桔梗院同学的声音在发抖，脸色就像死人一样苍白。她想都没想到小玉会来这里吧。



「……原来如此。你这次坚持不肯依靠老身，就是因为这个缘故吗？因为敌人是知道真相的土御门家三男嘛。」



「……这、这……」



「母亲——已经死了吗？」



小玉仰头望天。



她的神情缺乏生气，彷佛失了魂一样。



「……多么滑稽哪。老身竟然乖乖听命于母亲的敌人吗？亏老身熬过八百年的光阴，就为了见母亲……」小玉触碰胸口的项链。「甚至还被迫戴上这么耻辱的东西……什么家人、什么家人哪……」



项链发出挤压摩擦的声音。



「玉音大人！请住手！要是强行取下项链——」



「你住口——！」



悲痛的叫喊轰然震耳。小玉不肯放开项链，使劲握紧。似乎是因为这个缘故，那双小手的指甲剥落，皮肤裂开。



尽管如此，小玉还是不肯放开项链。



「老身再也不信你说的任何话了！再也不信了！你竟敢、你竟敢、你竟敢、你竟敢、你竟敢、你竟敢……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」



噗滋。



项链断掉，掉在小玉脚边。



然后——



嗷——



是狐狸。



那是狐狸的叫声。



听起来既像是在号哭，又像是在哀泣。



好冷。气温好像一口气降了十度左右，可是全身却不舒服地直冒冷汗一



小玉——踏出一步。



草帽弹飞，洋装的臀部部分大幅摇摆。



「呀啊啊啊啊！」「唔、啊啊啊！」



紧接着，桔梗院同学与土御门先生两人彷佛被爆炸时的强风吹飞一样，在草皮上滚了几公尺远。



「…………」



小玉一句话也没说，只是朝两人投以寒冷刺骨的目光。



「多、多么强大的妖力……浑身僵硬，动不了……这就是玉音大人本来的力量……」



「没、没想到如此强大……不愧是继承了九尾的妖力。哈哈……就连站、都站不起来、是吗……」



就像土御门先生说的，已经用尽力气的两人根本站不起来。彷佛亲眼目睹了绝对无法颠覆的力量，浑身动弹不得一样。



「求求您，玉音大人！」桔梗院同学趴在地上这么说。「请您听我说！求求您！」



「没用的，大小姐。那只狐已经完全被自己的妖力吞噬了。因为长期封印的关系，就像累积太久的东西一口气爆发一样……哈哈……都怪我说错话了。抱歉啊，桔梗院家的大小姐。」



「玉音大人……玉音大人！」



桔梗院同学无视于土御门先生万念俱灰的谢罪，只是一味地呼喊。



呼喊着家人的名字。



「…………」



小玉举起了手。



光是这样，上空就乌云密布，下起雨来。



「……喂喂，真的假的？那只狐狸连天候都能操纵自如吗……」



黑云发出轰隆声响。



「这、这个招式……难道是——」



「怎么，你知道些什么吗！？」



「……以前我曾经听过。几百年前，玉音大人与距今五代前的桔梗院家当家一起前往中国时，请雷神——九天应元雷声普化天尊传授了雷术……」



「九天应元雷声普化天尊，不就是道教中最高位的雷神吗……喂喂，那只狐狸拥有那么厉害的招式吗……啊，对喔。玉藻前是从印度到中国，再来到日本来。居然有这层因缘在……」



「玉音大人的秘术——《九雷游》。要是这招打下来，附近一带将会瞬间蒸发……」



「这规模……不对，等级也差太多了吧……人类是不可能对抗神之力的。」



两人趴在地上，互相说着丧气话。脸上浮现的绝望神情愈来愈明显。



这时——



口袋里的手机振动了。



我还在想是谁，原来是戒打来的。



『谛，发生什么事了……？这股充满大气的妖力，是属于九尾狐的东西。玉音不是被项链封印起来了吗……』



总之，我就自己所知向戒说明情况。



结果戒大大叹了口气。



『《九雷游》……这是玉藻前的术。没想到女儿也继承了术法素养……这场太阳雨是序章吗？真是的，从没听过这么恐怖的*狐狸娶亲——谛。』（译注：日本相传，下太阳雨就是狐狸要娶亲。）



戒用从来不曾听过的严肃声调说道：



『叫织野菜同学过来。』



我不解地歪着头。



为什么这时候会提到织野同学呢？



『士御门仙三和桔梗院柚希……那两个人是不可能阻止九尾的。不对，就连在京都都没有能够阻止失控九尾的阴阳师吧。但是——织野菜……如果是那个曾经直接干涉过式神、拥有不合理「力量」的她，或许就有办法……』



我想起前几天发生的事。



我差点被玻璃碎片砸到，织野同学赶到桔梗院同学身边的那天。



戒似乎感到很稀奇地望着织野同学。



他的确看着织野同学，露出了一副彷佛畏惧织野同学力量的表情。



『拜托你罗，谛。现在分秒必争。』



戒的声音听来就像在恳求一样。我没放下手机，就这样放眼四周。



天空乌云密布。从天上落下的雨水拍打着地面。



小玉眼神空洞地仰望天空，吟唱着宛如咒语般的词句；土御门先生与桔梗院同学只能眼睁睁地看着那幅情景。



我掌握所有状况之后，开口说道：



「不要。织野同学可能很忙。」



『……咦？唔、喂，谛。』



「倒是我要挂电话了。既然下雨了，我得赶快回去才行。」



『等一下，谛！谛——』



我迳自挂断电话，把手机收进口袋。然后从树丛中站起身，走了过去。我悠哉地照平常的步伐走近桔梗院同学与土御门先生。



嗯——



他们从刚才到底在做些什么呢？



好像只有我一个人被排除在外。



「……喂喂，小兄弟，你怎么会在这里……不对，重点是你为什么能够在如此强大的妖力漩涡之中若无其事地走动……可别告诉我，你其实是非常厉害的灵能力者喔？」



「不是……这家伙毫无灵感，只是什么也感觉不到罢了……这家伙完全不明白自己办到多么厉害的创举……」



两人抬起头看着我，那眼神就像是看到稀有生物一样。



「桔梗院同学，虽然我不懂你在做什么，不过天气变糟了，你还是先回家一趟吧。啊，还有土御门先生也是。详细情况等到了室内再谈吧。」



「「…………」」



听到我合乎常识的提议，两人面面相觑地叹气了。



「……算我求你，你到别的地方去吧。现在我们没空理你。如果你还想要活命的话，我劝你离开这个镇上。」



不周，我想应该是来不及吧——桔梗院同学这么嘀咕着。



她眼里浮现的是——死心。



那双万念俱灰的眼眸茫然地望着小玉。



「对了，还有小玉。要是感冒就糟了，得赶快带她回家才行。」



我朝九岁的少女走去，却被桔梗院同学抓住脚踝，害我差点跌倒。



「等一下！你在想什么！要是靠近现在的玉音大人，可是会吃不完兜着走的。你没有灵感，或许不晓得……那就跟处于麻醉状态时，感觉不到痛是一样的。所以，你要是再靠近，真的会有危险……」



「危险？为什么？」



「啊啊～真是的！你安静听我说！现在的玉音大人早已失去自我，被妖力——」



「小玉怎么可能会危险呢？」



「就说了…………」



「她可是桔梗院同学的妹妹喔。当然是好孩子。」



「…………」



「她是桔梗院同学——亲爱的家人对吧？」



我只是说出理所当然的事实。



「……哈哈！啊哈哈……哈哈哈哈哈！」



可是，桔梗院同学却露出一脸又哭又笑的表情。



「啊哈哈！啊——像个笨蛋一样。你这个人，真不知道该怎么说你才好……」



桔梗院同学一边说着，一边从怀里取出一张符递给我。



「这是……？」



「它能够让我和玉音大人的精神同步——跟你说明这种事也没意义吧。总之，麻烦你把那个交给玉音大人。」



「嗯？是没问题啦。」



「谢谢……拜托你罗。」



「嗯。」我点头答应她，然后迈步前进。



我走向单手伸向天空、眼神涣散的小玉。



就差几公尺的时候——



「唔！」



我腿软了。接着浑身无力，倒在草皮上。因为头部先硬生生着地的关系，湿掉的草跑进嘴里。呸呸呸，我把草吐出来——



「呜！呜恶恶恶恶恶恶恶恶恶恶恶恶！」



接着我就呕吐了。像是胃整个翻过来一样，里面所有东西都逆流了。



奇怪，我是怎么了？



总觉得身体非常不舒服……



「喂！那家伙不妙啊！」土御门先生在后面吼叫。「既然毫无灵感，就等于完全无法抵抗妖方。一旦近距离接触那么强烈的妖力，再怎么样也撑不住的……」



紧接着是桔梗院同学的声音。



「对不起！还是别去好了！不必把符咒交给她也没关系！你快逃！」



她拚了命地劝说。



「快逃呀，笼岛！笼岛谛！」



「…………」



她第一次喊我的名字。



原来桔梗院同学记得我的名字……



我不自觉地高兴起来，抹抹嘴角重新站起身。



继续前进。



背后传来「别去了！」与「就叫你快逃了！」等等各种声音，但我无视两人的制止，继续走向小玉。



话说回来，真的很不舒服……不但想吐、头痛剧烈、双脚发抖使不上力，眼前还一片模糊。



应该是感冒了吧。嗯，一定是感冒没错。我想应该是因为淋雨着凉了吧。



虽然总觉得愈靠近小玉症状就愈严重，不过那大概是我多心了。



我继续走着。



每踏出一步，全身就涌现出不寻常的不适感。



尽管如此，我还是没来由地不想停下脚步。



「……小、玉……」



连动嘴都变成一件苦差事。舌头也不听使唤。



不知是否因为这个缘故，小玉并没有对我的声音做出任何反应。那双失去光彩的眼眸始终凝视着满天乌云。



「……雨势，变强罗……再这样下去，小、玉也会……像我一样，感冒的喔……」



终于抵达小玉身边了。



「所以……」



我把桔梗院同学托付的符咒交给小玉，同时告诉她。



「我们回家吧，小玉。」



符咒碰到她的小手。



啪叽！



脑髓迸出火花，大量影像跟着流入脑中——



★★★★★



从萌生自我那时候起，老身的脖子上就挂着项链。那似乎是桔梗院家的人在老身刚出世时就挂上的。



母亲——白面金毛玉面九尾狐被封印在桔梗院家的祠堂里。桔梗院家的人一直以来都这么提醒老身。



因此，老身全心全意侍奉桔梗院家至今。



一切都是为了见母亲一面。为了知道自己的母亲长得什么模样。



老身得到转机，是在距今十几年前。



「玉音大人，我有话要跟您说。」



桔梗院家的现任当家——桔梗院枫叫住老身。枫只要忽略其恶劣个性的话，就是个无可挑剔的优秀阴阳师，当时主要把老身带在身边的人是枫。



「什么？你要老身照顾这个小婴儿！？」



「是的，希望您能帮忙照顾日前出生的小女柚希。我身为桔梗院家当家，接下来必须游走各地才行。」



「老身拒绝！为什么老身非做这种事不可！」



「这样呀……真遗憾。不过，也对啦。玉音大人是妖怪，不可能有办法照顾人类小孩吧。办不到的事情就是办不到呢。」



「什么……」



「抱歉，我不该出难题为难您的。看样子，是我太高估玉音大人了。真遗憾呢。啊啊——我看还是去请褓姆好了。」



「慢、慢着，枫！」



「是？」



「老身来养！老身来养她！老身流着九尾之血，没有办不到的事！」



……当时，枫浮现了十分坏心眼的笑容，不过这时候的老身并没有发觉……



☆☆☆女☆



从懂事开始，玉音大人就一直在我的身边。放学回到家陪我一起玩的是玉音大人，教我咒术的也是玉音大人。



因为我没有亲近的朋友。



「怎么了，柚希？你不专心喔。踏禹步时，在第三步身体往右歪的毛病又犯了。如果你不想练就别练了。」



那是我十岁的时候吧。当时我正在家里的院子修行咒术。



玉音大人说得没错，那时候的我根本无法专心。



「……在学校的时候，大家在玩钱仙……」



我把学校发生的事全说了。我在盛怒之下，动手打了玩钱仙的同学。



然后——大家就不理我了。



「哼！」



玉音大人听完以后，不以为然地冷哼一声。



「不要期望别人理解，柚希。期待没有灵感的人类只是白费功夫。你要学会孤独生存。你的母亲、还有你母亲的母亲，大家都是这样坚强地活过来的。」



「……可是，一个人很寂寞。母亲也只有偶尔才会回家……呜呜。」



「啊啊，别哭哪……真是的，你跟枫一点也不像。那家伙在你这么大的时候，可是说了『我是受神宠爱的吗？』这种话喔……呃，好吧、好吧。今天不修行了，看是要玩剑球、还是要抛沙包哪？」



玉音大人慌张起来，笨拙却又温柔地这么安抚我。



每次我哭，玉音大人就会像这样安慰我。光是这样，我的心情就会轻松多了。



「呜呜……那，我要玩PS……我们来玩实况足球。」



「……老身不要。那个箱子简直莫名其妙。」



虽然玉音大人很怕电视游乐器——



不过，我最喜欢玉音大人了。



★★★★★



那是柚希五岁的时候吧。



老身坐在家里檐廊啜茶，柚希面带笑容地靠过来。这时期的柚希是个笑口常开的孩子。大概是因为尚未理解自己的宿命吧。



「欸——欸——玉音大人。这绦项链好漂亮喔。」



柚希露出天真无邪的笑容这么说道，老身则是讽刺地回答她：



「哼～这条可恶的项链。因为这玩意儿的关系，老身的妖力被封在十分之一以下，没有桔梗院家的许可就无法使用力量。这种东西，和猫狗的项圈一样哪。」



「玉音大人讨厌戴着这条项链？既然讨厌，拿掉不就好了吗？」



「能够拿掉就不必这么辛苦了。身为妖怪的老身要是碰到这条项链就惨了。」



「唔——不然我来帮您拿掉好了。」



什么——老身还来不及反应，项链就铿的一声掉下来了。



她把将老身束缚在这个家的项链——拿掉了。



「好了。太好了，玉音大人！」



那抹灿烂夺目的笑容，让老身不知所措。



已经没有任何东西束缚老身。老身自由了。这样就不必再被枫使唤，也不需要再照顾柚希了。



只要尽全力将土御门、桔梗院、及其他各大名门消灭一空，救出被封印的母亲，一同回到妖怪的世界就好了。



可是——



「……戴回去。」



老身却这么说了——不由自主地。



「咦？为什么呢，玉音大人……」



「老身叫你赶快戴回去！趁老身还没改变心意以前，快点！」



尽管被老身的怒喝吓得抖了一下，柚希遗是听话地把项链戴回老身的脖子上。



「对不起，玉音大人……」



「……不，抱歉。老身也不该那么大声……」



啊啊——对了。



想起来了。



老身在那天选择了继续听命于人。



比起从未谋面的母亲，老身更怕失去与柚希的『现在』哪。



☆☆☆☆☆



忘也忘不了。那天是我十五岁生日。



「柚希，我必须告诉你桔梗院家的真相。」



在木条地板房间，与我面对面跪坐的母亲这么说道。我清楚地记得母亲很难得表现出如此严肃的态度。



「玉音大人的母亲——白面金毛玉面九尾狐已经死了。」



我哑口无言。



玉音大人总是引以为傲地谈论自己的母亲。她常常说，希望有朝一日能够见到被封印的母亲。



「怎、怎么会……母亲！那么玉音大人不就是被骗了……」



「没错，我们桔梗院家骗了玉音大人。」



母亲理所当然似地点头。



「八百年前，我们桔梗院家的祖先消灭了玉藻前。手段非常残忍，就是把刚出生的玉藻前独生女当作人质。」



把玉音大人当作人质？



也就是说，挟持才刚出生，还没有意识的玉音大人？



「不过，考虑到玉藻前造成的祸害，这么做或许无可厚非。毕竟玉藻前干了许多伤天害理的事情——言归正传。」



母亲从平常的口吻恢复成正经语气，继续说道。



「从那个时代起，我们桔梗院家就中了诅咒。『被狐狸附身的一族』——你应该有听过传闻吧？玉藻前的诅咒，导致我们一族只生得出女婴，而且发色会一代比一代更接近金色——愈来愈接近玉藻前的毛色。」



我再次说不出话来，就这么重新审视自己的头发。我的发色和玉音大人非常相似，就是因为这个缘故吗？



「诅咒之所以这么轻微，是因为玉藻前之女——玉音隶属于桔梗院家。只要玉音大人受我们家使役，就能够阻止诅咒加重。」



原来如此，我渐渐理解了。很久以前的桔梗院家就是因为这样，才骗玉音大人『玉藻前还活着』吧。



这是为了让玉音大人归顺于桔梗院家——而且是永远归顺下去。



「不过呢，柚希。喂，柚希？」



母亲又恢复平常的口吻了。



「我啊，觉得这或许不是诅咒，而是爱呢。」



「爱？」



「是母爱喔。玉藻前一定是想保护女儿吧。所以，才对我们家下诅咒——以此防止我们阴阳师杀害她的女儿。」



母亲放松坐姿，抓乱一头金发。



跟我相同颜色的——金发。



和玉音大人非常相似的——金发。



「唉，话是这么说啦，不过，欺骗人家果然还是会良心不安吧？你也这么觉得吧？」



「这，是……」



「所以我呢——才让玉音大人把你养大喔。」



我吓呆了，一时无法理解母亲这句话的意思。



「我希望能够让玉音大人自愿协助我们，而不是用欺瞒的方式。这么一来，总有一天玉藻前的诅咒也会解除。你也这么觉得吧。」



「……那么，母亲是在利用我吗？」



「我是相信你。你是我的女儿，一定没问题的。」



「…………」



「我是办不到的。就算能成为玉音大人的搭档，我也无法成为她的家人。所以呢，柚希，我就把这件任务托付给你了。你要好好照顾我们家的宝贝宠物喔。」



我傻眼到话都说不出来了。



不愧是母亲。这个人会利用所有能利用的东西，就连自己的女儿都不放过。



话虽如此，我一点都不恨母亲。



托母亲的福，我才能够和玉音大人携手共度人生。



有了这么一个温柔的姊姊。



——吓！



我一恢复意识，就感觉到背后湿淋淋的草皮。不知何时，我似乎仰天倒下了



我抬起眼皮，映入眼帘的是万里无云的耀眼蓝天。



雨似乎停了。



「…………」



刚才的影像是什么呢？那好像是桔梗院同学与小玉的往事，可是，小玉的模样一点也没变，所以不可能是往事。



嗯——或许只是一场梦吧。



话说回来，我竟然会突然昏过去……我看是真的感冒了，得赶快回家暖暖身子好好休息才行。



……奇怪？我现在已经不会不舒服了。既没有发烧，也不会觉得恶心，脑袋莫名清晰。身体虽然沉重，心情却很愉快。



总觉得心情十分愉快。



「玉音大人……」



我听到微弱的说话声。



只见桔梗院同学拖着身体，蹒跚走着。在她前方的是小玉。



是限神恢复生气、一脸不安地望着姊姊的小女孩。



「在活过漫长时光的您心目中，和我共度的时间想必非常微不足道吧。但是，我从出生就和玉音大人在一起。我的时光全部都是和玉音大人共度的……」



听了那番话，小玉闭上眼睛。



那是彷佛咽下了许多感触的沉痛表情。



「我不认为您会原谅我……今后我愿意做任何事补偿——」



「……已经够了，柚希。」



小玉闭着眼睛如此说道。紧闭的眼睛流下一行泪。



「什么都别说。你可以不必辩解……」



小玉睁开眼睛，视线垂向地面——那双狐眼看着刚才掉落的项链。



「哪，柚希。项链掉了哪。」



她这么说了。



「能不能再帮老身套上呢？」



「……是！」



桔梗院同学用力点头忍住泪水，捡起项链。她绕到小玉背后，动作温柔地替小玉戴上项链。



我看着这一连串动作，胸口跟着温暖起来。



桔梗院柚希和桔梗院玉音。



真的是一对相亲相爱的姊妹呢。