「虽然我从以前就知道你喜欢妹妹题材的轻小说，不过实在没想到你会成为专写妹妹小说的作家呢。」



彩音语带调侃地说道后，伊月羞红了脸。



「啊，我还有看到上次你去台湾参加活动的照片。」



「不会吧！？那、那个是……」



见伊月紧张得不知所措，彩音笑着说：



「多亏那张照片，我才能从车窗认出在公车站等车的人就是你。虽然照片里面你戴着口罩和墨镜，不过发型和身材都跟现在没什么两样。」



「原来是这样啊……」



彩音说着说着笑得更开怀了。



「话说那个漫画家也太夸张了吧。为什么要选择用内裤遮住长相啊？」



「她戴内裤不是为了遮住长相，那家伙平常就习惯头戴内裤画漫画了。」



「啊哈哈。」



彩音大声地笑了出来。她八成以为这是在开玩笑吧。



「彩音小姐……你现在是编辑吗？」



伊月看着名片询问道。



「嗯。我本来在别家公司的编辑部工作了一年左右，后来当时的上司自立门户开设了新的公司，我就接受他的挖角跳槽了。」



「你还真有勇气呢……」



028



布兰奇希尔的社长城峰信长在自立门户前，是在某大规模出版社旗下的知名书系工作，听说光是起薪就比土岐健次郎现在领的薪水还要高出一大截（以前伊月曾听土岐发过牢骚）。和他曾在同个职场工作的彩音愿意放弃高薪跳槽到新成立的公司，可说是相当大胆的决定。



「我也烦恼了很久，可是感觉新工作很有挑战性。」



彩音不好意思似地笑了笑。



「……这是秘密喔，我们公司打算创立新的轻小说书系。现在正紧锣密鼓地进行筹备，真的超有趣的。」



彩音的笑容十分俏皮，而且稚气未脱。即使长相变成熟了，笑起来还是跟伊月国中时喜欢上的那个笑容如出一辙。



「彩音小姐，你本来就想当轻小说的编辑吗？」



就伊月的印象，以前从没听她谈过这个目标。



彩音「嗯」地点头后，露出了有些难为情的表情说：



「好像是高二冬天的时候吧？那时候的男朋友很喜欢轻小说，本身也有投入创作。所以我们约好将来他要当职业作家，我则是当编辑，两个人要一起携手合作。」



彩音就读高二的时候，伊月是国中三年级的学生……也就是伊月向她告白失败的那一年。



那个时候，彩音因为失恋心情跌入谷底，伊月记得她当时心仪的对象是个喜欢轻小说的眼镜男子。



「……男朋友该不会就是以前你提过的那个……」



「没错。就是那个人。」



「可是，你不是告白失败了吗？」



「对啊。不过我不死心再接再厉，终于在第四次告白的时候成功了。」



即便曾经失恋受伤，仍努力不懈地继续挑战，最后终于成功让心仪的对象回心转意──简直是某个名叫可儿那由多的女生的翻版。



当伊月心生感触时，彩音面露苦笑说：



「不过，想要进出版社工作，必须先挤进好大学读书才行，所以我拼命准备考试，可是那家伙只因为一次新人奖落选就放弃了。即使如此，我还是认真准备考试，连约会的时间也省下来念书，然而那家伙却在外头拈花惹草，我跟他之间的恋情也就告吹了。」



「喔喔……该怎么说呢……世事总是不尽如人意吧。」



当年的自己如果得知这样的发展，可能会忍不住哭出来吧。



「就是说啊～」彩音苦笑后叹了口气。



「……不过，你并没有因此就放弃了当编辑的梦想呢。」



伊月的这个疑问，带有「明明你当初会想当编辑，不是为了想跟男朋友一起工作吗」的言下之意。



「我已经投资那么多心血在准备考试上了，只不过跟男朋友分手就放弃梦想的话，岂不是很愚蠢吗？而且……我本身也很喜欢轻小说啊。不管是失恋、交到男朋友或者和对方分手，我还是一样喜爱轻小说，心情不曾改变。从这个角度去想的话，多亏伊月带我认识轻小说，才会有今天的我。」



看到彩音那难为情的笑容──伊月忍不住红了眼眶。



「咦！？伊、伊月你怎么了！？」



「没、没什么啦！」伊月向惊慌失措的彩音打马虎眼。



不久，公车抵达了伊月公寓附近的站牌──



「说不定哪天我们也会跟伊月邀稿喔，到时请务必积极考虑。」



「我会好好评估的。」



彩音向起身离座的伊月说道后，伊月给了个暧昧的答复。



在这一站下车的，只有伊月一个乘客，所以公车马上就开走了。目送公车离去的伊月，又一次红了眼眶。



无论是当年和三田洞彩音共度的时光，或是开心的回忆和对她的爱慕，以及失恋的痛楚与悲伤，这些都没有白费。



对于自己的渺小，以及对于世界的浩瀚所产生的愤怒与绝望，也不是毫无意义。



曾经是那么不起眼的国中生伊月的故事，和三田洞彩音的故事是有所交集的。



过去的自己曾把三田洞彩音视为故事主人翁般的存在──只因为她在自己不知道的地方被不认识的陌生人给拒绝，而自己又被她拒绝，就擅自对她幻灭。然而，事实并非如此。



「……我当年喜欢上的你……是实实在在的主人翁呢……」



伊月的喃喃自语，淹没在突然吹来的落叶中。



──既然如此，我的故事停留在这种程度就好。



一种近似虚无的救赎，填满了伊月的内心。