英海用手掌捧着奶酪，祸津神深深地嗅着味道。



英海把包装打开，把奶酪递给它。祸津神把鼻子紧凑于指尖所夹住的奶酪。咔叽咔叽地用门牙咬出声音，但是却怎么也够不到奶酪。



“是鼻子太碍事了吗……？”



英海颤颤巍巍的伸出食指，用指甲拎起下垂的鼻子。嘴巴咧得那么大，而一排门牙却出奇的小。



把奶酪放进它嘴里。祸津神微微动着下巴，咀嚼着奶酪。



不久就咕咚一声咽下，抬头看着英海，嘴角咧开高高上扬，露出亲昵的笑脸。



× ×



英海和祸津神在能够看到海的岸边坐下。



那之后没多久，夕阳西下。只有不可靠的煤油灯挂在电线杆上，照亮寂寞的黑夜。



被废气污浊的天空看不见繁星。顶多就能见到一两颗微弱的光点。



这座为海浪声所包围的垃圾岛，就像是在息声潜伏着。俯视大海，黑暗无边无际地延伸。



“夜晚的大海，感觉就像冰箱的里面一样。一片漆黑，什么也看不见。你可知道这叫做什么吗？这就叫做‘深渊’。”



英海轻声说着装大人气的话，在她身边的祸津神抬起脸看她。



“所谓的深渊呢，可会把所有的一切都吞噬殆尽。无论多大声地叫喊、伸手求助，一切都会吞噬殆尽，然后就此消失。……我可害怕了。像在这样的时候，就必须要有一个人在身边紧紧握着我的手才行。”



祸津神眼睛一眨不眨的盯着英海低垂的侧脸。



“……你是要笑话我吗？那可真的很恐怖的。”



祸津神那和缓的表情，英海觉得那是在笑话着自己。



双手怀抱着弯曲的双膝，她像是自言自语般地小声说着：



“英海再也不会进冰箱里去了。”



海峡的对岸就是工厂地带了。工厂在晚上也不见歇息，继续运转着。其上空即使到了现在也朦胧地被照亮着。缺乏光亮的这边，就像是被割舍去了一样。



一阵海风吹过，英海伸手按住头发。



“你一直都住在这种地方吗？”



就算问出口也不见回答。



虽然会对声音起反应看向英海，但这个祸津神好像不会说话。



“……你也是，独自一人吧。难道不寂寞吗？”



英海把奶酪摆在土丘上。



祸津神像是期待已久一样伸出手。



对祸津神为拆开包装纸而奋斗的身姿看不下去了，英海夹起一个奶酪、然后像是打开糖果包装纸一样，拉扯塑料纸的两端，包装纸打开了。



“像这样做。”



祸津神有样学样，把包装打开。漂亮地打开后，它开心的笑着将奶酪送进嘴里。



“我的名字是英海，你呢？”



祸津神抬起头。圆溜溜的眼瞳和厚嘴唇。还有那无力下垂的鼻子。就像是在愣怔。



“……真是的，就连名字也没有。英海到底该怎么称呼你可好？”



英海脑中想象着祸津神的回答，继续在独角戏。



“也是啊。看你那鼻子是那么的迷人，就叫你‘塌鼻子先生’好了。”



祸津神将手伸向了第二个奶酪。每当它一动身体，那鼻子也噗噜噗噜愉快地晃荡着。



“……没事，要说谢谢的反而是英海这边呢。因为塌鼻子先生可是我的救命恩人。只要你喜欢，奶酪爱吃多少都给你。”



英海将脸垫在怀中的膝盖上。意识朦胧地注视着塌鼻子先生摇晃的鼻子。



“塌鼻子先生真是温柔。英海的朋友们谁都不肯吃呢。”



在没有月光的夜空下，英海独自一人呢喃着。



“……英海，犯错了。”



煤油灯的灯光照着祸津神，在赤土上拖出一道阴影。



不知道它到底听没在听。呈放射状延伸的黑影伸出手索求奶酪。



“英海可什么事情都会。就连钢琴，也在关东大会上拿下了第二名。插花也会，别看英海这样，空手道可是很拿手的……但是，即使这样，也远远不够。”



既然生为大淀家之女，就远远不够。



“要说大淀家之女，就必须是完美的才行。不可以有一点疏失。其实像这样屁股直接坐在地上说话也是不允许的。你可懂了？”



猛地把食指弹出来，像是在对祸津神说教一样说道。就像每天，别人对她做的动作一样。



“……但是英海就是做不到那样。没办法回应那样的期待。所以那些朋友们中也没有人来找到我。……我是孤独一人。”



英海的声音一点点变小。



就像是在对人告白自己的秘密一样，轻声向祸津神呢喃道：



“……英海、肯定不存在才好。”



接着，它抱住膝盖的手的手背，碰到了一个冰凉的东西。英海吓了一跳，把手抽开。



是不知不觉间站到身边的塌鼻子先生碰到了英海的手。



“……怎么了？吓英海一跳……”



英海感到迷惑，塌鼻子在她的身旁再一次一屁股坐下。



感觉默默咀嚼着奶酪的塌鼻子是在这样说着：



——对了，我想到了一个好办法。



“好办法？是什么？”



——我们成为好朋友就行了。



“和你……？但是你……是祸津神不是吗。”



——这有关系吗？区区这点事。



塌鼻子停下手上的动作，抬头望着英海。



——要成为好朋友，是人类是祸津神，这有关系吗?



这样啊！英海醒悟了。在刚才，这个祸津神正是想要握住自己的手。它愿意留在自己身边。——我就快要这么消失不见。留在如此吐露丧气话的自己身边。



“……谢谢，塌鼻子先生。”



英海颤颤巍巍地把手伸出。这一次是由自己，触碰到了塌鼻子的冰凉的手。



“……你说的真对。我们……是可以成为好朋友的。对嘛。我们都是孤独一人，一定可以成为要好的好朋友！”



——这个祸津神也一定很寂寞。英海这么想到。和被舍弃在冰箱里的自己是一样的。没有月光的夜空一片漆黑什么也看不见。在这样的夜里，倘若不是有人握住自己的手，一定会消失不见。



英海将塌鼻子的小手握在手心。



“你已经不再是孤独一人了。由英海来握住你的手。”



塌鼻子不作回答。



只是一边回望着英海，一边用抽空把奶酪放入嘴里。



“……好吃吗？”



这么一问，塌鼻子就摇晃鼻子，“吖咪”第一次发出了叫声。



在盛夏的夜晚所触摸的塌鼻子的手，冰凉的触感令人心怡。



为了给塌鼻子准备食物，英海比以前更加频繁地造访宝藏岛。



但也因为频率的增加，她的行为也被其家人所得知。



祸津神的存在虽然隐瞒过去了，但英海陷入了身受软禁的状态。



不管是用力敲打门，还是大声谢罪，严厉的祖父都没有还她自由。只要一把她放出去就会跑去垃圾场的孙女，又怎么可能会还她自由呢。



英海内心万分焦急。



再这么下去，重要的好朋友就会被饿死。无论如何都必须前往宝藏岛。然后，终于等到了一个下雨的夜晚。带着装有食物的提篮，英海从二楼的窗户逃出去了。



在下个不停的大雨中，宝藏岛显得比以往更加寂静。



英海沿着泥泞的垃圾路上小步幅跑着。溅起的淤泥粘附在靴子上。大雨淋湿短裙的裙摆。但是英海已经没有余力再去注意这些事情了。



——必须快一点儿赶过去。这一使命感占据了她的内心。快一点过去，把饭带给它。为了告诉它，它不是孤独一人而握紧它的手，呼唤它的名字。



“啊咧……？”



放在过去英海藏身的地方的那台冰箱不见了。煤油灯悬吊在电线杆下，映照出拖行冰箱留下的痕迹。



沿着那如同车辙一样的痕迹，英海走向岛的更深处。



英海在确认脚边足迹向前走的同时，脑中忽然闪过一个疑问。那冰箱又大又重。小身板的塌鼻子要搬动应该很困难才是。那么如此大的东西，到底是谁把冰箱拖走的……？



嗷呜——、嗷呜——。听到混杂于雨声中的犬吠，英海抬起脑袋。



在被废弃的大巴里，敞开的门后的阶梯上，一直干瘦的狗坐在那里。



“哦呀，你是在这里避雨吗？”



即使是坐着也有英海胸口那么高的大型犬，它的双颊皮肉松垮下垂，肋骨的形状凸显出来。这只狗说不定已经老了，可以看出它生活的艰苦。



英海接近它，老狗对其提篮表现出兴致，鼻子一抽一抽的翕张。



“你可是肚子饿了？”



这是为了塌鼻子带来的东西，不过也不能放着这只狗不管。英海从提篮中拿出面包，掰下一块喂给狗。



“可以让英海也在这里避一会儿雨好吗？”



把伞撑开，在老狗的身旁坐下。



“可以请教你吗？请问有没有见过祸津神？是个大概这么小的孩子。”



老狗不作答。将面包咽下之后，像是要更多一样，将脸凑向英海的提篮。那抽动鼻子的动作，和索求奶酪的塌鼻子有几分相似。



“我只能再给你一个唷？因为这可是塌鼻子先生的东西。”



英海再掰下一块面包。



就在这时，鼻尖突然捕捉到一丝异样的臭味。就像是肉腐烂了的恶臭。像这样强烈的臭味，即使在这个垃圾弃置场中都没有闻到过。



这臭味是从大巴的里面飘来的。



“……这个臭味，是什么呢？你可知道？”



英海站起身来，走上阶梯，向车内窥探。



在大巴的深处，有谁正横躺着。但是周围黑暗，只能看见他的轮廓。



“不好意思。请问……有人在吗？”



内心虽然还有踌躇，但是好奇心更胜一筹。英海战战兢兢地踏出步伐。



一片漆黑的大巴里面感觉凉飕飕的。被淋湿的身体微微颤抖着。



沙啦沙啦，雨点打在天花板上的声音敲击耳膜。



手所摸到的座位板太过冷冽，于是她“呀”一声把手抽开。明明是在大巴里面，座椅却湿漉漉的。



英海眯细眼睛，注视着座椅深处的影子。



“是睡着了吗……。这里应该不会是您的住处吧？如果是这样的话……”



车窗外骤然一闪。雷光照亮车内。



就在那短短一瞬，英海看清了黑影的真面目。



“……！”



英海所努力向其搭话的对象，是躺在座椅上的狗和猫的尸体。内藏被撕咬，骨头被抽出来的残骸。其中有许多都是头骨被拧断，断成碎片，不见原形。



英海才发觉，自己正站在一个多么不得了的地方。



从吊环上有肉片垂下来，在地面上满是猫的头骨滚动着。刚才触碰到座椅的手，被漆黑的血所浸湿。



这里，就宛如冰箱的里面。



隔了片刻，宛如劈开天空般的轰隆声鸣响。



英海爆发出尖叫，屁股着地地倒下。要快逃出去。快点从这里逃出去。而在这时，她才察觉到在入口的老狗在激烈地吠着。



爬上阶梯的狗从车里面向外嘶吼着。这明显是在威吓。就像在为恐惧所颤栗一样，吼叫的方式非比寻常。



英海看见体型巨大的男子走进车内。车体被压得倾向一边，晃动着。



英海就这么趴在地上，钻进座位的下面藏身。从座位的椅脚间窥视外面。



男子伸长手臂，将吼叫着的老狗抓住了。



一股不祥的预感袭来。



然而年幼的英海不可能拥有拯救老狗的手段。



嗷呜呜，狗的叫声从威吓变成了悲鸣。巨大的身躯握住老狗的头和尾。而后把两边一气向外扯——咯哩！



头骨断了，叫声止息。



“！……”



英海用颤栗的双手摁住嘴，拼命将要出口的悲鸣咽下去。



男子俯下身，啃咬死去的狗的腹部。



沉闷的咀嚼声在车内奏起回音。



英海的颤抖停不下来。无法抑制牙关打颤，就狠狠地揿住下巴。屏息等待着男子离开。



但是结束用餐的男子站起身，却走向了大巴的深处——走向了这里。



叽——叽——，每当男子迈出一步，大巴就发出声音上下晃动。



近在英海的眼前，男子的脚踏下来。与被扯开的老狗的眼睛对上了。舌头耷拉在嘴边，不再拥有意识的眼瞳大大地瞪出来。



双手揿在嘴上不动，英海两眼紧紧闭上，就连呼吸都停止了。



巨大的身躯没有察觉藏在座椅下面的英海，继续走向大巴深处。



一个提篮就落在后排座椅的扶手上。是英海落失的。男子把提篮捏起来，用鼻子嗅起里面的东西。



这时又一道雷光奔走。男子的身体被照亮。圆形轮廓的身影闪着浑浊凝滞的油光，在其脸上的正中间，鼻子无力的下垂。



虽然它的体型膨胀得巨大，但英海依旧看出来了，这个怪物是曾几何时那可爱的好朋友——塌鼻子先生。嗅嗅、嗅嗅，嗅着提篮的举动也还完整地保留着原先的影子。



就连杀死狗时拽脖颈的动作，也是那时英海教它打开奶酪的方法的延伸。



“YuMmy……”



塌鼻子用低沉、粗野的嗓音叫着。然后面部扭曲，浮现出笑容。



从英海所藏身的座椅下到敞开着的大巴出口是一条直线。要逃跑就只有现在。英海下定决心了。塌鼻子正沉迷于提篮的现在，就是最后的机会——！



挤尽浑身的勇气，从座椅底下爬出来。



绝不向后回头，为颤栗的膝盖注入力量，一味地直线奔驰，就像摔下去一样跑下阶梯。



“YUuuuMmyyy……？”



感觉从身后传来了声音。



雷声轰鸣。英海登脚踉跄，好几次差点跌倒了。而每当这时就咬紧牙关，只是向前、一味地向前跑。背向大巴，笔直地向着来时的道路。



心脏的鼓动让令胸口苦闷。



不得看它，不得碰它。被灌输的这一准则，事到如今才回忆起来。那东西散播灾祸的祸津神。那东西会吃人——。



被泞淖绊倒脚，狠狠摔了一跤。



感到恐惧回头一看，那里是垃圾山与垃圾山之间的狭窄泥路。黑暗的夜路，一盏盏煤油灯点与点间排成线。望不尽其穷尽。



黑暗，它无边无际的延展。就如没有月亮的黑夜之海。就如令人窒息的冰箱内部。从无底深渊中，传来孤独者的叫声。



——YUuuuMmyyy……



“不要……”



英海榨出身体的力量站起身。而后继续专心于逃跑。完全不能放心。无论在哪里回头都只能望见黑暗。总觉得那个祸津神，即使在现在也依旧追向自己。



总觉得那个叫声，也是在寻找着自己。



缭绕在耳边，久久不消散。



× ×



即使承受着七日的视线，英海也毫不动摇地讲话继续说下去



“就在昨天晚上，在祖父读的报纸上，得知了宝藏岛上的神隐事件。”



宝藏岛上玩耍的孩子们一个个消失的事件，就是在英海逃回去之后不久发生的。这个事件被大举报道出来的时间，也正是尸体被发现的昨天。



“我觉得是因为只靠猫和狗渐渐的没办法满足……所以塌鼻子先生才会去袭击小孩子们。毕竟它的身躯变得那么大了。”



“那你也应该明白危险性也跟着变大了吧。为什么又跑过来了？”



“必须要让它住手……英海是这么想着。”



英海支支吾吾地回答道。这说法，也像是在说“我也明白这是无谋之举”一样。自己的微弱声音是不可能传达给成长得如此之大的祸津神的。估计是回想到在刚才快被杀掉这一点了吧。



“那东西是‘冻神’。依代大概就是冰箱吧。”



“依代……？”



“就是孕育出祸津神的东西。要说的话，就像是它们的正体。”



“……那么塌鼻子先生，就是冰箱的神明咯。”



“别把那东西叫什么‘神明’。有人不是把冰箱和电视机、洗衣机放在一起，叫成‘三样神器’而崇拜它们嘛。就是因为‘神明、神明’的推崇它们，所以才真的诞生出神来了。”



见话题结束，七日站起身，根据所做的约定，把自己的目的说出来。



“我来这里，是为了斩杀在这个岛上住着的祸津神。”



“……斩杀塌鼻子先生，对吗。”



“啊啊。因为有人委托我了。这是我接的工作。”



英海也站起来，以要一口把人吞下的气势，把身体凑上前：



“但是只要跟它说通了，一定不会再袭击孩子们了。英海认为它会理解的。因为我们是好朋友。那孩子也一直在找英海。”



“那是你自作多情。现实是，就在刚才，它袭击你了。”



“但那是，事出突然，英海觉得塌鼻子先生也是被吓了一跳，所以……”



英海说着，可是话说到最后，语调越来越弱。



“就算这样也与我无关。我只是执行‘杀了它’这个委托。而且就算我不杀了它，那家伙也注定会被歼灭。祸津神不同于人类。那是类似于引发灾害的猛兽一样的东西。竟然为一只猛兽进行裁判，定罪，那才是脑袋有问题了呢。”



不论怎么说明它没有危险性，而人类，是不可能放任猛兽在大街上阔步的。不可能共存。只能杀了它。



“英海明白了……”



英海令人意外，爽快地点下头。但又马上抬起脑袋。



“那么，英海也一起去！”



“喂喂，你脑子里是怎么想的？你很碍事。我可不会保护你。”



“英海自己由自己保护。英海也是可以战斗的。虽然因为要练钢琴而放弃了，在小时候，还是有学过空手道的。对了，英海来摆架势，你看着。”



七日正想要转身离去，英海绕到他的正前方，“嗒啊——喵！”，嘴里这么吼着打出正拳给他看。



“……塔亚弥奥（译注：“嗒啊——喵！”的日语发音很像外国人的名字）？说的那是谁啊。总之我不同意。那才不是空手道能解决的对象。既然你一个人能跑到这里来，那你也能一个人回去吧。”



“才不回去。……小气鬼！”



“小气的是你的小命。你应该反过来对我说‘谢谢’才对吧。”



“回去”、“不干”，如此的对话持续了一段时间后，七日受不了地深深叹气。



“你个臭小鬼。真是对为你头疼的那老头子感同身受。”



“那老头子？”



就在英海歪着小脑袋瓜的时候，七日猛然望向另一个方向。一瞬间，将手拉近腰间的军刀，用大拇指顶出剑锷。



锵——。用剑刃根部的一点点刀身弹开了飞来的小刀。



那是刚才对冻神放出的，七日持有的小刀。



“这，这是怎么回事！？”



“闪一边而去。”



让英海退下，七日架起还收在剑鞘中的军刀。



紧接着，从垃圾山的山顶有一个人影冲过来。



背对着夕阳，将不知从哪里捡来的标识牌当成枪使着，来回挥动——此人是拉缇梅利娅。



“阿七！你竟敢……！”



从头顶挥来的标识牌，七日用军刀的剑鞘将其接住。



在三角形标识牌的牌面，就停在了七日的眼睛跟前。一个像怪物的一张脸画在黄色的底色上。这是在常有祸津神出没的地方所设置的“小心祸津神”标识牌。



“你竟敢、你竟敢……！把这个堂堂拉缇梅利娅当作诱饵来使唤！”



“看你一切平安真是太好了。我可担心你了，真的。”



“这话太有口无心无心无心无心啦！”



“不不，这‘无心’说太多遍了吧。”



拉缇梅利娅豪爽地挥舞标识牌，迫近七日。



七日将其所有的招式，都用刀鞘一个个冷静地化解。



“你先冷静一点，内裤都露出来了。”



拉缇梅利娅的露出度增加了好几成。风衣被撕碎随风招展，短裙什么的几乎跟没有穿一样。然而就只有风帽还戴在头上，正所谓藏头露尾的状态。



“我哪里有管内裤的工夫！我这边可数不清有多少次，差点脑袋就被拔下来了。那混蛋是什么鬼！？为什么光对脑袋这么执着！”



“哈哈，难道不是把那当成奶酪了吗？”



“奶酪！？莫名其妙！但我就是知道你在把我当猴耍呢！”



被扫荡腿击中，七日失去了平衡。这时，三角形的标识牌正好被当做钩子，将七日手里的军刀钩落下来。



“真的假的！天助我也！”



意外的收获令拉缇梅利娅提高声音。可以说七日的威胁有八成都是来自军刀的。



拉缇梅利娅撞倒七日，跨坐在倒地的七日身上。这样的机会千载难逢。握着标识牌的前端，高兴的将其对准七日的脖子。



“哼哼，今天就是你的死期啦！这次我一定要把你吃——”



然而拉缇梅利娅的后话被打断了。七日用手把小刀扎在了她的大腿上。



“——疼呐……！”



一手揪住心生恐惧的拉缇梅利娅的胸口，七日翻身。这次变成拉缇梅利娅被压在下面，立场颠倒了。



拉缇梅利娅放开标识牌，双手捂住了脸。她已然失去了攻击的气魄。



七日站起来，回收落在地上的军刀。



保持仰天躺着的姿势不再动的拉缇梅利娅，她的身边是和她一样无力横躺着的黑尾鸥。从脖子上伸出来的细绳，依旧牢牢系在拉缇梅利娅的手腕上。



“……我说你啊，就算是衣服没了，那只黑尾鸥倒是顽固地不肯放手啊。”



“……我可受苦了。一边保护着黑尾鸥到处逃，真的可受苦了……”



拉缇梅利娅藏着脸，肩膀微微颤抖着。



“……有必要哭出来吗？”



“我才没有哭咧！”



英海一直颤颤巍巍，一脸不安地看完了两人间突如其来的攻防。



“那、那个，打架，是不好的……”



“才不是打……”



话没说完，七日警戒起四周。拉缇梅利娅也闭上嘴，站起来。



哔哩、空气被紧张的气氛所充斥。四周渐渐变得冰冷。



吐出的气息被染成白色，英海迟于两人，也察觉到了气温的骤降。



“……塌鼻子先生……？”



说话瞬间，冻神撞破英海身后的垃圾山登临现场。



瓦砾在晚霞中飞舞。铁屑、木板、成为废车的轿车纷纷飞在空中，背朝着夕阳拖出黑影的庞大身躯放出咆哮。



“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！”



拉缇梅利娅跨步向后跳，七日向前迈进。



“……啊啊，神烦。”



英海眼睛瞪得圆圆的，身体僵硬不动。黑影覆盖住她上扬的脸。



七日揪住英海的领口，刚把她拉过来，轿车就摔落在英海原来站着的地方，砸响破碎声后又向后弹起。在高高弹起的车的对面，冻神将被掰下来的电线杆迎头挥过来。



“……有没有搞错”



因为重心不稳，这一击无法回避。七日把英海抱进胸口的同时，将军刀当作盾牌架在前方。反手握刀，并用左臂顶着刀身，准备承受电线杆的打击。



令人窒息的冲击，传达到左臂上。



七日就这么抱着英海被打飞了。飞越拉缇梅利娅的头顶，后背撞进垃圾山的半山腰。



“哦吼！区区冻神，还挺厉害呀！”



拉缇梅利娅拍手叫绝。



“即使只是让那家伙吃了一记，你小子也够有前途的了。我对你刮目相看。对了，和我联手如何？要是我们俩合起手来，就可以把那家伙治得——”



——服服帖帖的，话说到一半，就吃了一记平打，拉缇梅利娅也一样被打飞了。



被七日顶在左臂前的军刀刀鞘，上面出现了龟裂。受到冲击的左臂微微颤抖着。只是动动指尖，剧痛就游走在左臂上。



“啊啊，真不想干了……”



抱在怀里的英海，闭着眼睛“呜呜”地呻吟着。



尘埃散去，视野也渐渐清晰。



祸津神手臂下垂、身体前倾，那个大概就是它的战斗姿势吧。从獠牙间吐出的气息触碰到冷气染上白色，就如同蒸汽一样笔直地喷出来。



哐啷哐啷，废弃材料被挪开，拉缇梅利娅复活了。



“……我怒了。什么老巢，鬼才管它呢！”



“嘶呜呜呜呜——！”



冻神吸进空气，让胸膛膨胀。那是“急冻吐息”。



“哇啊啊，糟啦！”



怯于喷出的冰风，拉缇梅利娅赶紧奔上身旁的垃圾山。而急冻吐息也追着她跑。



冰的结晶反射着夕阳，熠熠生辉，咋看之下感觉很凉爽，但要是直接受到攻击不是区区冻伤就能完事儿。在慌忙逃窜的拉缇梅利娅背后，瓦砾一个接一个被冰冻。



被七日所伤的大腿夺去了拉缇梅利娅的机动力，没有机会攻击它。被只是四处逃窜就已经拼尽全力的拉缇梅利娅拽着脖子，黑尾鸥发出嘶鸣。



“……呃，唔唔……”



七日怀中的英海恢复了意识。立起上半身，察觉到自己受到保护的事实，脸色发青。



“喏。就是因为你不肯回家，我才受伤的。”



“对、对不起……”



英海的眼眶中盈出泪滴，但又慌忙憋住。绝不哭泣。既然生为大淀家的淑女，就不被允许落泪。所以她忍住，憋住泪水，再一次噤声不语。抿起嘴唇，眉头紧蹙，脸用力揪成一团。



到底憋个什么劲呀。七日深深叹口气。



“你现在还能够把那东西，看成是好朋友什么的吗？”



粗大的手臂，还有甚至能冻住身体的吐息。它的身体，比起英海逃出去的那个雨夜，更是成长了不止一圈。



“呀啊啊啊！冻死啦！”



半裸的拉缇梅利娅一边躲着冰风一边大声尖叫。



冻神行动了。握在它手里的，是一辆轿车，车身已经到处七零八落。它将足足有一吨重的东西轻而易举地高高抬起，就像是打虫子一样，向着拉缇梅利娅抡去。



“咕嘎！”



让人怵目惊心的碰撞声令英海的肩膀抽搐了一下。



被击中的拉缇梅利娅被狠狠叩打在地面上，不停在泥地上翻滚着。用绳子系着的黑尾鸥也在她的身边昏倒了。



“塌鼻子先生！等等。快住手！”



拼命地放大声音，英海向曾经的友人倾诉着：



“对不起！我不会再让你孤独一人了！所以住手吧，别再做这么过分的事情了——”



而就在她的眼前，冻神将轿车抡下，拍扁拉缇梅利娅。



破碎的轿车翻起的粉尘纷飞。英海的头发被风压整个卷起，又飘落下来。巨响的余音传来，悲鸣随之奏响。



“呀啊啊啊啊啊！”



在轿车被挪开之后，可以看到拉缇梅利娅嵌入赤土中的身影。卧倒在地上，一动不再动。



英海瞪向冻神。



“为什么你不听英海说的话？英海和你，难道不是好朋友吗！？”



英海的声音没有传到。冻神依旧俯视着拉缇梅利娅。再次高举轿车，想要再给她一击。



英海为了庇护拉缇梅利娅，站在她身前平举双臂。



“住手，快停下！”



冻神浑圆的眼瞳确实映出了英海的身姿。然而它的表情不见变化。



“我讨厌你！塌鼻子先生什么的，英海最讨厌啦！”



英海呐喊着，把手臂上的提篮砸向它。



提篮在冻神的肚皮上反弹，滚落地面。苹果、面包、葡萄酒等等，英海为了和好而带来的食物洒落在赤土上。



冻神看向落在脚边的提篮，用手指捏起那个和它的身体相比显得十分小，只有一口大的奶酪。



“……YUuMmy?”



嗅嗅，在嗅了奶酪的气味之后，它的眼瞳再一次看向英海。



“有破绽……！”



听到背后传来的声音，英海赫然回头。



拉缇梅利娅紧挨着英海，从她旁边飞身擦过，向冻神冲刺。



“……咦？”



她的身体已经遍体鳞伤了。就连风帽也快碎成片，头发也像炸开似的凌乱。皮肤裂开，身上没有一处不渗着血。即使如此，拉缇梅利娅依旧活着。



像铲球一样划过冻神的股下，绕到其背后。然后拉缇梅利娅擒抱住冻神圆圆的一团尾巴，接着，拧了下来。



“EEEhhhhAAAaaaa！”



与其说是咆哮，那更像是悲鸣。白色的吐息在晚霞中散去。



冻神胡乱挥舞轿车，为了拍死拉缇梅利娅，将其砸向地面。



拉缇梅利娅在纷飞的沙尘之中来回躲闪，停在英海的身前。



在她的身后，英海呐呐说道：



“为什么……你明明伤得那么重……”



“嗯？”



拉缇梅利娅回过头，在她的脸上的，是亮出虎牙的无邪笑靥。



“区区这点伤才不会死呢。我可是喰神呐。”



“喰神……？”



被拧下的冻神的尾巴，拉缇梅利娅张大嘴巴将其高举。



“啊——，姆唔”把尾巴一口下去，整个吞进了肚，将把两只手的手指按在脸颊两边：



“哇哈~，yummy、yummy！”



“UuhhhGGAAAaaaAAaaaa!”



失去了尾巴的冻神发出咆哮。



气温降得更低，英海瑟瑟发抖。靴底接触到冷气，被冻在地面上。抬起脚，“啪哩”一声弹开冰结的碎渣。



“欸……”



周围渐渐被冰冻住。但是这现象并不是由冻神所引发的。



这个气温的骤降，是由吃掉冻神的一部分的拉缇梅利娅所做的。



不知从何处升出的雾，覆盖住拉缇梅利娅的全身，在她的手脚、胸口、腰间卷起漩涡，形成冰块。



拉缇梅利娅浑身上下披上一层冰。耀眼的光芒绽开，冰层随之碎裂迸发。冰的碎片在夕阳的照耀下熠熠生辉，在其中心身姿焕然一新的拉缇梅利娅站立着。



身着裸露出香肩的晚宴礼服，头顶着一轮冰花。从裹着束腰的纤细蛮腰下延伸出沉重的裙摆拖在地上，亭亭玉立的身姿闪耀着银色的光。



在迎风招展的头发还有睫毛上降下一层冰霜。



一转先前寒酸的半裸姿态，唇瓣勾起一抹绯红。



喰神的特殊能力“换装升格”，可以将吃下肚子的对手的生态，亦或是能力据为己有。



拉缇梅利娅用泛着蓝光的眼瞳注视着冻神，向七日说话。



“阿七！我准你来给我取名字。”



七日随便取名：



“‘希雅梅利娅’。”（译注：“希雅”与日文中的“冰冻（冷や）”音近。）



“……希雅梅利娅，挺顺耳！”



嘴里重复一遍新名字，以确认其发音。吐出白色的吐息，喰神莞尔一笑。



“开始吧，反击的时间到了”



拉缇梅利娅大口吸入空气，然后一下子吐出来。



这是拉缇梅利娅所使出的“急冻吐息”。



——吱嘎吱嘎。冻神的身体被冰冻，停下了脚步。



拉缇梅利娅用左手提起长裙，右手握住钢管。那副姿态俨然是个凶暴的贵妇人。钢管挥出，深深陷进动作变得迟钝的冻神腹部。



“GGAOOOOoooo……！”



拉缇梅利娅的作风无论何时都是那么残酷。



铁管刺破冻神的肚皮，深深埋入其体内。拉缇梅利娅将嘴对着一端的管口，将吐息吹入。冷气直接地进入冻神的体内。



粗野的悲鸣声响彻晚霞的天空。



“噫嘻嘻”



笑靥浮现在拉缇梅利娅脸上，她用蛮力扯出钢管。冻神的腹部弹出来，带出鲜红色的冰之结晶洒向空中。



红色的巨大冰块挂在钢管前端，分不清到底是血还是内脏。拉缇梅利娅将其当做铁球一样挥舞，重重砸在冻神的额头。



——咣！



随着剧烈的冲击音，红色的巨块碎裂，在夕阳烧红的天空中闪烁。



“……塌、鼻子先生……”



在七日身旁的英海双膝跪地。



对于吃了冻神的一部分而得到冰属性的拉缇梅利娅，不管是低气温还是“急冻吐息”都不再有效。体内被破坏的冻神已经没有胜算。



冻神也领悟到这一点了吧。在倒下身的同时，双臂立在地上，做出短跑冲刺的姿势。在它的前方，是七日和英海并排站立的方向。



有着不符合其庞大身体的巨大爆发力，冻神起跑。



“阿七！去你那里了！”



七日向前一步，来到英海正前方，拔刀。



两者接触尽在一瞬。



——锵，在收剑入鞘的鸣响声之后，一支粗手臂从天而降，那是在身影交错的瞬间所斩下的。



没能刹住巨大的惯性，冻神撞进垃圾山中。



“YuuMmyyY……”



爬起身的冻神发出叫声。为痛苦呻吟般不断叫着。将剩下的一只手伸向茫然若失的英海。湿润的眼瞳注视着英海一人。



英海脸部扭曲，然而依旧强忍着泪水，眼睛一眨不眨回望着冻神。



“YuuMmyy、YuuMmyy……！”



“是时候结束了。”



七日再次将手放在刀柄上，而英海阻止了他。



“塌鼻子先生他，现在已经没有继续战斗的打算了……！请你放过他吧！”



“不行。那家伙是祸津神。已经杀了好几个孩子，它可是猛兽。”



“不是的！塌鼻子先生他只是在找英海。只要英海陪着他，他就不会再杀人了……”



“你怎么知道？”



“因为他在叫我！……现在也还‘エイミ（译注：“エイミ（英海日语发音）”有点儿音近“yummy”）’的叫着！”



“YYYUUUuuUUuMMyyyyyy——！”



“……那是在叫你？”



七日看向失去原貌的冻神。



即使趴在地上，依旧“yummy、yummy”地吼着。



“……那是在说‘英海（エイミEimi）’？”



这个少女将“YuMmyy——”这样的叫声说成是在叫“英海（エイミEimi）”。还说冻神一直在叫着自己的名字。一直在寻找着不再来这个岛的英海。



“错了”对于英海如救命稻草一般紧抱着的期望，七日断然否定。



“那是你自己自做多情。只是你自己的愿望，自己想要相信。”



“才没这回事！”



“别把祸津神想得那么天真！”



七日发出怒吼，英海被震慑，咬住嘴唇。



“……听好了。对祸津神来说，所谓的人类，就是食物。女人、孩子什么的，都只是高级的美食。你自己看看，那家伙现在就想要吃你。”



冻神正在设法起身。慢慢地将身体前倾，不吃教训想要再一次冲向这里。为了从七日手中夺走英海。



七日对其做出牵制，同时向她提问。



“即使这样，你还要把那东西称呼为自己的朋友吗？”



“塌鼻子先生他是……”



微弱的声音传来。英海毫无疑问，是这样断言的：



“……是好朋友”



“是吗”七日将手从军刀上拿开，退后一步。



逼近而来的冻神对七日看都不看，用剩下的一只手臂做出捞起的动作将英海抱起来。接着逃亡垃圾山的彼方。



“阿七！？”



拉缇梅利娅对无视冻神的七日吐出责难之声。她提起长裙向这里逼近的举止，就像不知名的贵族。



拉缇梅利娅立起食指指着他鼻子。



“为什么把它放跑啦！就差最后一下的说！”



“拉缇梅利娅，把这只手臂……”



“我可是希雅梅利娅。”



“……希雅梅利娅。用吐息冷却一下这只手臂。”



七日把肿起来的手臂伸向拉缇梅利娅。



“可别做过火，把它冻起来了。要是你一有可疑的举动，我马上拔刀杀了你。”



“哼，人家才不干呢。你那是在命令我吧？你啊，是把我当作冷却喷雾啥的……”



“不是命令。这是‘祈愿’。”



七日把荷包掏出来给她看。



“咕……给我去死！”



一旦让她看了那个，就没办法反抗了。



就算嘴里满是牢骚，拉缇梅利娅最终还是老实地把嘴唇收拢。呼~，微弱的吐息只将七日肿起来的患处冻住。



“……好了，继续跟踪吧。”



确认可以活动手臂之后，七日转向冻神逃去的方向看去。



从冻神身上落下的红色结晶，连成一条闪闪发光的线延伸向垃圾山的彼方。



× ×



那个地方，就好像是冰箱的墓地一样。



一片海风呼啸的广场上。在其中心好几个冰箱相叠加，堆成一座山。



商用银色大冰箱、单人生活用的小冰箱。颜色、形状各不相同。但是它们无论哪一个都是用旧的，表面凹凸不平。



本应该坏掉的那些冰箱，现在再一次开始运作。



——嗡嗡嗡——机械的运作声就好像心跳一样响个不停。由冰箱高高堆砌而成的巨块，就像一个巨大的生命体一样峙立着。



在夕阳下伫立的那团东西既像一个具有着威慑力的奇妙素描模型，又像是君临于垃圾山的王的王座。在这座山的顶峰，有一把西洋风的华丽椅子摆在上面。



冻神登上冰箱之山。一只眼睛被戳瞎、尾巴被拧下来、身负内伤，即使这样，留下来的独臂依旧稳稳地抱着英海。它的速度十分缓慢。一边小心脚下，一步步登向山顶的椅子。



英海老实的，将身体的自由托付于它，任其摆布。



透过被装满的商用冰箱的透明玻璃，铰链断裂的柜门的对面，英海看到了许许多多的死尸。是遭遇神隐的孩子们，都被冷冻保存着。



穿着红衣服的娇小女孩，向英海讨要点心的男孩。无论是谁，他们的手脚都被扭曲向奇怪方向，然后就这么陷入僵直，嘴巴大大张着。从结了霜的苍白肌肤中，感受不到生命的鼓动。



走到顶峰的冻神，就像是妆点椅子一样，小心翼翼地让英海坐在上面。坐在椅子上的英海，现在可以俯视冻神。



“安心……已经没问题了哟，塌鼻子先生。”



英海注视它的脸。注视着将她从漆黑的冰箱中救出来的祸津神。



在一年前，是这个小小的神明，握住了快要消失的自己的手。就如那一天一样，英海触摸那冰冷的指尖。紧紧地握着，向它诉说自己的存在。



“英海就在这里。在塌鼻子先生的身边。所以说，已经不用去做这样过分的事情也可以了……？”



忍着泪水，英海挤出笑脸。即使现在的这个祸津神比起那天变大了许多，脸也变得更加丑陋，少女依旧将它称作是好朋友，矢志不渝。



那张笑脸映在圆圆的眼瞳中，冻神叫着：



“……エイ（Ei）、ミィ（mi）”



颜面绵软无力地皱褶扭曲，吊起嘴角做出一张笑脸。



在心意相通的瞬间。两人的友谊关系，由扭曲的形态，终于修成了正果——让人可以如此联想的那个瞬间——



冻神收缩嘴唇，大口吸入空气。它的胸膛，正为了准备急冻吐息而高高膨胀。这可是费尽苦心得到的美餐呀。为了将英海就地冰镇——。



“……诶？”



英海惊恐不已，发出走音的尖叫。



吱嘎吱嘎——。空气被冻住了，急剧的气温骤降令冰箱发出金属冷缩的摩擦声。



“不……不要，塌鼻子先生，快住手……！”



就在吐息将要吹袭英海的全身时——。



“……真是有够愚蠢呢，所谓人类这东西。”



在英海所坐着的椅子背后，拉缇梅利娅以怀抱双膝的姿势藏在那里，如此呢喃。



骤然挥来的军刀，刺入冻神的脖子。



在它后背落脚的七日，军刀插在里面不动，然后将剑刃平摆，斩开脖子的一半。接着剑刃原路折返将还连着头的另半边脖子横刀斩下。



粗大的脖子完全脱离身体，飞向晚霞的天空。



从失去头的颈根中，喷溅出鲜红的血沫。



接触到冷气，冻结成赤红的结晶，随海风飞舞。



不久，失去力量的冻神的身体仰天，徐徐倒下。



七日离开它的后背，向着山顶巅峰迈出一步。



庞大的身躯倒在冰箱的山上发出巨响。地面震动，山体摇撼。



因为冻神的死，冰箱开始停止运作。一台接着一台，在尘埃散去的时候，周围已经恢复寂静。



喵嗷——喵嗷——。黑尾鸥群于晚霞的天空中翱翔，身影倒映在海面上。



从英海所坐的王座上可以环视被西沉的夕阳所点亮的水面。



在椅子背面蜷膝而坐的拉缇梅利娅突然“啊”的大喊一声，猛地站起来。



“黑尾鸥逃了！”



在过来的时候，事先拴在山麓的黑尾鸥一摇一摆地走着。那根绳子已经松开了。



“晚餐逃跑啦！”



拉缇梅利娅提起裙摆，一边散落着冰之结晶一边冲下山。



七日用视线催促英海也下山，但英海依旧惘然若失的样子坐在椅子上，没有要动的迹象。



“喏，是我说中了吧。这个世界才没有你所想象的那么美好。”



七日平静地诉说。“我都跟你讲过了吧。”



冻神并没有将英海看作是“好朋友”。说不定是把她看作一个在幼年时找到，然后被逃掉的一顿美餐。



英海茫然地注视着大海，用颤抖的喉咙发出声音：



“……刚才，你是故意放跑我们的对吧……”



“因为跟你说了你也不听，那就只能再让你被袭击一次了不是吗。”



“……真过分。”



“你难道还把我当成是好人了？”



英海低沉下头，她的手指微微颤抖着。



“又、犯错了……”



将手掌压在眼眶上，拼命咬牙忍住呜咽，英海在不允许泪水落下。



“想看海什么的，要是没有这么想过就好了。要是没有躲进冰箱里就好了。要是没有许‘想要好朋友’这样的愿望就好了……！”



接着，她又独自一人，责备自己。



七日深深叹口气。待在这样一个少女的身边，真是有些伤神。



“这样又没什么不好吧。”



话语不经意间从嘴里溜出来：



“是人就都会犯错。你看看，这个国家。输了战争，狼狈不堪，在哭泣颓丧了好一阵子之后，从一无所有开始走向复兴，就这样发展成这么大个都市。”



即使现在工厂运作的声音依旧响彻云霄。就算夕阳下沉，四周被黑暗所吞噬，只有工厂的上空，光明还会继续朦朦胧胧地点亮下去。



“尽情哭出来。软弱、痛苦，这些不愿让人看到的东西，全部丢弃在这里就好。区区你的那点泪水，这里会接受下来的。这个岛可是这个国家的，大得让人傻眼的垃圾弃置场。”



英海湿润的眼眸，在夕阳的照耀下泛起涟漪。



七日将手放在她的头上。那是有被用心护理的，质感高雅的秀发。



“不管你是哭还是笑，不管你怎么做，你都是大淀英海。无二话可说，是真正的‘大淀家的淑女’。”



“……呜呜、呜……嗯”



大颗大颗的泪水成串溢出来，七日背过身去。



重归闷热天气的夏夜，海风拂过肌肤分外舒怡。



× ×



宝藏岛入口的广场被当作停车场，无数警车上，警灯旋转着。耀眼的光照，还有烦人的报警声。就像是祭典会场一样嘈杂。



七日的车是停在别处的，不过为了送英海，先回到了宝藏岛的入口处来了。拉缇梅利娅嘴里不停抱怨着累了累了，所以让她在后面待机。



走上赤土的土丘，两人俯视广场。在警察大队所在的不同地方，写有“祈祷士协会”的帐篷并排立着。



七日向站在旁边的英海确认道：



“千万别去祈祷士在的地方。被问东问西的，可是很麻烦的。就比如我的事情之类的。”



“英海知道了。”



英海坦率的回答。自从冻神死了之后，就变得非常老实。



“要去警察在的地方。把自己的名字报出来，就会把大淀先生的部下叫来的吧。他们应该就在附近。就连那老头也说不定很快就会跑过来。”



“为什么你会知道？”



“委托我退治祸津神的，就是你的爷爷。”



“诶？祖父大人他？”



“在发现你不在家之后，大淀家的老头子马上就联络我了。因为协会那边被组织化，行动也相对地迟钝。以个人行动的我更快。”



“那么，你从一开始就知道英海的事情……”



“是啊。但是接受的委托是‘杀了祸津神’。不是把你救出来。他说肯定已经救不了你了。会自己跑去祸津神那里的孩子，一般想来都救不回来。那老头还撅着，一直不肯接受就是了。那慌张的样子可了不得。”



“那个祖父大人竟然……”



“你接下来八成要被狠狠地教训一顿吧，但是你是那老头子的心肝，这点可别忘了。”



“……是”



“见着那你爷爷记得替我问声好。以后我再去事务所报告。”



“要在这里告别了吗……？”



“因为我跟警察性格不合呢。”



七日旋踵而去，英海为了喊住他提高声音：



“那个……。在最后，英海可以问你一件事吗……？”



“……？”



“那位喰神大人，也是祸津神没错吧……？但是为什么你可以和她在一起。那个人为什么会站在人类这一边？”



“……那家伙才没有站在人类这一边。”



“我有这么听说过！本来应该吃人类的祸津神，却和它们成为了好朋友的祈祷士的传言——”



英海嘴里道出的，是在某个战场上诞生的不现实的传言。



“那个人在战场上同祸津神协力，打倒众多的敌人。虽然战争最后还是输了……但是那个人救了许多的伙伴，成为了英雄。难道说，你就是——”



“不是”



七日当即做出否定。送向七日的眼神中，包涵着“希望是这样”的期望。即使只有一缕都行——想要在最后可以看到和祸津神一起共存的希望，那一缕缕的期望。



为了打碎这样的想法，七日从口袋里掏出金黄色的荷包，在英海的面前用手指提着。



“在这里面，装着那家伙的依代。”



“喰神大人的，吗……？”



“啊啊。将这个绑作人质，才让她顺从于我的。像这样强逼着。”



“……你，果然是过分的人吗？”



“我是把你所说的那个英雄，从背后斩了的祈祷士。”



“……”



英海一时间噤口不语，稍做思考之后，抬起脸来。



“英海，决定了。英海将来，要成为祈祷士！”



“……喂喂。为什么会变成这样？”



“英海会变强的。下次，就不会再犯错……。为了能保护孩子们。为了打倒祸津神，努力成为祈祷士！”



“竟然舍弃千金大小姐的阳关路，去当祈祷士，那可是修罗之道啊。不是任谁都可以当的。只有适合的人才能胜任。”



“英海会努力。别看英海这样，其实是很优秀的。——嗒啊——喵！”



说着就祭出正拳。



摆着打出正拳的姿势不动，英海像是自言自语一样，继续说：



“……英海不会有问题的。因为今天英海尽情哭过了。……大概以后还是会哭。但是流下多少泪，我就会相应的变多强。尽情地哭，然后变得更强。”



她的眼睛又湿润起来。英海用力咬紧嘴唇，吸回鼻涕。



“……所以说。所以说，谢谢你。救了我，非常谢谢你。”



英海面向七日深深鞠下躬。头低下足足有两秒钟，在直起身的时候，少女依旧取回了过去侃侃而谈，亭亭玉立的大小姐之范。



“……那么，祝我们后会有期。”



英海腰板挺直如此说道，然后从土丘上奔下去。跑向警察聚集的停车场。



光看她跑步是的背影，那毫无疑问还是个孩子。不过要是看到她逞大人的举止，听到她的口气，足够看出她作为一个孩子，有着大淀之女该有的努力精神。



说不定，她真的很优秀。



七日叹了口气，目送着那娇小的背影。



× ×



目送英海之后，七日原路走回。



在煤油灯闪烁的电线杆下，拉缇梅利娅大声啼哭着。



“呜哇啊啊啊啊啊啊啊！”



大概是吃下去的冻神尾巴已经被消化，现在回到了老样子，戴着风帽的衣装。



“……你哭个什么劲？”



拉缇梅利娅察觉到七日，慌慌张张用双手遮住脸憋住哭声。



“……才没哭。”



“刚才明明哭得可凶了好不好。”



在消沉失意的拉缇梅利娅的膝盖前方，闭着眼睛的黑尾鸥无力地垂着脑袋。



“呜……。黑尾鸥它，死了……”



可能是一旦放松下来就会流泪，她忍着哽咽，用细小的声音说着。



“你太操它了。不如说活到现在就已经够不可思议的了。话说你哭什么。反正是要吃下肚的不是吗？那个。”



“是要吃……但我又是为了什么，那么努力的保护它？”



“……你那是在保护它呀、原来。”



两个人走向停有车子的停车场。



七日走在前面，稍微隔着一段距离，是抱着黑尾鸥的拉缇梅利娅有气无力地跟着。



七日久违地将拿在手里的香烟叼进嘴里，但正要擦火柴的时候突然把手停下。



——啊啊，这么说来，是有做过约定呢。



要是真的偷偷抽了约定好戒掉的香烟，到时候拉缇梅利娅偷瞒着七日吃人的时候，就不能责备她了。



七日深深地叹口气。



对祸津神来说，人类就是食物。



而对人类来说，祸津神是灾祸。



这是不可置否的事实。“好朋友”什么的，可爱的词汇是不可能掩盖它的。



拉缇梅利娅不允许吸烟，绝不是在为七日的健康操心。是为了终有一日要食用的七日的肉体不被毒物玷污，味道变差，才这么做的。



在身后行走的这个喰神，无时无刻不想着吃食人类。



在朦胧照耀的月光之下，七日领着喰神，走在满地瓦砾的道路上。但七日心里分不清到底是他领着她，还是她赶着他。



香烟连带着香烟盒一起揉成一团，放手扔在垃圾之岛上。