魔女对缩起身子的女神官说声「对不起喔」，轻轻摸了摸她的头。



到了这一步，连那轻飘飘的甜香烟味，也不可思议地让她觉得有助于安宁身心。



「至少……若要『一起』，的话，就该好好，由自己，决定。」



虽然这可能是在多管闲事。



魔女留下这句话，然后就和出现时一样，悠悠地起身离去。



「啊……」



「那我走啰……我等一下要跟他，去冒险（约会）。」



说着轻轻挥手，她就扭腰摆臀地消失在人群中。



「自己，决定。」



女神官再度独自被留下，轻轻啜了一口手上的红茶。



到刚才都还有的温暖，已经消失无踪。



§



「……所以，你真的是银等级？」



另一头，进了会客室的妖精弓手，才刚把大弓从肩上解下，劈头就问出这句话。



椅子铺有红铜色的布，桌子擦拭得能够照出脸孔。



摆设在架上的怪物头盖骨或牙齿，是冒险者们留下的战利品。



「公会认定我是。」



一名身上脏污皮甲与铁盔都和这一切毫不搭调的冒险者，重重坐到椅子上。



「坦白说，我没办法相信。」



妖精弓手始终未发出脚步声，走到他对面坐下后，摇了摇头。



「因为你看起来就很弱啊。」



「少说傻话了，长耳朵。」



嗤之以鼻的矿人道士则和她相反，老实不客气地盘坐在地板上。



虽说已经考虑到不同种族的身材，但凡人的椅子，对圃人与矿人来说仍旧太大了。



「无论宝石或金属，琢磨前都是石块。这世上没有一个矿人，会用外表来判断事物。」



「……这样喔？」



「就是这样。在我看来，选皮甲是因为重视灵活度，链甲则是为了防止被小鬼用短剑突袭……」



矿人道士睁大眼睛，鉴定起哥布林杀手的装备。



矿人多半担任主教（Bishop），但在武具这方面，连矿人的小孩都足以令老工匠落荒而逃。



「……头盔也是如此。剑和盾牌都偏小，但我想应该是考虑到要在狭窄的地方挥动。」



哥布林杀手不回答。



妖精弓手用打量可疑人物的视线盯着他。



「至少，应该把头盔或铠甲弄干净点吧？」



「这是为了消除金属气味必须做的处理。」



哥布林杀手嫌麻烦似的答道。因为那些哥布林鼻子很灵。



「受不了，你们就是只会用弓箭，见识才这么狭隘。」



「呜……」



被矿人道士嘲笑，让妖精弓手气得咬牙。说来懊恼，但这的确是事实。



森人们是天生的猎人，对于消除气味的方法，多少也知道一些。



但她在上森人当中年纪较轻，才正因为无聊而跑出故乡的森林。



虽说已经在俗世生活了几年，但对森人而言仍然十分短暂，经验还太少。



矿人道士自豪地捻了捻胡须。



「如何？要不要趁这机会，稍微向年长的人看齐一下啊？长耳朵。」



「……哼嗯？」



但妖精弓手对这句话有了反应，她就像找到了猎物的猫一样眯起眼睛。



「我两千岁，你多大？」



「……一百零七。」



「哎呀哎呀。」



这次换妖精弓手嘻嘻直笑，矿人道士则表情一转，闹别扭地捻着胡须。要是放着不管，相信他们会拌嘴拌个没完。



哥布林杀手心想，也许差不多该回去了，蜥蜴僧侣立刻急忙挥手。



「你们两个，别再扯年龄了。只能活到定寿的贫僧等人，听了可不是滋味。」



至于他，则靠在墙上站着。



蜥蜴人之所以不坐凡人的椅子，似乎纯粹是因为长尾巴很碍事。



「那么，找我何事。委托吗？」



哥布林杀手说话的口气还是一样平淡。



「……是啊，你说得没错。」



妖精弓手点了点头。她的表情很正经。



「我想你应该知道，都城那边的恶魔变多了……」



「不知道。」



「……原因是魔神复活。他正率领大军，试图毁灭世界。」



「是吗。」



「……所以我们，来找你帮忙——……」



「另请高明吧。」



哥布林杀手十分干脆地一口回绝。



「哥布林以外的与我无关。」



妖精弓手的脸猛然僵住。



「……你懂不懂啊？」



她以紧绷的表情低声说道，清新的嗓音中透出了怒气。



一对上森人特有的长耳朵频频颤动。



「恶魔的大军都逼近了耶？事关世界的命运，你真的有理解吗？」



「理解是没问题。」



「既然这样……！」



「但在世界毁灭前，哥布林会先灭了村子。」



哥布林杀手以冰冷、呆板而无机质的嗓音回应。



「世界的危机，不构成放过哥布林的理由。」



「你这人……！」



这一瞬间，妖精弓手一张雪白的脸涨得通红，踢开椅子站起。



她上半身探到桌上，伸手就要去揪哥布林杀手……



「慢着慢着，长耳朵，你先想想。」



按住她的是矿人道士。



「……干么啦？矿人。」



「我们也不是打算要叫他来解决混沌吧，那是白金等级的领域。」



「话是这么说，没错……」



「既然明白你就冷静点。不然怎么谈得下去？」



矿人道士摇了摇他那小而粗犷的手掌告诫森人。



「……好啦。」



妖精弓手心不甘情不愿地重新坐了回去。



矿人道士看看她，再看看丝毫不为所动的哥布林杀手，心满意足地笑了：



「小伙子，你不愧是『啮切丸』，很有胆识。」



「那么，我们就这么拜托他，可以吗？」



蜥蜴僧侣问起，矿人反倒吊人胃口似的沉吟了几声。



「……我是无所谓。」他说着捻了捻胡须。「比起胆小鬼，要好多了。」



「小鬼杀手兄，请你不要误会。贫僧等人，是来委托你剿灭小鬼的。」



「原来如此，果然是哥布林吗。」



哥布林杀手说了。



「那我就接。」



「……」



「在哪。数量呢？」



妖精弓手的表情明显抽搐，蜥蜴僧侣眼睛瞪得老大，矿人道士愉悦地大笑。



「小伙子，你别这么急。可不可以先让这个长鳞片的讲几句话？」



「当然。」哥布林杀手毫不犹豫地点点头。



「情报是必要的。巢穴规模，有无萨满或乡巴佬？」



「……贫僧还以为你会先问起酬劳金额呢。」



蜥蜴僧侣连连吐信，舔了舔自己的鼻尖。这多半相当于人伸手遮脸的动作？



「……首先就如贫僧的同伴所言，如今，恶魔大军正要展开侵略。」



「……」



「被封印的魔神王（Demon Lord）之一觉醒，企图驱逐我们，不过呢……」



「我没兴趣。」哥布林杀手说。「十年前，也有过这种事。」



「……唔，贫僧也料到你没兴趣。」



蜥蜴僧侣眼睛转了一圈，苦笑似的点了点头。



其间妖精弓手仍在表演变脸。



简直难以置信。



她带着这种含意，眼角上扬地瞪着他，但他的脸被铁盔遮住。



完全看不出他现在有着什么样的表情。



「所以贫僧的族长，人族诸王，还有森人与矿人的领袖，就聚集在一起开会。」



「圃人不适合战斗这点姑且不谈……总之我们，就是被派来跑腿的。」



矿人道士伸手一拍肚子。



「毕竟我们是冒险者嘛。再说又有给旅费。」



「……我想迟早，会发展成一场大战。」



虽然你想必没兴趣吧。妖精弓手似乎终于放弃争执这件事了。



「问题是最近，森人的土地上，那些坏心眼的小鬼活动变得频繁起来。」



矿人道士捻着胡须，继续说道。



「……有英雄（Champion），或王（Lord）诞生了吗。」



哥布林杀手小声这么一问，矿人道士便回答：也许是。



这几个字眼很陌生。妖精弓手好奇心旺盛地动了动一对长耳朵。



「Champion……还有Lord，是什么？」



「那些哥布林的英雄，还有王。相当于对他们而言的白金等级吧……」



哥布林杀手双手抱胸，沉吟思索，显得极为正经严肃。



看在妖精弓手眼里，总觉得他似乎已经在盘算些什么。



「……算了。情报不够，继续说下去。」



「而贫僧等人查探后……找到了一个大巢穴。不过，之后就牵扯到政治了。」



「无法为了哥布林调动军队。常有的事吧。」



听蜥蜴僧侣说完，哥布林杀手用分不出是提问还是征求同意的口气说了。



「毕竟凡人的王即使会把我们当成同等的个体，却不会当成同胞看待。」



妖精弓手耸了耸肩。



「如果这个时候擅自出兵，又会被人质疑是心怀不轨。」



「因此，他们决定送冒险者去解决……只不过，倘若只有贫僧等人，那凡人又会面目无光。」



「所以啰，欧尔克博格……这令箭就插到你头上来了。」



「长耳朵这句话，可就不是玩笑话了。」



矿人道士在喉头闷笑。妖精弓手瞪了他一眼，但他完全不放在心上。



「有地图吗。」



哥布林杀手淡淡地问起。



「在这边。」



蜥蜴僧侣从僧衣的内襟取出卷轴。



哥布林杀手用草率的动作摊开。



地图是用染料写在树皮上，这种抽象但正确的笔触，是森人地图的特征。



荒野的正中央，画着一栋古风的建筑物。哥布林杀手用手指划过。



「遗迹吗。」



「多半是。」



「数量。」



「只知道规模很大。」



「我马上动身，要付给我的酬劳你们决定就好。」



哥布林杀手点点头，随手卷起地图，粗鲁地站起。



接着他把地图塞好，迅速检查完装备，就大步走向门口。



「给、给我慢着！」



这举动让妖精弓手也慌了手脚。她一双长耳一震，和先前一样踢开椅子伸出手。



「听你刚刚的口气，似乎要一个人去……」



「对。」



哥布林杀手答得简短。



妖精弓手皱起眉头，要他别开玩笑了，蜥蜴僧侣则兴味盎然地沉吟一声。



「就贫僧所见，那位地母神的巫女小姐，不是小鬼杀手兄的队友吗？」



「你打算一个人解决……疯了吗？」



哥布林杀手停下脚步，缓缓说道：



「我是这么想。」



接着他头也不回，离开了会客室。



他这句话究竟是在回答哪一个问题？



被丢下的人们自然不会知道。



§



他吸气，呼气。停滞只有一瞬间。



哥布林杀手信步下了楼梯，劈头就走向柜台。



该说的只有一句话。他一如往常，淡淡说道：



「哥布林。」



「果然是别的地方来委托的吧！」



柜台小姐正在办公，听了后猛一抬头。



待在附近的长枪手露骨地咂舌。他正准备找柜台小姐说话。



「那么，请问是什么样的委托内容？我这边会先帮您受理。」



「晚点那个蜥蜴人会拿来，我要动身了，需要预算。给我上次的酬劳。」



「嗯嗯……虽然都还没报告……可是，既然是哥布林杀手先生，应该没关系吧。」



柜台小姐笑眯眯地说要保密，于是在文件上签名，从保险箱取出皮袋。



即使是连一个白瓷等级团队都未必雇用得起的金额，若是孤身一人完成委托，金额倒也不少。



哥布林杀手能够只靠剿灭哥布林的微薄酬劳购置装备，正因为他是单独行动。他把贫村农夫拼命赚来的那些沾满了泥土的货币分成两半，把其中一半收进怀里。



「……剩下的帮我交给她。」



「好的……等等，咦，您一个人去吗？她——……」



「我叫她休息。」



哥布林杀手只对歪头纳闷的柜台小姐说完这些，就大步往前。



长枪手冷眼旁观从自己身前走过的他，皱起了眉头。



「那小子是怎样？真会装模作样。」



但哥布林杀手并未听见他这揶揄似的低语。这些对他不重要。



要考虑的事情堆积如山。他一边行走，一边在脑里计算装备的剩余量。



绳索、木桩、油、解毒剂、药水等各式各样的消耗品，都得去添购一番才行。



出了公会后，就应该随便找间店，把粮食也买一买。身体也要养好。



露营用具没有问题。一个人行动，只要有最低限度该整顿好的环境就够了。



卷轴方面没有问题……



「哥布林杀手先生！」



这时一阵脚步声，朝正要走出公会的他接近。是一阵轻快的皮鞋声响。



哥布林杀手哼了一声。



「请、请问！有委托对吧！」



是女神官。



尽管只是大厅中的一小段距离，但或许是因为小跑步赶来，她有些脸红气喘。



「对。」哥布林杀手说了。「要剿灭哥布林。」



「……我就觉得，是这样。」



女神官答完，死了心似的微笑。要对他的行动逐一吃惊，自己会先受不了。



「那，我马上去准备——……」



「不。」



哥布林杀手用他粗犷的手，制止急忙握紧锡杖的女神官。



「我一个人去。」



「哪有这样的……！」



也难怪这句说得平淡的话，会让女神官惊呼。



这接近哀号的呼喊，让还留在公会里的人们一口气把视线集中过来。



虽然其中有几个人发现原来是哥布林杀手，就立刻撇开了目光……



女神官直视他，继续说下去。



不能让他一个人去。即使他一定会回来，也不可以，这样。



「至少，怎么说呢，决定前可以先跟我商量一下的话……！」



「……？」



哥布林杀手以由衷觉得不可思议的模样，歪了歪他的头盔。



「我不是正在做吗。」



女神官连连眨眼。



「……啊，这个……是在商量对吧？」



「我是这么想。」



唉。又有谁能怪她会忍不住叹气呢？



「……看似有选择，其实没有，这可不叫作商量喔？」



「是吗。」



——真拿他没办法呢。这个人。



「我一起去。」



她坚强地说了。说得明明白白，毫不犹豫。



哥布林杀手隔着铁盔的面罩，看着女神官。



女神官让他那脏污且满是伤痕的头盔映照在自己的眼睛里。



「因为我不能放着你不管。」



两人视线交会。



「……」



「……」



「……随你便。」



过了一会儿，哥布林杀手重重呼出一口气，一句话说得似乎很嫌麻烦。



但女神官双手牢牢握住锡杖，露出花朵盛开似的微笑。



「好的，就随我便。」



「那，你先去领酬劳。」



「好的！那么，请你等我一下喔……啊，报告呢……」



「说是之后补也行。」



「我明白了！」



哥布林杀手站在门边，等候跑走的女神官。



几名异种族人从楼梯间的平台，透过天井低头看着他这副模样。



妖精弓手、矿人道士与蜥蜴僧侣等三人面面相觑，有人先舒了一口气。



「连我们的个性也没那么难懂啊……这小伙子实在有看头。」



矿人道士第一个走下楼梯。边走边笑着捻须。



「……身为冒险者，若只提出委托，自己却不随行，贫僧可也无颜去见先人啊。」



接着蜥蜴僧侣重重点头，对妖精弓手合掌。



然后他就摇着尾巴，一阶一阶踏稳了脚步往下走。



「……」



妖精弓手哑口无言。



欧尔克博格，专杀小鬼的冒险者。



他的样貌与她想象中完全不一样，非她所能理解。



没错，无法理解。是未知的事物。



——事到如今，我怎么还会被这种事情吓傻？



妖精弓手笑了。



自己之所以离开森林，寻求的不就是这个吗？



她检查大弓的状况，重新在肩上牢牢挂好。



「实在是，难道都没有一点敬老尊贤的概念？」



她说完踩着轻快的脚步，沿着楼梯往下跑。



团队的结成，往往就是这么令人意想不到。