「带了土产。」



因此，他看着牧牛妹开始弄东弄西后才开口。



她在等水烧开的期间回到座位，他放下行李，郑重其事地说。



「什么东西？」



「先是这个。」



他放到桌上的，是那把挂在腰间的华丽长剑。



连牧牛妹这个外行人都觉得那是把好剑。



剑柄细心地用皮革缠住，剑锷擦得闪闪发光。剑刃肯定也一样。



没有华美的装饰，却一眼就看得出那是把非常好的剑。



因为，真的是这样。



剑也很漂亮，但这把刀鞘实在太美了。



镀上黑铁和铜的金属部分打磨得发出耀眼的光芒，毛皮也仔细上过油，光泽亮丽。



不管里面寄宿着什么样的心意，唯有其价值，她能明白感受到。



「哇。」牧牛妹眨眨眼。「我刚刚就在好奇。这把剑是？」



「捡到的。刀鞘是，请人帮忙做的。」



他回答得很简单，可是对牧牛妹来说，如此便足矣。



是他委托人家帮他做的。他有了新的邂逅。



「太好了。」



他沉默片刻，委婉地说：



「我想装饰起来。」



牧牛妹双手交叠于桌上，将脸颊靠在其上看着他。



铁盔的面罩底下是什么样的表情，她瞭若指掌。



「我觉得装饰在仓库就好。」



所以，她也知道听见这句话的他陷入沉默，凝视着自己。



「……是吗？」



「那里最适合。」



「嗯。」



他轻轻点头，拿起那把剑，看起来真的很高兴。



他从各个角度端详它，从刀鞘拔出一小截刀刃，点点头。



牧牛妹觉得，这个反应跟很久以前，有人在祭典上买木剑给他的时候一样。



因此，她静静从椅子上起身，以免妨碍到他。



重新点燃早上的余火，等待从水桶倒过来的热水烧好，然后泡茶。



只要不奢求泡出四方世界最美味的茶，这样就够了。



「还有一个。」



她拿着两个杯子回到餐桌时，他喃喃说道。



他搜着行李，拿出小心翼翼地包住的酒壶放到桌上。



大概是看见了牧牛妹头上冒出的问号，他轻描淡写说出那壶酒的名字。



「是蜂蜜酒（Mead）。」



「哇……！」



她不禁做出跟看见那把长剑时截然不同的反应，也是无可厚非。



蜂蜜做的酒。她当然知道，也喝过。



不过，在北方酿的酒应该别有一番风味吧。



牧牛妹好奇地往酒壶探出上半身。



「这也是人家送的？」



「对。」他点头。「不知道为什么，对方问了家的情况。」



「家？」



「我回答我单身，跟你和舅舅住一起。他们听了，就叫我带这个回来。」



「哦……量满多的。是叫你跟别人一起喝吗？」



即使有盖盖子，酒壶仍然散发出甘甜的香气。



光是拿起来摇晃，就听见清澈的水声，令人心生期待。



「那吃晚餐的时候要不要喝喝看？」



「好。」他同意。「虽然我不清楚酒的喝法。」



「我也不知道。」



（插图018）



牧牛妹笑出声来。



「唉，北方人会戴有角的头盔吗？」



她带着那抹笑容，用双手的食指在头上绕圈。



「你以前戴过的那种。」



「会。」哥布林杀手点头。「我亲眼看见了。」



两人在温暖茶水冒着热气的期间，聊了许多各式各样的话题。



在通往北方的旅程中，舅舅送的外套比想像中还实用。



第一次看见的北方地区，跟以前他们俩一起听过的叙事诗不一样，却又一模一样。



北方人战士勇猛、强大、全是豪杰。



北方的寒冷、北方的温暖，让人目瞪口呆的文化、游戏、料理、歌曲。



汹涌大海的气势、不明的怪物、被抓走的少女们。



向海魔宣战的北方英杰，以及深爱着他的世界尽头的姬骑士。



两人恩爱的模样。



那位英雄挥舞的巨剑，从他的头盔长出来的，威风凛凛的大神之角。



他们拯救的少女有几个人回到故乡，几个人决定留下来跟北方人结婚。



公会似乎打算帮侍奉地母神的神官少女升级。



除此之外还有许多，他利用笨拙的叙述方式，以及贫乏的词汇量，努力向她说明。



她边听边应声，时而提问，时而催促他继续说，诚心感到愉快。



那是令人雀跃的数则故事──



结论是，冒险就该如此。