“可以吗！？”



“无所谓！”



他没有再出声。他知道牧牛妹点了下头。这样就够了。



他举起棍棒，扔向毫无戒心，悠哉地跑过来的哥布林。



棍棒击中哥布林的额头，脖子往不正常的方向扭曲。



“九！”



哥布林杀手把手伸进杂物袋的同时，牧牛妹吆喝道：



“嘿、嘿咻！”



确实听见了拥有卍型刀刃、形状邪恶的短剑发出的嗡嗡声。



短剑划出一道大弧，飞向对面，他明白那群哥布林的视觉、听觉都在跟着它移动。



哥布林笑了。那女人在瞄准哪里啊。真是个白痴。哈哈大笑。



显而易见。牧牛妹没受过训练。不可能瞄得准。



因此，短剑的剑刃砍入树干。射中不会移动、体积大、在那之中最容易射中的东西。



“跳！”



“咦！？啊，等等，那里……不行！？”



被剑刃击中的树，树枝晃动着把雪抖落。



到这一切结束，对笑了一会儿的哥布林来说，只是转眼之间吧。



──那些家伙跑哪去了？



哥布林万万想不到。



他们当然立刻开始推卸被猎物逃掉的责任，为丑陋的争执揭幕。



因此，没错。



没有半只哥布林注意到盖子打开的水井。



§



“呜！？”



真的会让人停止呼吸的冷水刺向全身，牧牛妹叫出声来。



但她立刻眨了下眼睛。



没有想像中的冷。不，不如说比外面更温暖，而且……



“……有办法，呼吸？”



“是‘呼吸’的戒指。”



在水中听起来比平常更加模糊的声音，近在身旁。



是他。



他像要支撑、接住她似的，抱紧在水中摇摆的她的身体。



这个事实令牧牛妹“哇”绷紧身子，犹豫着该不该拉开距离，最后决定乖乖靠着他。



着急地乱动感觉很幼稚，她不想这样，而且现在又是这个状况。



牧牛妹在近距离抬头望向他的铁盔，缓缓歪头。



“……戒指？”



“我帮你戴上的。”



经他这么一说，她低头看去，发现直到前一刻都被他握着的右手上，戴着散发微弱光芒的戒指。



就是它在井水中保护着她吧。



有种身体周围覆着一层神秘薄膜的错觉，彷佛被关在气泡里。



似乎也不是完全碰不到水，她的头发、衣服都在水中摇荡。



隔着水面做成的透镜抬头一看，被切割成圆形的天空显得遥远又扭曲。



这里是井里。她重新认知到，接受了自己跳进井里的事实。



“原来如此。”她说，气泡跟着声音从口中冒出，飘向上方。



“……希望你至少在跳进来前跟我说明一下。”



“抱歉。”他说。“没空。”



“待在这里，就安全了？”



“不知道。”



他回答，气泡从铁盔的缝隙间冒出。看起来像犹豫了片刻。



“跳水的声音消失了。没被看见。脚印应该也会被雪盖过，难以追踪。”



他像在逐一确认般──看起来也像在祈祷──喃喃说道，然后低声补充：



“大概。”



“…………”



“对手是哥布林。没什么本领。不过，运气好就会发现。可能性并不是零。”



“……会被发现吗？”



“就算被发现，只要他们觉得我们是无处可逃才跳进来，就不成问题。”



戒指应该不会被注意到。这句话让牧牛妹望向自己的右手。



跟他一样的戒指。



牧牛妹对物品价格没什么概念。她是牧场的女孩，只懂农作物跟家畜。



不过，这是魔法戒指。肯定很贵重。



即使如此，她还是觉得之前他在祭典上买给自己的戒指更有价值。



“潜入水井确认尸体的难度很高。只要那个不知道叫什么的怪物不下令……”



他穿着铠甲。冰水。把人拉上去的麻烦程度。小鬼们的反抗。缓冲时间。



他自言自语了一遍，极其不悦地将话语连同泡沫一起吐出。



“全看运气。无可奈何。”



“从平底锅里跳进火里吗。”



牧牛妹咕哝道，努力露出笑容。



“那也没关系。”



她将头靠向他坚硬的铠甲，轻声说道。



即使她紧贴在他身上，胸部都变形了，心脏的跳动声肯定传达不过去吧。



不希望他觉得，自己正因恐惧及不安而害怕着。



“我明白你很努力。”



“拿不出成果就没意义了。”



他的语气彷佛在唾骂自己。



“换成老师，肯定能做得更好。”



“可是，现在在这里的是你。”



她抢在还想说些什么的他之前开口，不打算给他反驳的机会。



“我是被你拯救的。”



“……是吗。”



“是呀。”



“是吗。”



嗯。牧牛妹点头，在他怀里扭动身躯。



她转身靠在他胸前，仰望上方。



如果看得见星星或月亮就好了，天空却依然灰蒙蒙一片，再说，现在其实才中午。



好歹是跟他一起逃难后投身井中，这个情境真是一点都不浪漫。



──算了，脸不会被看见就好。



平常总是只有他看得见自己的脸。偶尔这样也不坏。



“……不如说，嗯，对不起。我才该道歉。”



“为何。”



“因为。”牧牛妹搔了下脸颊，不知道该怎么说。“我很碍手碍脚嘛。”



“不。”



他立刻回答。



牧牛妹忍不住又眨眨眼睛。



“没这回事。”



“……是吗？”



“对。”



“这样呀。”牧牛妹呢喃道。口中冒出气泡。“这样呀。”



他回答“嗯”，然后陷入沉默。牧牛妹也一语不发，望着天空。



从下方看得见轻轻飘落的雪花落在水面，漾起好几圈涟漪。



虽然不是星星，目前的处境可不容她挑三拣四。



“会不会累？”



“不会。”



“睡一下也可以唷。”



牧牛妹不经意地玩起在水中飘荡的头发。



隔着水看，红发也变成跟平常不一样的颜色，明明现在是这种状况，她却觉得有点有趣。



她忽然想起小时候，他们一起到附近的河边玩耍过。记得是夏天。不是冬天。



“反正暂时不能离开这里吧？”



“……”他低声沉吟。“万一他们扔石头下来。”



“注意上方这点小事，我也做得到喔？”



他看起来十分犹豫。



但过没多久，牧牛妹感觉到他深深吐出一口气。



泡沫升向上方。



“……麻烦了。”



“嗯。”



牧牛妹轻轻移动身体，让他比较好休息。



她踢了下水，像在跳舞似的扭动身躯，靠到他对面的井壁上。



水井果然是岩石做成的，又硬又冰。比他的铠甲更硬更冰。



“……”



牧牛妹望向上方，然后瞄了他一眼。



铁盔微微前倾，看得出他已经开始打盹。



不能怪他。毕竟从昨天开始，他的身体、精神就没有休息过。



“唉。”



牧牛妹用真的十分微小的音量说着，以免干扰他的睡眠。口中冒出几颗气泡。



“……你想回去吗？”



她没有说回哪里。她想听见的并非答案本身。



过了一会儿依然没有回应，等到牧牛妹觉得是不是睡着了时，他才开口：



“嗯。”



声音断断续续，迟缓得有如出生后第一次尝试说话。



“想回去。”



是吗。牧牛妹点头。



她抱住双膝，像泡沫一般缩起身子，飘在水中仰望圆形的天空。



最讨厌哥布林了。