「…………看。」



平常她那清脆的声音很容易就能听见。



但现在则像是蚊子声，完全听不见……



「嗯？那个，我听不到……」



「请不要这样盯着看！」



她将手册从我手中抢回去，急忙地收进包包里。



然后鼓起脸颊，好像很不满地看着我。



「常盘木同学，你好过分。」



「……抱歉。」



之后我的手册也交给若宫当作惩罚，而我封印的『眼睛半张开的证件照片』被她看光光了。



虽然遇到一番波折，好不容易拿到了想要的情报。



不过为了那份情报，我的黑历史被看到了……



这就是有得必有失吧。我感觉变聪明一点了。



◇◇◇



回去时，若宫彬彬有礼地鞠躬。我目送她的背影，轻轻叹了口气。



然后想起刚才在学生手册上看到的出生年月日，我抱着头。



「……居然是在考试之后马上啊。麻烦了啊……」



──应该早点知道的。



这是我的心里话，但还好她的生日还没有到，避开了「生日已经结束」的最糟状况，应该感到开心吧。



我突破了第一关：「知道生日」。



接下来就是该买什么给她好……我姑且得到了健一的建议。



将重点统整后──



──不能送装饰品。



──送花束的话，之后会不好处理，所以也不行。



特别是不亲密的人送装饰品。应该只会让人感到害怕吧。



感觉会让人猜测「是不是在打什么算盘？」不如说，不亲密的人送的东西，一般也不会想戴在身上。



但如果是恋人之类的亲密关系应该就没问题了……



收到花束后需要适当地处理，放进花瓶里。嗯，很花时间和工夫……所以也不行。



顺带一提，健一建议我送小东西。



像是护手霜或是护肤用品比较好吧。



但要用哪个品牌的比较好啊？我不知道。



「唉……只能拜托现充教我了吗……」



我拿出手机，打给健一。



这时候，因为我这种人的通讯录上只有个位数的人，所以很快就找到了。



虽然说起来很悲伤……因为连搜索都不需要，打开来就有了……



「健一，你现在有时间吗？」



『嗨～！翔和打给我，我好开心哦～既然现在打给我，你没有问到生日吗？还是要来拜托可靠的我呢？唉呀～！！我好开心啊，伙伴！』



传进脑子里的吵闹声。



「……还是挂电话吧。」



『啊！等等──』



我按下挂断的按钮，叹一口气。



那么，就在网上找情报吧。现在是资讯社会呢。



我不管在一旁震动的手机。



由于我无数次无视也还是会打来，所以查询没有进展。



没办法……接起来吧。



『不要挂我电话啊！』



「因为你比我想得还吵。」



『明明是你打给我的，好过分！』



「在这种时间还能这么兴奋啊……」



『你管我啊。话说你不是有事找我才打电话吗？翔和不可能为了聊天而打电话啊。』



现充依然很敏锐。我在内心砸嘴。



「健一，若宫同学的生日，就在考试之后……」



『唉呀？唉呀唉呀唉呀？你有问到啊！』



健一的话像是在惹我一样，让我莫名一肚子火，但我忍住了。恐怕额头上爆出青筋了吧。



「……我听到咯。你有意见吗？」



『没有没有～我完全没意见！不过我本来以为翔和是胆小鬼，所以什么都没问到，哭着跑来向我求救呢。』



「我才不是胆小鬼。我该做的时候还是会……」



我知道这次是我幸运得到的成果……但也没必要特地告诉健一吧。



『哼嗯～是吗。我还以为你是偶然知道的呢。例如说看到学生手册上日历的提示之类的呢。』



「……才不是。这是我的话术。」



他的发言正中红心，我都怀疑他是不是超能力者。



难不成他看着现场吗？



『哈哈！算了随便啦。那么，你想问我推荐的品牌是吗？』



「……唉。没错。你说得对。」



我对着电话露出苦笑。啊──……从头到尾完全猜中，反而让我笑出来了。



『我也不太懂品牌啊。另外翔和打算给什么？白天听过我的话之后，你想到什么？』



「这个嘛……曼○雷敦的护手霜之类的。」



『你想送药用的！？』



「不行吗？我觉得还算说得过去吧……」



『你认真的哦……』



健一无奈的语气让我疑惑。



「不，要买的话……就买大一点可以用很多次的比较好吧？」



『等等等等！那可是礼物啊，应该要送有附加香味的吧！！』



「啊──原来如此。」



我在手边的纸上记下来。



原来如此，稍微有点特别的比较好呢。



『完蛋了……我没想到你居然到这种地步。』



「不要称赞我。」



『我才没有！！』



叹息声隔着电话传来。



就算你感到讶异，因为我完全没有这方面经验，所以也无可奈何。至今都没有送礼的机会啊……



『这必须尽快想对策……』



「对策？」



『哦！跟女生有关的事情，还是要问女生啊！所以我换别人听咯。』



「咦，换人听……？」



『……喂喂，常盘木君？我是藤。』



即使隔着电话，也能感觉到仿佛会冻结般的冰冷声音。明明没有看到她的表情，却感觉被她冷冷地盯着看一样。



「那个……为什么你会在健一家？」



『……因为我是他的女朋友。』



「但是时间不是很晚了吗……？」



『……因为我是他的女朋友。』



「啊，好……」



从她的样子来看，应该什么都不会回答吧。我将疑问赶到脑袋角落。



『……从刚刚开始就在听你们的对话了。我知道你各方面都很没用，所以等一下把我说的一字一句都写下来。』



「啊啊。」



『……给我回答「是」。』



「是……」



好恐怖……从刚才开始额头就冒着冷汗。



冰冷美少女藤，如果是我的话估计撑不了五分钟吧。



健一真的很厉害啊……能和这种人交往……



于是，藤同学的课程持续了三十分钟。



◇◇◇



──打工完回家，两人并肩走在熟悉的路上。



最近打工结束回家时都像这样走在一起，已经感觉不到奇怪了。



若宫手上拿着外带的纸袋，里面放有新产品「弹牙甜甜圈」。



看到她如此珍惜地抱在胸前，让我不禁对她露出微笑。



就这么喜欢吗……那个甜甜圈。



我打工的店里有张每两百元一点的点数卡，而每天都买甜甜圈的若宫，她手上的点数卡差不多快集满了吧。



你到底多喜欢啊！



虽然很想这样吐槽，但毕竟每天都点『甜甜圈和红茶』，所以当然集了很多点数。



「常盘木同学，明天的考试没问题吗？」



「还算可以吧。」



若宫轻轻歪着头，对我莞尔一笑。



我被她充满魅力的表情弄到心跳加速，但我冷淡地回应。



说不定我的声音有些高亢。



「呵呵。那就好。但是请复习到最后一刻哦？」



「我知道。不过比至今都还要努力了，应该没问题吧。」



升上高中后学习最认真的一次。一定没错。



虽然正确来说是强迫学习，但因为是脑袋最聪明的若宫凛每天教我，所以也无法抱怨。



虽然是强迫养成的读书习惯，但我觉得很充实。如果要付家庭教师的费用的话，应该不便宜吧。



「失足会成千古恨哦？而且平常学习和考试严格来说是两回事，有读不代表没问题。」



「是吗？」



考试和平常学习不一样？我认为同样都是解题，但对现神来说好像不同。



「是。虽然这只是我的意见，我认为『平时可以容许错误』，而『考试则是显示结果』。」



我歪头思考试图理解若宫的话，但她则继续以毫无抑扬顿挫的声音接下去。



「因此，自己觉得『会』的题目一定要确实回答正确。不能像平常一样『总之先解题吧』。」



「……我从没想过这回事。」



我因为她的话而惊讶。



但是，说不定正是因为现神能思考到这部分，才会如此完美。



「而且我认为对现在的常盘木同学来说，全部都解开很难，所以请只优先解开之前给你的笔记上有的问题，还有一些重点。」



「不不～说不定能拿满分吧？」



「学习可没有简单到一朝一夕就能攻略的。只靠我教你的时间，完全不够补回偷懒的时间哦。」



「咦……真的吗。」



「如果平常不努力，之后要补回来就要花加倍的时间哦。」



听到若宫告知的残酷事实，我的肩膀无力垂下。



没想到我至今积欠了这么多……



「唉。确实说老实话，这次的目标是避免不及格。满分简直痴人说梦。」



「之前好像全都不及格对吧？」



「我有自信可以全学年垫底。」



「……请不要一脸得意。」



若宫叹着气，手贴在额头上，很无奈的样子。



虽然无奈，但这是事实，所以也没办法。毕竟全都是个位数。



「你应该知道吧……要是连续两次都不及格，暑假都要补习哦。而且是一整个暑假期间哦。你知道吗？」



「…………不会吧？」



「这是真的。」



真的惊天动地……我抱着头。



居然整整约四十天的暑假都要补习？那种事…………不，好像也没有很难过。



毕竟总不可能一整天都绑在学校里，之后还是能打工吧。



虽然不能一整天都赚钱，有点遗憾……



「……你在想不好的事情吗？」



「没有这回事。」　【译注：这里原文是片假名，请想像用机器人的声音说这句话】



「你的语调很奇怪。」　



若宫紧盯着我……非常怀疑我。不如说，正因为是若宫，所以说不定已经发现了。



「对我来说，你要是不及格，我会很困扰……」



「确实学生没有长进会很困扰吧。」



我的语气有些自嘲。说出口的瞬间，我后悔了，这种说法有些不太好。但是，若宫感觉不在意，依然用清澈的双眼看着我。接着她说：



「那可是暑假哦？不想去玩吗？」



……我想稍微玩一下。但是就算去玩，也顶多去游戏中心而已。



「稍微有点想……不过我基本上想打算打工度过。」



若宫看到我的样子，轻笑一声。



我有时看见的那张表情，拥有夺人目光的力量。有种让人不禁看入迷了的魔性。



「要不要一起去……夏日祭典呢？」



「祭典……？」



比起若宫所提出的充满魅力的提议，我对「祭典」这个词板起脸。



「祭典」。那是现充的活动──只为了现充而出现，聚集了满满现充。



没有意义的吵闹、在贵得要死的摊贩上买东西吃、在不可能中奖的抽奖上花钱。



……糟糕，完全不想去。



「不行吗？」



她抓着我的袖子，往上凝视着我。



我吞了一口口水……可恶，这个动作犯规啊！



「那个，我、我对祭典有点不擅长……」



「是这样吗……真可惜。」



看到明显很失落的若宫，我的心有如被针刺一般的感觉。



「琴音酱和加藤同学也会来，所以我也希望你能来……」



「咦……健一也会去吗？」



「是。所以我想常盘木同学也在就好了。而且，我也不想打扰交往中的两人……」



「啊──原来如此。是这样啊……」



「所以，我希望常盘木同学──」



「OK，我知道了。我会去。」



很有若宫风格呢。



不想打扰他们两人……确实男女比例一样的话就不会有违和感。



只不过和金字塔顶端的人们走在一起会让我尴尬而已……



「谢谢。那么，集合时间决定后再联络哦。」



「好哦。唉，不过这样的话，一定要想办法熬过考试啊。」



我仰望璀璨的星空。和我的内心不同，十分清澈美丽的星空。



「说得也是呢。为了激起常盘木同学的干劲，我这里有个提议。」



「提议？」



「如果能在这次考试超过平均分数，就给你『一点奖励』吧？」



奖励？



那真的是很棒的提议。干劲突然涌上来了。



「奖励？那是……怎么样的？」



「这个呢……因为我现在想不到，所以我就说『常盘木同学想要的都行』吧。」



「我想要的……都行。」



脑袋开始妄想……我左右摇头驱离妄想。



──不可能有那种好事。



我不断说给自己听。



「好像很烦恼呢，但不用客气哦？不过，如果考试结果没有达到，奖励这件事就当然就没有了。」



「嗯……」



「不要客气，尽管说吧。」



若宫催促我回答。



我做好觉悟，说出口。



这里就要像个男人──



「可、可以拜托你做中华料理吗？」



「当然可以哦。」



若宫爽快答应，走在我前面哼着歌。



我（胆小鬼）带着一言难尽的心情跟在后头。



◇◇◇



暑假前的定期考试结束，我又回到打工的生活。



由于今天是假日，店里客人很多很热闹，店员也都带着笑容工作。



我斜眼看着那些人，开始休息。



接着，我在若宫每次坐着固定位置上摊开考试卷。



「现实真无情……」



我看着发回来的定期考试的答案，轻轻咕哝着。



虽然比上次还好，但因为上一次分数已经烂到不能再烂，所以也只会提升。因此如果没有提高成绩，就只能说是维持现状。所以成绩姑且算是提升了。姑且算是……



唉……我一边看着答案叹着气。



我再次学到人脑不是这么容易就能引发奇迹的。



「总之没有不及格，算是很好了呢。」



我瞄一眼声音清脆的少女。



现神津津有味地吃着甜甜圈，表情十分幸福。



桌上放着答案和笔记本。就我能看到的，成绩都是一百分。……这就是现神与底层人类的差距吗。



「明明都让你教我了，真是抱歉……」



「没有这回事。我认为常盘木同学努力过了哦。」



「努力的结果就是这样啊……」



低空飞过及格边缘。这个结果，根本不能得到约好的奖励。



不过由于成功回避不及格，所以可以顺利迎接暑假，那部分还算满足吧……



「因为常盘木同学至今都没有读书，处于『零』的状态，现在则上升到『一』，只要想成是往前迈出一步的话，这结果不差。」



「说得也是啦……」



「而且责任应该是在我身上，我明明胸有成竹地扬言要让提高你的成绩，却没有拿出成果。」



我慌张地制止正说着『不好意思』而低头的若宫。



周围的客人也看到美少女低头的样子，露出诧异的表情。



「那个若宫同学。若宫同学完全没有错。你教得比学校老师还要好懂，让我受益良多。不过，这都是不成材的我的错，若宫同学没有责任。」



「不，是我的责任。」



「不，是我的」



「是我的。」



这什么相反的推卸责任……而且，若宫始终不认同。



真顽固啊……



不过若宫那有点闹脾气的表情，让我觉得有点可爱。



「先不论责任了。若宫同学摊开考卷在干什么？难不成在订正吗？」



我改变话题，指着若宫的考卷。



笔记本上好像写了点什么……



「不是哦。」



「顺便问一下成绩如何？就我所见都是满分的样子。」



「是，全都满分。总算保住学年第一了。」



「那还真恭喜你。」



「谢谢。」



全都满分……到底要怎样才能做到啊。



另外上次的学年第二是健一。毕竟是他，这次应该也会在第二名吧……



「那为什么做笔记？也没必要再看考试结果了吧？」



「我在分析老师的倾向。」



「啥？」



「我正在将老师这次考试的出题部分、题目出处等等倾向进行分析。」



「哈哈哈……你真的很厉害啊。」



学生在考试后，总是会想好好放松。



但她却在准备下次考试。说不定就是因为这方面的原因，若宫才是个优等生。



我真心佩服她的努力……我可做不到。



「不过……既然这次考试结束了，那么你指导我的这件事也结束了……觉得有点寂寞呢……」



这是我不小心脱口而出的自言自语。不过似乎有些大声也说不定。



但我很想发发牢骚。我讨厌学习，也不想做。



不过我并不讨厌那段时光。



因为那是至今最充实的一段时光……



但是考试结束后，那段时光就不会再来了。



「那个，为什么一脸『结束了──』的表情呢？」



若宫歪头，像是在说「你在说些什么？」



我也跟着歪头。



「……不是结束了吗？」



「才没有哦。我就是为了今后才做笔记的。」



「咦，为了今后……？」



「因为这次时间实在不足呢。所以为了下次考试，我想要预测题目。而且俗话说有备无患哦。」



为了我刻意整理笔记？看到现神如此勤奋，我藏不住惊讶。



「还有我不满意这次的结果。我认为有能做得更好的、应该改善的部分。而且我也答应过咯，我会帮你拿到好成绩。」



「不，该改善的是我的脑袋啦……嗯？这是什么意思？？」



「就是我还没有达成约定的意思。」



她接着说：「所以还会继续下去。」



我不由得感到开心。我现在的心情有如令人郁闷的乌云散去。



接着同时，这个关系依然会持续下去的安心感包覆了我的心。



但我完全没有表现在脸上。不想表现出来。



所以我只简单回应：「是哦。」



「所以学习会暂时依然会持续。」



「可以吗？花时间在我身上，你自己的时间会没有了哦。」



「没有问题。」



「考试成绩也说不定会掉下去哦。」



「不会。」



「但说不定有个万一──」



「就算有个万一，我的成绩也不会退步，我这次的成果可以证明吧？」



她将满分考卷摆在我面前。



正常来说应该会惹人厌的行为，但我没有这种感觉。



因为我认为这是让我接受的证据。



「如果还不能接受，我也可以拿出中学时的成绩哦。」



「你带来了吗！？」



「当然。」



现神完美地封锁了我的退路，令我不禁苦笑了。



◇◇◇



考试后过了数天，那一天终于来了。



没错，它来了……



没有经历过的未知感觉与感情，像是胃酸逆流到喉头的感觉。胃好像有点痛，也有点想吐。



现神担忧地看着我的样子。手里握着像是胃药的东西。



为何我会在这种状态。



理由极其单纯──因为今天是「若宫凛的生日」。



从该死的现充健一那里得到建议，选好了礼物，但到了要交出去的时候就很紧张。我的脸应该也很僵硬吧。



一如往常，从打工完回家、若宫来家里为止，都还算没问题。



但是……



何时送出去？



在什么时机？



说起来一定要送出去吗？



想得太多，让我很烦恼。



「常盘木同学，脸色很差哦？我做点粥给你吧？还是需要药……」



「没事。没问题。」



她紧盯着我看，眼神充满狐疑。我无法持续与她对上眼神，移开目光。



从她的样子来看，应该没有发现礼物的事情。一般来说应该多少会意识到自己特别的日子吧……但她本人完全没有那种感觉。



我想起健一说过的『惊喜很重要』。



……现在或许能成功？



我轻咳几下，开口说道：



「……若宫同学，可以听我说一下吗？有重要的事。」



「重要的事……吗？」



平常都保持漂亮坐姿的现神，她挺直背脊端正坐在我对面。



如果穿着和服，会让人以为她是哪里的女掌柜。



心跳加速，好像快要裂开一样。我深吐一口气，让自己冷静下来。



接着缓缓站起来，将收起来的手提纸袋抓起来，拿到现神眼前放在她的膝盖上。



她疑惑地歪起头，凝视着纸袋。



平常明明这么敏锐，现在却还没有注意到的样子。



「……这个给你。」



这里应该说些好听的话或老实地说『这是礼物哦』，但那句话卡在喉头说不出口，反而用冷淡的声音说出口。



「那个，这是？」



「礼物……今天不是你生日吗？」



「说得也是……确实是……那个，我诚惶诚恐……」



平常说话没有抑扬顿挫的若宫，这次有些结结巴巴。



看到她那个样子，我自己也开始有点怪怪的了。



我觉得既然是现神，应该会拿到很多礼物吧。



我对呆呆望着礼物袋子的若宫说道：



「那个，这是我平常的感谢，然后刚刚好撞上你的生日。总之，你可能会觉得麻烦，但请收下……不，你一定要收下。」



若宫轻轻一笑，百般珍惜地抱着礼物，脸颊染上一抹嫣红。



我看到她的样子，松了一口气。



看来成功达成惊喜了。我在若宫看不到的地方小小地握拳。



「因为常盘木同学一脸神秘的样子，我还以为……」



「以为……？」



「我还以为是告白。」



我咳了几声，将桌上的茶一口气喝完。



然后死命地否定。



「不是！那是错觉，真的不是！！」



「是吗……」



看到失望的若宫，我也不知为何静不下心。



「那个……你的那个反应，让我很为难……」



「…………」



若宫低着头沉默着。



我的额头上流出许多冷汗。



「我说的『不是』的意思是指『我和若宫交往这种事，实在太不搭调了』。并不是若宫不好，反而是我太差了──」



若宫用手指轻触我的嘴唇，像是在制止慌忙解释的我。



然后对上目光──



「你太慌张了哦，常盘木同学。我是开玩笑的。」



只说了这句话。



我砸嘴一声，转头闹别扭。瞄了一眼若宫，只见她以温柔的目光对我微笑。



「但我真的吓到了。」



「啊──我确实看上去不像会送礼物的样子啊。有这么出乎预料吗？」



「不，我惊讶的是你记得『我的生日』。」



「你也太失礼了吧，喂。」



不过事实上，如果没有健一的建议，我这次也不会有行动吧。



应该不论做什么都会畏缩。平常也不会注意生日。我就是这么不体贴，对女生的经验值不足……



真的很感谢健一啊……



「常盘木同学，我可以打开来吗？」



「可以……不过不是什么好东西，不要期待。」



若宫再度轻轻一笑，拿出纸袋里的东西，谨慎地将包装纸与缎带解开。



我吞了一口口水，看着她的动作。莫名的紧张感掀起我的不安，使我的心跳加速。



「这是──猫的玩偶吗？」



她一边说着，一边两手将玩偶举起来，双眼眨了眨，似乎很意外的样子。



「姑且……算是很有名的吧？最近流行的……说不定是若宫同学不感兴趣的东西，但我觉得偶尔跟一下流行也不错。」



没错，这是藤同学的建议。



有一座大家都去过的游乐园。现在学生之间好像很流行抱着那间游乐园限定的「小猫玩偶」走在路上。



毕竟一个男人进去游乐园买实在很羞耻，所以就向健一情侣借了「一次人情」，让他们买给我了。



感觉好像欠了他们很大一个人情，但实在逼不得已。



但我有些不安，男人送了这个可爱的玩偶，会不会让她有些害怕。



我瞥一眼若宫的样子，只见她高高举起玩偶，像是抱小孩一样，紧盯着玩偶。



「若宫同学？如果不喜欢可以扔掉，或者是藏进衣橱深处变成化石也没关系。不然也可以还我。」



我无法忍受沉默，一边挥着手一边开玩笑。



若宫听见我的话，急忙紧抱着玩偶。



仿佛就像是不想让玩具被抢走的小孩一样。



然后对我投以责备的目光。



「我不会交出我家孩子！」



「哦、哦。是吗。那就好。」



若宫的语调有些强烈，令我不禁苦笑。



在这一瞬间，玩偶似乎升格成若宫的宝贝了。若宫珍惜地抱着玩偶，以不禁会看入迷的温柔眼神凝视着它。



与平常不同的孩子气的表情，可爱得不管是谁看都可能会被夺去目光──而且非常具有魅力。



看着露出那种表情的她，让我无意识中意识到她的存在。我的心脏像是波浪一般悸动。脸像是烧起来一样热……



我在心中抱怨着『太犯规了吧……可恶。』



但是…………



她会喜欢真的太好了。



这是我真实的心情。



「常盘木同学。」



「嗯？怎么了？」



「谢谢你。」



「哦……」



我搔着脸颊。



不用多说，当时她的微笑一直残留在我脑海里。