……没错。



卫兵或许会对偷苹果的行为睁一只眼闭一只眼，却绝对不会原谅杀卫兵的人。



如果以后还想继续在这座城市生活，就该尽量避免出此下策。



就算他看得见声音，他可不能这么不要命Daredevil」。



也就是说，目前只有逃跑一途，而手段只有他的双腿。



吹了口哨，不代表卫兵会立刻袭来。



还有时间。卫兵会先聚集到哨声的源头，之后才会有人追过来。



既然如此，要做的只有在敌人会合，开始行动前逃出包围网。



最重要的是时间，以及速度。他维持前倾的姿势不停奔跑，如同猛虎。



「是说，我们被陷害了吗？」



「搞不好是被骗。」



她伸手帮忙按住密探的帽子，以免被风吹走。



「在这方面，他运气挺不好的……欸，你笑什么？」



──这个嘛，因为他们都完全没考虑过被中间人Fixer背叛的可能性。



密探加快速度，在贫民窟的每个路口、每个角落转弯。



当然，跟御者事先讨论好的路线他都记在脑海。不过直线前进太愚蠢了。



流浪汉Squatter又不是同伴。八成会有人拿情报卖钱。



他四处狂奔，看准时机冲到大马路上──



「上车……！！」



密探看见马车以惊人的速度冲过来，连给雨马鸣叫的时间都没有。



他「喔！」一声回应御者的呐喊，在马车经过身边时，先开门将红发魔法师扔进车内。



「哇……！？」她的尖叫声再度被他无视。他对此感到愧疚，无奈情况紧急。



密探抓住持续前行的马车的后半部，单凭腕力撑起身体。



单手按住被砸在身上的风吹起的帽子，爬到车顶。



御者这辆马车设有天窗。



他将下半身滑进车内，终于拿起连弩，扭动身体面向后方。



──没追过来，吗？



贫民窟逐渐远去。感觉不到敌人的气息。目标死了。有人在追自己。



──不可能就这样结束。



密探呼出一口气，俐落地钻进马车。



§



「目标呢？」



「死了。」



在车轮的转动声中，密探简短回答神官少女。



由于他的回答太笼统，红发少女苦笑着补充：



「被杀了。」



马车剧烈摇晃。它从瓦砾上开过去，引发连弹簧都无法完全吸收的震动。



知识神神官立刻好奇得两眼发光，她探出纤细的身躯。



「那个房间没有窗户对吧。门有上锁吗？」



「踹破了Master Key。」



密探的回答仍然简短。他无法控制自己讲话变得跟发高烧的时候一样含糊不清。



需要时间冷却Cool Down。密探扔下这句话，拿出烟含在口中。



超速运转后，每次都会陷入这个状态。得等到仿佛在燃烧的大脑温度降下来，才有办法行动。



「毕竟我们没时间在那边调查，也没必要用『开锁』。」



密探把手伸进口袋找火种，红发少女见状，无奈地将手伸进行囊。



她拿出手掌大小的细筒及管子，两者都是用水牛角做的。



接着熟练地将其组合在一起，两只手用力将管子插进筒中。



里头发出空气压缩的声音。拔出管子，前端的火种正在熊熊燃烧。



「来。」



「谢了。」



密探像要亲吻她递过来的火般凑过去，点燃解热剂。



晒干的枸杞的果实及果皮燃烧起来，升起带有淡淡甜味的烟，于车内扩散。



对了，她从什么时候开始随身携带这个打火器的？



刚认识时好像还没这回事──



「……那样不就不知道是不是密室杀人了吗？」



神官鼓起脸颊嘟囔道，坐回原位。



马车再度「喀当」一声弹起来，驾驶座传来低沉的咂舌声。



「那不重要，万一卫兵派人盘查就糟了。从下水道过去吧。」



「好。」



「还有把窗户打开。不然味道会散不掉。」



「是。」



密探点头将马车的窗户拉开一些。他没打算反抗。



既然他们还会接走私工作Smuggling，自然需要知道街上的各种捷径、密道。



意即该轮到专家出马了。战斗结束后，剩下的部分只能交给其他人。



马车严重倾斜，从码头滑向运河。



雨马的脚步在水面踏出涟漪，水声取代了车轮转动的声音。



「……是说，为什么卫兵会在那种地方？」



密探深深叹息，吐出充满肺部的解热剂的烟。



红发少女用视线问他「还好吗」，密探点头，用指尖捻熄烟蒂。



「别丢在里面也别丢到外面喔。」



「知道啦。」



在御者的叮咛下，密探将烟蒂扔进口袋。



御者大概是凭气息感觉到了，念了句「很好」，接着说道：



「再说，住在那种贫民窟的小混混，是怎么拿到药的？」



「事先求证果然很重要……这哪里是简单的工作Milkrun。」



这一点果然该跟中间人抱怨吗？密探心想。算了，等解决问题再说。



在工作途中开始推卸责任，跟自杀没什么两样。



「对不起。」白色野兽一副打从心底愧疚的态度。



「我们两个也会再调查一下。不过，委托人没有背叛我们喔。」



「大家都知道啦。」



红发少女微笑着轻轻抚摸野兽的头。



她的动作及表情，肯定是在把她当成朋友对待，而非动物。



「可是，犯人是谁呀？既然我们有接到委托，被谁杀掉都不奇怪……」



「咦？这不是很简单吗？」



知识神神官的语气，仿佛在说她真的很意外。



坐在马车角落的她像要把所有人召集过来似的，「那么」先讲了句开场白。



「在场的人类至少有三名。你和他，和另一个人。」



「……」



「你没有杀她，他也没有杀她──这样的话？」



密探低声沉吟。



杀手不可能打扮得跟杀手一样。



「是那个卫兵吗？」



「答对了Jack pot。」



知识神神官露出满意的笑容。



很少看到她露出这种表情。



§



「那个卫兵把她杀了……代表杀了她对她而言有好处。」



安静的下水道中，知识神神官所说的话带有不可思议的魄力。



马车沿着宛如迷宫的水路左弯右拐，最后停在不晓得是哪里的地方。



密探无法判断现在的位置，不过御者想必了若指掌。无须担忧。



流水声在周围的暗处产生回音，甚至让人觉得半点生物的气息都没有。



不过，密探的眼睛确实听见了。



有人如字面上的意思，屏住气息躲在那边。于黑暗中蠢蠢欲动的生物。在都市地下生活的生物。



──食尸鬼Ghoul。



就密探看来，怎么看都是狗人，但既然当事人自称食尸鬼，那就是这样吧。



只会以尸体为食，从古坟出现的怪物。至少肯定不是什么可爱的梦幻世界的居民。



至少对于从脚边跑过的老鼠来说，被一把抓住后迎接的命运是现实没错。



「这些家伙人挺好的。」



在前阵子的小鬼骚动严重受到波及的他们，好像不知何时跟御者牵上线Contact了。



他们虽然会吃人，总不会想跟每晚都在街上袭击人类的小鬼一起被驱除掉。



不过一、两年前的那起事件，倒是让密探一行人赚了不少钱──



御者慎重地将堆在驾驶座的麻袋拖下来，踹进黑暗中。



下一秒，数不清的野兽涌向猎物将其撕裂，大口嚼食的声音响彻四周，然后再度回归静寂。



「像这样带食物尸体过来，他们就不会攻击我们，还会帮忙喔。」



「只要他们别邀我一起吃晚餐，我无所谓。」



密探从马车的天窗探出上半身，看着这一幕，点点头，催促车内的神官继续说下去。



「然后呢？搞不好她是一时激动，就动手杀人啦。」



「就算是好了，她的精神依然能获得满足。这也称得上是好处，是杀了会感觉到喜悦的对象。」



知识神神官仿佛在指导愚笨的学生，接着说道，向那名学生提问。



「最近跟药有关的事件不是变多了吗？」



「嗯，就我所知。」



「代表药都集中在某个地方。」神官冷静地说。「货就是从那里进的。」



「……哪里？」



红发少女微微歪头。明明没人在偷听，她却压低了音量。



「卫兵的驻扎地。」



神官讲得轻描淡写，眯起眼睛。红发少女倒抽一口气。



「把没收的鸦片等毒品拿去转卖给药贩，赚零用钱。很简单吧？」



有点不敢相信──露出这种表情的，只有红发魔法师一人。



御者自不用说，连始终一语不发，推测是在忙着与中间人沟通的白色野兽，都同意这个推测。



然而，红发少女用仿佛不想承认的语气轻声询问：



「……侍奉至高神的人，会做那种事吗？」



「会喔。」



神官少女斩钉截铁地对友人断言。



「因为，决定善恶的不是众神，而是我们嘛。」



因为天上的众神不会希望人类「按照神的决定行动」。



神授予神迹不是信仰的代价。



人类不是因为能得到神明的保佑才相信神明。



「虽然有人会认定优秀的人为神明所爱，自己之所以不幸是神明害的。」



只追求结果就会变成这样。重要的是过程──神官低声说道。



「到头来，那种人只是想把自己不如人的责任推给神明而已。」



「……哎，之后的展开，我大概猜得到。」



密探仿佛无视了两人的对话，开口说道。



他的身分可没资格对善恶发表意见。



他们是为钱杀人的杀手，再无其他。



御者用手指弹了下帽檐，百无聊赖地说：



「卖药的跟供货的起争执，通常都是交易时有什么纠纷。」



「然后就杀了。」



密探说。御者点头。



「这样的话，至少想多捞点好处。」



「目标是对方存的钱。」



不看身分的话，就只是这样的案件吧。



真的是如此简单──无聊至极，稀松平常的事件。



单纯只是时机和他们的工作撞在一起罢了，不晓得是「宿命」抑或「偶然」。



状况极其简单明了。不过……



「不过，就算明白真相，事情也没解决啊。」



御者为密探说出内心的想法，闷闷不乐地说。



「这样下去我们得白白背上这个罪名，被抓到然后就玩完了。」



「如果是因为自己的失误而被抓，那还好说。」



密探笑了。面带笑容，却毫不犹豫地断言。



「只能杀掉啰。」



「……杀卫兵不是个好选择。」



「所以才要由我动手吧？」



御者将帽檐压低。红发少女对他投以谴责的目光。



密探无视两人。他明白自己的职责Position。



自己是可被取代的存在可否定人才Deniable Asset。



「毕竟你是负责动粗的那个。实际上应该也是。」



知识神神官的语气，冷静得一如往常。



或许是对此没兴趣。不如说，她有兴趣的好像是其他事。



神官打开车门，小心翼翼──以不擅长运动的人特有的动作跳下车。



「在那之前还有件事要做吧……欸，这里在这座城市的哪个位置？」



她像要掩饰自己在落地时没站稳似的，语气格外冷淡。



「如果知识神的寺院在附近就好了。」



「喔……不远啊。」



听见御者的回答，密探沉吟一声，重新拿起挂在肩膀的连弩。



「要回寺院吗？」



「对呀。你们没查过资料？」



真不敢相信。知识神的爱女说着，以闪闪发光的双眼看着同伴。



「查资料的时候，要先从书本下手。」



§



负责动粗的人在收集情报Research Phase的阶段该做的事，同样是动粗。



当然是出面交涉Face和保护术者Spell User。



如果只是站在那边即可派上用场，就该乖乖站着，一句话都别抱怨吧。



「再说，一个人脑中的知识并不多。要嘛去问，要嘛去调查。」



「我来过好几次知识神的寺院，还是觉得好壮观喔……」



两位少女一面窃窃私语，一面走向阅读区，密探跟在她们身后心想。



鸦雀无声的寺院中，摆着一排直达天顶的书柜，俨然是座森林。



光凭从天窗洒落的月光还不够，各个书架附近都点着蜡烛。



代表还有好几个人在这么晚的时间追求书中的知识吗？



──我实在无法理解。



「识字算数什么的，只要能计算魔球的分数就够了吧。」



「没什么不好呀。代表你这辈子就停留在那个程度……噢，有了。帮我拿着这个。」



「喔。」



密探从旁抓住神官少女用指尖勾出来的书，从书柜上抽出来。



人类的手会嫌重的铁封面的厚书，对密探来说却称不上负担。



这个重量似乎是用来防止书被偷的，不过装订的方式还真讲究。而且很新。



「……这是什么？」



「武鉴。」神官简短回答。「贵族的来历、工作等情报通通都在上面。」



「噢，今年的……已经出啦。」



红发少女的语气仿佛只是在说这个季节的花开了。看来只有自己不知道那东西。密探咕哝了一声。



即使身在黑暗中，他也能清楚看见神官表面面无表情，其实一脸得意。



──有时候看不见反而比较好。



在那边抱怨只会让他显得不服输，因此密探快步走向阅读区。



只是要搬运的话暂且不提，这么重的书，神官纤细的手臂不可能翻得动。



必定得像这样把书放在阅读区，翻阅羊皮纸制的书页。



「这个机构出的书果然很棒。虽然有点贵……啊，你就是因为这样才缺钱的？」



「不是啦，是因为〈地狱之狼〉这部戏曲──讲这个干么，所以对方是怎样的人？身上有家纹之类的吗？」



「我想一下，我有瞄到她衣服上的刺绣。盾Escutcheon是菱形Lozenge。头盔顶饰Crest是──」



两位少女凑在一起交换情报，就密探听来俨然是某种暗号。



搞不清楚是纹章学还是什么学的，直接写明是谁家的哪个人不就得了？



──算了，我也没资格插嘴。



论记忆力，红发少女比自己优秀。而且森人在暗处也看得见。



在有人呼唤他前，他只需要默默站着戒备周遭。



如果只是站在那边即可派上用场，就该乖乖站着，一句话都别抱怨。



虽说是知识神的寺院，他们目前可是处于工作途中，也是被追捕的人。



更何况在这种状况下只让魔法师工作，自己一个人留在马车里看家？



──笑死人。



密探完全没有拿工作分配当借口，让自己停止思考或偷懒的意思。



「几位需要帮助吗？」



看吧。有个用兜帽深深遮住脸，拿着蜡烛的人走过来跟他搭话。



若这是敌人的探子，等于得由她们两个自行处理。



「啊，没有……」



密探吞吞吐吐地说，迅速在脑中整理思绪，判断状况。



语气沉稳平静。看不出性别。不过大概是神官。



意即不是敌人。密探放松紧绷的肌肉，露出笑容。



「……我想她们很快就能查到了。我朋友很擅长查东西和找东西。」



「这样呀。」



穿大衣的人简短回答，语气却非常温柔。让人觉得他在微笑。



「毕竟在图书馆找东西，是探索者的习惯。」



「噢……」



烛光摇曳，她──是吗？──缓缓低下头。



「愿黑暗不再note。」



注：里昂•斯普拉格•德坎普的着作《Lest Darkness Fall》。



「愿、愿黑暗不再……」



密探勉强记得那是知识神的祈祷词。



或许是他的回答奏效了。



穿大衣的人已经消失在书架的缝隙间，黑暗之中。



唯有远方于点点繁星中闪耀光辉的灯火，残留到了最后。



「……找到了。大概是这个人。」



这时，知识神神官开口，红发魔法师接着说「嗯，没错」。



密探瞄了身后的黑暗一眼，发现看不见灯火了，却没放在心上。



他从身材娇小的两人头上探头窥探书页，结果因为文笔太好的关系，看不懂内容。



「所以那家伙是谁？」



「噢。她呀──」



知识神神官流畅地念出冗长如咒文的名字。



有一大块领地的某个贵族家的某某伯爵的女儿什么的。



「那不是有钱人家的大小姐吗？」



密探当然毫无概念。他不知道公爵侯爵伯爵子爵男爵有何差别。



之前他问过「藩侯是指被贬到边境的人吗」，结果被她们用怜悯的眼神看待。



对他来说，有爵位的人全是贵族，贵族大部分是有钱人。



红发少女来回抚摸书页，确认名字，轻轻点头。



「这个人我认识。他有时会来师父那边买药。」



「药？」



又是药啊。密探用视线催促她说下去，不知为何，红发少女脸红到了耳根子，低下头。



「呃，那个……」



她扭扭捏捏，讲话结巴，一副尴尬的样子。吸气，吐气，做了个深呼吸──



「他、他好像有个森人……小妾？所以，那个……」



「想知道怎么多生点小孩？」知识神神官镇定地问。「还是少生点小孩？」



「少、少生点……」



「鱼鳔、蜂蜜和合欢树加松油吧。用物理手段解决最快就是了。」



别说啦。知识神神官无视她无言的抗议，阖上书。



「所以要怎么做？」



「嗯？」



不知道。密探歪过头，神官像在问晚餐要吃什么一样，接着说：



「对方的身分查到啦。」



「这个嘛，利用这个情报搞个事。」



因此，他也回答得非常干脆。



「而要怎么拿它来赚钱──中间人Fixer应该会想办法吧。」



§



深夜中的贫民窟Sprawl，安静得如同废墟。



住在这个区域的人，晚上大多会去做不方便明言的工作，或是抑制住呼吸声睡觉。



何况数小时前才刚发生过命案，就更不用说了。



尸体已经被搬出做为事发现场的集合住宅Insula，也没看到卫兵队。



因为凶手、下手方式、动机都显而易见。



既然如此，当务之急就是抓到凶手，没必要跟狗一样留在现场嗅来嗅去。



「……哼。」



──所以，正好适合调查。



唰。明明没必要偷偷摸摸的，那名女卫兵却不悦地为自己的脚步声哼了声，走向商店废墟。



可以说受到了意想不到的阻碍。或者是天赐良机？



「宿命」及「偶然」的骰子骰出的数字，究竟是吉是凶？



仅仅是颗棋子的她，连推测都无法推测──因此，她默默爬上楼梯。



然后踹破门，果断踏进现在用绳子封住的室内。



除了房门倒在室内和女性半森人Half Elf的尸体消失外，毫无变化。



──那只该死的鬼。



女卫兵嘴角勾起嘲讽的笑。



拥有鬼之外号的卫兵长，下达了许多琐碎的命令。保全现场也是其中之一。



对于不在卫兵长管辖之下的她来说，没有比这更绑手绑脚的了。



不过多亏那只鬼的安排，女卫兵才有机会找自己想找的东西。骰子骰出的点数果然不错。



──至少比期待值七高。



她单膝跪到地上。



从床上滴下来的血渗透底下的地毯，留下一大片血迹。



她伸手想拿开地毯，忽然停止动作。



──好像，不太对劲……？



难以言喻，分不清是第六感还是知觉的某种感觉闪过脑海。



这是──地毯的污渍和地板污渍的位置，对不上……？



「那是故意的。因为之后我要让人来场名推理。」



声音忽然传来。



那人的声音寒冷如冰柱，刺在女卫兵的背脊上。



「我一直在想要去家里还是案发现场堵人。」



她反射性把手放在腰间的剑上，像发条人偶似地跳起来。



灰暗的房间中，她的视线迅速左右移动。



房间角落。床上。没有窗户。仓库里面──有门的空间。正后方……！



「跑错地方就好笑了。不过犯人好像都会习惯回到现场。」



映入眼帘的是影子。于影中奔跑的无名生物。



脸部被皮外套及军帽──虽然女卫兵看不清楚──遮住，看不见。



只知道那人的双眼隐约亮着不明的光。



「听说想从搜查网中逃离，最好的方式就是在撒网后回到网子的内侧。」



女卫兵后退了几步，远离挡在门口的影子。



就算她的夜间视力再怎么差，也不可能没看见影子──密探手里拿着短筒枪。



密探笑着说「跟刚才的情况相反呢」，女卫兵却没有回答。



他轻轻耸肩，用没拿枪的左手在胸前摸索。



「藏起来的钱我已经找到啰。我有个很会查东西的朋友。」



他拿出由木片拼凑而成的旧箱子，是与这个房间格格不入的高级书箱。



把床下的地毯和地板拿开后，这东西就藏在底下。



由于也有可能被卫兵队拿走，她原本还在担心，幸好结果还算不错。



因为──如果卫兵队发现这个，伤脑筋的会是女卫兵本人。



她抽中了十之八九中的那八成的可能性。无论何时，最能期望的点数都是三或四。



而且既然一切进行顺利，何必特地担心失败时该怎么办？



「马上把那个箱子还来。」



女卫兵的语气，紧绷得仿佛随时会绷断。



仔细一想，这还是他第一次听见她的声音。他忍不住笑出来。



「如果你乖乖被我抓住，至高神应该也会愿意网开一面。」



「所以这是你的东西啰？真壮观，吓我一跳。」



密探依然面带笑容，拿出箱子里的东西给她看。



里头是参杂铜币、银币、假钱的袋子，推测是药贩存的钱。



以及盖了绿色眼睛封蜡的信封。已经拆了。是订单──和室内的详细平面图。



「我不知道你打算把这东西用多少钱卖给邪教徒，这地图不是你的吧？」



「……」



若光凭视线能够杀人，密探肯定已经死五、六次了。



他单手盖上书箱，塞进外套的口袋。



然后把手从口袋里抽出来，像在扔玩具似地将手中的东西丢出去。



「──这才是你的吧？」



咚。发出锐利声音刺进地板的，是染上暗红色脏污的美丽短剑。



数小时前，刺在那名半森人女性──药贩胸前的东西。



他都特地还给她了，物主却不肯捡起来。



不过，密探也不期望她会做出那种戏剧性的反应。



单纯是因为会有用，他才把短剑带过来。



「刺剑和短剑是一对的。你当时只有用刺剑，我就觉得奇怪。」



女卫兵狠狠瞪向密探，喘着气，好不容易挤出声音。



「你是怎么……」



「──别问这种问题啦。」



实际上，他只是扮成流浪汉，伪装成她手下的探子塞钱给卫兵，把凶器带出来罢了。



毕竟罪证这种东西被卫兵拿去卖掉赚零用钱，再平常不过。



也有很多市民想拿证物当纪念品──至于要纪念什么就不知道了──总会有办法弄到手。



然而听说目前的卫兵长严格如鬼。那名兔人卫兵八成会被臭骂一顿。



但他没义务刻意跟她说明得那么仔细。也没那个时间。



「──！！」



女子踢飞刺在地板上的短剑，同时拔出刺剑冲过来。



俨然是老虎或狮子。这一刺锐利如闪电，来不及闪开短剑。



密探咬紧牙关。四肢施力。短剑的剑尖率先逼近变迟钝的视野──



「这个距离，短筒比小刀还快。」



他的右手往扳机一扣，铅弹发出巨响击飞女子手中的刺剑。



「『克拉维斯钥匙……卡利布努斯钢铁……诺笃斯收束』……！！」



与此同时，铁靴「喀嚓」一声被固定住，女子直接倒向前方。



她哀叫出声的时候，密探已经抓住射过来的短剑。



在经过加速的意识中，这仅仅是一眨眼的攻防战。



「施法者……！」



密探在女卫兵挣扎着想站起来时走过去，一脚踩在她背上。



「我们是两人一组Twoman cell。」密探笑道。「她比我可靠得多喔。」



就算他能在暗处视物，面对战斗的专家Pro可不能这么不要命Daredevil，不过两个人一起上倒还应付得来。



他蹲下来和女卫兵对上目光，肺部被踩住的她，喘得上气不接下气。



被女卫兵用换成朋友能让他一定受不了的凶狠目光瞪着，密探耸了下肩膀。



「很多人以为短筒枪是远距离攻击武器，其实是在极近距离直接拿来敲人的匕首类。」



密探将女卫兵的脸压在枕头上。握住枪身，举起枪托。



枕头原本就被药贩的血染成暗红色。多几滴血也没差。



而且──看。压在柔软的缓冲物上打人，是不留下伤痕的最佳手段。



「杀卫兵会惹麻烦上身。就设计成──你是卷款逃逸好了。」



「等等，来做个交易吧！」



女卫兵忽然尖声大叫，像热锅里的虾子般不停扭动身躯。



密探没有听她说话的意思，但他花了点时间按住她，没有立刻回答。



「别做收钱杀人这种工作了，要不要……帮我让世界变得更好？」



「呣。」



「因为，如果你真的想杀我，早就动手了。一定是有想要的东西。」



「有是有。」



「钱。以及名誉──想干大事。没错吧？」



女子似乎把密探随口的回应往对自己有利的方向解释了，滔滔不绝地说。



「你也是凡人对吧？那你应该知道才对。这座城市正在逐渐遭到侵略。」



「嗯，事实上是这样。」



「往街上一看，到处都看得见。森人、矿人、兽人、圃人聚在一起……」



女卫兵又开始在枕头底下蠕动。



不晓得是想逃跑，还是在发抖，密探无法分辨。



「我要排除亚人Demi和与他们为伍的愚蠢国王，夺回我们的国家。那是正确的。」



女卫兵毫不感到愧疚。看起来没有一丝迷惘，没有一丝踌躇。



为此，她私下转卖扣押物，散播毒品，暗杀交易对象，把罪名栽赃给别人，如今向人求饶。



「亚人Demi啊。」



密探仿佛在把水果的种子吐掉，说出这句话。



「没错吧？」



女卫兵不屑地说。语气像要把在肚子里翻腾的情绪通通倾诉出来。



「从凡人的胯下生出来的森人，恶心死了。」



「哎，每个人意见不同啰。」



贫民窟的流浪汉、不法之徒、奴隶被毒品害成废人，遭到杀害。他没道理为此愤怒。



因为他也常常收钱干坏事，收钱杀人。没有区别。



眼前这位雇主Johnson的希望，似乎是「想要我心目中的干净城市」。



报酬是钱和名誉。好像能对这个世界和人民有帮助。为美化市容做出贡献。



所以要杀人。杀掉从凡人的胯下出生的森人。没有区别。



密探耸耸肩膀。



「跟在晚上找影子一样。」



「……什么？」



「那不是我的工作。」



女卫兵没有马上回答。



她抬头把枕头挤开，对他投以看见难以理解的存在的目光。



「……那你想要什么？」



「这个嘛。」



密探想了一会儿，露出神似鲨鱼的笑容。



「战队Team夺得冠军吧。」



§



在下水道发完装在麻袋里的绞肉时，天空开始透出黎明的微光。



带了点黑色的紫色天空，有人觉得美丽，应该也有人觉得恐怖。



对于完成一件费力工作的密探来说，只觉得刺眼就是了。



他从地下上到地面，听着流水声，稍微驻足。



御者所说的那些好家伙，这两天大概不用愁没饭吃了。



兔人卫兵八成很快就会遭到责备，卫兵回到案发现场，发现第二滩血渍。



他们会发现空空如也的书箱。一名卫兵下落不明。既然如此，真相只有一个。



女卫兵因为转卖扣押物后引发的纠纷，杀了药贩卷款逃逸──逃到某个地方。



事件就此落幕。四方世界一片和平。



停在下水道入口──或者说是出口──的密探，慢慢迈步前行。



然而，全身的紧张仍未缓解。



微弱的阳光照亮街道。停在那边的熟悉马车旁，站着不熟悉的人物。



密探边走边确认收在胸前的短筒枪的重量。



连弩的弹数虽然较多，论顺手度和一击的威力，是短筒枪占上风。不会有错。



不过──他停下脚步。



因为那个存在实在太令人难以置信。



「──侍女Maid？」



「是委托人的代理人。」



让人觉得是年幼少女的银发女性──存在感却异常薄弱，如影般的侍女。



──代理人？



这样的话，她穿成这样是兴趣或乔装啰？总不会真的是侍女Maid吧。



密探疑惑地仰望坐在驾驶座的友人。



御者一副事不关己的态度拉低帽子，不耐烦地摇头。



「看来你工作做完了。状况如何？」



「……」



密探保持戒心，缓缓解开外套的扣子，拉开外套。



短筒枪挂在胸前。他把手伸进旁边，取出已拆封的信封和地图扔出去。



银发侍女在它们落地前将其接住，「呣」了一声，好奇地问：



「查过这是哪里的地图了吗？」



「不。」密探摇头。「太忙了。」



「没关系。」



侍女仔细折好地图，放入信封，收进侍女服的口袋。



「这样就能阻止毒品在水之都扩散了。委托人也很高兴喔。」



她的语气毫无起伏，甚至称得上空洞。



「委托达成。报酬在中间人Fixer那边。」



「是。」密探点头。「今后也请多多关照。」



「嗯，会的。」



银发侍女轻声道别，慢慢走向巷子的深处。



她的步伐简直像早上要去购物，如影子般消失不见。



密探一语不发，目送她离去。头、脑热得仿佛在燃烧。



「……结束了。」



白色野兽从驾驶座旁边探出头，紧张地吁出一口气。



她搞不好知道那名银发侍女是谁。



「辛苦了。」



「嗯。」



密探简短回答。实际上，他确实觉得很辛苦。



白色野兽见状，像在倾听远方的声音般歪过头，抽动鼻子。



「他说……『一直以来不好意思啦』。」



「不会。」



真的不会。



帮忙交涉的人、帮忙调查的人、帮忙支援的人、帮忙载人的人。



还有在旁边帮忙施法的人。既然如此──



「杀掉目标，让大家平安回家Home，就是我的职责Position不是吗？」



「你这人真的是除了个性外都可以找人取代耶。」



白色野兽笑了。中间人八成也在笑。因此，密探也笑了。



得到朋友的称赞，感觉还不赖。



「我得去跟中间人报告，所以要先回去一趟。」



「他没跟你在同一间房间呀？」



马车里传来知识神神官的轻笑声。



「谁知道呢。」



使魔故作无知，却被车内的神官拎着脖子，放到大腿上。



「我今天也要回寺院。好想连睡三天。」



事实上，就是这名神官少女一直在用知识神授予的权能戒备周遭。



密探咕哝道「辛苦了」。御者闻言轻轻哼了声。



「怎样？你也要上车吗？」



「不。」密探想了一下后摇头。「我用走的回去。」



「这样啊。」



御者粗野的面容上浮现淡淡的微笑，握住系着雨马的缰绳。



「『奔驰吧雨马Kelbi，从泥土到森河，从海到天空』！」



泡沫鬃毛、雨水马蹄，雨马拉的马车驶向前，在河面留下马鸣声。



密探站在空无一人的街道上，茫然地看着马车离开。



然后，他终于无法忍受清晨的白光，拖着双腿走起路来。



──工作结束后，他想了一下。



那名卫兵的心情，他只能靠想像的。



那是遵循自然法则食尸鬼的粪便的下场，她肯定不会不满。



──将零碎的情报往对自己有利的方向组合，自然会被强迫观念Paranoia荼毒。



不过，打个比方──只是打个比方。



假如那名半森人药贩，是那个卫兵的姐姐或妹妹如何？



她是贵族的私生子，不晓得是不是情妇的小孩。混血。被赶出家门，却无法自力更生。



她成了不法之徒，甚至开始碰鸦片，利用家人是卫兵这一点要她转卖扣押物。



万一被人发现，卫兵的升迁之路会受到影响。不仅如此，还会连累老家吧。



而当卫兵的那个……另一个女儿也没好到哪去。



凡人至上主义Humanism。为此不择手段。甚至不惜与混沌勾结。



──委托人八成是那两个人的父母。麻烦事就是要当成没发生过。或者用更好的处理方式。



然而，药贩发现了。不晓得是碰巧，还是巧妙地偷到了姐妹的密信。



之后不晓得是威胁了她──还是试图阻止她。



无论如何──世上很多事是用不着知道的。也无从得知。



贫民窟的流浪汉、不法之徒、奴隶被毒品害成废人，遭到杀害，会有人为此难过吗？



003



特地让这种丑事传到下面的人耳中，扰乱他们内心的平静，一点意义都没有。



吵着要把这件事摊开在阳光下的，不是无可救药的白痴，就是不知死活的人，而他两者皆非。



「……哼。」



希望她当时选择威胁她。希望每个人都不是好东西。希望每个人都无药可救。



──这样罪孽Karma也会减轻一些。



密探终于受不了火热的阳光，在外套口袋里摸索。



他抽出枸杞细烟。接下来只要用打火器──



「……来。」



他听见管子敲打筒子的声音，火种凑到眼前。



「……嗨。」



红发少女──身为调换儿Changeling的森人女孩，带着腼腆的笑容站在那里。



密探默默用她的火点燃烟，吸入大量解热剂的烟雾，让大脑冷静下来后嘀咕道：



「……怎么？你没上马车吗？」



「嗯。」红发少女点头。「因为我有点想用走的回家。」



「是吗？」



两人在散发淡淡甜味的烟雾中，悠闲地迈步而出。



他比她高一颗头。森人普遍高大，她却瘦小、纤细、轻盈。



是因为双亲是凡人吗？不知道。密探不认识其他是调换儿的森人。



走路步伐较大的密探稍微放慢速度，红发少女默默小跑步起来，站到他旁边。



他们对彼此都不甚了解。



为钱踏进影中的世界，因为意外而失去四肢的落魄魔球选手。



由于调换儿的身分被奴隶商人盯上，想帮遭到牵连的友人报仇的商家女儿。



善恶、高尚低俗、秩序混沌，全是无谓的小事。



「欸。」她轻声呢喃。「下次带我去看魔球嘛。」



「你没看过？」



「其实没什么机会看。」



「这样啊。」密探点头。「那我买花生和糖渍点心给你吃。」



「原来会吃那种东西呀？」



红发少女笑出声来，不晓得在笑什么。



水之都也差不多要醒来了。



人潮涌向街道，商店的招牌转成营业中的那一面，充满嘈杂的人声和脚步声。



圃人厨师开始进货，矿人铁匠点燃炉子，森人诗人演奏歌曲。



街上立刻被行人挤得水泄不通，凡人与兽人小孩跑得差点跌倒。



他们会如何看待在其中并肩而行的两人呢。



密探一面思考，一面跟她聊着无关紧要的话题，接着马上笑着心想「随便啦」。



因为杀手又不一定要表现得像杀手。