也会有人在半途丧命吧。



即使是以财宝为目标──大部分的冒险者都是这样──依然有机会被迷宫吞没。



「死」。



紧贴在你背后，如影般的词汇。



「听说是某个国家的密传法术。」



堂姊自然不会知道你在想什么，笑咪咪地说，女主教在旁边点头。



「非常有帮助。」



仔细一看，她的脸颊微微泛红，堂姊好像让她喝了酒。



代表她们在来这间酒馆前，去了其他地方一面看书一面吃饭。



──钱。没错，该思考钱的问题。



你缓缓摇头，驱散从中午开始感觉到的些微寒意。



不是连团队成员的个人财产都会交给你保管，所以每个人手上都有钱。



然而，两位不谙世事的少女跟暗人商队这种可疑的对象买东西……



该不会是哪个国家的机密吧？你怀疑地望向那本书。



──噢。



原来如此，难怪再从姊那么投入。



先不管现在的你有没有办法驾驭，光是随便看过去，都有几个实用的法术。



学了不会有坏处。



无论那个商队是什么来头，商品确实是好货。



仔细想想，拥有鉴定权能的女主教也在场。不可能被骗。



「哼哼，怎么样？姊姊也是会自己买东西的！」



你无视得意地挺起丰胸的再从姊，阖上魔法书。



你多学点法术，对于今后探索迷宫时也会有帮助吧。



毕竟目前光拿刀应战就无暇顾及其他，根本没办法好好使用法术。



尽管非常不想接纳堂姊的意见，你同意应该多加学习。



虽然没什么干劲，你询问两人这本书是否也能让自己使用。



「那个，你想看的话……我不介意。」



「嗯，当然可以！姊姊会在旁边看著，直到你彻底记住。」



是再从姊。你看准时机制止打起干劲的堂姊，吐出一口气。



──之后得从团队的钱包里贴补堂姊的开销。



半森人斥候看著你们嬉闹──你没有跟她嬉闹的意思就是了──笑著说：



「不过，亏你们有办法看这种书。咱光看就头痛。」



说要去找朋友的他，也是将近傍晚才回来。



你笑著同意。哎，确实很难懂。



法术用到的古语──拥有真实力量的言语，跟人类使用的共通语不同。



再加上叙述艰涩难懂，通常是「看得懂的人看得懂就好」。



「看是看得懂啦，但总不能随便看看就说『喔──我懂我懂』吧。」



半森人斥候用力点头，大概是同意你的说明。



「可是老大，咱也想用用看一、两种法术。」



虽然没那个脑袋也没那个天分。他笑著说道。你也不禁苦笑。



法术不是只要理解语言就能用的东西，需要天分。



这样想的话，有点像再怎么熟读法典，也不知道祈祷能否传达给众神的神官。



你无视点头附和「很有帮助」的女主教，望向虫人僧侣。



「那不重要……」



面对徵求同意的你，虫人僧侣整个屁股坐在椅子上，语气比平常还要随便。



「跟以为自己赢了，跑去买下酒菜，回来却发现自己输了比起来，一点都不重要。」



是吗？是啊。对你来说这一点都不重要，因此你点头，拿起酒壶帮他倒酒。



虫人僧侣抓住杯子，喀喀喀地敲著嘴巴喝酒，晃动触角左右摇头。



「……我信仰的神明明喜欢赌博，为何不愿意授予我加护……」



那就是所谓的「宿命」吧。你随口应答，也帮自己倒了杯酒。



或者也有可能是「偶然」。唯有骰子的点数，连众神都──



「我说──？」



一只手有点突然地伸过来，抓住你的袖子扯。



「你刚才不是说有事想问大家？」



女战士直到不久前都在拿新买的铠甲给终于回到酒馆的众人看。



现在她正小口喝著酒，或许是炫耀过一遍后心满意足了。



她脸上挂著依然看不出情绪的笑容，斜眼瞄向你。



你想了一下，做好觉悟向众人开口。



──迷宫里好像有初学者猎人这东西。



「……啥？是指那些寒酸男吗？」



半森人斥候率先对你说的话有反应。你点头补充道「恐怕是」。



据说以地下二楼为根据地的寒酸男，会在迷宫里袭击初学者，扒走他们的装备。



「难怪。」



斥候闻言，面色凝重地抱著胳膊，靠在椅背上。



堂姊「哦？」了一声，睁大眼睛，不著痕迹地从圆桌后面探出身子问：



「怎么了吗？」



「没啦，大姊。」他对堂姊说：「咱跟朋友在逛街的时候，觉得气氛怪怪的。」



怪怪的？你一脸疑惑，他点头，表情依然严肃。



「不晓得是没有中坚分子，还是没有培育新人冒险者……他们觉得迷宫就是那种地方。」



──原来如此。



聚集在迷宫的冒险者，大多已经放弃攻略，只顾赚钱的意思吗？



若冒险者的等级差距悬殊，一部分的原因或许就在初学者猎人身上。



当然，迷宫里的「死」起因还有怪物、陷阱、因迷路而中途丧命等各式各样。



不管有没有初学者猎人，这座迷宫都会不断吐出「死」。



「可是老大，你从哪听说这情报的？」



──嗯？



是从哪听说的呢。你想不起来，歪过头。



中午──不，中午跟你说过话的，只有武器店老板跟女战士吧？



八成是从酒馆里的喧嚣声听来的……也罢，情报来源并不重要。



若要说这个情报不可信，跟迷宫有关的传闻几乎无一例外。



亲自前去确认，远比怀疑来得好。



但问题是──究竟有没有那个必要。



冒险者在迷宫遇到什么事，责任都该由自身承担。



那些孤儿院出身的少女和其他冒险者，遇到什么事都与你无关。



反过来说，你们的遭遇也与他们无关。



你是率领团队的头目，同伴们的命运是大是小，都担在你的双肩上。



要特地去对付初学者猎人也可以，不跟他们交战也行。



──通通是你的自由。



「…………」



你认真沉思，堂姊忽然神情严肃地朝你探出身子。



怎么了吗？你正准备询问她的用意──



「嘿──」



──好痛。



叩一声，你得知她轻戳了自己的额头。



「头目怎么能露出这种表情。要跟姊姊和大家讲清楚呀。」



你摩擦著阵阵发疼的额头，摆出一张臭脸回望堂姊。



就算这样，也用不著戳你吧。



「因为你都没在注意身边的人。这点惩罚刚刚好。」



身边的人。



经她这么一说，你乖乖环视圆桌，半森人斥候咧嘴一笑，拍拍胸脯。



「喔，怎么啦老大，有烦恼吗？都可以跟咱说。」



「啊，该不会是有喜欢的人了？我先跟你道歉，对不起喔？」



接著轮到女战士面带微笑，双手在丰满的胸部前合掌。



你边搔头边心想「我什么都还没说」，女主教咕哝著开口。



「那个……」



她支支吾吾的，隔著眼带望向你，认真点头。



「不介意的话，我可以听你说……喔？」



「哎，我都可以。」



虫人僧侣递出水给她喝，开口说道。



「有什么要讲的就说吧。」



……哎呀呀。



「看吧？」



堂姊对你微笑，你实在敌不过她。



你被珍贵的同伴们包围，下定决心说出自己的想法。



──你想处理掉那群寒酸男。



你不会说这是为了世人，不会说是因为自己看不惯。



也不会讲什么善恶论、无法饶恕这种蠢话。



再说，这件事与你无关。没人拜托你解决，也没必要特地去战斗。



但你靠著自己的这把剑，来到这座城塞都市。



企图挑战「死」的人，怎么能逃避面对区区地下二楼的小混混呢？



当然，真正的专家不会选择驯服悍马，而是一开始就会询问哪条路不会遇见它。



可是你不想逃避面对弥漫迷宫的「死」的前兆。



你无论如何都觉得应该要排除阻碍，迈向前方。



「……」



「……」



听见这番话，同伴们面面相觑，陷入沉思。



十分可贵。



他们没有回答「你说得没错」，而是仔细思考，真的十分可贵。



「真难抉择……要说对咱们来说有无好处，当然是有弊无利。」



不久后，率先下达结论的又是半森人斥候。



那句话让女主教遮住红通通的脸颊，一面整理思绪，一面困惑地问：



「咦……是这样吗？」



「是啊。」



他没有赞成也没有反对，只是点头肯定。



虫人僧侣听了，开口说道：



「嗯，以我们的情况来说是这样。那些家伙的目标是初学者。与有能力探索二楼的冒险者为敌，风险太高了。」



也就是说，只要顺利踏进迷宫深处，就不会被他们视为猎物吗？



你在脑中组织两人的发言，为现状下达结论。



如果照当初的计画进入二楼，他们就不会攻击你们。



连四处乱炸的火星都撑不上，真的没必要飞蛾扑火。



「只不过……该怎么说呢。喂，你意下如何？」



将你的思绪再度拉回议论中的，是虫人僧侣的声音。



怎么会跑来问咱咧。半森人斥候依然面色凝重地点头。



「哎，现在新人培育不起来，要补充新成员时，应该会很头痛……」



──这句话的意思，你也明白。



他们在讲的是在场某人丧命时的情况。



要是得花时间培育后进，拖延探索速度，代表会脱离最前线。



地下二楼以后的地方，迷宫究竟有多么幽深，任谁都无法想像。



更遑论能否以目前的班底抵达该处──



「可是，我没办法置之不理。」



你当然知道堂姊八成会这么说。



她的个性比你还──你也有自觉！──滥好人。



「明知其他人会牺牲，还假装不知情……」



「我也，那个……呃，觉得这样应该比较好。」



如你所料，女主教接在堂姊后面说。



她似乎还没酒醒，语气带有些许稚气，咬字不清。



然后像在谄媚人似地微微歪头，神情恍惚却冷淡地说道。



「而且，不是哥布林吧？」



嗯，大概。



你简短肯定，她「嗯」了一声，开心地点头。



她的语气令人没来由地不安，但现在该处理的是寒酸男的问题。



──不管怎样，你早已料到她们俩会赞成前去讨伐。



「咱不太想去。」



半森人斥候愁眉苦脸地拿著酒杯咕哝道，也如你所料。



「长期来看也就算了，眼前的事也很重要。」



「但探索迷宫本来就会有风险。差别只在现在去面对，或是继续拖延。」



虫人僧侣接著说。



「这次能避免，下次就不一定了。看是要保留余力，还是累积经验。」



他的意见，你也大概猜得到。



──也就是说？



「我都可以。」



听完众人的意见，你深深吐气。



虫人僧侣也没有积极赞成。目前是二对二。



虽然不是要用多数决决定，看这情况──



「………………」



女战士沉默不语，坐在桌子角落发呆。



必须问问她对这件事有何意见。



平常谈正事的时候暂且不提，每次讨论事情时，她经常会开几句玩笑。



被你叫到的她一副不知所措的样子，支支吾吾地说：



「咦，我吗……？我……我──」



你点头催促她继续说，不久后，她低声咕哝道。



「──我想解决这个问题……」



她难得用这种十分温顺柔弱的语气说话。



她抱著双膝坐在椅子上，像小孩子一样点头。



「嗯……我想帮忙……因为这件事不只关系到我们。」



──原来如此。



这样所有人就都提出意见了，你点头表现出在深思熟虑的模样。



女战士发现那个动作，跟平常一样扬起嘴角。



「……不过头目说不行的话就没办法了。」



「对啊！」半森人斥候立刻附和，你也忍不住笑出来。



「是咱们选择老大当头目的，别管那么多，自己决定就行哩。」



虫人僧侣一语不发，女主教只是带著意义不明的笑容晃动身子。



「──对不对？」



看到姊姊一脸「姊姊说得没错吧？」的态度，你感到无奈。



这几位旅伴真是弥足珍贵。



你可以跟他们一起潜入地下二楼，和寒酸男战斗，也可以避免这场战斗。



该由你自己决定，选择权握在你手中。一直都是自由的。



──就这么办。



你果断地宣言。



漠视犯罪，与犯下过错同义。



再说，你们迟早会跟迷宫最深处的「死」交战。区区小混混何足为惧？



「决定了吗！」



「看来是这样。」



半森人斥候、虫人僧侣和你互相点头。



既然方针已定，之后只需要按照计画，付诸行动。



反正你们本来就打算在下次探索时进入地下二楼，这一点没有变化。



通往地下二楼的路线，只要等女主教酒醒应该就没问题了。



关键在于面对与强敌的战斗，路上能节省多少精力──



「……嗯。谢谢。」



女战士轻声说道，你摇头表示没什么好谢的。



因为你只是做了对团队的未来更有帮助的选择。



「呵呵呵，姊姊很高兴弟弟长成了一个温柔的孩子喔？」



吵死了，这个可恶的再从姊。



你如此抱怨，提高音量叫住女侍。



明天又要进迷宫了。再喝点酒打起干劲也无妨吧。



同伴们看你这样，纷纷笑出声，被酒馆的喧嚣声吞没，逐渐消逝。



「对了老大，明天金刚石骑士那伙人好像也要去二楼。」



这样啊。你毫不克制地举杯灌酒，专心聆听斥候说的话。



刚才的情报也是，亏他有办法听说那么多传闻。



「因为咱是斥候、盗贼嘛，耳朵不灵一点怎么行。」



他抱著胳膊，得意地靠向椅背，表现出理所当然的态度。



「说实话，不在这种地方多做出一点贡献，咱就只是个开宝箱的。」



你回答「我并不觉得」。



因为你在各种小地方受过他相当大的帮助。



「勤快点就是生存策略的秘诀啰，真的。」



他笑著耸肩。



原来如此，用这个道理来说，他巧妙地让你中了他的生存策略。



「对呀。所以你只要把开宝箱的工作做好就行。」



听见这段对话的女战士，以格外明亮的声音插嘴。



转头一看，不晓得这是第几杯了，喝酒喝得不亦乐乎的她脸颊泛红，目光迷离。



「啊，不过怕的话要讲清楚喔？反正很多人能代替你。」



「我来。」虫人僧侣马上开口。「『预见』的神迹也能看穿宝箱的陷阱。」



「哎呀……」



半森人斥候表情僵硬，你们哄堂大笑，吃饭、饮酒。



──尽管可供使用的只有钱包里剩下的零钱。



你们各自度过假日，提升力量，祈祷明天的迷宫探索行能够成功。



所有人聚在一起举杯狂欢的机会，弥足珍贵。



下次未必是同一群人。



若一直将与这座城市比邻的死与灰放在心上，连生存都有困难。



因此冒险者才会狂欢。而你们也仿效了他们。



★



不过，你可不想死于宿醉。



你将喝得烂醉的半森人斥候与虫人僧侣扔进稻草堆，独自来到马厩外。



满天星斗中，看得见明亮的夜空有一条白线延伸至远方。



大概是遥远的彼方，据说有龙居住的那座山的山岚。



你连同刀鞘抽出腰间的无铭刀，盘腿坐在小屋旁边。



初夏的夜风温柔拂过因酒精而泛红的脸颊。



你在星光下拔出弯刀。



仔细检查刀刃，确认钉扣是否锁紧，调查缠在刀柄上的鲨鱼皮的状态。



师父教过你，刀剑不只是单纯的武器。



而是位于自己的身体、技术、心灵的延长线上，乃自身的一部分。



就算不是这样，你明天也将把性命寄托在这把刀上。



连万分之一的疏忽都不能有──千万不可疏于保养武器，你一直谨记在心。



「……哦，你睡在这种地方呀。」



突然传来的声音令你猛然抬头，握紧刀柄，又放松。



「──啊哈，我来了。」



在星光的照耀下，女战士像个孩子般愉快地笑著。



她无视困惑的你，坐在稻草堆上。



没什么动物的体味，大概是因为比起马匹，冒险者更常睡在这里。



女战士好奇地用手掌压稻草堆，确认触感。



「哎呀，比想像中还软。真想在上面睡睡看。」



你无法掌握她的真意──好吧，这也不是一天两天的事──侧身面向她。



女战士移动柔软的身躯，靠到你身旁。



「呵呵，你该不会在期待什么吧？很遗憾。」



她轻笑出声，你苦笑著摇头。



看见你的反应，女战士兴致缺缺地哼了声。



擅自离开房间，堂姊跟女主教不会担心吗？



「因为，她们酒量都很差。」



──醉倒了吗？



哎，十之八九是再从姊害的吧，她们中午就在喝酒，这也没办法。



「我觉得很无聊，从窗户看出去，发现看得见马厩。所以就来打发时间了。」



原来如此。你点头。



你本来是顾虑到同伴们和其他冒险者都在睡，才在月光下磨刀……



结果反而引起她的兴趣。



算了，你也还睡不著。陪她聊聊天也不是不行──



「……这是表面上的理由啦……」



你抬起视线，对上女战士清澈的双眸。



仔细一想，她曾经像这样笔直看著你过吗？



「……刚才谢谢你喔？」



她露出柔和的微笑。



不是平常那种掩饰感情的笑容，而是与年龄相符，少女般的表情。



从衣服底下伸出的白皙双腿、她的微笑、身旁的体温、柔软的身躯。



你努力将视线从这一切上头移开，仰望天空。



双月及袅袅白烟映入眼帘。



──对你来说，她的意见占了一部分，但不是决定性的原因。



提议的人当然是你，但该列入考量的不只有个人的感情。



而是对团队的未来而言，哪个选项较有益处。



因此她不需要放在心上。



而且就算发生意外，责任也在你这个做出判断、下达决定的头目身上。



你花了几分钟的时间，告诉她这件事。



「哦……很会耍帅嘛。」



女战士一边观察你的模样，轻声呢喃。



「你果然挺爱面子的。」



你一本正经地回答这不是爱面子，是你的坚持。她笑出声来，然后就没再说话。



只听得见些微的呼吸声与风声。远方还传来酒馆及街道上的喧嚣声，但也只有这样而已。



她一陷入沉默，你便将弯刀收进刀鞘，仰躺在稻草堆上。



细微的衣物摩擦声传来，你隐约察觉到女战士在看你。



过没多久，你听见少女的笑声。



「……欸，你有点期待对吧？」



──什么东西？你笑著闭上眼睛。



明天也要早起。除了要除掉那群不法之徒外，也是第一次挑战地下二楼。



对我们的团队来说事关重大，睡眠不足就糟了。



她听了也「是啊」点头赞同，你感觉到她站了起来。



接著是拍打衣服的声音，稻草散落一地。



「不过，我说不定有点期待哟？」



这次你没有回答，她也一语不发，回到旅馆。



那一晚──就这样结束了。



§



「呜、呜……头好痛……」



城塞都市迎来早晨。



你对走路摇摇晃晃的再从姊叹气，来到大街上。



白色雾气、清爽宁静的气氛，过没多久就会被捎来人们谈话声的风吹散吧。



刚醒来的街道杳无人烟，不久后却充满活力。



虽然大概只有这座城市看得见冒险者团队走在路上，装备晃得喀啷喀啷响的景象。



──话说回来，为何要喝成这样？



「我、我想说有『解毒』的药……」



哪能把珍贵的解毒剂用在宿醉上。



堂姊万分沮丧地垂著头，所以你决定不再多说。



仔细一想，她住在老家时，没什么跟朋友、同伴喝酒的机会。



而你们都是隔天就有可能丧命的人，这一点也无须多言。



「还好吗……？」



「嗯……没事。」



怎么看都是良家妇女的女主教却一副没事的样子，你感到意外。



她手持天秤剑小步走著，甚至还有心思担心堂姊。



不过，嗯，每个人都有过去。



「呵呵，早知道去寺院的时候多拿点药。」



老样子带著捉摸不定的笑容的女战士也一样。



你觉得跟她讲太多话也不太对，于是只有点头。



她也没有要提起昨晚事情的迹象。



明明不是多虔诚的信徒，女战士却经常出入寺院的理由，你也不知道。



然而，挑选同伴不需要身家证明。所以这样就行了吧。



「咱也听朋友说过，在喝醉的情况下睡觉，精神不会恢复。」



半森人斥候在你旁边严肃地说，他昨天也醉得很厉害。



但半森人、圃人这些种族，和凡人的身体构造不同。



「无所谓，别念错咒文就好。」



至于虫人僧侣，你知道他在咀嚼醒酒的药草。



你默默伸出手，他啧了一声，从怀里拿出一根药草。



你接过它，同样默默递给身后的堂姊。



她愣了一下，双手拿著药草嚼起来。



「……好苦！」



所以才能醒酒。



你一语驳回她的抗议，穿过街道，走向城外。



要挑战宛如龇牙咧嘴的野兽的深渊，却喝到宿醉，未免太有勇无谋。



你们该对付的敌人是「死」，从迷宫深处向四方世界伸出魔爪的某种存在。



对于只会在地下一楼徘徊的你们而言，是无法触及的敌人，但今天起就不一样了。



今天要探索的是地下二楼。尽管看起来没有太大的差距，可以说你们正在按部就班地缩短距离。



你努力将这一点放在心上，穿过大门，走向迷宫入口。



担任门卫的近卫骑士已经认识你们了，但她认识的冒险者肯定很多。



不过，在跟近卫骑士混熟前就没命的冒险者也很多──没错，「死」。



愈靠近迷宫，「死」的气息就愈来愈浓烈，简直像铁锈味──



「……有股血腥味。」



女主教率先喃喃说道。



声音非常平静冰冷，因此你没有立刻发现是出自她口中。



你们停下脚步，看守迷宫入口的近卫骑士纳闷地看著你们。



她的表情彷佛在说「怕了吗？」，你急忙摇手。



若你真的在害怕，你甘于接受那样的评价，但事实并非如此还被人这样看待的话，有损你们的名誉。



名誉受损即为失态，最后还得选择自我了结生命，所以你想避免这种事发生。



不过，虽说迷宫内的惨状足以用尸山血河形容，味道竟然传到了地面，代表……



「不好意思，麻烦让开点！」



这声呼喊，在连你都闻得到血腥味的时候传来。



从迷宫飞奔而出，装备晃得喀啷作响的，是熟悉的团队。



包含红发冒险者在内的队伍成员，搀扶著金刚石骑士。



每人都遍体鳞伤，铠甲满是脏污，也有人背著全身无力的同伴。



走在最前面的金刚石骑士同样面无血色，实在称不上平安无事。



因为他身上的铠甲，喉咙部分用染成红褐色的破布压住。



──明显是败退。



用不著多说，你们便主动让路，他们轻轻低头致谢，从你们身旁冲过去。



擦身而过的瞬间，金刚石骑士和你对上目光，看著你想说些什么。



但他没有发出声音，在你明白他的意图前，一行人就迅速离开了。



留在原地的你们互相使了个眼色，望向近卫骑士。



她困惑地耸肩，仍然一语不发。



「……是哥布林吗？」



「感觉不像史莱姆。」



女主教和女战士以掩饰不住紧张的声音交头接耳。



你极其严肃地说可能是哥布林，也可能是史莱姆。



「喂。」堂姊鼓起脸颊，从背后轻戳你，你毫不介意。



「……他们的团队今天是去二楼对吧？」



你点头对半森人斥候表示肯定。



恐怕──是遇到那群寒酸男了。



看来对方比想像中更难缠。尽管不能大意，这是个好机会。



毕竟敌人肯定也有消耗战力，想解决他们就趁现在。



「可是，那样……」



听见你那句话，堂姊不知所措地说。



「那样简直跟剿灭怪物没两样不是吗……」



虫人僧侣嘴巴敲得喀嚓喀嚓响，露出难得一见的笑容。



「也就是说，那些家伙已经是不祈祷者了。」



★



从结论来说，史莱姆出现了，哥布林也出现了。



「……呜。」



「讨厌，不要啦……！」



女主教脸色苍白，身体僵硬，牙齿打颤。



旁边是表情泫然欲泣的女战士，正在赶走缠在身上的黏液。



只看得见白色轮廓线的迷宫中，以楼梯为目标的路途当然不会安全。



即使不进墓室，也很可能撞见在迷宫徘徊的怪物。



你踢散脚边分不清是血液或黏液的黏稠水洼，回望身后询问「还好吗」。



先不说那两人，其他同伴受伤可就糟了。



「……我吓了一跳，结果症状有点好转了！」



再从姊精神百倍地回答，她所说的应该是宿醉。



你告诉她八成是醒酒药草的功劳，将弯刀上的血甩掉，收刀入鞘。



「是说，这座迷宫的主人D u n g e o n M a s t e r真够恶劣的。」



斥候搜著倒在污水上的小鬼尸体，不屑地骂道。



「同样得赌上性命战斗，这些家伙却跟墓室里的怪物不同，不会有宝箱，感觉好亏。」



「八成是不想让眼中只有钱的人进到深处。」



虫人僧侣跟你一样擦乾净小刀，收进刀鞘，边说边点头。



「既然同样有危险，比起继续探索，每天在一楼的墓室互相残杀更好。」



你从行囊里取出水壶漱口，询问女主教和女战士的状况。



「……是的，我没事。」



「讨厌，人家新买的铠甲耶……」



女主教僵硬地点头，女战士则嘟嘴闹起脾气。



先不管是装出来的还是发自内心，既然她们表现得很正常，那就没问题了。



你向同伴发号施令，走往轮廓线绵延的迷宫深处。



总而言之，你们节省法术来到了楼梯旁边，可以说有个好开头。



你将周遭的环境交给斥候观察，询问接下来的路线。



「啊，好的。」女主教摊开战斗时连忙收起来的地图。



堂姊从旁边探出头，用拿著短杖的那只手抚过地图表面。



「刚才我们在的地方，是这附近吗？」



「是的，在那边发生了战斗，所以……往东一格，往北……」



墓室中也就算了，在走道上也会发生战斗，所以很可怕。



毕竟战斗这种行为，未必会停留在原地。



拉近、远离、展开乱斗，或者突破重围。



你可不想因为位置在战斗途中改变，在没发现的情况下重新开始探索，导致迷路。



尽管还没发生过这种事，要是不小心踩到旋转地板，改变了方向，那可不是闹著玩的。



重点在于，让她专注在其他事上，也能帮忙转移注意力吧。



你一面调整因战斗而变急促的呼吸，一面等待女主教画好地图。



「嗯，我们避开暗黑领域绕了远路，应该过不久就会抵达楼梯。」



你点头表示明白，接著轻拍女战士的肩膀，迈步而出。



她的衣服紧贴在湿润的肌肤上，你却毫不介意。



女战士不晓得有没有发现，哼了一声，小跑步跟在后头。



不久后，你们抵达与其说是楼梯，以绳梯称之更加贴切的设施。



能供人攀登的绳梯，挂在贯穿楼层的竖穴旁。



无法判断是第一个抵达迷宫最下层的冒险者留下的，还是一开始就有。



再说，抵达迷宫最下层的人是否真实存在，你并不知道。



不过……无论如何，肯定是冒险者赖以为生的移动手段。



你走到洞穴旁边，往下窥探。



──一片黑暗。



开口呈四角形的黑暗彷佛在注视你的双眼，狠狠瞪著你。



「掉下去就没救啰。」



半森人斥候探头看了眼，旁边的虫人僧侣说：



「未必。待在迷宫里五感会变得不正常。也许只是距离感受到扰乱了。」



虫人拥有不同于凡人的眼睛，眼中的世界肯定也跟你不一样。



然而，他说得对。



在这座迷宫看见的景色只有黑暗，以及浮现于空中的模糊轮廓线。



搞不好非常浅的地方就有黑色地板可以踩。



「那我从后面吓你一跳……」



你冷冷望向再从姊。



「……我不会这么做啦，嗯。」



那就好。



「二楼会有什么东西呢？」



你知道女战士这句呢喃有何意图，回答「怪物吧」。



尽管这样分类很粗糙，怪物就是怪物。不管是哥布林，还是史莱姆。



他们栖息在有那些怪物徘徊的空间中，所以虫人僧侣刚才所说的话，也算正确答案吧。



等等，你们必须与可畏的不祈祷者N o n - P r a y e r交战。



──队列跟以往相同。



你、女战士、虫人僧侣在前，堂姊、女主教、半森人斥候在后。



既然如此，理应由你先下去，确保安全的著地点。



你握住绳梯提议，感觉得到众人纷纷点头。



「那咱最后下去比较好。毕竟上面也得有人负责看著。」



「不好意思，麻烦了。」



半森人斥候拍拍胸脯，担下这个任务，女战士不停鞠躬。



前卫要先下去的话，必须保持在发生什么事都能立刻折返的状态下。



你调整弯刀刀鞘的位置，将它放到背后，以免妨碍你降落。



「我说，先下去的人应该不会从下面偷看吧？」



用不著多说，突然扔出这句话的正是女战士。



她微笑著把手放在丰满的胸部前，望向你。



「对不对？」



「没兴趣。」



你想找人求救，虫人僧侣却依然冷漠。



怎么会这样。



「不可以偷看喔。」



再从姊也仔细叮咛你，女主教目不转睛地看著这边。



她的双眼当然黯淡无光，不过其视线有时会变得相当冰冷锐利。



──算了。



你苦笑著重新抓好绳梯，用力一扯，确认是否牢固。



明白绳梯不会轻易松掉后，你缓缓跳进洞穴。



脚尖碰到绳子，先喘口气。然后慎重地开始往下方移动。



上方的伙伴转眼间从视线范围内消失，只剩下你独自留在黑暗中。



害怕归害怕──但紧张不能带来胜利。



边前进边跟同伴聊天放松精神，应该是最好的。



一个人被隔离在这块黑暗的空间中，感觉就是这么差。



你做好觉悟，一层层爬下绳梯，前往仍未涉足的地下二楼。



★



──地下二楼的景色同样毫无变化。



空气冰冷。一片黑暗，以及空中浮现轮廓线的迷宫。



你身在中央，呼唤上方的同伴，摇动绳梯。



首先是虫人僧侣俐落地爬下梯子。



你称赞他动作熟练，他简短回答「还好」。



不晓得是种族优势，还是基于过去的经验，总之十分可靠。



「等我一下喔？」



女战士似乎花了点时间，原因应该在于长枪的拿法，而非绳子的高度。



她本来在思考要如何在不让长枪掉下去，又不会卡到绳子的前提下拿著它，最后好像放弃了。



她用绳子绑住长枪，斜挂在胸前，背著它终于爬下绳梯。



「久等了？」



她踏著轻快的步伐降落，动作完全感觉不到铠甲及身体的重量。



你点头回应。她是以敏捷度为武器的战士，因此你并不意外。



──问题是下一个人。



「慢、慢、慢一点……！」



「不、不要摇喔……！？」



视力不佳的女主教也就罢了，堂姊动作也很缓慢。



你知道她们的出身，所以没什么好抱怨的，不过是否该想点对策？



绳梯应该没多高才对，两人却战战兢兢。



你告诉她们就算掉下来也有人会帮忙接住，可惜没什么用。



「恐怖的是掉下来这件事，跟掉下来后会不会受伤无关。」



原来如此，说得对。既然虫人僧侣这么说，那就没办法了。



你摇头表示无计可施，决定观察室内。



看来那里是回廊的一部分，怪物没有立刻出现的迹象。



问题在于这里是地下二楼的何处。



虽说迷宫直达地下深处，未必是垂直往下挖的。



以步数来计算的话，构造似乎是统一的，但无法判断是不是地下一楼的正下方──



「对、对不起，让各位久等了……」



「终于下来了……」



不久后，女主教和再从姊总算抵达。



再从姊瘫坐在频频低头致歉的女主教旁边。



你笑她这样很难看，她噘著嘴鼓起脸颊。



「可以爬树的你和姊姊是不一样的！」



也就是说，如果小时候她也能爬树，就会跟你不相上下了吗？



你对不服输的堂姊摇头，问半森人斥候「你怎么看？」



「嗯──战士跟魔法师没法比吧。」



没发出半点声音就下到地下二楼的动作，只能说不愧是专业的。



斥候俐落地检查好装备，「行啦。」点点头说。



「无论如何都会有技术差距，不必那么介意。」



「看，你就是缺乏这种贴心的部分！对不对？」



堂姊似乎很满意斥候帮她说话，一逮到机会就转守为攻。



她还向女战士徵求同意，搞得人家不知所措。



「我们还学了魔法书上的新法术喔，小心不要漏看！」



她信心十足地挺起丰胸，好吧，她的技术本身确实挺可靠的。



你提醒众人差不多该出发了，制止他们继续嬉闹，切换心态。



终于要开始探索地下二楼──以及与寒酸男对决。



敌人应该不可能知道你们的存在，不过对双方来说，这都是一场没来由的战斗。



若在这座迷宫遇到怪物或冒险者，等待你们的只有胜利或「死」。



「所以，要从哪开始搜？」



虫人僧侣的问题令你陷入片刻的沉思，判断那些家伙目前不会在太远的地方。



就算是跟怪物同等的存在，理应也会考虑到便利性才对。



猎物是探索地下一楼的冒险者的话，推测不会在离楼梯太远的地方埋伏。



「我同意。前提是没有其他楼梯就是了。」



若有其他楼梯，又能解开一个迷宫的新谜团。



不管怎样，既然金刚石骑士一行人对他们造成了伤害，没道理放过这个机会。



他们应该不至于一刀都砍不中敌人，所以照理来说，敌人也会受到相应的伤害。



治伤的时间自不用说，连害怕追击，将据点移至深处的时间都不会有。



万一敌人强到金刚石骑士的团队连反击的机会都没有就落荒而逃──



──很遗憾，你的冒险将在此结束。就这么简单。



「那赶快出发呗，老大。那些家伙八成藏了一堆宝物。」



半森人斥候咧嘴一笑，你向他点头，催促众人整队。



堂姊跟女主教似乎也已经调整好呼吸，这样就没问题了。



你们跟平常一样排好队，与伙伴们一同踏进迷宫的轮廓线中。



「往北……一、二……」



听得见女主教摊开羊皮纸，铁笔在其上绘制地图的声音，以及你们的脚步声。



你认为自己已经很习惯探索了，迷宫内部却比想像中还安静。



或许该说起伏剧烈吧，至少并非随时都有声音，处在激昂的状态下。



尽管不能大意，无时无刻都绷紧神经的话，紧要关头反而会疲惫不堪。



为了避免这种情况发生，你转头说道「地下二楼好像没有小鬼」。



「这……呵呵，我该庆幸吗？」



女主教突然停笔，露出参杂困惑、害臊、安心的笑容。



「这里没有是很好，可是地下一楼有……」



并不是不存在。原来如此，你从来没这样想过。



不过，迷宫就是怪物源源不绝的地方，小鬼亦然。



想驱逐迷宫里的哥布林，除了讨伐最底层的「死」外别无他法。



「……原来如此。」回应你的呢喃十分认真、严肃。



「我也没这样想过……」



「欸，那史莱姆呢？」



女战士突然拉扯你的袖子，轻声问道。



你看都不看她一眼，冷冷回答「难说」。



「呣。」很刻意的声音。她大概是鼓起了脸颊。「不觉得你态度很冷淡吗？」



「别在意。」



半森人斥候笑著从后方插嘴。



「我看老大已经对自己能砍的东西没什么兴趣了。」



别把我跟剑鬼混为一谈。这次轮到你抱怨。



女战士大概是因此出了口气，询问斥候：「那你呢？」



「这个嘛。」半森人斥候想了一下，悠哉地回答：「史莱姆和哥布林身上都没什么钱，咱也没兴趣啰？」



「眼中只有钱的意思。真没志气。」



「哎呀……」



半森人斥候刻意表现出无言以对的模样，女战士笑出声来。



眯起眼睛笑著看大家聊天的堂姊喃喃说道：



「这个嘛，人形生物可以用来测试新魔法，所以我倒是挺欢迎的……」



「对呀。」同意她的是语气变轻快的女主教。「好不容易学会了。」



「真可靠。」



女战士像在唱歌似地说，以轻盈的动作挥动长枪。



你跟著驻足，蹲低身子，穿著皮袜和草鞋的双脚在地面拖行，寻找适当的位置。



「看来没那么顺利。」



虫人僧侣开口说道，从挂在腰部后方的刀鞘中，拔出弯成ㄑ字形的小刀。



你们停下脚步，视线前方的通道上，充满颜色十分恶心的气体。



若单纯只有气体，应该只是陷阱，那东西却蠕动著逼近你们。



明显是生物的动作──是游荡的怪物！



「这个……用刀砍用枪刺会有用吗……？」



女战士会有这个疑问很正常。



在你们眼前妨碍通行、蠢蠢欲动的，是一团气体。



没错，颜色看起来有毒的那东西似乎是复数的个体，只能用「一团」形容。



怎么看都是活著的，但明显是魔法的产物，而非寻常的生物。



既然如此──光看看不出刀刃或棍棒是否能对其造成伤害。



「对不起，我想……新学会的法术大概没什么用。」



你叫愧疚的堂姊不必放在心上，拔刀出鞘。



双手稳稳将弯刀拿在下方，拖著步伐向前一步。



无论是刀刃、法术抑或其他，没有光凭一种武器就能应付所有敌人这种事。



若你们的物理攻击无效，剩下就只能依赖堂姊跟女主教的法术。



新学会的法术派不上用场，有什么好责备的？



你对女战士及虫人僧侣使了个眼色，咆哮著向前踏步。



维持上半身后仰的姿势，单脚绕到身后，由下往上一挥。



刀刃滑进气体之中，直接划过虚空砍到上方。



你迅速抽回弯刀，站起身，瞪大眼睛。



──有用！



蠢动著的气体中了你那一刀，如云朵散去般变小了。



不仅如此，还跟被砍中的动物一样痛苦地挣扎！



「看起来没问题……！」



女战士回应道，单手持枪，敏捷地拉近跟敌人之间的距离。



然而，在你感觉到根本没刺中实体的瞬间，气体猛烈膨胀。



「CLOOOOOUDDDD！！！！」



比起鸣叫声，那仅仅是风吹过时发出的声音。



然而气体罩住脸颊的同时，你忍不住跪到地上。



像脖子被人掐住一样喘不过气，以及活力被瞬间夺走的感觉。



那东西彷佛要烙印在你脸上，明显是活生生的气体的攻击。



你胡乱挥手，试图驱散雾气，迷宫冰冷的空气一口气灌进肺部。



「嘿！」



女战士从拚命咳嗽的你旁边冲过去，代替你上前。



枪尖伴随可爱却锐利的吆喝声划过空中。



如字面上的意义驱散气体，可惜敌人没那么好解决。



四散的雾气飞沫化为粒子，黏在女战士脸上。



「呜、啊！？」



女战士发出微弱的呻吟声，脚步不稳，身体后仰。



看见她脸色立刻刷白，你在战场上睁大眼睛。



──毒气！



「别、担心……！我没事！」



女战士用长枪撑住身体后退，你清楚看见她点了下头。



后方的堂姊、女主教急忙准备行动，你伸手制止两人。



「小心，跟一楼的怪物不同！」



虫人僧侣一只手反手拿起小刀，另一只手结起风之神──交易神的法印，一面吶喊。



「『我等绕行世界的风之神，尚请为我等消去旅途中的声音』！」



瞬间──风停。



让气体动作明显变迟缓的，是「沉默」的神迹，防风的祝福。



这样就用不著祭出其他法术了。



原来如此，确实跟一楼的敌人不同。不过──



你将弯刀拉向肩头，踏进气体的聚集处，同时高高举起它挥下。



「CDDLOOOUDD！？！？！？」



──很弱。



斩断虚空的那一刀，让蕴含毒素的雾霭彻底烟消云散。



弥漫走道的雾气散去，金币喀啷喀啷地掉在地上。



法阵的核心，恐怕是被给予生命的硬币。



因此你们根本没有经历到战场上的勾心斗角，就赢了这场遭遇战。



★



──这个起头可以说好，也可以说不好。



「我怕苦……」



你和愁眉苦脸的女战士平分珍贵的解毒剂喝，喃喃自语。



就算是迷宫的一角，也能用圣水画圆阵扎营。



当然维持不久，但足够用来稍事休息了。



你环视在圆阵中随意休息的同伴，将喝光的瓶子放到地上。



「欸，欸，要不要吃点烤饼乾？旅馆的人给我的，他们说很好吃！」



「啊，谢谢……我不客气了。」



堂姊及女主教分著粮食吃，两人看起来有点疲惫，不过似乎不是体力方面的问题。



果然是因为从城里长途跋涉到地下一楼、地下二楼的关系吧。



但法术并没有用掉。你没忘记，所以不成问题。



「是说，都是随机遭遇Random Encounter的话，就没咱的工作哩。」



同样担任后卫的半森人斥候无所事事地把玩著小刀，咯咯大笑。



他只要戒备后方即可──虽然这个工作极度重要──因此没消耗多少体力的样子。



可是，太过松懈也有问题。尽管这部分的分寸他拿捏得很好……



「哎，放心啦。搞不好走道的哪个地方有隐藏门。」



他察觉到你的视线，扬起嘴角。你点头回应。



「…………唉。」



令人担心的反而是女战士和你。



集中力这种东西并非无穷无尽。



目前女战士就带著略显疲倦的表情，懒洋洋地靠著枪柄坐在地上。



如果问她是不是累了，她八成会回答没问题。



或者──带著一如往常的轻浮笑容说她累了。



无论如何，她都不会明白讲出真心话。必须由你来判断。



突破地下一楼、地下二楼的第一战也胜利了。



因此算是个好的开始──但考虑到众人的消耗量，历经两战实在称不上好。



你陷入沉思，突然听见喀嚓喀嚓的敲嘴声。



「哎，苗头不对的话撤退就行。」虫人僧侣瞄了上方一眼。「和那些人一样。」



你对虫人僧侣这句话表示同意。前卫不只你和女战士，还有他在。



你没有凡事都要依赖他的意思，但不依赖同伴，组成团队又有何意义？



你提议「要撤退的话，用猜拳决定谁殿后」，他默默耸肩。



「…………？」



这时，女主教忽然抬起脸抽动鼻子。



「怎么了吗？」



「……啊，没事。」



堂姊疑惑地盯著她的脸，帮她拿掉嘴角沾到的饼乾屑。



女主教红著脸低下头。大概是从气息感觉到堂姊把饼乾屑送入了口中。



「怎么说呢，那个……好像，有股血腥味……？」



「搞不好不是错觉喔。」



半森人斥候明白肯定女主教缺乏自信的这句话。



「就算去掉咱们刚才在上面遇到的那些骑士，那些家伙应该杀了不少人吧？」



那么即使迷宫里遇不到其他冒险者，总会留下痕迹──的意思。



你产生小混混的巢穴里堆满冒险者尸骸的幻视，将其驱散。



这样的话，果然该说有个好的开始。



你们击退了毒气体G a s C l o u d，逐渐逼近不法之徒的根据地。



只要踏出去的那一步确实有在前进，在迷宫里就称得上最好的结果。



毕竟脚下有个落穴，于此处是再平凡不过的事。



你们原本就跟地下二楼不熟，就遵照女主教的感觉前进吧。



「我吗？」



听你这么说，她不安地垂下眉梢，不久后握紧天秤剑。



「……知道了。」



她认真地点头，虫人僧侣简短回答「我来画地图」。



原来交易神是风之神、旅行之神，也是地图之神吗？



你这么问道，他敲了下嘴巴回应。够明确的答案了。



你稍微调整呼吸，轻拍神情忧郁的女战士的肩膀。



女战士茫然地仰望你，接著「嗯」轻轻点头。



「是啊……看起来是跟一楼的敌人没什么差……」



她单手持枪，站了起来，其他同伴也各自做好准备起身。



确认自己装备齐全，检查武器及防具。你当然也有帮忙。



因为以行动表现团队头目有仔细看好所有人，能给大家带来安心感。



检查完女战士的铠甲──崭新铠甲的扣具后，你迅速检查自己的护具。



「不过，感觉得出敌人挺惹人厌的。」



虫人僧侣突然喃喃说道。



除了僧衣外，他腰间挂著部族特有的弯刀，随时处于备战状态。



你握住刚才轻拍女战士湿掉肩膀的手掌，问「黏液吗」。



「对……不，不对。」他敲了下嘴，板著脸摇头。「是气体。」



刚才的毒气块，会蠢动的气体吗？你咕哝道，皱起眉头。



再怎么告诉自己起头不错，都无法改变你们出了差错的事实。



若那是别人──先不管是谁──派来看守二楼的杂兵……



「不是单纯的力量L e v e l问题。那东西怎么看都不是一般生物。」



这个嘛，的确。



于地下一楼徘徊的是小鬼、黏菌、活尸、骸骨战士之流。



地下二楼则突然出现那个有生命的气体。



而且还会散播毒气，这样看来……



──原来如此，代表事情没那么简单吗？



「是啊。我们还没有治疗中毒、疾病的神迹。万万不可大意。」



「可是老大一刀就把它砍了耶。」



半森人斥候前来通知你他准备完毕了，随口说道。



就你看来，他的皮甲和短剑都保养得很好，没有问题。



以为这种装备通常会涂成黑色的人，看见那抹淡淡的红褐色肯定会惊讶。



跟他一起共同行动后，你才知道那样比较容易融入黑暗。



「既然砍得了杀得死，就没什么大不了。简单啦。」



「哎呀，说不定会有只能用法术打倒的怪物喔？」



堂姊从后面插嘴，彷佛要斥责笑著附和「说得有道理」的你。



说到堂姊，打从一开始就知道若要打近身战，她的胜算不会高到哪去。



因此除了最低限度的防具，只需要检查她紧紧握在手中的法杖。



话虽如此，这当然是指装备方面。术者的脸色及身体状况也必须确认。



你点头表示没有问题，半森人斥候严肃至极地点头。



「到时就拜托大姊的法术哩。」



「呵呵，交给我吧。不如说不只有我……对不对？」



堂姊笑著将手放到女主教的肩上。



虽然她只有紧张地点头应了声「是的」，女主教似乎鼓起干劲了。



认真握紧天秤剑，静静迈步而出的模样，十分令人心安。



你为此扬起嘴角，呼唤同伴。



──走吧。



整队完毕的你们踩乱用圣水画成的结界，重新开始探索。



沿著在黑暗中延伸的白色轮廓线，一步步确实地往深处前进。



「……我认为是右边。」



每当经过转角，女主教就会停下脚步集中精神，告诉你们前进方向。



没有其他路标可供你们在未知的领域中前进，你们毫不怀疑地听从她的指示。



你效法应该在背后集中精神的女主教，抽动鼻子。



你根本搞不清楚气息是什么东西，这也是当然的。



森人或魔法师暂且不提，身为凡人的你，眼中的世界平凡无奇。



现在在你眼前的只有黑暗中，轮廓线绵延无尽的迷宫。



既然如此，你哪有可能敏锐地感觉到气息这种模棱两可的东西。



你该留意的，应该是声音，是风的触感，是气味，是阴影处，是呼吸。



对你来说，光是定睛凝视、竖耳倾听，告诉自己不要大意，就得费尽心思了。



而重新注意迷宫的气氛，会发现淤塞的空气情报量不怎么多。



该用无味无臭形容吗──没错，是无。



只要离开一步，弥漫于战斗刚结束的墓室的尸臭也会立即消失。



彷佛在逼你们只要想著在黑暗中前进即可。



身在其中的女主教一下指示「右边」，一下指示「……大概是左边」，发挥优秀的直觉。



也许你跟她认知到的世界并不相同。



或者这就是所谓的天赋吧？



这名看似不幸的少女拥有天赋，感觉到潜伏于迷宫深处的某种生物的天赋。



蠢蠢欲动的怪物，从最深处向世界散播灾厄的某种生物，以及那群小混混。



一旦遇见他们，无论胜败如何，必将迎来其中一方的「死」。



既然如此，在舌根扩散开来的无，是否就是「死」的味道……



这样的想法闪过脑海，你苦笑著摇头，将其驱散。



早该注意的。这样简直像被「死」囚禁住不是吗？



反正冲进墓室就避不了战斗，随时有可能遇见徘徊的怪物。



避不了的话，事到如今也没什么好担心的。



思及此，心情似乎轻松了一些，活力传遍紧绷的身体深处。



比起看不见的威胁，你该关心的是沉默寡言的女战士。



「…………」



决定要与那群不法之徒对决后，女战士就经常露出忧郁的表情。



你没打算随便过问她的私事，但如果她的动作因此变迟缓就糟了。



那么，该怎么办呢……



「啊，对了。」



这时，与你的不安极不相衬的开朗声音传来。



用不著说明，当然是堂姊，她窸窸窣窣地搜著肩背包。



「我在街上看到好吃的糖果。走在路上都不说话也很奇怪，大家要吃吗？」



可恶的再从姊。这种事刚刚休息时就该说了吧。



堂姊无视你的抱怨，笑咪咪地递出装满糖果的袋子。



你迫于无奈，从袋子里拿了颗糖果扔进口中，皱眉。



──是薄荷。



「哎呀老大，你真不走运。」



笑著把糖果含在口中玩的半森人斥候敏锐地看见你的表情，推测他吃到了甜的糖果。



混帐东西──你噘起嘴巴，斥候仍然面带笑容，瞥了旁边一眼。



你跟著看过去，发现虫人僧侣伸向袋子的手停在半空中，面色僵硬。



「……薄荷。」



对，薄荷。你点头，他故作镇定，缓缓摇头。



「我不用……因为现在不能让味觉受到影响。」



这样啊。好吧，就当成是这样吧。



他点头回答「没错」，表情依旧严肃。



「那我也不用了。」



女主教把虫人僧侣的态度当真，坚决推辞。



「是吗？很好吃耶……」



「那战斗结束后我再吃。」



表情蒙上阴霾的堂姊，听见女主教这句话立刻露出笑容。



然后雀跃地小碎步走到女战士面前，将袋子递给她。



「来，你也吃一颗如何？」



「咦……」



明明没什么好意外的，女战士却显得惊慌失措，目光游移。



你对困惑地望向这边的女战士点头，堂姊脸上还是挂著笑容。



不久后，她一副放弃挣扎──或者说略显犹豫──的模样，战战兢兢把手伸向袋子。



「……有没有草莓口味的？」



「有呀！我看看，是这个，大概！」



原来你不确定啊。你从旁调侃她，堂姊反驳道「因为很暗嘛」。



好吧，先不管再从姊说得对不对，不选白色的就能避开薄荷口味。



虫人僧侣闻言，咕哝道「原来还有这招」，半森人斥候笑了出来。



「薄荷也很好吃呀？」



女主教帮你说话，你不禁扬起嘴角。



大概是受到其他人的影响，女战士默默从袋子里拿出糖果，含入口中。



「……嗯，好甜。」



你斜眼瞄向含著糖果、乐得眯起眼睛的女战士，无奈地叹气。



──真是，就是因为这样，你才敌不过那个堂姊。



之后，你们边吃糖果边走了一段时间。



舌头上只剩下薄荷的余香时，你们抵达了墓室漆黑的门前。



★



「……看起来没上锁，应该也没陷阱。」



半森人斥候用挂在腰带上的道具调查了一阵子，下达结论。



虽然他的讲话方式及态度吊儿郎当的，个性却十分慎重。肯定不会有错。



你点头回答「是吗」，轻轻伸出用护手包覆住的手抚摸那扇门。



金属制门扉与其他墓室并无二异，就你看来，构造太过一致了。



你不是在怀疑女主教，然而，那群小混混真的在这扇门后面吗？



──这座迷宫不正常。



即使不久前这里才发生过战斗，弥漫内部的瘴气也会将痕迹盖过。



假设这里是那个金刚石骑士今天早上跟他们开战的地方，也没办法确认真伪。



「……那个，血腥味……」女主教无法断言，说起话来吞吞吐吐。



「哎，打开就知道了。」



虫人僧侣耸耸肩膀，反手拔出弯刀，已经准备就绪。



「管他是怪物或盗贼，我都可以。」



「对啊对啊。」



暂且不管悠哉附和的半森人斥候，你现在担心的是女战士。



你问她「你可以吗」，她先是「这个嘛」回以意义不明的呢喃，挥舞长枪。



「……嗯，没问题。走吧？」



女战士「喀哩」一声，咬碎口中的糖果。



好。



你轻轻点头，从腰间的刀鞘拔出爱刀。



连在昏暗的迷宫中都散发出澄澈的刀光，无铭，却是把好刀。



你朝刀柄吐了口口水，用手掌抹开，拎著它重新面向门扉。



「……终于。」



堂姊轻声说道，不晓得她知不知道你接下来要做什么。



不失紧张感，听起来却有点放松的语气，跟平常一样。



「所以，有什么计画吗？」



你扬起嘴角，以略显做作的语调宣言。



──可以了，开始吧。



下一刻，你使出浑身的力量踹破墓室的门，一面大吼著报上名号，一面冲进去。



团队的同伴们立刻一拥而上，跟在后面杀进墓室。



「什么！？」



「冒险者又来了吗……！」



大吃一惊的是聚在里面的──那群寒酸男！



冲进昏暗的墓室后，果不其然，充斥呛鼻的血腥味。



连偏僻荒废的酒馆都没那么臭。



满地都是不明的污垢及厨余，骨头及财宝一起塞在锅子里。



敌人的数量──有多少？你的视线快速左右移动，观察局势。



「你们几个是什么人……！！」



不过，有个人因你乱了手脚，匆忙举起短剑。



──得手了。



你稳稳踩在地板的暗红色污渍上，一步、两步拉近距离，举刀挥下。



「呃啊！？」



在空中描绘出银线的刀刃，轻易砍进盗贼的脖子，斩断血管，血沫飞溅。



裂开的喉咙发出类似笛声的气音，盗贼喷著血倒地。



不瞄准缝隙的话，再厉害的人都无法从铠甲上将人体一刀两断。



你在拔刀的同时甩掉上头的鲜血，迅速移动到墓室的中央区域。



只有一扇门，意即出口在背后。要守住这里，不能让任何一个人逃掉！



「交给我……！」



女战士轻盈地跳到你旁边，把长枪当成延伸出去的手脚刺向敌人。



「噗、呜！？」



锐利的枪尖像蛇一样由下往上弹，贯穿小混混的喉咙，取其性命。



她拔出枪尖往旁边一挥，牵制敌人，双手牢牢握紧长枪。



这样就解决掉两个了。剩下六──不对。



「真是。今天客人怎么那么多，刚才那一批也是。」



一具巨大身躯从墓室深处的阴影底下站起来。



身上穿著不适合他的闪亮炼甲，手上挂著大刀的蛮人。



──是头头吗？



你谨慎地计算距离，缓缓将弯刀拿低。



这人想必不简单。姿势虽然随便，若没有两把刷子哪能统率盗贼。



敌人共七名，数量我方占下风，再考虑到敌人的实力……



「……背后交给我了。」



虫人僧侣轻描淡写地说，彷佛要为你打气。



他用反手拿著的弯刀挡住盗贼的攻击，担任前卫。



你轻轻点头，望向身后。



半森人斥候手拿短剑，瞪著盗贼戒备，保护术者。



女主教紧张地拿著天秤剑，旁边手持短杖、闭上双眼的堂姊镇定地说：



「请给我一些时间……！」



没办法。



你做了个深呼吸，调整气息，计算脚底的石板数量测量距离，瞪向头目。



「哦──三个男的，三个女的。不错喔，刚打完一架，我正好肚子饿。」



疑似头目的炼甲男把大刀扛在肩上，龇牙咧嘴地威吓你。



然后用欲望表露无遗的下流声音大吼，撼动整间墓室。



「行，你们几个！把这些家伙的头砍下来当玩具！」



欢声四起，你身边瞬间充满武器的碰撞声。



墓室没有多大。就算要同时发动攻势，也不可能七个人一起。



只要女战士和虫人僧侣守好，后卫应该不至于遭受攻击。



万一真的被敌人跑过去，半森人斥候也会拿刀应战，维持战线吧。



因为那是她们、他们的职责，而你的职责是──



「好，开打啰……！」



──……尽量在这个头头手下撑久一点。



§



在他挥下大刀的瞬间，你就看出从正面袭来的一击沉重无比。



虽说刀刃磨损算不上多大的问题，整把刀断掉可就糟了。你用刀背挡住大刀，让攻击路线偏移。



手麻掉了。一眼就看得出不能硬接。想要刀锋刀锷砍进额头里一命呜呼的话，倒是另当别论。



唰。你调整呼吸，草鞋在残留血与污垢的深黑色痕迹的石板路上滑动。



──不简单。



「唷，厉害喔！」



原来如此。虽说是小混混，身为率领团队的头目，自然会有点实力。



铁锈味及骯脏的装束、闪亮的炼甲、大刀，全是历经过战斗的装备吧。



当然也可能是虚张声势。不过炼甲男强壮的身躯，否定了这个推论。



你心想这可能会是场硬仗，目光左右移动，谨慎地寻找敌人。



「嘿！」



旁边的女战士发出不合时宜的轻快吆喝声，长枪在同时咆哮。



在封闭场所使枪会卡住，仅限于新手，内行人不可能出这种差错。



长枪如同生物般，在女战士小小的手掌中上下、前后移动，划过空中。



「唔！？」



「包围他们！枪没办法在狭窄的地方用……！」



「哎呀，不一定喔？」



就你看来，女战士的战斗方式与其是用枪尖刺，不如说是用枪柄打……



「东张西望地没问题吗？虽然我也忍不住往那边看了。」



你没空观察她的技术，只要不让这群小混混靠近即可。



另一方面，你也听见堂姊轻轻倒抽了一口气。女主教则始终沉默不语。



她们俩必须专注在施法上，你不想带给她们多余的干扰。



你侧过身子，护住待在身后的女主教及堂姊，观察敌人的动作。



将大刀当成玩具扛在肩上的男子目露凶光，眼神宛如野兽。



咧嘴露出一口黄牙的模样，跟在迷宫徘徊的怪物并无二异。



「我要吃了你们。噢，别误会，我可是很绅士的。」



你的视线没有从那把大刀上移开。



那么大一把刀，动作应该很好预测──照理说。



当然，「头脑简单，四肢发达」这种说法，只不过是自以为是的刻板印象。



巨汉的臂力是力量，肌肉即为力量。万万不可小觑。



「我说的吃是字面上的意思。」



你心想「啊」的瞬间，惊人的冲击袭来。大刀看起来像在发光。



你反射性把刀高举至头顶──骑士受伤的模样闪过脑海──手放在刀背上，将弯刀竖起来挡在脸旁。



清澈的金属声！



手麻得彷佛有电击透过刀柄传来，尖锐的摩擦声刺进耳中。



你像被槌子击中般，身体摇摇晃晃，双腿施力站稳步伐。



攻击不是来自头上。是横扫的猛烈──瞄准脖子的──致命一击！



「──！」



堂姊从身后呼唤你的名字，你却听不清楚。



不过你点头。能够点头，还活著，没问题。



金刚石骑士喉咙被割伤了，光是看过那个画面一眼，就决定了你的生死。



「噢，又失手了吗？我是不是也犯糊涂了？」



炼甲男悠哉地转动手臂。



你瞄了自己的弯刀一眼。没有断，没有弯曲，刀刃也没磨损。很好。



──他不会再使出同样的攻击。



假装由上往下劈，实际上是横砍。厉害归厉害，也只不过是第一次才管用的虚张声势。



只要一直偏移打点Hit Point就行。



然而，就算只中一刀，人类照样会死。虽然敌人也一样──



「看招！！」



你拖著步伐，逃出咆哮著逼近的大刀的攻击范围。



正面交锋的话，不晓得你的刀何时会被弹开。手掌的麻痹感也仍未消散。



但这样不行。必须进攻。不进攻就不会赢，想赢就得下杀手。



你向后退去，将双手拿著的刀拿在下段，往右下移动。



穿在身上给人看的炼甲，刀子砍不断。要瞄准的话就是双脚、手腕、腋下、头部。



男子将大刀挥到底的瞬间，你俐落地滑上前。



将快要倒下的上半身撑起来，刀刃向前伸出，从肩膀往斜下方砍。



「噢……！」



锵一声，你感觉到刀尖擦过了炼甲。没有击中的手感。



炼甲男利用挥下大刀的反作用力，逃过一劫。



证明他熟知武器的优缺点，以及自己的战斗方式。不过无所谓，你也一样。



你没有重新拿好弹到斜上方的弯刀，而是放松右手，左手抓著刀柄末端一转，将刀刃翻面。



然后直接踏上前，瞄准脖子挥刀。



然而，这一击因为男子斜拿著的大刀而滑开，是错开攻击轨道的常用手段。



你立刻抽回刀，男子从下方往上挑的攻击紧接著袭来。



你毫不犹豫跳开。



屈膝从大刀上面跳过去。



因为男子的武器不擅长连击，不用担心在空中或降落时遭受攻击。



不过敌人也不简单。你的脚底刚碰到石板路，男子的拳头便近在眼前。



刚才那一刀是用单手挥的吗！你为了减缓著地时的反作用力，迅速屈身，闪过他的拳头。



不妙。你感觉到拳压带起一阵风吹过头上，往后方滚动。



下一刻，大刀直接砸在你刚才所在的位置。石板路碎成粉末。



你起身将刀拿在正前方，不停喘气，肩膀上下起伏。



放松僵硬的身体，让积蓄在体内的热度散去，吸入氧气，以帮助集中于脑部的血液循环至全身。



汗水冒出，却连眼睛都不能眨。但多亏缠在刀柄上的鲨鱼皮，手并不会滑。



照理说，四周应该充斥著兵器碰撞声，却无法传入你的耳中。



视线范围瞬间缩小，世界彷佛往炼甲男身上收束。



「呼──呼──呼──！」男子笑了。「看来你开始累啰！」



不过那样就好。你心想。因为──



「沐西卡音色！」



「空奇利欧接续！」



「特尔普西柯拉舞蹈！」



──因为这男人八成也一样！



「什、么！？」



两位少女以如歌般的语调，朗诵「舞蹈D a n c e」的咒文。



等他发现时已经来不及了。



炼甲男的脚像在跳舞般不停抽搐，纠缠在一起。



他的脚大概只绊到了一瞬间。可是对你来说，这么一瞬间便足矣。



你吶喊三句真言，射出从刀柄里拔出的马针。



沙吉塔箭，凯尔塔必中，拉迪乌斯射出。也就是「力箭Magic Missile」！



「──呃啊！？」



马针带有绝对命中的力量，有如卓越的弓术，深深刺进男子的眼窝。



炼甲男按住脸向后仰，大刀已不足为惧。



──杀！



你咆哮著一口气拉近距离，将弯刀高举至头顶。



刀刃流畅地从男子的肩头划至喉咙。



「呜、恶！？」



中了。鲜血四溅是造成致命伤的证据。



男子彷佛被自己的血液呛到，发出啵啵啵的哀号声，魁梧的身躯过没多久便摇摇晃晃倒在地上。



大刀喀啷喀啷掉出手中。



「成功了……！我们办到了！」



「是、是的！」



真是，真正可怕的果然是堂姊。



跟女主教牵著手，笑得天真无邪的她的法术有多具威胁性，本人并没有自觉。



你帮为自己撑过猛攻的爱刀甩掉刀刃上的血，环视周遭。



「绊到脚的话，连我都干得掉他。」



旁边的虫人僧侣已经解决掉一个人，用弯刀割开他的喉咙。



与炼甲男交战时之所以没遭到妨碍，推测是因为他帮你挡住了那些小混混。



你立刻道谢，重新拿好刀。剩下四名敌人吗？



「……要道谢之后再说。」虫人僧侣开口。「还没结束。」



「对呀，而且你也得跟我道谢呢。」



女战士用血化了妆的脸浮现笑容，枪尖刚好刺进小混混肋骨的缝隙间。



从铠甲连接处滑进去的枪尖，转眼间夺走小混混的性命。这样就剩下三个。



「看来咱果然要等战斗结束才有事做啰。」



你听见半森人斥候用因紧张而僵硬的声音，硬开了个玩笑。



你耸耸肩膀，冲进失去头目而惊慌失措的盗贼群中。



★



「饶、饶命啊！投降！我投降……！！」



过没多久，最后一个人扔掉长满锈斑的剑。



剑刃喀啷喀啷地在油腻腻的石板地上弹起来。你踢飞那把剑。



「拜托！别杀我……！我会离开迷宫，也会离开这座城市……！」



──没道理将盗贼、山贼之流视为人类，何况是潜伏于迷宫中的怪物。



你可以拯救这名强盗的性命，也可以杀掉他。



该如何是好？你谨慎地单手拎著弯刀，望向同伴。



「这个嘛……」



「我都可以。」



女战士及森人僧侣看起来有点放松，大概是判断战斗结束了。



半森人斥候默默耸肩摇头。堂姊──嗯，你知道她会说什么。



这样的话……



「可以饶他一命。」



最后的女主教，用十分平稳──感觉不到情绪的声音，直截了当地说。



哦？你睁大眼睛，她静静走到你前面，挥了下天秤剑。



山贼也有点难以置信地看著站在自己面前的少女。



「若这位先生真的改邪归正，可以饶他一命。没什么大不了的。」



呣，你低声沉吟。好吧，是无所谓。大局已定。



你「喀嚓」一声将弯刀收进刀鞘。



女主教带著微笑点头，转身面向你。



山贼马上咧嘴大笑，从怀里拔出短剑扑向女主教。



「上当了吧，白痴──唔！？」



──下一刻，他的脑袋便像番茄炸开般，发出沉闷的声响碎裂。



「不知悔改的话，只能以死谢罪了。」



女主教像在跳舞似地优雅转身，使劲甩动手上的天秤剑。



兼具秤重功能的天秤，对山贼造成致命伤害Damage，击碎他的头盖骨。



血与脑浆溅到墙壁上形成一幅画，你听见堂姊的惊呼声。



「……很遗憾，这也是无可奈何。」



女主教看都不看仍在抽搐的尸体一眼，用依然平稳的语气对你说。



红褐色血液点点喷溅在她带著冷笑的脸上。



呣，你低声沉吟。好吧，是无所谓。怎样都好。　　



你想了一下，慎选措辞，告诉她「看来以后可以让你上前线了」。



「哎呀，怎么可能……请不要说那么恐怖的话。」



女主教的语气蕴含与年龄相符的稚气，她低下头，彷佛真的在害怕。



你轻拍她的肩膀慰劳她，招手对堂姊打信号。



「啊，那个……嗯！交给我吧……！」



她的态度表现出紧张及困惑，旺盛的精力却更在其上。堂姊毫不犹豫冲向女主教。



她先是对她说「辛苦了」，接著递出水袋，将她带到墓室的角落，无微不至。



你发自内心尊敬她的这部分。



「……欸，没问题吗？」



女战士看著她们俩，轻轻拉扯你的袖子。



你摇头表示不知道，至少还不到要你喊停的地步。



人类心中有大大小小的心弦，有时会触动情绪。



对女主教来说，山贼的行为──求饶就算在其中吧。



考虑到重创她内心的那段过去，不难想像。



只不过──既然本人没说，其他人也没必要主动干涉。



「你……」女战士摇头将讲到一半的话收回。「……原来还有这样的一面呀。」



你耸耸肩膀，走向山贼们拿来堆杂物的角落。



你拜托女战士负责戒备，她随口应了声「是──」。



算了，应该用不著担心。你相信她。



半森人斥候及虫人僧侣也跟在你身后，前去确认那些家伙储藏的财宝。



哎呀，就是因为有这东西，才让人戒不掉袭击与掠夺。



「因为这直接关系到收入，想戒掉也没那么容易哩。」



冒险者就是这样。你点头赞同斥候，将戴著护手的手伸向垃圾山。



虫人僧侣敲著嘴巴抱怨「真麻烦」──你却对他们心存感激。



因为半森人斥候和虫人僧侣，都没有对女主教刚才的行为多说什么。



两人的贴心之举难能可贵，身为头目的你感谢他们很正常。



他们互看一眼，异口同声地回问「你在谢什么」。



你笑了，没有继续这个话题，专注在搜索上。



从里面挖出来的全是冒险者的装备，或许该说理所当然吧。



崭新的铠甲、武器、被搜括过的空杂物袋，以及识别牌。



你将这些东西一个个扔进用来当尸袋的麻袋。



不小心踏进地下一楼深处的人，八成被他们吃得一乾二净了。



恐怕是真正意义上的吃。



在这座迷宫中，不可能找得到正常的食物。



那些家伙一直以来是吃什么维生，看塞在锅子里的怪肉就一目了然。



这样的话──或许女主教刚才的判断，果然是正确的。



虫人僧侣说得没错，他们并非人类，而是怪物。



「……嘿，老大。」



半森人斥候突然叫住你。



仔细一看，他手中的是脏掉的碎布和皮甲。



碎布似乎是发圈，上面黏著几根金发。



皮甲也因为血迹和污垢的关系不留原形，但本来似乎是白色。



两者你都有印象。



你瞄向身后──仍在戒备的女战士，以及对面的女主教跟堂姊。



听不清楚她们在说什么。



但你看见堂姊在笑，女主教僵硬的表情也放松下来，露出笑容。



──没必要特别告诉她们。



你下达结论，将发圈和皮甲回收，扔进麻袋。



只是看过类似的东西罢了。金发冒险者和穿白色皮甲的冒险者，多得数不清。



你咕哝道，虫人僧侣慢慢摇晃触角。



「……我什么都没看见。」



他敲了下嘴巴，手放在挂在胸前的神的法印上。



「愿于此地逝世的人，下次能一帆风顺。」



你点头，站起来。该做的事做完了，无须久留。



──走吧。



「……好了，走吧？你累了，今天得好好休息。」



「是的……是的。」



你呼唤同伴，堂姊催促著女主教，与她一同起身。



望向女战士，她依然回以暧昧不明的笑容。



整理好队伍，检查装备。没有异常，也没人受重伤。



你点头，离开墓室，准备沿原路回到地面。



你催促女主教，她「啊，不好意思」急忙搜起行囊，取出地图。



她的引导既清楚，又没有不确定之处，让人觉得肯定万无一失。



幸好从通道走进墓室，从墓室前往通道的期间，没有游荡怪出现。



随著探索进度愈来愈接近深处，今后也得将回程路线纳入考量才行。



再熟练的战士，都没有无限的体力跟集中力。



连战会一点一滴磨损生命。就算不论这一点，在这座死亡迷宫里，又有多少生存的可能性呢？



「累归累……」



藉由绳梯从地下二楼爬到地下一楼后，堂姊忽然喃喃说道。



你们调整呼吸，补充水分，进入短暂的休息时间。



她一屁股坐到石板路上，彷佛松了口气似的，微笑著说：



「这样那些孩子也能放心探索了。」



你简短回答「是啊」。



地面近在眼前。



★



穿过迷宫的入口──出口时，与那片黑暗截然不同的柔和光芒降下。



双月及繁星在头上的天空闪烁，看来天彻底黑了。



负责看守的近卫女骑士从你们的模样看出端倪，默默行礼。



哎，你们扛著染血的麻袋，应该看得出激战的痕迹。



你微微耸肩致意，从她面前经过，缓步走在通往城镇的街道上。



「哎呀……累死啰……」



「走那么久，脚好痛喔……还被汗弄得黏黏的，好想擦身体……」



女战士愁眉苦脸地接在半森人斥候后面抱怨。



第一次踏入地下二楼，又经历一番激战，你点头说道「没办法」。



尽管你不认为有哪里判断失误，你还是觉得亏大家有办法跟上。



你可以诚心感谢他们，也可以感谢「宿命」及「偶然」让众人平安。



「……对了！」



小步走在你后面的堂姊两手一拍，脸上漾起笑容。



「刚经历过一场大冒险，明天要不要放个假？」



「咦，可是……」



──这个再从姊又在突发奇想了。



女主教困惑地皱眉，观察四周。



喷到脸颊上的血，大概是由堂姊仔细帮她擦掉的，现在她的脸乾乾净净。



不过疲态明显，也还残留著强烈的紧张感。



「……可以吗？」



「因为大家都很努力嘛。对不对？」



堂姊望向你。你想了一下，点头表示「可以吧」。



首先，就你所知，你们的进度好像比其他冒险者快得多。



不如说……



「无妨吧。毕竟其他人通通只对赚钱有兴趣。」



──虫人僧侣不屑地说。此言甚是。



有意愿去确认迷宫最深处的「死」之源头的冒险者，不晓得有多少。



愈接近城镇，满脸通红、拿武器出来炫耀、有说有笑的人就愈来愈多。



经他这么一说，那些小混混也仅仅是被迷宫的财宝迷住。



被「死」……被魔宫迷住的人，等同于游荡怪Wandering Monster的存在，不祈祷者N o n - P r a y e r们。



正因如此，你们才得进到地下二楼──总有一天，还必须挑战地下三楼。



为了继续前进，养精蓄锐没有坏处。



「对啊。体力还没恢复就进入迷宫未知的领域，有几条命都不够死。」



幸好大家都赞成。既然如此，今天乾脆先回旅馆休息吧。



明天再去卖掉捡到的装备──死人不会使剑──把识别牌送到寺院。



你自己也因为用过法术的关系，消耗了不少体力。



「休息果然很重要。」



不过你那位笑容可掬的伟大堂姊有多正当的理由，就不好说了。



但不可思议的是，你对于那抹浮现于疲惫的脸上的苦笑，感到心旷神怡。



没有什么事比遇见难能可贵的同伴更幸运。



你沉浸在有所成长的感动中，倒进旅馆马厩的稻草堆。



今晚肯定会睡得很熟──



★



──……然而，人往往会在精疲力竭的时候浅眠。



连一点小声音听起来都格外刺耳，不知道是不是战斗的余韵使你特别亢奋。



你在躺起来比想像中舒服的稻草堆上坐起身，拍掉黏在衣服上的稻草。



睡在旁边的半森人斥候嘴巴动来动去，正在说梦话。



虫人僧侣在马厩的角落频频翻身，推测是睡不好。



你留意著别吵醒他们，一把抓住爱刀，慢慢离开马厩。



带著寒意的清爽夜风，捎来甜美的香气。



是肥皂吗？能察觉到这点细节，不晓得是不是因为你的等级提升了。



仔细一想，你在这座城镇待了几天呢？



带著得来不易的同伴，经历迷宫的冒险，在死斗中存活下来。



尽管是琐碎的经验，累积起来还是逐渐为你带来成长。



「……所以？你不找我聊天吗？」



而其中一名得来不易的同伴，站在马厩前面。



女战士对你微笑，你叫她跟之前一样，坐到其中一个稻草堆上。



「是──嗯，还是一样软耶。」



她发出意外轻盈的声音坐在稻草堆上，抱著双膝，看起来心情不错。



「欸。」她像小孩子般微微歪头。「今天你期待了吗？」



不。你笑著摇头。女战士兴致缺缺地嘀咕道「这样呀」。



她怎么会来这边？她应该也很累才对。



「嗯──？累的时候就是会莫名清醒。」



女战士的头发湿答答的，推测是一回到房间就马上去清洗了。



「所以我来这边打发时间──的感觉？」



原来如此。你点头。



你们应该都知道，这段对话跟前几天的夜晚有几分相似。



所以，她接下来要说的话肯定也相同。你早已预料到，却默默等待她开口。



「……这是表面上的理由啦……」



女战士斜眼看著你，微微一笑。



「我想趁开得了口的时候跟你道谢。」



你也看著跟那晚一样的双月，笑了出来。



──其实，你没做什么值得道谢的事。



你履行了自己的义务，率领团队行动，顺利让众人生存下来。



讲白了点仅此而已，反而是你该跟她道谢。



你悠哉地对她说。



「……是吗？」



女战士模仿你，跟著仰望明月，被夜风吹得眯起眼睛。



你和她都暂时没有出声。



你大可跟她搭话，也大可继续保持沉默。



经过片刻的思考，你冷静地告诉她「有想说的话就说吧」。



「什么啦。你的语气是被某位和尚感染了吗？」



她呵呵轻笑，你却不是在开玩笑，十分严肃。



有想说的话就说，不想说的话，你也不会逼她。



如果你希望我什么都不要说，我不会开口；如果你希望我说话，那我就照做。



又不是凡事都得坦诚相告，才能成为伙伴。



只不过──硬要说的话，你觉得她看起来有话想说。



实际上，她刚才确实说了「趁开得了口的时候」，所以你主动询问也很正常。



「哦……」



女战士疑惑地沉吟，嘴角勾起一抹调侃的笑容。



「这种……也叫温柔吗？是多亏姊姊的教育？」



是再从姊。你说。



而且这跟堂姊没什么关系，意即是你自己的个性。



「那如果我说我不想讲呢？」



那就到时再说。



可以默默赏月，也可以跟之前一样回房就寝。



你轻描淡写地回答。



女战士盯了你一会儿，不久后无奈地叹气。



「……真是。跟你聊天的时候，总是会害我失常……」



你一语不发，耸耸肩膀。女战士见状，像在闹脾气似地哼了声。



「我呀。」她喃喃说道。



「觉得发生过两次的事，就会发生第三次。」



两次？你问，她「嗯」轻轻点头。



「第一次见面时，我不是在寺院托人埋葬尸体吗？──那是第二组。」



你默默点头。



的确，初次见面时明明同伴全灭了，她却十分冷静。



本以为是因为她进过迷宫好几次，但未免太夸张了。



「刚开始姊姊也在，我们是同一家孤儿院出身的，约好大家要一起成为冒险者。」



这种事很常见，你也听说过。那几位少女也是，并不稀奇。



当然，无论小孩或老人，所有人的条件都一样。



只能用上天给予的手牌决胜负，抱怨也于事无补。



「宿命」及「偶然」的骰子一视同仁，即使是在众神面前。



「哎，我运气是不错啦？」



──可是姊姊他们被强盗袭击，死了。



她边说边笑，你无从得知她的心境。



只有她自己知道她在想什么吧。你不会选择擅自去推测。



「本来想说，迷宫深处有『死』的话，说不定也有『生』。」



──可是，没那么顺利呢……



这句呢喃中，寄宿著多么强烈的思绪，你不会明白。



死者不会复活。



那是这个四方世界不成文的规定之一。



连寺院的僧侣引发的「苏生Resurrection」神迹，都只是将生命从死亡边缘唤回。



生死绝对无法颠覆，如同骰子的点数。



有能力颠覆生死的，若非神代的遗物，就是众神的──真正意义上的神迹。



然而，既然潜伏在迷宫最深处的是「死」。



她应该是赌在了超越人智的某种……些微的可能性上吧。



「所以我才觉得如果大家会全灭，我得赶快逃出去。」



因为自己不能在复活同伴前死去。



你听了，嘴角勾起一抹苦笑，回答「真过分」。



不过，新手冒险者究竟能在试炼场存活多久？



这件事她想必比自己更清楚，思及此，你便觉得这也是无可厚非。



「对不起喔。」



女战士如同一只猫，喉间传出轻笑。



「开玩笑的啦。骗你的，全──是骗你的。我只是想逗你一下而已。」



她轻盈地站起来，甩动修长的双腿，宛如在玩乐的小孩。



你坐著凝视她，问「好了吗」。



「……嗯，没问题了。谢谢你喔？我有点困……先回去了。」



她边说边「呼啊」发出可爱的声音伸懒腰。



虽说明天放假，你们毕竟刚经历一场冒险，是该休息了。　　



你如此说道，挥手目送她离去──



「啊，还有。」



月下，她转过身，朦胧月光照亮的白皙脸颊对著你，双唇像在轻声细语般一开一合。



「……这是真的哟。」



她轻笑著说，露出灿烂如花的笑容。



你还没回应，女战士便离开马厩。



你将她的名字而非编号刻在心中。不能忘记。



回想起来……这一天，这一场冒险，发生了太多事。



如今只剩下你一个人，又是一个宁静的夜晚。



不时从旅馆外传来的声音，只有开门声与人们的脚步声。



城门在这么晚的时间开启，大群人潮涌入城内的理由，显而易见。



八成又有哪座村子或都市，被大批的「死」吞没了。



无家可归的人们，在徘徊过后来到这座城塞都市。



──真奇妙。



这里明明是毁灭世界的「死」之源头，每个人都选择来到这座城市。



金币源源不绝地从迷宫涌出。无论要冒险要从商，都能在这里活下去。



人们无力地在街道上行走，即使如此，依然怀著渺小的希望潜入迷宫。



然后被「死」吞噬，再也没有回来。



你被极为冰冷的想法囚禁住，握紧手中的爱刀。



「死」为何物？迷宫又是什么？



──想确认的话，就必须前去挑战。



抬头仰望夜空，远方那座据说有龙栖息的山脉飘出山岚，乘风绵延至天际。