「因为我也喜欢看漫画，所以觉得很开心啊。我身边没有几个能聊一些比较深入话题的朋友。」



「嗯……也是啦，我也只会看你推荐的漫画而已。不过算起来其实看了满多部的，我自己也吓了一跳就是了。」



彩华浅浅叹了一口气之后，那月的双眼就亮了起来。



「小彩也会看漫画吗！这么说来，我没有跟你聊过这一方面的话题耶。你有在看《排球少年！！》吗？悠太有推荐给你看过了吗？」



「啊，这个我有看！跟其他运动类型的作品比起来──」



正当彩华想继续说下去的时候，教室内的嘈杂声顿时安静了不少。



当我朝着入口看去，只见教授已经走到讲台上开始做上课的准备了。



原本都在聊各自话题的学生们，纷纷把注意力放在确保有座位上头。我们周遭的位子也在转眼间坐满了人，就只剩下跟教授最接近的地方还有空位而已。



距离上课时间大概还有五分钟，但果然只要教授一进教室，气氛就会跟着改变。尤其是这位教授的课，这种状况又是特别显著。那月立刻闭上嘴，探出来的上半身也退回座位。



就在这时──



「是彩华耶。」



我听见一旁传来这声招呼而转头看去，只见在校内看过好几次的脸就在眼前。



薄薄的嘴唇、细长的眼睛，眼尾还勾起眼线，让她的视线显得强而有力。她穿着鲜红色的衬衫，并将一头染了玫瑰金的发丝在后方绑成一束，其身影在教室里散发出格外强烈的存在感。



我记得她的名字是──



「明美，你也有修这堂课啊？」



对了，明美。我不知道她姓什么，但偶尔会看到她在跟彩华交谈。



对方似乎也有注意到我，「哎呀」地发出一道轻呼。



「你们的感情真的很好耶。我看就是在交往吧？」



「并没有。」



彩华语气平淡地否认之后，明美就噘起了嘴。



「咦～你们一直这么要好唉。彩华也就只有这种地方，从国中到现在都没变呢～」



──国中。



我所不知道的，美浓彩华的国中时代。



听明美这样说，我总觉得彩华的表情显得有些僵硬。



「你的状况还好吗？最近很少跟你说上话了。」



「状况？如果你指的是篮球，我状况超好的喔。」



「是喔。」



彩华简短地回应了一句之后，便扬起嘴角。正确来说，应该是让人觉得她在笑。



在我看来，怎么样都抹灭不掉那种生硬的印象。



「彩华，你真的不打算回来吗？」



她指的是什么啊？当我正要深思这一点时，就被彩华的发言阻挠了。



「明美──你忘了吗？」



冰冷的语气，将周遭几公尺的空间都冻结了起来。



在我视线一隅，只见那月完全僵在原地。她肯定是第一次听到彩华这样的语气……毕竟就连我都很少听见了。



明美的眉毛抽动了一下之后，「啊哈哈～」地挤出感觉就很刻意的笑。



「我知道啦。我跟男朋友约好了，先走喽～」



明美挥了挥手，就离开了我们身边。



（插图008）



她踏着轻盈的步伐，似乎没有因为刚才那样的气氛而心生动摇。接着在明美坐下来的座位旁边就看见元坂游动，我不禁发出了「呃！」的声音。



彩华好像也有看到元坂，并做出惊讶的反应。



元坂注意到彩华看过去的视线之后，便开朗地举手打招呼。由于他也对我做出一样的动作，我只能勉为其难地跟着回应。



后来元坂还觉得逗趣地笑了笑，但被明美拉过袖子之后，便回到他们的两人世界之中。



「……原来元坂不是在跟由季交往啊。」



「应该是分手之后就立刻交往了吧？」



考虑到元坂至今的举止，这样的发展一点也不奇怪。



但对于现在的我来说，这种事情根本无关紧要。



彩华刚才的语气，不成话语地持续在我脑海中回响着。



「今天要上的是关于Ice breaking。虽然这算在基础的沟通范畴之中，但要是能特别着重于这点，就能更加圆滑地──」



我完全听不进教授所说的话。



身后的那月好像已经动笔写起笔记，但我总觉得她是为了消弭内心紊乱的心情才会有这种举动。



坐在旁边的彩华微微眯着双眼看着教授……不，我直觉认为她并不是在注视着教授。



倒映在她双眼之中的，恐怕是过去的记忆。以前在高中时，我第一次跟她正式交谈的前一刻，她在教室里也是用相似的表情眺望着外头。



我跟她这么亲近，她却怀抱着我所不知道的某些事情。尽管内心明白这点本身是理所当然，但要说完全不会为此感到寂寞就是骗人的了。她的周遭笼罩着感觉不能随便踏入的氛围，而我只能想着这些事情。



这让我觉得有点焦躁地紧咬住下唇。



选择维持现状，或许正符合我这个人的思考逻辑吧。尽管在内心这么自嘲地笑了笑，也只会觉得自己很没用而已。



……要把想说的话说出口。我绝不允许在那件事情当中，就只有自己没做出任何改变。



我硬是勉强自己开了口：



「唉，你是在紧张什么啊？」



「咦？」



「无论你之前跟那个人之间发生过什么事，都跟现在的我们无关喔。」



教授比平常还更滔滔不绝地谈论关于沟通的理论，但我的听力全都集中在彩华的反应上，因此没能把课程内容当成言语听进去。



然而这却显得毫无价值，因为我没能从彩华的吐息之间感受到任何事情。



本来是想鼓励她的，却几乎没有起到任何作用。



「也是呢。」



她最后给出的回应当中，不包含任何情绪。这只是为了让人际关系能够圆滑地沟通的机械式回应。



若是一旦开始找工作，就会增加像这样只有表面往来的机会，还真是让人觉得郁闷。不过现在这个状况下，最重要的是彩华对我用了这样的回应。



虽然说不上个所以然，但在跟彩华的这段关系当中，我相信我们一直都是可以对彼此坦言真心话的关系。就算出社会之后聊天的时间会减少，唯独这样的关系会持续下去。



然而──我不知道彩华在想些什么。一起去温泉旅行的时候，感觉她想改变这个关系。但她前几天因为我生病而来家里照顾我时所采取的行动，又让我觉得她是为了维持现状才这样做。



这两种行动看似矛盾，其实不然。随着时间的流逝，可能给彩华的想法带来了一些变化。也可能是产生了某种契机。如此一想，这又是一件十分自然的事……我总觉得好像明白了主因是什么。



「专心上课啊。」



彩华感觉有些伤脑筋地朝我看了过来，她究竟正在想些什么呢？没想到只是因为「不明白」，就会让心情变得这么黯淡。



「看前面啦。」



彩华的指尖戳着我的脸颊。被她这样推着，我的视线便从彩华转移到教授身上。



颊边的空气因此被挤了出来，让我发出「噗咻」这般愚蠢的声音。



彩华看我这样的反应，轻声笑了笑。



……现在，还没关系。



我不禁产生在这个没有窗户的教室中听见雨声的错觉，大幅地左右摇了摇头。



◇◆



「累死人了……」



我忍不住仰望天花板。身体感觉像拖着铅块似的，满是疲惫感。



证明我撑过那什么Ice breaking的钟声响彻教室。Ice breaking的意思并不是真的要去破坏冰块，而是指缓解飘散于现场的紧张感之方法。只要能在工作之类的时候进行这种破冰游戏，即使是聚集了一群初次见面的人的场合，也能让沟通显得更加顺畅，好像还能更有效率地进行接下来的事情。



我本来还抱着「没必要硬是用英文吧」这样的感想，但不知道是不是这个念头带来天谴，今天这堂课可说是至今最难熬的时间。



在这一个小时内，我跟十几个第一次见面的学生不断交谈。



我怀着幸福的心情听着钟声响到最后，旁边的彩华便站起身来。



「先走了，我下一堂还有课。」



「喔……」



我拉回靠在椅子上的体重，并再次窥视彩华的表情。上课的期间，当那月也跟我们一起讲话的时候，她感觉一如往常。不但跟平常一样笑着，缓解紧张场面的能力更是我们小组当中最为出色的一个。



即使如此，我内心还是留有一些不安。我对于这样一如往常的现况，感受到一种难以言喻的恶心感。尽管这样的想法让我内心涌上罪恶感，也无法抹灭。



即便想将这份心情化作言语，我也自知以自己的语汇能力来说难度很高。



「嗯？」



彩华露出一脸费解的表情朝我看了过来。



她跟明美的那番对话，很明显就包含了我所不知道的过去。但就算现在点出这件事，或许也没有意义。彩华还不打算跟我讲这件事，就算要讲，现在这段休息时间也太过短暂。



「没事。我只是想说你怎么都不会累。」



结果，我用这样的一句话作结。我知道那月在身后浅浅叹了一口气。



彩华眨了眨眼，扬起了笑容。那是跟平常一样的开朗表情。



「你也该为找工作做些心理准备了，趁现在早点习惯比较好喔。」



「……好啦。」



我给出这样没劲的回应并耸了耸肩，彩华便露出一抹苦笑挥手。



「那我走喽。那月也是，掰掰。」



「啊！嗯。掰掰。」



回头一看，只见那月连忙挤出笑容。但那跟彩华不一样，能让人感觉得出是刻意为之。



目送着彩华的背影，我开口说：



「……太假了。」



那月似乎也知道我指的是什么，便鼓起双颊。



「因为刚才那样真的很可怕啊。」



「呃……这倒是啦。」



刚才让人感受到的，并不是类似「很有魄力」那种单纯的恐惧。正因为如此，太过自然的笑容反而更让人印象深刻。



我自认跟我最了解彼此的人是彩华。若是要套上普遍论调──那就是正因为我们相处起来觉得舒坦的空间是一样的，才会形成这样的关系。但与此同时，也酝酿出了一旦对于这个两人一起构筑起来的空间感到不自在，就会瓦解的脆弱面。



这种普遍论调竟能套用在我跟彩华的关系上，不知为何就会让我感到莫名恼火。然而这样的情感并没有投射的目标，只是一味地在脑海中转个不停而已。



「你刚才也畏缩了吧。感觉明明就有很多想问的事情。」



「少啰嗦啦。我是想改天独处的时候再问她。」



我这么回答并站起身来，往教室出口走去。隔了一点时间，那月也在身后跟了上来。



「慎重起见，我先告诉你。我也是小彩的朋友喔。」



「那当然啊。」



「咦？啊，嗯。」



隔着肩膀，那月顿时用呆愣的声音这么回应。



那月跟礼奈确实是挚友没错。但我好几次都看到那月跟彩华开心地聊天的样子，也是不争的事实。



既然大家都是大学生了，即使她们再要好，也不代表那月就必须断绝其中一方的交友关系。我跟那月会像现在这样聊天，就是最佳的证据。



说到头来，会害那两个人之间的关系产生裂痕的主因也全都出自于我，或许有点没立场想这种事情就是了。



「不过那月，在庆祝考试结束那次聚餐时，你好像对彩华有点微词吧。」



由彩华担任副代表的户外活动同好会「Green」很受学生欢迎，想加入其中就得先缴交志愿表并通过审查才行。他们会依据志愿表上填写的自我介绍，挑选出比较能够融入同好会的人，以维持同好会舒适的环境。所以同好会的成员感觉每天都过得很开心，每年也都有很多对此感到憧憬的新生参加审查。



然而，那场审查其实有着颜值高低会影响到评价的现实层面。当彩华得知这件事的时候，好像也表现出了厌恶。当时在庆祝考试结束的聚餐上，那月所指的就是这一点。采用颜值审查对彩华来说明明是最有利的，说来也真是讽刺。



那月也总算回想起这件事一般，说着：「不不不！」并摇了摇头。



「所以说，那不一样好吗？该怎么说呢，那的确是我的真心话，但是，嗯～应该说客观看来会这样想的意思……话说你为什么突然提起这件事啊？」



「我只是在想，她会不会曾因为这类的理由，而跟别人发生过争执？虽然她跟那月的确是朋友啦。」



上大学之后，我就没听过关于彩华的负面消息。所以我也放心许多。



但每当像是志乃原或明美等让人联想到她国中时代的人出现时，彩华的表情感觉都会蒙上一层阴影。



我第一次在大学校内听到彩华那样冰冷的语气。说不定在我不知道的地方，她很常用这样的口吻说话。



「你在担心小彩吗？」



「嗯。是有点担心啦。」



「咦～悠太是能担心小彩哪一点啊？」



「你能不能说得婉转一点啊？我的心灵也是会受伤的喔。」



「啊哈哈，抱歉。」



那月晃动着肩膀笑了笑。不管她这样的反应，我的心感到越来越不安。



彩华那家伙现在有表现出真正的自己吗？



那月说得没错，我是在担忧人家并没有希望我帮忙的事情。



对于接下来就要出社会的我们来说，外向的沟通能力无疑是必备技能。



即使如此，我觉得彩华也不太会去结交能互相倾诉真心话的人。就连在场的那月，彩华看起来也没有敞开心胸跟她相处。



我至今都没什么机会去深思这件事本身。正因为确信高二时榊下的那件事改变了彩华的价值观，我才会像是自己的事情一般，对于她的变化感到开心。以异性来说，只给自己看到真实一面的状况或许会让关系走偏，但我确实为此觉得很高兴。



然而，自从升上大学之后，我第一次担心彩华。



我是在上了高中之后才认识美浓彩华这个人。国中时的她，我就连一张照片都没有看过。我──



「唉，国中时候的事情应该怎样都没差吧？」



「咦？」



我停下脑中的思绪之后，那月傻眼地推了一下圆眼镜。



「就连我也感受得到现在的小彩有多信任悠太。那不就好了。」



──你「现在」的心情是怎样？



这是彩华之前对我说过的话。彩华就算表现出真实的自己，那月想必还是会接受。



即使明美做出预料之外的言行举止，若不是对那月有超过一定程度的信赖，我想她应该不会表现出那么冷淡的反应……虽然也可能只是她当时没有余裕顾及这么多层面。



不知道我在想着这些事情的那月，继续补上一句：「难道你不是这样认为的吗？」



「……我是这样想的。抱歉，说得也是呢。」



无论如何，结论都没有改变。不管在任何时候，重要的确实都是现在这个瞬间。即使是经历了过去才会有现在，既然彩华不想说，现在就不要多问，才是比较聪明的选择吧。



我正想向那月道谢，并回头看去。



结果就看到明美跟元坂从后面走下来，我不禁闭上了嘴。



先注意到我视线的是元坂。从他露出洁白的牙齿笑着朝我靠近看来，说不定对我没有抱持太差的印象。但毕竟还有志乃原的那件事，应该很难跟他毫无隔阂地相处吧。



「嗨，羽濑川。旁边那个是你的女朋友吗？」



「不是好吗？你高中生喔。」



我下意识地这么回嘴。那月也同样回应：「对啊，怎么可能。」虽然这个反应让我很想反呛：「这样讲也很没礼貌耶。」但还是强忍了下来。



他身旁的明美深感兴趣似的看着那月。那双细长的眼睛上下动了动。感觉像在打量的视线，让那月感到困惑地歪过了头。



「你戴圆眼镜满好看的呢。」



「咦？」



那月发出有些惊讶的声音之后，对她说了「谢谢」。



明美只留下对圆眼镜的感想，就抛下元坂，迳自离开教室了。最后看见她的侧脸时，嘴角微微上扬着，但总觉得那副表情别有深意。



「她是什么意思呢？」那月这么说，元坂便耸了耸肩表示：「谁知道。」



「什么谁知道，她是你的女朋友吧？」



我忍不住这么问出口，元坂就一脸不明所以的表情答道：



「是女朋友没错，但我又不知道她在想什么。而且我们也才刚交往而已。」



「你到底为什么会跟人家交往啊……」



「她还满漂亮的啊。算是小彩那种类型吧？强势的感觉也很不错～让人很起劲呢！」



「哦～是是是。」



「也太敷衍了吧，还不是你问我的！」



元坂拍了一下我的肩膀。



我不觉得有跟他好到因为吐槽就能顺势打一下的程度，但如果要吵起来也很麻烦，所以我就没有做出任何反应。



「唉，悠太，如果要这样继续聊下去的话，你也向他介绍一下我吧。」



那月这番话，让元坂快活地笑了起来。



「哈哈，感觉真的很像女朋友耶！真不错～我觉得你们很配啊。」



「你够了喔，我才不要好吗？」



「要不要加个LINE？」



「在、在这种情况下吗？……是没差啦。」



元坂跟那月就在我眼前用QR Code交换起联络方式。跟第一次见面的人能展现出这样的沟通能力还真厉害，虽然不愿承认，但我还是这么想了。



元坂一边滑着手机，感觉很开心地开口说：



「你叫『那月』啊，名字真漂亮呢！往后还请多指教啦～」



「嗯，请多指教了，元坂。」



那月虽然是笑着回应，却也表现出不小心被他牵着鼻子走的感觉。



之后跟她提点一下，如果元坂要约她去喝酒时得小心一点。



「羽濑川，你要不要也加我一下？」



「先不要～」



「好吧。那么那月，你再把我的联络方式传给羽濑川吧。」



「你根本没在听人讲话吧！」



「哈哈哈，那就拜托啦！」



元坂留下这句话，就走出教室了。



虽然没看见明美，但我不禁对于她要是目击到这个现场会做何感想而产生疑问。真希望他别把我卷入麻烦的问题当中。



「总觉得啊～那一瞬间好像被看扁了。」



「咦？」



我从元坂的背影转而看向那月，只见她的眉毛微微蹙起。



她说好像被看扁的感觉，八成是指明美刚才的态度。



「……你想太多了吧。」



「嗯～如果是这样就好了呢。」



我看得出那月的表情蒙上了一层阴影。正想对她说些什么时，那月倒是先开口说：



「从小彩的语气听起来，感觉她跟那个叫明美的人以前很要好呢。」



「……应该是吧。彩华就算了，明美给人确实是这种感觉。」



从她们会互相叫名字来看，我们的猜测应该八九不离十。



「以前小彩是不是其实也会瞧不起人啊？」



「应该不会吧。」



「……你怎么能够断言呢？那已经是七八年前的事情了喔。」



从国一开始计算的话，确实已经过了这么久了。一旦像这样用数字表示出来，真的会让人不禁思考各式各样的事情。



从国中生到大学生为止的这段期间经历了青春期，那在形成人格的过程中占有重大分量，这点无庸置疑。



偶尔会听说国中时很叛逆的人，一旦升上高中就变乖巧了。我完全不认为彩华属于这一类型的人，但也无法否定有一丝这样的可能性。



「被害的那一方会一直铭记在心。我国中的时候曾被霸凌过，所以对于那种负面情绪会很敏感。当然这也有可能只是我的错觉啦。」



那月叹了一口气之后，就朝着出口走去。



我与她并肩走着，正在思考该做何回应才好的时候，那月就在一旁缓缓道来：



「没事的。我现在也觉得那是一次好的经验。我并不是希望悠太做些什么回应才这么说的，抱歉。」



「这样啊。」



我简短地回覆之后，那月愣愣地笑了。



「期间大概只有两三个月而已。后来欺负的对象就变成其他人，我也跟那个霸凌的人变成朋友了。很可怕吧。」



「……女生还真是可怕。」



听我这么说，那月摇了摇头。



「男生也有相似的一面吧。所以，可怕的是人类本身。」



无意间，我脑海中浮现一个想法。



每当志乃原遇到彩华的时候，都会表现出不悦的感觉。那种气势好像只要我没有在场，她们就会立刻吵起来一样。



那月说，被害的那一方会一直铭记在心。就像我能清楚记得跟榊下之间的那件事情，人类的记忆想必就是这么一回事吧。



志乃原之所以讨厌彩华的理由。



……应该不至于吧。尽管明白这一点，我还是无法舍去难以释怀的这种心情。