＊



那天，我为了迎接跟往常一样来打扫的黑羽，正在家里煮咖哩。



可是在来访时刻的十分钟前，黑羽突然打了电话给我。



『小晴，我跟你说，其实──』



简单来说，就是我跟黑羽的交情受到银子伯母怀疑了。



从银子伯母的立场，似乎不介意我跟黑羽感情和睦。



可是年轻男女会在晚上两人独处，她身为家长无法坐视不管──事情便是如此。



（的确……银子伯母说得对……）



青梅竹马的女方每周来男方家里帮忙打扫──原本光是这样就相当稀奇，甚至到了听者有心也会产生遐想的地步。



不过以往我们没做过任何亏心事，因此都可以靠「因为是青梅竹马」、「我们小学时还一起洗过澡呢」这样的调调打马虎眼混过去。



然而，自从黑羽变成【青梅女友】后，我们相处的气氛就变了。



『青梅女友的事，应该并没有在妈妈面前露馅。可是为什么会这样呢……』



「我是没什么自信，不过可以让我讲讲自己的推测吗？」



『什么推测？』



「小黑，你打扫完回去以后，有没有心情特别好的时候？」



我会这样推测，是因为黑羽来打扫而情调不错的日子──哎，单纯就是情调不错，彼此倒没有多大的接触──她离开我家时都会表现在外。从玄关目送黑羽离开，就可以看出她脚步格外轻快，简直都要小跳步了，能明显感觉到她心情有多好。



银子伯母很敏锐，因此她立刻察觉有异，打探情况后也许就掌握了「黑羽心情好时就是跟我情调不错」的结果。



仔细想想，黑羽今天在学校时心情大好。



『今天是打扫的日子耶～～哎哟～～！真没办法～～毕竟小桃学妹的问题也解决了，要不要久违地提起劲做个打扫呢～～』



她甚至还像这样跟我搭话。



或许银子伯母就是从这里察觉到的。



『……………………………………………………………………有可能。』



黑羽嘀咕了一句，然后沉默不语。



『假如是这样，感觉好难为情……』



黑羽无力地透露出心声。



虽然隔著手机，但我晓得她脸红了。



「是喔，那我得自己打扫喽……而且咖哩也吃不完，怎么办好呢……」



眼前的锅子正咕嘟咕嘟地发出滚沸声。我为了跟黑羽一起吃而煮的咖哩。



锅里面的量有四人份。这是考虑到隔天还要吃，我平时都煮这么多。



不过一个人吃四人份实在太多，就算每天吃也有限度。



现状是再煮一会后放进咖哩块就好……或许将一半挪去煮浓汤会比较妥当。



『啊，这部分不要紧，因为苍依和朱音会代替我去。』



「嗯？她们两个愿意来吗？」



『对呀。毕竟放著不管，小晴家里就要变成垃圾山了。是朱音志愿帮忙，光她一个会让人担心，所以就多找了苍依协助。』



「哎，说来是令人感激啦，不过她们两个没问题吗？」



『朱音在成绩方面无可挑剔吧？再说她也离开社团了，所以有空闲，偶尔为之喽。苍依则是课业与社团都能兼顾，所以不会让人担心。』



「是喔，那就好。」



听到黑羽无法过来了，坦白说我松了口气。



我并没有不想跟她见面的念头。这是因为我内心有所迷惘。



──发生之前那件事，使我意识到真理爱了。



我声称把真理爱当成妹妹，现在却发现自己已经将既坚强又勇敢的她视为一名女性了。



或许从旁人的观点会觉得这不过是「啊，这样喔？」的小事。



在我内心却属于一桩大事。



更重要的是──我没有脸见黑羽。



黑羽愿意坦承她喜欢我，我也喜欢黑羽。



但受到初恋之毒侵蚀，我无论如何还是会在意白草，所以现状说起来像是她们俩在等我厘清心态。



而我在这种时候意识到了真理爱。



就因为这样──



（罪恶感超重的啦～～～～～～！）



当然我并没有变得讨厌黑羽！我喜欢她，也有意识到她！



不过──



（我未免太废了啊～～～～～～！）



这根本是外遇者的逻辑……虽然说内心是无法上锁的，但我自己都觉得过分……



总之我内心满是对黑羽的愧疚之意。



今天，黑羽相隔许久要来打扫，我会感到不安就是因此所致。万一两人独处，黑羽向我展开了追求的攻势，我大概也会因为罪恶感而迟疑。



所以我听到苍依和朱音要来，便庆幸自己多了一点整理心情的时间。



『……小晴，你是不是听到我没有要过去，心里就稍微松了口气？』



心惊的我差点叫出声音，只好拚命压抑住喉咙。



受不了，这就是交情长久的可怕之处。我的心思都被摸透了。



「没有啊～～并不是你说的那样耶～～」



『…………算了，不跟你计较。』



总觉得我被黑羽完全看透了……



这样下去不行。我必须进一步厘清自己的意向，还有喜欢的是谁，否则在黑羽面前自然不用说，对白草与真理爱也很失礼吧。



『那我妹妹要麻烦你关照喽。』



黑羽交代完便挂了电话。



「……呼～～」



感觉才一下子就好累。



跟黑羽讲话时而快乐、时而愧疚，心情总像坐云霄飞车一样。



简直熟得任何事都能灵犀相通的青梅竹马关系，令人安全放心又斩不断的孽缘……以某方面来说，这与刺激位处在两个不同的极端。



然而自从黑羽向我表示心意还被拒绝以后，我们经历过告白祭、广告比赛、冲绳的摄影旅行、制作纪录片、粉丝团成立这些事，情况已经有了大幅变化。我自己就受到逐步改变的关系以及态度积极的她们几个摆布折腾，始终不知道如何是好。



──叮咚～～



门铃响了。



我先关掉炉子的火，然后前往玄关。



「欢迎。」



我带著笑脸迎接，就看见可爱的双胞胎站在一块。



「晚安，晴哥。我们来打扫了。」



「噢，谢啦，朱音。」



「包在我身上。」



话说完，朱音的眼镜亮了一下。



锐利目光是高知性的证明。虽然朱音一如往常缺乏表情，因为彼此交情长久，我可以看出她拚劲十足。



朱音不知怎地睁著大大的眼睛，还默默盯著我。



「朱音，我脸上有沾到什么吗……？」



「啊……没有，没什么。」



她这么回答以后就甩了甩发束，把视线从我身上移开。



朱音属于情绪起伏少的性格，然而，最近她渐渐会露出各种表情了。



尤其让我印象深刻的是羞涩的表情，与孤傲的气质形成了反差，从我以前就认识朱音的观点来看，便能体会到她已经是个青春期的女生。



朱音的脸原本就长得清秀端正，现在居然会露出这种表情……真不敢设想她将来要迷倒多少男性。



「晚安，末晴哥。突然跑来你家，真是对不起。」



「说什么啊。是我要请你们打扫，还让你们向我道歉就怪了吧？」



「啊哈哈，也对。」



苍依绑著俏丽的双马尾，圆滚滚的眼睛与温吞的微笑是她的特色。



从她用视线往上望著我有什么反应的举动隐约可以看出她有多心怯，然而心怯是含蓄清纯的证明。彷佛有负离子从她的微笑产生，让观者获得疗愈。



苍依跟朱音是双胞胎，性格与吸引人之处却恰恰相反。不过我敢说这个女生同样是将来不知道要迷倒多少男性的大器。



如今在我眼里，苍依的微笑好像蒙著一层阴影。



「小苍，难道你身体不舒服吗？」



「啊，没有的。」



「总觉得你的脸色也不太好。」



我这么一说，朱音就推了推眼镜，并且盯著苍依看。



「真的耶，亮度大约比平时暗了一•○。」



「原来朱音可以从亮度判断他人脸色……」



「与其用颜色胡乱形容，我这样更能精准地研判。」



「哎，满像你的风格。」



当我苦笑以后，朱音就把脸转到一旁。



奇、奇怪……？不知道这是怎么了。她显然在避著我……难不成，我做了什么会让她讨厌的行为吗……？



「朱、朱音，你怎么──」



「请问，末晴哥，我们可以进去屋里吗？」



苍依问了这么一句，我才察觉所有人都杵在玄关。



「好、好啊，抱歉！尤其小苍看起来似乎不太舒服！外面会冷吧，总之你们都先进来！」



一瞬间，朱音显得安了心。



反观苍依好像就轻轻按住了自己的胃……不过她大概察觉到我正在看，就立刻对我回以天使般的笑容。



总之为了招待代替黑羽来的她们俩，我去了厨房。



＊



平时黑羽来帮忙打扫的这段期间，我都会用功读书。



这算是一种有人在旁监视的读书环境，因此比我独自在家时更能读进脑子里，然而要把家务都交给小自己四岁的两个女生还只顾自己读书，难免会让我心痛。



「今天我也一起来打扫。」



之前苍依代替黑羽来的时候，我曾经把打扫工作交给她，但是那码归那码。我认为在让人请吃饭时，主动表示要付帐也是一种礼节，所以就先主动提议了。



「啊，请末晴哥去读书吧。」



「我跟苍依就是为此过来帮忙的。」



「但这样还是对你们不好意思……」



「真的没有关系喔。」



「晴哥，我想为你尽一份力，所以希望你能专心读书。」



被她们这么说，我觉得不接受好意比较失礼。



因此我点头答应了。



「那么……不好意思，拜托你们喽。」



「好的，末晴哥，我从一开始就是这么想的。」



「交给我。」



朱音夹紧双腋，并且点头。



（毕竟小苍有实际代打过的成绩，应该没问题。但我担心朱音付出的拚劲会不会白费……）



因此，尽管我在客厅翻开了参考书，心思却无法专注，都偷偷在观察双胞胎打扫的模样。



「苍依，衣服让我来洗。」



朱音在盥洗室的洗衣机前说道。



「朱音，你洗过衣服吗？」



「没有。但是我做过功课，所以才想帮忙洗。」



苍依一脸苦笑。她流露的气息显示出……拚劲过头的朱音令人忧惧。



苍依谨慎地告诉她：



「那麻烦你把要洗的衣物收集起来好吗？我会拿吸尘器打扫屋里。使用洗衣机需要留意，所以你要用的时候叫我一声，我们一起操作。」



「嗯，好。」



朱音挽袖以后就离开了盥洗室。



我躲在客厅死角，朱音则直接经过我身旁，走向二楼。她应该是打算从我房间将要洗的衣物收过来吧。



「朱音，我能体会你对末晴哥的心意……」



苍依杵在盥洗室，还把手凑到胸前嘀咕：



「假如我也能坦然面对自己的想法，为末晴哥尽一份力就好了──」



她越说越小声，到最后我没能听清楚。



苍依忽然抬起脸。



从客厅探出脸偷看盥洗室的我因而跟她对上目光。



「…………」



「…………」



「……末晴哥，你听见了？」



苍依的声音好像有点颤抖，但我被她那有勇气的台词所感动，就带著笑容回答：



「嗯，对啊。小苍，你真是个善解人意的女生。」



「唔唔唔唔唔唔唔唔！」



「咦咦！有必要这样做反应吗！」



苍依带著又羞又怒的表情朝我走过来。



「末、末晴哥……刚才听见的事情，你不可以跟任何人说喔……」



明明满脸通红，眼睛却发直……没看过这种表情……这下我可不能违抗……



「我、我明白了，我跟你约定。」



「那就好。」



「……顺带一提，你说不能把听见的事情讲出去，那看见的事情可以说吗？」



「！」



目光温和的苍依顿时睁大了眼睛。



「讨厌～～！末晴哥，那些统统都不能说，难道你不懂吗！讨厌～～！讨厌～～！」



她伸掌不停拍打我的手臂。



我知道她相当生气，不过她似乎不想弄痛我，实际上我一点也不痛。



「啊啊，对不起啦！我想说保险起见才向你确认的！」



「……真正的心声是？」



「希望多看你做些新鲜的反应。我并不后悔。」



「请末晴哥悔改！」



我又挨打了。苍依平时就清纯可人，但稍微惹她生气的反应更可爱，这样才让我为难。



「苍依，你过来一下！」



从二楼传来朱音的呼唤声。



苍依离开我身旁，脾气却好像发泄得不太够。她蹙起眉头瞪我，然后就别开脸……好可爱。



她脚步匆匆地上了二楼。



等到听不见爬楼梯的脚步声后，我便偷偷跟过去。



至于为什么要「偷偷」跟过去？毕竟朱音慌张的语气让人好奇，而我刚刚才惹苍依生气，所以如果没有多了不起的状况，我是打算直接回客厅的。



苍依似乎已经进了我的房间。



我移动到房门前，从走廊偷看房里。



「苍依，你看这个。」



「朱、朱音！」



朱音高举在手上的是我的四角裤。



「噗！」



我不禁从嘴里喷出声音。由于苍依在同一时间也喷出来，所幸我没被她们发现。



「你、你怎么会拿著那件裤子！」



「它掉在地上。」



「要、要说的话，末晴哥房里确实是会有他的衣物掉在地上啦……」



苍依用双手掩著通红的脸，朱音却依然面无表情。我那件四角裤被她得意似的举在面前。



（这、这下怎么办──）



我陷入苦恼。



现在该闯进房里吗……还是该观望状况……我也不希望胡乱闯进去刺激她们俩……到底要怎么办才好……！



「朱、朱音！你想做什么啊！」



苍依代我道出内心的疑问。



当我守候著事情发展时，朱音偏过头，语气丝毫不改地嘀咕：



「这件裤子，可以跟其他衣物一起洗吗？」



「……咦？」



「因为这容易脏，我在想能不能跟其他衣物一起洗。说不定也可能要分开来洗，所以我想说要问过你的意见才行。」



「哦～～」



苍依随之乏力。我也有同感，甚至暗自发出叹息。



「呃，我觉得跟鲜艳的衣物一起也不会有问题吧？」



苍依似乎振作起来了，可是她刻意从朱音面前别开脸。这是朱音到现在仍举著我那件四角裤所致。



不过……有别于刚才，也许是苍依稍微习惯了，感觉她频频瞄著我的四角裤……哎，这部分应该不方便吐槽吧……



「苍依，你想看的话，要不要看得更仔细一点？」



我刚觉得不好开口，朱音就直说了！



苍依从脖子逐渐红到头顶。朱音则举著四角裤彷佛要她看清楚。



糟糕，我完全错失出面的时机了……



「朱、朱音！那、那样不可以！」



「看了又不会少块肉，没关系的。苍依你没兴趣吗？」



「这、这个嘛……虽然不能说是完全没有……」



「趁现在晴哥不在，等一下立刻就要拿去洗也不会留下证据。」



「是、是吗……？那我或许也想看一下……」



你们这样不行啦～～！



我很想吐槽，却提不起勇气开口打断讨论正热烈的双胞胎。



「不不不，还是不行啦……可是，只用手摸的话……倒也……」



「苍依，其实我发现了一件事。」



「什、什么事……？」



苍依凑了过去。



朱音则淡然嘀咕：



「你可以把脸靠近一点，这样就会闻到跟衣服不同的味道──」



「朱音，你不可以这样～～～～！」



「朱音，你不能这样教小苍啦～～～～！」



声音重叠了。



双胞胎在房里凝望著从走廊大喊的我。



（尴、尴尬了……）



尤其苍依已经一副快哭出来的表情。



总之，我决定先说明自己出现在这里的理由。



「因为你们俩一直没有下楼，我才过来看看状况……」



「末、末晴哥，你听我说！这、这是因为……」



苍依甩乱了双马尾想要辩解。



朱音却连眉头都没有动过一下。



「抱歉，晴哥。但是我想做个分析。」



「分析什么啊！」



「男性跟女性的差异。体味也是其中一项。」



「不不不，那样不太好吧！」



「我已经分析过自己跟爸爸的差异。」



「糟糕，这样好难吐槽……」



「但是爸爸跟晴哥又不一样。晴哥的体味会让我想要多闻一点……黑姊也说她喜欢闻晴哥的味道，当中或许有什么理由……」



「唔唔，青春期的女生实在太难应付……」



糟糕，反而是我开始觉得害羞了……！



朱音那种冷静的态度跟学者或医生是一样的。彼此观点相差太大。



于是苍依对我伸出了援手。



「末晴哥，请交给我吧。」



「小苍……我明白了。」



苍依用力点头以后，稍微摆起了姊姊的架子开口：



「朱音，那种话不可以随便说出口喔。」



「为什么？分析很重要。」



「可是，假如末晴哥拿了你的内裤闻，你会有什么感觉？」



一瞬间，房里的时间停住了。



（插图006）



（苍依大概是打算靠交换立场的方式让朱音认知到现况……）



我明白她的想法，以手段来说也没有错。



但这个具体的例子糟糕过头了。



「……原来如此。我做了很羞耻的事。对、对不起，晴哥……」



透过苍依的舍身开导，朱音似乎能理解状况了。



「噢、噢噢！你别在意！」



我立刻这么回话，内心的动摇却实在掩饰不尽。



朱音往上瞟著我的脸色，红著脸说：



「不、不过晴哥想试的话，我可以把内裤给你。」



「我收下那个东西的话，肯定要被警察抓了啦～～！」



我听得都头大了。



朱音大概是心慌了。证据在于，她的眼睛正咕噜咕噜转。



不过朱音的脑袋应该还持续运作著。



她接著这么说：



「不然……就拿苍依的代替。」



我跟苍依都喷出声音了。



「状况根本没变嘛～～～～！」



「朱音，你不可以那样～～～～！」



＊



（刚才真是不得了……）



尽管发生了许多问题，打扫和洗衣还是勉强完成，我们三个人正在用晚餐。



「小苍，咖哩好吃吗？」



末晴哥向我搭话。



我在内心鞭策自己，摆出了笑容。



「啊，是的，很好吃！不愧是末晴哥！」



「这样啊，太好了。」



看来或许是我的脸色不好，才让他为我担心了。



尽管过意不去，我还是很高兴末晴哥对我付出的关心。



「朱音，最近在学校过得怎样？」



末晴哥用汤匙舀起咖哩，然后问道。



「不怎么样。并没有变化。」



「你说并没有变化，那平常你在学校过得开心吗？」



「并不开心，最吻合的形容是乏味。教课进度慢，我又离开社团了，没什么事情可以做。」



「对喔，你很会读书……」



末晴哥也知道朱音的成绩有多好，所以傻眼归傻眼，他好像还是能理解。



「不过既然有机会上学，最好要过得开心。你不打算参加其他社团吗？」



这大概是末晴哥的正题──他真正想问的事情吧。



末晴哥肯定是担心朱音在学校过得顺不顺利。



「……目前没有我想参加的。」



「这样啊。之前你是参加轻音乐社吧？那从音乐方面找相关性，你对管乐之类没兴趣吗？」



「我去观摩过一次，可是那里有种很难让人中途加入的气氛。还有我想学乐器，却不想跟大家合奏，所以就觉得算了。」



「是、是吗……那你的朋友呢？」



「我有苍依就够了。」



「但是你跟小苍不同班吧？」



「反正我平时不会想跟别人讲话。想讲话的时候，我只要去找苍依就好。」



「唔、嗯～～……」



只见末晴哥的脸色逐渐蒙上阴影，彷佛他内心的担忧不幸成真了。



没错，朱音有这样的特质。



她不想跟任何人来往。那并非好恶所致，基本上她对外人都不感兴趣。



然而对朱音深感兴趣的人却相当多。



朱音似乎认为自己属于「我行我素且文静，又不起眼的人」。



这当中到「我行我素且文静」为止应该都是正确的。然而要说她是「不起眼的人」，就断然错了。从朱音的规格来想，那是不可能的。



首先朱音有杰出的头脑，不只是比别人聪明一点，而是智商超群。因此那超群的程度当然不可能默默无闻，包含老师、学生在内，几乎所有人都晓得朱音有多么优秀。这样不可能不勾起别人对她的兴趣。



何况还有「志田四姊妹（Colorful Sisters）」的影响。具体来说，就是身为黑羽姊姊和碧姊姊的妹妹会受到众人注目。



黑羽姊姊文武兼修，在男女生之间都相当受欢迎，还是在国中三年级时当过学生会副会长的模范生，因此所有老师从当时就记得她。另外，目前读三年级的学长姊们也都记得，两年前曾有她这位文武兼修的漂亮学姊，所以很多人都认得黑羽姊姊。



碧姊姊也同样广受欢迎。她的运动神经出色，个性又热心，而且处事爽快乾脆，跟黑羽姊姊是在不同族群的男女生之间有许多朋友。



而我与朱音身为她们俩的妹妹，难免也会成为众人的话题。



再加上朱音本身可爱得只要从身旁经过，就足以让人将视线转过来。



在我听过的传言中，男生们似乎都说朱音「态度冷冷的部分非常棒」……坦白说，我不太懂意思。



在男生间受欢迎，也会被女生注意，但是朱音根本都不理睬。然后她这种率性的特质又造成让男女双方羡妒交加的结果。



具备这么多过人条件，实在无法形容成「不起眼」吧。



如今朱音就算一个人独处，与其说那是「孤独」，应该有更多人会视为「孤傲」。



然而「孤独」与「孤傲」只有一线之隔。



因此我跟末晴哥一样，都会担心朱音。



「朱音，我也是从之前就觉得，你在班上多认识几个可以讲话的人会不会比较好呢？」



我低调支持末晴哥的意见。



朱音却冷冷地说：



「不需要。除了必须讲的话，其他都没有意义。」



「唔唔～～……小苍，那你呢？在学校过得开心吗？」



末晴哥大概是认为找不到突破点，就把话题拋给我。



我带著笑容告诉他：



「是啊，好在我有朋友，过得很开心。」



「社团活动呢？记得你是参加美术社吧？」



「对。美术社算是满悠闲的社团，因此学长姊都很和气，相当难得。」



「朱音，你对美术社没兴趣吗？」



「没兴趣。毕竟有苍依在，从她那里听到的状况固然跟其他社团不同，并不会让我感到排斥，但我没有参加的意愿。」



「唔唔～～……」



末晴哥又沉默下来了。



我可以体会到末晴哥是由衷希望朱音能度过快乐的学校生活。看见他这么用心，我的心跳就不自觉地加速。



（……这样不可以。我不禁看末晴哥看得入迷了。）



回神以后，我连忙将视线落在汤匙上。



话题聊完了，导致我们三个都默默地吃著咖哩，结果最先吃完的朱音就盯著末晴哥看。