「辛苦了──」



我随口打了声招呼之后就走进体育馆。



这里是篮球同好会「start」爱用的，一如往常的体育馆。



在我身边的志乃原觉得很扫兴地说：



「之前也来过了……」



「这是我们同好会活动的地方耶，不要表现得那么失落好吗？很没礼貌。」



「你说『特别』的地方竟然是这里，当然会失落啊！我超期待的耶！」



志乃原前阵子才作为同好会经理参加活动而已。听到要带她去特别的地方，结果却是来到这里，会有这样的反应或许真的无可厚非。



「抱歉抱歉。作为赔罪，就让你再来当经理吧。」



「学长，你知道赔罪是什么意思吗？为什么当经理会算在赔罪里面呢？」



虽然不觉得可以当成赔罪，但她不会无聊才是。



我记得之前志乃原当经理的时候，看起来好像相当开心。



「你不喜欢吗？」



「……也不是不喜欢啦。只是觉得自己情绪有点高昂起来，就像中了学长的计，让人很不爽而已。」



志乃原生起闷气，重新背好包包。



「那我这就去换衣服。请你跟藤堂学长说我借走运动服喽！」



「知道了、知道了。」



我用手指对她比了一个圈，志乃原就把头撇向另一边，朝著换衣间走去。



不同于她的表情，志乃原的脚步看起来相当轻盈。



◇◆



体育馆特殊的味道，无论是在市立的体育馆，还是在学校的体育馆都能感受到。



只要坐在靠墙的地方，就能感受到球带来的些微振动，有时还会觉得像跟体育馆融为一体了。



我也相当喜欢那样的瞬间。



「你多久没像这样连续来参加练习了啊？」



我在同好会的朋友藤堂绑著鞋带对我这么问道。



自从跟礼奈分手之后，我就再也没来同好会了，但在跟她交往的期间，我来参加同好会练习的次数也称不上频繁。



搞不好是真的很久没有像这样连续来参加练习了。



「可能有半年喔。」



我这么答道，藤堂也点了点头。



「差不多吧。然后，你连续两次都带那个女生来。」



藤堂的视线前方，就是身穿运动服的志乃原。



将头发绑成一束的志乃原，正在跟同好会的成员闲聊。



她的社交能力依然是怪物等级。



「简单来说，就是带来炫耀的吧？」



「并不是好吗？」



「天晓得呢。」



藤堂用手掌轻轻搓著球鞋的鞋底笑了。



我也一样搓起鞋底。这样能清除沾到的灰尘，可以痛快地打上一场。



对著认真清除著灰尘的我，藤堂再次开口说道：



「不过，如果你是想要这种认同感，应该早就带彩华同学来了吧。」



听他这样说，我不禁怀疑如果约了那家伙，她真的会来吗？



我确实是跟彩华很要好，而且从高中就好到现在了。



但上了大学之后，彩华就算有找我进到她的交友圈，也从来没有想过加入我的交友圈。



在跟礼奈交往的时候，那家伙一次也没说过想认识一下。



「那家伙应该不会来吧。」



「是吗？真意外。」



「觉得意外吗？」



「因为，彩华同学给人的印象就是很好约啊，而且跟大家都能相处得很好。」



藤堂这么说著就站起身来。



我看了一眼藤堂单手拿起球走向球场的身影，便停下用手搓鞋底的动作。



「……真的变了呢。」



身边的人对于彩华的看法变了。



在之前举办的那场庆祝考试结束的聚餐时，我就这么想了。



在这所大学当中，几乎没有人认识被说性格有缺陷那时的彩华吧。



这既让我感到开心，同时也觉得有点寂寞。



但是，那个空间是彩华努力的结晶。我去否定的话，未免也太残酷了。



高中时代的美浓彩华。



我才正要回想过去，放在身边的智慧型手机就震动了起来，把我拉回现实当中。



就连来到体育馆都手机不离身，真可谓现代的文明病。



「嗯──」



确认了画面之后，发现传讯息来的人是月见里那月。



是也有出席彩华约我去参加的那场庆祝考试结束聚餐的女生。



在那之后，我们也去喝了一次酒。



她是我跟礼奈分手之后，新的邂逅之一。



即使如此，我还是一瞬间迟疑了要不要点开聊天画面。



要是变成已读，就不得不回覆了。



我就是不喜欢LINE让人产生要回覆的义务感这点。



对象是彩华或志乃原的话就不用这么介意，但我跟那月的交情还没那么深。



为了确认内容，我先回到通知栏去看。如果只是讯息的前半段，通知栏也看得到。



──如果不是多重要的内容，就等练习结束之后再回她好了。



我这么想著看了一下内容，显示出：「我们要举办一场情人节派对，悠太要不要来？」



这意想不到地勾起了我的兴趣，便点开了那月的聊天画面。



她传来的会场照片是个漂亮的俱乐部包厢，装潢打造得感觉就很适合放在社群网路上。



虽然在情人节举办的派对让我感到很好奇，但问题在于那月附上的资料。



看了简单统整过的概要栏位，发现有个「仅开放朋友关系的男女成对入场」的条件。



这恐怕是为了要让男女人数相同吧。



也可能为了减少只是要前来搭讪的男人。



但说真的，我比较希望主办可以自己控管参加者比例的平衡。



对于平常会去参加派对的学生来说，这里恐怕是很受欢迎的会场，所以才能提出这么强硬的条件，但对于没有去过这种地方的我来说，可是一大麻烦。



「……我看就算了吧。」



现场应该会有酒，但志乃原还未成年，不要约她比较好。



如此一来，我能不多加顾虑就邀请去参加这种场合的异性，就只有彩华了。



但彩华不但有在打工，也有参加同好会，是个大忙人，在情人节那天还有空的机会应该很渺茫。



于是我就回了「能去的话就会去」这种会去的机率大概只有百分之六的答覆，便将智慧型手机关机。



对于这场情人节派对，我一点也不会留恋。



◇◆



剩下二十秒。



练习赛结束的时刻分秒逼近。现在的比数是十二比十五，落后三分。



我一边持球，一边摸索著传球的路径。



「学长，右边有空档！快传快传！」



随著志乃原的呼声，我的目光看向右侧。



藤堂一边跑向对方的篮框，一边朝我举起手。



「藤堂！」



我在对手的防守重心做出假动作避开之后，就朝著空出来的地方投出长传。



球在一个身体份的前方落地反弹，藤堂冲过去紧紧抓住球。



藤堂的投篮完全没有遭到阻拦，就这么直接进篮，与对手队伍的差距只剩一分。



「好球！」



同好会的学长轻轻拍了拍藤堂的背。



藤堂不愧是从小学时开始参加儿童篮球的老手，他的实力在这个同好会当中也是数一数二的强。



如果是藤堂，就算是有点乱来的传球他也能应对，所以比赛我跟藤堂同组的时候，心情也会格外高昂。



「学长，比赛还没结束喔！」



这道声音让我回过神来，这时对手从篮下拋来的超长传，正传到在我眼前的敌队选手手上。



他们乘著速度一口气攻到我方篮下。



尽管专注力确实有中断，这也防得太糟了。



「得手了！」



敌队选手摆出上篮的姿势。



球在这一瞬间移到他的腰部位置。



「──！」



我立刻伸出手，指尖确实有推到球的感觉。



痛快的声音在体育馆响起。



盗球成功。篮球脱离敌队选手的控制，双方都未持球的篮球就这么滚落场中。



在我的视线一角，看到藤堂再次跑向对手篮框。他相信球会传到自己手中。



我在碰球之后扭转了身体，利用离心力投出了长传。



攻守迅速切换这点，正是篮球的精髓。



看到藤堂的压哨球得分并逆转胜之后，我也做了一个小小的振臂胜利姿势。



「太棒啦，藤堂，干得好啊！」



队友纷纷跑向藤堂，团团围上他，把他的头揉得乱七八糟。



不过是同好会活动中的一场练习赛而已。



即使如此，能在比数这么接近的状况下赢得胜利，会情不自禁地感到很兴奋，就是以前隶属运动社团的天性吧。



我也来到藤堂身边，拍著他的背慰劳道：



「你的射篮成功率真不是盖的耶！多亏有你啊。」



我这么一说，队友们也都相当热络地同意。



然而藤堂不知为何露出一点苦笑，便朝著球场的角落走去。



女生们的比赛就要在同一个球场开始了，我也必须离开才行。



「学长！」



听见这一声呼唤，我就朝著与队友们不同的方向走去。



在这里会叫我学长的也只有那个家伙了。



况且除了那个小恶魔学妹，我不太知道还有谁会在大学把年长的人称作学长姊。



「学长，辛苦你了！」



「谢啦。打得好开心啊～～」



我一边这么说就坐了下来。



多亏最近有在频繁运动，肌肉的疲劳感也多少减轻了一些。



篮球比赛跟其他运动相比之下要跑的距离比较长，所以平常就算没在做维持体力的训练，有参加比赛的话体力自然就会增加。



当然，这只是以同好会程度来说。



「好了好了，学长，现在还是站一下。在做完激烈运动之后立刻坐下，会对身体造成负担喔。」



志乃原这么说，朝我递出了毛巾。



那是放在体育馆一角的，我喜欢的毛巾。



「谢啦。」



不但会递毛巾，比赛时还会喊声助阵，她真的像个经理一样。



她只待在我身边，没有要去找其他同好会队员的样子，因此实际上要她当经理或许会很困难，不过她本人应该也没有那个打算吧。



因为她会出现在这里，都只是我半强迫把她带来而已。



站起身之后，我将接下的毛巾挂在脖子上，志乃原的嘴角也跟著扬起。



「你最后的盗球跟传球真的很厉害耶。这场比赛的MVP肯定就是学长呢。」



「不，是藤堂吧。要不是那家伙有得分，我也只是白费功夫而已。」



实际上，受到队友们称赞的也是藤堂。



毕竟篮球打得最好的就是藤堂了，我要是被称赞成那样，总觉得也很奇怪。



但听我这么说，志乃原就摇了摇头。



「话不是这样说的吧，要不是有学长传球过去，就只会是一场败战喔。」



「是没错啦。总之，谢谢你了。」



向她道谢之后，我正想接过志乃原单手拿著的水壶而伸出了手。



结果志乃原高举起水壶，我的手只是徒然地挥空。



「学长。」



「怎样？」



「学长，刚才那不是你坦率的道谢吧。太明显了！」



志乃原冷哼了一声。



「我是不知道学长对自己的评价是怎么样，但我觉得不只是篮球，也不只是运动，传递下去这个行为应该要得到更大的褒扬才对。」



「……也就是说？」



「也就是说，没有人要称赞的学长，就由我来代为称赞！」



志乃原这次确实朝我递出水壶，并笑了开来。



「学长，你好厉害！」



「……呃……」



──真是服了她。



受到队友们称赞的只有藤堂。



我觉得那理所当然，对于他们没有称赞自己，也不会感到哪里不平衡。



但被他人用这般纯粹的笑容称赞，大概不会有人感到不高兴吧。



「……谢谢你。」



我坦率地道谢之后，志乃原这次也露出满意的表情点了点头。



她如果是从我说话的声音判断是不是真心话，这个学妹也太可怕了。



「不过，要说我那声助阵是成败关键也不为过呢！学长，你没发现藤堂学长那里有空档对吧～～」



志乃原这么说著，露出恶作剧般的笑容。



我不禁想做出否定，但当时在我的视线当中，确实没有看到藤堂。



「嗯，那个时机点真是太棒了。原来志乃原以前真的是篮球社的啊。」



「对吧……咦，等等？你刚刚是在称赞我吗？还是在贬低我？」



「之前看你投球的姿势真的很糟，老实说我一度怀疑你说的是不是真的。」