「多谢款待。」



嘴角残留些许污渍的雪莉露，规矩地双手合十宣告道。



我们人在夏亚菈安排的房间，度过来到「圣域」后第一个夜晚。



餐点内容和外头吃的一样，都是简单的炖煮豆类，但可能是使用了不错的材料，味道本身很棒。



东西恐怕是行者煮的……这么一来，就令人稍稍担心起会不会被下毒，不过他们并没有搞这种小动作。果然对行者来说，夏亚菈的话语是不可违逆的。



「不晓得现在几点了？因为吃过了晚饭，我知道是晚上就是了。」



晚了一些才吃完料理的苏娜双手合十，提出她的疑问。



这间房里完全没有窗户，难以得知时间的流动。



该说就这方面来看，又让我们重新体会到彼此是敌人一事吗？明明我们的目的是一致的，真令人焦躁。



「我还不想睡，所以大概是五点或六点左右吧。」



「斯拉瓦总是很早睡嘛。」



可以的话，我希望能更不受拘束一点，不过若是要察觉大致的时间倒还办得到。



我告诉苏娜体内时钟所呈现的约略时间，于是她喃喃说道：「还这么早呀。」



房里一阵沉默流逝。



今天一整天真的发生了许多事。大家尚未整理好所获得的情报吧。



至少我是如此。比方说，魔人这个种族本身是受到血晶……不，「祸石」的影响，还有辉石能够平息祸石之类──脑中净是我仍难以理解的事情。



然而比起那些，有件事令我更在意。



「公主」──他们如此称呼拥有抑止祸石之力的人物。



压制塔利斯贝尔库，统率祸石使用者的力量──在听夏亚菈述说前，我已经认识一个拥有这种力量的人物了。



「你怎么了？」



……雪莉露。她在旅途中所展现的力量，不正是那份「公主」之力吗？



初次见识到的时候，记得是在米莱菲亚救回被掳人集团绑走的瑟莉亚等人。当我和道格拉斯一战而疲惫不已的时候，使用了「祸石」的匪徒集团步步逼近。就在千钧一发之际，雪莉露一声令下，他们便统统跪倒在地了。



在那杜夏的山上打倒塔利斯贝尔库时亦同。那时它虽然停止行动，但这头身躯庞大的怪物只未对雪莉露显露敌意。而她开口向塔利斯贝尔库攀谈后，它便如同回应雪莉露的话语似的消失无踪了。



……在阿尔法雷亚之时，赛兹罗也曾称她为「公主」。



不久前，还发生过她一句话便令耶索德行者昏倒的事情。



平常也是这样。雪莉露不知为何能够感应到祸石的存在。尽管讨厌祸石本身，看见它的时候所散发的强烈厌恶感，和我们相比似乎淡薄了些。



愈想愈觉得雪莉露和「公主」有著许多相似之处。



可是，她并没有辉石所赋予的苍蓝眼瞳……就算她真的是「那个」也没什么大不了的，但此事关乎到寻觅祸石之旅的根本，一旦开始在意，便很难将这个念头赶出脑中。



话虽如此，纵使去问雪莉露本人，也得不到答案吧。



她在发挥疑似公主之力时的前后，看起来会失去记忆。仔细想想，似乎连人格都不一样了。



乾脆去问问夏亚菈看看好了……要是做得到，不晓得有多么轻松啊。夏亚菈的待遇就是那副德性，若雪莉露有可能取代她，事情搞不好又要变得棘手了。



「……不，没什么。」



所以我说不出目前在我脑中流窜的想法。



真不晓得这种时候，脑筋差是好事还坏事。我的脑袋没有好到思索得出答案，令人焦躁；而一旦开始冥想或修行，烦恼便会被拋到九霄云外，我认为这么方便也很不错。



有没有人能够代替我想一想呢──我投降似的双手抱著后脑杓，于是房间唯一的出入口伴随著声响开启了。



「看来你们用完餐了。我是来收拾餐具的。」



对方身穿一袭我们已熟悉的黑色衣物，是耶索德行者。



从他的声音和外表可以知道是男人，但大部分肉体都被遮蔽的情况下，我分不清楚谁是谁。



「另外──夏亚菈殿下有话对你们说，于是亲临了此处。」



不过，这座神殿中我唯一分得出来的人，位居其中央的少女这次也一起过来了。



从精壮男子背后露出脸的，是那名带有苍蓝双眸的少女。



「抱歉在你们放松休息的时候打扰……我原想这么出言挖苦，想不到你们真的在放松，吓了我一跳。」



开口第一句话便是讽刺。但不晓得是否已经厘清了情绪，声音听来比方才要来得开心，不会让我有坏印象。



「……夏亚菈殿下，您用不著特地亲自过来，只要传唤他们一声不就好了吗？」



「你真蠢。我说过要将他们视为客人看待吧？你想害我丢脸吗？」



恐怕是以护卫身分一同前来的亚隆出言抗议，但夏亚菈完全不当一回事。



明明看不见表情，但我总觉得亚隆的双眼和表情极度不悦。



「真是，我都说不用跟过来了……算了。你快点出去，我说过我要谈的事情不想让人听到吧？」



「夏亚菈殿下，这……！」



应当守护的「公主」是这副德性，可窥见他有多么辛苦了。



尽管如此，他们依然无法违逆夏亚菈的命令。这跟「向夏亚菈宣誓效忠」的愿望有关吧。恐怕这是为了在出状况之时也能够轻易地抑制住他们的失控，但这道命令听来也像「让我置身在危险之中」。非得接受这种命令的他们，究竟怀抱著什么样的心境呢？



亚隆瞪著我们的视线充满戒心，以扼杀了情感的行者来说相当罕见。其后，看他乖乖照著吩咐离开了房间，可能真的无论如何都无法抗命吧。



「他们很不懂得变通，真伤脑筋。」



再加上「公主」殿下又是这个调调。白天她亲自来迎接我们的时候，他内心八成也很有意见吧。



「……在『敌人』面前毫无防备，这样好吗？」



「如果各位的目的为真，那便不是『敌人』了吧……若你要这么说，住在『敌人』根据地的你们，不也一样奇怪？」



哎，她还真有胆识。



不过，针对她的弦外之音「你们没有资格说我」，我也无言以对就是。



「所以，你要谈什么？」



「……我有点事想问问。问那边的女孩──你叫作雪莉露是吧？」



「我……？」



我重新整理好心情询问她的来意，于是夏亚菈望向了雪莉露。