王发出咆哮，朝哥布林杀手扑了过去。



战斧以恨不得劈碎头盖骨的力道挥出，哥布林杀手用盾牌挡住。



金属猛力撞击的剧烈声响。



哥布林杀手盾牌重重一甩，弹开斧头后，尖锐地挺剑一刺。



「唔……！」



一声低呼。



【插图P333】



剑尖埋进王的胸口，传回的却是坚硬的手感。是胸甲。



他并未因此动摇，但仍一瞬间动作僵硬，战斧已经横扫而来。



他急中生智，往旁跳开后滚倒在草地上，躲过这一斧。接着单膝跪地，重重呼出一口气。



「……」



哥布林杀手站起来，把剑握在手上一转，举盾摆好架式。



「GRRRRR……」



王下流地笑了笑，用双手握紧战斧。



力气与武器，都有着压倒性的差距。



先前的负伤。一个月的休假。虽说是不可或缺的，然而……



哥布林杀手充分理解到自己的身手已经生疏。



但这不成问题——不可以当成问题。



站在眼前的是哥布林。光是这一点，对他就太足够了。



「……！」



哥布林杀手就像离弦的箭，朝王飞奔过去。



他压低身子，左手扯下一把草，撒了过去。



王挥开铺满整个视野的草叶这瞬间，他挥出了剑。



鲜血四溅。惨叫。



「GARUARARARA！？」



王眉心流血，大声哀号，胡乱挥动战斧。



哥布林杀手还来不及咂舌暗骂这一剑砍得太浅，身体就受到一阵冲击。一种双脚离地的飘浮感，以及冲击与剧痛。



「嘎，哈……！」



他背部重摔在地，空气从肺里泄出。低头一看，盾牌已经半碎裂。



即使感觉变得生疏，身体却不会忘记已经记住的动作。



反射性举起的盾牌，再度救了他的命。



「……我不擅长，正面对打呐。」



哥布林杀手喃喃撂下这句话，拿剑当拐杖撑起身体。



「GAROOO！」



王不放过这个破绽，举起战斧，踏开草叶冲了过来。



哥布林杀手微微点头。



他高高举起剑，将半碎裂的盾牌举到身前，剑尖指向王。



下个瞬间，哥布林杀手蹬地飞奔。



王的战斧直逼而来。他主动迎上去硬碰硬，同时刺出了剑。



剧烈撞击。



哥布林杀手的盾牌完全碎了。



王的战斧顺势半砍进他的下臂，再度将哥布林杀手打得离地。



相对的，哥布林杀手的剑则在交错之际，撕裂了王的腹部。



鲜血溢出，飞溅在夜晚的草原上。



「GAU……」



然而，离致命伤还很遥远。王不高兴地皱起眉头。



「呜、咕……！？」



哥布林杀手再度重摔在地，挣扎着想站起。



然而，他站不起来。即使想找东西支撑，剑也已经拦腰折断。



「GURRR。」



王觉得无趣地哼了一声。



但不管怎么说，他都是杀死同胞的仇敌。就砍下他的手脚，钉到柱子上示众，直到他没命为止吧。



哥布林王想象出这黑暗的未来，大声狂笑，故意吊人胃口似的走上前。



哥布林杀手一动也不动，王朝他的头盔踢了一脚。



「……」



要说不顺眼，的确看不顺眼。猎物死到临头时，总该觉得害怕。



然而，算了，不重要。



死了就会结束。一切都会结束。今晚只要残酷地给予死亡，就这么算了吧。



王缓缓举起战斧……



——嘎。



下一瞬间，战斧卡到了东西。



「GAU……？」



是碰到树干了吗？王狐疑地察看背后。



然而，那儿什么都没有。空无一物。



只剩稍远的距离外才有树。



「GA、RRRR……！？」



王心想这次真的就要劈下去，却察觉到斧头一动也不动。



不，连王的躯干本身都变得一动也不动。



全身被某种物体用力挤压。



就像被一种看不见的墙壁夹住。



「GA、GAO……！？」



王无法动弹，混乱中视线乱飘。



怎么了？发生，什么事了……！？



「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等』……！」



回答他的，是一段有如神迹般朗朗念诵，听来十分清新的祈祷。



一名娇小的少女，从草丛中走出来。



她额头冒汗，颤抖的手上握着锡杖。



一名拼命向地母神祈祷的女神官。



——原来是这丫头干的好事吗！



「GAAAUAUAUAUAUAUA！」



哥布林王把所有他会的难听话，都朝女神官吼了出去。



看我拔掉你四肢豢养起来，让你求死不能。不，看我用木桩从你的屁股直穿到嘴巴。



看我把你的手指一根根折断。还是干脆烧了你的脸？



这小丫头看起来就很软弱，只要稍加威胁，多半立刻就会屈服……



「……！」



但事实并非如此。



女神官仍然苍白着脸，咬紧嘴唇，拼命挺出颤动的锡杖。



王急了。



「GA、Ro……？」



——这小丫头，也许不可貌相。



王想到这于是改口，以哀求的声音求饶。



我再也不会做这种事了。是我们错了。



我会回到森林森处，安分地度过余生，再也不会出现在有人居住的地方。



还请饶了我。求求你。



王用生涩的共通语说个不停……如果可以，相信他已经拜伏在地。



现在回想起来，当时也是一名女冒险者，放过了王——放过那时还只是寻常哥布林的他。



她对还只是个孩子的王说：「以后再也不可以做这种事啰」，然后就放了他。



只是就在她转身瞬间，他理所当然地扑了上去，把她千刀万剐。



以为自己是强者的女子哭嚷着求饶的模样，让王心中阴暗的情绪迅速沸腾。



只要活下去，复仇的机会迟早会来临。



——到时候我就第一个凌虐这小丫头吧……！



「想得美。」



一道冰冷的嗓音，就像把刀砍在他身上。



「GA、RR……！？」



这句话宛如从地底吹过的风，让王的身心都冻僵了。



哥布林杀手已经缓缓站起。



他一滴滴流出鲜血的左手绑着碎裂的盾牌，右手握着折断的剑。他以大剌剌的脚步，走了过来。



王动弹不得，一把剑从侧面伸来，抵住他的喉咙。



「GA……GO……！？」



折断的剑砍不了东西，也无法突刺。



然而——王的气管被压扁，只能以不成声的咳嗽嚷嚷。



「王……？可笑。」



王拼命挣扎，试图逃脱。



「你，就是只哥布林。」



王拼命张开嘴，想吸取空气。



「只不过是，肮脏的——」



但这些愿望不会实现。



「哥布林……！」



王缺氧而发黑的脸伸出舌头，嘴角不断冒泡，眼球跳出眼眶。



「而我，则是……」



王在沉入黑暗的意识中开了口。



——这小子，是怎样？



「专杀小鬼之人（Goblin Slayer）……！」



王的双眼当场一翻。



成了小鬼之王的怪物痉挛了两三次，随即死去。



「……小鬼的首级，一个。」



说出这句话的同时，剑从哥布林的手上落地。



而他整个人就像断了线似的，往前软倒……



「哥布林杀手先生！」



女神官抛开锡杖，跑过去抱住了他。



这个沾满鲜血与泥土，全身穿戴护具的男子身体，沉甸甸地压在她苗条的手臂上。



「圣壁」晚了一步消失，王的尸体倒在哥布林杀手身旁。



她全不放在心上，检查哥布林杀手的身体。



左手的伤很深。搞不好已经砍进骨头。



「请你，不要逞强……！」



「……呜、咕……」



女神官不顾双手被血弄脏，也不管他在呻吟，手掌按上伤口。



「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的御手抚平此人的伤痛』！」



一种像是在磨耗灵魂，拼了性命、发自内心，且十分迫切的祈祷。



——过去，第一次冒险时发生的那种事，我再也不想看到了。



地母神温和地接受了她的请求，将指尖伸向哥布林杀手的下臂。



她剩下的最后一次神迹，就在这里完成。



他事先吩咐过女神官，要她趁他当诱饵时，用「圣壁」把王堵死。



双重祈求本来属于防御性神迹的「圣壁」来做为牢笼，这样的作战在她眼中已经不足为奇。



但要她施展三道「圣壁」的指示，女神官并未确实遵守。



不能把神迹用光——也能说她正是受到了这则启示。



否则，这个奇特、古怪又正经八百的男子的性命，肯定已经在这里结束。



「……你啊，我之前，不也说过吗。」



「哥布林杀手，先生…………」



他以沙哑的嗓音应了声。女神官眼泪直流。



「我不认为，逞强，就能赢。」



哥布林杀手试着慢慢坐起身。



女神官制止他，用身体从他手臂下方撑起。



女神官拼命支撑住这光是搀扶都很困难的重量。



她以苗条而娇小的体格，千辛万苦地把他扛到肩上，拼命站起来。



「……你还说，你没逞强。哥布林杀手，先生……」



「……」



「请你多，对很多事情……！更留心一点……！」



「这样啊。」



「……」



「……是我不好。」



女神官眼泪流个不停，哽咽着，连连摇头。



泪流满面的少女，一步又一步，牢牢踏稳脚步往前走。



哥布林杀手一边尽可能不造成她的负担，一边淡淡地说道：



「因为我一直很信任你。」



女神官一边哭泣，一边用哭皱的脸笑了。



「……你这个人，真让人拿你没辙。」



她想到在第一次冒险中死去的同伴。



也想到现在还在受伤、死去的冒险者们。



想到被杀的哥布林。想到在眼前被杀的哥布林王。



这种种都浮现在女神官的脑海中，但女神官意识到的，是身旁这个人的分量。



搀扶他行走，对她疲惫至极的身体而言是沉重的负担。



她脚步迟缓，寸步难行。战场的喧嚣很遥远，镇上的灯光则在更远方。



——然而这段路程，走来却很舒畅。