我只能尽可能反击。



我刻意叹了一口气后，将视线投向苏娜。



……虽然不抱期待，但她似乎不打算出手相助，而是对我露出一个十分灿烂的笑容。



「……我明白了。虽然尚不成气候，但我会尽我所能努力。」



结果无论在哪个时代我都赢不了艾尔玛。



看见自己的孩子露出期待的眼神，实在不忍心辜负她。



「……真是的，艾尔玛老师还是那么强势。」



「只要看见斯拉瓦的天赋，肯定任谁都会感到兴奋。」



她的这种地方仍没有改变。



无论经过多少年，她果然是我的女儿，实在无法感到厌恶。既然如此，我无法赢过这孩子也是必然的。



自己的女儿真是棘手啊，我忍不住叹了一口气。然而，不可思议的是，我并没有感到不愉快。



「……？」



就在这时，艾尔玛突然露出意外的表情，停下了动作。



「老师，怎么了吗？」



看见她的模样，我不禁收起笑容开口问道。



只见艾尔玛轻吸了一口气，恢复凛然的眼神。



「啊……不，没事，因为你跟我认识的某个人很像……」



艾尔玛搔了搔脸颊，困惑地露出笑容。



跟认识的某个人很像啊。



她指的人是谁，我不用问也知道。



我不是第一次看见她露出这种脸上带著笑容，却显得无比寂寞的表情。



看见艾尔玛露出这种表情，不禁让我五味杂陈。



……历经多年岁月，在这个广大世界再次重逢的奇妙缘分。而且，在旅行途中造访阿尔法雷亚时也曾经数次巧遇。



父女之间的缘分或许是想断也断不了的东西。



「艾尔玛老师。」



「嗯？怎么了？」



回过神后，我已经露齿笑了出来。



是的——



这是父亲赋予女儿的考验。



「如果老师在这场大会中获得优胜——到时我有事情要告诉你。」



可能是发现到我释放出挑衅性的魔力，艾尔玛也扬起嘴角，展现出斗志。



「哦？所以是指在大会结束之后吗？」



……毕竟这孩子也是武术家，这才是我的女儿。



看样子在尼耶布拉尔所怀抱的预感即将化为现实。



无论大会结果为何，对我来说、对第二人生来说，这将会是重大的转捩点。



「那么，我很期待大会那天的到来。」



「嗯，我也会全力以赴。」



长发随风摇曳，艾尔玛浩气凛然地转过身去。



既然已经接受对方的挑战，即使是师徒关系，我们两个人终究是武术家。



……这座城镇总是不会让人感到无聊。



「哇……斯拉瓦，你真大胆耶。没想到你会向艾尔玛大人下战帖。像你这么有胆量的人，怎么会不想参加大会啊？」



「我刚才也有解释了，我有自己的考量。不过，放心吧，我现在非常期待。」



激昂的内心彷佛有了宣泄出处，我自然而然紧握住拳头。



好，那孩子在我死后——虽然这么形容怪怪的——我很期待她的实力进步到什么程度。



「斯拉瓦……你要参加大会吗？」



……看来我独自一头热了起来。



雪莉露的声音让我意识到脸颊笑到酸痛，恢复冷静后，我看向雪莉露。



她歪著头，用手指抵著嘴唇，模样十分可爱。



「嗯，我决定要参加了。抱歉，突然改变计画。」



「……！我也想要参加！」



表情缓和下来后，我摸了摸雪莉露的头，只见雪莉露的双眼闪烁著光彩。



嗯，雪莉露最喜欢战斗，会对这种活动感兴趣也是理所当然。



……或许正好可以训练她控制自己的力量，这是个好机会。



「喔，这主意不错。苏娜呢？」



我摸著雪莉露的头，将视线移向苏娜。



不过，我已经知道答案了。



「还需要问吗？我当然要参加。我也想跟艾尔玛交手看看。呵呵，斯拉瓦也有可能输给我喔。」



瞧，与我的预料如出一辙，听到这个回答后，我眯细了双眼。



「什么啊，原来大家都想参加啊。不过，真是太好了！这样就可以没有后顾之忧地参加大会了！」



看见我们突然表示要参加大会，蕾蒂丝不知为何得意洋洋地将手扠在腰旁。



……说得也是，虽然有各种考量，既然身为武术家——对于与强者交手不可能会不感兴趣。



虽然有点感到无奈，但目前对大会的期待更胜一筹。



「那么，立刻去登记吧！」



「是啊……按照这个情况来看，感觉会变得更混乱吧，趁早登记会比较好。」



蕾蒂丝踩著轻快的步伐走向受理柜台。



看见蕾蒂丝欣喜雀跃的模样，我忍不住轻笑出声，不过完全可以体会她的心情。



「好，我们也走吧。人潮这么多，有可能会走散。」



「是啊。」



「知道了。」



为了避免走散，我边说边握住雪莉露的手，接著迈出步伐。



走了一小段路后，苏娜开口说道。



「虽然你刚刚那样说，但既然要参加，应该不会刻意输给对方吧？艾尔玛不晓得能不能获得优胜。」



苏娜的表情透出一丝困惑，彷佛在责备我的坏心眼。



然而，自从重逢以来，已经过一段时日，现在断言孰胜孰负还太早了。



而且，我也有自己的考量。



「不晓得，我不知道那孩子现在变得多强。只是——」



「只是？」



苏娜与雪莉露异口同声地说道。



我像是卖关子似的闭上双眼，随即开口说道：



「若她能透过战斗，看见我的影子——或许会是我输了这场捉迷藏。」



「……哦？」



苏娜促狭地笑著露出犬齿。



那个模样明显是在打什么坏主意。



「那么，如果我对上艾尔玛，我也努力看看好了。反正离履行约定的期限还有一段时间，我还想要再独占一下斯拉瓦。」



苏娜说完，握住我空著的手摇晃起来。



虽然像是在捉弄我，但透露出不认输的决心。毕竟这孩子也是武术家。



呵呵，艾尔玛，看来这一路上意外地充满阻碍喔。



艾尔玛的生性认真，肯定不会因为被奉为英雄而怠慢修练——但这些孩子与一般的武术家不同，一旦大意，轻易就会被反将一军喔。



离大会开幕还剩不到两个星期。



许久不曾觉得等待的时间如此漫长。



自己俨然是等待生日到来的孩子，我不禁苦笑，并重新计算离大会开幕确实还剩多少天。