望向左右两侧，两人也不是赤裸的，穿著让人怀疑是否有吸汗功能的薄纱睡衣，发出平稳的鼻息声。常信悄悄溜下大床，以免吵醒两人并迅速穿上衣服。



稍微拉开窗帘，外头一片日出前的淡淡亮光。



「到外头呼吸一下空气吧。」



常信走向起居室，从那里来到露台。早晨的清冽凉风让常信微微发抖。



「这片景色真的很壮观呢。」



从扶手稍微倾身向前，在眼下扩展的是广大的都市街景。外侧则是割完稻的田园风光，更远处则有巍峨的山脉连绵。



流经帝都东边的大河──鲁毕克河的水面反射点点光芒，是太阳即将升起的徵兆。身子靠在扶手上，静待日出的时刻。



东方天空开始泛白，早晨阳光照射至河面。



他忍不住发出「喔喔！」的赞叹声──



「皇帝陛下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



尖叫声破坏感动的瞬间，响遍四周。



「怎么回事？是谁？」



常信急忙环顾周遭。声音是从城堡中庭附近传来的。常信看向那个方向，却是看不到动静的死角。他转身急忙冲出私人房间。



「从这里应该看得到！」



从走廊的窗户俯瞰中庭。人群聚集，正中央有名看似骑士的人被士兵抓住。即使如此，骑士仍持续大喊著「皇帝陛下！」。听声音感觉是女性。警卫兵接二连三地聚集而来。



常信跑向中庭。虽然警卫兵在背后大喊，想留住他，但常信没理会就冲到中庭，赶往人群聚集处。



「陛下？不可以靠近！还请陛下留步！」



身为警卫兵长的中年男性跪地制止。常信在他面前停下来，低头看向被士兵们压制的骑士。



「呼喊我的人是你吗？一大早声音就很宏亮呢，有什么事？」



「陛下！请您、请您听我说……」



被压制在地面的骑士拚命地扭动身体，抬起头来。



常信倒抽一口气。



蕴藏著强烈决心的蓝灰色双眼望穿了自己。



剪短齐平的白金色秀发凛然有型，是看起来人品清高的美少女。



「住口，叛徒贵族的丫头！居然想向陛下告御状，岂有此理！」



警卫兵长转向骑士喝斥。这句话让女孩懊悔地紧咬牙，但唯有视线依旧紧盯著常信。



「你那是什么眼神！不得对陛下无礼！」



连同剑鞘取下挂在腰间的配剑，警卫兵长打上骑士。常信一把抓住兵长的肩膀喝斥：「住手！」



「遵命！可是，陛下……」



虽然警卫兵长迅速跪下，却直言：



「这个人是未经许可就入侵城内，妨碍陛下安宁的可疑人士。若不惩罚她，就是属下怠忽职守。」



「……我很高兴你忠实执行职务。但是，这个人似乎也有隐情。既然不惜闯入这里，应该做了相对应的觉悟，听听她怎么说吧。」



「可是，陛下──」



「我说要听她说。」



常信刻意冷淡地说，警卫兵长立刻低头说：「遵命！」



「所以，你有什么事？如果无关紧要，可是会受到严厉的惩罚。」



尽可能以严肃的口气展现威严。依然被压在地上的骑士先道谢，说了声「非常感谢您，陛下。」



但表情随即沉了下来。短暂犹豫后，骑士大喊：



「陛下！请尽速派兵增援东部战线。十四国联军的入侵势如破竹，帝国军已经面临溃败危机了！」



「你说什么？怎么可能会有这种事……！」



警卫兵长率先大喊，四周的警卫兵也接连受到动摇。骑士以认真的眼神说：



「这是事实！抱歉，我还没自我介绍。我是希儿蒂嘉尔特•斯塔林，目前在费雷洛公爵手下工作。提沙里尼大人的军队中了敌军的所有奸计，接二连三地吃了败仗！陛下！请赶快增援东部战线！」



「我军不是在东部战线占优势吗？」



「……看来吉尔贝特卿隐瞒了劣势的军情呢。」



一早在办公室里，姆齐欧老宰相一脸严峻地回答常信的问题。



「话说回来，斯塔林家族的千金居然会跑来……」



「呃，意思是说另有隐情吗？」



听到常信的疑问，姆齐欧大力点头。



「斯塔林家族是被烙上不光彩烙印的贵族，原本光是让陛下看见就是重罪。可是，这次的情况非同小可……」



「被排挤得这么严重啊。到底犯了什么罪？」



「……这个嘛，老臣向陛下说明吧。斯塔林家族原本是依格多拉尔王国的王家血脉，希儿蒂嘉尔特是现任国王的侄女。」



「虽然是外国，但算是名门呢。」



「那女孩的父亲──国王的弟弟海因里西卿作为一位重臣治理依格多拉尔的飞地。之后大约五年前，亚历山德罗陛下向依格多拉尔王国宣战。」



「又是这一套……」



常信低下头。



「帝国军先包围了飞地，结果海因里西卿立刻投降，以自己的性命作为交换条件，要求军队保护领地民众。唉，这也是不得不为的判断。毕竟相较于我方的三万兵马，那块飞地顶多只能挤出一千兵力。」



「海因里西卿保护了领地民众吗……」



「帝国接受海因里西卿的投降，招降他成为客将。」



「是吗……意外地温柔呢。我还以为早就处斩了。」



「陛下，这番话稍嫌天真了。」



姆齐欧的眼神变得犀利。



「斯塔林家族从此有了污名。陛下，如果自己仰赖的弟弟迅速投降敌国，更以客将的身分接受招降，您会怎么想呢？」



「这个……应该会觉得自己遭到背叛吧……」



「陛下明察。依格多拉尔国王对海因里西卿的『背叛』怒不可遏，当时就处斩了担任亲信的海因里西卿长子──也就是自己的外甥。」



「什……」



「之后，战争始终是我方压倒性胜利，但是，唯有一名叫罗莎琳德的公主骑士。她是依格多拉尔国王之女，当时以优秀的剑技而广为人知，但她竟然觉醒成了『七勇神姬』。」



常信泄漏一声惊呼。



「我记得『七勇神姬』是这个世界的古老传说，当大陆面临史无前例的灾害时，会出现七名受到女神加持的圣女拯救世界，没错吧？」



「罗莎琳德自称『风姬（Venerisa）』，当时凭著足以引起龙卷风的强大力量反击帝国军，导致我们无法灭掉依格多拉尔王国……」



姆齐欧低下头。



「原来没有灭亡。嗯？这么一来，斯塔林家族的立场……」



「即使很快投降『倒戈』，本国还是幸存下来。光是这样就让斯塔林家族脸上无光，再加上帝国内掀起憎恨依格多拉尔王国的风潮。虽然帝国掠夺了大片领土，但罗莎琳德的出现让士兵陷入败战的愁云惨雾，结果斯塔林家族成了宣泄积怨的众矢之的。」



常信紧咬牙根。



连常信都想像得到姆齐欧等人会放海因里西卿一条生路，是作为以防万一的保险。为了将名为「叛徒」的显眼坏人丢到国民眼前，逼他们背负所有战争罪责。



「姆齐欧……是你指使的吗？」



「这就是政治啊，陛下。」



帝国宰相平淡地回答。目中无人的态度果然老奸巨猾。



「斯塔林家族既是王族，也是叛国的不光彩一族。被烙上这个烙印、领地遭到没收，最后分得一间在费雷洛公爵领地的宅邸，在那里定居，不过海因里西卿已在大约三年前病逝。之后唯一留下来的女儿──希儿蒂嘉尔特好像继承了家业，但并非担任什么像样的职务。」



「而那位斯塔林家族之女跑来揭发东部战线的窘境。原来如此，对你们而言确实是笑不出来呢。」



「陛下明察。」



「吵死了！总之，听听希儿蒂嘉尔特怎么说，立刻拟定对策。听好了，就算是斯塔林家族也不可以马虎对待，万一你们敢怠慢她……」



「陛下打算怎么做？」



「我就命令帕欧菈在帝国内揭发你经常戴上假发，对著镜子贼笑的事。」



「陛下啊啊啊啊啊啊啊？这可不是为人应有的作为啊啊啊啊啊！」



在姆齐欧的安排下，希儿蒂嘉尔特似乎受到有礼的待遇，在重臣们的面前完整交代了东部战线的现状。



「大家都不负责任地鬼扯一通！」



常信踹了椅子后站起身。



希儿蒂嘉尔特告御状后过了几天，传来帝都的全是帝国军败退的报告。常信自己也找不到解决方案，试著从知识＋与井边会议寻找打破局面的策略，却只看到一堆毫无危机感的闲聊。



「唉……单论兵力的话，明明有压倒性优势……为什么会输呢？」



「会不会是战术的差距呢，陛下？」



碧雅托莉雀走进办公室。明明比常信还繁忙的她，今天依然以毫无破绽的华丽打扮优雅地迈开步伐，然后在办公桌上摊开地图。上头似乎是东部战线的情况汇整。



「十四国联军有时派伏兵潜伏，有时展开奇袭，将我军玩弄于股掌。像这样让我军部队产生破绽后，七勇神姬就大显神威。要说明已经发生的事情其实并不复杂……」



「但想不到会输得这么惨……」



常信皱起眉头，询问几项在意的部分。



「嗳，碧雀。为什么吉尔贝特会蠢到轻率地派大军走小路，导致遭到各个击破？」



「是因为前几天对联军打了几场大胜仗。当然『大胜仗』也是敌人演的戏，伪装出假的阵势蒙骗我军，隔天假装败退，引诱我军进入死地的作战。」



「那这座要塞怎么会三天就沦陷？我听说是相当坚固的要塞……」



「因为敌军组成少数分队，偷偷爬上断崖峭壁。以为人类根本无法爬上这种高度的我军就这样疏忽大意，吃了大亏。大门从内侧被开启，转眼间就被攻陷了。」



「那这场在平原上的野战呢？数量上是我军占压倒性优势才对。」



「是敌军看出了风向。在上风处布阵朝我军放火，才会无计可施……」



「敌军将领的头脑也太聪明了！」



虽然是敌军却让人佩服。



「关于这一点，我掌握到新的情报。」



碧雅托莉雀摊开手上的一叠文件。



「知道十四国联军实质上的指挥官是谁了。」



「实质上的指挥官？不是总帅吗？」



「总帅是依格多拉尔国王亚道夫Ⅳ世，却有一名军师组成十四国联军，持续执掌战争的指挥权。」



「军师……他就是想出之前所有作战并实行的家伙吗？」



「是的。他名叫马萨托•蓬莱，自称是蓬莱国王家的后裔。」



「唉……这家伙就是主角嘛……」



常信无力地靠在沙发上摀著脸。



回到私人房间，看了一遍碧雅托莉雀交给自己关于马萨托•蓬莱的资料。但愈看愈觉得这家伙像超人一样无所不能，就快受挫了。



马萨托•蓬莱。



十几年前灭亡的东方诸国之一──蓬莱国王家的幸存者。被窝藏在大陆的东端──毕蓝特伯爵领地内的小村庄内，偷偷扶养长大。可是村子遭到盗贼团袭击之际，为了保护村民而拿剑反击，使伯爵发现了他的存在。



伯爵下令捉拿他，村民们却群起抵抗，与伯爵的军队对抗。原本以为村庄毫无胜算，却在马萨托的巧妙战术与压倒性的剑技下获胜。



怒不可遏的毕蓝特伯爵亲率大军攻打村庄。可是，周围的村庄与城镇却倒戈反抗伯爵，伯爵受到孤立。在那背后暗藏著居民们为领主的暴政受苦，累积至今的怒火。是马萨托巧妙地搧风点火，取得了居民的协助。



伯爵被逼至伊泽达城，试图在深夜潜逃时被抓住而遇害。就在居民欢呼庆祝时，马萨托进入伊泽达城。之后只以区区百人兵力，击溃了试图夺回毕蓝特伯爵领地而派出的五万帝国大军。



这场战役以「伊泽达城保卫战」之名响彻大陆，马萨托•蓬莱的名号也同时传开了。



「这是两年前的事……在那之后一段时间内，帝国也对其静观其变。想不到，马萨托在这段期间内拉拢了周边各国结盟……」



然后大约在一年前，十四国联军以「讨伐万恶的根源、邪恶的帝国，还给大陆真正的和平」之名发兵，还有几名七勇神姬加入了联军。



之后就是接连胜利……无论多么不利的战况都能扭转，势如破竹地进军。加上「地姬」玛莱佳加入战线后，八具巨大魔偶担任联军的前锋，冲破帝国军的战线。



「无论怎么想，这家伙才是主角吧……受到命运引导，以一挡千的伙伴聚集到马萨托身边，逐渐击败强大的敌人──格罗利亚帝国。唔哇……愈想愈觉得我是反派啊……完全是沙包啊……」



常信倒在沙发上苦恼。



「奇怪？等一下……马萨托•蓬莱这个名字不是能写成蓬莱将人（注：日文音同马萨托）吗……」



顿时脸色苍白。



「该不会这个叫马萨托的人是从异世界召唤来的吧？和我不一样，从天神之类的对象获得外挂能力，正在异世界开无双吗？好……好像有可能……这个世界有异世界召唤的技术，他又像主角一样大显身手……」



常信「唉──」地深深叹了一口气。



「陛下，你怎么从刚才就自言自语呢？」



帕欧菈从沙发背后探出头来，顺势向前倾身，「嘿！」地一声抱住常信，扭动著身体跨坐在腹部上。



「我来帮疲劳的陛下按摩！是凯菈教我的喔。」



她这么说著，伸手抚摸常信的胸口，使常信忍不住喊了一声「呼哇！」。帕欧菈不解地睁大眼睛。这时，猫耳女孩走了过来。



「帕欧菈～不是仰躺，得让陛下趴著才行～……」



「啊，是吗！陛下！趴著吧！」



不断被帕欧菈拉扯，常信只好趴下来。腰间感受到帕欧菈的体温，然后不知道为什么，连凯菈也坐在常信的屁股上。回头一看，两人正背靠著彼此。



「你们两个想做什么？」



「不是说过了吗？要按摩啊，帮陛下纾解身体的酸痛～」



「嗳～陛下……赶快纳我为爱妾包养嘛～……」



「啊！听我说！前阵子凯菈的家搬到城堡来了喔！这样每天也都能与凯菈在一起了！陛下，很开心吧？我觉得非常开心喔！」



笑容开朗的帕欧菈用力按著背部，凯菈也以懒洋洋的声音喊著：「好嘛～陛下……」意外灵巧地按摩小腿肚。



「……这样啊。这和我是凡人还是主角无关吧。」



帕欧菈和凯菈都很关心常信。



天底下哪有因为是反派，就必须输给主角的道理。即使马萨托真的是与自己一样受到召唤的人──不，他如果和自己一样是受到召唤而来，反倒更没有理由输给他。



「是啊……既然他们有意，我们也尽情大显身手吧。」



「怎么样？怎么样？陛下，舒服吗？」



「陛下你啊……不常走路吧～……脚软趴趴的……」



两个美少女在背上嬉戏。



「嗳，帕欧菈，还有凯菈。」



常信转头看著两人。



「稍微出门一趟吧，到东部战场去。」