「我知道喔。我也不觉得可以马上统筹起来。A班似乎是以什么当作基准选出十四人分配到一个小组，但我们这边大概不会进行得那么简单吧。」



就算从A班学生们的接受状况去看，他们的报酬应该是所有人平分吧。或者，那六个没加入小组而且负担沉重的学生，说不定约好了将有更多报酬。这也是个正因为在A班这个安全位置才容易采取的作战。



「先试著接受每个人的主张，同时组成暂时的小组，怎么样呢？如果有问题的话，立刻解散就可以了。」



「是啊。我也赞成这个意见。现在互相刺探也会是平行线，只会浪费宝贵的时间。A班学生们已经解决了小组的问题，正要进入下个阶段。」



他好像判断如果只是互相争论会无法向前迈进。



其他学生好像也打算暂且交给领袖级人物判断，几乎没有出现不同的意见。



「我们也不反对。」



金田也坦然地接受。分组极为理所当然般地进行著。



不过，虽然看著这个情况的学生们都没有异议，却都露出一脸觉得莫名其妙的表情。周围当然都了解担任D班领袖的人物原本不是金田，而是龙园。但那个感觉是领袖的龙园何止没加入讨论，还待在和所有人都保持距离的地方，连观察状况的迹象都没有。



第三学期已经开始，龙园退出一线的事情，已经是众所皆知。当然，在不知道具体内情的学生中也有不少人怀疑那是假的。



「我就姑且问问，这是龙园的指示吗？」



柴田单刀直入地说出连平田或神崎都抗拒追问的问题。金田一度摘下眼镜，吹掉镜片上沾到的灰尘。



「不，这是我个人想到的点子，与他的意向无关。就算我们在背后有联系，现在像这样在说话的人也是我自己。你有什么问题吗？」



柴田靠近表情变得有点严肃的金田，向他道歉。



「我只是想姑且确认一下啦。如果让你感到不愉快就抱歉了。」



「不会。比起这些，我们继续进行话题吧。分组的问题搞不好会相当耗时。我想应该没时间闲聊或绕远路了。」



分组确实是个难题。各个学生要为了小组行动，同时也必须让自己不被退学而奔走，并且让班上能够获得报酬。那是件看似简单，实则极其困难的事。然后，成立小组与其说是要拉拢有能力的人，倒不如说也是场为了不要抽到鬼牌的战役。要怎么把会扯人后腿的学生互相推到别组，应该会成为焦点吧。



为了推进分组这件事，C班出了平田，B班出了神崎，D班出了金田──他们各自发声作为十五人小组的第一人。关于剩下的人数少的小组，他们好像是先暂时搁置。



开始执行从班上挑出感觉适任的十一个人的作业。



马上就有几名要报名参加小组的学生靠近平田身边。如果是由自己的小组主导，除了可以避免陪葬的情况，也会比较了解彼此的脾气。也可以把别班的干涉压到最小的限度。他们理所当然似的聚集而来。B班也有类似的倾向，好像比我想像中更快就达到了规定的人数。剩下的D班也慢慢开始成立起小组。



注意著D班情况的应该不只有我吧。神崎或柴田等等重点学生不用说，许多学生都在观察著他们。因为想知道龙园翔目前对D班来说是怎样的存在。



不论是B班、C班都还没完全信任D班。



因为龙园这人物至今一再地前来设计陷阱。这也理所当然。



「清隆，你打算怎么做？」



启诚和明人来做了这种确认。



「你们两个呢？」



我表现得很烦恼，同时试著反问。



「我打算配合启诚。毕竟我不擅长动脑思考呢。」



「……集中C班的小组很吸引人。可是，老实讲我对平田的做法有些不满。」



「意思是？」



明人不懂，于是反问道。



「平田比起胜利，更优先保护伙伴。我不会说那是件坏事，但到头来胜率也会降低。事实上，池或鬼冢、外村都希望进入平田的小组。派不派得上用场当然要看考试内容。说不定他们可以拿到比我高的分数。可是，就我想出的考试内容，拿不到的可能性还比较高。」



「唉，说得也是啦……」



「因为A班不是乌合之众。就算山内扯后腿，我也很怀疑平田的小组赢不赢得了。可以避免的就只有陪葬。既然这样，我觉得就该刻意加入人数少的小组，以少数菁英取胜。」



「意思也就是说，如果这是在比平均分数的话，那才会是种可靠的方式吗？」



一年级全体男生八十人。



各班二十人。顺利分组就会变成这样。



A班（十四人A、一人C）＝十五人



B班（十二人B、一人A、一人C、一人D）＝十五人



C班（十二人C、一人A、一人B、一人D）＝十五人



D班（十二人D、一人A、一人C、一人B）＝十五人



剩下的有二十人（A班三人、B班六人、C班五人、D班六人）。



这二十个人应该会组成两组吧。



可是，在几乎所有学生都按照各班代表人物想法组队的情况下，也存在著不这么做的学生。



其中的代表人物，毫无疑问就是D班的龙园翔吧。他简直从最初就无意参与这场考试，不跟任何人有瓜葛，独自等待时间经过。



可是，他并不是单纯的边缘人。不是不被任何人搭理，孤单地度过这段时光，而是一副正大光明地贯彻孤高。



不过，既然小组无法全部决定下来，情况就不会有进展。



其中一组人数少的小组，势必得收留龙园。



在就连同班的石崎等人都不跟他说话的情况下，要说存在著可以采取动作的学生，我也只想得到一个人。



「龙园同学，如果可以的话，要不要加入我们的队伍呢？」



来这么搭话的人，当然就是我的同班同学──平田。从已经半退出班级战的龙园看来，一定会对强制性参加的考试感到厌烦，但另一方面，他应该也不会贸然反抗吧。



「慢著，平田！拉龙园入伙，可不是开玩笑的耶！」



想加入平田组的学生们全部表示反对。



谁会想自愿抱著最大的炸弹呢？龙园翔在为了晋升A班的战略上是个最不需要的存在。



对于这所学校的A班之座争夺战本身，学生们也有一定的了解。



可是，我同时也涌出一个疑问。



那就是在「A班之外」毕业的状况。



当然，虽然不能享受到让自己到任何地方升学、就职的梦幻般制度，但若非如此的话，我们又能得到多少评价呢？



那个疑问一直存在于入学了的学生们之间。



有那种好消息、坏消息同时交错的感觉。



就坏处来讲，会有被贴上「无法胜出的学生」这种标签的状况。意思就是说，应该会有因为升学或就业地点这么判断，而没被录取的情况。



但另一方面也有不少意见表示──大概也会有不少人器重高度育成高中出身的人吧。在实力主义中磨练三年并得到宝贵经验的这点，以及是政府主导的学校这点，应该都会受到高度的好评。总之，只要不抱著太高的期望，我们都能判断毕业的价值──换言之就是好处都将会很充足。



总之，不论D班也好、C班也罢，虽说升不上A班，但也不必太过悲观。



二年级的状况，是南云已经以压倒性的强度与支持统治著A班，并且遥遥领先B班以下的班级。虽说还有一年的缓冲时间以及逆转空间，但下段班还是很艰苦。三年级也是类似的状况。就算没有二年级那么压倒性，可是听说堀北哥哥隶属的A班从来都没有把第一名让出去，而是不停地走在前面。



至少目前掉到D班的二年级、三年级，已经几乎等于是没有希望逆转了。如果没有逆转的奇迹……像是猜谜节目最终题目上会逆转目前为止的分数的那种机制，大概就没办法吧。



就先不论我还没掌握整体情况的一年级，感觉没有学生会觉得退学也无所谓。



我不觉得升学或就业地点会欢迎战败退学的学生。



负责人产生的连带责任制度之类的东西，只是为了形成一股抑制力。



是为了不让学生以强硬的手段弄出退学者所制定的规则。不过，就算这样保持戒心仍很重要。也可能存在觉得退学也无所谓的学生，万一负责人要被退学，应该就会毫不留情地把某个人一起带上路。



也就代表，负责人之外的学生必须尽量考到好成绩，变得不会被算入陪葬的对象内。不得罪负责人也很重要。



「居然打算把我收过去，你还真是不得了啊，平田。可是，这件事情好像没有得到大家的共识。」



没错。决定小组只要出现反对者，组别就绝对不会成立。



就算平田去说服，须藤等人也绝对不会肯首吧。



「欸，启诚。少数菁英也满有风险的吧？」



明人看了剩下的成员，这么嘟哝道。



「……比我想得还危险。」



启诚好像也感觉到了这点，而傻眼地叹了气。



C班剩下的五个人，有我、启诚，加上明人、博士、鬼冢，以及高圆寺。



博士和鬼冢好像都加入了平田组，但单纯是超额而多出来。关于高圆寺，该说他是一向都很我行我素吗？他连参加话题的迹象都没有。



我们也可以主张集中这五人，但剩下的十人小组有两组。换句话说，别班就会无法使出相同的手段。



而且，几乎没有学生积极地想担任负责人的职责，时间就彷佛停止一般，学生们的动作都僵硬了起来。



「只要不是跟龙园一组就好。」



B班的一名学生这么说，踏出一步来做主张。



「我也想避开龙园。」



我隔壁的启诚好像也有相同的意见，好像不管是谁都想避免和龙园组队。因为不知道他会做出什么事吧。



唯一有可能和他组队的石崎等人，如今的状况也在疏远龙园。没有和屋顶上的骚动直接扯上关系，可能对龙园没什么不好印象的椎名日和，因为是女生的关系，也没办法为这个场面带来影响。



「好像没办法简单决定下来呢。」



「让他进入D班的小组会是最佳之策。」



「要是可以就好了，但现在的状况实在很困难。」



「……我听说了你们起内哄的传言。可是，没什么证据能让人轻易相信。」



神崎──不，在场几乎所有学生都这么怀疑也情有可原。这样看起来就像是D班在刻意疏远龙园，并打算让他做什么事吧。



「神崎同学。我认为如果龙园真的很伤脑筋，我们就应该替他想点办法。」



「想点办法──这是B班或C班去帮助龙园的意思吗？」



「嗯。」



「就算D班得救，那也代表两个班级要牺牲。到头来，如果衡量风险的话，把他接收进来应该都不是上策。」



神崎是正确的。如果某处会因为接收龙园而背负风险，那也该由他原本隶属的班级背负才对。不必自己背负不必要的辛劳。因为就算金田或石崎他们不愿意，推给其他班级才更是没道理的要求。



假如这是双人搭档的比赛，平田恐怕就会毫不犹豫地和龙园组队了吧。然而，这次的小组是由十人以上的学生形成。不是单凭一个人的善意就能决定一切。



忽然笼罩的沉默，暗示了这场分组好像意外地会拖得很久。把龙园排除在外，而且结果上立刻就组好的三个小组里，好像也开始产生了疑神疑鬼般的氛围。



3



「让我做一个提议。现在问题在于龙园的存在，小组的组成是因为龙园要加入哪里的关系才产生纠纷吧？既然这样，作为接收龙园的代价，要我去当负责人也没关系。」



如此发言的，是在旁静观状况的明人。他那么说了下去。



然而，就算表明要接纳任何人都不想接收的龙园，也会遭受怀疑。



「你在打什么主意？」



「很简单。作为回报，我想要多拿一点第一名时会获得的成功报酬。」



虽然我想并不是没有反弹声音，但大家都心知肚明龙园在身边会比较危险。可是，我不觉得明人的行动是盯上报酬。看起来是既然没学生接收龙园，他就找某个理由领走他。



「这是什么提议啊。难道不是想在自己要负起责任时，找某人陪葬吗？」



「只要不明目张胆地扯后腿，就不会发生那种事情。说起来，原本规则上就无法那么做吧。」



面对明人斩钉截铁的说词，临时小组的成员都闭上了嘴。



虽然有这番波折，一年级男生总算是分成了六组。



我的小组也同样决定了下来。



C班是「高圆寺」、「启诚」、「我」这三人。



B班是「墨田」、「森山」、「时任」这三人。



A班是「弥彦」及「桥本」这两人。



D班则是「石崎」、「阿尔伯特」这两人。共计十人的小组。



这跟以同班学生巩固多数名额的四个小组，明显很不一样。



话虽如此，明人率领的另一组好像也一样吗？



不过，我加入的这个小组，也有这个小组的问题。



那就在于没有决定唯一的一个负责人。这小组里看起来没半个那种会积极希望担任负责人、发挥领导能力的学生。



因为也没有会主动统筹的人在场，因此小组内充满著难以言喻的氛围。总之，现在首先是要向校方报告小组的组成。之后再选定负责人也没有问题。作为第六组，我们十个人前去做了报告。



「尽管得以避开龙园，但这组考不考得到平均分数，实在也很难说。」



启诚的话里听起来很不安。老实说，我们不太清楚C班以外的学生优劣。就我来讲，我会想避免和石崎或阿尔伯特同组，可是这种时候也没办法。



石崎明显地为了回避我而没往我这边看过来，不过这样旁人也不会察觉到什么吧。只会给人一种不把我放在眼里的印象。



「毕竟高圆寺也是问题儿童啊。」



要是他认真的话，学力和身体能力都没话说，但也只限于「如果他认真的话」。



「就算是高圆寺，他大概也不会做出会扣分的举止吧？因为要是被抓去陪葬就完蛋了呢。」



虽然总觉得他似乎会漫不经心地考到平均分数以上。他不是个能让人预测的人物，唯有这点很明确。



要是高圆寺不表现出干劲，也无法预测结果会变得怎么样。



报告完之后，我就发现应该已经先出去外面，以A班为中心的那个小组现在还留在现场。一开始，我还以为他们是为了刺探剩余五组的编制如何，但看样子好像不是那样。因为当中也有二年级或三年级学生的身影。最重要的是，其中也有在二年级中释放压倒性存在感的学生会长──南云雅。



他确认所有一年级很快都结束分组，就前来搭话。



「我想还有一点时间，想不到你们还真快耶。」



二年级或三年级，好像几乎所有小组都组完了。



「我对你们一年级有个提议。要不要我们接下来立刻组成大组？」



「南云学长，那不是今晚才要决定的事情吗？」



「那是校方没想到我们会马上就统筹好小组，才会对学生做出的顾虑。碰巧所有年级都组完了小组，直接进行下去会比较划算喔。」



对教师那一方来说，事情会变成这样，好像在他们预想之外。



老师们察觉学生有了组成大组的动作，都匆匆忙忙地开始行动。



学生会长亲自那么提议，其他学生也不可能拒绝得了。



「没关系吧，堀北学长？」



「嗯。我们也是那样会比较方便。」



他们如此简短交谈完，话题就以南云为中心进行了下去。



「如何呢？用类似徵选制度的方式决定也不太有趣吧？一年级小组中派出六名代表猜拳决定指名顺序。按照获胜的顺序，指名二年级与三年级的小组，然后完成大组。可以公平且在短时间内决定好喔。」



「一年级的资讯量很少。感觉欠缺公平性。」



「公平决定根本就不可能。因为到头来，大家拥有的资讯都有差异。」



南云与堀北哥哥之间的交谈，虽然简短却很重要。一年级根本就不可能插嘴。



「一年级，你们觉得怎么样？如果对这做法有不满，就说吧。」



明知我们无法顶嘴，南云还是来这么询问。



「就我们来讲，我们没有异议。」



A班的的场代表一年级似的答道。



「这样啊。既然这样就立刻开始吧。」



南云一度露出笑容，然后就去跟应该是他自己组成的小组会合。接著，二年级和三年级都浅显易懂地分成了六个小组。



一年级之中，五个小组的负责人就这样直接前去讨论的场面。



南云见状，露出彷佛在盯著小朋友般的温和表情。



「就剩下那边的小组了。」



因为就只有我们的小组没有决定负责人，所以我们才没有动作，没有学生想主动加入猜拳。我以不被人发现的程度轻推了启诚的背。他有瞬间露出一脸莫名其妙的表情，但还是无奈地举起了手。



小组的六名代表人物聚集在一起，围成一圈开始猜拳。



结果，启诚要轮到第四个指名高年级生的组别。



第一个指名的，是以A班的场为中心的小组。第二个是以C班为中心的平田小组，第三个是金田当代表、以D班为中心的小组。



「你们也可以商量要选择哪一组。」



身兼二年A班领袖与学生会长的南云，他隶属的南云小组，以及三年级以堀北哥哥为中心的小组，可以说就是让人最想指名的小组了吗？不过，若是像平田那种有很多跨年级熟识朋友或者好友的，或许就可以看穿一眼看下去不会知道的隐藏版优秀小组。



第一个挑选的的场，毫不犹豫就挑了三年级生──堀北学隶属的小组。他们接受这件事情后，第二个挑选的平田就聚精会神地盯著十一个小组，逐一观察下去。



然后，他得出的结论不是另一个很有吸引力的小组。



是我半个都不认识的三年级小组。



「喂，平田。那样真的好吗？学生会长之类的小组，不是才比较好吗？」



池会那样插嘴也理所当然。



「嗯。这样就可以了吧。虽然优秀的学生们很有魅力，但相对的，他们有的问题必然就多。再说，我挑的小组的前辈们也不输他们喔。」



说完，他就自信满满地点了头。



池心想既然平田都那样判断了，所以也没太紧咬著不放。这也就代表著至今培养的信任有多么深厚吧。接著是D班的小组。金田与其说是和同学商量，不如说是告诉大家自己想挑哪一组。因为他们好像没有反驳，所以D班马上就做了指名。



「我们要二年级乡田学长的小组。」



南云的小组又没被选上，他们指名了不同的小组。



「为什么会避开南云呢？」



我喃喃说出单纯的疑问，身旁的明人就做了补充。



「那是因为除了南云学长之外的成员都有点怪怪的吧。」



「这样啊。」



「唉，虽然不是所有人都有点怪，但有很多C班和D班的人呢。金田指名了有很多二年A班学生的小组。」



总之，金田也不是毫无意义地避开南云吗？何止如此，他还选了可靠且强力的伙伴。



不过，我在意的是南云为何没组成以A班为中心的小组。我当然知道南云掌握了全体二年级，但先集中自己的班级，考试也会比较稳固才对。接著，轮到了第四个挑选的启诚。



「给我决定没关系吗？」



启诚对小组提出单纯的疑问。



「我无所谓。反正我也不懂。」



包含石崎在内的D班，好像都把选择权交给了启诚。A班没特别表示意见。B班原本没表达意见，不过思考到最后，还是得出了结论──



「就选南云学长的小组吧。」



尽管成员本身有很多C班、D班，但他们大概是对南云是学生会长的部分做出了高度评价吧。启诚接受这些意见，选了南云率领的小组。后来讨论也继续进行了下去，结束了第二轮的挑选。不久之后，六大组的分组就完成了。



「堀北学长。真巧，我们在不同的大组，要不要一决胜负呀？」



堀北对南云这种提议投以锐利的眼神。



另一方面，我则听见了三年级附近发出有点傻眼的叹息声。特别考试近在眼前，三年级的藤卷以提出忠告的形式往前踏出一步。从他以前也主持过体育祭看来，可以知道他算是个有很发言力的学生。



「南云，这是第几次啦？给我适可而止。」



「你说第几次是什么意思呢，藤卷学长？」



「对于像你这样对堀北挑起比赛，我至今都没来插嘴。但这次是包含一年级在内的大规模特别考试。我不能允许那种把考试当作自己玩具的行为。」



「为什么呀？在这所学校里，是一年级、三年级都无所谓，谁要对谁宣战应该都不奇怪吧。特别考试的规则书上也没写禁止。」



南云面对身形魁武的藤卷也不惧怕，何止如此，他还继续做出挑衅行为。



「我是在谈基本的道德。就算没写，也是有些事情能做，有些事情不能做，这是理所当然的。」



「我不那么觉得就是了。倒不如说，希望只有同年级生竞争的学长们，才是阻碍在校生成长的碍眼存在吧。」



「虽说当上了学生会长，也不是任何事都会受到允许。你才要有自觉这是越权行为。」



「如果你这么想的话，就请你来让我自觉到这点吧。不然我也把藤卷学长当作对手吧？你姑且也算是三年A班的No.2吧？」



南云露骨地表现出把他当作顺便的，趾高气昂地手插口袋。



虽然是个粗劣的挑衅，但对一些三年级生来说，这似乎是种屈辱。好几名学生都想冲上前。不过，堀北制止了。



「我一路以来都拒绝你的要求。你知道是为什么吗？」



「我想想。不就是因为你害怕朋友们输给我吗？虽然我那么说，但那实在不可能吧。堀北学长是我见过最优秀的人。你既不怕输，说起来也根本不认为自己会输。」



听著南云说话的二年级生，看起来甚至还有点崇拜南云。



不只是朋友、恩人的那种角度。他既是竞争对手、讨厌的对象，同时也是值得尊敬的对手。总之，他被投以了各式各样的情感。



进入这所学校之后的两年期间，这男人应该以常人办不到的方式达成了许多事情。连三年级生都无法理解那到了什么程度。对一年级来讲，就更是无法理解了。



「你单纯和藤卷学长一样，是因为不希望没有好处的纷争，对吧。」



「你喜爱的纷争会过度连累到他人。」



「我想那就是这间学校的做法、个中乐趣……但这是见解的不同。不管怎样，我原本想说，如果是体育祭的接力大赛就可以和学长来一场无法避免的对决，但可惜的是没有实现。我这边的欲望一直没有得到满足呢。」



「我不觉得二年级和三年级比赛会是场有意义的考试。」



「我想也是呢。学长你就是那种人。但我也只是希望进行前学生会长和现任学生会长的个人战。你马上就要毕业了。我想在那之前考验自己能否超越你。」



南云止不住渴望似的，要求永无止尽。



「你打算拿什么来决胜负？」



三年级生有一瞬间表现惊讶的模样。因为现在的情势走向是堀北哥哥好像会接受南云发出的挑战。



「就看哪一方能让更多学生退学，怎么样？」



南云的这句话，引起一年级和三年级的喊叫。



「别开玩笑了。」



「虽然我是觉得很有趣，但这次就先作罢吧。要让我认真提议的话，就是看哪一组可以拿到比较高的平均分数了吧。虽然我觉得很单纯，但这样也很浅显易懂。」



「原来如此。如果是那样，要我接受也是可以。」



「谢谢你。我就在想，如果是学长的话，你一定愿意接受。」



「可是，这只会是我和你之间的个人比赛。别把其他人卷进去。」



「别卷进去吗？可是从特别考试的方法来看，我认为想办法扯对手的小组后腿也是一种作战。」



「那和考试本质差得很远。这场考试只是在考验小组的团结力。绝对不是一场要钻对手小组漏洞、打乱对方的考试。」



「……所以，那是怎样？」



石崎不知怎么的来问了启诚。



「意思就是说，除了堂堂正正决胜负之外，他都不会接受吧。简单来说，我想他的意思是──不要采取像龙园那种排除对手的作战。」



「……原来如此。」



堀北哥哥和南云不管他们两个人这段简短的对话，继续说了下去：



「如果你无法接受我所说的条件，我就不打算接受这件事。」



堀北哥哥否定的是陷害对手的行为。



目的恐怕是想封住南云擅长的做法。



「意思就是说，我不能为了取胜而攻击堀北学长的棋子吗？那样也没问题喔。」



感觉他会很烦恼，没想到南云却老实地做了回应。



但堀北的哥哥进一步接著说：



「不限于我这边的小组。我不接受那种加害其他学生的做法。在我厘清你干涉了什么事情的时间点，这场胜负就会算是无效。」



「真不愧是学长，还真是不会漏看呢。虽然我也是想过向堀北学长小组之外的人寻求协助，让其他人发起攻击的这种办法……」



说完，他就无畏地笑著。



「我知道了。毕竟渴望比赛的好像也只有我，我会接受一定程度的条件。彻底堂堂正正，并且看哪一方会以更强的团结力获得高分。我们就来比这种比赛吧。我先说，应该不必为输赢安排惩罚吧？换句话说，这完全会是一场只赌尊严的比赛。」



关于这点，堀北的哥哥既没有否定，也没有肯定。



他大概就连尊严都没打算要赌上吧。



4



漫长的暖场结束后，我们的小组就被南云叫住了。



「虽然学长们都走了，但还是稍微借个时间吧。因为你们好像还没决定负责人呢。」



面对南云指出这点，启诚稍显慌忙地应对。



「咦，你怎么会知道？」



「因为我叫大家猜拳时，你们的动作明显很奇怪。如果在组成小组的阶段就决定完负责人，那家伙会马上走出来才对。但是，那时只有你们和另一组的反应很慢。如果要再说另一件事，就是没有决定负责人的小组，应该会是混合三班或四班的均衡型小组吧。」



南云应该不至于认识每个一年级生，但他还是靠推理猜中小组是怎么分出来的。



虽说不是那么困难的推理，但也并非任何人都会察觉到。刚才真的只是慢了一点而已。事实上，我也推了启诚的背，让他立刻参加了猜拳。如果要进行讨论的话，没有负责人这点就会曝光。因为我认为没必要自己暴露出这种可能会变成弱点的要素。虽然这种尝试还是以徒然作结。



「因为之后再决定负责人好像也没关系……」



「是啊。但我也想先掌握一年级的负责人是谁。再说，我也希望负责人可以尽早察觉自己该履行的职责。时间拖得越晚，除了会比较慢才有身为负责人的自觉，心里还会涌现被硬塞工作的不安。」



虽然很难说清楚抓到多少重点，但南云似乎无疑是想让我们当场决定负责人。



「……要怎么办？」



启诚询问除了我以外，那些交情都不怎么好的组员。启诚自己大概也不想做这种担任主持人一般的事情。



「用什么方式决定都可以。就在这地方决定负责人吧。」



如果是学生会长亲自下达的指示，装作不良少年的石崎或阿尔伯特也没有反驳的余地。



「应该任何人都不会参选吧。这也用猜拳决定不就好了吗？」



石崎草率地说完，就伸出了握起的拳头。我也顺势把手伸出。



九个人──九颗拳头围成一圈排在一起。



还缺一个人。有个学生不打算伸手猜拳。



「喂，高圆寺。」



启诚叫了在稍远处盯著窗外的高圆寺。



但高圆寺看也不看这边。



「那边的金毛。赶快啊。」



二年级发出稍微蕴含怒气的声音。



这下子，高圆寺也总算是发现自己正在被人叫，然后回过头来。



「呵呵呵。我的发型有种显眼的美感，对吧？」



「什么？」



他只对发型做出了反应，而非猜拳的话题。



「高圆寺，认真点啦。」



「什么叫做认真呢？参加猜拳，就算是认真吗？」



「一年级的……你叫高圆寺吧。你在小看我们高年级生吗？」



他当然会被人盯上。那种事从一开始就很清楚。



「小看？不，我才没有在小看人。我从一开始就对你们没有任何兴趣。放心吧。」



我没有做出瞧不起别人的行为──他大概以为自己是这么回答的，但完全是反效果。



「我不会参加猜拳。因为我对什么负责人的不感兴趣呢。」



「不感兴趣的这点，我跟其他人也都一样。但我们也只能这么做了吧。」



尽管很傻眼，启诚仍如此说服他，但高圆寺好像完全没有要回应。



「你说的话还真奇怪呢，Boy。既然没有兴趣，就没理由参加了吧？」



「不，因为规则就是那样呀。」



「规则就是小组内的某个人必须担任负责人。既然这样，就给我以外的某人去当就行了。」



「别开玩笑，喂。这种场面还能让你这样为所欲为啊？」



曾经和龙园一起和高圆寺起过纠纷的石崎，顶撞似的逼近对方。



「呵呵呵。不然，你就随便把我弄成负责人不就行了？」



说完，高圆寺就把浏海往上拨。



面对这意想不到的提议，石崎也停下动作。



「那就让你来当。可以吧？」



「要把负责人推给我，是你们的自由。我不打算逐一反驳那些事。如果继续维持没有负责人的话，小组就会受到惩罚吧？如果你们害怕那点的话，就那么做吧。」



可是，面对高圆寺接下来说出的话，在场所有人都傻眼了。



「我决定要做的就会去做。不过，绝对不做的事情，也绝对不会去做。总之，意思就是说，不管谁要来直接跟我谈判，我的想法都不会动摇。当然也不会履行身为负责人的职责。甚至可能还会抵制考试。就算结果会因此未达平均分数，或是可能得抓人来陪葬。OK？」



「……这……要是做出那种事情，你也会被退学吧！」



「呵呵呵。是呀。」



他表现出那种简直不怕退学的态度。



「不过，这种事原本就应该算是个蠢问题呢。就算我在所有考试上都拿零分，只要你们努力奋战的话，平均分数就不可能低于及格标准。你们可以抬头挺胸地应考。」



高圆寺说完，就把头发往上拨。但没有保证不会低于及格标准，这件事完全没根据。这是高圆寺擅自认为考试没那么严苛的判断，或是这不过是他不想参加才胡诌出来的。不过，这也充分传达出高圆寺有多么特异了。



「怎么会有这种家伙啊。这家伙脑子有问题吧。」



石崎会这样往后退一步，嘴里同时碎念，我也可以理解。



然而，我在这个高圆寺的对话里发现一个矛盾。话虽如此，在场的石崎等人绝对无法发现那个矛盾点吧。那是因为高圆寺的态度本身并无虚假。



假如高圆寺是刻意创造出那种矛盾的话……



要确认那点，具有必须等考试当天才能知道的这项巨大风险。



「反正他不可能有胆子考零分啦，我们就推给他吧。」



如果可以的话，他应该很想把既麻烦又危险的负责人硬塞给高圆寺吧。当然，从别班的角度来看，因为会失去获得两倍点数的机会，也有被抓去陪葬的可能性，所以心里应该也很复杂吧……但要是高圆寺真的做出考零分的行为，到时就会有悲惨的末路等著。



「别这样，石崎。做出那种事情，你会被抓去陪葬喔。」



桥本以向敌人雪中送炭的形式制止石崎。



「可是……可恶，如果死皮赖脸的要求会被允许，那我也绝对不干。」



「唉，就是会变成这样呢。」



尽管很傻眼，桥本也同意地点头。



任何人都不觉得这个小组会得到第一名。所以，基本上不会出现想自愿当负责人的学生。



说不定，我们的小组正被迫处在超乎想像的艰苦状况。如果高圆寺就这样坚持到最后，我们就会失去相当多的点数。就连应该可以拿到的「最低分」都不会进帐，这对二年级或三年级来说，应该是非常始料未及的事态吧。



但是，面对高圆寺这异常的态度，有一名人物强行介入。



「你的事情我也有耳闻，高圆寺。」



要说令人意外，这人物确实也令人很意外……与高圆寺感觉没交集的南云，像是发现了很有意思的事情而靠了过来。是平时彼此没瓜葛的两人。



「我也认识你喔。你就是新上任学生会长的那个人吧？」



一如往常的高圆寺就算面对学生会长也不惧怕，做出了应对。



「虽然要抱著胡闹的态度是你的自由啦，但你真的认为退学也无所谓吗？」



南云这样询问没表现出弱点的高圆寺。



然后继续说道：



「这所学校有很棘手的制度。尽管如此，你依然浑浑噩噩地以那种态度走到了今天。那就是为了从这所学校毕业。可是，你却在这边满不在乎地承受了被硬推去当负责人的风险，而且还要抵制考试？你是在骗人。你只是不想付出晋升A班的努力，不会打算不读这所学校。」



「呵呵呵。你这话还真有意思呢。你怎么能断言我是在骗人呢？」



这恐怕就是正确答案。高圆寺入学没多久的那阵子被班上问到有没有意思以A班为目标时就曾经回答过。他说他没兴趣。只会从这所学校毕业。



虽不想被退学，但也不必以上段班为目标。跟我向这所学校寻求的东西极为相似。也就是在考试上适度放水也没问题的立场。所以他的态度才会这样强硬。



「你脸上就那样写著呀。」



南云捉弄人似的说完，高圆寺就愉快地笑了出来。



「Bravo、Bravo。」



啪、啪──他拍了拍手。然后，对南云随便讲的理由老实回答：



「我不想当负责人，所以就忍不住撒了个谎。让我修正吧。虽然我不打算以A班为目标，但也没有打算退学。总之，我觉得能让我就这样浑浑噩噩过下去会是最好的。」



高圆寺招供般地这么回答。



感觉所有人都会接受这点，但南云却没有这么做。



「对A班没兴趣吗？那也是骗人的吧？」



「哎呀呀，我已经被当作是骗子啦？」



「如果不是谎言的话，就会出现一些让人不明白的地方了，高圆寺。目前，你已经得到在A班毕业的可靠方式，对吧？」



南云说出教人一时难以相信的事情。不仅是石崎或我们一年级生感到惊讶，二年级或三年级都同样非常震惊。



「哦？你说的话真有意思。如果可以的话，能不能把你的Logic告诉我呢？」



「这样好吗？我在这里说明逻辑，你那个『可靠方式』就会变得没办法使用了。不，是我会把它变得无法使用。」



「呵呵呵。无所谓，我开始想知道你有没有猜中我的想法了。」



面对南云的追究，高圆寺何止惧怕，还开心地笑著。



「使用两千万点升上A班──任何人都考虑过把那当成作战，并且打算执行。虽然实际上没办法轻易存到那么庞大的点数，但也不是绝对不可能。你入学后马上就刺探了三年级毕业时剩下的点数会被如何精算。」



「说下去。」



「个人点数在毕业时会被『现金化』，变得在校外也能使用。其价值当然会下降到比点数时还低，但这同样都是个破格的制度。你打算用高于现金化价值的金额收购个人点数，对吧？」



得到南云的说明，周围当然都藏不住动摇、惊讶。



被指出这点的高圆寺满足地点头，然后开始说起话来。对于南云的正确言论，高圆寺也答道：



「没错。我入学后马上就知道这个结果，并且抵达了真理。在学时，不论名声有多么衰败，只要在最后以合法手段获得个人点数，我觉得三两下就可以在A班毕业了呢。攻略办法实在是太好想了，所以学校就突然变得很无趣。」



也就是说，这是有钱人才办得到的奇迹招式。



从放弃去A班的学生，或胜券在握的学生，以及就快毕业的学生那边高价购买个人点数。只要有他毕业后会买下点数的保证，就算有很多学生转让也不足为奇。



可是通常那极为困难。



假如以跟现金同等的价值买下来，就会是两千万圆。那不是凭高中生一人的想法就能准备，就算说要支付，实在也不是件能让人相信的事情。



「幸亏在进入这所学校前，我就在企业的网站上作为下任社长登上脸部照片和简介了。轻轻松松就有足以动用几千万的能力。要让人信任，相较之下很简单呢。」



「嗯。实际上二年级中也有好几个学生预定要卖你点数。三年级中应该也掺杂著相当多人数吧。虽然你好像有请他们别说出去，但二年级里也有不少学生完全信任我。也有学生来商量是不是可以听信你的花言巧语。当然，作为一个方案，我先是表示了赞成。虽然不是没有风险，但因为你似乎相当有钱呢。不过，那也只到今天为止了。」



南云说完，就把视线对著二年级以及三年级。



「就算实际上是个有钱人，但就如各位所见，高圆寺不是可以信任的男人。他是只要有必要的话，就会若无其事说谎的学生。各位最好绝对不要做个人点数的买卖。」



他说完，更补上一句话：



「为防万一，我会把这件事呈报给校方。因为在毕业前买下个人点数，或许本来就不是件应该被允许的事。」



「无妨。我只是做了晋升A班的准备，实际上也没决定要不要执行呢。」



看来高圆寺不过是把这假想成一个作战。



但这还是很不得了。不过，只要无法实际准备两千万这笔钜款，这就是除了高圆寺以外的任何人都无法实现的独一无二作战。



「……我还以为他是个奇怪的家伙，原来是正常领域之外的一招呀。真漂亮。」



桥本好像佩服，又好像傻眼地嘟哝著。



「做出自己放弃那招的行为，高圆寺是打算干嘛呀？」



许多视线都往身为高圆寺同学的我或启诚看过来，可是，我们根本就不可能会知道那种事情。不，正确来说，我是只有一个头绪。



那就是高圆寺没理由在A班毕业。从只求「在这间学校毕业」的高圆寺来看，他应该感受到了和伙伴互相合作有多么没意义。



尽管找到了攻略办法，也没必要勉强使用。



所以，也就是说露馅了也没问题。还是说，他会在另寻其他攻略办法上找到乐子呢？南云对高圆寺的洞察力和资讯量还真不得了。



「我还是第一次看到高圆寺被人哄骗。」



我原本也打算对启诚的这番嘟哝表示同意。



但是……



「不过，学生会长，这样我就很明确没理由参加猜拳了。既然你抖出一切，那只有这件事情，我要先说在前头。我不打算接下负责人。」



「……原来如此呀。」



说不定高圆寺确实有某种打算，但他的立场不会改变。



倒不如说，他自己暴露出他筹划的这个唯一可以被人抓住的弱点，而且还放弃掉了。



这么一来，也可以说没办法把负责人强行推给他。



高圆寺是个超级有钱人，万一被退学，未来也不会是一片黑暗。我实在不觉得那种人会害怕退学。



当然，虽然也是可以使出强硬的办法让高圆寺当上负责人，但这小组里应该没学生有那种勇气吧。因为要是被高圆寺抓去陪葬，那实在会让人受不了。



「总觉得或许由我接下来会比较好……」



启诚放弃似的举手。



以此为开端，别班学生也一度做出了反应，可是因为小组隶属的学生有高圆寺、石崎、阿尔伯特这些难搞的学生，以及比其他小组胜算都还要低，所以没有学生前来竞选。



「那就决定了。」



南云见证了负责人的决定，指示解散这场集会。



后来，我们便遵从校方的指示，离开了这间体育馆。



5



「这……远比我想像中还要老旧耶。」



我们按照小组被带来要住宿的房间。房间里好像各别放置了木制的上下铺，床铺数量应该会配合人数而有所增减。石崎马上就走去房间深处的上下铺，使用登到上铺的梯子爬到上面。



「我要选这里。」



「你在擅自说些什么啊。只有你这样，也太狡猾了吧。」



对石崎的抢先行动，弥彦有些蕴含怒气地说道。



「这就叫先抢先赢。」



石崎嗤之以鼻、一笑置之，就这样打算躺下去，同时俯视著弥彦。



「谁要使用哪里，应该要由讨论决定。」



当上负责人的启诚也提醒了他，不让他擅自行动。就跟他对弥彦一样，石崎大概不打算认真听吧，但他有一瞬间跟启诚旁边的我对上了眼神。他应该有尽量为了不跟我对上眼神而无视我，但若在同个小组，无论如何都有无法完全避免的时候。



「唔……」



石崎有一瞬间出现了好像很慌张、害怕的变化。他匆匆从床上跳下来。



「你说讨论……具体来说是要怎么决定啊？」



面对石崎突然改变想法，启诚一脸不可思议地偏著头。



看来他或许把启诚的劝戒理解成是我做出的劝戒。若是这样的话，那就是过头的被害妄想。因为我觉得靠先抢先赢决定占床也不是个奇怪的方式。当然，如果讨论后再顺利决定下来会再好不过。



「呵呵呵。如果你不需要那个地方，那我就不客气地收下吧。」



高圆寺说完，就跳上了石崎刚才占住的床。



「欸，你在擅作主张做些什么啊！」



石崎恢复正常状态，对在上铺放松的高圆寺怒吼。



但对方是无法用常识沟通的高圆寺。他充耳不闻，才几秒就已经把那边当成是自己房间那样舒适地放松。



「可恶，这样哪能商量啊！」



以高圆寺为开端，有些学生都去占了床位。石崎也放弃和高圆寺争辩，再次占住其他上铺。不管哪一个学生都一样，大家都优先希望睡在上铺。只有体格魁武，爬上上铺好像会很辛苦的阿尔伯特，是毫无怨言地占住石崎下方的床位，将沉重的身体坐了上去。



已经变得不是靠讨论决定的那种气氛了。



「只能由我去了吗？」



启诚说完，就占住感觉任何人都不想要的床位──高圆寺的下方。虽然周围会难以察觉到这点，但有伙伴愿意做任何人都不想做的事情意外地重要。顺带一提，结果我也决定要使用下铺。我的上铺是A班的桥本。



「请多指教啊。呃──……」



有只手从上铺伸出，来和我打了招呼，但对方似乎不知道我的名字。



「我叫绫小路。请多指教。」



「我叫桥本。」



我们轻轻握手，做了类似今后要和睦相处下去的约定。



这天接下来都会是完全的自由时间。因此小组没有发挥机能，学生开始各自随心行动。如果小组里有平田那种拥有领袖能力的学生，说不定他从现在开始就会执行让组员变亲密的办法……



就我来讲，我则是有种没机会和别班同学打好关系而觉得遗憾，但也有点因为不用进行麻烦的对话而感到轻松的复杂心情。



「欸──虽然这是很单纯的疑问啦，但阿尔伯特会讲日文吗？他应该会日文吧？」



上铺的桥本像这样对石崎和阿尔伯特本人拋出疑问。



「这是当然的吧。对吧，阿尔伯特？」



石崎回答桥本，并且把身体探出上铺，俯视下方的阿尔伯特。



不过，阿尔伯特完全不应声，而是目不转睛地直视前方。



「……难道他不会吗？」



「你们应该同班吧？」



桥本笑著说完，石崎就一脸有点不高兴地补充：



「没办法吧。因为平常都是龙园同学在下达指示。」



「龙园同学啊。」



石崎无意间加上「同学」这个称谓。然而，如今就会产生奇怪的矛盾。



「他跟你们吵架，被拉下领袖地位的事情，是真的吗？」



「很烦耶，是真的啦。刚才……我只是不小心冒出以前的习惯。」



别说是加强小组的团结力了，他们好像还已经开始互相刺探。龙园退出第一线的事情，任何人都怀疑其可信度。



我对这种马上就开始的竞争视若无睹，决定到建筑物里走走。



6



第一天的用餐时间──换句话说，就是早上下巴士后，第一次可以接触到女生们的时刻来临了。



宽敞的餐厅可以容纳的人数似乎相当多，有著走上楼梯就可以俯瞰一楼的设计。根据浏览过的资料，这里好像是可以容纳大约五百人的地方，挤了相当多的学生。



「连手机都没有，要跟什么人会合也不容易耶。」



堀北或惠恐怕都正在找我吧，但我刻意不动作。就算她们两人在这个场合上找到我，反应也会是完全相反的吧。堀北会毫不顾忌地过来攀谈，而惠会观望情况。因为她明白我没做出主动找她的动作，就是现在没有接触的必要。



我预计第一天特别会接触到各式各样的学生。尽管我不觉得自己有被很多人盯上，但也很可能正在被坂柳或南云这些学生监视著。虽说当时平田等人也在场，但南云知道我曾经和惠待在一起。



我想先避免不谨慎的接触。



就让我单独在一定的程度上观察其他人会接触什么人吧。



但在那之前，首先是吃饭。因为一小时这段有限的时间是很宝贵的呢。



我端著餐点托盘，独自坐下。



如果是一般校园生活的话，我们会按照年级划分一定的区域，但唯有被分组的这次，各年级学生是混在一起吃饭。虽然多半是小组集中在一起，但也有不少学生为了搜集资讯而行动。



唯一可以接触到女生的这点也很重要。



也单纯是一段情侣们可融洽相处的有限时间。



「哈呼────」



附近传来就像疲劳感一次涌现而出，却也很可爱的声音。



那是担任一年B班领袖的一之濑帆波。



她的周围，不分男女地涌来许多学生。



我决定在附近的空位坐下听他们的对话。



这种时候，我很有自信比较不会被周围的人注意到。



「……虽然炫耀自己没存在感也很没出息。」



总之，就算我坐在附近，一之濑他们也没有反应。



不过，学生餐厅里有将近五百名学生，他们应该不会在意周遭每一名学生是谁吧。



「辛苦了，小帆波。刚才辛苦吗？」



「喵哈哈。问我辛不辛苦，应该算是很辛苦吧。我以为小组会决定得更顺利呢──但该起纠纷的时候，还是会起纠纷的呢。」



「没办法嘛，毕竟我们和别班是敌人。」



「但就我刚才听神崎同学所讲的，男生那边好像很快就定下来了喔。」



「咦～真的呀～？我们还耗到中午过后耶。」



男生也绝对不算是很顺利就决定下来，但女生那边好像起了更多纠纷。第一天没有课程，好像也是因为老师预料到那种事情吧。



「欸，这次的考试，该不会有人被退学吧……？」



「也没办法说一定没问题呢。虽然我们一年级目前没人退学，但我认为不能大意。」



她好像有确实地抱持危机意识，在挑战这场特别考试。



「万一被抓去陪葬，该怎么办……」



「没事啦，小麻子。因为只要认真应考的话，就不会变成那样了。」



「是……这样吗……」



「再说，万一怎么样的话，也只要大家互相帮助就没问题了。」



一之濑那样说，安慰消沉的麻子。



一之濑在那些成员之中看起来是最疲倦的，但她却表现得很坚毅。



「好累喔。」



一之濑把上半身懒懒地趴在桌上。



好像因为这样，导致她发现坐在稍远处的我。



「绫小路同学──呀呼──」



是你啊，我都没发现耶──要是我这样回答，反而会产生不自然。



考虑到从距离来看可以充分听见她的声音，我老实回答好像会比较好。



「你们刚刚聊得真热烈。」



「聊天或许是女生的能量泉源，但又或许不是如此。」



一之濑说著我听不太懂的话，同时再次倒到桌上。



因为平常她都不会表现出提不起劲的态度，所以这是一片让我有点意外的光景。



「啊，这样不太好吗？」



说完，她就想直起上半身，于是我便阻止了她。



「累的时候，这样很正常吧。」



「抱歉呀──有点造成你的不愉快。」



我完全没感到不愉快。我没办法说出口，于是就先在心里这么说了。



「你组成了一个很辛苦的小组呢。」



「或许应该说，是在组成现在的小组之前很辛苦吧。该说女生好恶分明吗？因为也有不少人当著对方的面就说讨厌哪个女生。关于这点，男生大概多半会倾向把这种个人情感表现得比较含糊一点吧。」



「龙园就露骨地被讨厌了。」



「虽然说不能嘲笑他，但那样实在也没办法吧。不过，龙园同学大概也很难受吧？所有人都退避三舍，他应该也会很累。」



那种想法并没有错，但大概不适用于龙园。因为他看起来是少了要背负的东西，而正在悠哉度日。



「别太逞强啊。」



我判断不必久留，所以就离席了。



「没事没事。我就只有活力这个优点呢。回头见喽，绫小路同学。」



一之濑轻轻挥手目送我。这次的规则安排了一天一小时和女生接触的机会。男女无法直接干涉对方，但可以想像这很明显是一段以共享资讯为目的的时间。



目的恐怕就是要在这个地方搜集资讯、下达指示，然后奋战下去。



这是在沟通能力上很优秀，并且受到信任的学生才擅长的领域。



「完全不适合我。」



和无人岛时一样，我在基础部分上没有能做的事情。