红布剑士用慎重过头的动作接下大剑圣的遗体。在当下，红布剑士的眼睛看起来似乎微微浮现泪水。



「你们也要同行吗？吾等曾听大剑圣大人说过，如果自己发生什么事，就要给库罗大人跟您的同伴最大程度的方便。」



「……那个婆婆真是的。」



库罗又苦笑。大剑圣虽然称呼库罗是「孙子般的存在」，却仍然不改她的严肃态度。然而，她却在暗中做下安排。



无论怎么感谢都谢不完。然而就算想要感谢，大剑圣也已经不在世上。库罗也觉得这一点很有她的风格。



「虽然感激，不过好意心领了，因为我们还有事情要做吶。婆婆的事就万事拜托啰。」



红布剑士点点头，行个礼后转过身，跟廿名剑士一起离去。在那前方准备了车辆或是直升机吧。



「婆婆的事交给那些家伙就没问题了吧。毕竟比起受到各方狙击的我，由她们运送要安心得多吶。」



「嗯……」



「……琳奈，我要跟日奈子她们会合。虽然维妮亚也跟她们在一起，但我还是会担心吶。」



「小奈酱……妮亚酱……」



琳奈果然还是有如灵魂出窍般地茫然，看起来不管跟她说什么都没用。然而，也不能不跟她说话。



「要走啰。」



库罗硬是拖著琳奈的手臂。



大剑圣虽然死亡，莉赛却仍是生死未卜。库罗也希望身为敌方头目的她能够活著。然而，如果莉赛活著的话，琳奈又会被死剑使的咒缚所困。库罗也很害怕这件事。



如今，那个咒缚看起来似乎是解除了。虽然只是把问题拖到后面再解决，至少在这段期间内库罗想让琳奈远离烈火族众人。



能就这样跟日柰子她们会合的话——



思考到这边时，赛菲的身影瞬间闪过脑海。



库罗已经决定要跟她分开，也告知她这个决心。如今已无法回头。



库罗紧紧抓著琳奈的手臂，就这样一直走路著。



「啊，真是的！烦人，讨厌！」



维妮亚挥动具有大型镰刀外形的爱剑——「迪斯西兹」的握柄，同时轰飞五名身穿白长袍的太阳教徒。



她穿著胸口大大敞开的薄A字裙，脖子上缠著围巾，腰上则是系著腰带。虽是一名将金发编成麻花辫，怎么看都很可爱的少女，战斗能力却不能跟人类相提并论。



毕竟她是——苏迪亚的「剑圣」。



「对方应该也觉得维妮亚很讨厌……」



日奈子一边奔跑一边回头望向后方，然后如此低喃。



这里是东京苏迪亚的西部，外层人类区。四名少女在更偏远的乡间小路上，几乎排成一列地奔跑著。



前头是将灰发剪齐至肩膀处，将修女服修改成无袖加上迷你裙这种清凉服装的少女，年纪大概是十多岁。她是生化人少女白雪公主。是用感测器感应的吧，她虽然面无表情地盯著前方跑步，却还是与身后的人物保持著一定的距离。



跑在第二顺位的是太阳教修女木户明里。她身穿蓝色修女服，脸上戴著面纱。手里虽然握著手枪，看起来却没有想要射击的样子。



「唉，已经累了呢……今天一整天的跑步距离，已经超过我一年份的运动量了……」



第三顺位，有如在所有人保护下奔跑的人是樱井日奈子。她是前任太阳教教祖的女儿，也是现任教祖的妹妹。而且她还是太阳少女，是开败连接苏迪亚的「空之屝」的关键。



她虽然跟明里一样穿著太阳教的修女服，却因为面纱碍事而将它拿掉。肩上背著装有弓箭的弓袋。



日奈子的体力差得令人绝望，所以今天的马拉松对她来说负担似乎很重。



再加上负责殿后的维妮亚，这四人就是樱井日奈子等一行人。



她们潜入太阳教的本部，目前则是在教团拥有的「雷吉翁」的追击下逃了出来。



雷吉翁是由美国罩事企业「戴纳斯特」所开发的战斗兵器。这些生化人是将栖息于苏迪亚的怪物「影神」的细胞注入体内强化威力，具有高度战斗能力与生命力的怪物。就算头部被击中或是内脏遭到破坏，它们还是能不当一回事地继续行动。



现在追击日奈子她们的是教团的战斗人员。众人已经穿越太阳教的支配领域，教团似乎不打算让雷吉翁暴露在世人的目光下。



只不过乡间小路上也看不到其他人影。只有单向一线道的马路，还有沿路上采收完的旱田跟水田。



「不、不要……休息一下吗？」



日奈子上气不接下气地说道。刚才那五名教徒似乎就是最后的追兵。



「太阳少女，我明白你的心情，不过现在不能休息喔。因为新的追兵一定马上就会过来的。」



「明里是鬼……是恶鬼罗剎。库洛跟明里长大的小镇水土，肯定最适合培育恶鬼……」



「你也若无其事的眨低库罗呢。」



明里无言地说道。明里本人看起来没什么疲态，因为她有在太阳教内接受过战斗训练。



「我、觉得可以。休息。」



维妮亚咻的一声无意义地挥动迪斯西兹，然后如此说道。顺带一提，在潜入教团本部时，维妮亚因为这把迪斯西兹太显眼而将它藏起，不过既然已经被发现——她就将它回收，堂堂正正地用了起来。



「反正，他们还会再来。所以，在被迫上前，休息。」



「……是反向思考呢。」



明里虽然感到愕然，却还是点头。



「那么，既然维妮亚也同意，我们就休息吧。维妮亚惯战沙场，所以应该尊重她的意见才对。」



「太阳少女你只是想休息吧……」



日奈子把明里的吐槽当成耳边风，坐在旁边的巴士站的长椅上。她已经跑了很远的距离，所以已经一步都不想动了。



「唉，真的好累……可恶，太阳教。教团果然是我的敌人。」



「不要到现在才因为这样把教团认定为敌人好吗……」



就算现在跟太阳教保持距离，明里仍然是教徒，所以她露出厌恶的表情。



「现在不是，休息的时候！」



「欸欸！？」



日奈子很不像自己地大声叫道。



维妮亚突然改变方针，谨慎地举起迪斯西兹。



「炎之岚啊，狂吹肆虐吧！」



迪斯西兹的镰状刀刃渐渐扩散出火焰。维妮亚是在苏迪亚长大的，所以她可以很普通地使用术法。



释出的火焰笔直地飞向天空——



「哇。」



日奈子发出悠哉低喃时，火焰撞到从上空急速接近的直升机，接著爆炸燃烧起大火。



「维妮亚……斡么突然击落直升机啊……？」



「杀气，很强烈。在空中飞的怪东西，攻击了，我们。」



维妮亚似乎是对杀意做出反应，反射性地用术法进行攻击。虽说毫不容情也要有个限度，但这个女孩毕竟生长于有影神这种怪物肆虐的苏迪亚。只要有危险就要立刻做出应对，彻底击溃威胁。



「我有确认到AGM-114地狱火飞弹的雷射锁定，维妮亚的应对方式正确无误。」



「……一上来就射飞弹？两边都是毫不留情呢……」



白雪公主与明里用欠缺危机感的语调说著话。在这段期间内，熊熊燃烧的直升机坠落至一百公尺前方的水田，然后又更盛大地熊熊燃烧起来。



「太阳教有直升机吗？如果不破坏将它抢过来，好像可以卖钱呢。」



「在空中飞的怪东西，不可能，抓住。又大又快，而且，数量很多。」



「数量……？」



有数十架直升机编队越过田园地带的群山，出现在日奈子仰望的天空上。直升机开始盘旋，然后丢下绳子，武装士兵一个接一个从那边垂降至地面。



不——不只如此。



「日奈子小姐！」



「呀啊。」



维妮亚单手抱起日奈子，然后跳跃。她手持巨大的迪斯西兹，手中还抱著一个重量虽轻却还是一个人类的日奈子，难以想像居然能做出这么高的跳跃。



直升机一边在空中滑行，一边冲进前一瞬间日奈子站著的地方。才刚觉得直升机的前端要陷进地面时，机体做出回转。这回换成是螺旋桨撞上地面，开始扬起烟尘。



「……刚才的自爆是怎样？」



「难以想像是，人类，所为。」



维妮亚似乎无法理解直升机的自杀式攻击，不过身为人类的日奈子也一样。为何刻意做出舍弃性命的举动——



「呵呵呵呵呵！」



熊熊燃烧的直升机内部冲出某物。那个存在发出诡异笑声，踢开维妮亚举在手中的迪斯西兹，接著笔直地冲向——白雪公主。



「白雪公主！」



一边这样大吼，一边袭向白雪公主的是一名年轻女性。



她将黑发扎成两个包包头，东洋系的端整脸庞上浮现大胆笑容，年纪大概是二十多岁吧。



她有著丰胸，大腿裸露而出，身材凹凸有致，穿著大红色的旗抱，裙襬处开著高衩，是一名魅力十足的美女。



她连一件武器都没拿，完全就是赤手空拳。那名美女目不斜视地扑向巾雪公主，高高抬起右腿，然后就这样挥落。



「…………！」



白雪公主默默交叉双腕，挡下那记脚跟下压。滋咧的钝重声音响起，白雪公主的双足沉入地面。



「反应不错嘛，白雪公主！」



美女在空中做了一个空翻，在白雪公主数公尺的前方著地。



「萝丝……」



白雪公主非常罕见地露出带有敌意的目光。



日奈子也知道萝丝这个名字。正确的说，是布莱儿·萝丝（睡美人）。这是以前依修德在烈火族居留地与其战斗过的——戴纳斯特生化人的名字。



也就是说，她是白雪公主的同类。据说她虽是旧型，却能完全控制机械肉体，而且拥有高强的战斗能力。而且依修德推测，萝丝应该处于戴纳斯特的核心中枢。



总而言之她不只实力高强，还站在变成敌人会很麻烦的立场上。



「太好了呢，看样子你似乎还记得我吶，白雪公主。长期维持记忆很困难吧……」



为了调整机械躯体与肉体，白雪公主接受著大量的药物控制，也因此受到影响无法长期维持记忆。



「果然不会忘记照顾过你的姊姊吗？」



「就算想忘掉你这个色情旗袍女，也没办法忘记吧，你这个娘子。」



「…………」



日奈子的表情完全没变。然而白雪公主的台词，老实说让她惊讶死了。



因为虽然不到维妮亚那个地步，白雪公主的语调仍然有些生硬，但她刚才却很流利说了话，而且语气还很粗鲁。



「……就算是我的机械心也觉得很受伤呢。」



「这是我打算跟你见到面，就要讲给你听的台词喔，婊子。」



白雪公主发动追击。这也是她事先准备好的台词吧。看样子沉默寡言的生化人女孩不只讨厌库罗，也很不喜欢这个美人姊姊。



「既、既然是生化女人，就表示你们是戴纳斯特的人呢！难怪我觉得战力也太多了吶！你们是过来帮助太阳教追我们的吧！」



明里用力伸指比向萝丝，很了不起地如此说道。



「……不，明里。这种辜我认为怎样都行。白雪公主的发言实在是太让我感到意外了……」



「我当作没听见了喔。」



明里斩钉截铁地说道。从夏天以来的数个月中，她都跟白雪公主一起行动，所以更加无法应付这个状况——与其这样说，她似乎是放弃理解这件事。



「我、我说白雪公主啊。不是用婊子来形容吧，婊子。别、别看我这样——我可是很严谨的唷！」



萝丝有如从喉咙挤出所有声音似地大吼，然后再次跃起。她在空中使出右后回旋踢——白雪公主微微后仰闪过攻击。然而萝丝却有如陀螺般继续让身体旋转，这次她释出左边的踢击。



「呜啊！」



白雪公主的侧头部被踢中，发出短促悲鸣惨遭轰飞。



「日奈子小姐！不可以，观战！请躲到，我后面！」



「啊啊，是呢……」



日奈子踏著小步伐绕到维妮亚身后。



从直升机降下的数十名士兵完全围住日奈子等人，所有人都举著突击步枪。



就算迟钝如日奈子也明白，士兵们发散出的氛围很诡异。气息薄到令人怀疑他们是不是根本没有在呼吸的地步，恐怕——所有人都是生化人。这也是理所当然的事情，既然知道有维妮亚在，敌人应该就不会派出普通士兵才对。



「呜啊！」



再次响起白雪公主的悲鸣。白雪公主虽然不断挥动握在右手中的军用短刀，却完全没擦中对方，萝丝赤手空拳的攻击则是轻易地命中她。



「维妮亚，快帮白雪公主——」



「我，明白。可是——这些家伙，碍事。我离开的话，它们，开火。」



维妮亚高高举著迪斯西兹，威压著生化人士兵。



日奈子也明白维妮亚想表达的事情。如果是维妮亚的话，要扫光数十名生化人应该很简单才对。然而就算是她，应该也不可能不动半步就打倒它们。如果使用大范围的攻击技巧，有可能连明里跟-雪公主都被卷入攻击之中。



白雪公主正被萝丝逼入绝境，从刚才开始就是一面倒的挨打。



这样下去很不妙。明里也被生化人士兵包围，好像随时会被射击似的。



「库洛……」



日奈子用祈祷般的心情低喃库罗的名字。无论怎样的危机造访，他总是会即时现身做出胡来之举，然后解决事件。



然而，他现在却不在这里。因为库罗也有自己该做的事。不能老是一直依赖库罗。



即便如此，日奈子仍然不由得祈祷——就像「库浴……拜托你」这样。



「哈哈哈！场面还挺盛大的嘛！」



突如其来的声音——让日奈子猛然拾起脸庞。



包围日奈子等人的数名生化人士兵，有如树叶般在空中飞舞。



在那里的是——



「什么嘛，是大叔啊……」



「大叔！？太阳少女你的嘴真坏吶！」



干原条一郎——拥有乔这个外号的他，是太阳教战斗部队的前任领袖。他虽然只有二十多岁，剃短的头发却是纯白色的。身上则是穿著蓝衣，类似天主教神父穿的那种祭服。



他身上完全没有虔诚信徒的氛围，壮硕肉体飘散出身经百战的勇士气质。实际上他似乎是自卫军的优秀军人。



日奈子曾被他绑架过两次。虽然他对白雪公主很温柔，为人似乎也没那么坏，日奈子却完全没有对他印象好的理由。



「干原条一郎！你为何这样做！」



「唷，假律师姊姊！当时承蒙你的照顾吶！我是过来恩将仇报的喔！」



乔对萝丝大吼。然后，他毫不留情地以赤手空拳打扁数名生化人士兵，笔直地冲向萝丝——



「喝呀！」



他高高挥起左臂使劲挥出，萝丝一边用双腕防御，一边被弹飞至后方。



「过来，白雪公主！木户明里你也是！」



乔分别用两只手臂轻轻抱起白雪公主跟明里，然后跑了起来。



「就是现在！」



维妮亚大吼后，用一只手臂挥出迪斯西兹。现场产生有如龙卷风般的冲击波，在附近的生化人士兵都飞了起来。



维妮亚也没有放过这个空档，用一只手将日奈子有如行李般抱起，然后发足飞奔。这种方式简直像在搬运货物似的，不过如果可以轻松省力的话，日奈子就不会有怨言。



「小姐，这边！」



乔一边呼唤维妮亚，一边丢出数个罐子般的物体。它们掉落在好像随时要用步枪射击的生化人士兵面前——然后爆炸。



啪雳——电流流动的声音响起，生化人士兵身躯一震做出反应，然后就不动了。



「这是电磁脉冲手榴弹。对人体几乎无害，但沐浴在电磁波下会让机械暂时发生故障，对生化人应该也很有效吧。它还是测试品，所以满贵的喔。」



乔一边解释无关紧要的事情，一边抱著两名少女继续奔跑。跑了大约百米后，前方停著一辆车。



那似乎是军用车辆，车身跟车门都很厚实，看起来很坚固。



「所有人都坐上去！别拖拖拉拉的！」



乔粗鲁地放下白雪公主跟明里后，自己滑进驾驶座。维妮亚也立刻做出判断，打开后麈车门将日奈子扔进去。来自苏迪亚的访客似乎也习惯了现代文明。



「好，走吧——」



「请你不要小看我喔，干原先生！」



咚的一声，车内大大地摇动。萝丝在车子的引擎盖上著地。



「白雪·火箭飞踢！」



谜样吆喝声发出的同时，还在车外的白雪公主放出火箭踢击踹飞萝丝。这次换成是白雪公主在引擎盖上著地。



「白雪公主，不要被甩掉喔！」



「收到。」



车子一边让轮胎发出辗压声，一边猛加速发车。日奈子还没系好安全带，所以差点滚下座位，不过维妮亚迅速撑住她。



「谢谢你。」



日奈子向维妮亚道谢。维妮亚会把日奈子搬著走，一有危险就会立刻守护她，可以说是服务周到无微不至。



「真是的，那个姊姊是僵尸吗？没办法跟那种人对战吶。」



乔抱怨之际，白雪公主灵巧地沿著车外，从窗口进入车内。



「白雪公主也辛苦了，话说你没忘了我吧？」



「乔这种热情的萝莉控我没忘记。」



「……多谢吶。」



乔如此回答后，白雪公主轻巧地坐到副驾驶座上的明里的膝盖上。



「那么，太阳少女啊。接下来要怎么办？」



「……你在问我吗？」



「你是领袖吧，因为大家都是为了你而行动的喔。」



「你也是为了我而行动的吗？」



「我啊，为了谁都已经无所谓吶。哎，因为我给你添过麻烦，所以打算稍微替你做点事兼道歉啰。」



乔完全无视法律规定的时远，用全速在乡间小路上飞驰。坐在后座上的日奈子从这边虽然看不见他的表情，但事到如今似乎也没必要怀疑他。



「既然如此……我想跟库洛会合。」



「那个小鬼在哪里？」



「应该离这里没多远才对，在坠落宫殿那边。」



「……那家伙闯进烈火族的根据地了吗？真是疯了吶。」



「不行吗？」



日奈子微微歪头。



这样确实很危险，不会有错。日奈子无法叫乔赌上性命。



「哎，也好啦。反正我已经没有栖身之所了。管它是危险地带还是死亡地带，我都奉陪吧。」



乔乾脆地说道后，微微瞄向旁边。



在那里的是明里——不，是白雪公主。



香苗——日奈子想起曾经负责照顾自己，将遭到禁闭十五年之久的自己从房间放出来的女性。



那个香苗是乔的妹妹，白雪公主则是她活生生的翻版。恐怕对现在的乔来说，值得守护的人只剩下白雪公主了吧。



就算飞身冲进危险之中，他也打算要守护住白雪公主吧。



即使如此，日奈子仍然不介意。



无论乔有何心思，只要能跟库罗会合就行了。



潜入太阳教本部后，日奈子明确地将自己的姊姊樱井美月认知为「敌人」。然而为了战斗，无论如何都需要他。



库罗不在身边，就没办法战斗。事到如今，日奈子才发现到自己的心意。



「那么，拉修。你打算怎么做？」



冰华单手扠腰，挺起胸膛如此说道。



她仍然握著久远彼方。冰华虽然很拘泥于中段架势，不过光是站著也简直是毫无破绽。



「呼……」



拉修也继续紧握著兽斩——然后他突然笑了。



「呼，呼哈哈，哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」



「怎么了，这副打扮很奇怪吗？因为我平常的和服打扮很显眼吶。而且我中意的和服被库罗斩坏都报销了说。」



「哈哈，真是的……没这种可能吧。毕竟玛娜卡被斩杀时，我就见过你的这副姿态。哎，虽然这副模样很怪，却也没怪到会让我失笑呢。」



「既然如此，你在笑什么？」



「我放心了吶，师父。因为你也有不懂的事情呢。」



拉修抬起垂下的脸庞，目不转睛地盯著冰华的眼睛。



「奇怪的是你真正的想法喔。虽然我有隐约察觉到就是了，不过我总算搞清楚啰。」



「喔，我真正的想法吗？那还真是耐人寻味嘛。」



冰华咧嘴露出狡狯笑容。那副表情跟玛娜卡有点相似，应该说她们不愧是姊妹吗？



「稍微回溯一下时间吧。库罗跟你是在一年前战斗的——不，已经有一年半了吧。」



「多久前我已经忘了吶。对我来说，那已经是没有意义的过去了。」



「你真是满口谎言呢，明明没有其他事情比这个还重要的说。」



拉修也咧嘴一笑。肩膀虽然还在流皿，却几乎没感受到痛觉。



「师父，你跟库罗赌命战斗过是事实。库罗跟你都打算杀掉对方，是吧？」



「……你也有看到库罗额头上的伤痕吗？正如你所见，那是我动了杀意砍出来的疤痕。」



拉修点头。据说玛娜卡之所以确定姊姊被库罗所杀，额头上的那道伤痕也是决定性的因素。拉修跟玛娜卡的意见一样。



「这么一说，玛娜卡也在库罗额头上留下伤痕呢。是跟那道伤疤一样的伤。我知道师父是认真的。当然，师父动真格的话，库罗也得做出回应才行，不然就会被轻易杀掉吧。」



如果只有库罗是用对练的感觉在战斗，肯定连胜负都算不上。



「跟师父战斗前的——当时的库罗实在很奇妙。他总是在笑，有如野兽地挥剑呢。记得跟琳奈对打时也是那样吧。最后看到那个表情，是向苏莎拉挑起绝望之战的时候吧。」



没错，那个异样的库罗打从修行时代就已经存在。既然如此，制造者无疑就是冰华。



「库罗的心里栖息著野兽，就只是这样而已。他拥有过分激烈的斗争本能呢。不管是苏迪人或人类，都会极罕见地出现这种人。」



「呵，野兽啊……」



「库罗现在已经驯服那头野兽，他可以在野兽之力与动作维持原状的情况，将它压抑至极限吶。」



「哎，确实库罗不只技术，连身法跟力量都挺强的。师父培育他的方式还满周到的吶。」



「普通的做法，不可能制造出能胜过苏迪人的人类吧？」



冰华用久远彼方的刀背轻拍肩膀。



「哎，好吧。我就告诉你吧。那天——一年半前，主动跟库罗亘斩的那时——我是打算跟野兽库罗对战的。如果那孩子能走到驯服野兽的那种境界的话。」



「……意思是你在这边失算了。」



「呵呵。」



冰华只是发笑。



她不肯定也不否认，等待拉修继续说下去。



「所以说——库罗驯服野兽，完全将自身存在化为无的无想，斩杀了你。这结局还真过分呢，身为剑圣之人根本笑不出来。」



「当时库罗的无想很完美喔。连我——都不知是何时被斩的。」



「明明被完美的无想斩杀，却还是活著吗？师父不愧是怪物呢。」



「天晓得……能算是活著吗？」



冰华有如事不关己似地说道。虽然是意义不明的装傻方式，拉修却不在意。他也习惯师父的这种说话方式。



「哎，就是被不成熟的弟子所砍，算什么剑圣的意思吧。师父躲起来的心情我也能体会啦。」



「呵呵，我不会说自己没这种心情吶。是你的话，不会觉得被库罗斩杀是耻辱就是了吧。」



「被库罗——拋在后面，被你无视才是耻辱喔。不，耻辱这种东西怎样都行。情况明明变得这么有趣，却只有我被排除在外，真叫人无法忍受呢。」



拉修用兽斩摆出中段架势。



冰华也回应这个动作，摆出同样的架势。



「师父，你又打算重复同样的事。将我逼到绝境，打算让我完成斩流吧？」



「……因为这样下去你会派不上用场的吶，所以我只是把现实教给你而已。你不及库罗是如假包换的事实喔。」



「我明白吶。」



拉修微微瞄一眼总算开始止血的屑伤。



库罗的无想很可怕，拉修现在的斩流实在无法与之对抗。



「你只是想要利用我而已。让我完成斩流，然后打倒我，藉此接近剑神的境界。」



「有什么问题吗？」



冰华轻轻微笑。



「不，如果有问题的话——那就是师父，你是否肯接受我的挑战啰。」



「好吧，让我享受一下你的斩流。对了，拉修，你赢的话，这把久远彼方就让给你吧。」



「让给我明明是理所当然的事，干么说得这么伟大。」



拉修不由得苦笑。虽然觉得冰华跟以前有些不同，性格却还是那样。在重要的地方随便又任性。



只不过——拉修也很随兴。即使情况如此，烈火族女王，死剑使，苏迪政府他都不在乎。他只对一件事有兴趣，那就是与眼前这名最强剑士的战斗。



「那么，开始吧，师父。」



「放马过来，弟子啊。」



拉修与冰华同时冲出。



两人同时挥剑，剑刃交错爆散出火花，彷佛可以撼动世界的冲击波奔向远方——