男子随手将火把的火焰——按上哥布林的脸。



一阵肉烧焦的臭味，伴随浑浊得令人不忍听下去的哀号，弥漫在整个洞窟中。



哥布林半发狂地挣扎，但遭到盾牌阻挡，连伸手去搔脸都做不到。



男子确定哥布林很快地不再动弹，四肢无力垂下后，慢慢放开了盾牌。



咚一声沉重的声响，脸被烧焦的哥布林从墙上软倒。



男子随意一脚踢开，往前踏上一步。



「下一只。」



那是一幅反常的光景。害怕的不是只有女神官。



也难怪手持弓箭的哥布林会忍不住后退，想抛弃同伴逃走。



毕竟勇敢是与哥布林相距最遥远的一个字眼。



但现在这只哥布林的背后，还有女神官在。



「……！」



女神官这次有了行动。



即使身上中箭、失禁、腿软，还抓着垂死的同伴，狼狈到了极点。



她仍然以还能动的一只手，朝哥布林挺出锡杖。



这是一次没有多少意义的，小小的抵抗。而且并未经过深思熟虑，只是反射性的动作。



然而，要引发哥布林一瞬间的迟疑，已经太足够了。



哥布林这一辈子，就属这一瞬间用了最多脑袋，思考该怎么办。



而哥布林得出结论前，这辈子最后一个答案，就随着铠甲战士掷出的剑飞散在岩壁上。



隔了一瞬间后，头盖骨被击碎的哥布林毙命了。



「这样就是两只。」



他打完一场令人作呕的仗，蹂躏着这些已经杀死的哥布林尸体。



穿戴脏污铁盔、皮铠与链甲的全身，都被怪物的血染成深黑色。



左手绑着用了多年而满是伤痕的小盾，握着通红燃烧的火把。



空出来的右手，从牢牢踏住的尸骨头盖，随手拔出插在其上的剑。



一把沾满了黏腻脑浆，未免太要长不长、要短不短，款式廉价的剑。



少女肩膀被箭射穿，瘫坐在地上，苗条的身躯因害怕而发抖。



眼前这个人，是何方神圣？



想着想着，甚至觉得这个人也许就像哥布林，再不然就是一种更加来路不明的怪物。



他的模样，散发出来的氛围，以及言行举止，就是如此异样。



「……请、请问，你是……？」



少女忍着恐惧与疼痛，出声询问对方身分。



而他回答了。



「专杀小鬼之人（Goblin Slayer）。」



——不是杀龙或吸血鬼，而是最弱的怪物。专杀小鬼，的人。



换做在平时听到这个滑稽的名号，几乎会令人忍不住发笑，但现在的她却丝毫没有这样的念头。



§



自己连肩膀的疼痛都忘了而发呆的模样，不知道这名男子——哥布林杀手是怎么看的？



男子大剌剌地走到女神官身前蹲下，让她全身一震。



即使在火把的火光下凑得这么近，遮住面孔的铁盔后方，还是看不见他的双眸。



就仿佛铠甲当中也充斥着黑暗。



「是菜鸟啊。」



哥布林察看完她挂在脖子上的识别牌，静静地说道。



将火把放到地上的他胸前，也有一块识别牌在摇动。



在黑暗中仍反射出朦胧清辉的颜色，千真万确是白银的光。



「啊……」



女神官小声惊呼，她当然知道这意味着什么。



冒险者公会的十个等级当中的第三阶。



白金等级是史上只存在过寥寥几人的例外，黄金等级则会参与国家规模的疑难案件。



白银就仅次于这两个等级，是实质上最优秀的在野冒险者。



「……银的，冒险者。」



和最低阶的白瓷等级女神官天差地远，是不折不扣的老手。



——我想，再等一下，应该就会有别的冒险者来了……



柜台小姐的话从女神官脑海中闪过。她指的该不会就是这个人……？



「似乎还能说话吧。」



「咦？」



「你运气不错。」



哥布林杀手手上的动作轻描淡写到了残酷的地步，让女神官甚至来不及开口。



「呜、啊……！？」



箭头的倒钩撕开皮肉，过度的痛楚让女神官发出呻吟。



随着鲜血从被强行拔出箭的伤口溢出，眼眶含着的泪也一滴滴落下。



哥布林杀手以同样轻描淡写的动作，从腰包中拿出一个小瓶子。



「喝下去。」



那是一种隔着玻璃发出淡淡磷光的绿色药水——治愈药水（Heal Potion）。



是女神官他们一行人想要，却因为没有时间也没有钱而放弃购买的东西。



女神官伸手接过，视线却在小瓶子与受伤的女魔法师之间来回。



「请、谨问！」



不可思议的是，一旦出了声，接下来的话就流畅地说了出来。



「我、我可以，给她喝吗！凭我的神迹实在……」



「她哪里，被什么伤到？」



「呃、呃，是被短剑，刺中腹部，好像是。」



「……短剑。」



哥布林杀手仍然老实不客气，伸手就摸向女魔法师的肚子。



手指用力一按，她就再度呕出一口血。



对满怀盼望在一旁凝视的女神官看也不看一眼，他迅速诊察完之后，淡淡地丢下一句：



「死心吧。」



「……！」



女神官脸色苍白，倒抽一口气，抱着女魔法师的手上加重了力道。



「你看。」



哥布林杀手拔出还陷在自己肩膀链甲上的短剑给她看。



刀身上布满一层黏腻又浑浊，不知道是什么成分的黑色黏液。



「是毒。」



「毒、毒……？」



「把山上采来的草，和他们的粪尿、唾液，随意掺在一起做成的。」



——你运气不错。



女神官弄懂了先前哥布林杀手对她说的这句话意味着什么后，当场倒抽一口气。



射中她的箭头并未涂上这种毒。所以自己才能像这样好端端的。



当初若是两只哥布林之中，拿着短剑的一只先攻击她……



「中了这种毒，会喘不过气、舌头发抖、全身痉挛、发高烧，意识浑浊，然后死亡。」



他用哥布林的腰布擦了擦这把刀刃缺损的短剑，挂到腰带上，从头盔底下说话。



「毕竟他们很脏。」



「这、这么说来，只要能够解毒，她就……」



「解毒剂是有，但毒已经行遍全身。来不及了。」



「啊……」



此时女魔法师空洞的眼神微微聚焦。



她喉头的血沫发出咕嘟声，嘴唇颤抖，用分不清是嗓音还是杂音的声音，小声说出一句话。



「……杀，呃……我。」



「好。」



下一瞬间，哥布林杀手毫不迟疑地一剑刺进女魔法师咽喉。



伴随啊的一声呻吟，女魔法师全身一跳，随即喷出大量血沫，就此断气。



哥布林杀手检查拔出的剑刃，发现因为沾到油脂而变钝，啐了一声说：「别让她多受苦。」



「为什么！？她明明，也许，还有救……」



女神官抱着女魔法师瘫软的尸骨，脸色发白地大喊。



——可是。



下一句话却说不下去。她没救了。这是真的吗？



即使真是如此，在这里杀了她，真的是为她好吗？



女神官不懂。



不管怎么说，女神官都尚未获得「解毒（Cure）」的神迹。



即使想喂她喝解毒剂，也只有眼前的男子才有，不属于女神官。



女神官不喝药水，也不起身，只能坐在原地发抖。



「你听好。他们虽笨，却不傻。」



哥布林杀手以撂狠话的口气说了。



「至少，还知道要先锁定魔法师攻击……看。」



他指向挂在墙上的老鼠骷髅与乌鸦羽毛。



「这是那些哥布林的图腾。换言之，他们有萨满。」



「萨满……？」



「你不知道？」



女神官显得不安，但仍微微点头。



「就是施法者。还比这丫头高段。」



女神官从不曾听过哥布林会施展魔法。



如果知道有这样的敌人存在，她的团队是否就不会全军覆没了？



——不。



女神官死了心似的，在内心否定。



即使他们听说了，想必也不会认为这有什么威胁性可言。



哥布林是种冒险者第一次冒险时就能击溃的怪物，最适合让新手用来试身手。



至少，直到刚才，他们都还这么认为。



「有看见大个子的家伙吗？」



哥布林接着就往瘫坐在地的女神官凑过来，看着她的脸。



这次，她微微看见了他的眼睛。



脏污的铁盔底下，有着像是机械的冰冷光芒。



被他从头盔下盯着，让女神官不自在地全身一震，僵住不动。



因为她突然想起下半身的温热与湿润。



受到哥布林袭击，同伴转眼间都死了，团队当场瓦解，只剩自己活下来的事实。



实在太没有现实感。



相较之下，肩膀一阵阵的抽痛、失禁的感觉与羞耻，还来得确切多了。



「我想，应该有，可是……我，光顾着逃命……」



女神官拼命翻找因此而模糊不清的记忆，无力地摇了摇头。



「是大家伙（Hob）啊。多半是找了『过客』来当保镖吧。」



「你说的是……乡巴佬（Hob）？」



「差不多。」



哥布林杀手检查武器，察看完装备状况，站了起来。



「我要从那个横坑过去。非得现在击溃他们不可。」



女神官仰望他的身影。他已经不再看她，双眼直视前方的黑暗。



「你要怎么做？回去，还是在这等。」



女神官用使不上力气的手，重新握好锡杖。



她往发抖的膝盖灌注力道，泪流满面，却仍站了起来。



「我……也去……！」



无论独自回去，还是独自被丢在这，女神官都承受不了。她别无选择。



哥布林杀手点了点头。



「那就喝了药水。」



女神官上气不接下气地喝完装在小瓶子里的苦涩药水，肩膀伤口的滚烫就渐渐淡去。



这种用十余种药草制成的药水，不会让伤势急遽好转，但能够止痛。



也难怪她会松了一口气。这还是她第一次喝药水。



「好。」



哥布林杀手看她喝完药水，踏入了黑暗之中。



他的脚步毫不迟疑，亦不曾回头看上女神官一眼。



女神官赶紧小跑步跟上，以免被丢下。



临去之际，她朝背后瞥了一眼，看向已经断气的女魔法师。



「……」



女神官紧咬嘴唇，深深一鞠躬。



晚点我一定会来接你。



§



返回横坑所在处，距离也不算太远，莫名地就是没看见那群哥布林的身影。



相对的，有些连本来是不是人都已经难以分辨的肉块，凄惨地被弃置在地上。



令人作呕的血与内脏臭味，混在洞窟的空气里翻腾。



「！咕、呜、恶恶恶……」



女神官看了看剑士的尸骨，忍不住跪下呕吐。



在神殿的最后一餐，享用了面包与葡萄酒，感觉已经像是好几年前的事情。



不，真要说起来，就连剑士找她一起冒险，也已经像是很久很久以前的事了。



「九只吗。」



哥布林杀手无视于凄惨的景象，清点哥布林的尸体，点了点头。



「以这种规模的巢穴来说，剩下的应该不到一半。」



他从剑士的尸体上捡起剑与短剑，挂到腰带上。



哥布林的武器他也检查过，但似乎没找到满意的货色。



女神官按住嘴角，用责怪的眼神看他，但他完全不放在心上。



「几个人？」



「咦？」



「柜台小姐只跟我说，新人跑来剿灭哥布林。」



「咦，啊，四个人……」



说到这里，女神官差点忍不住「啊！」的一声叫出来，赶紧用双手按住嘴。



「这、这个，我还有，另一个同伴……」



为什么先前都一直忘了呢？



哪儿都看不见那个替她承受可怕命运，受尽笔墨难以形容之暴行的武斗家。



「女人吗？」



「是……」



哥布林杀手把火把拿近，仔细检查洞窟地面。



地上有几个全新的脚印，血迹、污水，以及拖行某种物体的痕迹。



「看来是被带进去了。不确定是否还活着。」



哥布林杀手把几根还连着头皮的长发绕上手指，做出这样的结论。



「那，我们得去救她……」



女神官拼命振奋自己的精神这么说。



但哥布林杀手不回答，把火接到新的火把，然后将旧火把往岔路上一扔。



「他们在黑暗中也看得见。总之多点些火。黑暗是敌人。要听声音。」



女神官照哥布林杀手的吩咐，静静倾听。



从火把的光绝对照不到的洞穴深处，有着啪啪几道脚步声跑了过来。



——哥布林！



多半是注意到火把的光而跑来察看的吧。



哥布林杀手拔出系在腰带上的短剑，朝黑暗深处掷出。



一声刺中物体的尖锐声响传来。火把朦胧的火光，照出了哥布林躺下的身影。



哥布林杀手迅速扑了过去，朝心脏补上一刀。



喉咙插着短剑的哥布林无声无息地断气。这一连串动作快得令人目不暇给。



「十。」



哥布林杀手淡淡地数着。女神官朝横坑望进去，胆颤心惊地问：



「……你也能在黑暗中看见东西吗？」



「怎么可能。」



哥布林杀手让沾上血与油脂而变钝的剑插在哥布林身上，并不伸手去拔。



他改而换上先前剑士所持的剑，对这在狭隘空间里太碍事的刃长咂舌。



接着他从刚杀死的哥布林身上取走长枪。



这是一把用兽骨制成的简陋长枪，但拿在人类手里，则只有标枪的长度。



「我练习过。瞄准他们喉咙高度。」



「练习？你练了多少次……」



「很多次。」



「很多……」



「你一直在问问题。」



「……」



女神官难为情地低下头。



「你会什么。」



「……咦？」



女神官不明白他这么问的意图，但仍赶紧抬起头。



哥布林杀手毫不松懈地监视洞口，继续问下去：



「我是说神迹。」



「……神授与我『小愈』和『圣光（Holy Light）』。」



「次数呢。」



「一共三次……还剩下，两次……」



尽管她从不曾拿这件事炫耀，但以菜鸟神官而言，她算是很优秀的。



首先，光是能对神献上祈祷、恳求，得到神赐予神迹，就是一种才能。



而多次让灵魂与神相连，更没有太多人能够承受。这需要经验。



「比预料中好太多了。」



话虽如此，她还是无法将哥布林杀手的话当成是在「称赞她」。



他的口气终归只有义务，平淡，感觉不出任何情绪。



「那就用『圣光』。反正『小愈』派不上用场，别浪费次数。」



「知、知道了……」



「刚才那家伙是斥候（Scout）。这个洞果然没错。」



标枪的枪尖，指向哥布林跑来的洞穴深处。



「但斥候没回去，杀了你同伴的家伙也没回去。因为我杀了他们。」



「……」



「怎么做？」



「咦？」



「如果你是哥布林会怎么做？」



问题来得突然。女神官把纤细的手指抵在下巴，拼命思索。如果她是哥布林，会怎么做？



那双想必过去都在神殿担任义工的手，白得怎么看都不像是冒险者。



「……我会，埋伏。」



「正是。」



哥布林杀手淡淡地说道。



「我们就是要去硬闯埋伏。做好觉悟吧。」



女神官脸色苍白地点了点头。



哥布林杀手拿出一捆绳索与木桩，开始在脚下架设。



「这就像个小小的幸运魔咒。」



哥布林杀手说话时，目光仍不曾从手上移开。



「记清楚。就在岔路入口。别忘了，会死喔。」



「好、好的。」



女神官双手用力握紧锡杖。



岔路的入口。岔路的入口。她拼命在口中复诵。



她唯一能依靠的，就只有这位来路不明，自称是哥布林杀手的男子。



一旦被他抛弃，无论是她、女武斗家，还是被掳走的村女，都将不再有望得救。



她还想着这些，哥布林杀手就已经把机关设置完毕。



「我们上。」



女神官拼命跟上他，跨过绳索，踏进洞穴。



这洞穴意外牢固，一点都不像是挖来进行奇袭用的。



除了每走一步，都会有泥土从长了树根的洞顶落下外，并不需要担心崩塌。



但慢慢往下的平缓坡道，却让女神官不安。



这里，已经不是人——不是凡人（Hume）的领域。



这是她从一开始就非得知道不可的事。虽然现在总算察觉到，也已经太迟了。



——因为哥布林，就是住在地下的生物……



只要试着思考，就应该想得到。即使不如矿人（Dwarf）那么彻底。



为什么他们会只因为哥布林身体瘦弱，就如此小看哥布林呢？



——虽然现在后悔也已经迟了……



女神官一边靠着火把微弱的火光看清楚地面，一边悄悄窥视男子的背影。



他的动作里，看不出丝毫迷惘或恐惧。



他是否知道再过去会有什么事物等着他……？



「差不多了。」



哥布林杀手忽然停下脚步，让女神官差点跌倒。



女神官赶在他以无机质的动作转身前，赶紧端正姿势。



「准备『圣光』。」



「好、好的。我随时，都能祈祷。」



她深深吸气，吐气，然后牢牢握好锡杖摆出架式。



同样的，哥布林杀手也用双手重新握好火把与标枪。



「动手。」



「『慈悲为怀的地母神呀，请将神圣的光辉，赐予在黑暗中迷途的我等』……！」



哥布林杀手蹬地飞奔，女神官朝黑暗伸出锡杖。



她举起的锡杖杖头亮起了有如太阳般灿烂的光芒。这是地母神的神迹。



哥布林杀手背负着这光芒，毅然闯进小鬼群埋伏的大厅。



相信他们是直接沿用了洞窟中最大的空间。



圣光照出在简陋大厅内守株待兔的小鬼们那丑恶的样貌。



「GAUI！？」



「GORRR？」



大厅里的哥布林有六只。除此之外还有一只大个子，以及一只坐在椅子上、头戴骷髅的角色。



这群小鬼突然被纯净的光芒直射而觉得刺眼，眯起眼睛，狼狈地惊呼。



除此之外，大厅里还躺着几名一动也不动的女子。



不用说也看得出，先前这里正在进行惨不忍睹的行为，然而……



「六，外加大个子一、萨满一，剩下八只。」



哥布林杀手语调并未因此发颤，淡淡地数清楚剩下的敌人数目。



当然哥布林也并非只会闭着眼一味尖叫。



「OGAGO……GAROA……」



在王座上睥睨的萨满，高高举起手上拿的杖，开始咏唱来路不明的咒语。



「GAUI！？」



但哥布林杀手的标枪飞了过去。



萨满的躯干被标枪刺穿，发出垂死的哀号，整个人从椅子上翻了下来。



族长的惨状，让小鬼们一时无法反应。哥布林杀手并未放过这个空档。



他在唰一声响亮的拔剑声中，抽出了系在腰间的剑士长剑。



「好，撤退。」



「咦！？啊，是！」



哥布林杀手一说完，立刻转身拔腿就跑。



女神官被他的转变之快吓了一跳，莫名其妙地照做。



跟在他们后头的，是一群从光线消失的混乱中恢复过来的哥布林。



哥布林杀手丢下拼命在坡道上奔走的女神官，一口气爬上了坡道。



这会是前锋与后卫的职业差异，又或经验与锻炼所带来的差距吗？



然而他身穿皮甲与链甲，视野被铁盔遮住，竟然还能那么敏捷地活动。



看到他在横坑的出口轻轻一跳，女神官也得以想起一件事。



「咦，呀……!」



当她好不容易跳过机关，哥布林杀手已经背靠在墙上。



女神官见状，也赶紧有样学样，把背贴到另一边墙上。



「GUIII!」



「GYAA——」



渐渐接近的怒骂声与脚步声，证明这些哥布林正沿着坡道跑上来。



女神官偷偷一瞥，便看见带头的大个子——大哥布林。



「再一次……动手！」



哥布林杀手一声令下。



女神官点点头，将挂着圣符的锡杖往坑道伸出，毫不迟疑地念出祈祷的话语。



「『慈悲为怀的地母神呀，请将神圣的光辉，赐予在黑暗中迷途的我等』……！」



慈悲的地母神再度赐予的光，毫不慈悲地烧灼着大哥布林的眼睛。



「GAAU！？」



大哥布林视野被强光断绝，必然无从注意到脚下的绳索，当场狼狈地一绊……



「十一。」



哥布林杀手扑了上去，毫不留情地把剑朝他脑干上一插，用力一剜。



大哥布林口齿不清地喊了几句莫名其妙的话，痉挛几下之后就死了。



「下、下一只要上来了……！」



神迹已经用尽，连续进行磨耗灵魂的祈祷，让女神官脸上失去血色，一片惨白。



「我知道。」



哥布林杀手迅速从腰包取出一只瓶子，用力砸在大哥布林的尸体上。



陶器碎裂，装在里头的一种黑色污泥般黏稠的液体溅了开来。



不单气味冲鼻，女神官更从未见过这种东西，只觉得是一种来路不明的毒。



「再见啦。」



哥布林杀手把这弄得又黑又脏的巨大身躯，朝坑道里踢了下去。



从后方跟来的这群哥布林，朝着突然滚下来的肉块用力刺出武器。



毕竟事出突然，因此当这群哥布林发现肉块就是他们的保镖时，当然慌了手脚。



小鬼们好不容易拔出深深刺进尸体的武器，正要擦去沾在上头的黏稠液体……



「十二、十三。」



却是为时已晚。



哥布林杀手残酷地将火把扔了过去。



只听得咚的一声响，两只哥布林连同大哥布林的尸体，一起被笼罩在火焰中。



「GYUIAAAAAAA！？！？！？！？」



尖声哀号。两只哥布林被火焰烧灼，挣扎着往坑道底部滚落。



肉烧焦的气味与浓烟充斥在洞窟内，让女神官连连咳嗽。



「刚、刚刚那是……」



「美狄亚之油，或叫石油之类的，是一种会燃烧的水。」



跟一个炼金术士买来的——哥布林杀手轻描淡写地说。



「卖这么贵，效果却挺弱的啊。」



「啊、里、里面！那、那些被掳走的女性还在……」



「只有两三具尸体，延烧不了多大范围。就算她们还活着，也不会就这么死了。」



而那些哥布林也不会全军覆没。听到他补上的这句话，女神官用力咬了咬嘴唇。



「……那，我们，要再闯进去吗？」



「不。等到没办法呼吸，他们就会自己出来。」



哥布林杀手的剑插在哥布林身上并未拔出，已经无剑可用。



相信他本来也就不打算拿着被脑浆弄得黏呼呼的剑应战。



他捡起从大哥布林手上脱落的石斧，紧紧握住。



这件武器就只是把石头绑在树枝上，从各方面来看都非常粗野，但也正因如此，不需要讲究用法。



他空挥几下，检查石斧的状况。看来单手挥起来也没问题。



哥布林杀手下一步就伸手翻找腰包，拿出新的火把。



「啊。」女神官拿出打火石，但他看也没看一眼。



「看来那些家伙作梦也没想到会中埋伏。」



「……」



「放心吧。」



哥布林杀手一边灵活地用拿着石斧的手敲击打火石，一边说话。



「很快就会结束。」



事实也的确如此。



他轻描淡写地解决了从火焰与烟雾中跑出来的哥布林。



一只是趁他被绳索绊倒时击碎头盖骨。



第二只是在他跳过绳索时的落地处挥出石斧。第三只也一样。



第四只毙命时，石斧陷进他额头，于是哥布林杀手抢走了他的棍棒。



「十七只了。我们进去。」



「好、好的。」



哥布林杀手踏进烟雾弥漫的坑道内，女神官拼命跟上。



大厅里的景象极为凄惨。



有烧得焦黑，不成原样的大哥布林与哥布林尸体。



有被标枪刺穿而仰倒在地的哥布林萨满。



还有一群浑身污物，倒在地上的女子。



哥布林杀手说得没错，浓烟位于比她们高的位置。



然而，即使没死，却未必称得上幸运。



当女神官找出女武斗家时，深深体认到这一点。



「呜，呜咕！恶恶恶……」



女神官从空荡荡的胃里，大声吐出胃液。



喉头难受得不得了，火烧似的作痛，让她眼角再度渗出泪水。



「好了。」



哥布林杀手不理她，踏熄了靠地板上的油持续燃烧的火焰。



他大剌剌走向被标枪刺穿而仰躺着毙命的萨满。



萨满脸上仍挂着为自己的死震惊的表情，一动也不动。



他那玻璃珠般的眼球，照出了哥布林杀手低头看着他的模样。



「果然啊。」



哥布林杀手立刻举起棍棒。



「GUI！？」



萨满惊吓地想跳起，但下个瞬间就被一棒打得脑袋开花，这次真的死了。



「十八。高阶种就是无谓地命厚。」



说着，哥布林杀手将这张名实两方面都空了出来的王座，粗暴地一脚踢倒。



这张应声垮掉的椅子，是由人类的骨骼拼合而成，让女神官又反胃起来。



「还真老套……你看。」



「……呜，恶？」



女神官擦擦眼角，再擦擦嘴角，抬起了头。



王座后头，钉着快要腐朽的木板来代替门板。



是隐藏的仓库——不对，会有这么单纯吗？



听到内侧传来的推挤碰撞声，让女神官用力握紧了锡杖。



「你，运气不错。」



哥布林杀手一扯开木板，就听到里头传来好几声尖锐的惨叫。



仓库里除了掠夺来的财物，还躲着四只一脸害怕表情的哥布林幼童。



「他们繁殖很快，要是再晚一阵子，多半已经增加到五十只左右而展开攻击了吧。」



女神官想象那样的光景，再想象自己将会走向什么样的未来，不由得毛骨悚然。



自己被多达几十只哥布林一拥而上，成了哥布林之母。



哥布林杀手面对这些缩起身体发抖的小鬼，重新握好棍棒。



「……连小孩，也要杀吗？」



——也许连问都不必问。



女神官留意到自己说话的嗓音冷漠得惊人，打了个寒颤。



是心灵，或是心情，面临到现实——因而麻痹了吗？



希望是这样。她心想，只有当下这个时刻，她希望是这样。



「那还用说。」



哥布林杀手淡淡地点了点头。



相信他已经反覆看过这样的光景很多很多次。



女神官对于他为何自称是「专杀小鬼之人」——并非无法理解。



「他们一辈子都不会忘记仇恨。巢穴里活下来的小鬼，就会学到教训，学聪明。」



哥布林杀手随手举起棍棒，萨满的脑浆一滴滴往下滴落。



「没有任何理由放他们活命。」



「……即使里面有善良的哥布林……？」



「善良的哥布林？」



哥布林杀手由衷感到不可思议似的喃喃复诵，然后唔了一声。



「如果去找，也许会有。但……」



「……」



「只有不会出现在人前的哥布林，才是好哥布林。」



哥布林杀手说了。



「这样就是，二十二只。」



§



说来这都是常有的事。



包括村庄受到哥布林袭击，以及女子被掳走。



包括新手冒险者选择剿灭哥布林做为第一次冒险。



包括他们被哥布林逼得无路可逃，全军覆没。



包括女子被冒险者从哥布林的巢穴救出来。



包括被救出来的这些女子，因为成了哥布林泄欲的工具而绝望，辗转进了神殿。



包括失去同伴的冒险者茫然自失，躲回故乡。



这一切的一切，在这个世界都是家常便饭，是常有的事。



女神官不太明白。



像这样毁掉一个人一生的事件，真的是常有的事吗？



如果真是如此，那么自己……面临这个现实时，还能够继续信仰地母神吗？



到头来，她明白的只有两件事。



一是自己仍然继续当着冒险者。



至于另外一件——



就是哥布林杀手，至今肯定把所有哥布林都杀掉了。



然而就连这件事，同样也只不过是件常有的事……