“那，如果是船见先生拿掉卫生纸，那又会怎样呢？”



“不怎么样。”



里染又摆出了‘束手无策’的姿势。



“本来应该在厕所的卫生纸消失到哪里的谜题已经解决了。与事件没有关系，只是船见为了擦拭咖啡而拿去用而已。……不过，既然没有证据可以证明那家伙不是犯人，这番证言是完全不能采信就是了。”



船见依然是十一个嫌疑人中的一个。



“船见十点的时候去过厕所是事实吧。绫濑也目击到了。不过也可以认为实际船见就是犯人，为了替换卫生纸而故意做出那种行动。”



“可、可是里染同学，昨天你不就说过了吗。你说既然要处理卫生纸，厕所是最不会被怀疑……”



“我是故意这么说的。通常犯人可不会把丢着不管就好的东西特意拿回自己房间的。做出通常不会做的事，反而不会遭到怀疑。也许犯人就是这么计算过。”



“如果这么考虑下去，不就没玩没了吗！”



“就是这样。”



里染深感同意，像是虚脱般将后脑贴在墙壁上。



“总之那家伙的证言如今没有任何作用。还是医务室的猜测落空造成沉重打击……”



“谁在这里吗？”



身旁的房门突然打开了。



单手拿着脱下的围裙，另一只手拿着水色水桶，饲养员领班和泉的肥胖身体探了出来。



“哎呀，这不是昨天的两位吗？在这种地方约会？”



“不是的。……这句话我还要说多少次啊。”



柚乃厌烦地想要叹气——到了喉头又咽了回去。



和泉拿着的围裙上沾上了什么红黑色的东西。



“里、里染同学……那个，里染同学……”



“啊？什么啊……啊，是血。和泉女士，围裙上沾着血啊。是雨宫先生的血吗？”



“说得太直接了吧！”



“啊啊，咦？呀，应该不可能吧。让我闻闻看。”



和泉也没感到在意，满不在乎地把手伸了出来。柚乃把脸凑近围裙，闻到了腥臭味。



“……鱼血？”



“对啊。昨天那些警察好像也同样误会了，既然是饲养生物的地方，会有这样的血也并不奇怪吧？”



哈哈哈，和泉对此一笑置之。



香织将她称作‘肝玉母’，确实她说话的音量大得简直像是天不怕地不怕。从房门的缝隙朝调饵室看去，房间内架设着像是厨房里会有的水管，随处可见折叠起来的围裙和案板，装着鱼的泡沫箱，水桶和毛巾等等物品。



和泉回去室内一趟，把围裙和水桶放下来之后，



“难得是星期日而且又没有其他客人，去展示区那边观赏不就好了……我待会就要去愉快的地方了。”



“就说这不是约会……什么，愉快的地方是指？”



“新馆那边有海豚的泳池……”



“是约会！仔细想想其实就是约会！”



听到数天前就向往的词语，柚乃毫不感到害羞地扑了过去。身旁的里染“什么时候变成这样了”露出没撤的表情。



新馆的通道是描绘出和缓曲线的广阔厅堂。并没有定则的参观路线，而是能在排列的水槽间自由观赏的开放式构造。中央有着热带鱼的宽广水槽，以此呈现出色彩鲜艳的鱼群和珊瑚礁的南海风景。边角的位置还有一个直逼鲨鱼水槽的巨大亚力克玻璃箱，不过那里也只是挂着<调整中>的标示牌，不见有生物的身影。



绕到圆形大厅的内侧之后，可以看到制作成阶梯形的客席，以及中央位置的泳池。附近大概有停泊帆船的地方吧，好几艘帆船以缓慢的速度划着波浪行使。



和泉前往的地方是表演秀的泳池后方，被墙壁隔开而从坐席位置看不到的环状泳池。伴随着犬笛的尖锐音色，两头海豚正来回畅游着。



在泳池中精气充沛地跃起的是黑色的巨大尖嘴海豚，每当游到泳池边的时候，滝野就会从水桶里抛出鱼。拍打海水的动作强而有力，眼睛略带点白色，从远处看去就像是逆戟鲸一样。



前方还有一头同样的尖嘴海豚，不过相对于黑色的那头则是游得较为安静，体型也小了一圈。体表是白色的，光滑的皮肤在太阳的照射下闪耀着光辉。这头海豚的搭档是老练的饲养员芝浦，当海豚偶尔露出水面，他就会温柔地抚摸它的身体。



黑色和白色的海豚都非常听话。双方自由自在地戏水的模样看起来相当快乐，突出的尖嘴相当可爱，并且更重要的是，



“好、好、好可爱……”



半个夏日的部门活动与比赛的疲劳全都云消雾散。面对着丸美的偶像，柚乃的心情前所未有地兴奋。里染把手搭在头上，“好热……”满脸忧郁地嘀咕着，管他怎样都好了。



“看来很有精神呀。”



和泉朝芝浦走近。



“状态比平时要好。也许是因为回到水槽而感到安心吧……那两位是？刚才在B栋也见过他们。”



“好像是在约会。”



“诶。听说是侦探，那肯定是在搜查还是什么的吧。”



芝浦说得没错，不过沉迷于海豚中的柚乃却不是那么回事。



“难道这孩子就是露菲吗？”



“对呀。来露菲，对这位小姐打个招呼。”



哔哔，笛子响起了短促的旋律。可是白色的海豚毫无反应，继续悠然地畅游。



“哎呀……果然搭档不是滝野小姐就不行啊。”



芝浦用指甲挠着秃头，和泉和苦笑起来。



“这么看来，无论哪一头，要去表演还太早呢。”



“诶……还要去表演吗？好像还在训练着吧？”



“是这样没错。展示区里的一位偶像被警察带走了。所以得让她去填补空缺。”



展示区的偶像。是指柠檬鲨吧。



“真是很遗憾，哎，对露菲来说这样也好吧。她的性格懦弱，要表演的话就有些负担过大了。”



芝浦注视着畅游的露菲，以其游泳速度同样缓慢的语速回答道。



“这孩子天生就没什么体力呀。皮肤也很脆弱，还小的时候血管是透明的，肤色看上去是粉红的呢。”



“啊啊，所以名字才叫露菲么。”（注：露菲是哆啦A梦剧场版《大雄的南海大冒险》里登场的粉色海豚）



不知何时已经来到水边的里染插口说道。老人的表情绽放出光彩。



“噢噢，原来你知道？”



“这当然了，毕竟是国民级的作品嘛。”



“记得真清楚啊。那，你知道对面那头海豚的名字吗？”



“是卢卡吗？”



“没有那么古老啦。虽然与逆戟鲸相似的眼睛很有特征。”



“啊，那么就是提可吧。”（注：出自动画《七海的提可》里登场的海豚）



“真不愧是侦探！”



他老会在些无谓的地方发挥出洞察力。



“提可和露菲都是芝浦先生取的名字喔。”



和泉说道。而且据芝浦所说，提可是北海出身的野生海豚，而露菲是在水族馆里诞生的。



“这孩子的母亲已经过世了，本来是从千叶的水族馆过来的海豚。从祖父辈的时代起就在饲养了，所以这孩子是饲养的第四代。江之岛那边曾经因为生出第五代而造成了话题，不过第四代也是相当稀有的。”



“说是在这里出生和起名的，那就说见证了它的诞生吧。您以前是海豚训练员？”



“训练员倒说不上，应该是饲养专员吧。直到三年前滝野小姐来之前雨宫君一个人干得相当辛苦，于是我就来帮忙了。……哎，现在又只剩下滝野小姐，所以我又回来帮忙了。”



“在谈以前的事？”



就在气氛变得尴尬的时候，滝野带着提可过来这边了。芝浦挠了挠头，



“不，聊了点露菲的事……”



“有些雨宫先生的事想要请教。”



里染继而插口说道。虽说是按照平时那样工作着，生物和人类的事情毫无关系，各位饲养员还是表情忧郁起来。



“滝野小姐，他是怎样的人呢？工作态度之类的已经听说过了。”



“他确实是有这样的方面呢。”



不是滝野，而是和泉对此点了点头。



“公私分明地接触对海豚们也比较轻松吧，他说过这样的话。该怎么说呢，就是总会保持距离地饲养吧。”



“那是雨宫君的优点啊。那种观点是经常需要的。”



这么说完之后，芝浦对另一名训练员露出笑容。



“特别是滝野小姐有些方面太过热情了。”



“……对不起。”



滝野以沙哑的声调道歉。接着里染就，



“滝野小姐，听说你被雨宫先生纠缠，这事是真的吗？”



“纠缠什么的，没这回事……他只是戏弄后辈而已。经常被他耍得团团转。”



“是性骚扰吗？”



“不是，没这样的事。顶多就是突然吓人一跳，很无聊的那种恶作剧……昨天也是找不到犬笛在哪里，可能就是雨宫先生拿走的吧。要是找得到的话，我就不用受到怀疑了……”



不悦地看完之后，滝野突然闭口不语。身后的提可正在呼吸，头上的气孔喷出了白色的水花。



“那么，并不是恋人吧？”



“当然不是。”



语气强烈的回答。估计他们与其说是恋人，反而更像是喜欢恶作剧的哥哥和妹妹吧。不过，她脸红的样子并没能逃过柚乃的眼睛。——看来她确实是喜欢他。



她并没察觉到柚乃的疑惑，对着柚乃展露出笑容。



“刚才是想让露菲打招呼吧？你在那里稍微蹲下一会好吗？”



“？……好的。”



被指定的位置是紧挨水边的地方。柚乃边注意着避免掉下水，按照她的吩咐坐了下来。



“露菲！”



滝野叫喊道，吹响犬笛。



白色的尖嘴海豚潜入水中，依然自在地在泳池周围游动着。然后在柚乃附近的水面露出头来。目光相对。圆滚滚的美丽眼睛。



哔，发出了响亮的声音，露菲轻轻地在柚乃的脸庞上吻了上去。



“哇……”



然后从训练员手上得到了饵食，完成任务的露菲再次畅游起来。边体味着残留在皮肤上的冰凉触感，柚乃独自陷入陶醉的状态。



太、太、



“太可爱了……！”



“没什么大不了的吧。”



柚乃感动得蹲在地上抖动起来，她身旁的里染则对比鲜明地呢喃说道。



“侦探君，难道讨厌海豚吗？”



“就是那个嘛，男友因为女友的初吻被抢走而生气啦。”



“我不是侦探也不是什么男友，只是不怎么喜欢海豚罢了。因为以前在东京的某个街道差点被推销绘画。”



“绘画……？虽然不太明白，但我可是很喜欢海豚呐。”



芝浦望着泳池里的两头海豚说道。



“脑袋聪明，不会说谎……这么棒的朋友，哪里都找不到啊。”



“对啊！”



滝野也大大地同意。确实是个有些热情过头的饲养员。谁知道呢，里染的语气仍然那么冷淡。



“我是不太信得过……”



“信不过的人是你这小子。”



突然被强壮的手臂捆住了头部。他就这么被束缚着，自大的口气变成“好痛痛痛痛——”的呻吟声。



时隔一天——不对，还有包含视频通话的两小时吧，仙堂与哥哥正屹立在泳池边。在两人身后的是似乎拿着什么资料的水原。



“你在干嘛啊刑警先生，要是脑袋变蠢的话怎么办！”



“你已经有够蠢了吧。居然给我在中途挂断电话。”



“那是意外啊，意外。……不过结果还是好的。那番推理完全错误了。”



“什么？你居然又搞这个……给我过来这边。”



大概是介意周围职员的目光吧，仙堂抓着里染带到泳池的边端上。柚乃也终于从海豚的冲击中恢复过来，追着两人过去。哥哥则是悠哉地“刚才的亲吻看到了喔”这么说着，似乎在为电话那事而发泄怨气。



“怎么回事，你不是知道犯人了吗？”



“来到这里进行最终确认，就发现被摆了一道。不好意思，忘了今天早上我说的话吧。”



里染摆出今天第三次的‘束手无策’的姿势。仙堂不悦地挽起双臂，



“混账，今天到底是怎么回事。”



“那边发生什么事了吗”



“我们去了B栋，被两名职员哀求了……”



“啊，是船见先生和绫濑小姐，他们坦白了吧。我先前质问过他们了。”



“……我虽然也不太喜欢生物，但与你交谈之后海豚都能治愈我了。”



海豚和里染。极端相反的两者。



“有、有什么关系呢。虽然证言无法采用，但卫生纸的谜题已经解开了……说起卫生纸，哥哥，有从犯人使用的纸卷上搞明白什么吗？”



“诶……嗯。商品名称是乔伊斯纸质的‘尤利西斯’。关东圈内的店铺里大多都能买到。”



“菜刀呢？”



“凶器？这个也是出处不明。无法成为什么重要线索。”



“喂袴田，别把情报统统都说出来……你按着侧腹干什么？”



“诶，啊，不是，没什么特别的理由。”



在夏日的阳光与清爽的水声中，三人组持续进行沉闷的谈话。柚乃再次眺望泳池的方向。提可和露菲时而翻动波浪，和泉和芝浦两人围站在水原拿来的面板旁边。



——是正在进行表演秀的雨宫的照片。



乘坐在提可宽广的背部上，在水上滑行的场面。黑色紧身衣的颜色彷如和海豚的肌肤融合在一起，纤瘦但却紧绷的身体曲线相当优美。昨天香织曾经“具有芝浦的纤瘦与大矶的肌肉”这么形容过他，这句话确实说的很对。他高举着戴着黄色手表的左手，朝着观众席展露爽朗的笑容。那张笑脸并非代田桥所说的‘心怀鬼胎’，而是看起来天真无邪，像孩子似的笑容。



“是急忙地赶做出来的，这样子可以了吧。”



“嗯，做得很不错呀！装饰在哪里好呢？”



“尽量放在展览泳池中比较显眼的地方……啊，不过被太多客人看到也不太好呀。”



“这时候引人注目也没关系啦。要是雨宫先生的话……也得好好展示给提可和露菲看看呀。”



四人感慨地交谈着。



玩世不恭的家伙。性格不合。理智。喜欢玩女人，爱开玩笑，喜欢恶作剧。本领不错，具有独特的观点，还有那张照片上的笑容。柚乃的心中终于可以理解雨宫的人物形象是怎样的了。



——并不讨人厌的男人。



可是，他却招怨了这个水族馆里的某人，遭到杀身之祸。犯人带有津断言为‘狂气’的强烈杀意，把他推落到鲨鱼水槽里。在这些人之中的犯人今天也继续做着以生物为对象的工作。



那人到底是谁呢。嫌疑人的范围仍然无法缩小。



“……那么，开口部上方的漏水，是每五秒一滴没错吧？”



“嗯，取了平均值后就是这样。”



“行了行了，按照约定只会告诉你一个情报而已。赶快回去吧。”



回过神来，发现里染又被警部赶回去。里染耸了耸肩，对和泉他们挥了挥手，离开了泳池。尽管柚乃仍然对海豚依依不舍，但还是并肩走到他的身旁，对此他只是“到吃午饭的时间了”说了这么一句。



“确实是呢，肚子也饿了。要去吃些什么吗？……啊，炸鸡排三明治之类的！”



“不用了，我要回去活动室。你也自己坐电车回去吧。管你吃鸡还是吃排吃完之后再来学校一趟。”



“再来？是可以，但为什么呢？”



“有些事情要做。……啊，对了，把泳衣也带过来。学校制定的那种。”



“泳、泳衣……？”



没有留给她询问理由的时间，里染已经快步走在青色的通道上。



有种讨厌的预感。



4 搞怪的大搜查线



午后。按照吩咐再次来到活动室，发现已经有三个人到场了。里染，香织，以及不知为何在这里的早苗。众人正围坐在餐桌旁和睦地吃着冰激凌。



“嗨柚乃。精神吗？”



香织最先抬起了手。



“啊，是的……。香织学姐才是，不要紧吗？你昨天好像很疲惫的样子。”



“啊啊，因为昨天四点钟就起来了。已经睡饱了所以没事了啰。”



“四点起来……？”



“所以我不就说了，根本不用担心这家伙。”



里染吃完了冰激凌，很辛苦似地站起了身。把木棍扔向垃圾箱。但似乎没有命中。



“泳衣带来了吗。”



“嗯。”



柚乃揭开挂在手臂上的游泳袋。



“很好，那么，我们出去吧。你在这里换上。”



“好的。……等一下，这到底是什么意思。”



“理由去到那边之后再说明，总之你赶快换上。”



明明是要去对方说明，但反而增加了新的疑问符号。去到那边之后？究竟要去那里呀。而且，



“为什么连早苗都在？”



“哎呀，里染学长联系我了，正好有空就来了。”



“联系……？”



向不久前来到这个房间而被自己臭骂一顿的人联系？不行，越来越让人搞不懂了。



把烦恼不已的柚乃置之不理，三人迅速地离开了房间。至少不能够就这样，她在房门关闭之前对里染提出最后一个问题。



“这个房间该不会设置了摄像机吧？”



“……你把我想成是什么人了。”



“会跑进女厕又会偷拍女孩子大腿的死宅。”



“你是专挑坏事来说的吧！”



原来他还有那是坏事的自觉吗。



“好了赶快换上去吧没时间了。换完之后就去活动楼后面。就这样。”



无情地关闭了房门。被留下的柚乃独自叹息着，无奈地开始换起衣服。



房间里的暑热状态仍然如旧，但比起昨天稍有些缓和。启用了两台风扇，持续从房间的两个方向吹来风流。不管哪台都标记着新闻部的字样。看来是香织带来的活动室用品。



利落地穿好学校制定的泳衣，然后在上面套上制服。也不知是拿来干什么用的，就连毛巾和潜水镜都带了过来。柚乃来到外面，按照吩咐绕到了建筑物的后面。



里染等人正在活动楼的北侧，被树木分割开的细小空地上等待着。还加入了一位新成员，对方正屈膝蹲在三人的中央，不知为何正在做着木匠的活儿。铁锤沉闷的声音断断续续地响起。



相互纠缠的天然卷发有些眼熟。是演剧部的部长梶原。



“那个，已经穿好了……”



“来了啊。喂，还没好吗？”



“请等一下，还差一点……噢噢，袴田同学，好久没见了。”



抬起头来看的柚乃之后，梶原爽朗地招呼道。由于演剧部和乒乓球部都会利用体育馆，所以两人经常都会碰面。



“你好。请问你在做什么呢？”



“哎呀，我也不太清楚，是里染拜托我做的。”



“喂，手停下来了啊。”



“啊，抱歉抱歉。”



受到里染的催促，梶原重新投入工作。对合叶的顺滑和整体的强度作了最终检查之后，他将那个物件递了过来。



“做好了。”



说是完成了，但这件物品完全没有装饰价值，明显是简易制成的。



七十公分左右的细长木材两端包裹着金属的棒子。整体棒子的长度约莫八十公分。而且合叶安装在其中一侧的棒子上，在那里与门扉接合起来。上下两方设置了两根六十公分左右的木材，并以尺寸略短的数根棒子支撑门扉。门扉最边端的棒子是关闭的状态，与长尺寸的棒子刚好接触起来。



——简直就像是门栏的变化形态，总觉得好像在哪里见到过。



“真厉害呀，居然两小时就造出来了。”



“这种程度的东西每次公演都会弄的，轻而易举啦。”



自行制作剧场工具的演剧部部长自傲地说道。香织也“谢谢你啦小梶”感谢道，他像是觉得害羞地挠了挠乱蓬蓬的头发。



“没事没事，毕竟受过里染的关照嘛。”



他说的受关照，是指之前的体育馆事件吧。梶原也牵涉进那个事件，在搜查和指证犯人的时候都在场。



“……不过，虽然按照要求做出来了，不过这东西有什么用呢？”



“没什么大不了的。就是做点试验。”



“实验……”



柚乃鹦鹉学舌地回了句话。实验。这个门栏。还有，泳衣——



“实验？诶，好像挺有趣的，能让我看看吗？”



“请你不要。绝对不要看……”



从这三个关键字导出了不愿想象的结论。终于察觉到状况的柚乃拼命哀求道。



对这番交谈不感兴趣的里染“好，走吧”发出号令，众人开始展开行动。香织拿起了家具店的大纸袋，刚才收下的木造用具由早苗搬运。里染则是两手空空。



“……于是，打算去哪里？”



对快活地挥着手的好人梶原露出虚脱的笑容，对他告别之后，柚乃提心吊胆地询问里染。



“泳池。”



“学校的泳池吗？”



“对。”



“你说要做实验，难道是……”



“实际尝试一下卫生纸的不在场证明到底能有什么效果的实验。噢，就是讨个安心吧。”



“啊啊，果然……”



讨厌的预感实现了。



“你就来扮演尸体。拜托你了。”



“特意换上泳衣，居然是扮演尸体……糟糕透顶了。”



“这才不是最糟的。现在是夏天嘛，穿泳衣也没关系吧。如果是冬天的话才是最糟糕的。”



“最糟的基准太过分了……”



柚乃边走着边垂头丧气起来。



真是灾难日。



离开校舍，穿过前庭，走向建造在校门旁边的泳池。



一名穿着制服的少女正站在被格子状的大门关闭的入口前方。美丽的长发，以及和黑发相互映照的雪白肌肤。还有会让人不由自主地被迷惑住的湿润瞳孔。



这位少女——八桥千鹤发现里染等人之后，就沉默地递出了证件。里面装着的是一张纸。



“泳池的使用许可证。到三点钟为止。过了时间之后就让回交游泳部了。”



“噢，帮大忙了，原副会长。”



里染特别强调‘原’这个字眼。这时候千鹤的大和抚子风美貌扭曲起来。



“……所以说别突然向我这位原副会长提出使用泳池的请求好吗。我已经不是学生会成员了。”



六月发生的体育馆事件在风丘的学生之间留下了很大的的冲击。品行端正，年级成绩排名第三的她，由于承担未能对杀人防范未然的责任，主动辞退了副会长的职位，这也是其中一个冲击。



“找适当的理由，和会长一起到职员室取得许可，找游泳部交涉……请你也考虑下我们的难处。”



“是、是强行地获得许可的吗。对不起……”



“才不是强行的嘛，是痛快地给予帮忙对吧，对不对？”



柚乃对明显很不悦的原副会长作出道歉，而里染则是毫无反省的样子。他这么说之后，千鹤很不愉快地移开视线。



“……喔、喔，当然会尽量帮忙了。不过这也太突然了，以后希望你顾虑一下喔。本来我的信条就是绝对不允许为个人的方便而擅自使用学校的设施……”



“录音笔。”



“来，进去吧！随意使用好啦！已经得到许可了！”



莫名其妙的一句话竟然让她的态度突变。她用力地打开泳池的大门，往旁边退了一步招呼柚乃等人进入。然后她轻咳一声，



“那、那么，我就告辞了。弄脏的话可要打扫干净，到了三点就撤走喔。”



“不，你也要过来帮忙。我们需要人手。”



“哈？为什么我要帮忙？才不要，我没义务要做到这个地步。”



“录音笔。”



“我知道啦我做！我做就好了吧！”



“……总觉得八桥学姐给人的感觉不同了呀。”



侧目看着欲哭无泪地跟着众人进去的千鹤，早苗如此细声说道。柚乃也深感同意。



“……里染同学，你对八桥学姐做了什么？”



“诶？哎呀，我什么都没做喔？”



他故意似地搪塞过去。头脑里的疑问符号又增加了。



走上了不长的台阶，来到了泳池边。这是除了上游泳课之外初次使用学校的泳池。泳道绳被收到了墙边，上面没有任何东西漂浮的水面看上去比实质的二十五米更要宽广。和缓的波浪上反射着太阳的炫目光辉，让人禁不住眯起眼睛。



水，阳光，氯气的气味，以及从附近运动场传来的运动部喝彩声，禅的鸣叫声。



全身体验着夏日的感觉。作为八月的度假方式可谓是最棒的。——如果不将就只有自己穿着泳衣，接下来被逼扮演尸体来验证杀人事件的不在场证明诡计这些状况考虑进去的话就是了。



“小心别心脏麻痹喔”被里染提了不吉利的忠告，柚乃脱掉制服露出泳衣姿态，然后谨慎地做起准备运动，再用冷水淋湿头部。在这期间泳池边的‘实验’准备正在循序渐进地展开着。



香织从家具店的袋子里取出小水桶，滴管，卷尺，图钉盒，十二卷卫生纸等物品。种类当然就是哥哥所说的，乔伊斯制纸的‘尤利西斯’。是里染通知对方买来的吧。梶原制造的简易开口部被放在紧挨水边的位置。就这样放着会有些不稳，所以由早苗和千鹤在两边按住。



里染独自在阴凉的房顶下避难，用手摆弄着秒表。柚乃用毛巾盖住身前，朝着他走了过去。



“已经淋浴过了。”



“好，这就开始吧。”



“……无论是你们说的话还是在做的事都相当莫名其妙，到底打算做什么啊。”



千鹤冷眼地说道。



“才不是做可疑的事。袴田妹靠在那个门扉上，用水融化缠卷在那里的卫生纸。只是如此罢了。”



“……有够疯狂的玩法呢。”



“这不是玩耍而是实验。那家伙接下来要当尸体。”



“居然是个恋尸狂，看来你没救了。”



没去理会疑惑渐渐加深的千鹤，里染打了个响指。



“那么，开始吧。犯人在悬挂天桥杀害了雨宫。并且撒下纸张，从开口部装水上泼洒，接着用卫生纸布置限时装置。缠卷的纸带需要多少长度，要化多少时间才能融化呢。就是要弄清这些。扮演尸体的是袴田柚乃同学。来，大家给与鼓掌。”



“谢、谢谢……”



柚乃对于里染教师一样的口气而低下头来。早苗和香织稀稀落落地鼓起掌来。



“那么，首先从三十公分开始尝试吧。香织，有劳你了。”



“明白。”



香织用卷尺测量过卫生纸的长度后撕下，在门扉和栏杆的接点上卷了起来。最后钉上图钉，对柚乃招了招手。



“呃，我该做什么？”



“只要安分地靠在门扉上就行了。”



柚乃把毛巾放在塑胶椅子上，朝有日照的地方踏出脚步。噢噢，早苗和香织呼叫起来。



“柚乃，好可爱呀。身材真棒！”



“就是嘛！真是太养眼了！”



“别管我啦。还有，里染同学不要一直盯着这边。”



“我又不是想看才看的啊。”



这样会觉得很不好意思。



“不过，就是那个嘛，柚乃穿起泳衣，就像是阿部洋一的漫画里那样。”



“又说这些意义不明的话……”



再次叹了口气之后，柚乃以像是尸的样子坐到地面上，背靠在门扉上。背靠了上去，门扉也依然没动。



香织从泳池打水上来，用滴管吸取了少量，水会渐渐地滴下来，是以此来代替漏水吧。“准备OK”她对里染竖起了大拇指。他拿起了秒表，以电影监督般的发令声宣告实验开始。



“那么，第一回。三十公分，准备，开始！”



与此同时香织也看着手表，开始滴下水滴。以和悬挂天桥上的漏水同样的‘五秒一滴’的间隔。



“……现在才问好像晚了，不过有必要让我来当尸体吗？里染同学来当不就好了。”



因为除了靠在门上就无事可做了，于是柚乃发起牢骚。



“这办不到。不是我自夸，我是不会游泳的。”



还真的不是自夸呀，千鹤说。



“可是，我和被害者——雨宫先生的体重完全不同呀。这样无法导出正确的结果。”



“只要搞清楚每一公斤需要几公分的卷纸才能支撑住，要用几秒钟才能融化的话，往后就能计算出来。”



“这样啊。”



——不对，等一下。



“……以每一公斤来推算，难道说里染同学知道我的体重吗？”



心想着该不会吧，里染非常理所当然地“知道啊”回答道。血气一下子从脸上涌了出来。



“为、为为、为为为、为、为什么、为什么会知道、这种事……”



“问你的挚友啊。”



“早苗苗苗苗！！！你啊啊啊啊！！！”



这下子全都联系起来了。里染就是因此而联系早苗的。往在身旁按着开口部的挚友望去，只见她脸上挂着为难的脸容，



“抱歉抱歉，因为他说务必要说出来……。不过，没什么关系吧。又不是会羞于见人的体重吧。反而值得自豪喔！”



“吵死了闭嘴！杀了你！绞杀你！”



“啊，柚乃不可以乱动喔。得保持这个姿势……”



啪嚓。



突然，支撑身体的卫生纸断裂。门扉朝外侧敞开，柚乃也随之倒了下去。



“咿呀！”



不觉间发出如同哥哥之前那样的悲鸣声，她的后背朝着泳池掉落。



全身被冰冷包围，耳边响起了水声。久违地感受到不上不下的浮游感，手脚胡乱挣扎地作出抵抗。刹那间，视野中的太阳那圆圆的轮廓，在水中挣扎期间也一直映现在眼皮底下。



“柚乃，没事吧？”



用脚踩在池底将头露出水面之后，香织就马上问道。她边喘着气边“不要紧”回答道。站在阴凉处的里染单手拿着秒表，冷静地分析起来。



“嗯，纸和尸体都顺利掉入泳池啊。不过四十秒就太短了。纸还没融化就先被体重压断了，分量太少了呀。下次再增加十公分吧。”



“……还要继续吗。”



“当然的吧，在取得平均值之前都要做下去。”



柚乃就这么沉入水中。已经不知道该对什么叹气才好了。



从头开到尾的千鹤所说的一句话就概况了当场的所有情况。



“……到底在搞什么。”



之后也不断地重复实验。缠绕的卫生纸分量逐渐增加，终于达到合适的长度之后，接下来就为了求得需要几分钟才能融化的正确数值而持续实验下去。



结果柚乃以背面落水的次数合计十五次。泳池边每次都会定期性地响起怪异的悲鸣声。



咿呀。哇咿。啊呜。唔啦。呀啦。唔啊啊。呜呜。噢噢。哇诶。噢哇。啊啊啊啊啊。



“好，差不多就这样吧。”



到了监督终于接受的时候，时针已经即将指向三点了。



“辛苦你了袴田妹。待会请你吃冰棍好了。”



“太、太、太过分了……”



漂浮在水面上的柚乃虚脱地发着牢骚。在暑假活动中锻炼出来的持久力也变得黯然失色。



“那么，已经、搞清楚、什么吗。”



“稍等一下。雨宫的体重是六十八公斤……最少需要的卷纸长度为一米，到将之融化至断裂为止需要八分钟，差不多就这样吧。”



翻开着用于纪录数据的香织的记事本，里染以心算计算出了结果。



“一米要八分钟？呃，就是撑稳尸体最低限度需要一米的卫生纸，直到融化至门扉打开为止要八分钟？”



“对。噢，跟预料中差不多。”



“那，开始布置诡计，是在尸体掉落的八分钟前吗？十点……不对，掉落的时候是十点七分，所以应该是九点五十九分吧？”



“按照正常来考虑的话，就会是这样。”



里染对香织采用了意有所指的说法。旁边完全状况外的千鹤和早苗“怎么回事？”“谁知道”相互耸了耸肩。



漂游到泳池边的柚乃从水中抬起濡湿的身体，“还有什么非正常的情况吗？”提出了这个问题。



“当然，可以想到很多情况。最有可能的，就是犯人为求慎重而卷上了超过最低限度的纸。这样的话，从诡计发动到尸体落下的时间就会更长了。那说不定是十分钟，也有可能是十五分钟。”



已经弄明白的是最低限度线。决不能断言在这时间之前有不在场证明的人就不是犯人。



“噢，纸的分量增加得太多的话，往后就会更容易留下证据。”



“……不过，反过来说，时间不会比八分钟更短对吧？”



“那，在九点五十九分有不在场证明的就不是犯人？太好了，范围可以缩窄啦！呃……啊，不行！”



香织目光闪耀地翻开纪录了各类信息的笔记本，但马上就满脸遗憾地叹息起来。里染点了点头，



“没错，从五十九分之后可以制造不在场证明的人有好几个，可是到五十九分为止一直有不在场证明的一个都没有。而且，要想把时间缩得比八分钟更短也是做得到的。”



“诶，怎么做？”



“比如说，事前将要缠卷的纸略微沾湿。这样就能将到落下的时间缩短几分钟。犯人是个预谋犯，既然做好了各类准备，应该能够自由地调整时间。”



——八分钟这个最低限度线也靠不住了。



柚乃和香织彼此对望，



“……那不就没意义了吗。”



她以几不可闻的声音埋怨道。从头发滴落混有氯气的冷水，让她突然感到无比空虚。自己掉落泳池十五次的辛劳究竟是为了什么呢。



“意义是有的。”



由始至终都很腹黑的里染说道。



“已经证明了诡计是可行的，融化纸张的时间也正如预想。最低限度线的八分钟并非是绝对的，这种可能性很大，这能成为一个指标。”



“又是指标吗。明明今天早上就因此而搞错了。”



“这个嘛，指标就是这样的。……姑且算是往前迈进了。”



他这么说与其说是安慰柚乃，更像是为了让自己能够接受。在柚乃用毛巾擦拭身体期间，他依然靠在阴凉处的墙壁上继续嘟哝说着。



“不管怎么说，姑且不论延长掉落的时间，缩短时间对犯人来说只会有坏处。很难这么认为。嗯，没问题的，八分钟的最低限度线可以信赖。嫌疑人仍然是十一个吗……”



没错，结果还是无法缩小嫌疑人范围。



就只能讨个安心，正如里染说的那样。他就开始实验之前就知道只能得到这种程度的结果吧。



“事件快要解决了？”



“不知道。要是再有点线索就好了。”



香织担忧地说道，就在里染挽起双臂的时候。



“在谈论严肃的话题中打扰，不好意思。”



千鹤正如她所说的那样进来妨碍。她拿来装着用具的水桶，放在柚乃等人的面前。身旁站着的是被迫拿着刷子的早苗。



“泳池边和水中都散落了融化的卫生纸残骸呢。赶快去清理干净好吗？”



“……那是我们的工作吗？”



“理所当然的吧。就是你们弄脏的。”



“不过许可证上写的是你的名字。就是说借用的人是你，责任人也是你。”



“是你叫我借的吧！总之，时间快到了赶快去清扫。”



“录音。”



“真没办法呢就交给我吧！”



只是两个字就让她变得顺从，千鹤拿着水桶奔了出去。“混蛋里染……！”依稀听到传来这种悲痛的哀鸣声。——果然是这样，绝对发生过什么事。



“里、里染同学，虽然我不太清楚情况，但我们去打扫吧。不可以都推给八桥学姐呀。”



“那家伙没关系的。就让她干点活吧。”



“怎么这样……”



为何要那么严厉呢。以目光向香织询问，不过她也是感到不解。



“……虽然不太清楚发生了什么，不过可以啊。让我也来帮忙吧。”



会替人着想的早苗说道。她抱着刷子追在千鹤身后走了过去。受够了里染的不讲理，柚乃也粗暴地扔下毛巾跟着早苗走去。



“算了。我们也来帮忙吧。”



“……等下。”



“不等。要回去的话请你自己回去。”



“站住。”



“还要说吗。再这么过分我就生气了——”



回过头来的柚乃突然僵住了。原因是映入视野中的里染的瞳孔。



彷如会被吸收进去，犹如会被压碎，映照不出光线的漆黑。



里染动也不动地站着。然而，睁开的眼睛深处，唯有那双瞳孔中溢满的黑暗，静静地卷起了漩涡。



紧附在身体上的冰冷感突然消失无踪。就连炽热的太阳，蝉叫声，运动部的喝彩声，周围的风景，全都骤然地远去。感觉像是再次掉落到水中一样。犹如身处沉淀的池底，柚乃被深沉的暗色迷惑住。



直至里染迈出一步，从自己的身旁经过之前，这种奇妙的时间都在持续下去。这时候，夏日的暑热和湿濡的泳衣触感恢复过来。



“……里染，同学？”



叫他却没有回答。他快步绕着泳池边行走，朝着正开始进行清扫的原副会长接近。千鹤抬起头，发觉迫近的里染脸上的神情，发出困惑的声音。



“干、干嘛……”



“八桥。你刚才拿过水桶吧。”



“这个，是拿了呀。是你说要我清扫的啊。”



“是怎么拿的？”



“哈？……你问怎么拿，就是普通地拿起呀。”



千鹤握住水桶的把手，像是展示似地将手提了起来。里染凝视地看完之后，将右手伸进水桶中。



“你、你干什么啊。”



仍然没有回答，他把从水桶抽出的手搁在大约腰部附近的高度，在原地站立着。柚乃和香织也走了过来，发现他正目不转睛地观察着从指尖掉下的水滴。目光对着地面，定目凝视直径约莫三公分的水滴痕迹。



“……八桥。”



不久后里染将脸转向千鹤，简短地开口说道。



“做得好。”



“……怎么回事，我不太明白。”



“不明白？不对，已经明白了。不会错的。啊啊，我真是个笨蛋，居然连这么理所当然的事都没发觉……对了，对了，肯定没错的。”



望着摇荡的水桶里的水面，里染不断地点头。四位少女分别以不同的表情注视着他的样子。千鹤皱着眉头，早苗表情呆然，香织是习而为常的样子。要说柚乃的话，则是表情变得严肃起来。



“呃……里染同学？你没事吧？”



“当然没事。袴田妹，你先回去换衣服好了。我们来帮忙清扫。”



他的态度突然转变，从千鹤手上接下了水桶。千鹤以越发警戒的表情，



“什、什么嘛，结果还是来帮忙？”



“嗯。作为恍然大悟的谢礼。香织，野南，你们也来帮忙。”



“遵命。”



“就算你不说我也会做的嘛。”



计划自主地往前推进。既然是这样的话……柚乃边带着残留下来的疑惑，边放回毛巾朝阴凉的地方走去。



临走之前，听到了里染心怀确认地说出的话。



“四个人——这下子，就剩下四个人了。”



5 第二个妹妹



由于不能在湿濡的泳衣上穿衣服，只好披着毛巾悄悄地穿过校舍。回到‘无法打开的房间’之后，柚乃马上坐到床上，发出叹息。



“好累……”



暑假，星期日，而且没有社团活动。明明是集合了这三项要素，名副其实的休假日，却从早上就被里染耍得团团转。要说有什么好事，就是能以包场的形式参观水族馆，还有看到可爱的海豚。就这些。反而坏事却是一箩筐，首先是大腿被偷拍，被职员误会是约会，下午扮演尸体掉入泳池十五次，被里染看了穿泳衣的样子，被早苗暴露了体重……。而且关键的推理落空，搜查陷入介于安定与不确定的无奈状态。



逐一列举出来让人觉得挺傻的，她随意地躺倒在床上。弹簧轻轻回弹的感觉传到上本身。也许还没干的头发会弄湿床单，管它呢。



“……说是有意义，真的有意义吗。”



出错的拖把和水桶的推理，在谜题越发加深的水族馆里的侦查，以及刚才始终在搞笑的气氛中进行的实验。



感觉好像是白忙活了，越是这么思考，就连起身的力气都丧失了。虽然自己不是里染，但也很想就这么盖上毯子睡觉。



——或者说，真的正如他所说的，事件正在迈进吧。



四个人，最后他这么说了。这下子就剩下四个人。



如果这指的是嫌疑人的数量，搜查就算是有了巨大的进展了吧。在一分钟前“还是十一个”的嫌疑人，现在一口气缩减了七个人。



里染在泳池那里的举动明显很奇怪。之前的事件也是那样。像是突然醒悟似地态度突变，然后就将事件解决。大概这次也是发现了什么吧。他本人也“做得好”“让我恍然大悟”如此对千鹤道谢。



可是——到底是发现了什么呢。



他询问了手持水桶的方式，但那种理所当然事能成为线索吗？



柚乃边凝视着天花板边回想起来。那个时候。里染的眼睛。圆睁的瞳孔。让人联想到深沉水底的黑暗。



从那片无光的场所中无法读取到任何东西。



里染经常会隐瞒核心。欺骗警察，欺骗嫌疑人，还会若无其事地对柚乃撒谎。虽然曾经问过他到底有多认真，可那时候却被他随便敷衍过去了。他在内心深处想些什么，是沿着怎样的道路前进的，柚乃对这些都完全搞不懂。



例如，这个房间。他为何要在学校的活动室里生活呢——



“……啊，不好。”



环视房间，柚乃回过了神。现在不是在别人的床上睡觉的时候。



她撑起身，沐浴在风扇吹出的凉风下，将手搭在泳衣的肩纽上。由于待在池边的时间比起在水中的时间长得多，本来就脆弱的肌肤被晒得赤红，碰触起来就感到刺痛。



她为了避免弄痛皮肤而慎重地脱着泳衣，不过太慢的话也有问题。泳池的清扫也该结束了吧。要是不赶快换好衣服的话，归来的房主可能就会马上打开房门了。



咔嚓咔嚓，咔嚓。



没错，就像是这样子——



“……诶？”



不会吧，刚这么想着的时候已经太迟了。没有传来敲门的声响就发出转动钥匙的声音，在下个瞬间房门就被大大打开。连制止和遮掩身体都来不及，柚乃与来访者的视线相交。



““……诶？””



再次发出困惑的声音。这次是二重奏。一道是柚乃发出的，另一道是对方发出的。



打开房门的人物不是里染，不是香织，不是早苗，不是梶原，也不是千鹤。



而是柚乃初次见面的人物——穿着水手服的娇小少女。



衣袖和领口绣着赤色的线条，比起深蓝色更接近黑色的制服。那是昨天才刚看到过的，绯天学园的制服。纤细的手臂似乎相当吃力地提着纸袋和便利店袋子。



少女的黑发扎在左耳的旁边，从肩膀垂落到胸前。秀发上别着音符形状的发饰，金属的部分反射着阳光璀璨夺目。



在整体残留着年幼的容姿上，只有那带有成熟感的双眼皮让人感到印象深刻。



与制服同样，那双眼睛也像是在哪里见过。



“……呃，您是哪位？”



尴尬的短暂沉默过后，柚乃对少女问道。对方“我才要问呢”回答道。



“到底您是什么人？为什么在这个房间里，做这样，这样刺激的……”



然后她突然迈入房间把门关上。是为了避免被人从外面看到以泳衣脱到一半的状态僵住的柚乃吧。可以的话柚乃倒是希望她出去外面就是了。



不管怎样柚乃也马上匆忙地换起衣服。少女红着脸，站在门口望着这边。



“啊，不好意思，让你见笑了。”



“不会不会，没这回事。我觉得很漂亮，啊，有没有需要我帮忙的地方呢？”



“啊，不用，没事的。不好意思……”



这番交流是怎么回事。这种状况是什么情况。不管怎样，柚乃边穿着衣服边提问起来。



“难道说，你是里染同学的熟人……是吗？”



“里染。是说里染天马吗？住在这个房间里的废材人类。”



“是的，就是那个里染同学。”



不单知道他住在这里还掌握了他的生态，果然是熟人吧。



“就是说，您也是认识他的对吧。……莫非这是因为他的命令？”



少女用手指着柚乃刚脱下的泳衣。



“啊……也对。姑且算是那样吧。啊，不过这里面可是有各种内情的。”



柚乃的解释没能传入少女的耳中。她把袋子扔在地板上，低垂着头身体颤抖起来。能听到传来充满怨念的诅咒声。



“那、那个男人，单是有香织姐还不满足，还让那么可爱的女性陪在身边，还有学校的泳衣什么的……啊，何等下流何等不可饶恕，真是鬼畜的所为差劲透顶的人种……”



“那个，你没事吧？”



“诶？嗯，当然没事了。”



少女脸露笑容抬起头，



“是这样啊，原来是朋友呢。哥哥大人平时受您关照了。对了那件泳衣，让我来叠好吗？”



“啊，不用，我自己叠就好。……诶，你刚才说哥哥大人？”



这时候，外面传来了敲门声。接着“袴田妹，换好了吗？”听到里染的声音。柚乃慌张地把泳衣塞进包里，请进，这么回应道。门被打开，房主回来，碰见了站在正前方的少女。



“搞什么，原来你来了啊。”



里染以并不怎么惊讶的样子说道。



“那个，里染同学，她是……”



“亲人，不用在意。”



“妹妹。”



少女终于作自我介绍。她面对柚乃脸露笑容倾着脑袋，扎起来的头发可爱地摆动起来。



“我叫里染镜华。请您多多关照。”



“妹妹？这个女孩？里染学长的？看不出来耶。”



早苗毫无顾虑地说道。诶，是吗，香织说。



“我倒是觉得很相似耶。镜华和天马，眼睛是一模一样的。”



“嗯，确实外貌上是这样没错，不过镜华妹妹很懂礼貌，看起来很正经的样子。”



“别兜圈子来骂我。”



躺在床上的里染板起了脸。由于台桌被四名少女占领了，因此他被赶到了固定位置的床上。人口密度上升而采取了打开窗户的紧急措施，房间内的空气舒爽起来。



“而且，这家伙只是外表正经。性格是糟糕透顶的。”



“没这回事啦，镜华妹妹那么可爱所以是允许的啦。”



伴随着微妙地偏离事实的附和，香织往玻璃杯倒入可尔必思递给镜华。对此她“谢谢您，那我不客气了”果然很有礼貌地接下来了。接着她对里染，



“请别对初次见面的人灌输无凭无据的事情好吗。小心我踢你喔。”



她用可怕的目光瞪着里染。柚乃也边享用着可尔必思边在内心呢喃道。



——确实，也许与正经这个词有点不同。



里染镜华。里染天马的妹妹。



有妹妹的这件事在最初和他见面的时候就听说过了。“父亲母亲，一个妹妹”组成的家庭，居住在距离风丘大约一站距离的地方。不过，倒是不知道这位亲妹妹会出入哥哥的住处。



不对，按照常识来思考妹妹会拜访哥哥是非常正常的事情吧。



“哥哥大人才是，性格糟糕透顶。尽管是校内但竟然将三位女性带入自己的房间，仅是两个还不满足还让那么活泼的女孩子陪侍在身边，而且其中一位是那么地，羞耻的……不对，虽然我是挺高兴的，但总之这样可不行。太没道德了。该死的禽兽。”



“你在说什么鬼话啊。”



镜华不断朝柚乃和早苗的方向望去。如果告诉她直到刚才他都和纯和风的美少女在一起，说不定会让她晕倒。



“我才没带进来。是她们擅自过来的。”



“用金钱买来的吗？”



“为什么你的思考会那么肮脏，才不是这样……唔？感觉床单好像有点湿啊。”



“镜、镜华妹妹，那是绯天学园的制服对吧？”



眼看床单被弄湿的事情将要暴露，柚乃惊慌地对镜华抛出话题。



“嗯，是国中部三年生的。正好结束部门活动回去。”



“在绯天上学啊。好厉害，头脑真好。”



说完之后她自己就发觉到。既然是里染的妹妹，头脑好是理所当然的吧。



“不会，没什么了不起的……。那样的学校，只是纪律严格又死板而已。”



她用手拨弄着赤色的领口，“说起衣服”说着往身旁的柚乃靠近。



“是袴田柚乃学姐……对吧。为什么会在这种地方脱泳衣呢？听说是哥哥大人的指示。”



“啊，这是，那个……”



“是兵乓球的训练对吧。”



把饮料分发完的香织立刻伸出缓手。



“练习？穿泳衣练习吗。前面是不是应该加上‘夜间’才对呢。”



“现在是大白天啊。那是在逆流中挥动球拍，让击出的球产生猛烈回旋的必杀练习法。是天马想出来的对吧？”



“啊啊。以前网球王子里的海堂前辈用过的呐。”



仍旧躺在床上的里染大力点头承认。镜华以怀疑的目光看着柚乃。



“……总觉得很可疑，不过算了。说起来柚乃学姐穿着泳衣，让我想起阿部洋一的漫画呢。”



接受了解释之后，镜华说出了与哥哥类似的话。不愧是兄妹。



“总而言之，袴田学姐和野南学姐请都要小心注意。哥哥大人真的非常任性又腹黑。因为我一直都看在眼里的。”



“要你多管闲事。还有别再用哥哥大人这个称呼了，这种角色设定太挫了。”



“这、这才不是什么角色设定！”



“我知道了我知道了。怎么样都好。”



里染撑起身来，为自己倒了杯可尔必思。他从冰箱取出制冰器具，以习惯的手势往玻璃杯倒了两三颗冰块。冰块碰撞玻璃杯的声音与风铃的音色有点相似。



“要说坏话还是叫哥哥大人都允许你。我现在心情非常好。有种脑袋里的沉积物被去除掉的感觉。”



“正常来说应该说是喉咙的阻塞物吧。到底在说些什么……”



妹妹脸露惊讶，柚乃倒是能理解这个意思。脑袋的沉积物是正确的。里染果然在泳池发现了什么决定性的东西。



“……于是，你今天是来干什么的？”



被哥哥问道，镜华喝了一口可尔必思——像是喝热茶的时候那样，用手掌托着玻璃杯——，拿起放在身旁的纸袋。



“把这个，还有这个送过来。全都是给哥哥大人的。”



从袋口可以看到在现在的房间内也四处散落着的网购包装盒。



“这样啊，抱歉抱歉。哎呀，黑猫配送局还有的商量但其他的就不行了啊。”



里染边说着莫名其妙的话边收下了纸袋。看起来他的心情比起去除脑袋沉积物的时候还要好得多。



接着镜华从便利店袋子里取出保鲜盒。



“这是母亲大人给的。好像是筑前煮。”



“噢噢，太好了。”



透过半透明的盒子可以看到竹笋和胡萝卜。无论是哥哥大人这种称呼也好送来的菜色也好，里染家似乎是个很古老的家系。那么说来，他今早在车内吃的早餐也是红豆饭。



“还有，这也是母亲大人给的。是这个月的生活费。”



看到最后递过来的信封，里染的表情绽放出最大等级的光辉。他几近扑过去似地想要接下，可是镜华马上缩回了手。



“我先提醒一句，这可是生活费。不要花费在无谓的东西上。”



“我知道了，放心好了。毕竟资金还相当充裕嘛。”



“真的吗……？”



年幼的脸容上再次浮现怀疑之色。从两人的对话推测，她似乎不知道里染的副业。“哥哥大人总是说些敷衍的话”镜华发着牢骚，将信封交了出来。



“毕竟是住在这样的地方，请你好好地过生活喔。母亲大人也会很担心的。东西没有收拾整齐的空间会不会很难待下去啦，空调坏掉的话房间会不会变得像蒸笼一样啦，冰箱里会不会只有味增和果酱啦。”



“啊……嗯，没事的。到目前为止。”



越发感受到妹妹寒气逼人，就连里染也畏缩起来。连香织也“真不愧是……”以带有若干敬佩的样子说道。



镜华环视起依旧凌乱的房间，



“光是看着这幅惨状，就很难让人觉得没问题……还是那么没节操的兴趣呢。”



“你可没资格说这是没节操的兴趣吧。”



“哈，像哥哥大人这种粗俗的人种，可无法理解我的兴趣有多么崇高。”



“我可以理解的喔。最近开始觉得向日葵酱还真不错呐。”（向日葵酱指的是动漫《摇曳百合》里的古谷向日葵）



“虽然那确实是很美妙，不过在故事渐入主题的时候就与我所追求的的东西稍有偏离了呢。果然姬子X千歌音那样的风韵在其他地方是找不到的……”（注：姬子和千歌音出自动画《神无月的巫女》）



“那边才够粗俗好吗。”



两人持续进行意义不明的会话，在旁边听着的柚乃和早苗“好累呀”“肚子饿了呀”边说着边打开果冻吃起来。



不久后镜华“果然无法与哥哥大人相互理解”作出这个结论，站起了身。



“那么，既然事情办完了那我就告辞了。……啊，对了，新曲快要出来了，完成后就再次有劳你了。”



“好好。”



“香织姐，再一起去玩吧。”



“嗯，我等着啰~”



“袴田学姐野南学姐，后会有期。啊，袴田学姐，为哥哥大人表示歉意，泳衣就让我来洗吧？”



“不，不用了。我会在家里洗的……”



分别向众人告别之后，里染天马的妹妹就离开了房间。到底是有礼貌呢，还是假正经呢，直到最后都弄不明白。或者是双方兼有吧。礼仪端正，却又假正经。



“镜华妹妹还是那么有趣呢。”



单手拿着可尔必思的香织一副满足的表情。



“香织学姐，你从很早前就知道了吧。”



“呀，好几年之前了啦。我们三人经常一起玩耍。对吧？”



不知不觉间再次返回床上的里染“忘了”说着往墙壁滚了过去。



“呀，总觉得情报量好多啊……”



这是早苗的感想。确实没错，透过短暂的拜访感觉就能看出里染家的背景。在绯天上学的妹妹，古老的家风，洞察力敏锐的母亲。生活费看来也是从父母手上得到的。最后说的‘新曲’究竟是什么呢。谜题还是很多——



慢着。



“不好意思，我去下洗手间。”



柚乃假装前往活动楼的洗手间，出到了外面。



机会来了。她心想。



在四周寻找，依稀看到在校舍间行走的黑色身影。她忘掉了在泳池里受到的疲劳，拼命追了上去。穿过前庭，来到通往正门的坂道附近，终于追到了听得到叫唤的距离。



“镜华妹妹，等一下！”



细小的人影回过头，站住脚步。两位少女在树木的叶子形成网状阴影的柏油路上相对而立。



“袴田学姐？有什么事吗……啊，难道要把泳衣交给我？”



“不，不是这样的。”



“那么，是要交换邮件地址吗？也对呢，比起泳衣来说还是得先加深彼此的认识才对。”



“不，这个也先不管……有点事想要请教一下。”



调整好呼吸之后，柚乃继续说道。



“——你哥哥居住在活动室，这是为什么呢？”



最大的谜题就是这点。



住在学校的活动室。明明家就在一站的距离，也有家人，不管是空调坏掉还是冰箱里只剩下味增和果酱，都坚决不肯回家。重要的家人竟然会容许这种事，甚至还给生活费。



这种事情明显很奇怪。



以前询问里染和香织的时候，“有各种内情啦”却被对方用一句话打发了。各种内情究竟是什么意思呢。里染的家庭究竟是怎样的呢。



她很想知道。



即便只是些许也好，她都很想知道老是隐藏真心的他身上的情况。



“啊，当然，如果是不能说的事不说也没关系。”



“袴田学姐原来不知道吗？”



好像很意外的样子，镜华瞪大了眼。这种反应让柚乃也很意外。



“因为看您会出入那个房间甚至还玩起泳衣游戏，让我还以为您早就从哥哥大人口中听说过了。”



“嗯，嗯。其实我并不知道。还有，那可不是游戏。”



不管怎样，她说着走近了一步。



“可以告诉我吗？”



“说不上可不可以的，理由很单纯。因为没有其他地方可以住。”



“……诶？”



风在夏日的暑热中吹过。雨水的气味飘荡在两人之间，让刚才游过泳的身体又冷了起来。



树叶在头上沙沙作响。



“啊，这件事也不知道是吗。哥哥大人回不了家喔。不对，正确来说是不能回去。”



“为什么？”



镜华头上的音符发饰闪耀着光芒，脸上挂着天真无邪的笑容，这么说道。



“因为哥哥大人被父亲大人断绝了亲子关系。”