「嗨，看来你们的冒险挺顺利的嘛。」



事情发生在你们习惯探索地下二楼的某天早上。



你跟平常一样坐在酒馆的餐桌前等待同伴，突然有个人晃到你面前坐下。



「我听说啰，你们把那些初学者猎人杀光了？」



一阵风吹来。影子于斗篷底下摇晃。



一名感觉会喜欢恶作剧的少女，咧嘴露出愉悦的笑容。身体勾勒出让人联想到雕像的美丽线条。



───对。你点头表示理解。是那个情报贩子。



你对酒馆里众多冒险者发出的喧嚣声置若罔闻，向她道谢。



当然不是在谢她对你们的称赞，而是针对提供情报一事。



「没什么好谢的。我也不是毫无目的。」



是吗？你没有继续追问，把玩著手边的杯子。



里面装的是柠檬水。你不会在同伴们起床前就开动。



今天的行程十之八九是潜入迷宫，不过还是跟其他人商量后再决定比较好。



「你的同伴呢？」



在马厩。因为其他人可能没办法跟你一样，每天早晚都做训练。



然而，她的赞许使你觉得不太对劲。



酒馆里全是冲著金银财宝而来的冒险者，没道理特别挑你们出来夸。



基于不求回报的善意行动的人，在这个乱世颇为珍贵……她的意思是这个吧。



不意外，让同伴陪著你做白工，你自己也深感愧疚。



没有好处就不会采取行动，极其合理。



不过正因为是个性奇特的你和你的同伴，才不会宣扬自己的功劳。



这样的话，这个情报贩子是从哪听说你们的事迹……



「当然是路人说的啰。」



对于你的疑惑，情报贩子一副「问这什么问题」的态度如此回答。



「跟打招呼的时候顺便聊到天气一样。有名的冒险者都会被其他人拿来谈论。」



她举起一只手叫住女侍，点了杯柠檬水。



你目送女侍晃著长兔耳、丰满的胸部、圆润的臀部及尾巴离去，思考起来。



───情报的出处，恐怕是武器店老板或交易神的修女。



你们从初学者猎人的巢穴离开后，只有将这件事告诉那两个人。



死人不会用装备。你们果断将那些人的装备卖掉，换成资金。



想找人帮忙埋葬从尸体身上回收的识别牌，也需要捐一些钱。



由此判断，不是老板就是修女……从修女的个性来看，肯定是她没错。



───她看起来是只要给钱，就会乐于打开话匣子的人。



你说出自己的推测，情报贩子大笑著说：



「谁知道呢。哎，冒险顺利是很好，小心一个疏忽就会送命。因为现实就是这样。」



你不服地噘起嘴。怎么讲这种话。虽然她说得没错。



可是你并没有继续反驳。



因为只要来过这间酒馆几次，就能深深体会到。



前天还坐在其中一张圆桌前的团队Party，昨日忽然失去踪迹。



今天则由穿著全新装备的团队Party占据那个座位。



他们能在「死」面前抵抗多久，与你无关。



你和你的团队Party亦然。



「总之就是万万不可大意。」



她彷佛看穿了你的想法，轻笑出声。



「地下二楼下面还有地下三楼，三楼下面还有四楼。前面的路还很长。可不能死喔。」



她喝著柠檬水说道，你点头赞同。没错，可不能死。



毕竟你的剑终于构到二楼，差不多可以朝三楼迈进。



而地下三楼已经有先行者，并非人迹未至的区域。



既然你的愿望是想走到能凭自己的剑抵达的地方，自然也该挑战三楼。



「不过。」



陷入沉思的你，意识被这句话拉回现实。



「好像还没找到通往地下四楼的楼梯。」



你抬起脸，对面放著一杯快喝光的柠檬水。



肯定是女侍忘记收了。你下达结论，调整坐姿。



回过神时，周围的谈话声蜂拥而至，你意识到自己坐在充满活力的酒馆正中央。



那么，团队Party的同伴也该到了……



「抱歉，方便跟你坐一起吗？」



忽然跟你搭话的声音英气十足，强而有力，散发令人称羡的典雅气质。



回头一看，是个身穿闪亮金刚石铠甲的美男子。



旁边站著一名如同黑影的娇小银发少女。



───圃人Rare吗？



你瞬间产生这个想法，不，大概是凡人Hume。但没什么存在感。是斥候Scout吗？



你回答「如你所见，我一个人，坐吧」，那人便点头坐到你对面。



少女从附近的圆桌拉来一张椅子，轻轻坐到上面，两腿在空中晃动。



大概是没打算听你们说话。



是你的同伴吗？你问。金刚石骑士回答：



「有点缘分。她好像是孤儿院出身，不知为何……我经常受她帮助。」



听说他是贫穷贵族家的三男，不过骑士的装备果然不错。



你拿这句话开启话题，他腼腆一笑。



「哎呀，实力也得配得上这身装备才行……我早就想跟你好好说一次话。」



你猜得到他想说什么，却没有明言，回问他的用意。



「用不著那么谦虚。那群不法之徒，是各位除掉的对吧。」



不好说。你耸了下肩膀。这座城镇冒险者很多，未必是你们。



「的确，单论有实力挑战地下三楼的人，这间酒馆也是有。」



金刚石骑士用锐利的目光环视聚集在酒馆的冒险者。



他们将财宝放在桌上，大口喝酒，毫不掩饰喜悦，大声嚷嚷。



看见那热闹又充满活力，却有点空虚的画面，金刚石骑士垂下视线。



「然而，要说会主动挑战难关，试图突破的冒险者，顶多只有我和你的团队Party吧。」



你感觉到这句话中带有一丝嫌恶，摇头表示「谁知道呢」。



若要说其他人是为了自身的利益而行动，你也差不多。



赌命赚钱、拯救世界、踏上钻研剑术的道路，全是等价之物吧。



无论方针Alignment为何，其中并不存在优劣。



因为到头来，最后不是生，就是死。



「……你的观点挺有趣的。」



呣。金刚石骑士吐出一口气，点头切换话题。



「不谈这个了。听说有个前途有望的新团队Party，正在愈变愈强。」



稀松平常。没有地方的冒险者轮替速度快得过这座城镇。



因为这里跟其他都市───公会大不相同。



用不著考虑社会贡献，一切只看抵达楼层、赚到的金额，也就是个人的本事。



与等级、信用无关，对于想单凭实力飞黄腾达的人来说，是绝佳的地点。



在这座迷宫中，这就是全部。



「听说头目Leader跟你一样，拿著一把细长的弯刀Sabel。」



───哦。



你下意识握住挂在腰间的弯刀刀柄。



那还真有趣。有机会的话真想会会那个人。



「若有缘分，双方又还活著，总有机会见面。」



说得也是。你笑著附和金刚石骑士。



话说回来，看他一大早就全副武装，是要进迷宫探索吗？



「没错。」



骑士点头。腰间的长剑旁边还有一把短剑。是之前没有的武器。



「噢，它啊……嗯，上次太大意了，所以我打算在跟敌人近身缠斗时拿它应战。」



拔剑，刺出。的确，如果用反手拔剑，一个动作即可完成。



你为他所下的工夫喃喃说道，向他确认通往地下四楼的楼梯尚未发现的传闻。



「哦，消息真灵通。」



金刚石骑士没有隐瞒，肯定这个传闻。



你也不知道自己是从哪听说的───也罢，这不重要。



祝你武运昌隆。你对他说道，金刚石骑士像只睡狮似地展露笑容。



「嗯，这个祝福再令人心安不过。」



就在这时……



「讨厌，对不起，我迟到了。昨天的黏液还有点黏黏、的……」



带著睡意的声音，突然伴随轻盈的脚步声传来。



看都不用看，正在朝这张圆桌走过来的，八成是女战士。



她的声音在接近你身后时戛然而止。



那名娇小的银发少女忽然神情严肃地询问你。



「史莱姆？」



史莱姆。



「是吗？」



经过瞬间的沉默，少女说了句「不好意思」，别过头，肩膀开始剧烈抖动。



金刚石骑士露出难以言喻的表情。你耸耸肩膀。没办法，这是事实。



身后的女骑士现在不晓得是什么样的表情，想像起来实在很愉悦。



§



「哈哈哈哈哈哈哈哈！因为史莱姆很喜欢你嘛！」



半森人Half Elf斥候明亮的笑声，于浮现模糊白色轮廓线Wireframe的黑暗中回荡。



你努力不去看坐在旁边的女战士，保持沉默。



这里可是地下迷宫内部。虽说是休息时间，你坚持不能大意。



「但她身为前卫，这也是无可奈何……我是这样想的。」



堂姊战战兢兢地帮她说话。嗯，你也觉得无可奈何。



组队时决定的前卫，是你、她和虫人僧侣三人。



魔物第一个朝自己扑过来的机率是三分之一，只能说是运气问题。



「而且，这座迷宫的史莱姆没那么难缠。」



每次都躲过那三分之一机率的虫人僧侣，尴尬地开口说道。



他甩掉弯刀上的黏液，缓缓收入腰间的刀鞘。



不愧是创造语言的风之神───交易神的信徒，他的说法挺深奥的。



听说黏菌分成许多种。其中也有拥有智慧、懂得使用法术的种类。



「没被酸或毒溶掉，整个人吞进去就够幸运了。」



是没错。尽管称不上安慰，出现于地下一楼的黏块的确很弱。



在你思考之时，堂姊凑近女战士，默默观察她的脸色。



「……还好吗？」



「……嗯。」



女战士乖得像无精打采的小孩，点了下头。



她隔著铠甲拧乾湿透的衣物，擦乾脸，慢慢站起来。



然后露出宛如暴风雨前平静的海面的温和微笑。



「……等等得让他后悔刚才要笑我呢。」



「唉唷……」



看见那抹微笑，半森人斥候表情瞬间僵住。



你偷偷在心中朗诵两、三次避雷的咒文，思考接下来的安排。



偷袭你们的史莱姆群都清乾净了。也不知道这是吉兆还凶兆。



你望向走过好几趟的地下一楼的通道深处。



白色轮廓线连绵不绝的黑暗深渊，飘散出无论如何都习惯不了的死臭。



「那、那个！」



女主教拉扯你的袖子。



你询问她的用意，她打开画著地图的羊皮纸，将脸凑近。



「今天……要挑战地下三楼，对不对？」



没错。



你冷静地点头，又说了一遍「我正有此意」，重新下定决心。



───不是因为看到那个金刚石骑士，才想加快步调。



应该。你像在自言自语似地反覆说道。



地下二楼探索得很顺利，你想到地下三楼看看，好测试自身的技术。



在这座死亡迷宫的最前线，自己的剑究竟能否起到作用……



「那么，得重新确认路线……走最短路径是吗？」



「每次都得特地回到楼梯处真的很讨厌……」



女战士还在闹脾气。你苦笑著对女主教说「麻烦了」。



「好的，请放心交给我。」



女主教小巧的脸蛋漾起笑容，带著满面的喜色───使命感，认真点头。



地下迷宫很大。没有制图人，你还真不知道该往哪个方向走。



有人宣称这是世上最为幽深的迷宫，这玩笑一点都不好笑。



或许是因为精神都要集中在探索及战斗上，连时间感在这边都会被打乱。



白天进去，夜晚出来。听说也有以为只过了一天，其实已经过了好几天的案例。



不过大部分的情况下，在连续战斗数日的过程中失去专注力，导致团队Party全灭的案例似乎更多。



好几天没出现在酒馆的冒险者，大多再也不会出现。



然而───也不会有人刻意去提。



「这座迷宫的头头性格绝对很扭曲。不会错。」



半森人斥候面色凝重，对你的感想表示同意。



「这种枯燥乏味的路，走著走著就腻了。」



「真希望能瞬间来回。例如靠『转移Gate』的法术！」



再从姊两手一拍，一副想到好主意的态度。



真是个好主意。撇除掉「转移」是失传已久的法术这一点！



「而且，『转移』并非无所不能。」



虫人僧侣缓缓开口，嘴巴敲出魄力十足的喀嚓声。



「中了『转移』陷阱的人，和卷轴上的座标写错的术师，大部分……」



「？」



「……都会跑到石头里。」



面露疑惑的再从姊，立刻吓得表情僵住。



她身体一颤，往后跳了几步，害怕地环视四周的墙壁，抱住双肩。



女战士笑咪咪地看著她，拍了下斥候的肩膀，语气凝重。



「责任重大喔。」



「……别吓咱啊，咱说真的。」



放心，开宝箱的时候我会离得远远的。



「老大……」



听你这么说，半森人斥候露出可怜兮兮的表情，然后大笑出声。



若你没有特别留意开宝箱时要站在旁边，就算是开玩笑也讲不出这种话。



「……那块黑暗区域的后面，说不定有什么东西。」



女主教摸著墨水的痕迹判读地图，突然低声说道。



女战士微微歪头，拨开垂在脸上的头发。



「什么东西？」



「我也不清楚……类似『转移』魔法阵的，某种东西。」



「呜！」



你无视再从姊的惊呼声，抱著胳膊沉吟。



黑暗区域……是指地下一楼角落的暗黑领域吧。



即使是在这座昏暗的迷宫中，多少也看得见东西。



证据就是通道的轮廓线隐约可见。



但也有完全看不见前方的黑暗区域。



在地下一楼和地下二楼往返时，你们都会从深不见底的入口前方经过。



若迷宫入口是怪物的嘴巴，这就是通往深渊的入口吧……



「那里啊……」女战士忧郁地说。「听说有人进去过。」



「无人归来？」



她点头回答虫人僧侣。



这座城市很多梦想一攫千金的冒险者，因此无用的冒险不受欢迎。



尽管如此，那些不知死活的人依然敢于发起挑战，然后再也没有回来，意即……



「……创造这座迷宫的家伙，果然很扭曲。」



半森人斥候不屑地说。你深有同感。



「快、快点出发吧！安全第一，安全第一！」



脸上的恐惧仍未消失的再从姊吆喝道。你深有同感。



你点头，轻拍女主教的肩膀。差不多该走了。前路漫漫。



「啊，是！」



她频频点头，迅速卷好地图，站起身。



「走吧！」



干劲十足。非常可靠。



§



之后，你们在好几间墓室经历战斗，爬下长长的绳梯。



地下二楼───在景色几乎没有变化的迷宫，连自己的位置都无法确定。



放眼望去尽是黑暗，通道的轮廓线于空中浮现。



担任制图人的女主教，凭藉墨水的触感向你们下达指示。



「之前有发现通往地下三楼的绳梯，应该不会迷路……」



交给你带路了。你对她说道，检查弯刀，确认同伴的状态后走上前。



幸好目前还没遭遇徘徊Wandering的怪物。



虽然免不了要跟守在墓室的魔物开战，战斗次数已经控制在最少了，是个好起头。



「要去新的地区探索，法术得省著点用。」



在后卫负责管理法术资源Resource的堂姊，把它讲得跟小孩子的零用钱一样。



「不知道里面有什么东西，大家要小心！」



看你念著「是是」敷衍她，走在旁边的女战士轻笑出声。



「你也会用法术对吧。好羡慕喔。」



没什么了不起的。你耸耸肩膀，瞄了身后一眼，压低音量。



你不希望她得意忘形，所以不敢讲太大声，以术师的能力来说，那家伙厉害多了。



「这样呀？」



你斜眼瞪了下不知道在窃笑什么的女战士，在转角处转弯。



眼睛明明习惯黑暗了，却仍旧看不清前方，感觉十分讨厌。



迷宫的景色枯燥乏味，至于声音，只听得见你们的脚步声及装备的碰撞声。



连气味都极其平淡，难怪战士的五感会麻痹。



你必须学会放松心情，以免注意力在战斗时分散。



不能松懈，但紧张的神经在关键时刻绷断更危险。



因此你允许同伴聊天，也不排斥加入其中。



「之前的战斗你不是用了『力箭Magic Missile』吗？你能用几次？」



虫人僧侣问。你算了一下，并不多。



单论次数的话，应该可以用两、三次，但你是剑客，还不熟悉法术。



跟敌人交锋时，不可能有余力连续使用好几次法术。



「那回去后，头目也得练习法术啰。」



女主教笑著说道。她的天秤剑「哐啷」一声晃了下，指出前进方向。



「之前我买了新的魔法书……非常有用喔？」



我知道。你回答。在两种意义上。女主教似乎把那段记忆忘得一乾二净。



没错，你知道闲暇之余，她会跟堂姊一起认真学习。



不晓得她有没有发现，在地下二楼经历那场战斗后，她钻研得更认真了。



你没有跟堂姊提到那几位少女。



她也没有跟你提到。所以，你觉得这样就好。



因此你故意露出不耐烦的表情说道「饶了我吧」，向斥候求救。



「不，老大，念书很重要！」



唉唷。



「世界上很多人不识字、不会算术。多念点书差很多哩！」



他双臂环胸对你说教，你无言以对。



你碎碎念道「可以的话，我想练剑」，女战士故意提高音量。



「姊姊，你弟好像有话要说喔───？」



是堂姊。你立刻纠正。



「好好好。姊姊会盯著你学法术的。」



再从姊，你很吵。



「……我都可以，不过───」



虫人僧侣刻意把嘴巴敲得喀嚓喀嚓响，吐出一口气。



「要前进，还是要回头，快点决定吧。」



不知不觉间，你们抵达通往墓室的厚重大门前。



是这里吗？你伸手指向门扉，询问女主教，她轻轻点头，握住天秤剑。



「是的。地下二楼好像不会出现哥布林……我行的。」



你重新环视两侧，以及待在后方的同伴，检查他们的装备。没问题。



「欸，可以让我来踢吗？」



不，这个任务可不能让给别人。



你斩钉截铁地回答女战士，使劲踹开门。



───！



你们一口气冲进门后，等待你们的───是腐烂的人形怪物！



「僵尸！」



有人马上看穿怪物的真面目，大声吆喝。



不晓得是冒险者变成的，还是从冥府唤来的，腐烂的尸体站起来，蜂拥而上。



腐肉及内脏散发出迷宫里闻不到的强烈「死」味。



那股味道和瘴气混在一起，刺进你们的鼻子，导致胃部一阵抽搐。



「呜恶……」



女战士忍不住皱眉，旁边的虫人僧侣立刻冲向前。



「亡者理应抵挡不了『解咒Dispel』！『我等绕行世界的风之神』！」



「我配合您！『执剑之君啊，请用您手中的剑───』」



虫人僧侣骨节分明的手指，在女主教祈祷的同时结起一个个复杂的法印。



「『───请将他们的魂魄送还故乡』！」



「『───斩断束缚他们的诅咒』！」



随著祝祷的咏唱伸向前方的手掌，为墓室带来一阵充满神圣气息的清风。



腐肉被风拂过的瞬间，便从接触到风的部位缓缓崩解。



───然而，仅此而已。



有几只僵尸无法维持形体，化为灰块碎裂，也有并未崩解的个体。



亡者们慢慢逼近，菌丝跟病灶一样，从腐朽的肉体上伸出来。



这异样的动作不像人类，反而像孩童操纵的人偶。



四肢随意摆动，倒在地上，从「站著走路」这个概念下得到解放的骇人生物。



女主教发出如同悲鸣的声音，或许是被强烈的「死」味震慑住了。



「这……！看来不是一般的不死者Undead哩！」



「无妨，反正只要将身体破坏掉，就会失去行动能力……！」



真乾脆。你为虫人僧侣这句话露出浅笑，拔出爱刀。



往旁边一看，女战士也已经微笑著将枪尖指向敌人。



后卫没问题吗？你没有将目光从敌人身上移开，开口询问。回答你的是半森人斥候响亮的声音。



「老大，这边交给我们！」



「战况危急的话我会用法术，到时……！」



堂姊接著说，你默默点头。到时代表现在还不是时候前往地下三楼，应该要撤退。



「他们可能会突然冲过来。小心别被咬到喔？」



女战士看著逐渐逼近的怪物，开玩笑似地说。



好了───这些家伙不晓得有没有聪明到会思考要跟敌人保持距离。



看他们随便踏进你们的攻击范围内，你对此抱持强烈的疑惑。



你由下而上挥舞弯刀，砍断他的右臂。



「BRAAAAAAAAINNNNNN！？！？」



尸水飞溅。你转动手腕，将刀刃翻到另一面从头上挥下，一刀砍断左臂。



接著趁他脚步不稳时踹在他身上，踢倒一只。



「得手了！」



女战士迅速上前，挥下长枪补上强力的一击。



肉体承受不住金属棒的重击，发出肉、骨头、内脏被打烂的恶心声响。



污水于墓室的地板上扩散开来，女战士轻快地闪开，动作相当熟练。



到目前为止，她不知道杀了多少只黏菌……



「BRAINNNNNN！BRAAAAAAAIN！！」



竟然还有心思想这种无谓的事，是否跟你担心的一样，松懈下来了？



一只尸人从旁抓住你，咬向你的手臂。



不会痛。你啧了一声，甩动手臂将他砸在迷宫的墙上。



下一刻，令人作呕的声音响起，脑浆在墓室的墙上开出一朵花。



「头目！？」



女主教的声音从身后传来。你挥手表示并无大碍。



重点是眼前的无头尸体。他瘫倒在地，但那也只是一瞬间的事。



即使没有头，他仍然以诡异的动作抽搐著站起来！



尸水从断面喷出，不仅如此，还有形似奇怪菌丝的物体在蠕动。



「别把那东西当成生物！他们已经只是无生命的物体Thing！！」



虫人僧侣边吼边用ㄑ字型弯刀砍断其他尸体的脚。



───原来如此。



你修正观念，将刀锋翻过来，用力敲在无头僵尸身上。



腰骨和脊椎的碎裂声响起，这次那具尸骸确确实实倒了下来。



为求保险起见，你又敲了几下，确认他化为尘埃。这样就两只。



───挺花时间的。



你甩掉沾到刀上的内脏，调整呼吸，冲向下一只敌人。



「都没带武器。不晓得算不算幸运。」



背后传来斥候的声音。没带武器处理起来较简单，却赚不了钱。你笑著附和。



但你不会再放松戒心。



你俐落地拉近与敌人之间的距离，用刀背朝下一只僵尸的肩膀砍了两刀。



锁骨「啪嚓」一声碎裂，你在僵尸垂下双手的同时转身。



「嘿！」



接在你后面上前的女战士甩动长枪，打在僵尸身上。



论打击力，她的长枪在这个团队Party中应该是最优秀的。



提到长枪这种武器，许多人只会想到突刺，不过施加重量敲击的威力也相当大。



「BBBBBBRAAIN……！？」



肉与骨被女战士敲烂的僵尸化为尘土，第三只消灭。



她接著将长枪转了圈，用石突赏了脚边的尸体一击。



「呼。讨厌，好喘喔……」



女战士拨开因汗水而黏在脸上的头发，抱怨道。你为敌人都交给她收拾一事向她道歉。



因为用刀背打效率实在不好。



只要以物理手段让僵尸失去行动能力即可，不过若要给予致命一击，实在只能直接打烂。



既然如此，重责大任自然会落到女战士头上……



「由我和头目Leader花时间一只一只敲也行。」



虫人僧侣提著弯刀说。



他将倒下的僵尸钉在地上，女战士烦恼地叹气。



「是啊。」



她用铁靴踩烂僵尸的头部，面带微笑。



「那剩下两只可以麻烦你们吗？」



「这下有趣了。」



你瞪向虫人僧侣。他说了句莫名其妙的话。



你叹气，重新面向蠕动著逼近的僵尸们。



不晓得是不在乎同伴的下场，还是只对活人有兴趣。



那些家伙似乎没打算撤退，真麻烦。



「看这情况，除了『解咒』，应该不会用到法术或神迹了。」



「对呀。虽然没工作做有点可惜……」



你听著女主教和堂姊的对话，朝腐烂的尸体腰部横砍。



真是，虽说可以省下法术的使用次数，你们的体力可是有极限的啊。



这座迷宫不知道持续到地下几层。



抵达最深处前，不知道得踩过几具尸体。



你深深体会到，迷宫之主Dungeon Master的性格真的很扭曲……



等你开始喘气的时候，由僵尸变成的灰烬，已经在墓室堆起一座高山。



§



「没事吧？」



汗水的气味窜入鼻尖，坐在你旁边的女战士看著你的脸问。



你回答「没事」，继续用备用小刀挖出陷进手甲的牙齿。



确认墓室没有危险后，你们决定在前往地下三楼前稍事休息。



只要用经过净化的水画法阵，就能在短时间内确保安全。



女主教跪在堆满僵尸灰烬的角落，祈祷他们能够安息。



虫人僧侣则在陪半森人斥候查看宝箱，看来信奉不同的神明，作风也会不同。



坐在地上的你和女战士对面，是正在搜行囊的堂姊。



───算了，只要再从姊别自作主张，放她自由行动即可。



「我问的不是你，是手甲。」



女战士把手撑在大腿上托著腮，笑著歪过头。



你补上一句「手甲也没事」，成功挖出最后一颗牙齿。



三、四颗牙齿发出声响掉在地上。每颗都泛黄了，非常恶心。



你无奈地叹气，将牙齿扫到旁边，慰劳女战士的辛劳。



「真的很累耶。可不可以不要把事情都丢给我做？」



所以黏菌不是由我们应付了吗？



「讨厌。」



听见你这么说，她像在闹脾气般噘起嘴巴，用手肘轻顶你的侧腹。



那里是胸甲没有覆盖住的地方，这一击令你瞬间喘不过气。



「嘿，不准欺负女生。」



被欺负的人是我。你反驳气呼呼的再从姊。



你转头确认她在做什么，她两手捧著硬邦邦的烤饼乾。



跟出发前准备的粮食不同，推测是……



「等等就要去地下三楼了嘛！在那之前得填饱肚子！」



啧，可恶的再从姊。



你板起脸接过她递给你的两片饼乾，将其中一片扔给女战士。



「呵呵，谢谢。」



她笑咪咪地吃著烤饼乾，大声赞叹：「好吃！」



你看了点点头，放心地咬下去。



为了增加保存期限，饼乾烤得硬邦邦的，所以很有嚼劲，发出喀哩喀哩的声音。



基于同样的目的，还用了大量的砂糖，嘴巴里充满甜味。



虽然有点奢侈，分配给成员的零用钱，要怎么使用是个人的自由。



你没打算对此说三道四，而且抱怨这个未免太不知足。



因此你默默嚼著饼乾，再从姊得意地挺起丰满的胸部。



「老大，你怎么可以让人家试毒……」



将宝箱里的战利品收进袋子里的半森人斥候，苦笑著凑过来拿走一片饼乾。



堂姊听了横眉竖目地瞪著你，哎，这也不是一天两天的事了。



毕竟这个堂姊粗心大意，经常失败，你非常担心她未来嫁不嫁得出去。



「哎呀，没礼貌！姊姊做菜没那么常失败好吗！？」



竟然说「没那么常」吗？这个再从姊。



「这饼乾很好吃，所以我是不介意啦，但你弟弟真过分。对不对？」



女战士笑出声，徵询女主教的意见，女主教苦笑著说：



「人家特地为我们做的，最好怀著感恩的心收下。」



难得没睡过头、为大家烤了饼乾、因为烤饼乾的关系而迟到。



再加上饼乾很好吃……呣呣呣。加了不少分数嘛。



「哪片没加薄荷和生姜？我都可以……」



「应该是这片！」



竟然说「应该」吗。这个再从姊。



虫人僧侣毫不在意地把饼乾扔进嘴巴，你也没有继续追究。



重点是等会儿的行程。看你开启话题，女战士加深笑意。



你用视线问她在笑什么，她像只猫似地眯起眼睛，回答：「没有呀？」



你没有多加理会，著手跟担任制图人的女主教确认地图。



「啊，好的。那个……」



她窸窸窣窣摊开羊皮纸，用指尖抚摸墨水的痕迹，静静点头。



「……楼梯就在前面，通往地下三楼的移动手段没有问题。」



「开始画地下三楼的时候，记得注意楼梯……绳梯的位置。」



虫人僧侣加入对话，一面咬碎饼乾，碎屑从嘴巴的缝隙间纷纷落下。



堂姊无奈地帮他拿走掉在法袍边缘的饼乾屑。



他的复眼及触角朝向堂姊，然后若无其事地接著说：



「因为下一层楼未必会在上一层楼的正下方。」



万一他们拿到「转移」的卷轴，或者中了「转移」的陷阱，座标错误足以致命。



如果只是被传送至不明场所，搞不清楚位置，倒还算好的。



从他刚才所说的案例来看，最好不要期待碰巧被传到走道上。



「终于要到三楼了吗……」半森人斥候双臂环胸，神情严肃地沉吟著。



「怎么啦？」



女战士微微歪头，他咕哝道：



「没有啦。地上几乎没有陷阱那类的，但下一层楼可不一定。」



「噢……」



女主教点头赞同。在地图上标记陷阱的位置，也是她的任务。



上一层楼也有陷阱───那块暗黑领域也可以算进去吧。



致命的陷阱却不多，你们并未因此乱了手脚。



不过，不该无凭无据抱持「下一层楼也会是如此」的先入之见。



「或许是想让攻略前面楼层的人大意，取其性命。」



虫人僧侣任凭堂姊帮他清理饼乾屑，故作正经地说。



半森人斥候疑惑了一下他在说什么，最后配合他营造出紧张感。



「这个迷宫之主Dungeon Master性格真的很扭曲。」



女战士不知为何往你这边看过来，忍笑忍得肩膀都在抖。你哼了一声。



女主教在她旁边竖起食指抵著嘴唇，看起来有点无精打采。



「如果能把地图给其他冒险者看就好了……」



「不不不，这怎么行。」



半森人斥候耸肩摇头。



「那可是拚命收集而来的情报，吃饭的工具。就算对方愿意给钱，也不能随便让出去。」



你也赞同这个意见。



先不说你们几个，你们跟其他团队Party同为冒险者，却绝非伙伴或友人。



那位贫穷贵族家的三男或许称得上───但连这都是你自以为是的想法。



你也不想无偿交出跟同伴一起探路，再由女主教用心绘制的地图。



「……说得也是。」



看见女主教低著头，彷佛有话想说，你搔搔脸颊，补上一句。



───若有得到大家的同意，自然另当别论。



「……！是！」



女主教立刻抬起脸，高兴地不停点头，金发随之晃动。



你松了口气。



其他人不知为何笑得更开心了，你无视他们，屈伸刚才被咬到的手臂。



你自己也觉得这个动作很故意，但检查身体状态是很重要的。



牙齿被手甲挡住，所以没受伤、没麻痹。手甲也没受损。



「话说回来，你运气真差。」



女战士看见你的动作，却轻轻伸出雪白的手指。



「明明你之前都没中过那么强力的攻击。」



她指的应该是手甲上明显的齿痕。



她的手指滑过手甲，彷佛在用指甲抓挠，于你的耳边送上一句呢喃。



「我可不想因为你运气差的关系，害大家在地下三楼全灭。」



大概是因为她紧贴在你身上的关系，体温及没穿戴防具的四肢的柔软触感传达过来。



你认为，她带刺的话语会不会是某种玩笑话、撒娇的表现？



藉由开玩笑来缓解紧张，让人反驳……



「……嗯？」



───就算是这样，身为遭到调侃的那一方，你可受不了。



你对直盯著你，彷佛看穿了你的想法的她耸耸肩，重新绑紧铠甲的绳子。



准备出发了。必须催促其他人检查武器及装备。



「是是，我会认真工作的。」



女战士以优雅如猫的动作离开，迅速开始检查铠甲。



女主教又看了一遍地图才将它折好，半森人斥候也活动起手指。



只有虫人僧侣仍然坐在地上，不动如山。



「呼，清乾净了！」



再从姊在他旁边擦掉额头的汗水，露出清爽无比的笑容站起来。



看到她手上的饼乾屑堆成一座小山，有人笑了出来，另一个人也跟著笑了。



女主教一头雾水，左顾右盼，女战士附在她耳边窃窃私语。



连女主教都「哎呀」了一声，用手掩住嘴角，面露笑容，虫人僧侣沉默不语。



「…………」



他缓缓起身，嘴巴敲得喀嚓作响，默默检查装备。



为了捍卫他的尊严，你忍住不要让嘴角抽搐，宣布出发。



───地下三楼近在眼前。



§



你发出嘹亮的吶喊声，朝扑面而来的野兽挥下弯刀。



白色毛皮的小动物惨叫出声，像掉在地上的球一样，在迷宫的地上弹起来。



同时又像球一样蹬地一跳，跃向空中。



「RAAAAAAAAABIT！！」



「好危险……嘿咻！」



在你把刀收回身前时，女战士俐落地跳上前，长枪咆哮著命中目标。



遭到枪柄重击的野兽，发出内脏烂掉的声音在地上弹了几下，一动也不动。



你简单向她道谢（「不客气！」）走向那只从未见过的奇怪野兽的尸体。



───真是，竟然用这么有趣的东西在地下三楼迎接。



「看起来……像兔子。」



堂姊小步走到你旁边，仔细观察尸体，喃喃说道。



───是吗？



你面露疑惑。这不是鬼天竺鼠Capybara之类的生物吗？



「鬼天竺鼠？」



陌生的词汇令女主教愣在那边，女战士呵呵轻笑。



呣。你咕哝道。然后清了下喉咙说：「原来如此，或许是这样没错。」



虽然脏掉了，毛皮是纯白色，还有一对长耳，再加上发达的后脚，俨然是兔子。



从嘴巴露出的门牙却异常锐利，足以致命。



兔子是会破坏田地的狡猾害兽，但不至于这么具攻击性。



这种生物看起来是肉食野兽，恐怕还会吃人。



「很久以前，有位国王率领骑士出外探索，在途中袭击他们的怪物似乎也长得像兔子。」



虫人僧侣敲著嘴巴，像在自言自语似地说。



「听说那种怪物非得用神圣的法具才杀得了，一不小心就会被吃掉。」



「可是，咱不觉得这东西有那么厉害。」



你接在半森人斥候后面点头附和。



虽说遭到了突袭，你们依然在爬下绳梯后的遭遇战中勉强取得胜利。



敌我的力量差距推测并不大……



「那、那个，我也可以说句话吗……？」



在你确认残留于手心的手感时，女主教突然拉扯你的袖子。



你纳闷地问她有什么事，她回答：



「我明白法术很珍贵，但我想确认位置，可以使用『座标Poin』吗……？」



噢，你点头表示理解。是刚才虫人僧侣在楼上拿来吓你们的那件事吧。



考虑到今后的探索，的确，先把现在位置确认清楚有益无害。



关于这方面，不晓得制图人的师父有何高见？



「我都可以。」他开口说道。「让她照自己的意思做就行。」



伤脑筋。你抬头望天，皱眉看著毫无变化的黑色天花板及白线。



犹豫过后，你选择呼唤堂姊。



「好好好，姊姊来啰。怎么了吗？」



堂姊雀跃地走过来，你向团队Party法术资源Resource的管理者徵询意见。



在这边用掉一次法术没问题吗？



「我想想看……」堂姊严肃地竖起食指抵著嘴唇，说：「可以吧。」



你说她决定得真乾脆，堂姊在丰满的胸部前双手合十。



「因为，这次是测试嘛。都来到地下三楼了，剩下就只想著回去吧？」



好吗？她从下方徵求你的同意，宛如在安慰弟弟的姊姊，你低下头。



她以前好像比你还要高───算了，这不重要。



听完堂姊的意见，你沉思片刻，呼唤半森人斥候，向他确认战利品。



「啥？这个嘛……换成钱的话，嗯，不差啦。」



宝箱只会出现在有怪物驻守的墓室。你们一直避免进入墓室，居然还有赚到钱。



「因为从死在路上的人身上，也能搜到一些钱。当作帮忙埋识别牌的跑腿费啰。」



他将腰间的皮袋晃得哐啷作响，咧嘴一笑。



毫无悔意的行为令堂姊微微皱眉，你却只有点头回了句「是吗」。



死人不会用武器，也不会用钱。身上的东西被人扒光，也没有嘴巴抱怨。



再加上───自己送命时有人帮忙埋葬，是该心存感激了。



你如此心想，忽然想到初次见面时，女战士拖著尸袋。



现在回想起来，那肯定是非常温柔的举动。



「……怎么了？」



不，没事。你笑著打发掉女战士锐利的视线，得出结论。



就用吧。反正这次你只打算去一间三楼的墓室就撤退，不勉强前进。



在这边用一次法术打稳基础，会在下次来的时候派上用场。



你这么告诉女主教，她兴奋地展露笑容。



「谢谢。很快就好了。『艾歌己……凯尔塔确立……札因存在』。」



拥有真实力量的话语自她口中传出，响彻世界。



───据说，语言是由风之神创造，再由智慧之神将其化为文字。



语言是声音也是风。你感觉到女主教的话语充满墓室。



身为一个懂法术的剑士，你自然需要理解那个流程的能力。



现在女主教脑中的世界，大概切割成了格子状。



藉此掌握自身位置的这个法术，是极为初阶的法术之一。



「……好了。」



呼。女主教把手放在尚未隆起的胸前，烦恼地叹了口气。



「果然跟上一层不对称。要是我直接照原本的位置画地图……」



「哦───真方便。」



半森人斥候佩服地抱著胳膊赞叹。



身为斥候的他若想达到同样的目的，应该会单凭自身的经验及直觉。



他钻研这门技术这么久，对此一窍不通的你自然无法相比。



而法术又更胜一筹……那就是法术资质被视为才能Talent的原因吧。



「之后万一迷路，就靠那个法术哩！」



「过奖了……」女主教害羞地把手放在脸上。



「……用不了太多次，没那么了不起。」



「意思是等你成长到能用很多次，团队Party里就不需要斥候啰。」



女战士带著灿烂的笑容双手一拍，半森人斥候「唉唷」仰天长叹。



你为此情此景扬起嘴角，用怀纸擦拭刀刃，收刀入鞘。



「要走了吗？」



你点头回答虫人僧侣。



前方是已经看腻的黑暗迷宫。



充斥瘴气，唯有走道模糊的轮廓线浮现于黑暗中。



景色虽然没有变化，在前方等待他们的怪物想必跟上一层不同。



因此，先试一次。



找间墓室，冲进去，经历一场战斗，回去。



跟初次挑战地下迷宫───开始跟潜伏于这座迷宫的「死」战斗时并无二异。



这样的话，起头或许不错。你看著白色野兽的尸骸心想。



不晓得这种怪物在这层楼位于哪个等级。



八成不会是强者。尽管如此，你的剑确实能够造成伤害。



光知道这一点，就足以带来迈向前方的勇气。



你重新做好觉悟，点头，检查武器，对同伴们说「走吧」。



你踏出第一步，脚下的地面突然消失。



§



「头目！」



噢，是落穴Pit！



置身于空中的你顺从重力坠落，拚命挥动双手。



伸长的手指碰到了什么东西，你使劲浑身的力气握住。



手掌传来灼烧般的疼痛，手臂及肩膀像被抓起来拧似地延展开来，肌肉抽筋。



就算这样，你依然撑得住不放手，原因很简单，因为你不想死。



「没、没事吧，老大！？」



「好……重……！」



听见半森人斥候及女战士的声音，你抬头一看，终于发现自己抓住的是枪柄。



女战士使劲站在落穴边缘，斥候抱著她的腰支撑她，将你吊在空中。



「等等，给我。我握力比较强。」



「麻烦了……！」



虫人僧侣从旁伸出手，抓住枪柄，女战士松了口气。



你配合他甩动身躯，踩在落穴的墙壁上。站稳，施力。



「要拉了。一步步爬上来。要是你手滑就完了。」



拜托了。你回答，抓住枪柄踩著墙壁，试图爬出落穴。



额头冒出汗水，呼吸急促。你咬紧牙关，腹部施力，踩稳脚步。



一步，两步，三步，四步。仔细一算，你坠落的距离并不长。



也就是说，万一伙伴们的援手慢了一步，就构不到了。



你在千钧一发之际捡回一命，喘著气爬上三楼。



「真是，你这样不行啦，要好好看路……！」



堂姊脸色大变地朝你冲过来。



虽然这不是好好看路就躲得掉的陷阱，你确实不够谨慎。



总之，你先为自己得救了、被救了一事向同伴道谢，拿起腰间的水袋喝水。



「讨厌，手好痛……」



女战士擦著额头的汗水，噘著嘴跟你抱怨。



你向她道歉，同时也感谢她的当机立断。



要是没有她伸出长枪，你八成会掉下去。女战士低声说道「没什么啦？」别过头。



你又喝了一口水，迅速检查装备。



希望没东西掉进洞里……



「下面很恐怖喔。老大，掉下去会死得很惨。」



半森人斥候将火把扔进洞底，看著里面说。



准备得真齐全───迷宫里不需要火把。你调整好呼吸，跟著望向洞底。



落穴底部长著好几根锐利的尖刺，贯穿可怜的牺牲者暴露在外的骨头。



要是没有同伴相助，你肯定会落得同样的下场。



就算运气好免于被刺穿，也会摔碎腰骨失去行动能力，只能等著饿死吧。



你为自己的失误深深感到羞愧，再次向同伴道谢。



如果这种失误再犯个十次，你只能选择自我了断，以捍卫名誉。



另一方面，你也庆幸中陷阱的人是自己。



女战士、虫人僧侣、半森人斥候暂且不提，若是堂姊或女主教就危险了。



「……这一层楼果然有陷阱。」



女主教神情紧绷，迅速在地图上标记这个陷阱的位置。



这段期间，落穴也盖了起来，恢复成原本的地面。



以你的眼力，实在看不穿这边有一扇机关门。



「意思是，以后走路得多加留意……」



你点头附和虫人僧侣，徵询半森人斥候这个专家的意见。



「比起这个，最好赶快移动喔，老大。」



他的回答直截了当。



「被陷阱吓到，不小心停下来，搞不好会再中一次陷阱。」



原来如此。那怎么行。



你又跟同伴道了一次歉，叫斥候走在前方带路。



虫人僧侣就退到后面吧。



「这样好吗？」



他敲著嘴巴问，你回答现在要优先处理陷阱。



「呵呵，请多指教。」



「请、请多指教……」



堂姊笑著仰望站在旁边的虫人僧侣，女主教低头鞠躬。



他还满会照顾人的，堂姊也喜欢照顾人，应该会合作得不错。



「好，那老大，赶快走呗！」



嗯。你点头回应半森人斥候，快步上前。



扛著长枪的女战士「啊啊───」嚷嚷著，刻意搓著手走到你旁边。



「你今天运气真的很差耶？」



起头照理说还算不错。你如此回答，望向地下三楼深处。



───真是，地下三楼还挺愉快、痛快的嘛。



「……地下三楼是不是也有史莱姆……」



她突然不安地嘀咕道，你忍不住苦笑。



你无法确定她是真的很头痛，抑或只是单纯的玩笑话。



你说「总比落穴好吧」，她微微扬起嘴角回答「说得也是」。



你一面和她闲聊，一面告诉自己你现在很冷静。



或许是因为第一次踏进地下三楼，导致你处于紧张状态。



你调整呼吸，放松肩膀，重新环顾四周───枯燥乏味的黑与白的迷宫。



半森人斥候在前方以锐利的视线左右张望，踩在地上。



你问他是不是有什么诀窍，他双臂环胸，皱起眉头。



「这个嘛，比较各个地方，觉得有那么一点怪怪的就多注意些。」



是这样吗？



「就是这样。」



剩下就看熟练度、经验跟直觉。原来如此，直觉确实重要。



你对这个答案心服口服，将侦察工作交给他，接著望向后方。



你的团队Party共同行动的时间并不短。



不过这还是第一次变更队列。希望一切顺利……



「哎呀，这么难吗？」



「是啊，比解读法典更难。」



虫人僧侣严肃地对八成在眼带底下睁大双眼的女主教点头。



「魔球Wizball的情势就是这么难预测。以为稳操胜券，一不留神就输了。」



「希望那孩子不要说什么这是为了训练直觉，跑去赌博……」



再从姊，讲这话很失礼喔。



你说，她把手放在脸上笑道：



「哎呀，你听见了？好好好，不用担心姊姊这边。后方交给我们，请你注意前面的情况。」



啧，可恶的再从姊。



你简短骂了句，连后方的女主教都在忍笑，纤细的双肩不停颤抖。



真是的。你望向虫人僧侣求救，他将触角歪向一旁，开口说道：



「我都可以。」



───什么。



你无奈地摇头，重新面向前方。



你们虽然在谈天说笑，每个人都有做好自己的工作。



不能放松戒心，却也没必要太过紧张。



没问题，应该有做到才对。你告诉自己，慎重地继续前行。



「老大。」



不久后，半森人斥候锐利的声音传来。



「───是墓室。」



厚重的门扉耸立于眼前。



你翘首以待的战斗之时到来了。



§



你用力踹开门，出乎意料的是，门后似乎是一条长廊。



不是墓室，没有怪物在等待你们。



你们在放心的同时又有种扫兴的感觉，松开拿著武器的手。



「呼……真是，白紧张一场。」



「对呀。要紧张的话得留到开宝箱的时候再紧张。」



「没错没错！」



松了口气的半森人斥候和女战士，在你旁边开玩笑。



这段对话听起来缺乏紧张感，但放松精神也很重要。你不会责备他们。



「前进？还是回去找其他路？」



我都可以。虫人僧侣问，你点头表示当然要继续前进。



因为楼梯还没有离得太远───用不著担心归途。



你跟同伴一起一步步迈向迷宫深处。



「……进入从未涉足的地方，果然会紧张呢。」



女主教用尖笔在羊皮纸上做记录，小声地说。



对话一中断，剩下的声音就只有她的写字声，以及你们的脚步声。



你们在边走边东张西望的斥候带领下，于黑暗中前进。



过没多久，你在墙上发现一扇门，举起一只手叫其他人止步。



这条长廊还有路可走，但门后说不定是墓室。



「要调查看看吗？我们还什么都没发现……」



你点头同意堂姊的提议，轻轻抚摸门的表面。



仍旧是扇平凡无奇的铁门。冰凉的触感隔著手甲传来。



然而一想到在门后等待你们的存在，你不得不绷紧神经。



你检查铠甲，拔出弯刀，查看刀柄上的钉子和刀刃有无异状，准备迎战。



同时催促伙伴检查武器，再亲眼确认。



「嗯，谢谢。」



女战士熟练地撩起头发，让你看背部及腋下的铠甲扣具。



虽然应该有一半是想逗你，装备没扣紧可是会小命不保，因此她的态度十分认真。



你点头表示没问题，接著拍拍半森人斥候的肩膀。



「喔、喔。没事……什么事都没有，老大。」



他吓得身体一颤，立刻故作平静，点了好几下头。



你笑了。尽管你要他以前卫的身分战斗，不必那么紧张。



有你和她负责发动攻击，他只要专心辅助即可。



事实上，你对虫人僧侣也抱持这样的期待，所以什么都没有改变。



「咱知道啦……老大，你今天不是不太走运吗？小心点。」



起头不错。你如此回应他的调侃，望向后方。



堂姊和女主教转著圈，互相帮对方检查装备。



旁边的虫人僧侣拔出弯刀查看，对你点头。



既然他说没问题，那就行了吧。准备就绪。



好。



你点头，鼓足干劲，按照惯例抬起一只脚踹向门。



───痛！



迷宫内响起沉闷的声响，在迷宫中初次感觉到的痛处，令你忍不住抓著脚尖蹲在地上。



「哎呀，好痛的样子。」



不能怪女战士笑出来。



这扇门被你踹了一脚，依旧文风不动！



「还、还好吗……？」



堂姊急忙观察你的脸色，虫人僧侣无奈地摇头。



「用不著用神迹，放著就会好。别在意。」



什么叫别在意。你维持蹲在地上的姿势，举起一只手向斥候下达指示。



看来最好让专业人士调查一下。



「来啰！」



「……真、真的好痛的样子……」



女主教苦笑著问「要帮你揉一下脚吗？」你忍住疼痛摇头。



跟刀伤比起来算不了什么。照理说。



你好不容易站起来。



一定要破解迷宫骇人的陷阱，踢开这扇门。



「嗯……没有陷阱。是一扇普通的上锁的门。」



什么。



「等一下。咱试试看。」



半森人斥候拿出平常用来调查宝箱的道具，插进锁孔。



常听人说七种道具，那只是个譬喻，就你看来，道具的数量比七种更多。



像铁丝的道具、细长的锉刀，看起来通通用斥候的技术改造过。



「他说不是陷阱。」



女战士在你旁边笑得肩膀和声音都在抖，轻声揶揄你的失态。



呣。你噘起嘴巴回道：「前面说不定有史莱姆。」



「真讨厌。」



她板起脸，像要追击般眯细眼睛补上一句。



「今天真的起头不顺耶？」



你闷闷不乐地抱住胳膊。事实是你们并没有消耗体力。起头不错。



这段期间，只听得见喀嚓喀嚓的金属摩擦声。



不只这扇门，墓室都会上锁。



起初会乖乖逐一开锁的冒险者，最后也开始不耐烦了。



一旦知道门上疑似没有陷阱，不知不觉，破门而入就成了常理。



门踹不开是因为你实力不足，还是门不好开？肯定是后者。真是的。



「那个……」



女主教想趁这段等待的时间做点什么，摊开地图交给虫人僧侣。



他伸出用甲壳包覆住的手指接过羊皮纸，检查，晃动触角说道：「没问题。」



「头目，你看看如何。」



你接过用指甲拎著递过来的地图，大略看过一遍。



考虑到停留在原地的时候也可能遭到袭击，必须戒备周遭。



因此没办法看得太仔细，不过就你看来也没问题。



「……太好了。」



听见你们的回答，女主教将手放在尚未发育的胸部前，吁出一口气。



她仔细折好你还给她的地图，收起来，以天真无邪的模样微微歪头。



「话说回来，真不可思议……」



怎么了？你问。她回答：



「不是什么重要的问题就是了。为什么门全是关著的？明明我们也开开关关了好几次。」



「因为这座迷宫的主人个性很差劲。」



虫人僧侣敲著嘴巴，严肃地点头。



「搞不好是用法术或其他手段，设计成门一定会是锁著的。」



「『上锁Lock』的法术对吧。」



堂姊立刻从旁插嘴。



大概是将魔道视为自己的领域。她语气充满自信，丰满的胸部也挺了起来。



尽管不想承认，以术师的力量来说，这个再从姊优于你和女主教。



至于为何不想承认，因为一旦承认，她八成会得意忘形……



「虽然是简单的法术，光凭自动上锁这一点，就能反映术师的技术。」



意思是对方是相当高阶的术师吗？



在你沉吟之时，女战士从旁边冒出来问堂姊：



「那反过来说，没有开锁的法术吗？」



堂姊一副理所当然的态度，得意地挺胸回答：



「有呀。但这种法术也会明显反映出术师的技术……」



「也就是说，姊姊变得更厉害后，就不需要斥候来开锁了。」



女战士笑吟吟地双手合十，半森人斥候发出「唉唷……」的哀号声。



你板起脸，向他保证不必担心。



怎么想都不可能把搜索敌人和陷阱交给再从姊负责。



「呣，这话什么意思？」



字面上的意思。你装傻敷衍过去，无视鼓起脸颊的堂姊。



在你们吵闹的期间，锁差不多该打开了吧───？



「……喔，开哩。」



斥候拭去额头的汗水，深深吐出一口气，女主教拿著水袋快步走过来。



「请喝水。」



「谢啦。」



斥候接过她递出的水袋，喝了一、两口。



「哎，不知道会有什么东西跑出来，真的有够消耗精神力。」



不管是陷阱还是怪物。你微微耸肩，环视团队Party成员。



刚才白期待了一场，但这次可不一样。



要是连续两次都扑空，到时就把这股怒气发泄在地下迷宫的主人身上吧。



「准备好了。」



「行，随时可以上……！」



女战士轻松地说，半森人斥候用颤抖著的手反手握住短剑。



你也会因兴奋而发抖。既然他说没问题，就是没问题吧。



你调整呼吸，拔出弯刀单手拿著，朝门抬起一只脚。



───好，开战了！



你们从被踹倒的门扉的缝隙间，一举冲进墓室。



在笼罩室内的黑暗中，有四个───不，加上后排，共六个身影在蠢蠢欲动。



「───！拿法杖的！危险，有施法者！」



堂姊吶喊道。你定睛凝视黑暗，判断敌人的真面目。



没错，潜伏于深处的人确实穿著斗篷，手拿法杖。魔法师那类的吗？



然而，令你瞪大眼睛的，反而是担任前卫的那几个男人。



他们穿著与黑暗融为一体的暗色服装，通通戴著诡异的面具。



白色面具像化了妆似的，上面画著红色花纹及大眼。



不晓得在画什么东西，你毫无头绪。



要不是因为眼睛及表情完全不会动，甚至会以为他们就是长这个样子的怪物。



「是初次遭遇的敌人，别大意！」



虫人僧侣在后面大吼。半森人斥候及女战士的回应声传入耳中。



你没有出声，谨慎地两手握刀，静静走在地面上，计算距离。



脚尖传来踢到东西的声音。地上的骨头不知道是人类的，还是怪物的。



这座地下迷宫中，比起迷路耗尽体力而亡的，在经历死斗后遭到杀害的人应该更多。



走错一步，你们也一样会命丧于此。



迷宫里面，掉在墓室角落的背骨连花都开不出。



「…………」



那群面具男也以流畅的动作，静静于墓室中散开。



推测是为了让后排的术师方便施法。你的视线在头盔底下迅速左右移动。



他们压低身子，手脚并用，彷佛在地上爬行，动作却俐落无比───又迅速。



这时，数名男子接连拔出背上的直刀，发出清脆的拔刀声。



你啧了一声。看不清他们的动作。



恐怕是像要把背上的刀鞘扔出去似的，从肩上抽到身前，在腰间拔出。



───有两把刷子。



你盯著前方的敌人，大喊著要堂姊负责安排法术的使用时机。



「是！」女主教以紧张的声音回应。



推测是堂姊也在从队伍的缝隙间瞄准目标，或者正在集中注意力。



与她相处多年的你，将后方交给堂姊，调整呼吸，重新面向那群面具男。



───二。



朝你逼近的面具男有两人。女战士和斥候各一人。



被视为威胁了吗？你苦笑著心想。麻烦归麻烦，这样好多了。



代表伙伴的负担会减轻。



汗水从额头滑落脸颊。你已经没有余力关心两侧的同伴。



视野迅速变得狭隘，两眼的焦点聚集在眼前这两人身上，逐渐缩小。



周围的声音也随之远去，如同耳鸣，意识中只剩下你和敌人，简单明瞭。



你将弯刀拿在身后，右脚向后退，左半身朝前。



若敌人从下方进攻，最坏的情况就是靠左半身抵御攻击，再由下往上砍，舍身反击。



距离拉近，看得见敌人的武器，能判断攻击距离。敌人看不见你的刀。



假如他们分头进攻，先把第一个人砍了，再对付下一个即可。但事情没那么简单。



如果他们同时砍过来───要怎么办？



───没怎么办。



第一刀先砍死一人，趁对方的刀刃命中前再紧接著解决另一人。在剎那的交锋中抢得先机。



敌我之间的距离，那微小的差距，就是对你而言的活路。瞄准那里。你调整呼吸。



你拖著步伐上前，引诱敌人。敢从这边靠近就砍了你。



两名男子用面具遮住脸，无法窥见表情，也没有因你的挑衅而动摇。



他们仅仅是压低身子，从动作看得出正在判读局势。



真是太难对付了。既然如此，乾脆再前进一步───



「───！」



这时，石板路发出有什么东西裂开的响亮声音，男子的身影消失了。



你反射性挥刀，刀刃却斩裂虚空。没砍中。



紧接著，一道黑影无声降落于你面前，彷佛凭空出现。



他跳起来了！



发现这个事实时，画著红色花纹的白面具已经占满你的视线范围。



───原来如此，是老虎。



下一刻，一切都染成鲜艳的红，天旋地转。



你的脖子被砍了！



§



「───！！」



你听见女战士发出如同悲鸣的吶喊声，呼唤你的名字。



看见你蹲在地上，堂姊也发出无声的悲鸣。



你想回答，鲜血却从口中溢出，说不出话。



你按住喉咙，跪倒在地，力气彷佛在随著喷出来的血流失。



你试图硬撑著站起来，却只能淹没在自己的血液中。



伙伴们的声音、战斗的声音，如今听起来都像从远方传来的。



多么严重的失误！



你用神智不清的大脑思考著，睁开眼睛，想要确认战况。



歪斜的视野中，女战士美丽的容颜面无血色，准备往这边跑过来。



───不行。



「前卫守好，不然敌人会跑到后面！！」



你还没发出咕嘟咕嘟的声音，后排就传来虫人僧侣锐利的叱喝声。



「……！」



「喝、啊！！」



咬紧下唇的女战士面前。朝瘫倒在地的你逼近的致命一击，被短剑弹开。



是半森人斥候。他一面抵御忍者的攻势，在千钧一发之际扔出短剑。



不过，他应该也分身乏术了。用反手拿著的短剑防御就是极限。



斥候本来就不是战斗人员，光是能挡掉攻击Parry就值得赞许。



「冷静点！老大还活著，要撑住！！」



他额头冒汗，拚命吶喊，视线并未从自己的对手身上移开，持续防御。



「要撤，还是要跟他们打！？」



「我都可以！！」



身体突然浮到空中，大概是从后排冲出来的虫人僧侣把你抱了起来。



被移动到后排的你，看见在他的喝斥下回过神的堂姊握紧短杖。



「……！我来负责继续指挥！」



她观察你的伤势，判断那不是会立即死亡的致命伤。



没时间了。不过，正因如此才有该优先处理的事情，而堂姊正在努力去理解。



所以看见她的嘴唇做出「对不起」的形状，你轻轻点头。



「……现在比起治疗，更重要的是突破重围！」



堂姊的判断迅速又明确。



「我先用『舞蹈Dance』再用『火球Fireball』！你用『沉默Silence』配合我！封住敌人的攻势！」



「好、好的！」



「我怎么做？到前面去吗？我不介意！」



女主教认真点头，虫人僧侣开口要她下达指示。



他已经单手拿著弯刀，如他所说，随时可以行动。



「麻烦了！」



「行！」



毫无迟疑的对话。虫人僧侣拿布用力按在你脖子的伤口上，奔向前方。



你挤出力气压住瞬间染红的布，试著止血，同时转动眼珠子。



女战士挥下长枪弹开直刀，焦躁地大喊：



「喂！要放著他不管吗！？」



「没时间犹豫了，战斗吧……！」



打断她说话的，是女主教努力试图维持平静的声音。



被比自己年轻的少女阻止，女战士欲言又止，啧了一声。



「……知道了啦！」



「咱们没有其他选择。加油呗……！」



众人在进行这段对话的期间，当然没有悠闲地停下手。



战况瞬息万变，他们一面大声交谈，一面竭尽全力尽到自己的职责。



就你所见，决定战斗结果的，果然是单纯的战力差距。



「可恶……！」



不晓得是被迷宫瘴气迷惑的人的末路，还是这类型的怪物。



无论如何，戴著老虎面具的忍者，实力相当高强。



现在你倒下了，团队Party的专职前卫只剩女战士一人。



她自在地挥舞长枪牵制敌人，体力流失，注意力也逐渐涣散。



尽管如此，女战士依然喘著气对付两名敌人，头发贴在汗水淋漓的额头上。



再过一阵子，只要她双腿失去力气，这场战斗就结束了。



「呜哇，果然很恐怖……！」



「别吵，总之撑过去！」



女战士倒下的话，半森人斥候和虫人僧侣不可能挡得住四名敌人。



防线瓦解，后排被攻入，等待堂姊跟女主教的，想必会是凄惨的下场。



即使撑得下去，要是时间拖得太久，敌人的术师肯定会准备好施法，攻击你们。



这样你们哪可能有胜算……



「『沐西卡音色……空奇利欧接续……特尔普西柯拉舞蹈』！！」



───然而，真正的战斗此刻才开始。



堂姊高声朗诵具有真实力量的话语，为其揭开序幕。



「……！？」



「……！？！？」



堂姊那快了仅仅一回合的法术，如字面上的意思让忍者们跳起舞来。



他们配合如歌般的咒文的旋律，两腿像在跳舞般颤抖著，双手于空中摆动。



女主教看不见的双眼，不可能放过这个破绽。



「『愿缄默之光照耀汝等』……！」



她挥动天秤剑，直接向天上的众神请求。神圣的祈祷拉下静寂的帘幕。



崇尚秩序的至高神带来的沉默，笼罩住在后排咏唱咒文的魔法师。



再怎么挥动法杖，从他们口中说出来的话语都不会带有任何力量。



女主教扬起嘴角，稚气尚存的脸上浮现那抹略显冷漠的微笑。



「这样敌人的法术就……！」



「得手了！」



「……！？」



女战士锐利的吆喝声响起。使劲挥下的枪柄击中忍者的脚，往旁边一扫。



长枪描绘出一个巨大的圆弧，从上方砸向飘在空中的腹部，打烂他的肉。



忍者像颗球似地摔在墓室的地上，用力弹起来，如同一只猫降落于地面。



「好耐打……！」



应该有造成伤害Damage才对。既然他有生命，照理说就杀得掉。



不过───看不见他的表情，无法判断。



以分不清是人是兽的动作包围女战士的忍者，数量仍旧是二。



因此，左右战况的，同样是单纯的战力差距。



持续维持「舞蹈」法术的堂姊，转动短杖指向敌阵。



敌人的攻击被封住了，剩下只需要进攻。简单明瞭的事实。



「『卡利奔克尔斯火砾』！」



鲜明的话语瞬间改写世界法则。



热度随著大气沸腾的气味聚集到堂姊的法杖，制造出火焰。



虽说容易被人看穿法术的起点，没有比这更适合瞄准目标的道具。



「我配合你！───『克雷斯肯特成长』！！」



女主教接著举起天秤剑。彰显至高神威光的祭具，燃起魔导的火焰。



改变世界法则的真言True Word，得到了掌管法律的神明的承认。



两位少女就这样高声朗诵具备构筑世界之力的话语。



「「『雅克塔投射』！！」」



「火球」伴随三句真言，从她们挥下的武器前端射出。



它咻一声从前卫的缝隙间穿过，在敌阵中央炸裂。



巨响，灼热，灼烧肌肤的风吹过，你忍不住眯起焦点模糊的双眼。



「噢……！两位大姊真豪迈……」



带焦味的黑烟充斥墓室，半森人斥候往旁边滚动，拉开距离。



「不行。必须检查有没有确实解决掉他们……！」



女战士轻咳一声，小心地用枪尖驱散烟雾。



密闭的墓室不会起风，盘踞其中的黑烟却过没多久就消失了。



接著刺进鼻子的，是肉与骨烧焦的异臭。



静静于烟雾后方出现的───是尸体。



穿著焦黑斗篷，手拿法杖的尸体。



仅此而已。



「…………这个嘛。」



虫人僧侣开口说道，晃动触角。半森人斥候警戒地四处张望。



女主教拿起手中的天秤剑，堂姊不停重新握紧短杖，大概是手掌出汗，拿起来会滑。



五秒过后，十秒过后───还是什么都没发生。



不久后，神迹带来的静寂也消失了，肉被余火烧得啪滋作响。



「……讨厌！！」



女战士将枪柄底部的石突敲在地上的声音，在敌人逃走后留下的空白中，显得异常响亮。



§



「他的伤势如何……？」



女战士小跑步跑过来，用略微颤抖的声音呼唤你。



战斗一结束，伙伴们便急忙冲到气若游丝的你身旁。



你勉强张开嘴巴，却发不出声音，女主教纤细的手伸向你的脖子。



她折好虫人僧侣和你胡乱按在伤口上的布，仔细地重新盖上去，轻轻点头。



「血止住了。伤口虽然很深……暂时没有生命危险。」



「是吗？太好了……」



神情凝重的堂姊松了口气，拭去额头的汗水。



她的表情总是变化多端，但这么慌张的模样还真不常见。



你低声叫她现在先以回去为优先，她笑著说道：



「我明白。回上一层楼吧。法术先留著───」



「……为什么不帮他治疗？」



女战士带著清爽的微笑，双手在胸前合十。



气氛当场僵住。堂姊咽下一口唾液，连你都看得一清二楚。



「呃，因为……那个……」



「刚才也是。为什么？」



或许是被女战士的追究吓到了，堂姊一副不知道该如何回答的模样。



把手放在你脖子上的女主教也提心吊胆地用看不见的双眼左右张望，不敢插话。



───所以，援手是从截然不同的方向伸来的。



「……没办法。因为没人知道当时和等一下会发生什么事。」



「哦。」听见半森人斥候这句话，女战士仍未收起微笑。「所以呢？」



「在刚才那场战斗，人数是咱们占下风。」



斥候却不改平时吊儿郎当的态度。



他抱著胳膊，语气严肃，却连这个动作都显得有点夸张，像在逗人发笑。



「老大受伤少一，治疗少二。这样情况会愈来愈糟哩……然后，这里是地下三楼。」



「……」



「你可以试试看把神迹全用在治疗老大上。再冒出什么可怕的敌人就死定啰。」



「啊……」



你看见女战士小巧的脸蛋瞬间失去血色。



比起后悔及恐惧，更像意识到自己激动的情绪，为此感到错愕。



地下三楼───没错，这里是地下三楼。不是熟悉的一楼，也不是已经掌握状况的二楼。



不晓得还有多少强大骇人的怪物在徘徊。



「……嗯。说得也是……没错……」