实际上，也的确有数人选择退学这条路，离开狮子王学园。



不过精神强韧的人则选择留在学园，并脱离即使众人再三恳求也不愿收人当隶生的红莲，透过找寻其他人作为主人存活下来。



「多亏那时候拿到的一百GP，本小姐也得以回归F级。」



直到最后依然留在红莲身边──



且最快恢复一般学生身分的，就是楠木枫。



「一些乌合之众想把输得血本无归的本小姐当作肥羊宰，或是看上本小姐的身体而找上门对决。不过利用打倒他们来赚取GP根本是轻而易举。本小姐非常感谢红莲大人的恩赐。」



「那就不要帮桃贝打鬼主意来找我碴啊。本来一秒就能赢的，害我今天累积了两倍的疲劳。你这样给我添了很大的麻烦。」



「还请你见谅。本小姐实在无法克制──想确认自己的策略能发挥多大效果的冲动。」



「那一百GP是想把你赶走才给你的。为什么你都不是隶生了，还要一直缠著我啊？」



「别这么无情嘛。虽然本小姐升上F级了，但心态上永远是你的隶生！看看本小姐的个人资料吧。」



「『本小姐是碎城红莲大人的隶生！』……你白痴喔！不要因为你自己的性癖好而害我也被当怪人看啦！」



红莲强烈吐槽著抬头挺胸自称隶生的楠木枫。



随后，他突然露出开心的笑容。



「真是的，你们这些家伙真有够蠢耶。」



F级，第二六九七名──碎城红莲。



「不过是区区一两只下贱的母猪，只要您下令，可怜我随时能帮您处理掉喔。」



S级，第七名──碎城可怜。



「唔～……桃花不会气馁的……！桃花要卧薪～尝胆～～！」



排名外。无法与一般学生相提并论的隶生──桃贝桃花。



「……总有一天，本小姐一定会与你并驾齐驱，红莲大人。」



F级，第二六二○名──楠木枫。



就在不久之后，一道巨大波澜将席卷四人所在的一年七班教室。



＊



「败北，是一种欢愉。」



显现在手机萤幕上的男人，如狮子般高呼。



一个不存在任何地方的场地──也就是透过狮子王学园引以为的最尖端VR与AR技术建构而成的虚拟现实空间，其精密程度已几乎和现实无异。



暴风吹过翠绿草原，让君临白色城堡尖塔上方的男子头发随之扬起，分毫不差地呈现宛如极度高傲、渴求鲜血的野兽般的魄力。



狮子王学园学生会长，也是无人能敌的强者。S级最强的第一名──白王子透夜。



他无人能敌的强悍实力终结了所有迎面而来的挑战，导致再也没有人愿意担任挑战者，使他久久不曾再踏上正式对决场合。他穿著制服站在城堡顶端，睥睨无边草原的模样，就彷佛现今流行的奇幻电影一幕。



「该唾弃的并非败北者。最大的敌人是放弃、停滞与怠慢。即使深知不可能成功，也不惜满身沐浴鲜血与脏器为胜利奋战的执著，才真正能造就下一代狮子。」



透夜的手指刺穿空无一物的空间。



他的手指所指的，是画面另一端数以百计，甚至数以千计的乌合之众。



「怠慢的蠢猪们，成为狮子吧！勇敢且贪得无厌的狮子，吞噬这些蠢猪吧！这正是本狮子王学园独一无二的法则！」



大声喝斥。



狮子发出崇高叫吼，一如熟练的指挥家般，在台上展开双臂。



「那么──各位对于学生会成员时任美美不堪入目的惨败，都还记忆犹新吧？不过，我认为这是一件值得高兴的事情。因为混进圆桌中的猪遭到驱逐，而将促使新的狮子诞生。这不称作天赐瑰宝，又该称作什么？」



镜头特写他宛若鬼神的豪迈笑容。



「因此，我以狮子王学园学生会会长──白王子透夜的名义宣布。」



狮子中的帝王睁开交杂著杀气与愉悦的锐利眼神，高声咆啸。



「──学生会选赌，就此揭幕！」



这一瞬间，建构虚拟空间的系统出现反应。



白色城堡开始燃烧，陷入赤红火海。



忽然出现的士兵展开腥风血雨的争斗，在火红的天空与飘扬的无数黑烟之下，透夜则是心满意足地笑著。



「所有学生都有资格参加这次替补缺额的选拔。个人的等级与是否身为隶生都不重要。想藉著吞噬敌人变得更加茁壮的强者站出来吧。强者堂堂正正地战斗，智者透过狡诈谋略作战，你们就费尽全力来寻求我等学生会的地位吧！」



大地正在燃烧。世界正在燃烧。



白色城堡也已沦陷，透夜所在的尖塔也满是黑灰、鲜血与火焰，开始崩毁，发出巨响。他身处其中，却奇迹似的毫发无伤──



──而使他能够立足的，是一张黄金王座。



疯狂的学生会长站在有著学生会徽章的王座上，傲慢地笑道：



「你们可要让我看看精彩好戏喔──蠢猪们。」



＊



「……竟然用这种方式宣布学生会选举开始，这间学校有事吗……？」



教室中，手机铃声突然大作。



教室内的所有学生都被数位学生手册的新讯息吓了一跳，进而看向手机画面。看到画面中那段强制播放的怪异影片，红莲忍不住由衷这么嘟哝。



一般的学生会选举公告，应该会是在很大的壁报纸上写著简陋的手写文字，之后交给美术社成员或漫画研究社之类的成员加上很微妙的插图，再拿去贴在布告栏上。



而在这座学园，则是以学生会长主演的三分钟影片进行公告。



由于影像技术足以匹敌好莱坞，相当具有震撼力，但也不免有浪费才能的感觉。



「毕竟是运用了学园引以为傲的最新设备之中，最为优秀的感质系统分枝──也是原本会用在大企业间的利害调整，或是国与国之间的游戏上的VR系统。要做出电影等级的特效不是难事，就某种层面而言应该也算是充分运用了这个系统吧？」



「不需要加上那么浮夸的效果吧……」



「那种小事您就别在意了嘛。更重要的是，哥哥，竟然要举行替补学生会成员席次的选举──您说事情是不是变得有趣起来了呢♪」



眼神充满期待的可怜，让低头看著她的红莲觉得疲累，脸色一沉。



「你又在打什么麻烦的鬼主意了吧？」



「这可不好说喔。不过，这种只看个人实力，不重视等级的规则……简直就像冲著哥哥来的呢♪」



「开什么玩笑。如果真的是那样，也太过公器私用了。」



「你说得对。不过，就是因为实力够坚强，才能允许这种事情发生。这就是这里……也就是狮子王学园的特色。」



枫摊开扇子发出「啪」的声响，从旁插话。



「这正是本小姐恢复权势的大好机会！接下来整个学园想必会因为激烈的淘汰赛开始动荡，陷入一片混乱。能在最后露出胜利微笑的，就是本小姐了！」



「混乱……吗？呃～好。桃花知道是一件不得了的事情了！」



「显然她根本没搞懂是怎么回事。」



听到桃花马马虎虎的回答，枫一脸傻眼的表情。



看枫、桃花跟可怜各自浮现不同表情……



「总之，想尝试看看的人就去试吧。」



红莲毫无兴趣似的耸耸肩，打起呵欠。



「我在旁边盖盖桃花的小屋就好。」



「哥哥，这可不是只顾著放假日玩DIY的时候啊！就让学园的臭猪们看看哥哥的实力，改正他们对哥哥的评价吧！」



「不需要，那样反而困扰。校内社群网路上的风波好不容易开始平息了，我干么要理会就只会搞垮小社团，或是带头检查学生书包的可悲组织──」



「狮子王学园的学生会就和字面上一样，是确确实实掌控著学园权力的组织，哥哥。您平常看的动画里会出现的学生会杂务，他们恐怕都没有在做。」



「这样我又更没兴趣了。等会长变成绑辫子又戴眼镜的模范生美少女再叫我。」



「真是的！哥哥您不愿意实现可怜我……想多看看哥哥威风模样的任性要求吗？」



可怜用柔软的胸部夹住红莲的手肘，抬头看著他。



「我才不吃你这套。乾脆就你去当会长算了，S级第七名应该是大黑马吧？」



「您说……我吗？」



「是啊。我再三强调，我不打算当会长。不过，要是可怜你想当……老实说我会想叫你别干傻事，但我不会阻止你。你就放手去做吧。不过，我的话就免了──」



「──我想，你应该免不了被卷进这场选举喔。」



这时，一道声音从旁插嘴，而看到说出这句话的人后，红莲不禁吊起其中一边的眉梢。



「原来你在啊？朝人。处理一下你哥哥那个让人尴尬的影片好不好。」



「哥哥不是会乖乖听进我的要求的人。然后──」



学生会长白王子透夜的弟弟，也就是坐在红莲正后方座位的──白王子朝人脸上挂著无法看出情绪的柔和笑容，点触著智慧型手机。



「刚才校内社群网路刊出学生会选赌的公告了。全校学生都要强制参加，不得弃权，而且是名符其实的殊死战。遭到淘汰会受到扣除GP的惩罚，每多一个人被淘汰，惩罚金额也会跟著变高。这样不会过分压榨可能在刚开战就被淘汰的弱者，以学生会主办的游戏而言，算是满有良心的了吧？总之，这是场看是要冒著风险往上爬，或是付出小额税金屈于当一只下贱小猪的──生存游戏。」



他的银色头发像雪一样雪白，像金属一样滑顺。端正的脸庞令他看起来简直就像冬天的精灵。



静与动，针与剃刀。虽说两人个性不同，但朝人与哥哥有几分神似的美貌上表露出好奇，接著用孩子般的天真语调，开心念出显示在画面上的公告。



「选赌采用的游戏是──『反乌托邦游戏』。」



这种游戏并不复杂。不如说，是极为单纯的一种游戏。



学生们只需要每天遵守手机上显示的「禁令」，一如既往地过著校园生活。



不过，期限为两星期。



若两星期以内没有让参选人数从全校学生缩减到十人以下──



「就会向所有学生徵收GP，之后则会再度重新选赌。徵收额好像会随等级变动，不过没有注明明确金额。」



「这哪里叫选举啊！」



红莲由衷对这根本不见丝毫民主气息的规则感到荒唐，忍不住大喊。



「没收GP的规则应该是想煽动危机意识，加速大家的淘汰吧。」



可怜确认过规则后这么说完，红莲就不悦回答：



「这种做法丝毫没考虑到贫困阶层嘛。要是在现实社会这样搞，就等著引发暴动了。」



「哈哈。要是饿得发起暴动被警卫系统逮到，就会被勒令退学，被赶进名符其实的猪笼。而且胆敢对这座学园上层的菁英出手的话，大概整个人生都要毁了吧。」



「故意让人饿肚子，等到发起暴动就透过法律途径抹杀，是吧。我不是很喜欢这种做法。」



「哈哈！不过，这样真是太好了。感觉有好一阵子都能过得很开心。毕竟短时间内，整座学园上至网路下至现实世界，应该都会成为展开情报战的舞台。」



朝人投以刻意引诱自己注意的视线，使红莲一脸嫌烦地看著他的笑容。



「真会给人添麻烦。竟然逼人一定要参加这种鬼东西。」



「因为要是采取自愿参加制的，你一定不肯参加。哥哥也真坏，看来他似乎很中意你。这已经可以说是他给你的情书了。」



「恶心死了。」



「就是说啊。请不要勾引哥哥，会害哥哥也被传染成变态的！」



可怜从旁介入，替红莲挡住朝人的视线。



红莲把目光从他们两个身上移开，缓缓观察四周。



教室里的同学早早就怀著疑神疑鬼的眼神，注意起彼此的动向，让教室内满是相互试探的对话与尴尬的诡异沉默。



（……校内社群网路上面倒是讲得更直接啊。）



看了看自己的手机，就发现时间轴上充满了选赌的话题。



『虽然早料到会举行了，不过比想像中的还要快……黑马是碎城妹吗？』



『啊？那家伙不就只是成天黏著一事无成的哥哥吗？前阵子还有人组织团体说要合力击败她。』



『应该是没有职位的S级或A级会升上去吧？──还有选赌的赌盘已经开喽。网址在这里！→CLICK！』



『总之，你们这些凡人就闭上嘴滚去旁边看著吧。仔细看好了，学生会的位子我要定了！』



（──每个人都是这副模样……）



闲话、谣言，还有赚点阅率的和跟风的。



到处都是随随便便就想闯进狮子笼里的蠢蛋。



「反正，就随便你们去玩吧。」



红莲小声说完，就趴到桌上闭起双眼。



在开始上课之前的这段时间，沉浸于梦乡──



＊



──放学后。



「好。今天的课程还满有趣的。学生的本分果然是念书啊。」



夕阳的光辉洒落教室，红莲大伸懒腰舒缓身体的疲劳，开口说道。



公告将举行学生会选赌后，大家的反应非常明显。



立刻出现在班上的班导发完月初给付的GP后，所有同学几乎都马上动身前去收集选赌的情报；有的人完全无视当下正在上课，直接滑起手机；有的人则是迅速冲出教室。



对教育怀有强烈热忱的班导在比平时更没有人认真听讲的课堂上大声叫骂，唯独红莲动手抄写板书，享受著学习的乐趣。



「可怜，差不多该回去了。既然GP也下来了，今天就帮我──」



「对不起，哥哥。其实我接下来有其他事情要忙。」



就在红莲正要讲出「帮我做些好吃的」时，却听见一句感觉很令人在意的答覆，让他不禁怀疑自己的耳朵。



自从开始在这座学园生活，妹妹从来没有拒绝过哥哥的请求。难不成──



「其他事情？难不成是……『那个』吗？可怜？你的春天终于也来了吗……也就是说，你终于遇到青春学园恋爱喜剧会发生的那种事情了吗？好好喔……！」



「并不是，哥哥。我被通知要去一趟学生会室。」



「去学生会室？」



「大概是因为升上S级了，却没有去学生会打声招呼吧。他们严正命令我今天一定要过去一趟。」



「在刚宣布选赌的这个时间点过去？」



脑袋里瞬间差点涌现妹妹恋爱喜剧妄想的红莲彻底收回兴奋情绪，冷静思考起来。



若只是单纯要她过去，在这之前多的是适当的时机能找她。



恐怕不是单纯要她打声招呼，而是有某种特殊企图──应该是要进行一场秘密会谈。



「搞不好是让时任垮台惹他们生气了。可怜，你要小心点。」



「请放心交给我吧♪我的每一根头发、每一滴血都是属于哥哥的。若有人对我抱持狂妄的欲望，我会好好教训对方一顿的♪」



「哦，嗯……好。不过，要是他们找你挑战游戏，你也直接拒绝就好。不需要陪那些家伙玩，早点处理好早点回来。」



可怜「呀♪」的一声，用很可爱的模样扭著身躯。红莲对可怜说完这番话后──



「……你可要小心点，可怜同学。学生会很危险。」



「对啊，可怜大人。既然前阵子还是隶生，又全裸在学校里走来走去的枫同学都这么说了，真的还是小心一点比较好……咦，好痛！」



「可以麻烦你别说些废话吗？桃花同学！本小姐想说的不是那个意思，是连那个有特异功能的──时任美美，在学生会里都还只是算弱的。」



枫打心底感到畏惧，抱起肩膀颤抖著。



桃花摸了摸被用力捏得发红的脸颊，对枫说：



「但是老实说，可怜大人比枫同学强太多了，不需要担心吧……？」



「……话也许是可以这么说。不过，太掉以轻心也可能致命。红莲大人要不要也跟著过去呢？当然，本小姐也会一起去！」



「你只是想趁机刺探我的底细吧？求知欲强到不惜帮桃贝出鬼主意是无妨，但是太过火的话，我也是会生气的。而且，可怜不会轻易掉进他们圈套的──对吧？」



看见斜眼看著自己的红莲眼中透露出的信赖，可怜一脸彷佛花朵绽放的笑容回答：



「当然，哥哥。还请您不用担心，晚餐时我就会回来了。」



「好──很久没吃你亲手煮的饭了，我很期待喔。」



「呵呵。不过，有人替自己担心的感觉也挺不错的呢。如果我在学生会室里遇上危机，还能再看到哥哥大展身手的模样吗？假如可以……」



「……别自顾自说些很像楠木会说的话了，快去快回。」



「遵命♪」



可怜行过礼后，便直接离开教室。



看简直像金库一样坚实的门关上，红莲轻轻抓了抓头。



「……嗯。那，我们回去吧，桃贝。去超市买一些方便她料理的食材。」



「遵命～红莲大人。要拿东西的话就交给桃花吧！」



桃花像摇著尾巴的小狗一样说著「好吃的饭～好吃的饭～♪」，红莲也拿起书包准备返家时，一直静观众人对话的枫突然小声说：



「……这样真的好吗？」



「没有什么好不好的问题，这件事本来就不是我该干涉的。」



「本小姐当初也是这样。因为太小看学生会，就傻傻地参加了分级审查会，落得被吃乾抹净的下场──除了身体的纯洁以外，自尊心也全被摧残殆尽。」



前学生会会计──时任美美留下的伤痕至今尚未痊愈，深深残留在楠木枫心中。



红莲知道枫心里有多痛苦。



不对，或许这座学园里没有人不知道。



若多少有浏览过校内社群网路，就能轻易找到她仍旧被公开著的所有个人资料，还有无数衣不蔽体的照片。



枫确实是脱离了最深沉的苦海。不过，她依然被困在众多欲望的中心。



（如果是可怜变成她那样……）



──我没有自信能维持自我。



若真的变成那样，像现在这样享受著平凡生活的从容心情就会被连根刨除。



即使摧毁、粉碎一切，或是像那段公告影片一样烧毁整座学园，也无法阻止那样的心境变化。即使只是愚蠢地想要弥补内心失落，只是单纯的迁怒，自己也绝对会那么做。



正因为深知这一点──



「都读高中了，当哥哥的还溺爱妹妹到事事陪著她，也太夸张了。」



红莲才会遵循「平凡世界」中的「正确做法」──



而不是遵循身为玩家，以及怪物立场的法则。



这就是从黑暗之中跨足进入光明世界的碎城红莲的选择……不过──



「我对可怜很放心。她有足够的智慧避开危险，就算对方是学生会，她也能安然应对。而且那个大变态时任也不在了──」



「哎呀，你不知道吗？」



枫摊开等同是她注册商标的扇子遮住嘴，开口说道。



「时任同学先前确实是身处管理隶生的立场，不过其他人也跟她差不了多少──应该说以学生会整体而言，据说她还算是比较正常的人呢。」



「给我慢著。你说那个真的弄出美少女跟美少年奴隶后宫，又自以为是世界中心的暴发户萝莉算是正常人？」



「本小姐没有实际确认过，是不清楚详情，不过统整校内社群网路之类的地方流传的谣言，大概就是这种感觉。如果担心，不妨亲自确认看看如何？」



「唔！……我们走，桃贝！竟然故意让我忍不住担心，我才不会中你的计！」



红莲小跑步离去，想要甩开紧缠著自己不放，还刻意煽动不安情绪的枫。



「呃，红莲大人。你的手机还放在桌子上。这样会打不开教室门──」



「哦咕！」



红莲用力撞上本以为会打开的门，发出巨响。



他就这么把额头抵在冰冷的门上，呆站在原地。



「──请试想看看。可怜同学全身被脱光，还被套上项圈的模样！」



「唔……唔……唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔…………！」



红莲大力咬紧牙根。



不行，怎能落入她的圈套。自己老早就习惯刻意搧风点火的手法了。



只要转换心境，即使世界即将毁灭，红莲也连一根指头都不会颤抖；又或者受到严刑拷打，也能心平气和地站在游戏的战场上。



但是，现在并不是那种状态，他不禁顺著枫的意图浮现妄想，且先前楠木枫裸露的模样成为上好的想像素材，在他丰富的想像力下擅自在脑袋里描绘出清晰的画面。



『对不起，哥哥……可怜我变成这位大人的隶生了♪』



唔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！



红莲勉强克制住表情变化，冒出大量冷汗，面色苍白起来。



不对，不可能，唯独可怜不可能会那样。



可是，啊……如果成真了，该怎么办？



就算确定一定会先动手毁掉整座学园，也没自信承受得住精神上的伤害。大概会想寻死。



「效果看起来非常显著呢……来，桃花同学，再给他关键的致命一击！」



「唔……既然这么烦恼，那感觉还是等可怜大人回来比较好。而且可怜大人不在，去买东西也的确会很烦恼该买什么。再加上也还没问她晚餐要煮什么。」



「……本小姐就是太蠢了才会对你有那么一丁点期待。」



「你……你怎么这么说！」



「你察言观色的能力也烂得太夸张了！你就没有半点理解状况的能力吗！」



「吵死了！」



红莲猛转头朝向吵起来的两人。



他些微泛泪，猛力撞上门的额头也出现红红的痕迹。



「不管你们再怎么怂恿我……我也绝对不会去看她有没有出事的！」