称不上是普通人了。



生化人造人。



介于人类与机械之间的存在。



我想姊姊肯定会从理论上来思考。毕竟那个人是天才，也是接手计划拯救了亚留美的人。她一定会彻底公正地判别亚留美是人类还是机械吧。



不过——我跟那个人不同。



我根本不是什么天才，只是区区的凡人……不，甚至是更糟糕的茧居族。



可是——



「……亚留美。」



正因为如此，有些事情我才明白。



虽然无法像姊姊那样理解困难的事情，但我也明白一些道理。



我应该——有话能对妹妹说才对。



「…………没问题的(No problem)。」



我挤出颜抖的声音缓缓地说。



仿佛模仿着她的口头禅一般。



「你哥哥……一定是这么想的。樱亚留美是不折不扣的人类。这不是理所当然的吗？」



「…………可是我……」



「没有『可是』。你不用在意这种事情。因为不管变成什么样子，亚留美都是——」



——樱铁之介的妹妹。



「——」



亚留美在我背后清楚地倒抽了一口气。



在下一个瞬间——她把手绕过来紧紧抱住了我的肩膀。



身体感觉得到妹妹温热的体温。



紧贴着背部的胸膛传来明确的鼓动。



然后——



「——请告诉我，小樱。」



亚留美以因流泪而变得含糊不清的声音呢喃着。



「该怎么做……才能跟哥哥和好呢？」



这次换我倒抽一口气了。



和好。



当然，我也想跟亚留美和好。我希望彼此之间的距离能恢复成跟以往——不，是恢复成跟小时候一样。



兄妹。



我们就是这种关系。



可是——



「……呜！？」



突然间——我觉得头好像痛了起来。



头痛。



那是暑假感受到的头痛。



……奇怪了。那个头痛八成是精神面上的问题。因为不愿想起夏季庆典那幕光景，我的心才会下意识地踩了煞车。



所以既然现在已经完全回想起亚留美的事情了，头痛应该也会消失才对。



「……小樱？」



不晓得是不是发现了我的异状，亚留美不安似的出声说。



「——」



刹那间，一阵仿佛头被勒紧般的痛楚席卷而来。



——停下来。



拜托停下来啊。



因为——我得克服才行。



克服罪恶感，克服救不了妹妹的事实。老实说，我的心情沉重到几乎想要自杀，不过我不能再抱持着这么负面的心情了。



为了跟亚留美一起高中出道。



我必须跟她重修旧好。



——所以。



「…………亚留美。」



有些话我得告诉她才行。



「哥哥！」



可是。



在妹妹的声音之中，我的意识迅速远去。



像是头要爆开来的剧痛。



明明意识即将中断，痛楚却毫不留情地纠缠着我的头不放。



仿佛好像还有某件不该想起的事情一般——



☆



「……你没事吧？小樱。」



当我睁开眼时，亚留美正担心地注视着我。



……哎呀？



奇怪，为什么这家伙要露出这么不安的表情呢？冷静点。总之先确认情况——



「——啊。」



对了，我想起来了。



印象中我跟这家伙在浴室里谈话，可是途中却突然头痛起来——



「呜……」



我边摸头边起身。看来我似乎被抬到客厅的沙发上了。不知不觉间甚至还穿好了制服。这大概是亚留美帮我换上的吧……



「你起得来吗？」



「嗯、嗯，不过头有点晕就是了。大概是贫血还是什么的吧。」



为了让妹妹放心，我不自觉地隐瞒了头痛的事情。



「这样啊……」



于是妹妹吁了口气。



「小樱。」



然后看着起身的我说：



「就像刚才说过的，今天哥哥……Master不会回来。所以请在我家过夜吧。」



「——」



她的口气让我觉得有点不对劲。



Master。



刚才这家伙是这么称呼我的。



明明直到方才为止都还是叫我「哥哥』的说——



「还有.请你小心。虽说只是贫血……但我还是很担心小樱。」



「……担心？」



「……是的。因为——」



我不想看到你受伤。



「……亚留美。」



不知道为什么，这句话深深刺进了我的胸U。



——或许。



刚才的光景对亚留美造成了很大的打击也说不定。



自己主动说有事情要商量，可是结果——我却倒下了。



她会不会因此感到过意不去呢？



「——」



——为什么呢？



九月十六日——距离文化祭大概剩不到一周的今天。



樱铁之介跟樱亚留美。



我总觉得刚才彼此之间正逐渐缩短的距离……又再度拉开了。