然而——



随即，空气炸裂般的声音大大摇晃我的身体。宛如被躲开的拳头击中般的冲击让我的意识出现混淆。



「照理说有躲开」在我意识到这一点前，我回想起一件事。杰司达的「那招」是将静寂流的「不可说转」变得更具攻击性的招式。「不可说转」可以采用攻击与冲击波的同步攻击，但由于从全身上下发动攻击，无法使用像杰司达那样出拳后的后援攻击。」



即使躲开高速的拳头，却没有躲过冲击波吗？亏你想得到这种难缠的招式！



杰司达的拳头确实毫无破绽。透拳本身已经很少破绽，这招更利用冲击波来弥补缺陷……莫非这是针对像静寂流那样擅长后发制人的武术所创造出的招式。



我与杰司达——就我来看——已经是老交情，换句话说，那家伙与静寂流打交道的时间也很久了。



然而，那家伙在与我战斗之前便已经与我师父展开漫长的战斗。



能与我师父打得不分输赢，一般人绝对无法成为杰司达的对手……既然如此，或许与「布拉姆流决斗术」是注定会成为死对头。



……倘若与静寂流交手的漫长历史等于杰司达的「武术」，我更加不能输给他！



被冲击波弹飞出去时，我从视线角落看见了杰司达的拳头。虽然没有直接被拳头击中，但冲击波拥有让人无法无视的威力。即使现在仍能站著，若头部再继续受到冲击，想必会让我整个人倒地。



但要以这个姿势闪躲有难度。既然如此，应该如何是好？只能继续向前迈进！



我咬紧牙关，双眼恢复了精神，让摇摇欲坠的身体重新站稳，一鼓作气看向前方。



空气被划开，在杰司达抽回拳头后、再次挥出拳头前，我对杰司达发动攻击。我的「不可说转」虽然在攻击方面的威力不大，但若是其效果范围对战况的压制力，比杰司达强化局部威力的冲击波更胜一筹！



在攻击前被我击中，让杰司达的身体猛然摇晃。



那家伙的脸上写著「原来还能移动吗？」，在我跨出步伐后，转变成「想也知道」。



原本攻击范围是杰司达占优势，我利用矮小而行动自如的体型扭转了局面。



只要能潜入对方的攻击范围内，便对我有利。杰司达从冲击中重新站起，我一边移动一边再次对他施放炸裂性十足的空气波。



杰司达的重心一个不稳，我像是错身而过般站在杰司达旁边。



然后伸出手臂，用手肘击向杰司达的后脑勺。精研武艺数百年的家伙，以及重新出发的我，魔力大小有一段差距。若能因此分出胜负，当然再好不过，但事情没那么容易。



因此，我不加思索地展开追击。以击中后脑勺的手肘为起点，我将自己的身体悬空。这是利用棒子架在挂勾上的原理。以轴心旋转的动作，豪迈地将身体挥了出去。



「唔噗！」



接著，杰司达的脸颊被我用膝盖狠狠击中。由于平常不会采用这种类似杂耍般的动作，无法将所有的体重集中在膝盖上，但确实有奏效！



被膝盖击中的杰司达开始往下倒去。我差点露出开心的表情，但逐渐倒下的杰司达瞪视我的双眼，让我无法这么做。



真是胡来，按照常理早该倒下——受到足以倒下的伤势，杰司达却试图抓住我的脚。因为我的身体悬空，自然束手无策。



「嘿啊啊啊！」



之后杰司达像是孩童挥舞著棍子，毫不客气地将我的身体砸向地面。



「呃……！」



重量加上高度，我的后脑勺受到重击，顿时涌现非现实的光景。视线开始摇晃、糊以及旋转。头部，也就是大脑受到重创时便会出现这个现象……视线与思考逐渐被黑暗所淹没。彷佛被放进袋子中旋转的感觉。



若能就此失去意识该有多轻松。一股想吐的恶心感超越疼痛，折磨全身上下。



然而，武术家吃亏的地方就是做不到这件——！



视线宛如搅拌过后的蛋黄，出现了黑色的杂质。应该是杰司达的脚，他正打算践踏我。要是被他踩中，我恐怕意识不保。于是我不顾自己狼狈的模样，躺在地上朝旁边一滚。踩碎的石头被弹飞，割伤我的脸颊。然而尚未结束。当我翻滚到某一处时，杰司达再次挥下脚跟。



因此我继续翻滚，躲开那记攻击。与方才不同的是，我利用翻滚的力量重新站了起来。



视线仍摇摇晃晃，但已经恢复不少。但身体仍笼罩著一股倦怠感，让我无力地垂下手臂。



受到相当严重的伤势。



照这个情形来看，恐怕无法使用「不可说转」了。然而，那家伙应该也是一样。



「……那个招式。」



「啊？」



「真难对付。」



「对吧？伊瓦欧那家伙让我吃尽苦头……我也想回以一下颜色。结果却是对他的弟子使用这招，说来真是丢脸。」



鲜血让声音变得模糊，杰司达笑了出来。他的声音已经失去力量。然而——仍显得霸气十足。



「感觉啊，你差不多会跟那家伙使用相同的招式了。这么一来，我必须抢先你一步才行。」



杰司达将颤抖的手举至自己的面前，确认感觉。



与伊瓦欧师父相同的招式。我重复杰司达的那句话，回|著自己的师父。



……无论我追赶多久，始终没能碰到对方肩膀的那个遥远背影。是否能追上那个伟大的武术——呵呵，连我自己都感到怀疑。



杰司达跟我一样，想必也在追赶著师父的背影。他的表情透出一丝悲伤。



始终追赶师父，现在即使学会他的奥义，也很难说是赢过师父。我不打算尚未去做便先放弃，但仍然没有自信能够赢过那个庞大背影。



然而——现在面对的不是年幼记忆中父亲的庞大幻影。



而是并肩一同迈进的劲敌。



「我们彼此都吃了不少苦头啊。」



「啊……真是的，赢了就跑很狡猾耶。」



师父的身影仍清晰地烙印在脑海中，但早已离开人世。即使流派不同，那个男火同样追赶著那个身影，或许跟我一样算是伊瓦欧•静寂的弟子。



真困扰。更不能输给他了。



「……我要上了。」



「喔。」



一阵风吹拂而过，宛如风吹走沙子一般，我们脸上的笑容一消而散。



双方的伤势已经无法使用奥义……硬是逞强使用新招式，结果是这种下场。



——死前的毅力较量！只是遗憾的是，说起毅力较量——我最擅长不过了！



「喝啊！」



杰司达粗鲁地踩向地面，一眨眼间拉近了距离，并摆出拳头。这个招式——是先前的冲击拳，而是「透拳」。



挥出拳头时，风彷佛发出哀号声。除了看不见的拳头以外，从那家伙的视线以及身体去预测他瞄准的部位，接著将头一甩。沉重而锋利的拳头宛如刀刃般割伤了我的脸颊。



有了千锤百炼后的拳头，便不再需要刀刃。这对打击系的武术家来说并不少见，但这个男人的拳头堪称是一把名剑。



杰司达抽回划过我脸颊的透明拳头，而我像是追赶似的拉近距离。正常状况下，我不会对此放在心上，但与这个男人战斗，仅是一步之遥都会让我感到焦躁。



……不，算了。强求自己没有的东西也没有意义。要是当时有那么做、当时做了什么的话，我不想要抱著这样的懊悔。



因此，我唯一所能做的是就是用尽全力去对付那家伙。



我将那家伙纳入攻击范围内后，那家伙立刻用抽回去的手臂施展「透拳」。看来那家伙也跟我一样变得自暴自弃。



这次瞄准的是腹部，我用右手缠住他的手臂。若是被这拳击中，战况会大大倒向他。但我没有躲避，而是选择捕捉。若不冒个风险走在死亡边缘，便赢不了这个总是走在死亡边缘的男人。



我借用杰司达的「透拳」的力量，像旋转般的跃至那家伙的左手外侧。对于打击系的武术家来说，另一侧的手碰触不到的「手臂外侧」是所要面对的难题之一。



在兽人之国担任神职的人，为了到达顿悟的境界，会对同样担任神职的人提出难题。



师父称之为「禅问答」——这是我对那家伙提出的难题。



我利用旋转的力量，挥出了拳头。来，答案是什么！



杰司达为了精研拳打的技术，而与我走上不同道路。那家伙究竟会给出什么答案——



「——别小看我！」



他将头用力一挥，是一记头锤。



两人的额头相撞，眼前顿时一片白。



突如其来的剧痛，让我像是失去重心般摇晃身体。仔细一看，那家伙也是。这是当然的，用相同的力量硬碰硬。这是必然的结果。



……呵呵，哈哈哈，真是乱来！即使如此，仍答出了我的难题！



跟那家伙战斗果然很快乐。



发现到双方都显得步伐不稳，杰司达几乎是反射性地挥出拳头。



那家伙总是比我早一步重振旗鼓。拳头向我的脸颊挥来。我别过脸去，像是要抢先拳头一步。然而，当然是拳头比较快。



被杰司达一拳击中，身体摇晃不已。然而，挥出拳头的杰司达也是满身疮痍，所以造成的伤害不大。



必须行动才行，我吆喝著沉重的身体，顺著被击中的力量，施展一记回旋踢。我的踢击速度比平常还要缓慢，但杰司达勉强自己施展不是「透拳」的拳头攻击，导致无法避开。



小巧的脚刚好踢中杰司达的脸颊，与自己刚刚被击中的位置相同。



大脑受到外力冲撞的杰司达，顿时脚步不听使唤。虽然很想立刻趁机挥拳，但遗憾是，我现在也自身难保。



虽然伤害不大，但也不算小。



我们用宛如雏鸟摆动翅膀的微弱动作，开始向后退去，但仍瞪视彼此，不禁觉得双方都是笨蛋。



唯独不能背对著那家伙。那家伙想的事情应该也跟我一样。



「呵……呵呵呵，竟然使用头锤……」



「混帐东西，活该……！」



「哈，瞧你那个丢脸的步伐……真敢说啊！」



「你也差不多！」



我们互相咒骂，双方都十分清楚彼此都已经伤痕累累。



自己这么说感觉有点奇怪，但光是能保有意识便是很不可思议。所剩的力量不多——顶多只能再发动一次攻击。



杰司达想必也是一样。



——只能将全部赌在下一次攻击上。处在这种状态下，脸上不知为何泛起了笑意。



并非是自暴自弃，也不是无力的笑容而是乐在其中。



「嘿嘿，你在笑什么啊……」



「哈，你才是在笑什么……」



结果总是这样，与这家伙战斗最后总会演变成这个状况。



彼此之间的意气用事。



（伤势相当严重……已经不能使用不可说转了吧。试制樱花……也不行了。若是互相厮杀则另当别论——但我现在已经不能将自己的性命当成儿戏了。）



脑海中浮现今生认识的人，以及女儿艾尔玛的哭泣表情。



为了获胜而赌上性命，虽然我经常有这种念头，但现在的我没有这个权力。杰司达也是一样，他不可能拋下雪莉露先走一步。



……呵呵，我们终于变得成熟了——不，是接近正常人。



已经不再抱著赌上性命的念头。虽然我仍不觉得那是不对的念头——但不知为何现在莫名想以人类的身分去赢过杰司达。



来到最后一回合，我深呼吸一口气。因为不可说转而伤痕累累的身体，加上杰司达的一拳而严重受创的内脏正在隐隐作痛。



但内心反而冷静无比。



我发现自己莫名不再执著于输这件事。这是因为——到了这个年纪，我终于愿意承认杰司达的实力。



我最大的敌人，也是最棒的朋友。



因此，我更不能输！



我睁开双眼，集中起视线。内心处在最完美的状态。现在只能孤注一掷了。彷佛受到内心的怂恿，我奋力冲了出去。



只见杰司达也采取同样的动作。我们同时冲出去，一瞬间进入正面交锋。



连一瞬间这个形容都不够贴切的短暂时间，让我感觉有如永恒般漫长。



灌注著情感的眼神交错而过。



挥出拳头的同时，也看见杰司达挥出拳头。



只要其中一方击中对方，等于赢了这场对决。



我要奉上我的志气、自尊——以及感谢，能够认识这个最棒的宿敌！



「喔喔喔喔喔喔喔！」



「哈啊啊啊啊啊啊！」



野兽般的咆哮响彻四周。



拳头中注入的魔力，相较于发动试制樱花时，显得微乎其微。



然而，不知为何拳头却比先前还要沉重不已。



不耍花招，正如字面所述，是彼此之间的意气用事。我们之间相隔的距离消失的一瞬间，率先采取行动的仍是杰司达。



那家伙的个子高挑，拥有体型上的优势，我对这个结果心知肚明。



既然如此，我只要利用轻盈的身体迅速行动。虽然是没有任何根据的毅力理论，但要能够突破重围，永远靠的都是毅力！



在变得缓慢无比的世界中，彼此的拳头瞄准著彼此。



实际上是发生在极短的时间内，时间以飞快的速度流动。挥出拳头了，当我产生这个想法，随即有相撞般的冲击摇动著我的身体。



发出如雷般的巨响。冲击传遍全身，震动著空气。



究竟击中对方的人是——



「唔……唔……」



「嗯唔唔唔唔……」



——两人同时击中对方。



我的拳头击中杰司达的脸，使他的脸变得扭曲，而杰司达的拳头击中我的脸颊，摇动著我的大脑。



宛如黏糊糊的捏面人般逐渐模糊化开的视线中，双眼仍紧盯宿敌的身影，看著杰司达慢慢倒下。



然而——我自己也已经站不住了。



只要能撑个几秒，赢的人便是我——



在迅速变得漆黑无比的世界中，我脸上泛著笑容。



啊，好想裸过他。



不知为何，这股懊悔却让我感到神清气爽。



◆



「……」



恢复意识后，按照惯例，一如往常般地睁开双眼。



一开始映入眼帘的是火红的天空。



按照身体的感觉来看，应该尚未经过一天。话虽如此，也不是立刻清醒过来的感觉。既然如此，那个火红的天空应该不是晨曦，而是夕阳余晖。



看样子我似乎昏睡了一段时间。



「杰司达，你醒著吗？」



我注视著天空两询问在附近的杰司达。上一次对决时，那家伙先醒过来照顾我——



「……醒著啊，我刚醒来的。」



从脚的方向、相同的高度传来他的声音，看样子这次似乎状况不同。那么，这至少代表我并非输了。



没有赢，但也没有输。



虽然活了相当漫长的时间，平手这个结果仍让我感到相当少见。



话虽如此，过去打成平手几乎都是跟那家伙，因此某方面来说，让我感到不意外。



「呵呵……吶，杰司达。」



「干嘛？怎么了？」



但不知为何这次却让我愉快到不行。我发出笑声，撑起了上半身。



杰司达也跟著撑起上半身，我们彼此面对面。



因为他也刚醒过来，伤势自然尚未治疗，那张脸严重肿胀，模样相当好笑。



我想必也差不多。可不能让苏娜跟艾尔玛看见我这个模样。



我打算治疗伤势，让身体好好休息——但在那之前，有句话必须对那家伙说。



「下次赢的人是我。」



我用伤痕累累的脸挤出不完全的笑容，杰司达扭曲起脸，笑了出来。



「笨蛋，下次裸的是我才对。」



那张笑脸果然也很难看——回过神后，我发现自己正在哈哈大笑。



……明明没有赢，却感到无比的舒畅。



我们取笑著彼此的脸，这个状况甚至让我感到有趣，一时之间难以停下笑声。



真希望这样的关系能够永远持续下去。



我顿时涌上了这个念头，但杰司达已经是个老头子。不晓得会是多少年后，但按照顺序来说，那家伙会比我先走一步。



这件事让我不由得感到悲伤，然而，无人能违背天命。



既然如此，只能去尽情享受当下。变成这个身体后，让杰司达赢了不少次。在尚未一吐怨气前，我岂能死去。



下次会是我赢，下下次也是。跟那家伙战斗后，我总是满脑子都是这种念头。



因此——我认为这是不会改变的关系。



最棒的朋友，同时也是最大的敌人。这个关系在死前想必都不会改变。



所以我深深祈求。



下次一定要赢。



原本面对面的我与杰司达，不约而同地别过脸去。



眼前是耀眼无比的火红夕阳。



那股红光即使经过几百、几千、几万年仍会永远闪烁著耀眼的光彩。但愿我们也能如此。



「杰司达。」



「怎么了？」



「下次再打一场吧。」



「……喔。」



我想要变强。虽然不曾思考过理由，但现在想赢过杰司达也是理由之一。



下次的目的地是人类之国，在夕阳的另一端。



离开米莱菲亚后，暂时会无法与这家伙见面。因此，下次见面时，杰司达的实力想必会更上一层楼。



既然如此，我也必须变强才行。



我与杰司达之间已经没有言语……不，应该说是不需要。



最后，我与杰司达目送火红的夕阳西沉，一直到天黑。



怀抱著对武术更强烈的念头——