「是吗？那真是最棒的愿望了。」



戒露出略带讽刺的微笑，接着说道：



「那么，你真正的愿望是什么？你现在打从心底祈求的愿望是什么？」



「…………」



戒好像能看穿我的心思，总觉得他好像可以洞悉连我自己都无法理解的深层心理。



「……我想知道该怎么处理桔梗院同学的问题才好。」



最后我还是屈服于戒，实话实说了。



因为和小玉谈过的关系，我又不知道该如何是好了．



桔梗院同学怀抱的阴影，我这辈子恐怕都无法了解。那是她自己的问题，而且也只有她自己清楚。



既然如此，我该怎么做才好？



我到底能做什么呢？



「谛。」



戒开口了。



「你自己或许没发觉，不过你这个人意外地非常好心喔？」



他的声音很温柔、很干净。



「好心的人——善良的人基本上只要行动就对了。只要照自己的想法做想做的事，通常就能够带给别人幸福。」



「…………」



「不过，当然也是有例外的。有因为善良目的导致走错路的人，也有以为自己很善良的笨蛋。但是谛，你不一样。」



「……戒。」



「我一直看着你。所以——我知道。」



戒说这句话时的笑容，既亲昵又苦涩，很神秘也很迷人，虽然不到背离常轨的地步，但那抹笑容确实不像人类应有的笑容。



「并不是失败就表示一切都完了。无论是人际关系还是其他事情皆然，真正无法挽回的事情，在这世上只有很少一部分而已喔？」



「所以呢，谛——」他说到这里，直直地盯着我看。



「就做你自己想做的事吧。即使失败，到时候只要再重新来过就好了。」



接近白色的灰色头发与接近黑色的灰色简便和服。



彷佛世界被夺去色彩一样——黑白不分明的单色调。



这位散发妖异氛围的儿时玩伴，让我差点看得入神。



「就算失败了只要重来就好，不管多少次都一样。」



总觉得心情顿时变轻松了。戒的话语拥有不可思议的力量渗透进我的心。



这就是栗栖学妹说的「言灵的力量」吗？



「谢谢你。」我这么说道。



「别在意。」他笑着回答。



就算桔梗院同学回避我，但我和她毕竟同班。她只是拒接来电而已，我们还是有很多机会可以讲话。



隔天午休，我约她到体育馆后面；这天她迟到了，一直到第三节课途中才进教室。



这样简直就像在回敬转学第一天的事一样。首先我问她迟到的理由，藉此打开话题。



「我和土御门仙三打了一场，不过被他逃了。」



桔梗院同学耸耸肩如此说道。好像是因为土御门先生人在镇外，所以她才会这么晚来学校。土御门先生似乎在这个镇上到处兜售壶。他还真是个积极的诈欺师。



「你不必为了我荒废学业的……」



「并不是为了你！」



桔梗院同学一脸厌烦地回答，还咂了舌。



……「才不是为了你！」这句话可以说是傲娇的代名词，但是从眼前的她身上完全感觉不到娇的表现。



「结果，你到底找我到这种地方来做什么？」



「呃～总之，你能不能先取消拒接来电呢？」



「不要。」



「……嗯，那就算了。我们进入正题吧。」



我一边设法补强快被打碎的心，一边转达前几天调查的事。我将电社所有人上街调查诈骗的事告诉她。



结果不出所料，桔梗院同学露骨地摆出臭脸。



「……我说过了吧？外行人不要多管闲事。」



「我们是想尽量帮点忙。」



「无聊。你知道愈帮愈忙这个词吗？」



她充满嘲讽地微笑。那是打从心底瞧不起人的恶意笑容。



但我可没有漏看出现于看似轻蔑的眼眸深处，浮现出的淡淡寂寞。



我吐了口气，然后说道：



「你是故意扮黑脸，以免我们被卷进危险中吧。」



「咦、嗄？」



「因为土御门先生的目的不明，不晓得会发生什么状况，所以你将我们赶走，好保护我们对吧？」



「……简直莫名其妙。你正面思考过头了吧？」



「正面思考是我的优点。」我轻轻地耸了耸肩。



桔梗院同学那种跟所有人保持距离的态度，是不是全都在证明她的温柔呢？



我是这么想的。



小玉讲过的钱仙往事。



桔梗院同学对大多数人绝望，放弃寻求理解。



但是，在那同时，她是不是也下定决心了呢？



决定贯彻孤独人生，以免波及到不相关的人。



「真的很烦呢……不管是你，还是你的社团同伴……总之别管我啦。反正你们什么都不懂。」



桔梗院同学狠狠地瞪着我——用那彷佛不抱持任何期待的寂寞眼神。



「我才不需要朋友。就算交了也没用。除了跟我活在同样世界的人以外，其他人是绝对不可能和我互相了解的。」



「是啊，你说得没错。」



我故意漠视气氛，一派轻松地这么回答。这点似乎惹到桔梗院同学，她粗声粗气地说道：



「既然如此——」



「可是，无法互相了解，不构成无法成为朋友的理由。」



这句话其实是想说给我自己听的吧。



我也有几个朋友。例如她——我的学姊。例如她——我的同学。例如她——我的学妹。还有他——我的儿时玩伴。



每个人都是我重要的朋友。不过要是问我知不知道他们的一切，我的回答是NO。应该是不知道的事比较多吧。



反而是自以为知道的事比较多吧。



尽管如此，他们在我心目中依然重要。



「桔梗院同学把事情想得太难了啦。交朋友这种事，尽管去交就对了啦。只要开心时能够一起欢笑，这样就算是朋友了吧。」



「……哈～好肤浅的友情。你的意思是，就算对彼此一无所知也算是朋友吗？」



「嗯。」



「…………」



「彼此了解对方，并不是很重要。我觉得彼此有多重视对方，反而要重要多了。」



「……那是什么狗屁理论……」



桔梗院同学低下头，视线对着地面游移。



「那种朋友，就算交了也没有任何意义吧……一点用也没有。」



「嗯～是没错……比方说，像我就一无是处。就算桔梗院同学遇到困难，我想我大概也帮不上忙。」



「看吧。明明就一无是处，还在那边说大话——」



「虽然一无是处，但是我会声援你的。」



「…………」



「我会为你加油。这样还不够吗？」



桔梗院同学垂下眼睛，不说话了。浏海遮住她的脸颊，所以看不清楚表情。



结果我选择的路，就是声援桔梗院同学。



桔梗院同学的意见——「外行人不要多管闲事」是正确的。非专门的人就算再怎么努力——不同世界的人就算再怎么努力，也没有意义。



所以，我要声援她。



发自内心，真诚地为她加油。



就像一心等待勇者打倒魔王归来的村人一样。



「加油喔，桔梗院同学。我相信桔梗院同学一定能够抓到土御门先生的。」



「…………」



她还是不肯抬起脸，不发一语。



现场一片静默，场面有点尴尬。



好～差不多该搬出压箱宝了。



「呃～所以呢，今天我准备了礼物过来。」



「礼物？」



「我说要声援你却光说不练，会显得很没诚意。」



我一边说着，一边从书包取出纸袋。



笼岛谛——祭出了礼物作战。



「……哼。居然想用东西讨好人，想法太单纯了。」



桔梗院同学虽然讲话不饶人，不过倒是颇干脆地收下礼物。总觉得她的嘴角好像泛着笑意。



嗯、嗯。对付女孩子果然就是要靠礼物。像前阵子织野同学也很高兴，我想没有女孩子收到礼物会不开心的吧？



只见桔梗院同学浮现淡淡的笑意，取出纸袋里面的东西。



那是我买的纸尿布。



「……………………」



桔梗院同学的表情冻结了。她维持从袋子里取出纸尿布的姿势，彷佛时间停止般地一动也不动。



「不管桔梗院同学再怎么变态，我都会站在你这边的。」



嗯，不是我自夸，这真是完美的作战。为了避免桔梗院同学的另类嗜好曝光，我还不忘约她到没有旁人在场的体育馆后面。



「你就用那个和小玉尽情地享受包尿布的乐趣吧。虽然那是我无法理解的嗜好，不过我不会因为这样就不跟你当朋友的。」



桔梗院同学依然处于冻结的状态。她是怎么了呢？该不会是喜极而泣了吧？难道是正在拚命忍住眼泪吗？



…………



不是，感觉不对喔。



这个在最后一刻搞砸的感觉是怎么回事？



好像就差一步却前功尽弃了。



「……怎么了，桔梗院同学？啊，难道我不该买帮宝适，而是应该买满意吗？对不起喔，其实我也犹豫过——」



就在这一瞬间，桔梗院同学终于动了。



从静到动，速度快得惊人。等我发觉时，她已经从视线范围消失了。



唔！身体匆然飘浮在空中。我花了几秒才发现自己被扫腿绊倒。



「……临兵斗者皆阵列在前。」



那是彷佛从地狱底层响起的阴沉声音。



眼前景象颠倒过来，我从眼角余光捕捉到桔梗院同学用符咒缠住自己的手。那似乎是※贴扎，然而在我看来，不知为何却像手指虎。（译注：为了预防运动伤害或伤势恶化，使用贴布固定关节或肌肉。）



「母亲真传——符咒拳！」



轰——



有望夺下世界冠军宝座的上钩拳轰炸我的身体。这拳非常恐怖，彷佛借用五行之力强化过一样。



在逐渐稀薄的意识中，我后悔当初指尿布的牌子应该要选满意的。