「喂……………『肉贩』啊。」



「用带有威胁性的语气是要问什么事呢，伊莉莎白大人？」



「余啊，总觉得现在有一种超想举杯庆祝一番，又觉得非得狠揍墙壁踹倒某处的某人这种既温馨、又杀气腾腾的心情呢。」



「真是巧啊。我也觉得自己好像也有这种感觉哟。」



「肉贩」懒洋洋地回应伊莉莎白的话语。



两人仍在「拷问姬」的寝室里。在地板上强行生起的营火已经燃尽，化为灰烬。有如取而代之般，附近到处都是骨头与盘子，还有变空的酒瓶。



这正是宴会后的杯盘狼藉，实在是凄惨万分。



在这副惨状之中，伊莉莎白躺在床上，「肉贩」则是倒在地板上。两人躺成大字形，茫然地眺望天花板。



伊莉莎白忽然一惊，用认真表情说道：



「该不会这种奇妙的心境，就是老是吃怪肉害的吧？」



「唔，我有一种预感，意想不到的不白之冤正要降临到自身啊。」



「应该说，为何你老是带一些蠢东西过来啊！」



「什么啊！三分熟史莱姆肉排意外地好入口不是吗！」



是因为吃饱而无法动弹吗？「肉贩」挥舞手脚表示抗议。伊莉莎白露出气鼓鼓的模样，就这样不回应。室内寂静无声。然而，她却突然动了起来。



伊莉莎白腹肌用力，「嘿咻」一声撑起上半身。她左右转动脖子弄出声响。



「方才，余领悟到现在既不是松一口气，也不是睡觉的时候。话虽如此，人类不能随便入侵兽人领域的事实仍然没有改变呢。」



伊莉莎白双手环胸，「唔唔」地发出沉吟。就算下定决心，现状仍然无法改变。



只要没被兽人那一方邀请，人类入侵纯血区就是违反协定。自从火刑一事传出去后，「拷问姬」的恶行也更广泛地流传开来了。



自己变成战争的导火线，这果然不是闹着玩的。



伊莉莎白皱起眉头。「肉贩」一边抚摸自己涨得圆鼓鼓的肚子，一边提出建议。



「这样的话，趁现在解决其他应该要做的事情如何呢？毕竟为了讨伐十四恶魔，伊莉莎白大人一直很忙啊。」



「你在说什么啊，什么其他应该要做的事情……」



讲到这里时，伊莉莎白微微瞪大眼睛。她极自然地松开环抱于胸的手。



或许是想到了什么，伊莉莎白紧咬唇瓣了好一会儿。她闭上眼睛持续思考。不久后伊莉莎白睁开眼，猛然跃下床铺。



「正如你所言呢。余有应该要做的事情，要出去喽。」



「好的～路上小心。」



「肉贩」悠哉无比地轻轻摇了摇手。「拷问姬」摇曳乌黑柔亮的秀发，从仍然躺着的他身边疾驰而过。她用力拉开门扉。



「肉贩」只移动脖子，目送伊莉莎白离去。



门没关上，她的背影就这样消失在另一侧。不久后，他喃喃低语。



「对人类来说，就算生涯短暂，该做的事还是意外地多。不去做的话，后悔可是会累积起来的喔，伊莉莎白大人……因为这个世界能维持到何时都不晓得呢。」



凝重沉默落至只剩下「肉贩」一个人的寝室。



不久后，他发出大声响打了一个饱嗝。



＊＊＊



隔天早上是极幸福安稳，慵懒甜美又平静——



同时也是慌乱，又令人害羞的开始。



同时清醒时，棹人与小雏感到无比幸福。



他们全身赤裸，在只盖着布的状态下彼此相视。



该选什么当作第一句话才对呢？棹人不太清楚。胸中充满各种思绪，没办法好好说出话语。而且，这点小雏也一样。



迷惘之后，两人不约而同地选择了跟平常一样的问候语。



「早，小雏。」



「早安，棹人大人。」



小雏浮现融化般的微笑，棹人也不知不觉地回了相同的表情。



两人让额头互相轻碰。双方刘海接触肌肤，感觉痒痒的。这种感触让他们有如孩子般相视而笑。两人就这样自然而然地准备接吻，就在此时。



门扉毫无前兆，磅的一声猛然开启。



「哎呀，真是不错的早晨呢。早安啊，棹人大人！」



琉特出现了。



挂着满面笑容。



棹人跟小雏僵在原地。



棹人小心翼翼地望向门扉那边，琉特啪嚓啪嚓地眨眼。给我领会啊——棹人送出视线。我领会了喔——琉特严肃地点点头。



————叽、啪哒。



就这样，门扉关起。



棹人跟小雏有如被电到似的动了起来。



兽人不太常沐浴。另外要泡澡时，在贵族阶级中有使用大浴场的习惯，而且会让香草植物与花朵飘浮在浴池中。不过，客房隔壁有铺设磁砖的小房间，里面则是准备了小澡盆。恐怕是考量到异种族，所以要给他们使用的吧。本来应该拜托女官准备热水才对，这次棹人却用魔法急忙变出水，并且用火焰加热。



俐落地清洁身躯后，两人回到房间。棹人与小雏慌张地穿上衣服。



一切都弄好后，棹人大声咳嗽清清喉咙。



「已、已经好了喔。」



「哎呀，真是不错的早晨呢。早安啊，棹人大人！」



「被当成没这回事也挺难消受的！」



棹人不由自主坚定地如此断言，琉特的耳朵垮了下来。



「失礼了……哎，兽人的早晨打从日出前就开始了，所以不小心就……我不够细心啊。诚如您所见，因为我是粗人，真的非常抱歉，嗯。」



「不，没关系的。因为错在我这一边，对不起。」



不不不这边才是别这么说别这么说——两人你一言我一语地如此说道。不久后，琉特的耳朵变成竖直的模样。再次重新掌控全场后，他将叠好的女佣服递给小雏。



「那么，小雏大人这个给您。是女官交给我保管的。」



「哎呀，感激不尽！我立刻去替换喔！」



这段期间内，棹人与琉特来到走廊上。两人在谈论之后的预定行程。



早餐后，薇雅媞的私兵团之间要开会。



「要决定今后的巡逻路线，希望棹人大人也能参与。」



「嗯，当然。请多指教。」



「关于早餐一事，也有人提议要与薇雅媞·乌拉·荷斯托拉斯特大人一同用餐，不过后来觉得两位或许会感到很疲累，因此决定个别用餐……您意下如何？」



「这真是帮大忙了！变成聚餐的话，好像会因为紧张而食不下咽呢。」



「哈哈，我有猜到喔！我也不擅长应付拘谨的场合啊！」



如此说道后，琉特搔搔长着红毛的头。他用比以前还要亲昵的模样笑了。



棹人与换好衣服的小雏一起前往——据说早餐也在那准备好了——会议室。三人在庄严的城堡内前进着。



薇雅媞的城堡走廊是用岩石组合而成的。然而，果然装饰着各式各样活生生的爬墙虎与花朵，以及施加刺绣的布，每个皇族使用的花纹似乎都不一样。另外，遮住窗户的野兽皮革如今皆卷了起来。



金色光芒从走廊那边斜射而入。



（好美的光景……嗯？）



就在此时，棹人察觉到口袋底处那颗装有弗拉德灵魂的宝珠正在蠢动。



棹人不由得脸色发青。这么说来，昨晚他没机会将外套丢得远远的。自从初次注入魔力后，弗拉德的宝珠就能掌握周遭的状况。



（这、这下子，好像又会被讲些有的没的啊。）



棹人一边压住额头，一边跟小雏一同跟在琉特身后。



＊＊＊



早餐是又薄又平的面包，用来涂着吃的柔软起司，以及将幼鸟与蔬菜一起彻底熬煮的炖菜。虽然每一道料理的味道都很淡，却也准备了或许是要给客人使用的盐与辛香料。



据说住在亚人栖息区域附近的兽人味觉又不相同了，那儿似乎有很多人喜好使用独特辛香料的料理。棹人想起以前在摊贩被分到的炒饭，然而这次兽人们却认为那些料理或许不合人类的胃口，因此准备了本土的普通菜色。听说宫廷料理也因为餐桌礼节会很麻烦而被避免了。从棹人的角度来看，这是令人感恩的考量。



他在会议室的圆桌上吃完那些食物。



女官迅速地现身，将餐具收拾干净。她手脚俐落地将茶水一一排到桌上。



棹人他们就这样等了一会儿。