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「唔、唔……」



她在房间对水桶里的水不停沉吟。



三番两次用手中的剪刀对准映在水面上的刘海 ── 然而。



── 我、我不知道要怎么剪……！



之前她都不怎么在乎发型，随手乱剪，现在遭报应了。



早知如此，平常剪头发就该更仔细一点。事到如今，后悔也来不及。



干脆请人帮忙剪好了，可是这也有点不好意思。



── 因为，那个，嗯。



剪头发的理由。



若是当时请他们担任护卫的女魔法师，或许不会笑她。



── 但这又不适合拜托冒险者。



两人关系并没有好到能称之为朋友，请他们担任护卫也是有花钱的。



她用手指抓住刘海，剪刀凑过去又移开，这样剪也不对，那样剪也不好，烦恼了一阵子。



「啊 ── 讨厌……！」



算了，船到桥头自然直。牧牛妹做好觉悟，剪刀对准刘海。



喀嚓。



金属与金属的摩擦声响起，刘海从眼前掉落。



她放下剪刀，战战兢兢地以水面当镜子……



「嗯……？」



看不出剪得好不好。



── 不过，不再修一下绝对会很惨。



都有个起头了，非得要做到最后才停得下来。



这个想法闪过脑海，牧牛妹微微苦笑。



他一定也是这样。



「……好！」



牧牛妹用力拍了下脸颊。



然后再度拿起剪刀，大胆剪掉头发。



掉到地上的头发越多，头的重量就越轻，视野也越来越清晰。



── 为什么一直放着它不管呢？



讲出来说不定挺好笑的。到目前为止，她从来没有关心过头发长度。



如今她意识到了，所以能像现在这样，减轻一些负担。她心想，这样就好。



「差不多……了吧？」



她用手梳顺头发，整理刘海，看着映照在水面的脸自言自语。



── 应该，不会很奇怪吧。



也许该多练习几次。等头发留长再来挑战吧。



她边想边收拾剪刀跟水桶，拿扫把将剪下来的头发扫在一起。



女性的头发是贵重物品，可以用来做假发或绳子，以及驱魔用。



「……护身符吗。」



要不要给他？



── 不不不，太难为情了。



而且这实在有点，对不对？牧牛妹一个人在那边挥手否定，用油纸包住头发。



「唔、唔……」



可是，头发交给素未谋面的人也有点难为情。怎样比较好？



在她来回踱步之际 ──「哇!?」



外面传来最近听习惯的大剌剌脚步声。



牧牛妹急忙把头发扔进柜子，频频用手梳头，走向门口。



说些什么吧 ── 不对，该说什么呢。



大吵一架后隔了好几年才见面，擅自为他做了许多事，然后。



连要用什么样的表情面对他都还没决定，要她说什么才好 ──「啊。」



这时，已经来不及了。



门锁发出喀嚓一声，大门吱呀吱呀地敞开。



首先映入眼帘的，是这段期间被他穿得有点破、沾满泥巴的靴子。



肮脏的皮甲、廉价的铁盔。腰间配着一把要长不长、要短不短的剑，手上绑着一面小盾。



是他。



他维持开门的姿势杵在那里，默默看着她。



「……头发。」



「啊，嗯。」



牧牛妹不知为何静不下心，站在原地，扭扭捏捏地用手指玩刘海。



「剪短了。」



「是吗。」他点了下头，隔了几秒钟的沉默后说道：「……是吗。」



这个回应很有他的味道，但牧牛妹想听的绝对不是这么短的感想。



她微微噘起嘴，表现出浮现在心中的郁闷心情。



「……就这样？」



「什么意思。」



「还有其他的吧。例如很适合你，或是很可爱之类的。」



── 哎，不过。



就算他真的这样夸她，她也不知道该做何反应。



他似乎也一样，隔了一阵子，慢慢左右摇晃铁盔。



「……我不是很懂。」



「这样呀。」



牧牛妹笑道「没办法」。



然后转身晃着走向饭厅。



没错，没办法。无可奈何。



「……不坏……我是，这么想的。」



极为低沉、平淡、无机质的声音。



牧牛妹反射性停下脚步。



揉乱那头剪好的头发，深深吐出一口气。



然后背对他，简短地回答：



「……是吗。」



「是啊。」



这样就够了。他平淡的话语，就足够让她采取行动。



走进饭厅的牧牛妹原地转了一圈。



插图10



「欸。」



她双手撑在饭厅桌子上，探出身子微笑。



「我做饭给你吃吧。」



「……」



「炖浓汤。你应该吃吧？」



心情不如语气轻松。



完全预料不到他会怎么回答。



铁盔动都不动，没有说话。



他的脸被面罩挡住，看不出表情。在生气吗？没在生气吗？



牧牛妹偷偷吞了口口水，以免他发现。



握紧撑在桌上的手。



外面传来牛叫声。



接着是舅舅的声音从远方传来。



还没回答。



还没。



「……嗯。」



「好！」



铁盔点头的瞬间，牧牛妹忍不住双手握拳。



紧张缓解，反映到脸颊上。有种僵硬的什么东西融解掉了的感觉。



「那我马上去做。」



她拿起很久没穿的围裙。上次穿应该是小时候 ── 五年前吧。



那个人教她的食谱也还大概记得。能顺利做出来吗？早知道就练习一下。



── 算了。



之后有的是时间。



一切都是。全部，一件一件来。



家里打扫好了，东西整理好了，也去洗个衣服吧。还要帮忙更多牧场的工作。



料理也是，多下几次厨就行。然后让他品尝。



「啊，对了。」



忘记一件重要的事。



她从厨房探出头。



饭厅里，他正用僵硬的动作坐到椅子上。



她深深吸气，开口说道。



先从这句话开始。



「欢迎回家！」