「唔喔，那啥那啥！？」



「何方神圣啊，那个脏兮兮的冒险者……」



「那家伙，不就是哥布林杀手吗？」



「哥布林杀手？」



「就是剿灭哥布林的专家啊。」



「所以，他那模样也是为了剿灭哥布林？」



「因为是哥布林杀手嘛。」



「什么，原来是哥布林杀手啊。」



「喂～你们要小心哥布林喔——」



在依然沉浸祭典余韵的民众缝隙间，哥布林杀手就像一根锐利的针缝了过去脏污的皮甲，廉价的铁盔，不长不短的剑，以及小圆盾套在手臂上的身影。



虽说就算是新手冒险者的装扮都比他体面多了，但他的踪迹却迅速融入了纷乱人群中。



即便有时会被当作怪胎看待，却没人不认识他这号人物。



公会位于小镇的入口，而城镇大门就在公会旁边。



抛下柜台小姐冲出去的他，毫不犹豫就以边境小镇外为目标奔跑起来……



「哥布林杀手先生！」



银铃般的叫声，从后头追了上来。



连头也不必回。哥布林杀手很清楚这个声音的主人。



「你来了。」



「是的。因为神谕……这么告诉我，所以！」



她正是双手紧握锡杖……不，祭典法杖的——女神官。



这位上气不接下气拼命跑来的少女，此刻依然穿着单薄的战斗装束。



因此大家视线集中的对象不是哥布林杀手，而是她。



尽管害羞到面红耳赤，她依然绷出一副严肃认真的表情。



「神命令我去哥布林杀手先生身边……所以到底是——？」



「当然是哥布林啰。」



穿过大门后，一旁无声无息地飘出了一个身影。



凛然的语调，苗条纤细的身躯。只见妖精弓手摇着一对长耳，眯起猫咪般的双眼。



「既然欧尔克博格都跑起来了，就不可能是其他理由吧。」



「诚然，诚然。」



「哈，啮切丸就是这样。行动总是很好理解啊。」



随后又接连晃出了两道人影。



巨大的蜥蜴僧侣用奇妙的姿势合掌，矿人道士则一脸愉快地捻须。



三人身上都各自带着样式不同的武装，已做好了战斗的准备。



「……嗯唔。」



哥布林杀手沉吟了一声，停下脚步。



他转头环视众人的脸。表情隐藏在铁盔下无从得知。



「为啥你都还没出声大家就凑齐了，你是想问这个吧？」



然而他还是感到一头雾水，其实答案很简单。妖精弓手自己说出来了：



「拜托，千万别小看森人的耳朵好吗。」



只见她得意洋洋地摆动自豪的长耳给他看。



「在酒馆偷偷摸摸讲话的家伙都逃不过我的耳朵，这种事前的情报收集我当然不会错过啰。」



妖精弓手竖起细而美丽的食指，灵巧地在空中画了个圆。



「一次冒险！包括我跟大家，所有人都参加。相对地，你也要让我帮你。」



「……是吗。」



哥布林杀手点头同意了，妖精弓手的长耳剧烈颤动起来。



「啊，等等，喂！你没有其他话好说吗？例如感谢我啊！疯狂夸奖我啊！」



「不……」



他似乎有点踌躇。感觉就像……连自己也不知该说什么才好的样子。



哥布林杀手努力思索用语，接着他才淡然地——不过很肯定地面对大家出声。



「……抱歉。帮了大忙。」



「请别客气。」



女神官忍不住噗哧一笑。



她依然怀抱着祭典的法杖，从下往上仰望他。



「我们不是同伴吗？」



「是吗。」



哥布林杀手点点头。



「……的确。」



这番话让四位冒险者彼此相视，然后愉快地笑了。



这群人明明待会就要去面对某种事态，却一点亢奋的样子都没有。



那是因为节庆之日结束了，现在只不过是返回日常生活。



对冒险者来说，唯有从事冒险，才叫日常。



「虽然叫我们别客气，但小丫头你穿成这样，眼睛可有点不知该往哪摆喔？」



矿人道士捻捻须，咧嘴开了个玩笑。



妖精弓手听了露出「真恶心耶」的傻眼表情，一旁的女神官则慌张地挥着手。



「咦？啊，我、我，这是因为先前的祀事……来、来不及去换衣服……」



「贫僧倒是觉得很合适。那么……」



蜥蜴僧侣的眼珠骨碌碌地转了转，支着下颚笑了。



「小鬼杀手兄认为呢？」



哥布林杀手淡淡地表示。



「不错。」



「呼耶！？」



吃惊的不只是女神官而已。



在满脸通红的她身旁，方才提问的蜥蜴僧侣也不知该怎么答话，吐出舌头。



妖精弓手开始认真担心哥布林杀手是不是生病了，矿人道士也全身冻结。



环视上述所有人后，哥布林杀手这才补充：



「我指情势。」



这时所有人才叹了口气。女神官则鼓起脸颊陷入沉默。



「……暴风雨好像快来了啊。」



妖精弓手喃喃说道，哥布林杀手颔首后迅速开始说明。



「在公会瞭望塔看到四方有黑影。恐怕是哥布林。」



「啥！？」



矿人道士瞪大眼。才刚饮下的酒也差点喷出来，赶忙把口中的液体用力咽吞下。



「这么说来不就惨了？上次那么大一群，光收拾就麻烦得要死吧？」



「唔。不如就效法前次，向其他冒险者请求支持如何？」蜥蜴僧侣道。



「不……」



他话没说完，铁盔就转往小镇方向。



节庆之日结束。祭典结束。人人都走在回家的路上。



或者还有人沉醉在余韵中，摇摇晃晃，彷佛很惋惜般继续开怀畅饮。



这座小镇里，住着形形色色不同种族、不同职业的人们。



但身为冒险者这点，是完全相同的。



哥布林杀手思索着。



重战士的事。女骑士的事。



少年斥候的事。少女巫术师的事。



见习战士的事。新手圣女的事。



然后还有长枪手，以及魔女的事。



「……这次。」



哥布林杀手冷静思考过后，缓缓摇头。



光是编织出言语，就不知需要多少勇气。这是之前学到的教训。



交给运气决定——世界上还有什么比这更恐怖的事吗？



他隔着铁盔望向女神官。她一脸紧张，但依然积极向前。



她曾说过，这才不是碰运气。



哥布林杀手紧握拳头。



「靠我们，就够了。」



「可是我说啊，啮切丸。」



矿人道士一边检查包包里的触媒一边问。



「敌人数目一多起来……不会像上次一样束手无策吗？」



「当然。」



哥布林杀手若无其事地回答。



「在平原上怎么可能单独对抗小鬼大军。」



「难道这次不是？」



「对手分散了。各队人数不多。也无法协同作战。而且我事前准备过。」



对平静列出要点的哥布林杀手，妖精弓手瞥了一眼。



「事前准备……话说回来，欧尔克博格又为什么能预测哥布林会来咧？」



「要是找到玩傻醉倒的哥布林巢穴，我一定会毫不犹豫杀进去。」



「……啊，是喔。」



没有比这个更明确的答案了。



「加紧脚步。其他我边移动边说明。」



说完哥布林杀手便冲了出去，一行人则在后追逐他的脚步。



离开马路闯进森林中的兽径，穿越草丛与树林的缝隙，大伙三步并两步地狂奔着。



他奔跑的速度并不逊于真正的猎兵，而所有人都纷纷以精确的路径跟随他。



倘若跟不上走在最前面的斥候脚步，在遗迹可是足以丧命。



「你们知道剿灭哥布林的委托变少了吧？」



「真要问这件事，答案是不知道。不过委托变少又代表什么吗？」



轻松掠过他身旁，妖精弓手摆动长耳朵回应。之后她便配合大家的速度。



毕竟女神官本来就慢，蜥蜴人与矿人也称不上生来就很敏捷的种族。



「他们是掠夺种族。不去抢其他人就无法维持势力。」



「不是因为啮切丸你太常去剿灭他们了，所以才出现这种结果？」



对矿人道士努力摆动五短身躯的跑步动作投以一瞥，哥布林杀手稍稍降低速度答道：



「不可能。」



「这又是为什么？」



「那些家伙，上次并未对掳走的女孩出手。假使数量真的减少，应该要以繁殖为优先。」



哥布林上回并没有凌辱那些女孩。



那就跟龙不储藏财宝，死灵法师不收集尸体一样诡异。



以爬行姿势压低身体前进的蜥蜴僧侣，扭动尾巴咕哝了声「姆」。



「换言之……有其他人协助供给物资，或掳送少女给他们呐。」



「啊，这么一说……」



女神官彷佛蓦然想起某段记忆般低呼。



蜥蜴僧侣为了催促她继续说下去，用尾巴指向她怀里的法杖。



女神官笑着婉拒「是否要帮忙拿？」的提议，接着说道：



「……那些哥布林们，身上的装备都很齐全呢。包括铠甲、武器等等……」



「既然这段期间并无掠夺之实，即代表有某个头目在提供他们装备吧。」



「对。」



哥布林杀手点点头。



例如之前在遗迹遭遇过，那只谜样的巨大怪物。



或是在水之都地下水道对峙的那种不知名眼珠怪物。



既然哥布林只是混沌阵营最底层的爪牙，其首领就不仅限于哥布林。



「我不清楚头目是谁，也没兴趣。但——……」



那问题对他而言只是枝微末节，终究无关紧要。



「我在小镇四面八方，他们惯走的路上都设了陷阱。打击漏网之鱼。」敌人是哥布林。除此之外什么也不是。



率领这群以无奈表情相视而笑的同伴，他只是专心一意地继续奔跑。



毕竟，就像对冒险者而言，冒险才是日常生活……



「让仰赖数量的哥布林分散，真是群门外汉（Noob）。」



专杀小鬼之人（Goblin Slayer）的日常，即是剿灭哥布林。「我就来教育你们。」



在遥远彼方，雷神已扯开祂的嗓门。



§



哥布林大军终于抵达了边境小镇。



小镇北方。四支队伍中的第一队有十五只，他们对在『白昼』行军打从心底感到欢喜。



那是因为，在这数月内受到『大将』下达的方针规范，他们都被迫禁欲。



不论怎么对他们保证之后可以尽情大闹，忍耐的期间还是很痛苦。



对哥布林而言，今朝有酒今朝醉。比起未来的承诺，眼前先享受才是重点。



他们并非无法规划未来的蠢货，而是不这么做就无法存续的生态使然……



总之，哥布林们此刻都很饥渴。



他们很饿，饿极了，此外又很无聊，急于找乐子。



袭击、蹂躏那些悠哉举办祭典后大吵大闹睡着的家伙，一定是无上的享受吧。



就是因为怀抱这样的念头，他们的士气极为高昂。



尽管身上穿了杂七杂八的许多装备，组成队伍前进的小鬼们依然健步如飞。



夜晚才刚降临而已，尽管『早晨』仍让他们有些困意，但从现在起才是属于他们的时间。



还有什么能让他们恐惧、让他们踌躇呢？



「GROOBR……？」



「GROOB！GOROBBR！」



然而这时，他们却猛然停下脚步。



隔着云层的朦胧月光微微照亮兽径，有根绳子绷紧在路上。



哥布林们对看一眼哑然失笑。真是的，人类这种生物还真蠢啊。



他们用粗糙的枪尖挑断绳索，一旁的树丛就发出了沙沙的声响。



定睛凝视，那里面有用绳子串起木板吊高的简易装置。



就连哥布林们都知道，这玩意叫梆子（Alarm）。



一想到这玩意的用处，小鬼们彷佛在嘲笑般一脚把装置的残骸踹飞。



「GROROBR！」



「GOBRR！」



重新开始行军。



打头阵的队长阶级挥挥手，哥布林们便笑嘻嘻地迈步而出。



距离祭典的场地已经没多远了。就是今夜，对哥布林来说的节庆之日。



以混浊的破锣嗓子哼着刺耳的歌曲，肮脏小鬼们沿路进军。



而他们全体，都没察觉冒险者们正躲在树丛里进行监视。



「哥、哥布林杀手先生，陷阱，已经被突破了耶……！？」



女神官以悲痛的表情回望哥布林杀手，整个人都呆掉了。



「那原本就不是陷阱。是诱饵。」



「……呃，呃。既然这样，现在该怎么办？继续等下去的话……」



「看下去就知道。」



说到这，突然有「乒」的声响传来。好像有什么弹出来了。



哥布林们能否发现这件事呢？



宛如有条绷紧的弦被松开的声响，事实也是如此。



下一瞬间袭击哥布林小队的，是从树丛中射出的尖锐木桩枪……不，应该说是巨箭。



尖端被仔细打磨过，又长又粗又锋利的木箭矢。



那玩意被犹如大弓的粗树枝弹射出来，一直线扑向了哥布林们。



「GROOROB！？」



「GOBR！？」



地狱般的哀号响起。小鬼受到致命的剧痛侵袭，发出刺耳的临死惨叫。



在被贯穿的哥布林当中，当场死亡的已经算幸运了。



假使没有马上死，就只能和其余同伴的肚子串在一起，根本拔不出来，在原地慢慢等待断气。



当然，再怎么顺利也不可能一网打尽。



「GOORB！GOBRR！」



也有些家伙躲过木枪的一击。他们发出满是悲哀与憎恨的叫声，手持武器冲了出去。



那些家伙到底打算逃跑还是继续前进，最后也无从得知了。



因为哥布林杀手与蜥蜴僧侣，从树丛飞跳出来对他们挥出利刃。



「试射微调的辛劳值得了啊。」



「喔喔！明鉴吧！将此荣耀献予父祖！」



贯穿心脏，撕裂喉咙，击碎头骨，挖出内脏，哥布林发出悲鸣。



这当中还混入了蜥蜴人特有的高亢祈祷声，在夜色下回荡。



屠灭异端让蜥蜴僧侣感到欣喜，这也是其使命。



也就是说，虽然跟哥布林杀手动机不同，但追求的目的是一样的。



相对于冷静冷酷的哥布林杀手，蜥蜴僧侣浑身充满了高扬的战意。



「十三、更正十四……这可来不及数呐！」



「不，十五。」



没多久战斗就告终，小鬼们凄惨地曝尸荒野。



再赘述一次，被箭矢贯穿后立即死亡的哥布林真的算幸运了。



「呜……哇啊。」



目睹这样的惨状，原本在树上把木芽箭搭上大弓的妖精弓手感到十分无力。本来她的工作是用箭射穿逃跑的漏网之鱼，但看来是不必了。



不过，呃，像这样的——



「我越来越觉得，无法理解欧尔克博格在想什么……」



「我想的就是这个。」