她嘻嘻笑了几声，露出缅腼的微笑。



「今天有一点点，自己耍诈了的感觉。」



「是吗……姆，这就是所谓的冰品吧。」



哥布林杀手觉得稀奇似的，仔细打量着摊贩。



冰得很冰的金属容器里，装着满满的『艾思克林』。



店员用大匙舀起这种点心装盘，但就他所见，并没有魔法的痕迹。



皮肤晒黑的店员，看来也并非魔法师。



「……不藉法术之类的手段，这冰是怎么弄的。」



「是，老实说我也不太清楚原理就是了。」



店员并未放在心上，笑咪咪地盖上容器的盖子。



「是有个学士大爷发现说，只要把水灌进火的秘药，就会变得十分冰凉。」



「喔？」



「然后做出冰之后，再放进另一种秘药，就会变得更加透心凉！」



「原来如此。」



「拿来冰酒也很好喝，冰水果也很好吃。」



「唔。」



「于是才想到说，如果把牛奶冰起来试试看，会不会变美味——就是这么回事。」



「原来如此……听到了一项有用的情报。」



他的声调兴味盎然，就像个听人揭晓戏法谜底的孩童一般。



从没看过他表现出这种语气与态度，至少足以让女神官忍不住连连眨眼。



哥布林杀手从杂物袋里取出一枚大金币，朝店员扔去。



「不用找了，给我一份。」



「好的，谢谢惠顾！」



店员以爽朗的声调响应完，用熟练的动作舀出了『艾思克林』。



哥布林杀手观察店员的动作，看得津津有味。



「……呵呵。」



女神官忍不住发出笑声，哥布林杀手不可思议地回过头去。



「怎么了。」



「没有，因为我现在明白哥布林杀手先生为什么知道这么多事情了。」



「……是吗。」



与其站着吃，还是找个地方坐下来慢慢品尝比较好。



在女神官的提议下，两人一起走向设置在路边的一整排长椅。



两人并肩而坐，舀起冰品，一边用舌尖感受冰凉与甜蜜，一边看着周围景色。



女神官不由得往旁仰望，发现他也一边从铁盔缝隙间一口一口吃着，一边凝望。



叶隙间洒下的温暖日照。从运河上吹过的凉风。人们开心的谈笑声。



铺得整整齐齐的石板上，马车喀哒作响地骏过。



「真是不可思议呢。」



女神官眯起眼睛看着这片景色，小声吐露心声。



「谁也没想到，自己脚下有哥布林……」



「……嗯。」



「当然了，毕竟已经有人受害，我想，大家一定觉得很害怕。」



可是，谁也不把这件事放在心上。



刚才的武具店店员就是这样。



卖冰品的小贩也是。



现在生活在这里的人们，都是如此。



之前在边境镇上——是什么情形呢？



记得是感觉怪物的威胁离自己很近，不过……



「……小时候。」



他小声开了口。



「我以为只要踏出一步，地面就会崩塌，让我掉进洞里死掉。」



「咦……？」



哥布林杀手喃喃说起，女神官停下了小匙子的动作。



「有一阵子，我总这么觉得，连走路都会迟疑。」



樱桃从快要融化的『艾思克林』顶点，往山腰滚落。



女神官也不去管，只顾着凝视哥布林杀手的脸。



虽然有铁盔遮住，让她看不见底下的表情。



「这并非全无可能，但，谁也不把这种事情放在心上。我一直觉得很不可思议。」



然而，他——似乎微微笑了。



「姊姊，还有她，都取笑我……我花了好一阵子，才发现即使害怕，也非走不可。」



「就是这么回事……是吗？」



「就是这么回事。」



风伴随着婆娑声，从两人之间吹过。



「但我……现在还是怕得不得了。」



怕什么？他没说。为什么？他也没说。



女神官不想追问。



他们认识到现在，只有短短几个月。



不过这几个月来，她始终待在他身边。



她不可能……会不明白。



「你们愿意帮忙，我很感谢。」



哥布林杀手用平淡的、尽力装得一如往常的平静声音说了。



「可是，你们没有必要帮我。」



女神官不回答。



她低下头，无意义地用小匙子在开始融化的『艾思克林』上乱插一通。过了一会儿，她摘起樱桃，放进嘴里。



酸酸甜甜之中，有着籽坚硬的感觉。



她闹别扭似的，刻意嘟起了脸颊。



「……我不是说过，我会随自己的意思去做吗？」



「是吗。」



「就是呀。」



「……」



「……你这个人，真的是教人拿你没办法耶。」



哥布林杀手仰望蓝天，似乎不知道该说什么。



女神官没规矩地把叼在嘴唇上的樱桃梗荡啊荡的。



到头来，他选择的是一句简短的话语。



「抱歉。」



「这种话，我不想听。」



「……抱歉。」



「……虽然，是没关系啦。」



——我还不是一样，对害怕的东西就是会感到害怕。



也不知道这句低喃，他是否有听见。



「……好冰！？」



融化的冰品滴到手上，让女神官惊叫出声。



她尴尬地看向哥布林杀手，用手帕仔细擦拭。



拿来当盘子的饼干盒，也已经沾得湿透，变得软绵绵的。



「……呜嗯！」



她把冰品连着饼干盒一起大口吞下。吃完最后一口后，冰得她头部一阵阵刺痛。



女神官遮掩着轻轻擦掉眼角流出的眼泪，站了起来。



「那么，我们走吧，哥布林杀手先——……」



「哥布林杀手，原来你在这啊！」



这个充满霸气的嗓音，女神官也听过。



然而，这嗓音照理说是不可能在这座城市听见的。



抬头一看，出现在眼前的是名身穿蓝色盔甲、背着长枪，面貌精焊的冒险者——长枪手。



「你这小子，写信把人叫来自己却……小心我跟柜台小姐告状啊！」



「告什么状。」



「告诉她说你跟这女生在到处玩耍！」



「只是购物。」



就像待在边境镇上时那样，长枪手强硬地逼上前来，哥布林杀手嫌麻烦地挡开。



一旁的女神官则红着脸，莫名地匆匆整理起服装仪容。



因为既然长枪手出现在这里，就表示她也会出现。



「嘻、嘻、嘻嘻。」



魔女摆动丰满的肢体，如影随形地依偎在长枪手身边。



她的目光流转到女神官身上，妩媚地眯了起来。



女神官不由得吞了吞口水。



「啊，呃……」



「你看来很有精神，呢。太好了。」



「啊，是的！」



女神官赶紧从长椅上弹起来，朝魔女一鞠躬。



神官帽一歪，她伸手按住，重新戴好。



因为女神官觉得，魔女真个是个非常迷人的女性。



她不想在魔女面前露出太见笑的模样，于是小小清了清嗓子：



「呃，请问两位怎么了呢？来这里……是为了工作？」



「是、吧。工作。你这么猜，就对，了。」



嘻嘻。也不知道是不是在捉弄她，魔女的微笑与回答都让人难以捉摸。



魔女手一转，就不知道从哪儿拿出了长烟管，用『印夫拉玛拉耶（点火）』点着。



一阵甜香飘了过来。绕上这层香气的她，轻轻用手肘往长枪手背上一顶，说声：「快啊」。



「……啧。」



但长枪手仍瞪着哥布林杀手好一会儿，才露骨地啐了一声。



「……拿去吧。」



「唔。」



「受不了，我可不是搬运工，别叫我送这种东西来好不好？」



他说着交给哥布林杀手的，是一只装满东西的麻布袋。



哥布林杀手将这看上去就显得很沉重的麻布袋，牢牢塞进杂物袋里。



然后将铁盔朝向长枪手，淡淡地说道：



「不好意思。多亏你帮忙。」



「……咕！」



「因为就我所知，最灵活又能信任的冒险者，就只有你了。」



「咕呜呜呜呜呜……！」



「……嘻、嘻、嘻嘻。」



魔女忍俊不禁地发出笑声，长枪手于是狠狠瞪了她一眼。



只是魔女当然不会把这种事放在心上，他的视线也就被四两拨千斤了。



「……你们人手够吗？如果有酬劳，我也不是不能帮帮你。」



「不用，勉强够。」



女神官跟着魔女露出笑脸。



虽然只是隐隐约约，但自从上次的剿灭小鬼大战以来，她觉得好像渐渐搞懂这两人的关系了。



「倒是啊，这种东西……这边明明也有在卖吧！自己买啊！」



「这边的货色不行。」



是在遮掩害羞、懊恼还是两者都有？



长枪手吠叫似的抱怨着，哥布林杀手朝他摇摇头。



「得要够细的才行。」



「……喔是喔？」



长枪手一副厌烦的模样，耸耸肩膀，彷佛在说随便啦怎样都好。



「不过，这种东西，你打算用来做什么啊？」



「那还用说。」



女神官恍然加深了笑容。没错，那当然了。他不管什么时候都正经八百。



虽然也就是因为这样，才令她担心，没办法丢下这个人不管……



「当然是剿灭哥布林。」



真的是拿这个人没辙呢。



§



女神官与哥布林杀手和他们两人道别，到处采买了许多东西，然后踏上归途。纵使夏季白天很长，但太阳已经快要西沉，火红的夕阳，人影拉得长长的。



虽说无论夕阳把影子拉得多长，女神官的背影还是只到他的肩膀。



她不经意地抬头，看看他位于自己上方的脸。看看这张被铁盔遮住、读不出表情的脸。



——我，追得上他吗？



在自己胸前摇动的识别牌，是黑曜，第九阶。远远不及他的白银。



一个只管剿灭哥布林，被称为哥布林杀手的人。



从认识他以来，已经过了几个月。



有了解的事，也有不了解的事。



有他教会的事，也有不是靠他而学会的事。



「……啊。」



她神游物外时，脚步仍然在前进，目的地已经近了。



潺潺水声变大，忽然间抬头一看，眼前就是律法的神殿。



还有三名各自身穿不同装备，模样各不相同的冒险者——



女神官染上晚霞色彩的脸孔，就像红花绽开似的露出笑容。



「原来大家都回来啦！」



「对啊！真的是辛苦得不得了呢！」



妖精弓手面容疲惫，却露出豁达的笑脸，轻轻挥手。



「回到地上一看，才发现你们两个不都还没回来吗？所以……」



「我们就讨论说难得有这机会，要不要一起去迎接你们。」



她身旁的矿人道士，用捻了捻白胡须的手，在突出的肚子上一拍。



「此外我们查到了几个有点棘手的问题，就一边吃饭一边商量吧。」



「等等，矿人！禁止把工作带进用餐场合啦，禁止！」



「你什么都『禁止』，小心没男人要喔？」



「唔……！」



妖精弓手竖起长耳朵，反过来逼问他：「你这话是什么意思！？」



矿人道士当然又呛回去，一如往常，闹哄哄地吵了起来。



「真受不了，你们两位感情可真要好呢。」



女神官刚认识时还会试着劝架，但现在已经习惯了。



哥布林杀手朝热闹的景象一瞥，立刻又转开了视线。



「情况如何。棘手是指什么……哥布林吗？」



「不，这说来话长……」



蜥蜴僧侣喉头发出咕噜声，尾巴大动作一甩，打在地上。



「并非站着三言两语就能说完，我想在神殿内召开作战会议。」



「啊，如果是这样——」



女神官表示想到了好主意，在他们两人的对话中插了嘴。



她把抱在手上的行李，交给了伸出手来的蜥蜴僧侣。



姑且不论个人装备，粮食等等则是属于全队的共有物资，必须所有人都检查过。



「今天由我来做饭，之后大家再一起商量吧？」



「贫僧没有异议，但不知道小鬼杀手兄意下如何？」



「我也无所谓。」



他的回答很冷淡。



女神官噘起嘴唇，抓准了时机反将他一军。



「那么，哥布林杀手先生，吃饭的时候，请你要讲些哥布林以外的话题喔。」



「唔……」



「哈哈哈哈！」



蜥蜴僧侣愉快地转动眼睛，伸出舌头舔了舔鼻尖给众人看。



「对旅行同伴（party）的意见可不能不尊重啊。好啦，二位，该动身啰。」



被他尖锐地呼气一吹，妖精弓手与矿人道士就乖乖闭嘴，也是一如往常的光景。



两人被高大的蜥蜴人推着走进神殿，女神官正要跟上……



忽然间却注意到，身旁的哥布林杀手呆呆站在原地不动。



在火红的夕阳照耀下，延伸出长长的阴影，形单影只，孤身一人。



就像个玩得忘我，不知不觉间朋友都已经回家去，被独自留下的小孩子。



虽然女神官不明白自己为什么会这样想。



「哥布林杀手先生，来，我们走吧？」



「……嗯，也对。」



听见她的呼唤，他小声回答。



「是吗。」



同伴。他在口中复诵了一次这个舌头还转不习惯的字眼。



「……就是这么回事吗。」



于是哥布林杀手与女神官，一起慢慢跟上同伴们的脚步。