「这样啊，因为你的情绪会直接反应在态度上，沮丧的时候就会一个劲地消沉下去，烦得要命，所以麻烦你注意点。我原来还想，要是你今天还在消沉的话，我就一脚踹飞你。」



擅自在沙发上落座，还做出凶残发言的神乐依旧是老样子。



只不过，若要说她和事件解决前一样，没有任何改变的话，我倒也不这么认为。我说不出是哪里有了什么不同，但是……总觉得好像少了一匙耳勺左右的严厉……



「是说，事件的后续处理已经搞定了吗？」



我在沙发上坐下，询问对面的神乐。



从事件画下句点的那一晚之后，神乐就忙得团团转，学校里请了好几天的假，据说是在埋头进行各式各样的后续处理和提交报告。



「嗯，差不多都搞定了。虽然事件牵扯到那种大人物等级的付丧神，处理上麻烦得很。」



「这样啊。其实我也有事要找你，本来想等下次见面时再问问你的。」



「嗯？说说看。」



「这是我从更级那里直接听来的，不过……在那之后，你为什么要为更级费那么多的心啊？」



在更级住院，身体状况稳定下来的时候，正仓院的人员似乎曾经到她那里询问案情。而那名人员不是别人，正是神乐琴叶。



从旁观者的眼里看来，神乐似乎只是漠不关心地去询问案情、制作笔录而已，不过……其实她似乎强调了更级是被卷入黑付丧神的失控行为，避免让更级受到重罚。不仅如此，她还做了一些安排，让更级能够顺利地回到原本的音乐学校复学，给了各式各样的权宜处理。



「……嗯～？光是从旁看来，更级同学应该不会发现这些事情啊？到底是谁把这些事告诉她的呢？」



神乐瞥了坐在身旁的香澄一眼，香球付丧神连忙别过头去。



「回答我，神乐，你为什么要为更级做那么多？」



对于效率至上主义的神乐来说，事件的后续处理应该只要顺利结束不出岔子就好了，她应该没有必要多费心去照顾更级，毕竟神乐跟我们不一样，她跟更级的交情没那么好，那她到底是为什么要做到那种地步呢——



「这件事与你无关……我是很想这么说，不过你有雪果在，我还是在你窥视我的内心前自己先说吧。」



神乐一边替自己找借口，一边开口道。



「更级同学她——正如她所言，是我的倒影。」



神乐一脸严肃，语气沉重地说。



「我跟她一样……一度非常绝望。为『自己』这个故事的残酷而痛哭、嘶吼，对于自己的一无所有，感到眼前一片黑暗。」



「神乐……」



「我就是更级同学，更级同学就是我。这种感受，强烈到让我在那之后会去替她设想。要是五弦琵琶当时是出现在我的面前，我肯定也会做出同样的事情来。」



神乐说，更级燐子就是另一个自己，是用不同做法与自己的绝望奋战的存在。



两者在本质上没有任何不同，只是走上了不同的分岔路而已。



「所以，我将自己投影在她身上……感伤之下，对她多费了不该费的心。这样你满意了吗，春先同学？」



「嗯，谢谢你，神乐。真的……很谢谢你。」



我的感谢不是在谢神乐回答了我的问题，而是觉得，她愿意那样为自身投影的更级尽心尽力很令人感激。



「好了……接下来轮到我说了。我和香澄差不多该离开这个地方了。」



「啊……这、这样啊……」



听到神乐若无其事又爽快地这么说，我感到胸口泛起疼痛。



我没有忘记神乐是什么样的身份、过的是什么样的生活。神乐是国家机构正仓院的调查员，转学到我们学校来，也是为了调查被认为有付丧神牵涉其中的连续昏倒事件。



所以，在事件获得解决的情况下，神乐没有理由继续留在这里。



这点我虽然明白，但是……像这样听到神乐亲口告诉我，我还是难免会不由自主地感到闷痛与寂寞。更级的离开已经让我和九日感到空虚了，现在连神乐都要……



「……我原本是这么想的，不过预定计划变更了。」



「蛤？」



听到神乐这么干脆地推翻前言，我不禁「蛤」了一声。



预定计划……变更了？呃……那，你有什么打算……？



「春先同学，你来当我的部下吧。」



「………………………………蛤？」



她接着说出口的话我一句也听不懂，于是眨着眼睛愣住了。



步夏？布吓？部下？谁的？神乐的？为何？为什么？



「不好意思，神乐……我实在听不懂你在说什么。」



「就是字面上的意思。雪果的付丧能力自然是不在话下，能够驾驭那种付丧能力的你，同样是正仓院需要的人才，毕竟雪果只听你的话，雪果的能力也只有你能运用自如。是不是呀，雪果？」



「对，雪果不承认真太郎以外的人类当主人。」



听到神乐用有点打趣的语气把话题抛过去，雪果一副「这是当然」的态度点了点头。



不不不不！你们到底在说什么啊！



「如果我带回了这么有用的人才，还让他担任我的部下发光发热，我的评价也会随之提升。反正你也没有什么理由好拒绝我这个提案。」



「不是还要看我的意愿吗!?」



我愤怒地抗议，结果神乐用鼻子哼了一声嗤笑我。



「哎哟，我有什么必要把那种鼻屎大的要素列入考虑呢？」



「你就没有其他好话可说了吗!?更何况，我好不容易才重新找回我想要的平稳生活，为什么还要自己去掺和付丧神引起的麻烦啊！」



根据神乐她们的说法，这个世界上似乎存在着许多付丧神，而他们的威胁性，我在此次事件中已经痛切地领教过了。老实说，我希望这种体验这辈子经历这一次就够了，我只想跟雪果一起吃饭、喝茶、无所事事。



「啊，还有，你和雪果已经被登录为正仓院的协助者了。今后要是拒绝正仓院的协助请求，持有传说武器般强大付丧神的战斗组就会来对你进行行为矫正。」



「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊!?你看你干了什么好事啊啊啊!?」



看到嘴角一勾，露出邪恶笑容的神乐，我发出惨叫。香澄看着我们的互动，小小声地说了句：「……其实就算被登录为协助者，要不要接受协助请求也是随各人的意啦……」不过我没有听见。



「哎呀，我又不是叫你休学。」



神乐一脸对我的反应乐在其中的奸诈表情接着说道。



「我也差不多想找间学校定下来了，所以决定就这么直接到那所学校上学。我会慢慢地指导你，让你将来到正仓院就职，在职位上发光发热。」



「就、就什么职啊喂！呃，不过是公务员耶……欸不对啦！」



就算是工作稳定的铁饭碗公务员，工作内容要面对种种充斥着非人类力量的事件也未免太黑暗了！要是遇上拥有攻击型付丧能力的黑付丧神那要怎么办啊！



啊……可是，神乐要留在学校耶。我其实很不想跟她就此别过，所以这件事着实让人高兴，不过当她的部下属于另一个问题。



「真是不出所料的反应。既然如此，为了帮助你下定决心，我可以提前支付你一些做为协助者的报酬喔？比方说——亲你一下之类的。」



听到露出阴险嗜虐笑容的神乐性感又挑逗地这么说，我「噗」的一声，思维瞬间断个粉碎。这、这家伙！用色诱来获取协助太老套了！而且这回祭出的奖赏还莫名的充满可行性！



「开玩笑的。你应该也不至于单纯到那种地步，况且，第一呢，我——」



呃，可是，要是真的能让神乐亲一下的话，要我成为国家的狗或许也可以……能被那樱花色的唇瓣亲一口，不知道会有多幸福……嗯？怎么了，神乐？奸笑的表情怎么崩了，还变成那么震惊的样子？



「真太郎，你又把心里的想法说出来了。」



「噗!?真的假的!?」



听到雪果平静的发言，我紧张地捂住自带全自动真心话外泄装置的嘴巴。大概是事件结束后有点松懈了吧，我最近好像比以前更管不住嘴巴了。



「…………为什么？」



这句平静的问话来自神乐。我本来以为，她听到我想让她亲一口这种露骨的欲望之后会感到不高兴，结果她脸上的表情里只有困惑和疑问。



「你为什么会想跟我亲吻？」



呃，居然问为什么……这个问题很难回答耶，神乐！你一脸正经地问这什么鬼问——



「我已经了解春先同学你的个性了。你虽然忠于自己的欲望，会傻傻地盯着女孩子直看，但是基本上，你在人与人之间的关系上很认真，就算是外貌姣好的女生，你也不是那种会想跟讨厌的对象亲吻的人吧？既然如此，那你又是为什么，会说出想跟我亲吻这种话呢……？」



一脸困惑的神乐说的倒也没错，不管是多么可爱的女孩子，我都不会想跟我厌恶的人亲吻，我不想跟那种人心灵相系。



「我没给过你什么，只有加害、利用过你，而你什么好处也没得到。」



随着这些话一句一句地说出口，神乐的疑惑似乎也越来越深，她不解地打量着眼前的我，打量着这个名叫春先真太郎的男生。



「我早就已经决定，我不对别人抱有幻想，也不打算从别人身上得到善意，所以，除了装乖的时候以外，我向来采取不会让人产生好感的举止，也没做过任何会让你释出善意的行为。那又是为什么……你会对我说出这种话呢？」



神乐的表情充满疑惑与认真，似乎是发自内心感到不可思议。这名像刺猬一样浑身带刺的少女，用怀疑我脑袋是否正常的眼神看着我，表示：「你为什么不怕刺，还要来接近我、对我释出善意呢？」



「这个嘛……这是因为……老实说，你从之前开始，就一直是我心仪的对象。」



「蛤……啊？咦……咦……？」



听到我自暴自弃地这么说，神乐眨着眼睛，动摇到有点好笑的程度。



坐在她旁边的香澄惊愕地表示：「居、居然这么直接就说出来了……!?」



雪果也在我旁边一脸正经地表示钦佩道：「真太郎，你好敢喔。」



不过你们现在统统给我闭嘴。



「虽然你说过分偏激加嘴巴恶毒的模样才是你的本性，但是我也看过你各种不一样的面貌。我看过你听到黄腔时难为情的脸；在我请你吃午餐的时候，也看过你吃得津津有味的表情。啊，还有我说我想让你高兴的时候，你也坦率地露出了开心的表情。」



「什、什么时候有过这种事了……？啊……！难不成，你……！你对我用了雪果的能力……!?」



「是啊，抱歉。不过我真的很想知道，我心仪的女生究竟是个什么样的人，我所做的事情，究竟是让你感到生气，还是感到高兴。」



「……你的意思是说，我难道……又在镜子里出现一连串的少女反应了吗……？」



「对，真的很可爱。」



我把心中的感想直接宣之于口，结果神乐嘴巴开合了几下，哑口无言了。仔细一看，她的肩膀还战栗似地抖个不停。



「所以，结论就是，我喜欢你的各种面貌，这些面貌依旧让我心仪。所以……那个、呃，如、如果能被你亲一下，我应该会爽到升天，也很高兴你会继续留在学校里。」



听我说完我的回答之后，神乐一脸傻眼地僵住了。



怎么啦，神乐？是你自己问我，我才回答我对你产生好感的理由耶，你干么露出那么傻眼的表情僵住不动啊——啊，动了。



「——……」



「嗯？神乐？」



不知道为什么，总算重新启动的神乐面无表情又一言不发。少女摆出情绪波动完全重置的表情，不发一语地从座位上站起来，静静地走近我，就连她的搭档香澄出声叫她：「琴叶……？」她也没有停下脚步。



神乐逐渐来到我身旁，于是我也连忙站了起来。怎、怎么了，神乐？你生气了吗？该不会又想把说话惹你不高兴的我痛揍一顿——



——啾——



就在这一瞬间，我的脸颊上传来一阵陌生的柔软与温热。水润饱满的樱花色泽，留下难以消逝的触感及温度之后离去，少女的香气甜蜜地支配了鼻腔。



「唔……咦……？」



神乐亲了我的脸——我的脑袋花了五秒钟才理解这件事，但也只是理解而已，实际上的感受还追不上来。我满脸通红，说不出话来，脑袋被逼到混乱的极点。她、她、她这么做是什么道理……!?



我说不出话来，只能眼巴巴地看着神乐，想从她那里得到一个答案。



顺便一提，雪果「哦」了一声，一副钦佩的样子，香澄则是张大着嘴巴，挤不出一句话来，她们两个也注视着神乐。



「…………那个，我这才想起来，我还没给你这次事件的报酬。」



站在我身旁的神乐转身背对着我们，所以我只能看见她那一头柔亮动人的长发和背影，完全不晓得她是用什么样的表情说出这句话。



「我在请求你提供协助的时候曾经说过，你可以要求金钱以外的报酬，而你刚才不就说出你想要的东西了吗？所以……我只是按照你的期望支付报酬而已，毕竟出尔反尔有违我的原则，不过就是亲你一下，感觉跟亲一块石头和木头差不多……嗯，对，真的没什么感觉。」



神乐不肯露脸，听起来说得淡漠又平静，但是只要竖起耳朵仔细去听，就会发现她的语调时而变尖时而加快，可以想见她的内心其实并不平静……神乐现在，脸上究竟是什么表情呢？



「呐……神乐，你可以转过来吗？」



「……才、才不要，为什么我非得听从你的命令不可？」



神乐顽固地背对着我，拒绝了我的请求。她藏起脸部这个表露情绪的地方，不让我看见她现在是什么样的表情、什么样的想法。



既然你要这样遮着脸不让我看……那我就自己看了喔，神乐。反正我早就已经从你的付丧神香澄那里获得许可了。



在我悄悄地丢了一个眼神过去之后，香澄轻轻一笑，对我眨了眨一只眼睛。



将那视为同意的信号，我这回转而朝雪果丢去一个眼神，我家雪色头发的付丧神点了点头，把仍然坚持背对着我们的神乐收进那双水晶色的眼瞳里。



接着——雪果的付丧能力「映照内心姿态之力」发动，神乐头上出现了现形镜，镜中映照出神乐内心的模样。



上面映照出来的神乐——两只手捂在自己的嘴巴上，脸红得不忍卒睹。她混乱不已，两只眼睛瞪得又圆又大，从这个样子看起来，神乐自己说不定也被自己冲动的一吻吓到了。



看着那张仿佛传来「我、我、我到底在做什么!?」声音的面红耳赤表情，我静静地苦笑了。她比我想象中更不平静，也比我想象中更可爱。



而且，看到那一脸羞耻的表情之后……我也莫名其妙地急速害羞了起来。只不过，这股热度同时带来了雀跃感。无论神乐是出于何种心态做出这个举动，这件事对神乐、对我来说，无疑都是特别的。



「我现在好不容易才有了实感……总觉得身体从深处一口气热了起来，脑袋一片轻飘飘的。可是……好幸福啊。」



插图10



那一吻本身自然不用说，想到神乐用这种形式对我表达好感的心意，幸福感就一阵一阵地涌了上来。



无论是出于冲动还是什么原因都好，坚决隐藏自己心意的少女愿意像这样把自己的一部分交给我，这件事让我内心喜悦油然而生。



「谢谢你，神乐。那个……我真的，超级开心。」



我真希望这股心中幸福洋溢的感受能够多少传达给她，于是坦率地将内心的想法直接说了出来。听到这句话之后，神乐的反应是肩膀一跳。



「这、这样啊。你还是一样单纯耶，这点小事也能让你开心成那样。」



神乐一如既往地牙尖嘴利，不过她的头脑看起来好像还没能彻底冷却下来。



「也罢，正如我刚才所说，你的存在还是有用处的，况且我日后跟你应该还会有点缘分！受不了……想到就让人不爽！」



神乐提高了嗓门，说得一副无比厌烦的样子，表面上也做出了这样的态度。



然而，现形镜中映照出来的镜中神乐，表露出来的情绪却是截然不同。



听到我的话，镜中神乐一瞬间露出了无奈的表情，结果脸上害羞的潮红未褪，却又浮起一抹带有不同意涵的红晕。顺便一提，那是宛如在蜜桃上增添一抹淡色，带有几许温度的薄红。



镜中神乐就这样双颊染着红晕，露出了笑容。



满脸的笑意，就像把心中满溢的「谢谢」、「我好高兴」等想法直接表露出来一样，柔和又温暖。



看到这种有如春风吹拂般温柔又可爱的感情流露，我不由得出了神，看呆了。



少女真实的心，深深地吸引了我的心。



无比迷人的——神乐琴叶真实的笑容，就在眼前。



注11 俄国男低音Fyodor Ivanovich Chaliapin于一九三六年访日时，日方应其要求而开发的特色料理。