她跳下货车，向魔女一鞠躬。



由于事情发生得很突然，她不小心反应过度。



这令她觉得有点害羞，脸颊泛红，魔女笑出声来。



「今、天……怎么了，吗……？」



「啊，那个。」她在空中寻求答案。「来帮，他的忙。」



把这些送来公会。魔女闻言眯起双眼，抚摸堆在货车上的书。



「是吗……」



「我不太清楚。这些是有价值的东西对吧？」



「对、呀……对于，这么觉得……的人，来说。」



是有价值的。魔女轻声道，脸上浮现笑容。



咦？牧牛妹察觉异状，歪过头。难道。莫非。



「……有什么好事吗？」



「呵、呵。」



魔女扇动细长的睫毛眨了下眼，轻轻扬起嘴角，彷佛在朗诵秘密的咒文。



「等、等……要去……冒险（约会）……唷。」



「哇。」



牧牛妹张开嘴，魔女笑著像在害羞似的以手掩住嘴角。



「再、见。」



她挥挥手，扭著纤腰离去。前方是一名扛著长枪的冒险者。



──真好……



什么东西真好，牧牛妹自己也不清楚。



「好了。」



「啊，嗯。」



魔女刚离开，他就回来了。牧牛妹点头走到货车后面，以便把书搬下来。他当然也有一起动手。



「最后决定捐去哪里？」



「不知道。」他简短回答。「似乎要先放在公会，等调查后再决定。」



她说「这样呀」，他只回了一句「对」。



牧牛妹将书本叠在一起，搬下货车，交给职员。重复这个过程。



这时，她忽然闻到一股甘甜香气。



是苹果香──大概。



因此，她喘了口气擦乾额头的汗水，不经意地问：



「对了，最近都没看到那个人耶。」



他停止动作。怎么了吗？牧牛妹歪过头，他的铁盔转向这边。



「那个人。」他说。「是指。」



「喏，你之前一起工作的那位呀。」



牧牛妹心想「该怎么说呢」，望向天空。刺眼的蓝天。



「……那位魔法师。」



他没有马上回答。



他把好几本书叠在一起，拿下来，交给职员；叠起下一叠，拿下来，交给职员。



牧牛妹很有耐心地等著。之前踏出了那么多步。她相信这次也不会有问题。



「我想，她是去了很远的地方。」



半晌之后，他回以十分笼统的答案。



「恐怕不会回来。」



牧牛妹说「这样呀」。



脑中浮现最坏的情况，但她隐约觉得不该说出口。



见她一语不发，他停下手。



接著──用令她震惊的温柔语气说：



「没死。」



如果她没有误会，此时的他一定正在微笑。



牧牛妹对此感到有些放心，吐出一口气。她没有死。这是非常值得庆幸的事。



她自己都不明白为什么要这么问，提出下一个问题：



「寂寞吗？」



「不知道。」



答案很简单。



他将最后一批书叠好搬离货车后，终于松了口气。



低下戴著铁盔的头，思考，然后缓缓摇头：



「不知道……但在这个意义上，或许这就叫寂寞。」



「这样呀。」



牧牛妹又喃喃说了一次「这样呀」，拭去额头的汗水。



把搬下车的书都交给职员后，两人踏上归途。



他拖著货车，走在镇上到牧场间这段漫长又短暂的路程上。



但货台还堆著许多东西。从后方帮忙推车便是牧牛妹的任务。



「……要不要换我来？」



「不必。」



他拉著横杆回答。



「这是我的工作。」



「是吗。」



「对。」



对话到此中断，两人默默无语，专心迈步向前。



沿途擦身而过的，是各依所好穿戴形形色色装备的冒险者们。



一名银发马尾少女小跑步经过，她的同伴和年轻战士则追在后面。



扛著长枪的冒险者威风凛凛走在路上，身后是珍惜地抱著古杖的魔女。



他和牧牛妹缓慢却扎实地踏出每一步，往反方向前进。



太阳快下山了，通往牧场的不怎么长的路程，也逐渐染上暮色。



上次一起走在这样的道路上，不晓得是几年前的事了。



──这么说来。



也有过这种事呢。她想起之前从未想起过的琐碎回忆。



──好像还跟他一起玩过跳绳。



她忽然想起很久没唱过的打油诗，不经意地哼了起来。



神明啊　神明啊



来掷骰子玩吧



骰出一就安慰你



骰出二就笑给你看



骰出三就夸奖你



骰出四就给你点心吃



骰出五就为你跳支舞



骰出六就亲吻你



骰出七就──……



「……骰出七就？」



牧牛妹没有立刻理解这是他的声音。



「骰出七，会怎样。」



牧牛妹娇羞地──明明他没在看自己──低头笑了。



「……不知道耶，我不记得了。」



「是吗。」



「这首歌真神秘。骰子的点数只到六的说。」



如果是掷两颗骰子，就会变成骰不出一。



她轻声说道，以掩饰害羞，他依然用低沉的嗓音回应「是啊」。



牧牛妹偷偷瞄向他，他拖动货车，似乎在看著天空发呆。



「──」



看到这一幕，牧牛妹不知为何想起牧场周围的栅栏都修补好了。



──也对。



当时她没意识到自己为什么会发现。



她以为是舅舅修好的。但如果是舅舅的手法，她早就看习惯了。



根本连栅栏经过修缮都不会发现。



用笨拙的动作削尖木头，意气用事地试图做出什么，一直忙到太阳下山的少年。



他在做的是玩具、木剑或其他东西？她已记不清楚。



事到如今回想起那熟悉的光景，她眯眼笑了出来。



不知为何，夕阳的颜色看起来特别深。



车轮压到路上的小石子，导致货车上的货物晃得喀哒响。



全是牧牛妹不清楚用途的杂物，但他说要把这些放进仓库。



八成得整理到晚上。牧牛妹心想「去帮他的忙吧」。



若那空荡荡的仓库能多少增加些属于他的物品，她觉得这样很好。



工作到晚上，肚子一定会很饿。不好好吃饭可不行。



把炖浓汤热一热，舅舅、他和自己三个人一起吃吧。



这主意听起来也很好。



「那──」



牧牛妹用力撑住货车，边推边说。



「如果是我的工作，到时就换我拉。」



你要来帮忙喔。他闻言之后沉默片刻，回答：



「知道了。」



「嗯。」



牧牛妹点点头，又加了把劲。



牧场已近在眼前。