「……夏亚菈陛下，这样真的好吗？」



斯拉瓦等人离开修练场后不久，场中聚集了许多「行者」。他们是听闻了四名尤其优秀的行者败北的消息，受到夏亚菈召集而来的。



四名于决斗中败下阵来的战士们如今已恢复意识，在夏亚菈身旁待命。



落败即为死──对于活在这种世界的行者们而言，这个状况和战士们平安无事皆为异常现象。



「我们在决斗中败给了四名精灵，于是决定听从他们的意思。」夏亚菈告知聚集至此地的行者们的，是一句简洁过头的败北宣言。



所有人都知道，在决斗中获胜的人们期盼著什么。因此才会做出如此询问。



「是的，这是我的决定。」



向夏亚菈发愿效忠，成为了血晶怪物的他们，无法违抗她的命令。为此，夏亚菈的决定对行者们来说是无可撼动之事。



「此话当真吗？……但是，现在还来得及。若是我们总动员攻其不备，就算是他们也无法平安突破吧。」



但他们即使无法违逆夏亚菈，依然能够促使她改变决定。



其中一名行者，提议偷袭斯拉瓦等人。



……这无庸置疑是卑鄙之举，但他们没有那份意识。向夏亚菈效忠虽是他们最重视的事情，然而作为大前提，保护世界才是他们存在的理由。



之所以归顺于夏亚菈，是为了万一自己化为血晶怪物时，能请她出手镇压。那份忠诚心的根基，可说是由保护世界的使命打造而成的。



要是打碎大祸石，它便会苏醒，制造出最凶猛的塔利斯贝尔库。如此一来，就凭他们的战力是无法阻止它的。



年年成长的大祸石，如今已成了前所未有的巨大石块。当它觉醒时，夏亚菈也无法保证一定能镇住它。



「啰嗦。我──我们决定相信他们了……再说，他们一行人当中，有个人略微持有『公主』之力喔。既然会被她感应到存在，根本不可能暗中袭击他们吧──更何况，只要她──雪莉露有那个意思，便有可能让你们统统沉睡。这么一来，你们应该不难想像会发生什么事吧？」



好好想想我为何没有那么做──夏亚菈如此作结，于是所有人皆无话可说了。



「……传承下来的情势，如今来到变革之时了。败北的我们，唯有托付给他们这条路可走。」



亚隆接著夏亚菈的话语说道，令大局已定。



行者们非常了解身为「耶索德行者」领袖的亚隆。众人都在漫长的相处当中学到，受托担任领袖之职的他，拥有最保守的思想。



这样的他，表示要将未来托付给斯拉瓦等人……对行者们来说，这是句决定性的话语。



「……我们的历史会就此落幕吗？」



「他说会令这一切结束……你们愿意试著相信我所信任的他们吗？」



听见这句从一行人当中传出来的呢喃，夏亚菈正视著对方说道。



并非以公主身分，而是以夏亚菈的身分述说的话语。



……这群人使用了祸石，主动成为行者。而祸石拥有蚕食宿主的内心，增长恶意的力量。



然而耶索德行者，却以坚强的内心抑制著它。



那份强悍的来源，除了保护世界的使命之外──还成立于对世世代代作为大祸石楔子之夏亚菈等公主一族的忠诚。



「总之，既然只有交给他们这条路的话──就试著相信看看吧。相信我们的夏亚菈殿下。」



正是因为拥有这份为了他人的强悍，行者们才能够导出这番话来。



众人所言，令夏亚菈泪湿眼角。



他们「同意」了这个有可能将世界导向终局的决定，令她感到很开心。



「……谢谢你们……！」



──公主之路即将迎向尾声的「夏亚菈」，初次打从心底对他们──对耶索德行者出声道谢。



身为大祸石楔子的辉石公主，夏亚菈一直以来被要求得有支配者的样子。而今，一名少女已从此等重担中获得解放了。



在最近距离望著噙泪的夏亚菈的男子，不知不觉间扬起了嘴角。



他是在微笑。为了宣示效忠的「一名少女」恢复原本的模样而感到开心。



──然而，男子连注意到这点的空档都没有，便皱起了眉头。



「夏亚菈殿下！」



「咦……？呀啊……！」



随后，修练场发出一阵轰然巨响。为了守护少女，亚隆将她抱起，纵身一跃。



巨响来自于围绕著修练场的其中一面墙──既已崩毁，无法维持墙壁构造的一个大洞中，出现了两名男子。



一名男子头发倒竖，身穿拳法服──另一名则是脸上有著偌大伤疤的高瘦男子。



「阻止他们！」



亚隆瞬间下达了这道命令，而后抱著夏亚菈奔驰著。



行者们拋开一切的疑问，遵照亚隆的吩咐，组成了一道人墙。



背对著阻挡外敌的伙伴们，抱著公主的骑士起脚狂奔。



「放我下来！这是『公主』的命令！只要用我的力量，那些祸石怪物便……！」



「──恕难从命！那不一样，天差地远吶！」



亚隆持续奔跑在有如夏亚菈的发丝般一尘不染的走廊上，违逆如此下令的她。



尽管对于抗命的亚隆感到惊讶，但无力的夏亚菈只能乖乖任由他抱著跑。



……若是她没有以「公主」身分下令，亚隆便不得不听从了吧。



但在眼前的状况下，这反倒奏效了。



「拔腿就逃还真是过分。虽然我有自知之明，知道自己没有了不起到能够谒见『公主』就是。」



脸上带有伤疤的男子，出现在抱著夏亚菈逃亡的亚隆面前。



预感成真令亚隆咬牙切齿，同时他将夏亚菈从双脚放了下来。



「请您快逃。我会想办法──争取时间。」



「……！为什么……？为何他还能站著……？」



自从伤疤男现身后，夏亚菈便不断行使著「公主」的力量。



然而桀傲不逊地笑著的伤疤男，并未收起那张扭曲了伤疤的笑容，纹风不动地稳稳站在地上。



「我说了他不一样吧……请您快点……！」



没错──他不一样。这正是知晓祸石的公主所无法察觉，身为战士的亚隆才发现得到的突兀感。



尽管对于公主之力无效一事感到困惑，夏亚菈仍然拔腿直奔……很奇妙地，她想到了一个人，和亚隆脑中所浮现的相同。



亚隆并未目送折返而去的夏亚菈，而是面对著伤疤男。



「我想先问你一件事当作参考，你怎么会注意到那女孩的力量对我无效？」



伤疤男并未理会逃走的目标──夏亚菈，心情极度愉悦地问道。



亚隆并未开口回答──仅是摆出了架式。



维持著粉碎的拳头垂落在身旁的姿态。



◆



「可恶……发生了什么事？」



我像是受到来自于焦躁的焦急所驱使似的，在走廊上疾驰。



巨大的神殿，仿若展示著公主与耶索德行者他们所拥有的强大力量。但如今这座长廊，也只是令人烦躁。



「我不知道……！可是……可是……！」



雪莉露脸上浮现令人心疼的焦躁，以声泪俱下的语调吶喊著。



面对说著「发生了什么事」一吐内心焦虑的我，雪莉露回以「大家一个个慢慢不见了」的答覆。尽管不明就里，但明白发生了最糟糕的状况。这股难受的心情，支配著我们众人。



这座走廊虽长，但以距离来说，凭我们的脚程不消多久便能抵达目的地。但即使如此，每个瞬间都彷佛永恒。



……以时间计算应该不到一分钟才是。我粗鲁地踢开通往修练场的巨大门扉，于是抵达了巨响来源的我们，眼中所看到的是──只能称之为恶梦的光景。



最初映入眼帘的光景是，有如血沫般的红光。像是萤火虫，不过却染上了红晕的光芒，简直像是在道别似的不断浮现又消失。



一瞬间我无法理解这景象代表了什么含意。但随后看见行者们蔓延在地上的尸体，我便察觉了那道光芒的真面目。



「塔利斯贝尔库的尸山」。从中升起的红光，便是行者们消逝的性命。



稍稍过了一会儿才发现那副模样，便是我也心生动摇的证据吗？



连目送行者的空档都没有，我将视线转移到造成这段惨剧的罪魁祸首身上。



「……你来得真快，斯拉瓦。」