托罗心中总是有著许多后悔。



第一，与兔耳之间自从妖精之国开始的那争论，至今都还没有了结（虽然答案明明就那么明显！）



第二，最近常常被塞进皮包里，感觉好像老是被主人保护（但是关于这一点，主人已经微笑著告诉自己绝对没这回事，所以也许只是自己想太多了。）



第三，当主人受伤的时候，自己什么忙也帮不上（而且这具小小的身体就连帮忙提行李都不行！）



但现在托罗最后悔的是，自己竟然与最喜欢的主人吵架了！



＊ ＊ ＊



追根究柢，一切都是今天的旅店「红公鸡亭」不好。



托罗打从心底觉得，「红公鸡亭」乾脆倒店最好。



阴湿幽暗、霉味四溢──换句话说就是管理不良──的粮仓中，托罗一面低声啜泣一面萌生这样的想法。他每隔一小段时间就定期拍打木架泄愤。但是不管他再怎么沉浸于悲伤，也没有任何人安慰托罗。只有他的眼泪滴成的水渍空虚地越积越大。



究竟是因为什么原因才演变成这样？



原因得回溯到数刻钟前。



在下午将近傍晚时，菲莉一行人抵达了某座小镇。



红砖建造的民房营造醒目的街景，连道路都受到精心维护。这座城镇没有主要产业，而是利用其坐落于大城镇之间的中间位置赚取金钱。因此街上旅店多得教人不由得迟疑。



就在菲莉烦恼的时候，一行人两度听闻了某间旅社的传闻。



「哦哦，这位小姐，谢谢你。多亏有你，马终于平静下来了。嗯？今晚的落脚处还没决定？那就选『红公鸡亭』吧。数年前我曾经住过一次，那里餐点美味，是个舒服的好地方。客人数量也不少，生意应该满好的吧。同样身为商人，我也得学习他们那样为人们带来喜悦的经商手法啊。虽然我今天预定要在客人那边借住一晚，不过有空的时候还想找机会再去一次。」



「你这孩子真善良，谢谢你。能找回马萨都是多亏有你。呵呵，居然像这样咕噜咕噜叫著，一定是喜欢上你了吧……马萨，以后可别再爬到自己下不来的高处了喔。啊，你接下来要找地方住？『红公鸡亭』？那间店就在那个转角……不过那里的主人老是在抱怨赚不到钱。气氛感觉很怪。虽然他们好像明明很忙啊，究竟是为什么呢？」



将两番话互相比较，菲莉纳闷地歪过头。



短暂思考后，她向托罗与库施那宣告。



「我觉得今天还是住『红公鸡亭』吧。」



光是在这当下，托罗就已经觉得第二人的证言听起来不太对劲。不过他并没有想得太严重。但这判断正是他的莫大失误。



因为，才刚抵达「红公鸡亭」立刻就有恶心至极的气味迎面扑来。



就如同其店名，「红公鸡亭」是间红砖瓦打造的屋舍，而且屋顶上站著一只豪华的风向鸡不时随风转动。二楼是投宿客人专用的客房，一楼则是谁都能利用的酒吧兼餐厅。



该处正是恶心味道的来源。



不只是气味难闻，而且「不怀好意」。



恰巧从住宿柜台也能瞥见餐厅内部的情景。



仕女穿著领口开襟特别深的制服与围裙，端著派与浓汤正忙碌工作著。她将金色的啤酒注入木制酒杯中分给客人。



四周飘散著肉馅的甜辣气息、烧烤过的小麦的微甜味道、佐以香草的浓汤散发著多层次的芳香。对人类而言也许是不由得食指大动的气味吧。但是身为五感灵敏度远胜常人水准的烧瓶中的蝙蝠，托罗立刻皱起整张脸。



因为美味的气味底下藏著恐怖的恶臭。



虽然用了辛香料掩饰，但塞在派之中的馅料竟然是狗肉。浓汤里头用的则是病死牛肉。啤酒也掺了水。虽然看起来尚未引发骚动，但这种玩意儿吃久了肯定会得病。



如果托罗能使用人类的言语，肯定会冲向旅店的主人怒吼这到底是怎么回事。但托罗办不到。因为除了心爱的主人外，其他人类都无法理解托罗口中的话语。



乾杯的欢声响彻店内。



醉醺醺的客人们放声嬉闹。



托罗对他们投出怜悯的目光。虽然被骗的人类们很可怜，但他无法伸出援手。反倒是既然都吃下肚了，乾脆就这么被蒙在鼓里还比较幸福吧。不过，为了至少要阻止心爱的主人，托罗飞到她的面前。



这地方真的不行。他再三倾诉。菲莉微微点著头但依旧向前迈步。托罗吓了一跳。看来主人似乎没有明白自己的意思。



就在他连忙要再度解释的时候。



「别担心，托罗。谢谢你。我有听懂你的意思。不过，正因为这样我们今天一定要在这里住一晚。」



托罗受到莫大的打击。如果听懂了自己的话，为什么菲莉还是坚持要选择这间旅店。难道是为了阻止旅店老板的可恨行径？



托罗如此问道。她轻抚著托罗的头，语气柔和地继续说道。



「嗯。说是阻止也没错。不过啊，和『因为这样不对所以快住手』的感觉不太一样。首先得先确认某件事……为了确认这一点，要先见旅店主人一面才行呢。」



听了这番话，托罗认为这万万不行。毕竟对方可是会若无其事地拿狗肉和病死牛肉招待顾客的家伙。若被指出涉及不正行为，说不定会恼羞成怒，菲莉就这么去见他实在太危险了。尽管兔耳非常非常强悍──尽管不甘心但托罗也承认──但事情总是有个万一。



有时人类就是会引发谁也无法预料的事态。



托罗在这个当下感到前所未见的担忧。但菲莉只是静静地微笑。



「我不会有事的。我已经想好方法了。别担心，托罗。没事的，没事。」



在这瞬间，托罗感觉到自己脑中掌控理智的神经断线了（如果生自烧瓶的蝙蝠真有这种器官）。



平常的他肯定不会因为这种事动怒吧。毕竟托罗可是一只十分绅士─而且远比兔耳更沉著稳重──的蝙蝠。但这次就是不一样。主人常常嘴巴上说著没事，实际上却老是勉强自己而受伤。不久前菲莉不也为了人类而让幻兽撕裂了侧腹吗？



目睹她身上流出的鲜血，让托罗非常害怕。



流动的红色濡湿了深藏在他内在深处的古老疮疤。托罗很确定那疮疤底下肯定藏著恐怖的回忆。



不会错的。在很久以前，有如古老梦境般遥远而模糊的记忆中，托罗觉得自己曾经见过那身纯白衣物染上一片鲜红的模样。



托罗是个勇敢的男子汉。只要拿出干劲，必定能立下更胜勇者的功绩。但是天底下只有一件事让天生英勇帅气的他恐惧不已。



唯有那纯白的身影染上鲜红的情景，让他害怕得无法忍受。



「托罗，怎么了吗？」



照理来说托罗应该要留在此处阻止菲莉才对。如果真的担心她，就不应该任凭一时激动而行动，应该要用自己的言语尽可能去说服她才对。



明知如此，托罗却一句话也说不出口。



其实这次的事件也没那么严重。一切肯定都能迎刃而解吧。托罗的理智也这么告诉他。但是胸口中塞满了无数种的情感，让他无法做出任何一个正确的选择。



所以托罗使劲振翅，啪的一声拍打菲莉的脸颊。



这一瞬间，她先是愣在原地。随后脸上浮现惊讶的表情。



至于托罗本人──如果蝙蝠真有脸色的话──现在已经满脸苍白，飞窜逃走。菲莉急迫的呼唤声从背后追来，但托罗不理会只管往前飞，情急之下躲进粮仓中藏身于角落处。



回想起来，要说是吵架未免也太过单方面了。



菲莉十之八九一点也没生气吧。温柔的主人一定会原谅托罗，会摸摸他的头问他到底是怎么了。明知如此但托罗就是无法飞回主人身旁。在那之后他就在这里不断啜泣。



越是流泪，后悔就越是高涨。



如此难堪的自己有何种资格和兔耳一较高下。想以她的骑士自居，简直是个不知天高地厚的妄想。



更根本的问题是，接下来自己要拿什么脸去面对菲莉？



既然当面甩了她一巴掌，自己恐怕只剩下独自踏上旅程这条路了吧。



啊啊～那样未免真是太叫人伤心了。



好不容易大家又能再次一起旅行了说。



──────再次？



就在托罗一面哭一面感到纳闷的时候。



某处传来了古怪的声音。



＊ ＊ ＊



喀滋喀滋咕噜咕噜喀滋喀滋咕噜咕噜喀滋喀滋咕噜咕噜喀滋喀滋。



那诡异的声音就只能这么形容。



托罗悄悄地自木架探出头来。正确来说，是从起司与投落圆形阴影的硬面包的隙缝之间窥探四周。



不知何时，粮仓的地面上坐著一位极度肥胖的丑陋男子。长满脂肪的身躯彷佛膨胀到极限一般，摆明就是吃过头了。尽管如此，男人从未停下手，只管不断将粮仓内的食物塞进自己的口中。



偌大的肉块、硬面包、罐装的腌制品，甚至连辛香料全不放过。



同时男人拉开酒桶的栓盖，一滴不留地全部倒进口中。



这究竟是怎么一回事？托罗目瞪口呆。但渐渐地托罗觉得男人那大快朵颐的模样似乎相当耀眼。因为将一切心思都专注在吃喝上的他，看起来好像与这世间的忧愁毫无瓜葛。他的脑袋里头肯定就只装著食欲。



不知不觉间，托罗也想参加这场盛宴。



换言之就是想暴饮暴食发泄情绪，顺便藉酒消愁。



托罗宁死也不愿意碰这家店的肉。但幸好硬面包用的应该是正常的面粉。于是托罗便张嘴啃著面包。之后又从男人扔到一旁的酒桶底部喝了些剩余的啤酒。



就这在这样吃吃喝喝的过程中，托罗感觉到悲伤逐渐淡去了。饱足感与醉意在脑中形成混浊不清的幸福感。



带著那轻飘飘的舒畅感，托罗回到了架子上。肚子里头气泡一个接一个冒出又迸裂。他左右打著滚，最后让全身瘫在起司上头。



酒足饭饱，彷佛置身迷蒙梦境。托罗觉得现在自己肯定无所不能。



天选之勇者托罗这次一定会有令人刮目相看的活跃。尽管沉醉在毫无根据的全能感之中，但托罗同时却觉得心情直往下坠。



明明有种无所不能的感觉，该做的事却一件也没做到。